“我愛你，明之，我真的好愛你。”


    她側頭注視他羞赧的表情，忍不住捧起他臉，在他眉心、額角，印上一個又一個的吻。


    “傻瓜，一口氣說這麼多，你是打算把我融化？”


    “你融化了最好。”


    她抱住他，對他耳朵呵氣。這樣我就能一口氣把你吞到肚子里。”她想吃掉他？他低笑。“你還早八百年。”


    可惡！她佯嗔地槌他，卻輕易被他壓倒在床上。


    “我愛你，乃雛。”


    他注視著她眼呢喃。


    她雙眼涌出感動的眼淚。“別哭，我心愛的小鳥兒適合笑，我喜歡看你笑。”


    他左邊右邊一顆顆吻去她眼淚，再往下滑，覆上她唇瓣。兩人的吻再無一絲焦急，只有滿滿的甜蜜與相信。


    ……


    在高潮降臨的那瞬間，他好像作了一個夢，一個他時常夢見的夢——夢里有他跟乃雛並排站立，他懷里抱著一個小女孩，而她牽著一個小男孩，四個人同時微笑地望著鏡頭。他眼角滑下眼淚。最棒的是，睜開眼，乃雛還在他身下，臉頰緋紅的喘息。


    他好愛眼前女人。


    她累得連說話的力氣也無，氣息稍平後直接進入睡眠。


    他下床端來水杯，以唇就口喂她喝了好幾口水，听到她滿足的吁嘆聲。“我正要說我口渴……”


    “我知道。”


    他愛憐輕撫她汗濕的肌膚，喜歡他手指滑過時，她身體細微的抽搐。“好好睡，我可愛的鳥兒。”


    他在她額上印不一吻。


    今晚是別具意義的一夜，他要繼續看著她，牢記她每個表情、每句夢話，直到睡意蒙朧，不得不合眼。


    他在想，他該找個什麼東西作為今晚的紀念？最好是永世不滅、閃亮、又堅硬不摧的。“你知道我有多愛你嗎？”


    他唇貼在她嘴邊呢喃。


    她呢噥地往他懷中偎去。


    他滿足一吁，他想，她知道。


    內湖應家一夜未睡的應慶祥早早來到房，瞪著腕上手表，從天色微亮等到太陽高掛。


    乃雛料錯，他直等到九點過五十分，才死心承認她不會回來。


    應慶祥手捂胸口重重喘息，他太失望了，前一個乃蝶後一個乃雛，兩個至親的孫女，竟一個個選擇背叛他。虧他百般為她們設想，她們竟沒一個領情，既然這樣——“曲真。”


    他對著話筒說︰“進來。”


    不到十秒，房門立刻打開。“老太爺？”


    應慶祥從抽屜抓出預先擬好的名單，正要吩咐曲真打電話聯絡，突然感覺胸口一陣悶痛。


    “唔……”


    “老太爺？”


    察覺不對，曲真趕忙過來采視。“您臉色好蒼白，您沒事吧？”


    “我沒事——”


    應慶祥倔強推開曲真的手，就在這瞬間，一陣刺痛麻痹了他。


    他的心髒——一口氣喘不過，他身體一顫，突然暈了過去。


    同一時間，乃雛跟明之正在屋里焦急等待。


    罷才八點過半，兩人已各自電話聯絡明之的阿姨還有“MYFAVORTEGARDAN”的梁老板，詳細解釋來龍去脈，又向他們再三保證會負擔起一切損失。


    兩個長輩並沒太苛責他們，只是一聲接著一聲嘆氣。


    他們都答應，要是接到銀行通知或客戶婉拒，一定會跟他們聯絡。但兩個小時過去，卻連一點動靜也沒有——當然不是他們希望有動靜，但這種安靜，實在讓人打從心底發毛。


    那句話是怎麼說的？暴風雨前的寧靜？差不多就是這感覺。又焦慮不安地等了十五分鐘，突然，乃雛手機驟響，嚇了兩人一跳。一看，是沒顯示號碼的電話。


    她一臉納悶地推開滑蓋。“喂……”


    竟是曲真。他在醫院打公用電話。“二小姐不好了，老太爺暈倒，我們已經在醫院，現在情況不明——喂？二小姐，您听見了嗎？”


    怎麼會！？爺爺生病了？乃雛腦子全空，呆呆地說不出話來。


    見她表情不對，明之把手機拿過來听。“我是柳明之。”


    “我是曲真。我在台大醫院，我不多說了，醫生在喊我，你現在馬上帶二小姐過來。”


    二十分鐘過，乃雛與柳明之匆匆趕到急診室。


    “我爺爺還好吧？”乃雛擔心地問。


    曲直二見他倆，立刻起身。“不曉得。剛才又跑進去好幾個醫生——對了，這是同意，護士說我不能代簽。”


    乃雛吸口氣，低頭在同意人線上簽上名字，曲真趕緊交到護理站。


    “怎麼會這樣？”她問。


    曲真回答︰“老太爺心髒本來就不太理想，但一直有吃藥控制。這一回，大概是太擔心您，才會有這麼大的反應。”


    乃雛抓頭。“我知道我不該惹他生氣，但他也有不對。”


    “老太爺是愛之深責之切，雖然他嘴巴沒說，不過您、少爺跟大小姐三個人里面，他最擔心您。”


    她撇唇說︰“他一定是覺得我腦袋最差，長得又沒有姐姐漂亮。”不是笑的時候，但曲真還是忍不住。一家人就是一家人，應家四口看起來雖不和，但彼此卻是再了解不過。一個小時後，應慶祥被推進加護病房，醫生解釋是心肌保塞，好在他早起至今尚未進食，馬上可以做心導管檢查術。“趕一點下午就可以看報告，如果情況不理想，可能得安排馬上開刀。”


    “一切就拜托您了。”乃雛深深鞠躬。“請您務必要救回我爺爺。”


    醫師拍拍她肩。“當然，他是我老朋友，我一定盡全力救治。


    應乃杰回來的時候，應慶祥正好被推出手術房。手術相當成功，現就等麻藥褪去，就可送進個人病房。


    听完醫生簡報，應乃杰回來吩咐︰“醫生說爺爺今晚就算醒來，也還不能說話，所以我們先回去吧，我請專業看護照顧他。”


    “對不起。”乃雛內疚說道。“爺爺這次發病，跟我月兌不了關系。”


    應乃杰揉揉她頭發，然後審視和自己一般高的柳明之。“不幫我們介紹一下？”


    “他叫柳明之，今年三十歲，我的男朋友。”乃雛直接挑明說了。


    站在膚色白皙，外貌有如王子般英挺的應乃杰身邊，神情淡漠寡言的柳明之毫不遜色，還別有一股西部牛仔般的酷勁帥氣。


    應乃杰微微笑。“我對他還有一點印象，我記得他十幾歲的時候，曾當過你管家。”


    乃雛點頭。“對，就是他。”


    柳明之做了個暫停的手勢。“抱歉先打岔，我想先請問一下應先生同不同意我在電話里的提議？”


    應乃杰覺得好笑。“你都已經撂下狠話，威脅我不幫忙就要癱瘓集應的作業系統，這種情況我還能說不？”


    乃雛瞪大眼楮。“你真的這麼說過？”


    柳明之點頭，表情有些不自在的別扭，他擔心乃雛听了會不高興。應乃杰故意挑撥。“很危險吧，這個男人。”


    “哪會？”乃雛反駁。“我太了解他了，要不是爺爺太頑固，他也不會想出這法子。”


    “我就知道你會這麼說。”


    應乃杰再揉乃雛頭發。“不過我還是懷疑，我這個傻妹妹到底哪點好，能讓你這麼掏心挖肺？”


    “哥——”乃雛抗議。


    “我覺得她全身上下，每一點都好，非常好。”柳明之幫她出了口氣，望著她露出溫柔的笑臉。


    這種惡心話也說得出來。應乃杰搖頭。心想，這家伙，是真的喜歡乃雛。應乃杰認為，世上分成兩種人——一種是沒作為的，一輩子只能蜷縮在強者底下仰人鼻息；另一種則是有作為的強者。面對這種人，最好的相處方式，就是把他拉入己方陣營。千千萬萬，不要與他為敵。


    “問題不在我身上，”應乃杰承認。“是病房那個老頭，要他認同你，才有可能天下太平。”


    “我知道，你要我怎麼做？”


    “進來集應。讓老頭病好出院，少說也要一個月，只要你有辦法在這段時間提升集應這季的營收，我就保你能跟乃雛雙宿雙飛。”


    “這強人所難嘛！”


    乃雛抗議“你要他一個周要做出四個月成績……”


    “我答應。”沒三兩三，不上梁山。他早料到應乃杰會提出什麼要求，他會以實力證明，他是一個值得托付的對象。


    “這樣太辛苦了！”


    她跺腳。他看著她輕輕點頭。“為了我們將來，辛苦一點值得。


    “那我也有要求。”她望著哥哥說話。“這段時間，我要住明之家照顧他。”


    “隨便你，只要記得常來看爺爺。”


    “我會的。我要趁他現在住院沒辦法多說話，乘機展露我的熱誠，好教他快點答應我跟明之在一塊。”


    女人，還沒嫁，心就往外邊人身上飛了。應乃杰苦笑。


    “就這麼說定，明天九點集應見。”


    應乃杰揮揮手轉身離開，不過才剛走幾步，便听見腳步聲追來。回頭一看，是乃雛。“哥——謝謝。”


    乃雛誠摯說道︰“我以前一直覺得，我們不是很親……”


    應乃杰苦笑，只能怪他以前太忙，加上老覺得時間還很多，拖著拖著，差點就來不及了。


    “好歹你是我最小的妹妹，還有乃蝶，看她那個樣子，我也覺得愧疚。要是我早一點介入就好了，或許今天她還會跟從前一樣，每天都漂漂亮亮、健健康康……”應乃杰還沒說完，乃雛突然伸手抱他。


    “這是在做什麼？”


    她笑盈盈松開手。“我打算從今天開始，每次看到你，就給你一個扎扎實實的擁抱，彌補我之前沒給你的。”


    听到這種話，他竟覺得鼻酸。應乃杰揉一揉鼻子，這是見鬼了。


    “回去休息了。”


    “你也要注意身體，我們三兄妹，你擔子最重了。”


    “放心，你忘了還有你能干的男友會幫我。”他揉她頭發。


    “來得及的。”她看著他認真說，“不管以前我們錯過了多少，從現在開始彌補，絕對不會太遲。”他希望是。


    “走了。”應乃杰再次揮手。