棒天一早，曲真帶來應慶祥突來的指示。


    “今天晚上七點有個餐會，老太爺希望二小姐打扮好，跟他一道出席。”


    正咬著吐司的乃雛一呆，她沒听錯吧？


    “我不要。你去跟他說，我拒絕。”


    不理乃雛的抗議，站得筆直的柳明之回應。“我知道了，我會記在行事歷。


    “柳明之。”


    乃雛倏地起身。“到底誰是管家？你憑什麼控管我行程？”


    “二小姐不是答應過，只要洪怡管家回來繼續照顧大小姐，您就會按老太爺安排行動？而剛才，您也親眼看見洪怡管家進門……”


    “可惡！”


    乃雛推開椅子，哩啪啦奔回房間。“二小姐並不壞。”


    不知原由的曲真還在幫乃雛說話。


    柳明之點點頭，心里想的卻是，看樣子他們倆的偽裝，至今還沒人起疑。當然，方怕還有他阿姨那兒他已經打點好，請他們千萬保密。


    柳明之面無表情地說道，“有件事要麻煩你幫我請問老太爺，今天能不能讓二小姐早點到護膚中心，我認為二小姐的化妝技巧還不夠好，可能得多費點時間。”


    “我去幫你問。”


    曲直一會兒回來，復述應慶祥的話。“老太爺交代你自己斟酌安排，只要今晚能讓二小姐得體地參加餐會即可。”


    YES！柳明之在心里歡呼。他所以費盡心機博取應慶祥信任，就是為了這一點。吃過午飯，臭著一張臉的乃雛與隨扈分乘兩輛車來到護膚中心門口。柳明之一樣要隨扈留在車上，他則是陪著乃雛一塊進門。一進到電梯內，乃雛一掃先前的不悅，開心哼起歌來。


    “你真的是太太太太聰明了，想得到這理由讓我早點出門。”


    “我已經跟學長說好了，他晚點才會進辦公室。你可以趁這段時間聯絡你以前同事。”


    “YES，SIR！”


    乃雛俏皮地行了個舉手禮，一進程予皓辦公室，她立刻從提包里拿出工作服跟球鞋。躲進洗手間更換。換回寬松衣服的感覺真的是太棒了，她站在空無一物的露台前，自在地伸著懶腰。


    接著做的第一件事，就是測量外頭露台的寬度。


    她肩夾著話筒跟武世仁說話。“我的事過來再聊，你先把我說的東西記下來。三捆地底襯布，定位木樁，繩子、手推車還有防腐木板，3．5公尺二十塊……”


    洋洋灑灑七、八十樣，說得她口乾舌燥，還來不及抬頭要柳明之幫她倒水，他已先送到。


    簡直是神機妙算，她邊說話邊豎起大拇指。


    “公司現有的東西先送過來，其他可以多分兒趟，不要讓我等太久，我時間不多。”


    “你到底在忙什麼啊你？”


    武世仁在電話那頭抱怨。


    “就跟你說來了再聊，記得，案主姓程，別跟這邊的員工提到我的名字，你敢說我就揍扁你。”


    “這麼凶！”武世仁哇啦大叫。


    幣上電話，她仰頭喝了大半杯水。有事情可做的感覺真好，她滿足地吁口氣。


    “待會兒你同事過來，我需不需要回避？”


    “干麼，你又不是不認識。”她驚訝地看著他。


    “得解釋很多，有一點麻煩。”這是藉口，其實他真正不想看見的，是她慣叫543的武世仁，每每看兩人站在一起，他胸口就郁悶。


    “也該給你一點時間設計你的程式……”


    她沉吟。“看你啦，你想留就留，想去忙別的就去忙別的，反正我都會在這里。”


    “萬一你需要我……”


    “打你手機。”


    她一拍他西裝口袋。“其實我挺希望你留下來陪我，好讓你看一看我也是能力很強很干練的。你沒有看過我工作樣子，對不對？”


    錯，他看得才多了。但他怎麼好意思告訴她，他常躲在她公司附近偷看。“我一直忘了問，你怎麼知道我在“MyFavoriteGarden”工作？”


    “踫巧遇上。”


    他眼一轉，說了違心之論，不想說他其實是問方怕的。


    “騙人，你的眼楮跟我說你沒說實話。”


    她點他眼楮。


    “噯……”


    要他從何說起？“好啦好啦，看你一臉為難，我不問就是。”


    草圖也畫完電話也打完，沒事情無聊，她自動整理起辦公室的盆栽。


    “你真的很喜歡花花草草。”


    看著她漾滿喜悅的眉眼，他心情也輕松了起來。


    “那是因為你啊！”


    她邊捻掉枯黃的葉子邊說“你之前不是說過，世界上只有植物不會辜負人？你對它好，它就以它最漂亮的姿態回報你；你忽視它，它也會跟著乾枯、憔悴……”


    “你是因為這原因才喜歡花？”


    他心房一震，沒想到隨口說出的話，她還記得這麼清楚！一半。”她抬頭笑。“一半是喜歡它的堅強。你看過缺水的植物嗎？只要在它根部澆上一點點水，十幾二十分鐘它又變得生氣盎然。每次看見它們那樣，我都會在心里告訴自己，應乃雛，還不可以放棄。沒道理一個人的韌性會輸給一棵不會講話的樹，對不對？”


    他點頭，表情有種抑止不住的激動。


    “你干麼那麼感動……”


    她踫踫他眼楮，瞧，都紅了呢，他抓住她的手，跟他的手對照，她縴細的手掌感覺一捏就碎，但卻牢牢擄獲了他的心。


    “你知道我最喜歡你什麼？”


    她搖頭。“就是這股不放棄的蠻勁。”


    他深吸口氣。“答應我，你要永遠保持下去。”


    “你放心，我這脾氣，你要我改我還改不掉呢……”


    他點頭，有些話還沒說出口，卻有人過來敲門。他失望地放開她。


    站在門外的，是扛著三捆地底襯布的武世仁，幫忙將材料搬到露台後，柳明之立刻退了出去。


    武世仁看著他背影說︰“他好眼熟……”


    乃雛彎身解開沙石包，順手一例，上灰色的細沙石嘩啦啦地傾了一地。“你見過啊，他就是之前冠達的柳經理，我的“長腿哥哥”。”


    “啊？”


    武世仁驚訝。“你之前不是說你不認識？”


    “我也是最近才曉得。”


    她拿耙子鋪整細石，簡單扼要重述兩人重逢的經過。武世仁越听越迷糊。“等等等，我有沒有听錯？這年頭還有人請管家？那應該是古代英國才有的職位吧？”


    乃雛聳肩。“那是我爺爺的特殊癖好，我也拿他沒辦法。”


    武世仁一臉不可思議。“真的看不出來你是個千金大小姐……那工作呢？”


    “不是做得好好的，干麼突然辭職？”


    “原因有很多，但最重要的因素，是我爺爺不準。”


    “拜托，你都幾歲了，還唯爺爺命是從？”


    那是你不曉得我爺爺是誰，乃雛在心里嘀咕，邊解開地底襯布的綁繩，然後拿U型釘固定在沙土上。


    這時，外頭又傳來敲門聲。是“MyFavoriteGarden”的同事扛來其他材料。


    見著乃雛，每個人不忘嘻笑打鬧一陣，提的問題，也多和武世仁問的相似。


    “我剛已經跟543說過了，想知道的人回去問他，我懶得再說了。”


    站收銀台的同事小禾也跟來了。


    “乃雛。”


    她蹲到她身邊問，“你真的不打算回公司啦？”


    不是她不想，是不能。她抱歉地搖頭。“我有很多很多的苦衷，真的不方便說，對不起。”


    “這邊呢？”


    另一個叫阿棋的同事問。“你想找誰跟你一塊做？”


    “我想自己弄。”


    不是她瞧不起阿棋跟543，他們都是很干練的造園師，跟他們一塊工作很愉快，但相對時間會縮減很多。這兒可是她紆壓的秘境，加上程予皓任她發揮又不趕時間，她才不想三五天工作就結束了。


    “你真的怪怪的。”


    武世仁不習慣這樣的乃雛，他認識的她，總是開心爽朗有話直說，今天卻吞吞吐吐，動不動就苦衷來爺爺去，別扭死了。


    幾人見無挽留余地，只好聳聳肩，一個一個離開。小禾捏捏乃雛手，叮囑她“電話聯絡”。


    “我盡量。”乃雛答得曖昧。


    其他同事一走，武世仁忍不住爆發。“你到底是怎麼回事？你知不知道你突然說不來工作，我們多擔心你？打你手機你沒開機，老板又不告訴我們你家電話，好不容易跟你見上面了，你卻盡說一些傷人心的話。啊，跟朋友聯絡要"盡量"，我們有這麼討人厭啊？”


    “不是啦！”


    乃雛跺腳，這要她從何說起？


    “那你說啊，你爺爺要你不上班，你就乖乖听他話？這年頭有幾個家庭養得起米蟲？”


    “我家真的沒你想得簡單……”


    “你爺爺是郭台銘還王永慶？架子擺這麼大。”


    臭543，他不打破砂鍋不罷休就對了。乃雛豁出去地說︰“集應，听過吧？那個負責人就是我爺爺。”


    “哇靠！”武世仁忍不住罵髒話。“你是這麼“千金""的大小姐？你怎麼都沒說！”


    “說了有什麼用？”


    乃雛邊說邊在露台方鋪上厚厚的沙土，然後拿定位木樁標定界線。“我姐姐生病了，我爺爺開始把腦筋動到我頭上，我得代替她嫁給一個我不認識的青年才俊。”


    她拍拍手站起身，“我家的情況說簡單也很簡單，就四個字門當戶對。”


    “現代都什麼時代，還有這麼迂腐的想法？”武世仁膛大眼。


    “就跟你說有很多因素，我不答應不行。”


    “你干麼答應？”


    武世仁一個箭步站到她面前。“那是你往後一輩子的幸福，你這麼懵懵懂懂……”


    “不要說了。”


    她打斷地︰“事情已經成定局，你說再多也沒用。”


    “怎麼沒用？”


    武世仁鼓起勇氣。“至少，你還有我啊！”


    “你說什麼？”


    她定定看著他。


    他突然抓住她的手告白。“我喜歡你，我喜歡你很久了，你可以依賴我，只要你願意，我養得起你的。”


    她慌亂地將手抽回。“這玩笑不好笑，我們是朋友。”


    “我喜歡你。”


    武世仁不讓她逃。“為什麼你到現在還不肯正視我對你的感情？”


    乃雛心想，因為她對他沒感覺啊。


    “逃出來吧，我們可以一塊在"MyFavoriteGarden"工作；雖然可能沒辦法讓你過太奢華的生活，但以我們兩個人薪水，可以過得很舒服了。”


    她擋開他欲抱住她的手臂。“你不要說了，事情真的沒你想得簡單。”


    武世仁惱羞成怒地說，“我不懂你為什麼拒絕？跟那個有錢的陌生人結婚真的比我好？你寧可跟他也不願跟我……”


    “不要逼我說狠話。”她打斷他。“不要讓我們連朋友也做不成。”


    換言之，她不喜歡他。武世仁難以置信地搖頭。“我沒想到，你是這麼愛慕虛榮的。”


    “閉嘴！”


    她使勁把他推出辦公室。“出去，我現在不想跟你說話。”


    “你會後悔的。”


    武世仁面子掛不住，臉一抹氣沖沖地離開。辦公室門一關上，乃雛立刻紅了眼眶。


    “可惡。”


    她抹去滑下的眼淚，不懂自己為什麼得承受這種指責。同樣的話她也對六哥哥說過，但六哥哥卻沒說過一句重詁，溫柔理解她所有為難。


    要有辦法舍棄掉一切，她早做了，哪還會站在這里掉眼淚？她腦袋浮現柳明之溫柔的笑臉，就像受挫的孩子，直覺想找一個安心的倚靠。