七日後阮家


    落水所受的驚嚇跟風寒，足讓紅萼在床上躺了好幾天，才恢復元氣。


    人雖病了，但嬌貴的牡丹可捱不起幾天不澆水照料。好在韓家人體貼，特別撥了一個手腳麻利的長工給阮單，由阮單出嘴，長工動手，總算沒讓紅萼的心血付諸流水。


    這幾天沒法在花園里見到紅萼，礙于禮節，韓天鶴一個男子又不好時常出入她香閨，真是苦煞他也。好在俞陵春自願當起紅娘，日日都會帶著韓家廚子細熬的雞湯，還有一封信到阮家拜訪。


    韓天鶴就靠著每天一封的信，稍解相思。


    “兩樣東西，左邊是雞湯，右邊是信箋，你先要哪一個？”


    俞陵春每天來，她蒼白的臉色總算稍見紅潤，只是神態還是有些疲憊，帶著點我見猶憐的楚楚。


    俞陵春一點她鼻頭。“只要你還會臉紅，我就玩不膩——吶，比雞湯還補身子的信箋，我可是帶到了。”


    “謝春姐。”紅萼含著淺笑打開箋紙。韓天鶴細膩，知道她愛牡丹，特別招人做了牡丹箋紙——把凋零的牡丹花瓣擠出汁來，混入白紙中做成的。貼近點聞，依舊嗅得到牡丹殘香，很是雅致。


    五指寬的箋紙寫著四句詩——荷風送香氣，竹露滴清響，欲取鳴琴彈，恨無知音賞。


    紅萼雖不知道這闕詩原作何人，但她讀得懂詩里的寂寥。咬著下唇想了想，她做了個大膽的決定。


    “春姐，能否麻煩你一件事？”


    “你盡避說。”正在嗑瓜子的俞陵春擷著指頭。


    “我寫封回箋，你幫我拿去給天鶴。”


    “那有什麼問題。”俞陵春站起身。“需不需要我幫你準備文房四寶，我換可以幫你磨墨呢。”


    怎好意思勞煩春姐，紅萼笑著搖頭。“幫我叫小翠進來就好——還有，我先說了，春姐不能偷看。”


    仿佛知道俞陵春在想些什麼，紅萼多補了這一句。


    “討厭。”俞陵春嘟嘴，不依地跺了下腳。


    回程，俞陵春把紅萼的回箋交給韓天鶴，見他一讀就眉開眼笑，她急著想搶。


    “信上寫了什麼？我也想要看！”


    “不行。”韓天鶴寶貝似地將信箋收進懷里，這是七天來，紅萼頭次有力氣回信，且信上還邀他今晚二更窗邊見——他捂著胸口連連發笑，終于讓他盼到這一天。


    他實在太高興了！


    “不好玩！”俞陵春這個紅娘做得好無趣。整整七天，她不辭辛勞幫兩人穿針引線引線，互送消息，卻連丁點秘密也沒打听到。


    “我的好表妹。”韓天鶴知道她在不滿什麼。“好好好，我就提前跟你透露一件事，這可是連紅萼也不知道的消息。”


    俞陵春瞠大一雙眼，興致勃勃問︰“你快說你快說！”


    “我打算跟紅萼求親！”


    “啊！”俞陵春欣叫。“什麼時候？”


    他勾唇一笑。“就在今晚。”


    ★


    當夜，二更過，穿著紫醬色暗花夾袍，黑緞坎肩的韓天鶴，準時來到紅萼窗門下。隔了七日再見，兩人表情都有些恍惚，仿佛看不過癮似的，將彼此從上到下好生看個夠後，才隔著窗口，緊緊抱住對方。


    “紅萼，”他緊緊將瘦了一圈的她的抱在身前。“這七天，當真想煞我了。”


    “你瘦了。”縴手細撫他尖出來的下巴，七天前看，他兩頰還長了點肉，這會兒全都沒了。


    “想你，睡不著，吃不下。”不只是落水的人受了驚嚇，他這個出手相救的人，也常被夢境嚇醒。她大病未愈的那幾天，他夢里全是他失手沒拉著她的畫面，每次驚醒他總是滿臉冷汗，一副不知身在何處的驚恐。


    他想，他都這樣了，落水的紅萼，不更是夜夜被噩夢糾纏？


    可他不敢問，不希望她再想起那天的慘事。


    “讓我瞧瞧你。”他端詳她細白的臉龐。她臉本來就小，再這麼一病，更是瘦到一巴掌就能將她臉龐蓋住。“你要多吃點吶看，瞧你這樣子，風大點不久被風吹跑了？”


    她撒嬌解釋。“我也想多吃點，但就是沒辦法，你不知道杜先生開的藥多苦，喝的我胃口都沒了。”


    杜先生，就是俞陵春的夫婿，紅萼算也命大，一被救起就由杜宜軒幫她把脈診療。


    “現在好點了？”


    “好點了。”加上又見到了你——她看一看他之後，又甜蜜地偎進他懷里。


    自鬼門關晃了一圈回來，也是感受到他深切的情意，她對他再無顧忌。


    “杜先生說我的病好的差不多了，頂多再兩天，就能像常人一樣活動了。”說到這兒，她抬頭瞅著他一笑。“我得謝謝你，還特別請人陪我爹一塊兒照顧牡丹。”


    “我是愛屋及烏。”他捻了她一縷發在指尖把玩。“喜歡你，就得連同你喜歡的一塊兒照顧進去，何況阮叔是長輩，我多幫他擔待點也是應該。”


    閑話說到這兒，算是告了個段落，她定定看了他許久，愁著他怎麼老不開口。


    他也是。他想她今晚找他過來，肯定是有話想說，可等啊等的，她卻遲遲不開口。


    她不開口，就換他了？


    念頭即起，他嘴巴剛打開，她也正好開口。


    “你——啊，你先說——”


    她臉一紅。“不，是你先開口的，你先說。”


    “不不不——是你——”兩人這樣推推搡搡，何時是個了局？笑了笑，他大方說了。“我今晚，是來求親的。”


    她雙頰一陣紅。兩人真是心有靈犀，她想說的，就是這一件事。


    她想問他，他先前提的婚事，現在還算數嗎？


    猶豫著不出口，是覺得自己太冒失了——萬一他沒那意思，自己一問，不成了趕鴨子上架？


    多糗！


    但這會兒，全都不用擔心了。


    是她一徑低著頭不說話，他心里急了。“怎麼了？不高興我這麼問？”


    她斜眸睨了一眼，驀地做了大膽之舉。


    張開雙臂，她緊緊環住他肩頭，“我願意。”


    啊！軟語進耳，他恍惚中還以為自己是在做夢，或者是錯听。朝思暮想盼了這麼多年的美人兒，就這麼一句話允了自己——不可能，他腦子不斷尖叫“不可能”這三字。可勾在脖子上的一雙藕臂，還有那隨風拂來的淡雅香氣，卻在提醒他，不是夢。


    她——是真說了那三個字。


    抖著手，他端著她的腦勺凝望她眼。“不是誆我？”


    問這什麼傻話！她以額輕抵她頭。“我會拿我終身大事開玩笑？”


    他臉埋在她肩上，亢奮不已地啞聲說道︰“天吶，我太開心了，完了完了，我今晚肯定又會睡不著——”


    “小聲點。”她噓他。“萬一吵醒旁人。”


    “我盡量。”他啄了她臉頰一記，俊臉滿是笑意。“可是我怕我控制不住，你知道我現在高興的想要爬到大樹上大喊大叫。”


    “不行。”她用力按住他的肩膀。“這會兒讓你爬到大樹上去，不把大家給嚇壞了。”


    他笑望著她的臉。“你不知道我多開心，簡直就是夙願得償。”


    吸口氣，他俯頭親住她紅潤的小嘴。


    她分開唇，再無懼意地迎接他的探索。


    兩人的唇瓣相接，舌尖相觸，很快的，如此踫觸已無法滿足他內心的渴望。


    不夠——他想要更多——


    “紅萼……”他的唇移到她耳邊低喃。“我想踫你。”


    被吻得一臉迷醉的她眨了眨眼，一時不解“踫”的意思。


    “我想進你房里，想撫遍你的全身，想嘗遍你身子每一寸……”


    她臉驀地羞紅，他的要求，太大膽了！


    “一會兒就好，”他舌忝著她耳垂呢喃。“就當給我的撫慰，你知道的，在大婚之前，你我是無法相見的。”


    她知道，男女成親前私下見面，是會壞了吉兆的。


    她故意糗他。“你做得來？一連幾個月不見我？”


    他申吟著，“如果是為了我們的將來——”


    忍幾個月，就能廝守終身——這主意怎麼看怎麼劃算，只是難捱，萬般難捱。


    “傻瓜。”見他一臉難受，就知道他心里多麼難熬。怎麼會有人愛自己愛成這模樣——她憐惜地望著他俊俏的臉龐，向來恪守的閨儀，忽然間不時那麼重要了。


    “僅此一次。”


    她往後退了一步，看著他敏捷地躍入窗欄，再將她一把抱住。


    “紅萼。”


    “天鶴——”


    “放心。”他以鼻蹭著她肩骨邊說︰“我只想模模你——老天，我真怕會忍不住當場吃掉你——”


    她臉一紅，先前听不懂的，這會兒終于明白了。


    他口中的“吃”，是指男女歡愛的事。


    “怕收不了手，就別踫嘛。”她軟聲勸。


    “辦不到。”他身一旋再度站到她面前，抬起她下顎親了又親。“我發誓我一定要在最短時間內把你娶進家門。你這樣子，要我夜里怎麼睡啊？”


    對啊，他說到重點上去了。她一直覺得好奇，他常常說睡不著，那都是做什麼打發時間啊？


    她貼在他耳邊問︰“睡不著怎麼辦？傻傻瞪著床頂一晚上？”


    倏地這麼一問，他臉紅了。“你真想要听？”


    “不然干嘛問？”她嬌瞪他一眼。


    “你听了不要笑我。”他吮住她耳垂，邊說話還要邊撫蹭她。“我把棉被當成你，摟著跟它說話、跟它磨蹭，還有——”他親了一下她的嘴。“這樣。”


    “傻氣。”她笑出聲來，幾歲人了還玩這種把戲。


    他一臉委屈，“你也幫我想想，我都這樣看著你幾年了，最近好不容易才跟你處好一點，我夜里當然要多溫習幾回。”


    “這樣溫習……感覺好嗎？”她仰頭望著他問。


    “當然比不過你。”他摟緊她腰，忽地想到。“哎呀，我竟然忘了你病還沒痊愈，還纏了你那麼久——”


    “我很好，你不用擔心。”她捏捏他手要他再待一會兒。“我再說兩句就好，以前我不懂事，還看不出你對我的一片心，現在我明白了，我會好好珍惜的。”


    “你這番話，真要讓我飛上天去了。”他低下頭再三蹭了蹭她鼻頭，才毅然決然放開她。“不能在耽誤你休息了，明晚——我是說在我們婚日決定之前，我還會再來看你。”


    她眉眼盡是笑。“我會等你。”


    “明晚見。”他俯頭在她唇上一親。


    她頭一點。“明晚見。”


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