厲無垠領兵大勝契丹族的威名，很快傳遍鄰近小柄——尤其是新蘭若王，胡不韋，對他格外注意。


    胡不韋命兒子胡鳴率領一小隊，前往狼都。美其名想探視新婚的永德公主，但真正的目的，卻想確認狼族有多少實力。


    胡鳴抵達狼都當日，還不知蘭若已改朝換代的厲無垠，下令設宴款待。


    同席除了青兒，還有下城城主——也就是厲無垠伯父厲煜，跟族中專責接待外來使節的大臣宛莽。


    青兒今天穿著繡著團鳳與牡丹的黃帔，內系百褶裙；頭上綴鳳與珠翠，將她白皙小巧的臉蛋，襯得有如花仙般嬌美。


    深愛厲無垠的宛琉光自她爹宛莽口中得知厲無垠會列席，自然不肯放過。她依舊率領著一班舞姬，打著迎接貴客的旗號，花枝招展地現身。


    她嫉妒地發現，才幾個月不見，永德公主——現在的王後——變漂亮了。


    不但舉手投足，充滿了女人特有的甜美韻致，就連眉眼，也染上了深受寵愛才有的自得與生氣。


    她更難堪地發現，不管自己打扮得再漂亮，凝在王眸底的身影，依舊是他身旁的王後，而不是自己。


    可恨！


    琉光站在重重幃幕之後，咬牙切齒地瞪著毫不知情的青兒。


    這些榮寵，這些深愛，還有王——明明就都是我的！她當眼前木柱是青兒一般，不斷用力槌打，打得手都紅了，仍舊難消心頭之火。


    老天，誰來幫我想想辦法？她啃嚙著指尖，目光在席間來回搜索，突然，她眼楮一亮——宴會廳上，心頭百味雜陳的，除了宛琉光之外，就是蘭若使節胡鳴了。


    借著喝酒，他一雙眼屢屢停在笑容甜美、眼燦如星的青兒身上。再一想家中老板著張臉，一副他配不上的妻子永貞，胡鳴不住嘆氣。


    同樣是姐妹，為何自己娶的，不是眼前佳人？


    “胡大人，”青兒望著胡鳴問︰“我父王、母後身子還健朗嗎？”


    在胡不韋嚴密防範下，前蘭若王已死的消息，尚未傳到厲無垠耳朵，鎮日待在宮里的青兒，更是不可能知道。胡鳴行前自然被提點過，無須打草驚蛇，過早讓狼王起了戒心。


    胡鳴懸上假笑。“當然，王上和王後特別托下官問候您。”


    “我很好。”青兒回頭望著厲無垠一笑，才又接著說︰“麻煩胡大人回去稟告我父王，請我父王不用擔心。”


    真的嗎？胡鳴不相信。


    依他一路觀察，不管怎麼看，狼都遠不及蘭若王城富庶華麗——就單說這場宴席好了，在蘭若，用的是金杯玉盤，吃的是佳肴美饌；反觀他們，就連高高在上的王，也不過是吃烤肉喝女乃酒，用的器具，更是樸實到不值一提。


    這等日子，就連他這個偽使節真太子，也覺得差強人意，何況是蘭若出身的永德公主？


    她一定很想念蘭若。胡鳴認定。


    這場宴席，就在胡鳴表面奉承，心里卻萬分嫌惡的情況下，還算平安無事地結束。


    當夜，胡鳴留宿宛家。翌日中午，便收到青兒轉交宛莽帶回的禮物——幾樣蘭若點心。


    青兒察覺，前晚宴席，胡鳴極少動筷。她想他該是不習慣狼族濃厚粗莽的饌食，所以特別要求小梅做了一籃蘭若細點，也算盡點地主之誼。


    可她不曉得，自己這麼一點好意，也能讓胡鳴這個有心人想歪了去。


    胡鳴認為，她送這些點心過來——是暗示希望再回蘭若。


    另一方面，也是他對青兒起了遐念。他以為自己已經是蘭若太子，理當天下女人，都該歸他所有。


    哪怕是他國的王後。


    只是——胡鳴苦惱，該想什麼法子，才能把青兒帶走？


    自宴席之後，宛琉光便不斷注意胡鳴，見他望著青兒送來的點心長吁短嘆，宛琉光可以確定，這個人，看上青兒了。


    哼。她不屑地想，蘭若男人，眼光也不過爾爾。


    在她心里，喜歡青兒的厲無垠，只是一時鬼迷心竅、誤入歧途，絕對不是眼光不好。


    只要想辦法除掉青兒這礙眼的家伙，她想，心愛的垠哥，肯定會愛上自己。


    所以，她需要胡鳴的幫助。


    棒天，她刻意要求她阿爹，進宮跟青兒再要了一籃蘭若點心——回頭，由她親自送到胡鳴面前。


    “又是王後娘娘所賜？”胡鳴表情開心。


    “當然。”宛琉光微笑。待婢女離開，她假借著關心問︰“胡大人，瞧您這兩天常看著園子嘆氣，怎麼，開始想家了？”


    “是有一點。”胡鳴一瞧她面前。“怎麼只備了副碗筷？來人——”


    “不用不用。”宛琉光趕忙推辭。“這是王後娘娘特別為胡大人送來，胡大人您吃就行了。”


    胡鳴不由分說，還是請人送來另一副碗筷。


    宛琉光暗笑，正好合了她心願。


    胡鳴介紹著。“這個"破酥包子"，做得相當道地，你一定要嘗嘗。”


    宛琉光試了一口，但不覺得特別美味，畢竟她不是蘭若人，少了那麼一點思鄉情愁。


    不過，她倒有了一個好話頭。


    “看著這些細點，我想，王後娘娘她肯定很思念蘭若——”


    胡鳴停下筷子。“你听見什麼傳聞了？”


    宛琉光輕輕一嘆，狀似憐惜道︰“問起宮中人，誰人不知，王後娘娘每到傍晚，定會獨上鼓樓眺望。我听守衛的人說，王後娘娘掉了不少眼淚。”


    肯定是了！胡鳴心里浮現青兒明燦的眼眸。他嬌弱的永德公主啊，肯定也想早點遠離這粗莽無文的狼都，回到一心所系的故鄉。


    只是，自己能幫上什麼忙？


    見胡鳴雙目閃爍，宛琉光知道，他上鉤了。


    “其實，我有一個主意。”


    胡鳴謹慎地看著她，不知她葫蘆里在賣什麼膏藥？


    宛琉光繼續。“每隔兩、三日，娘娘總會帶著幾名宮女，造訪宮外的查府。若胡大人有心要救娘娘，那是個很好的機會。”


    “怎麼救？”他略高了嗓音。


    “不才小女子想了個計策——”宛琉光靠到他耳邊，說出苦思已久的李代桃僵之計。


    胡鳴听完，眉頭鎖得越深。


    這計——狠啊！他望著樣貌明艷的宛琉光。想她一個重臣之女，何以下此重手？


    “這麼做，你有什麼益處？”他懷疑地看著她。“可別告訴我，你只是心疼王後娘娘，想給她一個機會月兌離苦海——”


    怎麼可能？宛琉光撇唇一笑。“明人不說暗話，我就直說了，王後那位置，本該是我的。”


    胡鳴挑眉。“原來你要的，是你們王上？”


    “沒錯。”宛琉光篤定一笑，她心里壓根兒沒有“王不愛我”這一件事。


    “我們王上就是心腸太好，太在乎蘭若與狼族的交誼，才會勉強接受王後娘娘，可他心里卻是愛我的。”


    是嗎？


    對于宛琉光自信滿滿的說法，胡鳴並不以為然。


    畢竟他也是個男人，很清楚男人會怎麼安置自己看上的女人——不管再大阻撓，不管要費上多少代價，只要有一親芳澤機會，定會想盡辦法將她弄到身旁——所以，胡鳴很肯定，這個宛琉光，不過是自己在單相思。


    不過呢——只要情勢有利于自己，不管是不是單相思都無所謂。胡鳴再次舉箸，心里已作出決定。


    算一算，利用一個女子的痴情，就能讓自己抱得美人歸，可說相當劃算。


    見胡鳴始終不吭氣，宛琉光急了。


    “胡大人——”


    “稍安勿躁。”胡鳴安撫。“你的提議很不錯，不過幾個地方，需要再多加琢磨。”


    成了！宛琉光狂喜。“胡大人盡避吩咐！”


    胡鳴微微一笑，在她耳邊“如此如此”、“這般這般”了番。


    三日後，青兒真的就跟宛琉光說的一樣，只帶著兩名宮女、四名轎夫，輕車簡從地來到離宮不遠的查府——她爺爺姥姥寄住之處。


    因為爺姥來狼都的事，厲無垠跟青兒是瞞著小梅的，因此，每回青兒到查府，她總會找些事兒，想辦法支開小梅。


    以往青兒出宮，總是平平順順，從沒出過問題，但今日，轎子一離開宮門，幾名黑衣人立刻從暗處現身。


    六枝劇毒吹箭，不費吹灰之力地了結了隨行宮女還有四名轎夫的性命。胡鳴所率領的黑衣人巧妙接下堪堪跌落的軟轎，沒讓坐在轎里的青兒察覺出半點異樣。


    參與其中的宛琉光毫不覺得自己做錯了什麼。只要能除掉青兒這眼中釘、肉中刺，就算要她下地獄，她也會欣然接受。


    何況區區幾條人命？


    一見情況已定，她出聲喊︰“王後娘娘。”


    “怎麼了？”坐在轎里的青兒回聲。


    “您要不要瞧瞧前頭——”


    青兒不疑有他地掀開轎簾，就在同時，一方沾著迷藥的帕子覆上她口鼻，一陣嗆鼻氣味涌上，她陡然昏了過去。


    很好。宛琉光重新拉上掩嘴的黑布，示意把人扛走，留下滿地的死尸，還有一座空蕩蕩的軟轎。


    王後娘娘遭劫一事，很快傳遍上城。尤其是厲無垠，乍听此訊，他簡直要瘋了。


    他丟開手中金刀，發狂似地奔出操練場。一到空轎子停放處，他大口大口喘氣，離宮這麼近，不過盞茶的距離，尤其是橫躺一地的六具尸體，他震驚地想，誰狠心下的毒手？


    而他摯愛的妻子——他的青兒——如今又在何方？


    “王上。”守在出事處的查大人跪地請罪。“卑職罪該萬死，竟讓王後娘娘發生這等事——懇請王上嚴加處置卑職。”


    “你起來，”厲無垠啞聲說道，眼下最重要的事，不是論罪行處，而是把青兒給找回來。“把事情先說個清楚。”


    “卑職也是一頭霧水。”查大人仍舊跪著回話。“幾刻鐘前，王後娘娘派人送訊，說一會兒將到卑職府上探視韓家二老。卑職一如往常待在家中等候，可是左等右等，始終不見王後娘娘身影，卑職察覺不對勁，才趕緊出門來尋——”


    太大意了。他緊握拳頭，伴隨一聲撕心裂肺的怒吼。全都得怪自己，自忖查府離宮不過數尺，加上上城向來平靜，便忘了加派人手護守在青兒身邊。


    青兒——


    他閉著眼，惱恨自己方才為何沒想到要陪她一道過來！


    “傳令下去——”他大喊︰“封鎖城門，從現在開始，誰也不許出城，傾宮中所有人手，務必立刻找出王後下落！”


    在場眾人齊應︰“是。”


    半個時辰過去，讓厲無垠更加驚駭的消息傳來——


    有人在樹林子里，發現一具身著錦衣，頭簪綴鳳的女人尸體。


    雙眼發紅的厲無垠立刻驅馬趕至。昂然七尺大漢，堂堂狼族之王，在見到那極度眼熟的紅衣裳時，也會雙膝發虛，幾乎站不穩腳步。


    “王上——”一旁的殷明趕忙出手扶持。


    “退下。”


    他跌跌撞撞來到尸身前面，豆大淚珠自他眼眶滾落。


    不會的，現在躺在他眼前的，怎麼會是他的青兒——他的青兒向來開朗活潑，臉上常掛著笑容的，可是眼前這個——華麗的錦衣不但滿是裂縫，臉上和手上還滿是血污跟刀傷——他的青兒，怎麼會變成這個樣子？


    “都是我的錯——青兒——都是我——”


    他跪在尸首面前痛哭低號，不斷揪扯著衣襟，纏繞在他臉上的痛楚與心碎，融化了他臉上原有的剛硬——


    此時此刻，他只是一個傷心欲絕，痛失愛妻的無助男子。


    但就在他顫抖著雙手，無比憐愛地環抱起尸首時，一股異樣閃過他心里。


    他的青兒，有這麼沉嗎？


    他陡地拉開尸首身上錦衣，沒有，這人肩上沒有自己早上才剛留下的咬痕。她不是青兒！


    “王上？”殷明不解地看著他舉動。


    他吸口氣，說出教人難以相信的事實。


    “她不是王後。”


    但是——殷明望著尸首，那衣裳、那頭簪、還有那身形，分明就是……


    “我很確定。”厲無垠一整心緒。這尸身證明了一件事，有人希望他以為青兒已死。


    換句話說，眼下，青兒還活著。


    只要她還活著，就表示仍有找著她的希望！


    “給本王挨家挨戶地搜，”他振臂大喊。“上城每一戶人家、每一個地方，哪怕久無人居，絕不放過任何地方！”