“香兒，夫人上哪去了？”


    等了許久，仍不見莫念慈出現，于大任心中有不好預感，連忙叫來莫念慈的貼身丫鬢。


    “奴婢不知道。”香兒一臉的茫然。“今早奴婢端洗臉水敲門時，夫人並沒有回答，效婢以為夫人不需要奴婢服侍，所以就走開了。”


    “是嗎？”于大任皺緊眉頭。今早他從內室走出時，莫念慈早已不見蹤影。“你再仔細想想，夫人上哪兒去都帶著你，你真的沒看見夫人？”


    “是啊。”香兒肯定地點頭。“奴婢一直在外頭等著夫人召喚，可是夫人一直沒出房門。”而她們沒有夫人的叫喚，從來不敢擅進老爺夫人的房間。


    “怎麼會這樣？”于大任迷惑了，莫念慈從來不曾這樣無故失蹤，她要上哪都會先告訴他的啊。


    好不容易送走了那個可能禍害全家的災難，正想與莫念慈分享這個好消息，誰知她居然不見了！


    莫念慈該不會逃跑了吧？于大任突然冒出這個念頭，馬上又否決掉。昨晚她是那麼信誓旦旦地說要與他共患難，不可能一人走掉的。是的，她一向不說謊的。


    “香兒！”于大任突然厲聲喝道︰“你再仔細想想，當真沒有瞧見夫人？”


    他的疾言厲色讓小丫鬟嚇破了膽。“老……老爺，奴婢真的什麼都沒看見。”


    “下去吧。”于大任揉揉抽痛的額際。“如果看到夫人，馬上來向我報告。”


    “是的。”香兒如遭大赦地退下。她從未見過老爺這麼凶，一定是夫人做了什麼錯事吧？只是一向溫婉的夫人做了什麼事，會讓老爺這般生氣呢？


    于大任左思右想，還是想不出來莫念慈會去哪里？能找的地方他都找過了，就是看不到她，這究竟怎麼回事？


    突然，他腦中靈光一閃，想起了任靖杰那件超大的行李，實在大得不像話，大得像……一個人。該死！懊不會就是莫念慈吧？


    可是，任靖杰膽子不會這麼大吧？雖然他們是對不起他，他絕對有生氣的權利，但……他總不能將人家的妻子給強行綁走啊！即使他貴為候爺，總有該做與不該做、能做與不能做的分際。如果莫念慈真是被他帶走，那他也來免太膽大妄為了。


    但……若是莫念慈自己跟他走的呢？于大任馬上揮掉這個念頭。莫念慈是個遵守傳統婦德的女子，她的禮教讓她無法做出逾矩之事，所以這種事是不可能的。


    不過，如果莫念慈真是被任靖杰給帶走，那恐怕是找不回來了。于大任皺眉苦思，他總不能上門向人家討老婆吧？非但他沒有證據，而且即使他有證據，他真能這麼做嗎？靖安侯權大勢大，豈是他所能得罪得起的？


    唉！如果他猜測成真，那這幾天的處心積慮，豈不是白忙一場？他不僅沒有了夢寐以求的孩子，甚至是“賠了夫人又折兵”，將自己賢德無方的妻子也給賠上了。


    背啊！他的運氣怎會這麼背，偏偏踫上個候爺！？原本他還想，一個普通平民即使對他有所不滿，但憑他在縣城的地位與財富，又能奈他何？誰知……


    但願莫念慈不是失蹤，也不是被候爺給擄走，只是出外散散心，就像平日一般，日落前一定會回來的。于大任如今也只能如此祈盼了。


    “你說的是真的！？”冷如風驚呼道。


    他穩住差點跌下馬車的身子，臉上還是掩不住的驚詫。此刻的他，嘴巴大張，看來這個震撼不小，將他平日的冷靜都給打散了。


    “嘴巴合上吧。”任靖杰笑著他的呆樣。


    平日的冷如風已被他訓練得任何事都能“泰山崩于前而面不變色”，要看冷如風驚慌失色的模樣可不容易。


    就沖著這一點，他綁了莫念慈也算有代價了。


    “你搞什麼？”


    在短暫的驚愕過後，冷如風怒吼出聲，也不顧忌他們的主僕身分了。他回轉過身，用力掀開馬車門口的簾帳，出現在他眼前的果然是睡得香甜的莫念慈。不，該說是于夫人。


    當下，冷如風馬上決定掉轉車頭。不過手才觸及韁繩，就被任靖杰阻止了。


    “你要做什麼？”他扯住冷如風握住的韁繩，阻止冷如風的意圖。


    “還用問嗎？”冷如風無視于他的質問，仍是堅持道︰“讓我送她回去。她不是該出現在這的！”


    懊死，他早該知道不對勁的，侯爺出門一向力求簡單，怎會自找麻煩的弄來這輛豪華舒適的馬車？原來他不是為自己，而是為了車中的美人。


    “不行！”任靖杰臉上有著從未有過的堅決。“她是我千辛萬苦弄來的，我可不準你把她送回去。”


    “侯爺！”冷如風喝道︰“你清醒點，她可是別人的妻子啊。你真的知道你自己在做些什麼嗎？”


    “我知道自己在做什麼，你不必為我操心。”


    “如果你真的知道，就該讓我送她回去。”冷如風的眼神告訴了任靖杰，他認為任靖杰是昏了頭了。“即使你再怎麼喜歡人家，也不能使出這種下流手段，將人家強擄來啊！”


    罷才匆匆一瞥，冷如風還是看出她是被點了穴道，這一路才會悄然無聲。


    “你認為我是喜歡她，才將她擄來嗎？”任靖杰語中帶著寒意。


    “難道不是嗎？”冷如風絲毫不給他留情面。“我知道第一次見面時，你就喜歡上人家，不必否認。”他制止任靖杰欲辯駁的唇。“否則，你何必急匆匆地演出一場英雄救美，甚至還到人家的專屬繡樓去。”


    “當時四下無人，我當然只好出手相救，難不成你要我眼睜睜看她淹死？”任靖杰辯稱道。


    “即使是這樣，我可以救她啊！”冷如風掃他一眼。“以往有這種事發生，你少爺不都是動口救人，而動手救人的一向是我，何以這次卻例外！”


    “這……”任靖杰詞窮了。


    是啊！每次出門游玩，總會踫上這類事情，雖不能袖手旁觀，但他可沒興趣扮演路見不平、拔刀相助的俠客。所以每次遇上這些事，都是讓冷如風出馬。


    但當時，他第一個反射動作，就是要救人，哪想到要讓他來救呢？


    “我離她比較近。”任靖杰訕訕道。“所以我才會救她，這之中沒有任何情愫在內。”


    “當時也許沒有。不過你能告訴我，為何把人家擄來？照這情形看來，人家並不是自願跟你來的。”冷如風質問道，對于任靖杰的話，他是不太相信的。


    “她當然不可能跟我來。”任靖杰嘲諷地笑了。她怎麼可能呢？如果知道他的意圖，只怕她逃都來不及了，怎麼可能跟她走？


    “既然如此，你還捉人家？”冷如風不可置信地看著他。“侯爺，你一向不缺女人，何必……何必定要一個有夫之婦？放人家回去吧！”


    “不可能！”任靖杰一口拒絕。


    “你考慮清楚好嗎？”冷如風怒吼道。此刻的他跟他的名字一點也不相符。“別忘了自己的身分，你可是堂堂的候爺，是聖年公主的兒子，是老將軍引以為傲的兒啊！你怎能如此率性而為？”


    “正是如此，我才咽不下這口氣啊。”任靖杰低低地說道。若不是冷如風全神貫注地傾听，恐怕就錯失這句話了。


    “什麼意思？”他迷惑道。


    “反正……我行事自有我的道理。”即使親如兄弟冷如風，任靖杰也有說不出口的話。


    “如果你今天不說出一番道理，我就要將她送回于家去。我絕不能讓你干下糊涂事。”冷如風拋下這段話，冷眼看著任靖杰如何應付。


    “何時起，輪到你來插手我的事了？”任靖杰有絲惱怒。“就如你說的，我是個侯爺，這個身分給了我特權，我愛怎樣就怎樣，誰能奈我？”


    “侯爺。”冷如風按捺下自己的怒氣，試圖理性的發言。“即使您貴為"侯爺"，還是有很多事不能做的，例如強搶民女。如果她還未成親，那一切都還好談，但今天莫念慈已經名花有主，什麼都沒得商量了。姑且不論她的相公願不願意放人，單是老夫人那關就過不了。你想想看，老夫人有可能答應一個曾是別人的妻的人入主侯府嗎？這根本想都別想！”


    “我說過我喜歡上莫念慈，或者說過要她入主候府這類的話嗎？你也未免想得太多了吧！”任靖杰被他一陣搶白，心中極不是滋味。


    “難道這不是你的打算嗎？“"


    “我的確是要帶她回候府。”任靖杰不否認。“但我可沒打算娶她進門。”


    “你……”冷如風氣結。“很高興你還有理智，那麼，我可以送她回家了？”他試探地問道。


    “我說了我要帶她回府的。”


    “侯爺！”冷如風這回真的生氣了。“你為何執意如此？這樣一來，非但侯府的名譽有損，莫念慈的名節也毀了，你存心置她于死地嗎？”


    任靖杰心一顫。不。他沒想過要置她于死地，否則他何必大費周章地帶走她？但一股氣梗在心頭，不帶走她好好折磨一番，又怎消他心頭之憤？


    “你說話啊！”冷如風見他不語，只當他理智回復了。“女人的名節是多重要的事，你不可以這樣破壞人家閨譽。還是讓找送她回家吧。”


    “不！”任靖杰揮去心頭的不安。他沒有做錯，一切是她咎由自取，誰教她要听她那相公的話。“她反正沒什麼閨譽可言，不需要你為她操心。”


    冷如風簡直不敢相信這些話是由他尊敬的侯爺口中說出。“你這麼說一定有很好的理由嘍？”


    “我曾經做過無理取鬧或仗勢欺人的事嗎？”


    “以前是沒有。”冷如風加上一句。“除了這一次例外。這個女人讓你失常。”


    這莫念慈的確是美得出奇，雖已為人婦，卻仍保有一股少女特有的嬌羞和柔媚，一種我見猶憐的神韻讓她更具魅力，侯爺會淪陷也不令他意外。但因此而不顧一切，甚至輕忽她本人的意願而將人強行擄來，就遠遠超過冷如風的意料了。


    “我說過我有很好的理由。”任靖來重申道。


    “到底什麼理由，你說呀！”


    “如果我說了，你保證不再反對，而且從今以後，你必須替我守著她，如何？”


    “我先听听理由再說。”冷如風小心警戒著。跟在侯爺身邊多年，他學到了不能隨便答應他任何事。


    “你知道我這失蹤的三天在哪兒嗎？”


    “我怎會知道？”冷如風沒好氣道。“大概是躲在哪間酒樓茶坊，或者是哪個美人窩里吧。”


    “猜對了一半。”任清杰回想那三天，仍有種身在夢中的不實際感。“我的確是在美人窩中，不過並不是我自願去，而是有人設計我。”


    “有這種事？”冷如風懷疑地看著他。“有人設計你，還送了個美女陪你三天？”見他點頭，冷如風有點不是滋味。“難怪你樂不思蜀，害我一直找你，怎麼就沒人來設計我呢？這種飛來艷福我也想要。”


    任靖杰想像這種情形，心中莫名的不快，他趕快揮走這種不受歡迎的情緒。


    “如果你被人家關了三天，這種艷福你還要嗎？”他譏悄地反問……


    “誰這麼大膽敢關你？”冷如風震驚地問道。听到這兒，冷如風才想到其中的危險性。萬一候爺出了什麼意外，他萬死也難辭其咎。


    “誰幫你找到我的？”


    “是于員外……是他？”冷如風後知後覺地察知。“我早就懷疑他了，沒想到他居然真有膽……”


    “現在才說這些太晚了吧？”任靖杰白他一眼。


    “那老頭子為什麼要這麼做？”冷如風不解地問道。“照情形看來，他應該沒有惡意才是，否則又何必放了你？”


    “他是沒什麼惡意，只是要幫點小忙而已。”任靖杰輕描淡寫說道。


    “什麼忙？”冷如風好奇道。“一定不是小忙，否則他何必大費周章地設計你？”


    “相信我，那只是個小忙，連你也可以幫，只是他偏偏挑中我。”


    “究竟是什麼忙？”


    “生孩子。”


    “什麼！？”冷如風以為自己听錯了。“要你……生孩子，”見他點頭，冷如風更是如墜五里霧中。“可你是個男人，要怎麼生孩子？”


    “不是我生。”任靖杰猛皺眉頭，揮去腦中浮現的不愉快想像。“我再怎麼厲害，也不可能蹦出個孩子來。”


    “那……”


    “是莫念慈要生的。”


    “這麼說來，這三天陪伴你的美女就是她？”冷如風總算有些頭緒。


    “現在你知道我為何要帶走她了吧？”


    “你舍不得她只陪你三天，所以才想將她抓回府，永遠陪著你？”


    “胡說什麼？”任靖杰惱怒不已。“你該知道惹惱我的人有何下場，我帶莫念慈走也只有這個目的。”


    “可是……”冷如風試圖為她說情。“也許她也是個受害者啊，你不能……報復在她頭上啊！”


    “我能，而且我也打算這麼做。”任靖杰一副沒得商量的語氣。


    “你為何不找于員外算帳，卻偏偏放過他，而把帳全記在莫念慈頭上？”冷如風疑惑道。


    “你要我弄得人盡皆知？”任靖杰沒好氣。“這件事是我的奇恥大辱，我該怎麼算這筆帳？既然于老頭這麼愛當王八烏龜，那我就讓他當一輩子的王八。”


    “我還是覺得這樣不妥。”冷如風總覺得他的理由不僅如此，但他也不好再說什麼，畢竟他不是當事者，不懂侯爺的心情。但他知道候爺那種心高氣傲的個性，受到這種侮辱，要他原諒實在很難。”


    不過仔細想想，此事實在荒謬，也十分有趣。不過如果他此刻笑出聲來，侯爺大概會馬上翻臉。


    轉念一想，冷如風想到個更重要的問題。


    “于員外得逞了嗎？”


    “什麼？”任靖杰一時搞不懂他的意思。


    “幫他生孩子的事啊。”冷如風急道。“你做了嗎？那檔事……”


    任靖杰古銅色的臉龐浮起尷尬的紅雲，答案不言而喻。


    “這可糟了，萬一莫念慈真有孩子該怎麼辦？”冷如風想到就著急。“你的孩子就是候府的繼承人，可是孩兒的母親卻是別人的妻子，這……該怎麼向將軍、公主交代？他們也許不會承認孩子的。”


    “你太杞人憂天了。”任靖杰可沒這些顧慮，眼下他只想著帶回莫念慈，換她成為他的禁臠，嘗嘗被人桎梏的滋味如何。“也不一定有孩子啊！如果這麼容易就有孩子，那我的小孩早就滿府跑，娘也不必一天到晚逼我成親了。”


    “但願如你所言。”


    如果真有了孩子，那這孩子的命運是注定悲慘。因為照目前候爺對孩子母親的報復心態，是不可能疼惜孩兒的，而老將軍和公主不可能承認來路不明的孫兒，那沒有孩子是最好的了。


    “我把所有事情都說了，以後看守莫念慈的任務就交給你了。”任清杰慎重交代。“你可不能把她看丟了。”


    “你打算將她關起來？”冷如風訝然反問。


    “我也會為她準備一座屬于她的念慈樓，你不必擔心我會虧待她，”對于冷如風一再為她求情，任靖杰有些懷疑。“你今天的保護欲很強，你該不會是喜歡她吧？”這個猜測讓任靖杰十分不痛快。


    “我如果想保護人，那個人只可能是你。”冷如風沒好氣道。“誰教你如此不知輕重，說要讓人操心，真不知道你戰場上冷靜聰明的腦袋上哪去了？”


    “我知道自己在做什麼。”一句話堵住冷如風還想滔滔不絕的舌頭。“回府吧，馬車夫。”


    不待冷如風回話，任靖杰已驅馬往前方奔馳，留下冷如風在飛揚的塵土間詛咒，駕著速度奇慢的馬車跟了上去。


    “靖安侯府”是當今聖上在任靖杰自戰場上戰勝歸來時，除了加官晉爵外，而賞賜他的一座宅邪，就座落在北京近郊。


    而任靖杰的雙親，為了表示以子為榮的決心，舍棄了在城內的將軍府，而寧願搬到城外的“靖安侯府”。


    當然，任靖杰夢想的自由生活是不存在了，而他也認清一點，除非他成親，否則要有安寧日子過是不可能的。


    “侯爺，你打算將莫念慈安置在哪兒？”將馬車停在門口，冷如風解月兌似的活動活動筋骨。


    轉過身，冷如風進入馬車內抱出莫念慈。突兀地，馬車內的人兒轉而出現在任靖杰的手臂里。


    “侯爺，還是由我來吧。”雖感意外，冷如風還是立即反應過來追上他。“你這樣大搖大擺抱她進去，會引人非議的。”


    “那又如何？”頭也不回地，任靖杰就這樣抱著莫念慈進門去。


    靖安俱府佔地甚廣，所有建築皆依附自然景觀而建，渾然天成，毫無突兀之感。而每一幢樓閣又各行特色，依山傍水，景色十分秀麗。


    為了讓兩位老人家“有自己的生活空間”，任靖杰斥資在前院為他們建了座富麗堂皇的小將軍府，而他自己則住在後院。為避免日曬雨淋，每幢樓閣的走廊上都有遮蓋的棚子，好方便兩位老人家不時地探視。人建在其勞，專門招待外客的慕雲樓。


    “你要把她安置在慕雲樓？”冷如風掩不住一腦震驚。“這不好吧？”


    慕雲樓雖是專門用來招待客人留宿之處，離將軍、公主住的主屋也有一段距離，的確是很理想的地方。但慕雲樓是專讓那些留香院的姑娘們住的，好讓她們招待留宿的貴客。


    平日侯府並不常舉辦宴會招待賓客，但在一些重要節慶，還是不能免俗。尤其侯爺一家，滿門尊貴，賀客也多半非王公即貴族，請些姑娘招待就成了慣例。在冷如風的印象中，這慕雲樓實在不是什麼聖潔之地。非但侯爺自己平日不曾去過，連冷如風自己也不想進去。


    如今，侯爺居然要把莫念慈安置在慕雲樓，這豈不是明示眾人她的身分低賤嗎？如此一來，她在府中的日子一定不好受。


    “收起你多余的同情心吧。”任靖杰已經十分不耐冷如風的處處作對。他毫不遲疑地走進慕雲樓。“幫我調個丫鬟過來服待她。”


    “難得你沒有要她自己打點一切。”冷如風嘲諷道。他也知道侯爺不高興了，不過想到莫念慈的遭遇，他又忍不住不說。“這就是你要送她的念慈樓嗎？跟人家丈夫送的閣樓可有天壤之別呢！”


    “我可不是接她來享福的。”任靖杰惱羞成怒。“而你，只要做好分內之事就可以，我可不是要你當軍師，你的金玉良言可以省省了。”


    “你……隨你吧。”勸不醒他，冷如風只得拂袖而去。哼！何時叫丫鬟的事也輪到他了？他的分內之事可不包括這些，安分守己？他會的！


    讓他自己去照顧莫念慈吧！


    平日慕雲樓並無人居，所以只有派人固定清理。此刻任靖杰抱著莫念慈長驅直入，竟踫不見一名佣人，所幸平日即勤于打掃，房間倒也干淨舒適。只是屋內太過艷麗的陳設，讓任靖杰猛蹩劍眉。


    這麼俗麗的房間，居然是他們招待客人之處，任靖杰忍不住汗顏。只因此處通常給那些留香院的姑娘們住，所以也就隨她們喜好去擺設，到此的貴客也是醉翁之意不在酒，哪管屋內的環境如何，只要美人伺候得令他們滿意即可。


    天哪！床頭大紅的帷帳，加入大紅的床單枕套，梳妝鏡前散落的胭脂水粉，櫃子上還有幾件折疊好的女性服飾，質料輕盈而透明，一眼即知是留香院的姑娘們未帶走的衣裳。


    讓莫念慈住這地方嗎？任靖杰的心揣惴然。罷了、這地方正適合她！他硬著心在心道。


    輕輕地，他將她放下來。算算時間，她也該醒來才是，都快到晚膳時刻了。


    才這樣想著，便看到莫念慈微微眨了貶眼楮，慢慢睜開。過了一會兒，茫然的視線才尋到他，凝住在他身上。


    這一覺她睡得很沉，出乎她意料之外的香甜，只是，為何一覺醒來，任公子還在眼前？不，不是任公子，該說是侯爺，他怎會還在她的房間呢？听老爺說他一早就要走了啊。


    難道她在作夢嗎？會是夢嗎？她怎麼會夢見他呢？莫非她真是舍不得他，不可能的。


    看見她猛烈地搖頭，在靖杰伸出手攫住她的下巴，定住她的視線。


    “你在干什麼？”他莫名其妙地問道。


    她的幻想未免過于真實，夢中人居然會說話，這其中有些不對勁。她將視線自他身上移開，轉而打量起現在所處的房間。


    這絕對不是她的房間，也不是兩人之前共處的秘室。


    “我不是在作夢？”她有絲驚駭。


    見他搖頭，似乎頗微欣賞她驚慌失措的模樣，莫念慈強自鎮定下來。“我們在哪兒？”


    莫念慈第一個竄入腦海的想法，便是于大任又後悔了，所以又設計了他們，只是這一次似乎又換了囚禁地點。她皺眉看著這俗麗的房間，心中頗不苟同于大任的審美觀。


    瞧樓外的風景多美啊，一輪夕陽正淹沒山後，余暈由任公子身後散發光芒，看來仿佛是他正閃閃發亮一般，燦爛得讓人不敢逼視。只可惜房間擺設稍差了些。


    “老爺又把我們關住了嗎？”


    她口中冒出的話讓任靖杰愣了愣。


    “你以為我們現在在哪兒？”


    “知道我還需要問嗎？”他何時這麼不干脆了？莫念慈不以為然地盯著他。


    “那你听好，我們在北京城。”他強調道。“沒有人能一而再地設計我，而不付出代價，不管是你，還是你那垂垂老矣的相公都一樣。”


    他的警告是白費了，莫念慈只听到前面一句話。


    “我們怎麼會在北京城？”莫念慈不敢置信地喃喃道。“老爺呢？他在哪里？”


    對于她提起于大任的關心口吻，任靖杰心中莫名不快。“你還是多關心自己吧！”他不是滋味道。“你的老爺不在這兒。”


    “只有我？”莫念慈開始惴惴不安。“為什麼？”


    “我不是說了嗎？我要你付出代價。”他突然逼近她面前，眼中閃閃發亮。“你以為我會吃了虧，還悶聲不響地任你們逍遙嗎？”


    “可……可是不是我設計你的啊！”她開始害怕，不住地往床里頭縮。“你為何只找我？”


    “是你執行任務的吧？”他嘴角動了動，扯出一抹邪笑。“不必再縮了，空出這麼多床位是要讓我睡的嗎？”


    “您……這兒究竟是哪兒？”


    “靖安侯府。”


    莫念慈再次驚喘。她進了侯府？抬頭看著他，由他臉上的表情，她知道以後的日子不會好過了。


    “你帶我回侯府？”她再確定地問一次。


    “是的。


    “我是你的客人嗎？”她不抱希望地問。


    任靖杰笑了。“你是我的——娼妓。”他意猶未竟地加了一句︰“不過你放心，目前為止，你還是專屬于我一人的娼妓。”