這世上還真有所謂的天之驕子。


    京里百姓們，莫不異口同聲的認定，那已故邢相國之子，今年二十六歲的邢靖宇，就是那樣一個了不得的人。


    說起這人嘛，模樣俊俏不消說，光站在街邊都會引起各家姑娘瘋狂暴動，只為擠到前頭多瞧上他一眼。


    他玉樹臨風翩翩風采，宛如旭日朝陽，光芒耀眼的讓人無法直視，有他在，陰雨天也仿佛晴空萬里，處處發光。


    論文，他三歲識字，五歲能做詩詞，還有神童之稱。


    論武，他有身為定國大將軍的二叔真傳，提起他絕技，陸上雙劍，馬上雙槍，騎射游獵沒一項難得倒他。


    他爹邢相國雖早逝，可他一點也不孤僻乖張。


    在叔父撫養下，性格雖隨和但不隨便，傲氣卻不驕縱，執著但不頑固，侍上謹守分寸，待下懂得變通。


    至少，在邢府里，他治家井然有序，沒人挑剔他任何毛病。


    “說他聰明，至今無官無位，說人傻，似乎也不是挺傻的，說起話來還有條有理。可他怎麼每逢科舉必不上，文科武科全落榜？還真是怪事呢。”


    小巷子里，輕搖白扇的儒雅公子，一臉感嘆的合起扇子，拍了旁同伴。


    “你說這怪不怪？就連當今太子有意越制封他個名號，讓他得以一展長才，他都婉言相拒，不肯入朝為官，這邢靖宇呀……”


    “小時了了，大未必佳。他十歲以後就變蠢了，是太子殿下過于看重。”冷淡應答，一身蒼色裝束的青年一抬頭，那每逢出門必得遮遮掩掩的俊美容顏，立刻顯露在陽光下。


    巷子里頭的大雜院井邊，所有正在洗衣服的姑娘大嬸，對這兩位俊挺非凡的出眾貴客無不看傻了眼。


    她們手上有衣服的，衣服全落了地，拿著搗衣杵的，直到東西砸到了腳，才一個個輪流發出哀嚎。


    轉頭瞥了一眼其它人的反應，青衣青年不免一臉愧疚的加快腳步通過小巷。


    “瞧你把自己貶低的像什麼話。哪個人會這麼數落自己？”白衣青年對同伴的評語顯然頗不以為然。


    “我倒覺得那個屢屢遭拒，卻始終不肯死心，執意微服出官與之結交的太子殿下才奇怪呢，何必對一個連最微末官位都沒有的人，如此執著？”


    邢靖宇對于打小便認定他倆彼此是砥礪鑽研求學伙伴的太子李希賢，依舊覺得很無奈。


    雖然幼年同樣都受教于太傅孫大學士，可他現在畢竟不像孩提時代那樣個解世事，天真以為只要求得學問或武藝，就能確保一生和樂無憂。


    “那麼，既是朋友，您不覺得，可以毋需再勸我仕進了嗎？我心意已決，這輩子不可能奉仕，這點，只能請您見諒。”


    “邢靖宇，天生英才，你又何必刻意隱藏呢？”


    明知這話題不討好，李希賢仍然不願放棄。“劉備能三顧茅廬求得能人，我也願意效法，只求得一賢才。”


    “殿下，您來三十次，我也不會答應。”


    “唉，說好的，宮外不提位階，我們是朋友，十來年的交情，別那麼生疏。”對邢靖宇有意無意提起身分劃清界線，李希賢只能嘆氣。


    “既是朋友，我早承諾過，倘若殿下有難，靖宇赴湯蹈火義不容辭，只是如今天下安定，我沒理由涉身宦海。”


    “還是不肯松口……十歲開始……你變了。是為了你爹的事嗎？你……怨我父皇？也怨我？”


    “爹受前柴相國陷害，讓皇上一時誤會他通敵，最後死于刑部大牢中，當時，除了我二叔力保爹無辜，他眾多同樣為官的門生，卻沒一個肯出面替他求情。”


    邢靖宇回頭望著李希賢，眼中不帶一絲恨意，有的，只是提早看透人性的無奈與決心。


    “我不怨您，可您認為，我會想與那些只顧著自身光榮，而不願澄清事實真相的家伙們為伍？我也不希望那樣的日子過久了，早晚與他們成了同一種人。”


    “唉，也罷，我勉強不了你。可你要知道，我與父皇不同。”


    輕松的仿佛像是玩笑話，但李希賢那笑容下，卻有著堅定的承諾。“對我選上的人，我會全然信任。”


    “要不是二叔執意要我應考，硬是替我報名，逼我赴試，我根本無心多佔一間房，增加大家麻煩。”


    一路抄小巷走往試場，就是因為邢靖宇怕過于惹人注目。打十一歲起，每逢科舉，他便來這兒睡三天，隨便交卷睡過考期。


    對二叔的心情他不是不懂，他邢家代代居相國之位，二叔也期盼他能同祖上一樣出息。


    只是……他不想步上爹的後塵，也不願照著別人為他鋪好的路走。


    可他自個兒想要的……又是什麼呢？他也不明白啊……


    “我呢，還是像現在這樣，落得輕松自在，就是難為我二叔二嬸的期待。”


    “是啊，要不是因為你過去策論總寫得一團糟，選你入殿試實在難以服眾，否則前幾次，我早就讓父皇圈你做狀元了。”


    “我懂，所以我連交兩次白卷，就是怕只寫一個字，也能讓您夸贊得前無古人後無來者，莫名其妙上了榜。”


    還差幾步路就到試場，前頭開始有了熱鬧人聲，邢靖宇停下腳步。


    “前頭我一個人去就成，不勞費心，靖宇在此告辭。”


    “你是打算創下連續六次落榜的紀錄嗎？”李希賢實在不知道，有什麼好方法能讓邢靖宇改變心意。


    “不然又能如何？”


    “想要一次考上嗎？想要把文章寫得精彩嗎？”


    就在暗巷邊的陰影處，出其不意的冒出一道嬌小身影。


    邢靖宇看清了些，原來朝他們說話的，是個看來極為清秀，有著一臉甜美笑容的……少年。


    沒有點頭示意，邢靖宇也沒打算與來路不明的人有所瓜葛，轉頭就要往前走。


    “喂喂，你好歹也把話听完才走啊！”


    守在角落等候顧客上門的言麗生，眼看著考試時刻將近，她就要找不到買主的時候，前頭居然通過了一只外表搶眼，自稱可能連續六次不上榜的肥羊……


    不不，是來了名好客倌。


    假若不是昨天她趕去贖人時已經日落西山，讓那賭坊老板借口又生了利息，以至于讓爹爹還被拙留在人家手里的話，她才不會冒著可能被抓的風險回頭做生意。


    可現在，她當然不會錯過這機會，當機立斷跳出去，巴苦相中的獵物不放。


    這一撲，沒拉到他衣袖，倒是抓住了他褲腳。


    沒來由的讓人家從腳下一絆，只因沒有殺氣，邢靖宇一時沒反應過來，末及防護，著著實實的整個人往前跌落地。


    “靖宇！”本來已經離開好幾步路的李希賢，急忙回頭奔過來。“沒事吧？”


    壓著跌落地面，受到力撞擊的鼻頭，感受一股暖熱濕意，邢靖宇抬起頭，咽下唾沫，有抹血腥味。


    “咱們非親非故，小兄弟攔路拉扯是為何意？”這一撞，竟教向來鮮少受傷的他，撞出傷來了。


    “呃，我……我只是湊巧听聞你……你說這會兒搞不好，連續六次不上……”


    言麗生一做起生意來天花亂墜，能將死人說成活的那份流利口才，全讓眼前這公子的俊美與冷漠給擾亂。


    他太沉靜，靜得讓人無法捉模。


    看他人模人樣，與她往常的顧客不太一樣，但她話都已經說出口，算算時間也不大夠，她只好硬著頭皮賭一賭運氣。


    何況，她的賭注，從來沒輸過的。


    她咽了咽口水，將自己懷中繡帕遞了出去，扶著他，幫忙壓著他鼻梁，為自己的魯莽賠罪，也伺機窺探繼續買賣的可能性。


    “我不過是想問問這位英俊鮑子，要不要來一份……這策論題目呀？有城東李半仙掛牌保證，這絕對是泄露天機，要是沒上，你可以去砸他招牌。”


    就是打他、踹他，甚至拆了李半仙招牌都沒關系，反正打不到她。


    “呵。”邢靖宇的眼神更為陰沉，一把揮開她的手，臉上原先維持著的溫和逐漸摻進輕視。


    般什麼？這家伙無禮擋路，原來是做騙人生意的。這麼沒頭沒腦的找買主，也未免太不用腦袋了吧？


    而他生平最討厭的事，偏偏就是欺騙，


    “噓，這聲音可別大大了。”


    注意到身旁那拿著白扇的另一個公子意圖接近，言麗生鼓起勇氣，再次挽了眼前的青衣公子到一邊。


    “我說了，你一定不信，我的顧客里頭，最最尊貴的，你們可想象不到呢。”


    “我不信，也無暇想象。”邢靖宇很想掉頭就走，可是卻興起了想要教訓這家伙的念頭。


    “我告訴你，就是那個鼎鼎大名的邢將軍，听說他買那一份，是要給他那個蠢佷子考試用的。”


    言麗生她後來找人打探清楚，那看來這麼有威嚴的大熊將軍，原來是前相國之弟，也算出身名門的邢大將軍。


    “放肆，邢大將軍哪會——”話未出喉間，邢靖宇察覺到李希賢接近，連忙按捺下脾氣，最後自是什麼也沒說成。


    這家伙膽敢說叔父不是，八成是皮癢了？欸，等一下。


    邢靖宇頓了下，突然想起前幾日，叔父好象有說過要給他什麼東西，讓他赴試順利來著？不過讓他托辭要憑實力而婉拒了。


    莫非……就是眼前這家伙煽動叔父買東西的？


    “唉，好一個蠢佷子。”面露同情的李希賢，輕輕走到邢靖宇身旁，拍了拍臉色鐵青的他肩膀。“先別急著動怒，看他變什麼把戲，再發作不遲啊。”


    “這十兩一份。不過小的特別便宜這俊鮑子，買四送二。”


    等會馬上就要應考了，不趕緊出清不行。言麗生手忙腳亂的抽出紙卷。“現在買，還附贈……”


    “這種東西要十兩？這題目還不一定會出呢。”邢靖宇對于這奸商哄抬價格的行為愈來愈不齒。


    “還沒考過，你怎麼知道沒出？等出了你再後悔沒買，哪來得及？十兩一份買一個心安，預做準備進考場，這太劃算啦。”


    眯起眼眸，邢靖宇優雅一笑，不知情的人看了會心魂俱醉，知情的人，看穿那山雨欲來的危險笑容，早逃得無影無蹤。


    而言麗生正是……不知情而看著那笑容，還看得挺快活出神的倒霉犧牲者。


    “這位小兄弟，倒是很伶牙俐齒。”


    “哪兒的話，吃哪行飯，就得像哪行。”她也跟著陪笑。


    “年紀輕輕，真不簡單。”邢靖宇的笑容格外燦爛。


    “你太過獎了。”受到贊美還有些飄飄然的言麗生，險些讓迷湯灌得忘了本來目的。“喔，對了對了，那你是打算買哪一份呢？”


    “我瞧瞧……”邢靖宇接過其中一份，臉上依舊帶著笑，可眼神霎時仿佛結了冰。“小兄弟，這地方有錯字欸？怎麼沒人注意到？這……該折扣一下吧？”


    “欸？錯字？”言麗生不免有些心虛的湊上前。“我看看……”


    她第一次遇到有人跟她殺價的。


    大部分的人一听說有試題，早就貪心的拿著銀兩對她奉上。


    看來這公子……其實也滿會做買賣的嘛。


    “你這麼聰明，怎麼還會寫錯呢？”他輕嘆一聲，仿佛為言麗生的疏忽惋惜，


    “我字又不認得幾個，照著本刻樣難免會——”還說得挺起勁！陡然住口，卻是因為言麗生在那當下，清楚看見了從青衣公子眼中進出的那抹得意。


    她匆忙退開數步，意識到這下大事不妙。


    她說溜了嘴，而他當場逮住她了！


    繞了半天，他在套她的話！


    “原來這些東西根本不是什麼李半仙泄露的天機。是你隨便寫的呀？”邢靖宇手一掐，便教那紙卷全被掐成一東廢紙。


    “糟糕！”言麗生一發現露了餡兒，再看看連忙轉身就跑。


    邢靖宇眉一挑，大步往前輕松追上她，一把揪起她後頸衣領，將她整個人提了起來，任憑她雙腿怎麼飛快也跑不開原處，雙手怎麼揮舞也打不著他。


    “好大的膽子，竟然敢擾亂科舉，意圖行騙，詐欺他人財物，小小年紀竟不學好，看我不把你送官究辦還得了？”


    他冷笑著，拎她像是拎包袱，轉身要往衙門方向走。


    “慢慢慢！我、我哪兒犯法了？”他想要如何呀？不得已只能背對著他，看不見他神情，教言麗生更心慌。


    “才夸你聰明，你倒是變得耳背了？你要我再說一次，我就詳實說了，你可給我听明白。”


    邢靖宇輕輕將言麗生甩在地上，與其要用武力逼言麗生認罪，邢靖宇寧可要這小家伙心服口服發誓改過。


    “擾亂科舉，意圖行騙詐欺他人財物，這兩條可不算是雞毛蒜皮的小事。”


    他提醒恐嚇兼有之，以為會看到小家伙渾身哆嗦得開始求饒，然後他打算好好說教一番；可那小家伙不但沒有退縮反省的意思，反而笑得挺賊的。


    “我說，公子，誰規定光天化日不能寫字看的呀？哇！我來此趕考赴試，帶了文章卷來溫習，哪兒犯法啦？”


    “什麼寫字看？你分明就在販賣考題！”邢靖宇一愣，回頭撿起讓他扔到地上皺巴巴的紙卷，在她面前攤開，


    “喲，誰說我賣了東西？”為了爹爹，她說什麼也不能讓人抓去關，這與當初險些讓那大熊將軍嚇壞不同，這一次她倒是精明多了。


    反正這公子脅迫不了她性命，她來個死不認帳，看他能耐她如何？


    “有本事，公子說說，我賣了什麼？”


    “你——你敢說這些東西不是你的？”邢靖宇額上青筋整裝待命，準備出場。


    “我當然敢，上面寫了我的名字嗎？說我賣東西，也只是你片面之詞，你口說無憑，誰知道你是不是故意誣賴我？”


    言麗生驕傲揚首。“既沒人證，也沒物證，我沒犯法，你憑什麼帶我走？你大可喚人來，讓大伙評評理，看看誰是誰非？”


    “好家伙，我就讓你看看人證！希賢！”邢靖宇回頭望向始終在一旁，倚著小巷邊牆搖著扇子，涼到快睡著的奸友。


    “你剛剛可有看到這小子向我賣東西？”


    “有沒有看到，得看你答不答應與我同一陣營。”這招叫做趁火打劫。“十三州道，四十六府，你喜歡哪里的出缺啊？你若肯答應，要我看到什麼都可以。”


    “我不問你！”邢靖宇瞪大眼楮，怒氣備涌。這什麼時候了，李希賢還在尋他玩笑。回過頭，邢靖宇拼命壓抑想扁人的沖動。


    “好，你以為這麼說，我就拿你沒轍？”


    原本這種事根本不需邢靖宇太過費心，讓他一不高興，就算押人送上衙門，官差也會賣他的面子，就算不入罪也會打十來個大板，將這小子好好教訓一番。


    家世好，有權勢些的，往往都會濫用職權，套用關系，官官相護，整垮升斗小民。可邢靖宇偏就是厭惡別人這樣的做法。


    他就算再不開心，依舊選擇光明正大爭個是非曲直，絕不枉法。


    “你說，你只是來赴試，卻無端將我攔下？還說，你沒犯法？”


    他眸中精光閃爍，雖然覺得有違禮教，可下用一些強硬手段，眼前這刁民肯定死鴨子嘴硬，不願招認。


    “是啊，我是這麼說。”


    言麗生站起身，拍拍身上沙塵，準備大方走人。“你若拿得出證據就快點，不然，我可是個大忙人……喂，你想干什麼？”


    望著他出其不意站到她面前，原以為可以順利離開的言麗生，忽然心生不祥的預感。


    “你要我拿出證據？只怕我一拿出來，你……可就難堪了。你現在認罪，還有得商量，了不起對我道歉賠罪，其它我不追究。”


    她自信十足的煽風點火。“有證據你就拿呀，我怕你不成——唉呀！你——”


    “容我失禮了，『姑娘』。”


    就在那瞬間，他突然一個箭步搶上，將言麗生按在牆邊，左手臂橫舉，強硬的只住她細弱頸項，同時右手擒住她衣領，作勢就要扯開。


    “呀！你無恥！下流！想對我做什麼？光天化日下，你對姑娘家意圖不軌呀！放手——你給我放手啦！”


    言麗生反射性的抓住他手臂，想掙開這丟人場面，可現在她才突然意識到，自己之前的幾番挑釁有多愚蠢。


    她完全沒料到，怎麼這名先前看來儒雅清朗的高貴公子，一下子卻變成了不要臉的登徒子？


    他若想威脅讓她當場果身示人，那他倒是做得成功之至。她的確怕了。


    生平第一次領悟到，原來過去以為天衣無縫的偽裝，其實還差遠了；男子與女子之間，有天生太多太多的不同。


    他不吭聲時溫文冷靜，一動手卻勢如迅雷，力大無窮，威武懾人；而她，打扮得再像少年，力氣和速度偏就是比不過他。


    即使她再會要小招小計，也贏不過他的直接攻擊。可是，哪有這樣的？她承認她是有些地方不對，可他憑什麼輕薄她？


    “女人不許赴試，怎麼，這下你無話可說了吧？”


    眼見倔強的她，始終不肯答腔，卻讓他壓著脖子幾乎要無法呼吸，臉色逐漸蒼白，邢靖宇才有些反省著，自己是否太小題大作。


    原先他也沒刻意想讓她出丑，只是突然想到這是抓她話柄的機會才動手的。


    也許，有一部分的怒氣不是因她而起，卻是因為自己對于欺騙這回事，大過在意吧。


    她也不過是個年輕小泵娘——清麗的讓他一眼就能看穿真相，不知天高地厚的小泵娘罷了。


    他松開了她，退了數步，看著她倉皇間抱緊衣裳蹲下，不發一語縮成一團的顫抖模樣，他倒有些愧疚。


    撇過頭，他閉上眼楮刻意不去看她，避免自己過于心軟。


    “前面說的話，你該還記得吧？你若當真是來赴試，就是泛了欺君之罪，你若不是來赴試，那麼改扮男裝，帶著這些紙筆本在此晃蕩，居心可議。”


    “橫豎讓你爭勝了，你想要如何？”


    “怎麼說，我都該押你上衙門，但，我也可以不追究。”


    他討厭欺騙，不論是騙別人或是騙自己。


    就因為一己之私的扯謊，有多少人被害了？就算只是這樣一個小泵娘……


    思及她的狡辯與頑劣，不讓她吃吃苦頭不成。邢靖宇才剛動心起念想饒過她一次，可她非但不反省，事到如今連句懺侮也沒有。


    她是存心與他杠上？


    “你至少道歉賠罪，說定下次絕不再犯吧？”


    “我……”


    她咬了咬牙，情勢怎麼說都是她不利，但，她偏是一個歉意的字也說不出口，不是她倨傲，也不是她張狂，只是她無法甘心，屈服在他如此羞辱她的手段下！


    他彎下腰，帶著強硬拉住她手腕，逼她看向他。


    “還是不開口？成，那你就等著衙門公事公辦。他們可不會簡單兩句話就放你一馬！”


    “姐姐，姐姐大事不好了！”巷口那頭，跌跌撞撞的跑來一名少女，打斷了邢靖宇的怒氣。


    “我等你好久，你都沒來，四處找你呢！”少女一見著蹲坐在地上的言麗生，便急匆匆的擠開邢靖宇，神色慌張的拉扯著言麗生衣袖。


    “你光顧著蹲在地上做啥呀？那王麻子賭坊的人到咱們家放話說，再不還，要砍了爹爹一只胳膊、一條腿來抵帳！你是湊合到銀兩了沒呀？”