莫稽這一下山，便是七日。


    華澤蘭一來心系著他，二來卻也暗暗認定他八成是為她回家報訊了。


    因此，這幾日以來，她總是春風滿面，鎮日便忙著想她還能為他再多做些什麼。


    “七巧兒，你會做菜嗎？”這日午後，華澤蘭喝完了一盅參茶，匆而開口問道。


    “會。”


    “灶房現在有人使用嗎？”


    “姑娘想吃什麼嗎？”七巧兒連忙問道，開心著姑娘今兒個食欲好。


    “我只是想念家里味道，想讓你幫我做幾道菜。”


    她不以為自己嘴刁，可這幾個月吃下來，口味膩了總是真的。


    住在山上，生蔬野味倒是沒少過。只是，這些食物要不便是大火一炒，要不便是熱水一燙，每回送上之菜盤全是一模樣。


    她猜想莫稽應該也吃厭了吧。因此便想趁著他尚未回山前，教教七巧兒一些新菜肴，好等他回來之後嘗鮮哪。


    “家里味道是什麼味兒？我來這山上，有菜有肉有米食，比我在老家時吃的蘿卜干味道好上許多了。”七巧兒不解地搔搔頭。


    “一會兒我說什麼，你便在一旁做什麼吧。”華澤蘭笑著說道。


    “姑娘現在就要去嗎？”


    “也好，老是在屋內坐著，也悶得慌。”


    “現在外頭太陽正曬人，您要不要緩半個時辰再去呢？”七巧兒看她點了頭，馬上又笑盈盈地說道︰“姑娘要是悶得慌，要不要將石松大哥昨日代替主子，送來給您裁夏裳的那些衣料，拿出來瞧瞧呢？”


    “好啊。”


    七巧兒蹬蹬蹬地跑來跑去，將布疋一疋一疋地往華姑娘身邊送。


    華澤蘭拿起布疋，一寸一寸地仔細踫觸著。


    “這——可是蠶絲細帛？香雲細紗？還有水緯羅？”她口氣激動地說道。


    “對對對，您說的這些名字，石松大哥都說過，偏偏我都記不得啊。”七巧兒一臉佩服地說道。“姑娘果然好本事。”


    “那些衣料……”全都珍貴異常啊。


    一戶養蠶人家一年只能產得三疋蠶絲細帛，貴重更甚金帛。上等香雲細紗若裁成單衣，重量不足半兩，故有雲朵之稱。一塊水緯羅，亦可抵得尋常人家一年稅收。即便連一般富豪人家，也不見得能闊氣到買得下這麼多疋啊……


    “那些衣料全都美得不得了，其他夫人嫉妒得很，都到外頭來探頭探腦呢！”


    華澤蘭手撫柔布，眼色卻突然低沉了。


    她怎麼糊涂了呢？這些時日，就記得他待她千百般之好，鎮日陪伴著她，卻忘了他身邊還有為數不少的女子等著他寵幸……


    她可以目不能視，但她不能自欺欺人哪。


    “那幾位夫人在這里待了多久？”華澤蘭啞聲問道。


    “我來得晚，並不知情她們待了多久，只曉得她們若是待了一年，還沒產下子嗣的話，便會被送離開。”最後一句，七巧兒壓低了聲音。


    “被送到哪？”華澤蘭心情一沉，懊惱地咬住唇。


    “沒人問過主子。”傳言會被丟到雪地里喂狼，還有人說听見過號哭聲。七巧兒壓低聲音，左右張望著，生怕主子突然出現。


    “你們很怕莫稽？”


    “不瞞小姐，我剛來這里時，每晚都哭著入睡。主子一瞪人，我就全身發抖，主子只在姑娘你面前，脾氣才會好些。石松大哥也說，沒看過主子為誰這麼牽腸掛肚過……”七巧兒說道。


    “他在我面前脾氣好？”華澤蘭苦笑地搖著頭。


    他今日傾心于她，對她千百般好，萬一，他哪日心思又轉，她自雲端跌入谷底，又該如何自處呢？


    偏偏她腦子里仍一逕想著，他是決計不會對她無情無義的——這才是最糟糕之處哪。


    況且，即便她願意相信莫稽，可他身邊那些鶯鶯燕燕，又怎麼有法子讓她放心呢？待他回山，她便該和他談談這事了。


    但她又有何立場呢？


    一陣冷風自窗戶吹入，華澤蘭搗著唇，輕咳了幾聲，柳眉擰揪著。


    “我前幾日听見夫人們提過竹林附近有一處山嵐溫泉，說是對肌膚、氣管都極好。姑娘您一吹風便要干咳，那兒應當極適合您。”七巧兒說道。


    “以前我爹娘還在世時，每年總會帶我們姊妹到江南暖泉散心。”


    華澤蘭想起當時，玉容染上一層輕笑與眉宇輕愁相映，如花蕊上染了露珠，美得不似凡人。


    “姑娘應該多笑的，您笑起來，連我都會看得失神呢！”七巧兒直勾勾地望著，連嘴都合不隴了。“唉……真美啊！”


    華澤蘭被七巧兒的嘆息逗得笑出聲來。“你還真會讓人開心。走吧，我不怕熱，咱們早些去灶房吧。”


    “是。”七巧兒一手扶起華姑娘下榻。


    兩人才走出房門，一陣胭脂香氣便撲鼻而來。


    華澤蘭停下腳步，玉容因為不知即將要面對什麼而微凜著。


    “唉呦，這不是主子日日擱在心上的寶貝兒嗎？怎麼今日竟有幸在這里遇見哪。”一陣嬌聲鬧嚷嚷朝著華澤蘭頭面逼來。


    這幾日，主子不在山上，她們好不容易才等到這個機會出來下馬威哪。


    “各位夫人好。”七巧兒大聲地說道，好讓華姑娘心里有個底。


    “瞧瞧她身上穿著這一身錦服，倒顯得我們身上乞丐似地破爛不已啊。”趙春花湊得最近，還伸手模了模那料子。


    華澤蘭揮開她的手，後退一步，雙唇抿得更緊。


    七巧兒見狀則張開雙臂，擋在華姑娘面前。


    “各位夫人，我們姑娘看不見，請別嚇著她。”七巧兒大聲說道。


    “華姑娘果然是名門之後哪，我們才說幾句話，便有奴婢出來護駕哪。”錢夏蘭冷哼一聲。


    “想想她被帶回山上時，那身綾羅綢緞也只有名門後代才穿得起。我那丫頭還裁了她幾塊舊衣做成帕子，當成寶收著咧。”孫秋雲瞪著華澤蘭一身在陽光下花紋流轉之繚綾衣衫，巴不得伸掌給扯下來。


    “主子爺真偏心，白天要這丫頭作陪，晚上就到咱們四姊妹那兒去折騰咱們。”李冬舞說話聲音高亢，說話語氣更形尖酸。


    華澤蘭心口被那些話狠狠刺了一回，痛得她只得將指尖全陷進掌里好忍住心痛。


    “各位夫人有何事指教？”華澤蘭有禮但冷淡地說道。


    “咱們哪有什麼事，不過是想過來跟妹妹打聲招呼。看看是何方神聖，把莫爺迷得神魂顛倒。”趙春花說道。


    “你要真有本事，就把爺晚上也拴得緊一些嘛。省得他每晚都來到我們房里，折騰我們四姊妹。”李冬舞欺她是個瞎子，便放肆地睜眼說著瞎話——


    其實，打從這妖精來了之後，主子便沒找過她們了。


    華澤蘭眼眸閉得極緊，娉細身子因為那些不堪言語而顫抖，臉色也變得慘白了。


    “爺每晚可磨人了，奴家夜夜承恩，每每腰酸背疼哪。”錢夏蘭一看得逞，更加唉聲嘆氣地說道。


    “是啊、是啊……爺每次總是要惹咱們四個全都喘不過氣，才肯……”孫秋雲也忙著湊上幾句。


    “夠了。”


    華澤蘭驀地睜開眼，那雙水眸雖不能視，卻湛然地讓人無法逼視。


    她身形傲然，一身雪裘淨衣在冬風里輕揚，如同不染縴塵之仙子，看傻了一幫女子。


    “我會將諸位夫人這番話，轉告給莫爺，要他日後別再去叨擾各位。”華澤蘭朗聲說道。


    “不行！”


    一群女人駕叫出聲，急得沖上前，將華澤蘭團團圍住。


    “唉呀！幫爺分憂解勞原本就是我們應做之事啊。”女人們驚呼。


    她們上山已半年，誰也不知道若是半年後生不出子嗣來會被帶到哪里？況且，若是不奮力一搏，眼前這般吃穿無虞、有僕佣可使喚的日子，該怎麼維持下去。


    還有，莫爺于床第間的那身蠻勁，光想起來便讓人腿軟，她們早上了癮，哪舍得放手。


    “我們那些話，不過是說笑罷了。”趙春花討好地模了下華澤蘭。


    “放手。”華澤蘭冷喝一聲，表情益愈冷凝。“七巧兒。”


    “姑娘，我在這——”七巧兒上前握住她的手。


    華澤蘭附耳對她低聲說了幾句話。


    “各位夫人，我們姑娘還要到山嵐溫泉那兒去，擇日再與各位長敘。”七巧兒陪著笑臉地說道。


    一時之間，空氣驟然凝結。幾名女人互看了一眼後，突然間全都噤了聲。


    華澤蘭在七巧兒撐扶下，再度轉身離開石屋。


    幾位女子在確定她們已經走到看不見之處時，便開始交頭接耳了起來。


    “她們真朝那座山嵐溫泉去了？”趙春花問道。


    “咱們那日故意說給七巧兒听的話，她果然全都當真了。”李冬舞冷笑了一聲。


    “要是莫爺知道了是我們……”趙春花不安地絞著衣帶。


    “七巧兒有嘴說，我們沒有嘴辯解嗎？況且，是我們要七巧兒帶她去的嗎？是那奴婢听到我們說話，告訴那女人有座山嵐溫泉的。”錢夏蘭手絹掩薄唇，得意地笑著。“況且，她們兩人這一去，誰知道還能不能回得來呢！那里毒貂的嘴可利了，而死人是不會說話的……”


    幾名女人彼此對看了幾眼，全都不約而同地轉身回到了自己房里。


    在情況尚未明朗前，明哲保身方為明智之舉哪！


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    華澤蘭這一對主僕走出石屋後，順著東北方位而行，穿過一處竹林，走了約莫半個時辰，這才進了一座樹高蔽空、綠雲滿天之山崖溫泉。


    “七巧兒，麻煩你了。”華澤蘭解開斗篷上系帶，柔聲說道。


    “不麻煩的，只是您原本不是想去灶房嗎？”七巧兒為華姑娘卸下斗篷，奇怪地問道。


    “我不想听她們說那些荒唐話，到灶房，她們不也會跟得緊嗎？”


    “華姑娘，您千萬別把她們的話放在心上。主子定然是因為你身子虛弱，所以才會不敢打擾你……”七巧兒小聲地說道。


    “我不想听這些話，扶我試試水溫吧。”


    華澤蘭靠在七巧兒身邊，以指尖試了下水溫，點了點頭。


    她褪去衣衫，在七巧兒幫忙之下，走入水氣氤氳之溫泉里。


    七巧兒後退一步，偷偷地盯著華姑娘那一身水滑肌膚。


    無怪乎主子會對華姑娘著迷，華姑娘絲緞般烏發，襯著那一身玉脂般肌膚，加上失明之後那一臉我見猶憐神態，任誰看了，都要著迷的……


    “我想一個人在池子里好好靜靜。”華澤蘭更往乳白暖池里沉入了幾分，讓溫熱泉水擁抱著她全身肌膚。


    “那我到外頭坐著，您一喚，我便過來。”


    “嗯。”


    華澤蘭掬起一掌水，潑向頸間，全身卻還是冷得不住地輕顫著。


    她咬著唇，不許自己落淚。


    知道他待她千百般之好，千百般之不同，她因此才願意松口許諾，認了他。沒想到他竟仍然與那幾名女子夜夜做著那番不堪之事……


    華澤蘭強壓下惡心感受，掄起拳頭，忿然地朝水間一拍，激出水花陣陣。


    突然間，一種被窺視的感覺，讓她後背頓起一陣雞皮疙瘩。


    “誰？”華澤蘭雙臂緊擁住身子，低聲問道。


    嘶——


    一道奇異呼吸聲，教華澤蘭驀打個冷顫。


    “七巧兒。”華澤蘭低聲喚道，身子往後退了幾步。


    嘶！吐氣聲朝她更逼近幾分，她全身寒毛都直豎了起來。


    “七巧兒！”華澤蘭高聲喚人，臉色已是慘白。“這兒有其他人——啊！”


    華澤蘭言未盡，便感到一道合影擋住扁線，她肩頭驀地便傳來一陣劇痛。


    那刺及骨肉間之強大酸痛，讓她額冒冷汗，痛得掉下了淚。她慌亂地伸手想去撥開肩上東西，不料——觸手所及卻是一團毛茸，她嚇得猛縮回手。


    肩膀傷處此時被咬得更緊，發狠似地要嚙碎人骨肉一般。


    “七巧……”華澤蘭痛得身子站不直，盡往溫泉里頭沉落。“咳……”


    溫泉水嗆入華澤蘭的鼻尖，她低咳出聲，卻又無力爬起。


    苦……好苦……


    “華姑娘！”當七巧兒沖到湖邊時，她被眼前景象嚇得哭出聲來——


    一頭紫貂正咬著華姑娘肩膀。


    汩汩鮮血從華姑娘肩上滑落至溫泉里，沭目驚心地染成一汪紅暈。


    七巧兒撿起拿一根竹棍，走進水里。她用力打著那頭紫貂，紫貂悶哼一聲，利牙卻是愈益餃得緊密。


    華澤蘭慢慢沉入湖底。


    “救命啊！”七巧兒大聲哭喊著，只盼著有人能夠听見。“救命！華姑娘有危險啊！”


    七巧兒叫得驚天動地，扔開棍子，上前抱住華姑娘身子，一手猛推著紫貂的頭。


    “救命啊！華姑娘有危險啊！”


    幾個箭步之外，正回山之莫稽听見了這樣呼喊。


    他濃眉一皺，幾個躍步，跳上了一塊最高的石頭，登高一看——


    他黝麥色臉龐一沉，強健身子驀地一震。


    “七巧兒，站到她右邊！”莫稽巨吼出聲。


    七巧兒听到主子聲音，馬上站到華姑娘另一邊撐住她身子。


    莫稽彎身屈膝，抽出一支長箭。


    他眼也不眨地看著前方，箭應該在下一刻便要射出。


    可他魁健右臂卻突然顫抖了下。


    他沒失手過，但是若這一箭射偏了，射中了她——


    莫稽不敢再想，他深吸一口氣，咬緊牙根，長箭疾射而出。箭身劃破空氣，撞擊出嘶嘶巨鳴，箭頭直中毒貂雙眉之間。


    紫貂頭一偏，尖銳銀牙還是緊餃著華澤蘭肩頭不放。


    莫稽飛快地往前奔馳，冷風刮痛他臉頰，枯木利葉刮痛他手臂，在他臉上及唇間劃出血口，但他毫不以為意，只一心系念著她。


    不一會兒，他便沖入溫泉池里，撞出一聲巨響。


    華澤蘭閉著眼，臉色發白，早已人事不醒。


    莫稽沖入溫泉里，扯開紫貂往旁一扔，打橫撈抱起華澤蘭，快步走到池邊。


    莫稽點住她身上幾處穴位，緩住她血行速度，拿出丹藥喂入她唇間。


    這毒貂擁有劇毒，內功深厚者或者還可以擋個一時片刻，像華澤蘭這種原本就不甚強健之身子骨能撐得幾刻？


    莫稽後背閃過一陣涼意，他抓過華澤蘭衣裳，將她裹在其間。


    他抽出利刃往她肩上一割，紫色血液倏地從傷口流出，白裘之上染了點點鮮血，煞是怵目驚心。


    怕毒血流得不夠快，他低頭在她肩上用力吮出毒血，往旁邊一吐。


    七巧兒一見毒血才沾上一旁綠草，綠草旋即枯萎，她急得大哭了起來。


    “我去叫石松大夫過來。”七巧兒突然往外跑。


    “叫他到我房里待命。”莫稽頭也不抬地說道，感覺嘴里血液已經不那麼苦澀了，卻還是不敢大意。


    “是。”七巧兒邊哭邊跑著離開了山嵐溫泉。


    莫稽在經過幾次吸吮，確定了毒血已完全被吸出之際，他解了她穴道，撕了一塊布壓住她肩上刀傷。


    他將她身子密密地牢擁于懷里，再喂她吃了一顆半年方能煉得一顆之紫香丸。


    正擁著她站起身時，他的腦門突然襲上一陣暈眩。


    他的指尖在發麻，視線變得稍模糊，整個人亦無力地晃動了一下。


    不！他現在不能倒下，他需要清醒！


    莫稽抽起身後一支長箭，往大腿用力一插。


    受傷之劇痛讓他悶哼一聲，再度提起力氣用雙臂捆擁著她，用一種千軍萬馬也難匹敵之速度疾奔而前。


    她不會死！


    因為他不允許！


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    她好難受！


    火般高燒在周身肌膚流竄著，連喉嚨都像被烈日曬得發燙之石子一樣干涸。


    “水……”華澤蘭低吟了一聲，白皙臉上一雙眉鎖得極緊。


    “水來了、水來了……”七巧兒捧著水杯坐到華姑娘身邊，急忙喂著她喝。


    華澤蘭抿了幾口水，雖是泰半都流到唇外，卻也悠悠地睜開了眼。


    “謝天謝地，你總算醒了！”七巧兒邊哭邊笑地說道。


    華澤蘭一手搗著刺痛肩頭，勉強坐起身。


    “我……被什麼咬了？”她啞聲問道。


    “你在山嵐溫泉那兒被毒貂咬了。石松大夫說若不是主子及時將毒血清除得一干二淨，你現在已經上西天了。”七巧兒一想到那日情景，還是淚流滿面了。


    “七巧兒，華姑娘狀況如何？”


    石松話才問完，便已推門而入。


    “華姑娘，你醒了。”石松驚喜地以手快走到榻邊，替她把脈。“身子還是虛，體內也還有些余毒。不過，再吃幾帖藥逼出來即可。”


    “主子醒了嗎？”七巧兒連忙問道。


    莫稽怎麼了？華澤蘭胸口一窒，病弱雙眸驀地睜大。


    “唉。”石松長嘆一聲，眼眶也紅了。“主子這回凶多吉少，醒不醒得來還不知道，而外頭那些女人就只會鬼吼鬼叫——說他要是醒不來，石堡下山路的那層層機關，根本沒人能破。”


    “他怎麼了？”華澤蘭微聲地問道。


    “莫爺為你吸出毒血，可他唇上原本就有傷口，幫你清毒之後，毒便自他的唇間滲入體內。他強忍著毒發之苦，抱你回到石屋後，就在榻邊昏倒了，至今沒醒來過。要是這陣高燒，再燒下去的話，後果……”石松哽咽地說不下去。


    莫稽為了救她，命在旦夕？


    華澤蘭孱弱身子風中殘燭般地晃動一下，臉色慘白地偎在石壁邊。


    他強壯得像山一樣，她以為他永遠都不會倒下啊！


    她咬著唇，痛苦淚水一下子從心里沖出喉嚨，汩汩涌出眼眶。淚流滿面，濕了頸問，可心酸卻沒有半刻稍緩過。她揪著衣襟，輕捶著胸口，覺得喘不過氣來。


    “姑娘，你別這樣，快躺下……”七巧兒紅了眼眶，上前要扶她躺下。


    “他在哪？”華澤蘭抓著七巧兒手臂，努力想再坐得更高一些。


    “主子在房。”石松說道。


    “帶我去看他。”


    “華姑娘，你這身子……”七巧兒搖頭。


    “讓華姑娘去喚喚他，興許莫爺會有些回應。”石松期望地看著華澤蘭，當她是最後一絲希望。


    “姑娘，我背你。”七巧兒坐上榻邊，抓著姑娘手臂擱到自己肩臂上。


    “謝謝。”華澤蘭挪動自己在七巧兒背上趴好，卻不爭氣地連氣都快喘不過來。


    石松用雙臂撐住身子，飛快地往門口移動著。


    三個人才跨出房間，立刻被趙春花一群七嘴八舌女人所包圍。


    趙春花第一個張牙舞爪地大聲說道︰“莫爺要沒醒來，就把你這掃把星扔到山下喂狼。”


    “讓開。”華澤蘭冷幽地朝發聲處瞪去一眼，一群女人全噤了聲。


    “擺什麼姿態，莫爺要是死了，看我們怎麼對付你。”錢夏蘭刻薄地說道。


    “若不是你們在七巧兒耳邊說嘴，提到什麼山嵐溫泉多好多好，她豈會傻傻地帶著華姑娘去闖那泉毒窟。若是莫爺醒來，你們就有得瞧了。”石松氣忿地說道。


    “我們可沒說過什麼山嵐溫泉……”女人們囁嚅地說道。


    “明明是你們……”七巧兒急得直跺腳。


    “七巧兒，別同她們爭論，我相信你。我也相信莫稽醒來後，自會有所公平判定的。”華澤蘭氣若游絲地說道。


    七巧兒點頭又點頭，瞪了那群夫人一眼。


    “話別說得太滿，莫爺這一回凶多吉少，你還是先為自己打算吧。”李冬舞冷哼了一聲。


    “他會醒來的。”


    華澤蘭一雙晶眸往前一看，像是能瞧見人似地，讓所有人皆不由自主地隨之點了頭。