金映兒的心被這話狠狠刺了一下，幾年行騙生涯下來，她被吃過不計其數的豆腐。若非她的機智、反應過人，確實也有幾回差點丟了清白。


    “听你這話倒是聰明人，莫非有妙計要告訴我？”她問。


    “我听聞市井乞丐間流傳著一種變相術，能造出燒傷或斷指斷腳，引人同情。你懂得那些嗎？”


    “那是必然。不過是用豬油、雞血，加些紙張、豆渣，捏出惡瘡樣子嘛！”不是她自夸，關于這些小道雜技，她懂得可真不少。


    “你何不易容成臉部傷殘，告訴你爹，你因為他欠債不還，讓討債者毀了容貌。若他心生歉意，便不會再犯。若他仍無悔意，你便要早早替自己打算。”


    金映兒緊揪著包袱，貝齒陷入唇間。


    “拿騙人招數騙自己的爹，我倒沒想過。”但這種欠債躲債的日子，她實在也過膩了。


    “如此總比你們日後年老體衰之後，淪落街頭行乞好些。”


    “是啊……現下的乞丐頭個個心狠手辣，你們這個秋日縣的乞丐更是成群結黨，壞得不得了。我若還不了銀兩，被人扔進乞丐堆里，難保不會被砍去一條腿，扔到路邊乞討。好吧，我回去就這麼做！”金映兒愈想愈覺得此法可行，一拊掌便大喝一聲。“這主意好到本姑娘連耳朵都紅了！”


    “你耳朵紅跟這招好不好有什麼關系？”


    “給我听好了，本姑娘走遍大江南北，這對耳朵可不隨便亂紅。我一眨眼便能使出羞人答答的閨秀模樣，可我說臉紅歸臉紅，唯獨這耳朵非得遇著大事才紅。”她大聲地說道，心情大好地拿起笛子在掌間翻轉著。


    “你走遍大江南北，有何心得？”


    “我前月打從北冬國過來，那里內戰不斷，大伙兒都羨慕這東春國富裕。可我一路走來，發現這里有錢人雖多，窮人亦多。而且乞丐強悍，勾搭地痞流氓，沒什麼事做不出來。”


    “你才來一個月，便將此地現象說得如此清楚，確實是有一些本事。”嗄啞男聲滿含贊許之意。


    金映兒咧著嘴笑，不覺飄飄然起來。“我的本事何止這一招，我算準這年七、八月會有風台，到時候可得先備些糧米。”


    “你如何知道？”男聲里有著濃濃好奇。


    “以前一個老農教我的。東春國的十二月底那幾日，若吹的是南風，則隔年七、八月必有風台。我觀察過一、兩年，倒沒出過錯。”


    “你若懂得用這些事情賺錢，早該是個富婆。”


    “好好賺錢，還不是又給我爹給賭光了。我甚至考慮過買塊地，帶他到西邊拓荒，但他手不能提、肩不能扛，身子又糟……”金映兒翻了個白眼，光想就覺得很累。“不說這個了，說說你的事情吧！”


    “無可奉告。”


    “那就說說惡人既擄了你要索錢，你為什麼還在這里？是家人籌不出銀兩嗎？”她最愛和別人東說西聊，尤其是在這種漆黑夜晚。


    “我沒有家人。”男子漠然以對。


    “那身邊至少有個能替你作主的人吧？”


    “我便是作主的人。”


    金映兒奇怪地皺起眉，畢竟像這種隨手就賞出珍珠珥飾、出手便是十兩金的富人，身邊應當不乏朋友才是。這家伙八成是個惹人厭的守財奴吧！


    可他方才那麼這麼正經八百地想替她解決問題，應該也不是個惡人。


    “如果你沒遇到我，沒人拿出銀兩來贖你，你豈不老死在地窖里頭？”想到白骨一堆，她驀打了個寒顫。


    “再過數日，我商行管事自然會籌出銀兩，只不過不會是惡人所要的十萬兩。”


    “乖不嚨咚，十萬兩！你是皇親國戚不成？”金映兒大叫出聲，連眨了好幾下眼。“不過，有錢又如何，你還不是被關在這地窖里？人生在世，身邊總是要有個信任的人，否則一輩子這麼虛度了，防東防西防到沒個知己，將來年紀漸長，也不是個了局……”她以老生常談語氣，嘀嘀咕咕地說道。


    “那你信任你爹嗎？”男子打斷她的話。


    “我相信他絕對不會棄我于不顧。”她毫不猶豫地說道。


    “你會相信你爹之外的人嗎？”


    “當然啊！找到一個待我好的人，我甚至可以為他死……”她用力一拍胸脯，卻忘了控制力道，痛得縮了子。


    “姑娘家便是這般不切實際。”


    “哈，那我敢打賭你一定沒見過我這麼實際、識時務的女子！我這人最會看眼色，矛頭一不對，馬上就走人……”


    “那你怎麼還未發覺我其實不想說話……”


    “我是心腸好，怕你悶得慌。而且，你這人就是性情孤僻，才會落得沒人營救的下場。難道這輩子都沒人幫助過你？還是你有錢了，便自覺高高在上，覺得不需理會旁人？”


    “我是白手起家，若姿態威儀不唬人些，如何能鎮得住他人。”


    “唬騙外人是一回事，身邊總是也要有幾個貼心人吧……”


    兩人便這麼一搭一說地抬杠至晨光微亮。


    一夜未眠的金映兒打了個哈欠，伸伸懶腰，又捏又拍地疏通她穴道已解的雙腿。


    “听君一席話，勝讀十年……不……是百年啦！我馬上去找人來救你。”金映兒瞄了陽光一眼，大聲地說道。


    雖然很想看看對方長得是何種模樣，但她不敢久留。


    天色快亮了，她不能冒險讓男人看到她的臉，否則她的把戲都讓人模透了，日後怎麼行走江湖？騙子最忌諱被人拆穿把戲。


    雖然她打算很快便要金盆洗手，但她爹的賭性究竟堅定到什麼地步，畢竟只有天曉得。


    “唉呀，我瞧這地窖上的鎖似乎快松了。你再多使點力，便可掙月兌了。”


    金映兒用鐵絲撬開鐵掛鎖後，再微妙地將已開的鐵掛鎖松卡在門閂上頭，她想只要一盞茶時間，他便能掙月兌了。


    “請留步，讓我言謝救命之恩。”男子啞聲，聲音里竟有著幾分急切。


    “你已經給足我謝禮了，再謝就要折我的壽了。我先走一步啦！”金映兒拍拍身上灰塵，咧嘴一笑。“你不是說你幾日後便要娶親了嗎？你自己挑選的娘子，總可以相信了吧。記得我老江湖一句話，人生在世，不多結善緣，哪里活得痛快呢？”


    金映兒腳步輕快地走出屋子，日光映上她微笑的蜜色臉龐。


    有了這十兩金，她金映兒的人生從此便要大不同了！


    做好事，果然會有好報哪。


    ★★★


    稍後，金映兒簡單易容，在臉上弄了幾處傷疤，走進男子所說的“天宇糧行”，好奇地在米糧過斗的笸籮及鋪板前多瞧了幾眼後，她找到此處管事說了訊息，領賞之後，很快地一溜煙離開。


    萬一對方反悔想要回這十兩金，她先前易容過，一時之間應當也不容易找到。


    現下就等著找到她爹，一同享福去唄。


    爹在客棧掌櫃趕人時，便先行逃溜了出去，他無處可去，應該會在他們初來此沈香城時，乞丐們聚集的義莊吧。


    金映兒其實不愛那里，總覺那處乞丐頭兒蔡利一雙賊目看得她不舒服，但她卻不得不去。


    她斜背著娘生前縫制的綠色包袱，哼著無字小曲，一路又蹦又跳地走到義莊前。她爹正坐在門口，不知在發愣些什麼。


    “爹！”


    金佑寧一看到女兒來，立刻跪倒在地上大呼大叫了起來。“都是爹不好！都是爹愛賭！”


    金映兒一听爹說這話，頭皮發麻，立刻轉身往外跑。


    這是他們父女間的暗號，每當對方開始呼天喊地時，就代表了要對方快點逃跑。


    只是，金映兒才跑了兩步，便被幾名凶神惡煞的乞丐擋住了路。她從包袱里抽出綠笛，趁對方來不及防備前，狠狠敲了他們幾下。


    “有暗器！”金映兒喊道。


    乞丐們後退一步。


    金映兒連忙又搶前一步，跑到上風處。


    “有暗器！”她又說。


    乞丐們面面相覷，還是不敢向前。


    “有暗器！”金映兒再喊一聲，卻只是拚命揮舞著手里長笛。糟了，忘了先在長笛里放迷藥了。


    “臭娘兒們，哪來的暗器！”乞丐們朝著她一擁而上。


    金映兒從口袋取出花椒粉末，啪地撒出一大把。粉末刺上乞丐們眼楮，個個慘叫連連，她得空又忙往外沖出幾步。


    “金映兒，你再多跑一步，你爹這手臂就砍一只、你跑兩步就砍他一雙！”


    金映兒一回頭，只見乞丐頭蔡利正拿刀押著她爹。她爹脖子被劃出一道血痕，面無血色地看著她，連頭發都在發抖。


    她這一停頓，又有幾名乞丐逼了上來，將她團團圍住。


    “跑什麼呢！你落到了本大爺手里，此後就要過著錦衣玉食的好日子了！”蔡利嘿嘿笑著，笑到連雙下巴都在抖動著。


    金映兒看著蔡利一臉算計邪笑，只能苦笑地勾起唇角。


    看樣子，她包袱里的十兩金還沒擺熱，便要被人奪走了。她啊，永遠只能當個過路財神，連個翻身機會也沒有哪。


    早知道就連這十兩金都別拿，至少還能讓鬼屋里的男子知道這世間總還是有著不計回報的好人哪。


    只是，只是——


    金映兒雙手被反綁，被乞丐揪著臂膀，強押到她爹身邊。


    只是，好人不一定有好報就是了……