藺常風離開皇宮時已是酉時，馬車急忙趕在宵禁之前離開京城大門。


    他坐在馬車里，臉色凝肅地想著方才父皇的命令——


    皇上要他娶巫城巫女。


    他先前已經婉拒父皇多次的賜婚，只是這回父皇卻姿態強硬，像鐵了心地不給回絕機會來作出這種一定會招致巫城眾怒的決定。


    案皇還說會給他一個月時間適應這件事。


    若是賜婚已成定局，何必要他適應？


    都說君威難測，可父皇這題考他的是什麼？


    藺常風雙眸轉為闃黯，深鎖著雙眉讓他肅然的輪廓顯得更加沉郁不可親近。


    “藺哥哥——”一聲低喚從窗外傳來。


    “停車。”藺常風立刻下令。


    馬車才緩下，藺常風推門而下。


    車外，戚無雙身穿一襲白緞長袍，正翻身從黑馬一躍而下。


    “幸好，你趕在宵禁之前出了城門，否則我便要懷疑你在京城里藏了紅粉知己，三天兩頭往那兒跑。”戚無雙笑盈盈地走到他的面前。


    “你怎麼跟來了？”藺常風望著戚無雙一臉笑意，緊繃神色此時才漸漸松懈下來。


    “怕你溜走，不同我到春風院，所以來路上堵你啊。”戚無雙摟著他的手臂，一徑仰首望著他。


    “怎麼還是堅持要到春風院？”藺常風眉頭一皺，語氣頗有不快。


    “我這人一旦下定決心，便固執得很。”戚無雙推了他上馬車，自個兒則坐到他的對面。


    “到春風院。”戚無雙對車夫交代道。


    藺常風望著戚無雙雪色容顏，望著那雙清艷眸子里的隱隱期待，也懶得再找理由拒絕了。


    他總以為自己可以主宰一切，無奈總是命運恍若一聲雷打下，便什麼都身不由己了。


    或者，今晚大醉一場，醉到什麼也不想才是他最需要的吧！


    “你的馬怎麼辦？”藺常風問。


    “我的馬童會負責把馬帶回去。”


    藺常風點頭，往後靠向錦緞椅墊，將窗邊那盞防風油燈挑得更明亮些。


    馬車嗒嗒地上路，藺常風看著戚無雙，想著明珠若未過世，那麼眼前的這張面孔便是他的妻子。


    只是，造化弄人。


    戚無雙見藺常風神色低迷，目光直勾勾地盯在自己身上，隱約猜到他應當是想起了明珠，于是心跳頓時亂了，體內有股血氣往上直竄，逼得人想去抓住些什麼。


    戚無雙握緊拳頭，阻止自己做出傻事，話卻自然而然地月兌口而出。“藺哥哥，你為何至今還不曾娶親？”


    藺常風驚訝地坐直身子，不明白戚無雙怎能捉到他的心思。


    “我不過是好奇。”戚無雙怕他多問，隨口便先說了一串。”方姑娘听到我要帶你到春風院見世面時，氣得連嘴都在發抖。我想她對你有情意，而你始終不娶妻卻又留她在身邊，對她不也是種折磨嗎？”


    “我感恩方雲在我娘過世時的日夜守候，可一直就只當她是義妹。至于尚未娶親一事，不過是因為心仍未找到一個著處罷了。”他淡然一笑地說道。


    “是嗎？”戚無雙垂眸黯然一笑，卻又很快提起精神，揶揄地笑道︰“只怕你待會兒一顆心全都黏在春風院了。”


    “不可能。”藺常風斬釘截鐵地說道。


    戚無雙沒接話，只是將頭斜倚于窗邊，佯裝望著夜色。


    馬車嗒嗒嗒地踩過花城里的石板路，戚無雙心情極好，隨口便哼起歌謠。


    “蜂針兒尖尖的，做不得繡。螢火兒亮亮的，點不得油。蛛絲兒密密的，上不得……紡織不得女工頭。有什麼絲線相牽啊，把虛名掛在旁人口……”


    藺常風听過這段從東土流入國內的歌謠"虛名"，唱的是女子與情郎有名無緣的感情。


    他閉上眼楮听，只覺這戚無雙唱起小調，較之平時說話聲音多了幾分輕軟，根本就像個女孩兒。


    藺常風唇邊也勾起了一抹笑，覺得只要同戚無雙在一起，心情總會平和許多。


    戚無雙目光焦著在藺常風臉上，卻只允許自己貪戀一會兒。


    “我一唱歌，藺哥哥便閉眼睡覺，實在太傷人。”戚無雙故意伸腿踢他一下。


    藺常風睜眼，笑著問道︰“你晚上精神怎麼還是這麼好？究竟夜里不睡，是在忙些什麼？”


    “夜里不睡，正好胡鬧。夜里不睡，正好圖到清淨。先前戚家那些脂澤粉黛、水粉珠花等等新玩意，以及在鄰國京城里設置戚家鋪子，並讓戚家買辦者用鋪子盈余在當地買些珍貴異域之物，再運回秋豐國賺取斑額利潤等事，全都是在夜里想出來的。”戚無雙一股腦兒地說道，巴不得能把自己這些年的豐功偉業全告訴他。


    “我曉得你腦子靈活，也知道夜里確實容易做事。只是長期下來，你這身子撐得住嗎？”藺常風瞧著戚無雙像是風吹便要倒的身子，不贊同地搖了搖頭。


    戚無雙一听他開口關心，整個人雀躍到坐不住，笑眯了眉眼說道︰“藺哥哥，怎麼你先前對我避之唯恐不及，如今對我卻是這般噓寒問暖？小弟可是做了什麼事讓你龍心大悅？”


    “先前不知情你的想法竟會與我如此契合，如今知道了，就當你是自家小老弟了。”藺常風笑著，一口白牙在車廂內晃動油燈間，仍顯得燦亮。


    戚無雙被那笑意揪住心頭，鼻尖微微一酸。


    “那麼……咱們晚點便在文姬姑娘那里結拜，日後我有什麼大小事便同你說，和你商量！”戚無雙傾身向前，小手揪住他的衣袖。


    藺常風大掌抓住那微涼的手，緊緊一握，內心有種不吐不快的感覺。


    “既是要結拜，為兄的也就不多瞞你了，皇上今日午後已為我指親。”藺常風說道，想听听小老弟的看法。


    戚無雙一愣，不能置信地看著藺常風，瞧他一臉正經，不似玩笑。


    戚無雙張口欲言，不料卻在發出一聲小動物受傷似的低嚎後，便逸出了一連串笑聲。


    “難怪藺哥哥一直等不到緣分，原來是在等聖上替你找好親事。大哥何時成親？小弟必定送上大禮為藺哥哥祝賀。”戚無雙一拊掌，絕色臉孔盡是喜悅神態。


    戚無雙話說得漂亮，笑容也無瑕，只可惜笑意太過熱絡，眉眼全都眯了起來，高興得不合常理，讓藺常風瞧出不對勁。


    “我還沒答應要接受這門親事。”藺常風說道。


    “聖上指親，還有你拒絕的余地嗎？”戚無雙笑意淡去，只留嘴角一抹略顯無奈的上揚。


    “聖上指親的對象是"巫城"現任巫女。”藺常風雙臂交握在胸前，濃眉打了十八個結。


    “皇上要你娶巫城巫女！”戚無雙眼眸一睜，神色頓時正經了起來。“可誰都知道巫城的巫女不得婚嫁啊。”


    秋豐國六大城內，"巫城"乃是最講究佔卜巫術之處。此城以天地大神為信仰，無所不信、無所不拜。巫女則是由巫城大神官所選出的能傳天旨之女子，終生奉獻于神，不得婚嫁。


    “皇上認為巫城過度迷信，此風不可長，因此要把巫女許配給我。”


    “巫城百姓出門大小事都必佔卜，官府轎子遇到黑貓還會稱說不祥不上朝，這是秋豐國人民皆知道的事情。況且，這一、兩年來，光是巫女坐化升天一事，便有好幾樁，巫女在巫城等同于神明。”戚無雙焦急地坐正身子，皺著眉問道︰“你迎娶巫女的消息還沒放出去吧？”


    “當然還沒，否則我這條命可能就先被巫女咒術給弄死了。”藺常風自嘲地笑著說道︰“幸好皇上給我一個月時間適應。”


    “這事有古怪……”戚無雙雙臂交握在胸前，小臉側向窗邊，小嘴跟腦子一樣停不下來。“若是皇上听說了巫女預測天子易位一事，龍顏大怒，想一舉除去巫女，因此將她許配給你，此事倒也合理。只是，若皇上真的要你去娶人，何必要你適應？”


    “我懂了。”藺常風突然傾身向前，激動地握住戚無雙的手。


    他眼眸乍亮，露齒而笑，笑意明亮得能讓天地都失色，正是那種讓戚無雙最無招架之力的燦爛模樣。


    “神官掌握巫女選取及城內大小買賣，以神名圖謀人事方便。是故，如何破除神官假借天意的行為，才是皇上給我一個月時間的重點。”藺常風精神一振，說話亦較平時快速許多。“若巫女神力屬實，皇上要我娶親便是宣示皇力勝于天力、神力。若巫女神力不實，便可借著推翻神官的機會，乘機摘除巫城這種動搖人心的迷信惡習。”


    “皇上為何要你去查此事？莫非你是皇上密使？”戚無雙才月兌口說道，自個兒便先掩住了唇。


    藺常風神色一凜地望著戚無雙，這才驚覺自己竟在不知不覺間對這小老弟泄漏出旁人不應得知的訊息。


    他不該也不會犯這種錯誤的！除非——


    他心里原本就想著早晚要告知戚無雙此事。


    藺常風臉色一正，雙臂握住戚無雙肩膀。他黑眸望入那對聰慧水眸里，附耳低聲說道︰“這些事，你若傳了出去，便是拿我的命開玩笑。”


    戚無雙倒抽一口氣，不是因為這個消息，而是因為驚覺到兩人為了低聲交談，如今竟近得連呼吸都交融。


    自己鼻尖如今全是藺哥哥身上檜木香氣，只要再近一些，便可倒入他的懷里，由他擁住……


    “放心吧，你這結拜兄弟嘴巴最緊了。”戚無雙啞聲說道，緊緊擁住雙臂，不許自己逾矩再靠近他。


    砰！


    馬車突然劇烈震動一下，車輪發出重重的啷一聲。


    車廂受此重擊，戚無雙瘦弱身子一偏，就直往門邊撞去。


    藺常風快手一撈，穩住了人。


    啷地又一聲，車子往上躍起，又重重摔落。


    藺常風想也未想便將戚無雙給攬得更緊，生怕這風吹便要飄散的身子有一丁點閃失。


    戚無雙臉頰貼在他的胸前，感覺他溫熱身子像是要將人完全吸附進去一般。


    “少爺，你們沒事吧！夜色黑，沒見著前方有個大窟窿。”駕車的郭虎問道。


    “沒事。”


    藺常風低頭望入窩在他懷里的人兒，戚無雙也揚眸望向他。


    藺常風胸口一窒，只覺油燈晃動光影之間，戚無雙的眼色讓他離不開眼。


    他被蠱惑似地挑起戚無雙的臉龐，指尖無法自制地撫著那光潔如絲的肌膚，一股想要一親芳澤的沖動讓他更加俯低頭。


    戚無雙握緊拳頭，雙唇因為他而刺痛著。


    “無雙……”藺常風低喚一聲。


    戚無雙雙手攬住他的頸子，兩人呼吸于是交融到分不清彼此的地步。


    戚無雙將他往下一扯，兩人的唇終于相觸。


    藺常風吻住那冷涼的唇，咽入那糖飴般蜜甜氣息，蠱惑似地纏綿住那絲滑的丁香舌，著迷地滑過那編貝細齒……


    “少爺，車上燈燭已熄，要不要我停下重燃？”郭虎問道。


    戚無雙驚跳了一下。


    藺常風則驀地睜開眼，倏地將人推到一臂之外。


    “不需要。”


    藺常風將戚無雙抱回對座原位，慶幸黑暗讓他們看不見彼此。


    “我道歉，這事今後不會發生了。”藺常風啞聲說道。


    戚無雙先是沉默，繼而佯裝出不在意模樣，輕佻地說道︰“道什麼歉，是我先開始的。不過就是親個嘴兒，也沒什麼大不了的。”戚無雙低笑兩聲。


    “你……”別太放縱聲色。


    可他自己方才不也動了情，還吻了同是男子的"他"嗎？


    藺常風咽下教訓人的話，努力擺出無所謂模樣，盡可能淡漠地說道︰“發生了這等事，你最好還是別同我一起到巫城，較為妥當。”


    “有何不妥？我早已習慣我這美色，是男是女見了都要迷醉幾分的。你並不是第一個意圖輕薄我之男子……”


    藺常風眉頭一皺，粗聲一喝︰“那你更該好好保護自己。”


    “我也只讓你一個男子踫過我的唇。”


    戚無雙的聲音冷幽幽地刺入藺常風心里，听起來竟有幾分撒嬌與怨懣之意，震得他心頭一慌。


    “那我更不該讓你與我同行，若我再做出那般違反倫常之事……”


    “夠了。”戚無雙低喝一聲，抬起腿往他胡亂踢去。“你少說這些迂腐之話！若非我願意，你能踫得著我嗎？至于你要去查巫女神力之事，也不能少了我，因為我可以幫上大忙——我當初曾經透過關系花了幾百兩銀子買通神官，讓他使巫女下令說戚記胭脂能招來好桃花。”


    “你說什麼？！”藺常風精神一振。


    “若你帶我同行，我便讓你知道我的門道。只是，這事稍後再談吧。我如今只想知道你追查神官及巫女神力虛實一事，可會引來殺身之禍？”戚無雙正經地說道。


    “我還沒接辦這案子之前，都有人因我而身亡了，如今又有何差別呢？況且，最重要的是巫城百姓若能因此而得到更好生活，我即便是有生命之危，亦會堅持而行。”藺常風語氣沉穩地說道，是當真將個人死生置于度外的。