一個時辰後，騎馬而來的宋倫，找到了被凍得四肢僵硬，雙足已經磨破皮滲出血絲的宋隱兒。


    他將她抱上馬匹，見她神色堅定，只說希望能盡快回到母親身邊；至于其他的事，她一句話也沒有問。


    如果拓跋司功以為宋隱兒會因為環境不佳而回頭乞求他，那麼他是大錯特錯了。


    對宋隱兒而言，她從小和僕佣們一起長大，吃的最多就是一個“苦”字！


    況且，這座雄偉如同皇室一般的拓跋府里，下人每日都有三餐可吃，待遇較之她之前在宋家有過之而無不及。除了西夏氣候酷寒，每下一場雪，便要嚴寒幾分之外，這樣的日子，她是過得下去的。


    只是，她吃得了苦，她娘的身體狀況卻是每況愈下。


    宋隱兒不願相信拓跋司功所說的話，只是她也沒法子找大夫來證實。她手邊有的一些銀兩，早在她跟了拓跋司功回到西夏時，便請他差人送去給李玉娘了。


    她考慮過賣掉拓跋司功送給她的狐白裘，但是她不知道有誰敢帶著她出去販售。這半個多月來，除了宋倫之外，所有人見著她，都像見了疫病一般。


    拓跋司功就更不用提了，他對她，是真的狠下心不聞不問了。


    事實上，宋隱兒並沒有那麼多時間想到他，因為她該做的事情多不勝數。


    愛里的僕人認定她是得罪首領的罪人，所做食物也必然不潔淨，是故她雖空有一身手藝，卻不被允許參與灶房的膳食制作。


    他們交給她做的，都是灶房基本的粗重工作——劈柴生火、提水洗米、磨麥打漿……


    宋隱兒的肌膚因為嚴寒而凍傷，整張臉頰、手掌全都紅腫發痛；但只要它們不要痛到讓她睡不著，那她就可以忍。


    “娘，你多少喝點粥吧！”這一日，宋隱兒趁著難得的休息時間，溜回房里，看看她娘的狀況。


    “我多吃些你爹給的藥就好了。”秦秋蓮躲在先前拓跋司功送給她的狐裘里，全身不停顫抖著。


    “娘，爹說那藥一天吃上三回即可。”宋隱兒香氣拓跋司功的話，不由得出聲阻止。“況且，你只吃藥不吃飯，身體怎麼回好？今兒個外頭出了一點太陽，我帶你出去走走，可好？”


    宋隱兒笑著扶起她娘。


    秦秋蓮不理她，幾回伸手想拿藥，宋隱兒不願意。


    “藥拿來！”平時懦弱的秦秋蓮因為拿不到藥而大動肝火，怒瞪著女兒。


    “你喝幾口粥，我就把藥拿給你。”宋隱兒舀了一勺說道。


    “我的頭疼、胸口痛，全身都難過，你這個不孝女……”秦秋蓮哀叫哭喊著推開宋隱兒的手。


    “啊！”粥食整碗撒倒在宋隱兒手臂上。


    宋隱兒看著髒污的衣衫，只能慶幸，這粥早已冷涼，否則她身上怕不再多幾個傷口嗎？


    “……娘不是故意……”秦秋蓮把自己縮到榻邊，摟著被子嚶嚶啜泣著。


    “我再去添一碗粥，你喝完才吃藥，好嗎？”宋隱兒硬擠出笑臉說道。


    好不容易，秦秋蓮喝完半碗粥，骨瘦如柴的手腕緊抓著丸藥，迫不及待地咽下。


    宋隱兒安置娘躺下之後，她換了件衣裳，收拾好房間後，走出房門。


    久違的陽光照在她青白小臉上，映出她眼底的熠熠淚光。


    宋隱兒坐在石頭上，拿出一塊干冷的餉餅咬了兩口，听見遠處傳來的琴聲。


    那是師采薇的琴聲吧！精準卻沒有感情，就如同彈奏著一般，這樣的女人最適合拓跋司功那種冷血無情的家伙。


    宋隱兒想起他那對曾經只對她含笑的雙眸，一口餉餅哽在胸口，用力咽了好幾下才吞下去。


    她當時說他沒有人性，是否太過直言呢？西夏人民生性強悍，拓跋司功若不是以強勢手腕治理，如何能鎮壓得住那些年紀足以當他祖父的長老呢？


    她只要裝作什麼都不知情，就可以繼續專享他對她的專寵啊！那樣總強過她如今英雄無用武之地，每一天都過得漫長無比來得好吧！


    “去他女乃女乃的熊！若是老娘有法子那樣是非不分，我就不叫宋隱兒！”宋隱兒詛咒了一聲，大口咬了一塊餉餅。把它們當成拓跋司功一樣地咬著。


    “宋姑娘。”宋倫上前看著兩頰被凍得通紅，臉蛋也瘦得只剩一對大眼的她。


    “宋倫，你的傷寒好點兒了嗎？”宋隱兒笑著站起身。


    “好多了，多謝宋姑娘昨天熬得姜湯。”


    “舉手之勞而已。對了，今兒個清晨，府里鬧哄哄的，究竟發生什麼事情？我問過灶房里的大嬸們，可沒人願意跟我說話。”她一聳肩，無奈地說道。


    “昨晚一名歸順大宋的西夏商人假意來勸降，目的卻是為了要偷取首領大印，準備假造首領通宋的文件，好讓西夏內部混亂，沒想到被首領抓個正著。


    “後來呢？”


    “他死了。”宋倫淡淡地說道。


    宋隱兒打了個冷顫。“你們這里沒有王法嗎？人命怎能如此草率對待？”


    “在我們部落里，首領沒有無所不能，他不開心。”宋倫一急，臉上幾道傷疤隨之扭曲，更顯得駭人。


    “他一天到晚處死人，會開心才有問題。”宋隱兒咕噥道。


    “如果不是首領，他們會死得更痛苦。”宋倫急忙地解釋道︰“首領不開心是因為你。”


    宋隱兒點頭，露出一個滿意的微笑。


    “非常好，因為老娘也因為他而非常不開心。”她大笑出聲，到了西夏之後就數現在心情最好。


    “你可以送東西給首領吃。”宋倫抓抓剃光的前額，只想得到這個方法。


    “你是要我跟他求和？”


    “他最近吃得很少。”


    宋隱兒不語，因為這事她已經听灶房的人說過很多回了。


    她們說首領近來胃口很差，除了湯之外，其他餐食幾乎都退了回來。長老們說，首領要是再不吃東西，就要責罰廚娘了。


    老實說，她偷看了幾次拓跋司功退回來的餐盒，除了空的湯缽和些許青菜被撥動了之外，其他東西幾乎都是原封不動地退了回來。


    她告訴自己，她不是關心他，她只是技癢，不想浪費一身的好本事。


    “首領如果身體不好，對姑娘完全沒有好處，那天也是首領默許我到沙漠里救姑娘的……”


    “宋倫，你現在是在威脅我？”宋隱兒鼓起腮幫子瞪著宋倫。


    宋倫手忙腳亂地搖手。“首領若是不在了，就沒人能保護姑娘了。”


    宋隱兒紅著眼眶，笑著說道︰“宋倫，你人真好，比我親生哥哥還好。”


    “宋隱兒，你躲到哪里逍遙了，還不快出來做事！”


    灶房里管事廚娘的吆喝聲從遠處傳來。


    “我在這里。”宋隱兒揚聲大喊，對宋倫點點頭，暗示他離開。


    宋倫一個閃身，轉入一條林間小徑。


    “六王爺勒尼則到府里拜會首領，總管怕婢女不夠，要我從灶房里多挑兩個年輕女子幫忙端菜上去伺候。”管事廚娘說道。


    宋隱兒一听有機會見到拓跋司功，心里當下便忐忑了起來。


    “首領不會想見到我。”她低聲說道。


    “要不是我正巧派了兩名婢女出去買東西，我也不會找你出去。而且，首領從不看這些婢女的，你只要安分地低頭站在最後面，別找麻煩就是了。”管事廚娘大聲說完，瞪了她一眼。“還愣著做什麼，還不快到灶房里候命？”


    宋隱兒點頭，跟在管事廚娘身後往前走，腳步卻不知何故突然變得輕快了起來……