當馬車抵達營地時，宋隱兒已經透過車窗看過西夏境內的沙漠、丘陵與平原。


    “那是什麼？”她趴在車窗上，指著遠方山丘上冒煙的木架問道。


    “西夏男女相愛至深時，會相攜到山上自殺，他們的家人之後便會用彩綢將他們的尸體包好，然後用干草捆束于數丈木架上，我們這里的人稱為"女柵"。”宋倫說道。


    宋隱兒睜大眼，下巴差點掉下來。“這是什麼魔鬼習俗！相愛至深為什麼要自殺？這樣不是會讓家人傷心嗎？”


    “家人認為他們相愛到願意相偕而死，便是男女之樂的最高表現，就該祝福他們。”宋倫說道。


    “相愛至深就要自殺？那麼如果有了仇人，豈不更加記掛一輩子？”她不以為然地說道。


    “西夏人若是有仇不報，就一日不過常人生活。”宋倫說道。


    “怪了，你們西夏的佛教不是很興盛嗎？佛家不是說要放下屠刀立地成佛嗎？”她的腮幫子越鼓越圓，兩道柳眉也皺了起來。


    “你以為深入研究佛法的人有多少？那只是西夏皇族求來世慰藉的的方式。”拓跋司功騎著黑馬漫步到宋隱兒的車窗前。”


    “這輩子沒努力做善事，來世當個屁啊！你們皇族至少該制止男女相戀就要自殺這類的事情。”宋隱兒激動地看這拓跋司功，希望他能給一個答案。


    “小聲一點。”秦秋蓮扯著女兒手臂，偷看著拓跋司功的臉色。


    “那些死亡的男女與你無關。”拓跋司功看著她苦惱的模樣，不明白她為何這麼激動，但心頭還是因為的她的激動而震動了一下。


    “我知道他們的死與我無關，但是，惻隱之心人皆有之，我將心比心，想到心里就不舒服。”她的目光仍眺望著遠處的煙霧。仍然不住地搖著頭。


    “若你在西夏成長，你也會習慣這樣的習俗。”拓跋司功說道。


    宋倫好奇地多看了首領一眼，因為從不曾听首領說過部落公事之外的事。


    “屁話！”她不以為然地說道，沒注意到宋倫和她娘的緊張神色。“我在宋家那種男尊女卑的府里長大，可我壓根兒不覺得我比家里那些男人差。”


    “你很好，是宋家不好。”拓跋司功拍了下她的頭，唇邊閃過一絲笑意。“不過，在我們西夏有句俚語"吃十袋美果也得報仇，有十個女兒也不算有後"。”


    “可惡！你們這些臭男人。”宋隱兒怒瞪著拓跋司功，伸手打了他手臂一下。


    拓跋司功一挑眉，不怒反笑地捏了她的臉頰，完全一副寵溺姿態。


    宋隱兒強迫自己閉上嘴巴，強迫自己習慣這個會笑的首領。


    “你安分地坐回車里，長老們已經在綠洲那兒等待著。”拓跋司功臉色一沉。


    “為什麼我不能……”


    “大家閨秀之女，豈能輕易拋頭露面，你不能在他們面前低人一等。”他命令道。


    “是、是、是。”秦秋蓮連忙將女兒往車窗里一按，順手關上車窗。


    宋隱兒心窩一甜，因為知道他的用心，于是乖乖坐在位子上，就著車窗縫隙偷看外頭。


    馬車在一處綠洲停下，營地上已搭起了數個大型帳篷，還有一道迎著太陽而立，好讓人知道時辰的石碑。


    宋隱兒從車窗縫隙看到十來個衣著尊貴的西夏人，及數十名奴僕裝扮的人，立于拓跋司功的馬車兩旁。


    “恭喜首領歸來。”因為首領規定有漢人在場之時，必須以漢語說話，好讓對方心生敬佩，于是拓跋部落十二名長老用生硬的漢語說道。


    拓跋司功凜著臉孔，面無表情地看著他們。


    長老們雖已習慣了他的漠然姿態，卻還是垂下眼，不想與他那雙沒有人性的眼對上。


    “各地恭喜首領即將大婚的賀禮都已經送到。”鶴發童顏的塔海長老首先上前說道；“這兩位是您遠從中原而來的未來妻室—紫衣姑娘是師采薇、紅衣姑娘是歐陽香。”


    拓跋司功看了師采薇一眼—那是個自知貌美的冰山美人，再看向長著一張圓臉，一臉不安模樣的歐陽香。不過，這兩名女人是圓是扁都與他無關，因為被選為正室的那人將會被生祭，另一名則只是他傳宗接代的工具。


    兩名女子被拓跋司功的利眼掃過，全都低下頭。


    師采薇垂眸，掩去害怕；歐陽香則是緊張靠著丫鬟，嚇到全身發抖。


    “至于另一個名叫宋隱兒的姑娘……她的家人說，您親自上門送了聘禮。”塔海長老很快地看了拓跋司功一眼。


    師采薇一听，柳眉微擰，瓜子臉上有著不服氣神態；歐陽香則是一臉茫然，一副不清楚狀況的憨樣。


    “她確實是在我身邊。”拓跋司功對宋倫一點頭，讓人去替她打開車門。“出來吧，隱兒。”


    所有人一听他喚“隱兒”喚得如此親密，全部瞪大了眼緊盯著車門不放。


    宋隱兒帶著笑容從車廂里走下來，肩上披著拓跋司功的黑狐斗篷，一對靈活眼眸毫不害怕地迎視著大家，包括那兩名姑娘。


    “大家好。”她站在拓跋司功身邊，笑盈盈地說道。


    長老們一看她站在拓跋司功身邊的模樣如此自在，大伙兒紛紛交換了眼色。


    幾時看過首領允許誰靠得這麼近？幾時看過這麼無懼于首領的女人？兩人分別就是情投意合啊！


    “恭喜首領已決定正妻人選。十日之後的月圓，正式大婚好日子，到時一門三喜，可謂我族里大福啊！”塔海長老高興到漲紅了臉，朗聲說道。


    拓跋司功握住宋隱兒的手，沉聲說道︰“我不會迎娶宋隱兒為正妻。”


    宋隱兒雖然知道如此，胸口仍是一窒；若不是拓跋司功的手那麼牢牢地握著，她早甩開他了……


    長老們不知所措地對望著。首領把宋姑娘一路帶在身邊，現在還握著她的手，可他卻說他不會迎娶她。


    師采薇一听，薄唇微揚。


    歐陽香看了宋隱兒一眼，覺得她看起來很難過的樣子。


    “您為何不會迎娶宋姑娘為正室？”塔海長老小心翼翼地問道，注意到宋姑娘的失落眼神。


    “因為她的生辰是她父親假造的，所以我只會娶她為妾室。”拓跋司功說道。


    長老們倒抽一口氣，師采薇唇邊閃過笑意，歐陽香則是同情地偷看了宋隱兒一眼。


    “首領要不要卜筮問過祖靈意見？看看該如何處理宋姑娘？”模樣清瘦的多羅長老問道。


    “我說過一年之內只需卜筮一次，你們究竟有沒有把我的命令放在心上！”拓跋司功臉色一沉，銳利如刀的眼神直接瞪向長老們。“若再讓我听到這類的話，就把他逐出部落。”


    “首領息怒！小人知錯，首領即神靈。我們不需要卜筮。”長老們神色大驚，不約而同地低頭道歉。


    西夏人以部落為家，若被逐出部落，哪里還有安身立命之處。


    拓跋司功的身軀因為憤怒而緊繃著，受夠了他們這種只想求鬼神幫助，而不用腦子去處理事情的惡習。


    最可惡的，是他娘養成了他們這樣的習慣，所以，他必須改正他們；否則，有朝一日他失去人性時，他並不介意他們殺掉整個部落的人來獻祭。


    宋隱兒仰頭看著他，感覺他體內怒氣正張牙舞爪地想撕裂人；但她不害怕，因為他此時黑眸里雖然滿是怒氣，卻不是她曾經見過的那種要致人于死的漠然……


    她輕捏了下他的手。


    拓跋司功看了她一眼，深吸了一口氣。


    “首領……”多羅長老臉色地看著他。“那麼我們現在該將宋姑娘送回中原嗎？”


    “她已經是我的人了。”拓跋司功瞪了他一眼。


    “恭喜族長，只要能為族長產下子嗣的……”塔海長老笑著望向宋隱兒的肚子。


    “我說過只有特定生辰女子能為我產子，她不行！”拓跋司功面無表情，抬高冷寒聲音說道。


    “夠了，我不想……”宋隱兒皺著眉，猛扯了下他的手，完全不想再听他們討論這些事。


    她是個有血有淚的人！她一點都不想听到她愛的男人說他要娶別的女人為正室！一點都不想听他說他要讓別的女人替他生子！


    “你別插嘴！”拓跋司功警告地瞪她一眼，就怕她月兌口說出她的真實生辰。


    塔海長老試探地問道︰“萬一宋姑娘有了你的子嗣……”


    “我會讓人熬祛子湯汁。”他說。


    “拓跋司功！”宋隱兒忍無可忍地大吼出聲，一把甩開拓跋司功的手。


    拓跋司功濃眉一皺，凶惡地低頭看著她。


    “干啥瞪我！你說過我可以待在你身邊，想干麼就干麼。所以，我想說什麼就說什麼！”她雙手插腰，裝出潑辣模樣來掩飾心里的痛苦。“我不想和你做夫妻，不想喝祛子湯汁！不想我能否為你生兒育女一事全那出來跟別人說！”


    “大膽—”多羅長老上前想蒙住她的嘴。


    “誰也不許踫她。”拓跋司功扯住她的肩，將她拖到身側。


    “對，連你也不許踫我！”她咬牙切齒地說道，眼淚已在眼眶打轉。


    拓跋司功摟過她的腰，粗聲說道︰“我可以。”


    宋隱兒狠踢他一腳，眼淚不小心流下臉龐。


    “沒事干什麼皮粗肉厚，踢得老娘的腳都痛死了！”她故意凶巴巴地對著拓跋司功大吼出聲。


    所有人倒抽一口氣，臉色慘白地看著他們喜怒于無形、泰泰山崩于前也面不改色的首領臉色一沉，一臂勒起宋姑娘的腰，不顧她反抗地大步走向主帳篷。


    他們全都親眼見識過首領憤怒的模樣——他當時手執長劍，砍向背叛者，把人的腦袋一分為二，背叛者的腦漿四溢，首領卻是連眼都沒眨一下。


    因此，所有人只能面面相窺，坐困愁城。


    直到幾個時辰後，首領喚人去熬祛子湯汁，大夥兒才知道主帳篷里發生了什麼事


    ——


    宋隱兒果然是首領的心愛女子啊！


    懊死的拓跋司功！


    宋隱兒醒來穿好衣衫後，就只身坐在帳篷里生悶氣，一張小臉漲成通紅。


    他這樣待她，是要她以後怎麼做人？


    她不過是叫他不準踫她而已，他就故意在所有人面前把她擄進帳篷。如果這樣還不夠讓她丟人的話，他稍後居然還叫人去熬祛子湯汁，這下子所有人都知道他和她在帳篷里做些什麼了。


    所以，她哭了。


    哭得慘兮兮，哭到眼楮都睜不開，哭到他那張鐵臉銅面變得心慌意亂，哭到他差點叫大夫來給她把脈，哭到他答應沒有她的應允，再也不踫她一根寒毛，哭到她隨口胡講要他給她一千兩黃金，他也答應，而且還馬上就要叫人去取。


    這個外表像石頭一樣的男人，在面對她時，居然手足無措地像個孩子。害她……害她……後來因為心疼他，後來又和他……


    “可惡、可惡、可惡！”宋隱兒捂住通紅臉孔，大叫出聲。


    幸虧一早營地似乎發生了一些事，拓跋司功一大早便離開了帳篷，不然她發誓她一醒來，真的會找他算賬，咬他泄憤。


    “宋姑娘，首領說您若是醒了，便讓灶房替您送來早膳。”宋倫在帳篷外喚道。


    不要……她哪來的臉見人！


    宋隱兒在心里慘叫一聲，卻力持鎮定地蒙著臉回話。


    “早膳放在門口就好了，我這輩子都不要離開這個帳篷了。”


    “一會兒就要拔營走人了。”宋倫一本正經地說道。


    “你們走吧，留我一人在綠洲自生自滅好了。不……記得把我娘和她的藥單也一並留下來。”