杭州山川毓秀、富庶繁華，而位于城西的西湖，周圍三十里，名勝遺跡、古剎亭閣、洞壑流泉、溪澗竹樹，在在令人流連忘返。


    其中尤以三潭映月、平湖秋月、花港觀魚、雷峰夕照、蘇堤春曉、柳浪聞鶯、南屏晚鐘、曲院荷風、兩峰插雲、斷橋殘雪等西湖十景，吸引無數騷人墨客品題吟詠，最為知名。


    花魁選秀的地點，便在西湖上。


    選花魁原本是老鴇們想出的玩意兒，藉此圖個熱鬧，以便吸引人潮，只要人一多，做生意的機會當然也就更多。誰知此舉竟引來富商巨賈的支持、名士才子的青睞，使得一個充滿銅臭味的活動，增添了些許風雅斯文。


    柄家科舉論才，有狀元、榜眼、探花的設置；而花魁之爭，自然也有名次高下的分別。選秀第一名的女子，稱為牡丹仙子，蓋牡丹本為花中之主，人面花顏，相得益彰；而第二三名者，則分別稱為芙蓉仙子和水仙仙子，風流中不失高雅，自然也是文人想出來的玩意兒。


    華燈初上，西湖附近已是一片火樹銀花，湖面上下，燈火光影相互輝煌掩映。西湖上，一艘又一艘的小船穿梭不停，皆為尋花問柳的富家公子、名人雅士。而西湖邊更是萬頭躦動，聚滿了人潮，這些人雖然無緣親炙名妓風采，卻也盼能有機會一睹美人容顏。


    湖心中則停著一艘又一艘的大畫舫，裝飾華麗、彩繡輝煌，皆為各妓院投下巨資所制，畫舫中則坐著一位又一位的漂亮姑娘，于薄紗掩映中，或撫琴、或吹簫、或題詩、或吟句，樂聲伴著嬌女敕輕軟的歌聲，隨著水面飄送而來，使人備覺溫柔旖旎、陶醉不已。


    然而這一副動人畫面卻被一陣喧嘩打破——


    “是真名士自風流，是真英雄量如斗！我家小姐識英雄、重英雄，誰喝得過我家小姐，小姐免費奉送一晚！”


    眾人循聲看去，只見一艘寫著“飄香院”的畫舫上，一個身著雪白衫子的小泵娘正嘟著嘴大聲吆喝，而畫舫上頭還掛著一副對聯，上“壺里天地寬，酒中日月長”，橫批則是“愧煞劉伶”四字。


    一艘小船上的公子忍不住問︰“小泵娘，你在吆喝些什麼？”


    小蠻沒好氣地說︰“你是聾子啊？沒听到我說誰喝得贏我家小姐，小姐就免費陪他一晚！”


    船上公子失笑道︰“喝什麼？喝茶嗎？”


    小蠻瞪了他一眼，“你是豬頭啊？當然是喝酒嘍！”


    “那萬一輸了呢？”


    “簡單！岸五百兩銀子作為我家小姐的纏頭之資！”


    船上公子暗暗咋舌，忍不住又向畫舫看去，卻見一名女子從船艙中走出，看似弱柳扶風，但眉目如畫，竟是自己生平未見的美人。


    南飄雪盈盈一笑，輕聲細語地說︰“公子看來相貌堂堂、器宇非凡，難道竟不敢和小女子比試喝酒？”


    船上公子看著她的花容月貌，早已暈了頭，加上被這話一激，立刻激動地大聲說︰“我是看你生得柔弱，惟恐勝之不武，但你既然這麼說，常護花可不客氣了。”


    “常公子名為護花，果真是惜花之人，小女子好生傾慕。”南飄雪裝模作樣地掩嘴而笑，眼中脈脈含情。


    常護花接觸到這目光，魂全都飛了，大步上了畫舫，折扇輕搖，笑道︰“不知姑娘要比哪種酒？”


    南飄雪忽然笑得像只小狐狸，“你是男子漢大丈夫，當飲十日醉，我是姑娘家，自然是喝女兒紅嘍！”


    常護花一愣，“這、這不公平吧？”


    “要不我喝十日醉，你喝女兒紅也行。”南飄雪看了他一眼，忽然幽幽地說。“我本來當你是個英雄，私心傾倒不已，沒想到你竟會和一個女孩子在這上頭爭長論短……”


    “笑話！我常護花豈是這種人？”常護花臉上微紅，一咬牙，大聲說︰“好！就依你，我喝十日醉，你飲女兒紅！”


    “銀子呢？”小蠻忽然開口。


    常護花又是一愣，“銀子？”


    小蠻冷冷地說︰“是啊！否則萬一你醉死了，我找淮要銀子去？”


    常護花氣極而笑，朗聲說︰“我就不信我會輸給這位姑娘！”隨即掏出一張五百兩銀票遞給小蠻，連盡三碗十日醉。


    南飄雪看他酒一入喉，馬上便醉得不省人事，悠悠地說︰“他既然已經醉了，那我這三杯女兒紅也可以省了！”


    小蠻看得瞠目結舌，喃喃自語︰“這、這樣就騙了五百兩？”


    南飄雪得意一笑，“沒想到這麼容易吧？”


    小蠻看著醉倒在地的常護花，嘆了口氣︰“難怪小姐以前老是說，男人都是既好面子的傻瓜，又愛充英雄的狗熊。”


    “男人要不是傻瓜，你們怎麼騙得了五百兩？”一名龜奴打扮的年輕人從船艙中走出，將常護花拋入他來時乘坐的小艇中，船家見狀，迅速地將小艇劃開。


    南飄雪瞅著他直笑，目光卻溫柔似水，“他們是大狗熊，你卻是真英雄，誰想得到堂堂的丐幫幫主，競成了飄香院的龜奴？”


    邊沁听見這話，仍是寒著臉，面色也難看得很，無論哪個男人，看到自己心愛的姑娘和別人打情罵俏，臉色都不會太好看的。


    南飄雪眨了眨眼楮，柔聲說︰“你生氣了？”


    邊沁見她巧笑嫣然，不禁長嘆一聲︰“我沒生氣。”


    “邊大爺當然沒生氣，他只是吃醋而已。”小蠻抿嘴一笑。


    邊沁又嘆了口氣︰“我只是搞不懂，你平常和我說話，大咧咧的不相個姑娘家，今天怎麼有辦法變成輕聲細語、溫柔似水的俏姑娘？”


    小蠻又搶著說︰“女人本就多變，這又有什麼稀奇？”


    南飄雪卻是臉上微紅，輕聲問道︰“你喜歡這樣的我？”


    邊沁定定地注視她，柔聲說︰“爽朗瀟灑、溫柔多情，只要是你，我都喜歡。”


    小蠻听了險些沒吐了出來，扁了扁嘴，“小姐還說你是呆頭鵝，沒想到說起情話這麼惡心。”


    南飄雪白了她一眼，開心地說︰“我本來也不習慣這麼矯揉造作，但是為了誘使敵人上當，也只有裝成這個模樣了。”


    “敵人？誰啊？”小蠻好奇地問。


    “自然是那個常護花嘍！我要是不裝成弱不禁風的女子，他又豈會輕易上當？”南飄雪得意洋洋地說，“示敵以弱、驕敵之心，原本就是最高明的兵法。如何？佩服我吧？”


    “佩服個大頭鬼！”小蠻嘟嘟囔囔，沒好氣地說︰“我以前跟著小姐，從沒這麼丟臉過！居然得扯著喉嚨吆喝，簡直跟賣包子、青菜沒兩樣！”


    南飄雪尷尬一笑，“用兵講究奇正互生，柳姐姐是正道，我是奇著，本就不可相提並論。”


    “又不是跑江湖耍把戲，還得敲鑼打鼓的，真是丟臉丟到姥姥家了！”


    “你也別抱怨了，若不是這個法子，怎麼騙得到銀子？”蕭笑文打扮成個老奴才，笑著從畫舫後面甲板走了出來。“花魁本就是以船上采禮定高低，只要再多來幾個這種呆子，小雪肯定能成為今年花魁。”


    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆


    上“飄香院”畫舫的呆子不少，醉貓也愈來愈多。


    “男人都自認為比女人聰明，原來根本都是呆子。”小蠻看著手中的一疊銀票，吃吃地笑道︰“一個用碗喝，一個用杯子喝；一個喝的是"十日醉"，一個喝的是"女兒紅"。沒想到還有這麼多白痴上鉤。”


    南飄雪也已喝了不少“女兒紅”，酡顏似花，瞅著邊沁直笑，“你說呢？男人是不是都是呆子？”


    邊沁只能苦笑，畢竟他也是男人，還能說什麼？


    月漸沉、星愈明。又有數艘小船向“飄香院”的畫舫而來。


    “愧煞劉伶？好大的口氣！”當先一艘小船上站著一名青衫男子，吐音清朗，緩緩地說︰“"天生劉伶，以酒為名，一飲一斛，五斗解醒。"這位姑娘自稱愧煞劉伶，我可不信了。”


    “劉伶的老婆勸他戒酒，他卻說"婦人之言，慎不可听！"但劉伶若是生在今日，見了我家小姐量大如海，自愧不如之余，也是非戒酒不可。”邊沁雖未見過石砳之面，但見來人豐神俊朗、一身貴氣，卻又有鷹視狼顧之態，心中一凜，已知等候多時的正主兒終于上鉤。


    石砳哈哈一笑，縱身上了畫舫，忽然盯著邊沁，冷冷地說︰“你會武功？”


    “這位公子目光如炬，真是令小人佩服不已。”邊沁神色不變，淡淡地說︰“我家小姐雖非金技玉葉，卻也是傾城名花，小人若沒有一些工夫，遇著強凶霸道的客人，豈不是糟糕了？”


    “說的好！說的好！你家小姐的確美得緊！”石砳縱聲大笑，雙眼直視南飄雪，“都說南人柔弱，不似北民剽悍，沒想到江南煙花之地，還能見識到豪飲爽快的姑娘？”


    南飄雪透過邊沁的眼神，已知眼前之人即是石砳，精神一振，盈盈笑道︰“就不知北國慷慨悲歌之士，有無膽量和江南弱質女流比一比酒量？”


    石砳淡淡一笑，“你這激將法，已經騙了不少呆子，我若再上當，豈非愚不可及？”


    南飄雪淺淺一笑，悠悠地說︰“英雄難過美人關、溫柔鄉是英雄冢，真正的英雄好漢，難免要上一兩次當的。”


    石砳縱聲大笑，“看來我如果不上姑娘的當，就算不得英雄好漢了？”


    “卻不知公子意下如何？”


    “擺酒吧！”石砳又是一笑，淡淡地說︰“我是天生的倔脾氣，明知上當，還是想試試姑娘的酒量。”


    “公子如此爽快，我倒不好意思讓公子上這當了。”南飄雪吩咐小蠻撤掉桌上酒席，另取出一壺酒來，替石砳和自己各倒了一杯酒。


    石砳端起酒杯，見酒色殷紅似血，酒香濃馥芬芳，目光突然亮了起來。“好酒！"壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血，"喝酒如同飲血，平添豪情勝概！”


    南飄雪淡淡一笑，“公子吐語非凡、志氣非小。”


    “等到我將來統領萬民，姑娘才知道什麼是真正的英雄志氣！”石砳朗笑一聲。


    “真英雄應在保國衛民，不在征伐天下。”一旁的邊沁忽然開口。


    石砳目光一冷，“飲不盡的杯中酒，殺不盡的敵人頭；男兒立志沙場，不流血何以揚名？”


    “一將功成萬骨枯，立身揚名，豈能站在他人尸骨之上？”


    石砳直視邊沁良久，忽然說︰“我知道你是誰了！”


    “你早該知道我是誰！”


    石砳臉上忽然露出譏諷之色，“南國皇帝昏庸，我石砳從不放在眼中，沒想到今日競栽在一個江湖草莽手中。”


    邊沁默然不語。


    石砳環視六艘小艇上站著的十個人，冷冷地說︰“但邊幫主切莫忘記，你縱然武功蓋世，也未必敵得過我燕支十大高手的夾擊！”


    南飄雪笑嘻嘻地說︰“哪來的十大高手？”


    石砳一愣，只見六艘小艇突然沉沒，幾聲哀嚎自湖面下隱隱傳出，湖面上泛起一道又一道的殷紅鮮血，沉沉夜色中，更顯得驚艷可怖。


    “你只注意到湖邊和湖面上，卻沒料到我在湖面下也安排了人手吧？”邊沁淡淡地說，“北人不善泅水，這些人武功再高，在水中只怕也沒多大差別。”


    石砳慘然色變，冷冷地說︰“邊幫主好毒辣的手段！”


    “你虐殺我朝百姓時，也不曾手軟！”


    “你是人杰，但朝廷卻無識人之明，你又何苦替他們賣命？”


    “邊沁草莽匹夫，可當不起閣下如此稱譽。”邊沁又是一副懶洋洋神情，淡淡地說。“只是咱們乞丐也想有碗安穩飯吃，你若是引兵南下，到時生靈涂炭，咱們可就只能餓死了。”


    “你以為殺了我，就可以阻止燕支大軍南下？”


    “我只知道閣下掌握燕支兵權，地位不可小覷。”


    “邊幫主可也把我想得太高了。”石砳臉上又露出譏諷之色，“我在燕支果真如此重要，又豈會輕易涉險，親身南來和符世休交涉？”


    “喔？”


    “燕支共有十三皇子，邊幫主想必知情？”


    “雖有十三皇子，但論及才干見識，無一能及閣下。”


    “邊幫主謬贊了。”石砳目中忽露出寂寞之色，“可惜其他人卻不如此認為。”


    邊沁沉默良久，忽然開口︰“听說當今燕支國主臥病，目前是由太子監國。”


    “丐幫的消息果然靈通得很。”


    邊沁緩緩地說︰“閣下一向與太子不睦，如今處境，想必岌岌可危？”


    “所以你殺了我，等于替太子除了大患。”


    “你原本即有南下之意，而且當今燕支太子在監國之初，想必也希望借由南征之舉，鞏固他在燕支的地位並提高聲望。我沒說錯吧？”


    石砳默然良久，緩緩地說︰“邊幫主分析事理透徹明白，小王佩服得很。”


    “論文采，閣下和太子孰優孰劣？”


    “太子不如我。”


    “論武功，孰優孰劣？”


    “他不如我。”


    “朝廷政事，太子是否略勝一籌？”


    “哼！他養尊處優，根本不懂安邦定國之道！”


    “領兵作戰，閣下卻又遠勝太子了？！”


    石砳定定地注視邊沁，長嘆一聲︰“所以我非死不可？”


    “燕支由你主政，的確比太子主政對本朝威脅大多了。”邊沁並不否認。


    又是一陣沉默，石砳忽然開口︰“符世休已去了京城。”


    “他丟了兵符，去京城只有死路一條。”


    “你真是這樣想？”石砳臉上滿是譏刺之意，冷冷地說︰“貴國君主如果真的是賞罰分明之人，當初就不會換下謝景升、調符世休去守古北口！”


    邊沁終于變色，“你想說些什麼？”


    “符世休巧舌如簧，貴國君主又听信小人，只怕到時候獲罪的非但不是符世休，反而是奉命送軍令的南雲霽等人！”


    “皇上縱使昏庸，但如果知道符世休和燕支勾結，也非殺了他不可！”


    “證據呢？”


    “你就是最好的人證！”


    “你想我會說實話嗎？”石砳眼中又露出一貫的譏刺之意，冷冷地說︰“太子雖然對我不仁，我卻不能對燕支不忠。你就等著看狗皇帝自毀長城，殺了南雲霽吧！”神色一變，競已服毒自盡。


    南飄雪一驚，“不能讓他死了！否則我爺爺萬一真的遭到符世休誣陷，豈不是含冤莫白？”上前意圖扶起石砳。


    “不要過去！”邊沁見石砳雖然已閉上眼楮，但眼瞼下目珠滾動，分明是詐死。搶上護在南飄雪身側，但身形動靜間，卻已露出破綻！


    石砳豈會放過這個機會，殺招立至，猶如驚雷電閃，竟是絕頂高手！


    邊沁避無可避，胸口已被印上一掌，但他雙手翻飛，石砳也同時中了“飛雲袖”絕招，身子倒飛出去，墜入湖中，看來是絕無生理了。


    邊沁身形一晃，也倒了下去。


    南飄雪大驚失色，跪在邊沁身側，顫聲道︰“邊、邊大哥，你、你怎麼了？”


    蕭笑文也迅速來到邊沁身旁，蹲子，翻開邊沁衣襟，只見胸口端端正正印著一個碧青色的掌印，不禁駭然變色。“掌上有毒！好厲害的"陰風掌"！”


    “再厲害也不能將邊沁打死啊！”邊沁打斷他的話，定定地注視著南飄雪，柔聲說︰“傻丫頭，邊大哥又還沒死，你哭些什麼？”


    南飄雪見他面白如紙，蒼白中更帶著灰敗之色，點點滴滴珠淚，更是不住落下。“都、都是我莽莽撞撞，才會、才會害你受傷……”


    “不關你的事，是邊大哥自己不小心。”邊沁強提真氣護住心脈，臉上卻仍是強顏歡笑。“別哭了，男兒有淚不輕彈……”


    “我又不是男人，我、我偏要哭！”南飄雪看著邊沁，一陣恐懼忽然襲上心頭，緊緊地抱住他，淚水緩緩地流下面頰，滴在邊沁臉上。


    邊沁伸衣袖替她拭去淚水，強笑道︰“是邊大哥說錯了。不過你豪氣不讓須眉，是個巾幗丈夫，給人看見你哭花了臉，豈不是羞羞臉？”


    “我才不要當什麼巾幗丈夫，我、我只要當邊大哥身旁的小女人。”南飄雪發現邊沁的身子愈來愈冷，心里愈加害怕，不停地說︰“邊大哥，你不要死，小雪不準你死……”


    “我怎麼會死？以前楊天霸這麼厲害的鞭子都沒能抽死我，這區區一掌，跟搔癢沒兩樣，怎麼會要了天下揚名的邊沁性命？”邊沁只覺眼前一片模糊，自知離死不遠，卻不想讓小雪傷心難過。


    扮又還沒死，你哭些什麼？”


    南飄雪見他面白如紙，蒼白中更帶著灰敗之色，點點滴滴珠淚，更是不住落下。“都、都是我莽莽撞撞，才會、才會害你受傷……”


    “不關你的事，是邊大哥自己不小心。”邊沁強提真氣護住心脈，臉上卻仍是強顏歡笑。“別哭了，男兒有淚不輕彈……”


    “我又不是男人，我、我偏要哭！”南飄雪看著邊沁，一陣恐懼忽然襲上心頭，緊緊地抱住他，淚水緩緩地流下面頰，滴在邊沁臉上。


    邊沁伸衣袖替她拭去淚水，強笑道︰“是邊大哥說錯了。不過你豪氣不讓須眉，是個巾幗丈夫，給人看見你哭花了臉，豈不是羞羞臉？”


    “我才不要當什麼巾幗丈夫，我、我只要當邊大哥身旁的小女人。”南飄雪發現邊沁的身子愈來愈冷，心里愈加害怕，不停地說︰“邊大哥，你不要死，小雪不準你死……”


    “我怎麼會死？以前楊天霸這麼厲害的鞭子都沒能抽死我，這區區一掌，跟搔癢沒兩樣，怎麼會要了天下揚名的邊沁性命？”邊沁只覺眼前一片模糊，自知離死不遠，卻不想讓小雪傷心難過。


    南飄雪愣愣地看著他，不知是痴是怨。“你時時刻刻念著我，我很開心，可是，我不要你騙我。”


    “我怎麼會騙你？邊大哥真的沒事。”邊沁眼前已是一片漆黑，臉上卻仍是那副懶洋洋的神情，淡淡地說。“我現在反而比較擔心南軍門，不知符世休向皇上進了什麼讒言？你最好趕快動身回京城，在皇上跟前稟明真相！”


    南飄雪見邊沁已是氣若游絲，卻仍不願讓自己擔心，痴痴地望著邊沁。“我放心不下你……”


    邊沁語氣突然變冷，“那就可以不顧南軍們死活？”


    南飄雪聞言彷徨無措，只是痴痴地看著邊沁，忽然俯身吻上了他。


    邊沁發覺唇邊一陣溫熱，驚慌地撇開臉。


    小雪在他懷中雖然抖個不停，卻仍是緊緊地抱著他，唇邊逸出一聲呢喃︰“吻我……”


    邊沁輕嘆一聲，推開了小雪。


    南飄雪淒然一笑，“原來你不喜歡我。”


    “你明明知道我的心意，我心中只有你一人。”


    “那你為什麼不吻我？”


    邊沁默然。


    “你擔心你死了，我會變成寡婦？”南飄雪澀然一笑。“你為什麼不想想，你死了，我還能獨活嗎？”


    邊沁心旌一陣動搖，別過臉去，強抑胸口急欲涌出的鮮血。


    “不管是你吻我還是我吻你，總之我們已有了肌膚之親，如果你不要我，也沒人肯要我了！”


    “你何苦如此？在邊大哥心中，早就認定你是我未過門的妻子。”邊沁心中有淚，面上卻只能含笑。他從懷中拿出一支碧玉簪，交給小雪。“這是我娘惟一留給我的遺物，現在交給你保管，一個月後，等我養好傷，一定親自造訪南府提親！”


    南飄雪緊緊地握住碧玉簪，顫聲問︰“你、你會不會騙我？”


    “你信不過我？”


    “你若騙我，我一輩子不原諒你！”


    “我也不會原諒自己。”邊沁現在只希望能再見小雪一面，可是眼前卻只有無邊無際的黑暗。“南軍門之事，刻不容緩，你早點動身吧！”


    “我在京城等你，你一定要來！”南飄雪看了邊沁最後一眼，含淚縱身上了一艘小船，緩緩地離去。


    蕭笑文垂淚道︰“幫主你……”


    “用不著難過！人生自古誰無死？”邊沁笑得灑月兌。


    小蠻也已看出邊沁命在旦夕，難過地說︰“南姐姐痴心得很，邊大爺不該騙她的。”


    “邊沁行俠江湖以來，從未說過一句謊言，沒想到第一次騙人，竟是欺騙自己心愛的女人！”邊沁笑得淒然，喃喃地說︰“小雪，一個月後，邊大哥只怕要失約了……”


    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆


    南飄雪雖然擔心邊沁，卻又掛念南雲霽，一路上馬不停蹄，這一日恰恰來到“風雲渡口”。


    “哈叔叔在這里養病，不知好些了沒？”南飄雪牽著馬走向哈赤兒養病的客棧，將馬系在旁邊的馬廄，邁步進了客棧。


    “姑娘要用飯還是住店？”店小二迎上前招呼。


    “先替我將馬喂飽，另外準備些飯菜，姑娘用完飯還要趕路。”


    “是，姑娘先在這里歇一會兒，飯菜馬上送上來。”


    “慢著！我還要向你打听一件事情。”南飄雪遞給他一錠銀子。


    “姑娘請說。”店小二喜形于色，笑著說︰“小的是這里的包打听，想打听事情問我準沒錯。”


    “約莫一個月前，是否有位哈大爺在這里住店養病？”


    “的確有位哈大爺曾在這里養病，不過六七天前已經離開了。”


    南飄雪大喜，“那位大爺的病好了？”


    “沒呢！那位大爺不是自己要走的。”


    “你這話是什麼意思？”


    “前些天來了幾位霸道的軍爺，什麼話都不說，架了那位大爺就走！”店小二回憶起當日情景，猶有余悸。“那幾位軍爺凶悍得很，要吃好酒好菜，卻不肯給錢，還動手打人……”


    南飄雪心中一寒，急問︰“你有留意那些軍爺是什麼人嗎？”


    “姑娘問我就對了！”店小二得意洋洋地說，“我送酒送菜時，曾听到他們稱呼其中一位大爺為符將軍……”


    “符世休！”南飄雪大急，臉色慘白，“你還听到些什麼？”


    店小二側著頭想了會兒，“我記得那幾位軍爺笑得很得意，那位什麼"符將軍"的還說︰"這家伙落到我手上，什麼狗屁倒灶的事全讓他背了！"”


    南飄雪不再說話，奔出客棧，跨上坐騎，縱馬疾馳而去。


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    南飄雪晝夜不停地打馬狂奔，累死了好幾匹馬，終于趕回京城。


    南飄雪滿臉風霜、一身疲憊地進了城門，卻發現人人對她側目而視，目中全是鄙夷之色，她心中隱隱


    有不祥預感，快步趕回南府，卻見大門緊閉，已被貼上封條，兩旁還懸著一副對聯︰


    賣國求榮一二三四五六七


    青樓賣笑忠孝仁愛禮義廉


    南飄雪大怒，撕了對聯，就要破門而入。


    旁邊突然閃出一人，拉住南飄雪，低聲說︰“進不得！”


    “秦叔叔？”原來拉住小雪之人，正是“陸羽茶館”的店小二秦三。


    秦三快速將南飄雪拉人旁邊一條暗巷中，目中泛著淚光，哽咽道︰“大小姐，你可回來了！”


    “究竟發生了什麼事？為什麼我家會被貼上封條？”


    “南府被抄，你爺爺女乃女乃已經被關人大牢，你再闖進去，豈不是自投羅網？”


    南飄雪聞言失色，“我爺爺女乃女乃犯了什麼罪？皇上為何將我南家抄家下獄？”


    “這陣子京城謠言四起，都說南軍門心懷不軌、意圖謀反。”秦三長嘆一聲，恨恨地說︰“皇上听信讒言，便將你爺爺女乃女乃逮捕入獄……”


    “我爺爺一片赤膽忠心，眾人皆知，皇帝老兒就這麼容易听信謠言？”南飄雪怒氣勃發。


    “只因傳這謠言的人，正是新任古北口守備符世休！”


    “哼！只憑符世休一番話，皇上便信了？”


    秦三又嘆了口氣，“據說符世休還在哈赤兒將軍身上，拿出燕支太子石砳寫給南軍門的親筆信函，皇上這才不得不信的。”


    南飄雪聞言，冷汗涔涔而下，她已發現這陰謀遠比她想象的更可怕。“既然呈上信了，百姓當然也信了……”


    秦三見南飄雪面白如紙，目中卻仿佛有火焰燃燒；心里又驚又怕，卻不知該如何是好。


    “既然大家都認定我南家是賣國求榮之人，秦叔叔為何還要幫我？”南飄雪語調如霜。


    秦三一臉正氣凜然，“因為我不相信南軍門會是這種人！”


    南飄雪直視秦三，目光漸漸柔和，“謝謝你。”


    “可惜我人微言輕，說的話沒人肯听……”


    “秦叔叔明辨是非善惡，好過那群道听途說的愚夫愚婦！”南飄雪看著手上那副撕下的對聯，冷笑一聲。“哼！"一二三四五六七"，少了個"八"字，這上聯居然敢罵我爺爺忘八(王八)！”


    “現在京城處處危機，皇上已下聖旨緝捕你，大小姐打算怎麼辦？”


    “還能怎麼辦？上金鑾殿和皇帝老兒說個明白！”


    “皇上不會相信你的……”


    “為什麼？”


    秦王躊躇半晌，終于說︰“符世休不只說南軍門意圖謀反，還說……”


    “還說什麼？”


    “還說大小姐在杭州時，和江湖草莽同行共宿，甚至……”


    “那賊人究竟說了什麼？”南飄雪心中一寒。


    “甚至還入青樓賣笑，是個、是個婬佚無恥之人。”


    南飄雪雙腿一軟，坐倒在地，“原來這下聯"忠孝仁愛禮義廉"，少了個"恥"字，便是罵我無恥了？！”


    “這班輕薄文人，實在太過分了！”秦三憤憤不平。


    “我既是婬佚無恥的女人，說的話自然沒人肯信了。”南飄雪猶似被狠狠地打了一拳，不住地喃喃自語。“好毒的計劃、好辣的手段……”


    “大小姐不如先避避風頭……”


    南飄雪猛地跳了起來，冷笑一聲︰“我既為南家人，豈能苟且偷生，一人獨活？”


    秦三還想再勸，南飄雪卻已邁步走出暗巷。