將池光光帶離人多嘈雜的市集，傅子翔找了處僻靜的角落，面色凝重似乎有話要對她說。


    “怎麼了？小喜子說可以停留半個時辰，人家都還沒逛完呢！”


    “小扁兒，我有很重要的話必須對你說。你听好，到了『凌凌堂』後，任何擺放在你面前的食物你都不要踫。”凌凌堂正是那位神廚的現身之所。


    “不踫怎麼吃？”


    這可是這次美食團的重頭戲，從參加的第一天起，她就在期待今天的到來，昨晚她甚至興奮得幾乎睡不著覺。


    “我的意思就是要你別吃那些東西。”


    “為什麼？為什麼不讓我吃那些食物？我的肚子真的已經沒事了。”


    暗子翔認真無比地對她說︰“小扁兒，還記得上回我捆綁你，不讓你吃慕容容做的糕點的用意嗎？”


    “不會這次又有人想要下毒了吧！”見他凜著一張臉，池光光知道自己猜中了。


    他捧起她的臉，黝黑的眸子鎖著她不放。“答應我，什麼都別踫好嗎？”


    他不曉得那個人會不會下毒，也不知道他會用什麼方法對付他們，總之他盡量先預防好，但就怕這小丫頭嘴饞，偷偷吃了起來，萬一人家真下了什麼藥，那豈不是太危險了！


    他說要保護自己的女人，但也要她能配合，他想自己是需要親耳听見她的保證才能安心。


    “傅大哥為什麼這麼緊張呢？”不過就是要她別吃食物嘛！


    灼灼的目光像是要穿透她般，忍著隱隱的不滿，傅子翔輕啄那柔軟的粉頰一下。“前天我不就說了。”


    好癢！池光光縮了下臉。“說什麼？”


    “我愛你呀！”她竟然給他忘記了！


    “哦。那跟你這麼緊張有什麼關系？”


    “我愛你所以擔心你，害怕你會受傷，你竟然還問我在緊張什麼！你不知道我多怕你出事嗎？哪怕只有一點小傷，我都會心疼個半死，你知不知道？”他氣急敗壞的怒吼。


    看著他怒氣沖沖的模樣，池光光不曉得為什麼突然覺得好開心。


    他這麼擔心她、害怕她受傷呀！原來愛一個人就會這麼重視她呀！


    那股纏繞心上的甜味似乎又出來了，她因為受他的重視而感到喜悅。


    池光光伸出雙臂勾著他的頭，誘人的小口吐出了軟軟的語調。“傅大哥，我好想吻……吃你的嘴唷！”


    誘人的小嘴就在他面前，傅子翔竟然意外的臉紅了。


    這丫頭老是出其不意的給他驚喜，一下讓他失落，一下又讓他高興的飛上天，真是……


    不給她反悔的機會，用手托著她的頭，他漸漸逼近她……


    待她的唇被他“吃”得有如綻放玫瑰般的艷紅，他才給兩人喘息的空間，往她小臉的其他地方親去。


    “為什麼想吻我？”


    “因為好甜唷！”她笑得也好甜。


    “什麼？”他親吻的動作停頓了下來。


    執起他的手擱在自己胸前。“听到傅大哥這麼在乎我，這里就感覺好甜好甜，然後……就會想吃你的嘴。”


    掌下的柔軟讓他片刻失了魂，好半天才會意過來她講的是什麼。


    他喜出望外地看著池光光。“小扁兒，你喜歡我嗎？”


    豪不猶豫，池光光點了頭。


    “喜歡呀！”


    “很……喜歡嗎？”第一次發現自己說話還會顫抖。


    “很喜歡很喜歡。”末了，她又加上一句。“是非常非常喜歡。”


    暗子翔簡直想抱起她來仰天大笑一番。原來他的小扁兒不是只有在乎他，而是已經非常喜歡他了。


    “那麼，你愛我嗎？”


    原以為自己可以很順利地听到她也愛他的回答，豈料，池光光這會兒反而遲疑了。


    暗子翔心慌起來。“小扁兒，你愛我嗎？”


    池光光面有難色，想了許久才回答。“這比較難耶！我不能愛你。”


    剎那間，傅子翔只覺眼前一片黑暗，所有美好的幻想全都碎裂了。


    這什麼答案？！為什麼？她喜歡他卻不能愛他？


    凌凌堂，乃二十五年前神廚之名受封時的地方，也是全國頂級廚師聚集比賽之所，後來更是開放成為老百姓可以自由參觀的旅游勝地。


    在凌凌堂的正中央，以架立好的廚具為主，繞著它成扇形擺放了五張長幾，讓參觀的一行人兩兩比鄰而坐。


    “喂，我為什麼要和你一起坐？”宇泰露出一臉不屑樣。


    “可別說你想同傅大哥坐，你杵到那兩人中間像什麼話，而我的位子就在他們隔壁，離得最近，若有什麼事也好照料不是嗎？”


    蘇亮亮的話不無道理，宇泰怒不敢言，只有忿忿的入座。


    解決了右手邊的人，蘇亮亮將臉轉向左方，換另一個。


    “小亮亮，我為什麼不能和你坐？”池光光垂垮著臉，小小的眼珠忍不住瞟向身側那張泛著鐵青的容貌，僅僅一眼，馬上又轉了回來。


    暗大哥的臉好……好可怕喔！


    打從上午他們從市集回來集合後，他那張臉就一直是那副德行，嚇得她一路都不太敢吭氣，也不敢同他說話。


    她真的不想坐到他的身邊啦！萬一他愈來愈不高興，會不會動手打人啊？


    蘇亮亮輕嘆，他可不想被人用眼神給分尸。“小扁光，你瞧，我已說好和宇泰兄同一桌，你就過去和傅大哥坐，反正一路走來不都是這個樣子。”


    “可是……”


    “小扁兒，你還不過來？”傅子翔的聲音透露著濃濃的不悅。


    池光光以眼神求助蘇亮亮，可惜對方仍然無動於衷，認了命，她垂著頭乖乖的走了過去，身子僵硬的坐下。


    “讓各位久等了。”


    小喜子排列好方桌上的廚具後便站在正中間，用宏亮的語氣喊著話。“大家可以一睹神廚親臨現場的表演終於到了，席間我們還可享用神廚前輩為各位賓客所準備的精致宮廷美食，此時此刻，就讓我們來歡迎有天下第一之稱的神廚前輩。”


    “啪啪──”稀疏的掌聲來自於張大毛和小喜子之手。


    “好耶！老子我等的就是今日，我期待能見神廚一面已久，今日真是過癮呀！”張大毛開心的猛拍掌。


    丙真是個單純來參團看表演的傻子啊！


    至於其他人……


    懷著鬼胎冷眼相看的慕容容和自從違背小姐後就老低著頭懺悔的小蘭、吞著氣不肯開口跟同行對手說話的宇泰和只顧將注意力放在左方兩人座位上的蘇亮亮，以及滿臉郁氣卻發不出來的傅子翔和表現得極為戰戰兢兢的池光光，這六個人的心思顯然都不在那個頭戴白巾，臉讓布遮著只露眼的男人，也就是那位“神廚”身上。


    步入好位置後，神廚中氣十足的大喝一聲，接著右掌一劈，桌上那把幾斤重的菜刀立即听話的跳入他的手中，就見他拿起了食材，以俐落的刀法，裁出了薄、短、細、碎的各式花樣，瞧得席上的張大毛是目不轉楮，忍不住再度擊掌稱好。


    但突然“砰”的一聲，一個大掌拍桌的聲音干擾了神廚的動作，讓他力道沒拿郎n差點破壞了完美的演出。


    “你不愛我是因為我比不上那些美食？”傅子翔簡直是氣瘋了。


    居然拿他和那堆無生命、吃下肚後再排出去的東西相比？


    去他的食物！豬的頭有他的臉好看嗎？鴨的翅膀有他摟著她的臂膀溫暖有力嗎？雞腿有他的腿修長結實嗎？


    還有，他干發神經真的跟食物比起來，真是……氣死他了。


    池光光非常非常無辜的瞅著他說︰“是你自己問我的呀！”


    她不過非常誠實的說出了不能愛他的原因，因為她最愛的是美食，如果要她愛他的話，那不是太對不起那些被她吃吞入月復的食物了嗎？


    誰知道他听見實話後的表情卻沒有她想像中的高興，好像變得……更火大了！


    怎麼辦？怎麼辦？他這麼凶，待會兒會不會真的要打她了？


    池光光咽了抹口水，眼角不自覺溜到隔壁桌去。


    “不準看其他的男人，你的眼楮只能看我！”傅子翔不顧眾人的目光竭力斥吼著，並把她的頭扳回來。


    要他排第二他認了，但是他不允許再有人排在他前面，她心里唯一的男人只能是他！


    “這位公子，可以請你安靜點嗎？”神廚的表情非常不悅。那個男人已經嚴重的影響到他的表演，打擾他做菜心情的人都該死！


    “對不起。”稍稍收斂了怒氣，傅子翔兩眼仍然死瞪著這個氣壞他的女人。


    神廚繼續他未完的動作，轉著湯杓，一舀一挑，一匙油就讓他從空中灑入了鍋內──


    此時，某個不識相的吼叫聲又出現了。


    “該死！你居然和他住在一起！”


    問她一句她喜歡蘇亮亮嗎？瞧瞧她給了他什麼答案︰“咱們住在一起這麼久了，當然喜歡他呀！”


    還沒調查她之前的生活，他沒想到她居然是和蘇亮亮住在一起。可惡，他的女人怎麼可以和其他男人在一起……想著想著，這兩人曖昧不明的關系快把他弄瘋了。


    池光光實在不明白身旁的男人又在氣什麼？


    “你是生氣我喜歡小亮亮，還是氣我和他住在一起呀？”幾度細想後，池光光只能猜出這兩個結論。


    “不準再說喜歡他，也不準再和他住在一起。”傅子翔又朝她怒道。


    他真的在氣這個耶！池光光驚喜的發現自己真的猜中了。“雖然我比較喜歡傅大哥你，但也不能要我討厭小亮亮吧！”


    池光光咬了咬唇瓣，腦子里不斷地轉動想著方法，沒注意到傅子翔的怒意瞬間消逝了。


    “如果傅大哥不喜歡我和小亮亮住在一起，那回去之後，我就和你住好不好？”這樣一來，他不會氣了吧！


    “這可是你親口說的，不準給我反悔。”訝異自己火氣來得快也去得快，傅子翔愉快的發現自己的幸福又有希望了。


    只要把她拐回去，嘿嘿！他就不信他拐不到她的愛。


    很好，他正武向食物宣戰。


    “只要傅大哥喜歡，要我住多久都成。”池光光也綻出笑臉，完全不知道她在無意間把自己的一生給賣了。


    看來傅大哥終於恢復好心情了，他開心，她自然也開心。


    兩人又叫又笑的吵鬧動作完全讓某個人變了臉色。


    “你們鬧夠了沒？到底要不要看我的表演？”神廚把刀子用力插入木板中，受不了的大聲怒道。


    池光光瞥了一個目光過去。這個人脾氣好大，真凶哪！


    “你會要的小亮亮也會，那麼神氣干？對不對，小亮亮？”她偶爾還是有瞄幾眼，並不覺得演出多麼精采呀！


    不對。蘇亮亮苦笑。沒事拖他下水做什麼？


    “哦？”神廚不以為然。


    這女娃好狂妄的口氣，以為他就這麼兩下子嗎？很好，他就讓他們在死之前見識一下“神廚”絕非浪得虛名。


    “既然小泵娘這麼說，那位小兄弟，不如你上來同我比劃一下，還可以增點樂趣。”


    “去嘛、去嘛！小亮亮，去跟他比個高下。”池光光興致來了，在旁不斷起哄吆喝著。


    從來不打算沾惹這事的蘇亮亮愁眉苦臉地站起來，非常不情願的被迫登了場。


    ☆


    “小兄弟，就用這桌上現有的食材，做出你的絕活手藝來，讓在座的各位替我倆比較一下誰烹煮的東西最好吃。”


    “還望神廚前輩手下留情。”雖然苦著臉，蘇亮亮還是很有禮貌的回禮。


    語畢，蘇亮亮的表情明顯變了，面對他學習了十五年的技藝，他的容貌刻劃出專心的神情。


    鎊自站在方桌的一角，他們執起菜刀的柄端開始使起變化多端的技法。


    兩人旗鼓相當的氣勢以及聚精會神的態度，讓圍觀的人都能感受到他們對食物由衷的熱忱。


    這才是真正頂級廚師該有的態度吧！大家在心里一致這麼認為著。


    不到一炷香的時間，一盤色香味俱全的八味拼盤和一碗溢著米香的鮮味清粥出現在大夥面前。


    “小兄弟，你就做這東西呀？”他還以為這小夥子有多了不起，哈，單憑一碗粥想贏過他？


    蘇亮亮回以一笑。“晚輩的功夫還差前輩一大截。”


    “這樣吧！你我各嘗一口對方的手藝後，再讓席間的朋友來品嘗可好？”他要讓這小子知道什麼是技不如人。


    “可以。”蘇亮亮快手一揮，拾起一塊鹵肉片往嘴里放去。


    “嗯，香味夠，有嚼勁又不失肉質原味，好吃。”蘇亮亮毫不吝惜的夸贊。


    這一句話說得池光光心里癢癢，恨不得立刻沖上前去代替蘇亮亮的位，可惜在傅子翔的瞪視下，只好暫放心中蠢動。


    神廚舀起一匙不起眼的粥吞去，本想隨口夸個幾句，不料，那入口即化和濃郁海鮮美味的口感令他當場白了臉。


    若非絕對的火候，是沒有辦法將海鮮味的精髓融入熬煮得當的米粥里，看不出來此人年紀輕輕卻有十分完美的功力。


    “小兄弟，想不到你有如此超凡的手藝，我佩服。”


    “是前輩過獎了。”


    “小兄弟，你的全名是？”


    “晚輩蘇亮亮。”


    厲眼一眯。“你姓蘇？”


    天底下有這般巧合的事？他怎麼忘了去留意，這小夥子說不定和那老家伙有關系，不要緊，他想很快就可以知道了。


    他以手示請蘇亮亮回坐。


    “感謝各位的欣賞，我會命人將粥與拼盤分放在碟碗里給大家送去，現在讓咱們先向這位厲害的蘇小弟敬杯酒。”神廚指揮著小喜子到後頭取來酒壺替在座的每人斟酒，而他自己則取來先前早擺在身旁的酒壺仰頭一飲。


    見所有人陸續將杯中物飲去，神廚噙著詭笑。“難得今日有此興致，我就同各位說個故事。”


    神廚一邊收拾著桌面菜渣一邊說︰“相信大家都曾听聞過二十五年前的廚師大賽，那時雖然高手雲集，卻有兩位兄弟的表現最為出色，一同晉入決賽。


    “這兩兄弟從小一起拜師一起學藝，感情好得不得了，甚至連決賽當天兩人要做些什麼都事先告知對方，兩人相約要一起取得勝利，但比賽過後弟弟卻敗選，哥哥則封為神廚。


    “弟弟非常不甘心，他這麼努力想達到廚藝界的頂峰，甚至不惜偷偷換掉哥哥所用的食材，為什麼獲勝的不是他，會是他哥哥？更可悲的是，之後大家只記得譽為神廚的哥哥，而實力相當的弟弟卻教人給遺忘了。”


    神廚幽幽的目光從遠方拉了回來。


    “後來听聞神廚已死，而且傳下一名弟子及一本廚藝秘笈，弟弟就想，只要他找到那名弟子並毀了那本秘笈，那他就可以在廚界稱霸天下，完成他的夢想。”他狂亂的笑著。


    “可你不就是『神廚』，人家說你死了，你怎麼還笑得這麼開心？”所有人當中最單純的張大毛有點听不懂。


    張大毛的問題由傅子翔回答了他。“因為他根本不是神廚蘇立昌老前輩。”頓了會兒，他又道︰“我該稱呼你蘇立銘蘇老板嗎？喜洋洋美食團的創辦人。”


    這幾句話在沉靜中顯得格外清晰。


    蘇立銘的笑容僵在唇邊。


    “又或者我該稱呼你另一個名字，李嘉義李大爺？”傅子翔抽出白扇，似沒事般揮搧著涼風而笑。


    此起彼落的抽氣聲在在表示了大家的震驚。這……李大爺不是已經死了嗎？


    “哈哈哈……青龍堂堂主果然不簡單。”蘇立銘由初時的怔然又轉為大笑，並將纏在臉上的布扯了下來，果真是李嘉義的臉。


    “就算你知道了又怎麼樣，你可知道你剛喝下去的酒摻了什麼？”


    慕容容大驚，一張臉當下刷成慘白色。“你放毒？”那招她沒做成，他竟然成功了。


    蘇立銘冷笑兩聲。“你知道這毒最厲害的地方在哪嗎？只要中毒之人一死，這毒性就會隨著流出的血排出，讓人查不出死因，不過你放心，只要你們之中有人承認是蘇立昌的徒弟並乖乖交出秘笈，我就給你們解藥。”


    “我怎麼知道你這人說得是真是假？”


    蘇立銘瞧了慕容容一眼，笑笑道︰“要不要我說幾個中毒特徵來給小泵娘听听呀！你們不會開始覺得頭昏昏、四肢無力，甚至……心泛絞痛……”


    冷睇著慘白著臉的蘇立銘，傅子翔開口道︰“怎麼不繼續說下去？是不是發現這些徵兆全出現在你自己的身上？”


    蘇立銘唇色青紫，整個人搖搖欲墜摔倒到地上。“不可能……你……怎麼……”該死，他根本沒準備解藥。


    這回換成了傅子翔在冷笑。


    “你忘了我曾探過你的四肢嗎？那時我便已懷疑了，一個病弱需要調養之人，近日內怎麼可能做過粗活？既不可能，那你掌中布滿的新繭又是從何而來？更何況你的四肢筋骨穩健極佳，擺明著就不是個文弱無力之人。


    暗子翔客氣地朝嚇傻了眼的小喜子施以微笑。


    “所以我便請小喜子幫忙，在替你準備的過程中，將酒壺內的酒對調，你壺里裝的才是本該要我們喝的毒酒。


    “我想，你是在出發前殺害了真的李嘉義，而後買通差爺，在你預記的時間中將尸首運回李家酒樓，以方便事後月兌身，不過你與那名串通好的夥計間似乎出了些問題，可能他臨時反悔想要脅你，所以你才將他滅口。”


    “傅大哥，那先前那位團員的死和他有什麼關系？”池光光歪著頭問，眼角卻偷偷注意著“某個東西”。


    暗子翔揉了揉她的頭發道︰“他原本應該是想利用這六天時間，過濾掉我們當中的一些人，反正他從來沒打算留活口下來，蔡興得不過是他第一個下手對象罷了，就可惜他這次的團員實在不怎麼配合他的戲碼。”


    嘲弄的眼神直逼花容失色的慕容容瞧，傅子翔笑道︰“慕容容的先下手為強讓我們起了警覺心，再加上原本同夥的夥計臨時反咬他一口，都讓他原本的計劃有了變動，所以才延至現在想一次將我們解決。”


    蘇立銘啞口無言地瞪著傅子翔看。


    “好棒唷，傅大哥，你真厲害，這個狡猾的凶手都讓你給捉到了。”池光光吹捧著他，可眼神又溜上了前方八味拼盤那頭。


    人一受贊揚警覺力就會稍稍降低，傅子翔就犯了此忌，等他察覺身旁一凜時，池光光早已推開他的手跑到蘇立銘先前站立的地方，一手拿了塊蘇亮亮剛才稱贊的鹵肉片就往嘴里塞。


    “哇！真的……很好吃呢！”她過來果然是對的。


    “小扁兒！”真是的，他怎麼又上她當了。


    暗子翔才欲靠近她，地上的蘇立銘卻比他先一步站起來，並抽起桌上的刀往池光光脖上架去。


    “不……準靠過來！”