此刻，周國的宮廷里一如既往的肅穆。


    呼蘭琛步入皇帝的寢殿，那位病重已久的老人，躺在簾帳後，已經很久沒有露面了。


    “兒臣給父皇請安。”呼蘭琛躬身道。


    “外面一切都好嗎？”半晌，呼蘭拓才問道，聲音衰老而遲緩，看來病勢沒有絲毫好轉的跡象。


    “回父皇，朝中相安無事。”


    “你做得很不錯，朕若此病不妥，西去之時也可無憂了。”呼蘭拓欣慰的道。


    “父皇千萬不要這樣說，”呼蘭琛連忙說，“父皇只是龍體違和而已，一定會好起來的。”


    “朕自己的身體，朕很清楚。”呼蘭拓微嘆口氣，“只是不太放心你那妹子，也不知她近日如何了，她一向不來給朕請安的……”


    “婧兒年輕不懂事，父皇待她的好，將來她自會明白。”呼蘭琛替妹妹解釋。


    “朕虧欠了她母親，她心里恨朕，朕也理解，此次她去沛國游歷，可曾發生什麼特別的事嗎？”


    “父皇……為何要這樣問？”呼蘭琛心中不禁一驚。


    他並不希望稱心與雁皓軒的事被父皇發現，回宮以來，一直代為隱瞞，可父皇眼線眾多，他只怕紙終是包不住火。


    “听說她回宮以來一直悶悶不樂，可是遇到了什麼事？”


    “妹妹從小在外面長大，自由慣了，待在宮中總是覺得沉悶無聊，”呼蘭琛雲淡風輕的笑道，“父皇不必擔心，將來她嫁了人，便好了。”


    “說的也是，也該是時候給她找一個駙馬了。你在朝中挑幾個適齡的官宦子弟，看看她有無中意之人。”


    “是。”呼蘭琛點頭答道。


    “若她沒有中意之人，也不必勉強，”呼蘭拓意味深長的說道，“若是她在外面游歷時，遇到了什麼別的人，只要她喜歡，無論身分地位，你替他們作主便是。朕西去之後，這個妹子可要你多費心了。”


    呼蘭琛忽然覺得鼻尖有些微酸，想到父皇這般疼愛妹妹，可妹妹卻全然不知情，這讓他很是難過。


    可父皇若知道妹妹愛上的是前朝廢帝，還會同意她不顧身分地位，與雁皓軒在一起嗎？


    他只感到十分無奈，身為兄長，也不知該如何抉擇才好。


    稱心坐在游廊上，看著御花園中楓葉漸漸紅起來，映在湖中，形成明媚的顏色，她的心里總算感到一絲暖意。


    自從回到周國宮中，她覺得自己整天如行尸走肉一般，失魂落魄，彷佛什麼也提不起興趣、怎麼也打不起精神。


    太醫來看了她好幾次，也診不出什麼病因，其實她知道自己為何會如此。


    很久以前，她養過一對小鳥，母鳥病故後，公鳥不食不飲，最後啼歌而亡，小時候她很是不解，現在終于懂得那種痛失愛侶的哀慟。


    她只怪自己的定性不夠，分明只是因為好奇想去靜和莊看看，卻泥足深陷至此，她果然好沒出息……


    “啟稟公主，太子殿下派人送來朝中三品以上官員家中公子的名冊，”隨侍宮女稟報道，“還有新科狀元榜眼探花的名冊，請公主過目。”


    “名冊？”稱心只覺得不解，“為何要送這個過來？”


    “公主不知道嗎？”宮女微笑，“這是老規矩了，通常送上這樣的名冊，便是要給公主挑駙馬了。”


    “什麼？”稱心愕然，身子頓時一僵，“怎麼……怎麼會這般突然？”


    “太子殿下說，皇上久病，宮中也需要喜事來沖沖煞，再說公主已經到了適婚的年紀，終身大事也是拖不得的。”


    “太子殿下駕到——”此時忽然傳來太監的通傳聲。


    沒過一會兒，便見呼蘭琛自游廊那端匆匆走來。


    “皇兄。”她起身上前，“今天……怎麼有空？國事都處理完了？”


    自從由靜和莊回來後，很長一段時間，她因為賭氣，與大哥甚是疏遠，可她終歸是善良之人，懂得體諒別人的難處，心中對兄長的那一口怨氣也終歸還是消散了。


    “方才我叫宮人給你送來了名冊，”呼蘭琛看著她，“你可是看過了？”


    “還沒來得及看。”稱心答道。


    “這意思你也該明白吧？”


    “皇兄，我年紀還小呢。”她敷衍著，“不著急。”


    “你都十八了，通常十八歲的女子，都能當兩個孩子的母親了。”


    “那是民間女子，無夫無子無以為靠，我如今是公主，我怕什麼？”


    “你該不會還在想著靜和莊吧？”呼蘭琛忽然道。


    稱心心中一震，然而表面上卻依舊淡笑著，“皇兄說什麼？我沒听清楚。”


    “方才我去了父皇寢宮中，他的病況似乎更嚴重了，恐怕是拖不過這個月了……”


    說起來，她跟父親的感情十分淡薄，甚至是恨他的，可此刻听到這個消息，還是有些莫名的難過。


    “婧兒，你也該去父皇寢宮里探望一下了，父皇很是惦念你，他說如果西去後，最放心不下的便是你。”


    稱心眸中有些酸澀，曾經，她心如磐石，並不打算原諒父親，但她發現自己遠沒有自己想像中的那般狠心。


    “為我挑駙馬，是為了給他沖喜嗎？”她忍不住問。


    “沖喜這種迷信的事，有誰會相信？”呼蘭琛澀笑，“婧兒，你還不明白嗎？是父皇擔心你的下半輩子，想在臨了前看見你得到美滿歸宿。”


    這份好意，她真是承受不起，彷佛領了這個情，就對不起故去的娘親，可是她又怎能不動容？畢竟血濃于水啊。


    “你這寢宮倒很是清雅，”呼蘭琛忽然四下打量了一番，嘆道︰“難怪都說這里是宮中最好的地方。”


    “最好的地方？”稱心不明白皇兄為何忽然有此感慨，“比皇兄的東宮還要好？”


    “這里是前朝廢帝少時的住所，你知道嗎？”他石破天驚地道。


    “什麼？！”所以雁皓軒小時候就住在這里嗎？！稱心不由得瞪大眼楮。


    “前朝廢帝還是皇太孫時，雅國上下無不寵溺，特建了這天底下最好的寢宮給他，可是現在父皇卻把這里給了你，婧兒，你還不明白父皇對你的心意嗎？”


    她怔住，指尖輕顫起來。從小到大，她不曾獲得如此殊榮，原來受寵若驚的感覺，竟是如此。


    她彷佛在忽然之間看到了鏡子的反面，發現了從前不曾注意到的微妙細節。


    “大哥也不想強迫你，畢竟你尚有心結未解。”呼蘭琛又再次嘆了口氣，“可是，父皇臨了的這一段時間，大哥希望你去看看他，不說隨身伺候、盡子女的孝道，但也別老是躲避不見。算是大哥求你了……”


    她能拒絕嗎？畢竟無論是從綱常倫紀上，或她此刻的心境上，都無從拒絕……


    “你好好想想，大哥還約了朝臣議事，這就走了。”呼蘭琛站起身來，像是還有許多話沒有說完，但終究忍住，讓她自己去體會。