小乙笑道︰“正是，這位就是我們二公子，江湖上人稱『逍遙公子』的便是。”


    練無傷這一驚非同小可，他還在昊天門的時候，就知道“降龍堡”的大名。十幾年前，昊天門、降龍堡、鳳凰山莊並稱武林三大家，這其中，又以昊天門為首。有道是“龍飛鳳舞，天下無雙”。三家互有來往，關系也格外親密。現在，昊天門敗了，這兩家不知怎樣，就算沒有往日的風光，也該余威尤在。


    而他救的，竟是降龍堡的二公子！


    這青年應該叫做任逍遙吧。練無傷還記得，師父五十大壽的時候，任堡主也曾帶著他兩位公子去拜賀，小輩之中，這位逍遙公子年紀最小，博得的稱贊卻最多，都說他將來成就必然超過乃父。


    當年的小小孩童，已然長成玉樹臨風的青年。光陰如梭，令人唏噓不已。


    任逍遙上前見禮︰“在下任逍遙，謝過兄台出手相助。”


    明知對方絕對認不出自己，練無傷還是不自禁的將頭轉向一邊︰“你也曾救過我，咱們扯平了。我……”


    他想找個理由走人，不料任逍遙臉色一變，叫道︰“不好。”


    只見任逍遙搶上一步，一把捏開那女子的下顎，手指伸進去，將一顆黑丸取了出來。他淡淡笑道︰“這是毒藥吧。”


    話未說完，身後傳來兩聲輕響，被制住的那兩名黑衣人倒落在地。揭開他們蒙面的黑巾，只見口吐白沫，已然氣絕。


    小乙咋咋舌頭︰“這些人也真是夠狠的，殺不成人，就要自殺！還好公子你眼明手快，留下一個活口。”


    那女子叫道︰“你們殺了我吧，我什麼都不會說！”


    任逍遙嘆了口氣，伸手拍開她的穴道︰“你走吧。”


    那女子一呆︰“你有什麼陰謀？”


    任逍遙淡淡地道︰“上天有好生之德，既然你寧死不說，我也不願多傷人命，逃生去吧，日後莫再做不義之事。”


    萬料不到他竟如此輕易放自己離開，那女子愣了一下，冷笑道︰“這可是你說的！”


    走出幾步，回頭看了任逍遙一眼，隨即快步跑入林中。


    小乙叫了起來︰“公子，你就這樣放她走了？主謀是誰還知道呢。”


    任逍遙嘆道︰“她死且不懼，又怎肯說？放她去吧。”


    小乙冷笑道︰“哼，其實她就是不說，這主使也不難猜出。公子你向來行俠仗義，人又謙和有禮，江湖上哪有仇家？人人喜歡還來不及呢。要我說，恨你、巴不得你死的，就只有大公子而已。他忌你比他強，怕你搶走了堡主……”


    “小乙，不許胡說！”


    “我可沒胡說！餅幾天是老爺六十大壽，老爺說過，要在那天宣布誰是下任堡主。大公子什麼都不如你，自然怕老爺不肯傳位給他。殺了你，他就可以高枕無憂……”


    任逍遙見他越說越離譜，情急之下大喝一聲︰“好了！”


    這小乙隨便慣了，想說什麼便說什麼，一見任逍遙變了臉色，這才知道主子真動了怒，嚇得不敢再說。


    練無傷听他們談論自家隱事，微覺尷尬。反正這對主僕已然安全，便欲悄然退場。


    “兄台，留步。”任逍遙見狀連忙追了上去，一拉他的衣袖，不料卻有一物從練無傷袖間滾落出來，摔在地上。


    “啊，對不住。”任逍遙暗責自己的莽撞，事實上，他這輩子很少如此冒失，全因為想要留住眼前這人之心太急。至于為何非要留住對方，他自己也不清楚。只見那滾落之物是一支玉簫，已摔成了兩截。


    “不要緊，本來就是斷的。”


    下山的時候那麼匆忙，還是將這兩截斷簫帶了出來，看這它，就想起了凌烈，想起了他把玉簫送給自己時，神情是多麼的誠懇真摯，想著想著，心里就暖了起來。他不怪凌烈，只要想到他還是個孩子，就什麼都可以原諒了。


    收起斷簫，練無傷淡淡的道︰“此間事已了，我想是我離開的時候了。”


    任逍遙忙道︰“且慢，我知道兄台你不喜人打擾，不過有件事在下定要問一問，不知兄台是否曾經中過陰風掌之毒？”


    見練無傷露出詫異的神色，他笑了笑︰“其實在下早就想問，一直未得其便。在信州城為兄台療傷時，在下隱隱覺得兄台體內有一股陰寒之氣，正巧在下又對陰風掌有些研究，才會作此判斷。”


    練無傷也不隱瞞︰“不錯，我正是中了陰風掌。”


    任逍遙沒有問原因——他很清楚這些是練無傷不願說的。“在下早年曾從天山帶回一株『火琉璃』，據說用它的果實配以藥材制成藥劑，長期服用，便可根治寒毒——”


    練無傷心中一動，他也曾听說這種花草︰“世上真有『火琉璃』？我以為只是傳說。”


    任逍遙微笑道︰“若非親眼得見，我也以為是上寫來騙人的。本來還說留著無用，現在正好給兄台療傷。只是此物現下在降龍堡中，還要勞煩兄台跟我走一趟。”


    練無傷一呆︰“如此厚贈，我不敢接。”


    任逍遙又是一笑︰“這世上，有人白首如新，也有人傾蓋如故。你我相見雖然不過兩面，卻已是過命的交情。在任某心中，早已將兄台看作了朋友，送給朋友的東西，明珠非重，鵝毛非輕。兄台這樣說，太見外了。”他目光真摯，語音雖輕，卻是發于肺腑，擲地有聲。


    從被逐出師門那一刻起，就沒有人當他是朋友了。練無傷心里一陣激動︰“好，我隨你去。”


    ****


    初到降龍堡的人，一定會驚奇于這里建築的雄偉，即使將之比喻為一座小型的城池也不為過。明明這是任逍遙自己的城堡、自己的家，可進城的時候，練無傷還是注意到了他臉上那一抹憂慮。


    “寒山公子，請。”小乙笑著在前面帶路。


    這個“寒山”就是練無傷，他不願吐露姓名，就讓任逍遙叫他“寒山客”，因為他隱居的地方就叫“寒山”。


    一進城，任逍遙就獨自去拜見父親，將練無傷交給小乙招待。練無傷明白這是任逍遙的體貼︰知他不願與生人相見。老實說，他很怕去見那位“任堡主”，十年前，他們曾在昊天門見過一面，難保不被認出。


    自從練無傷上次施以援手，小乙對他的態度就很熱絡，到客房這一路上東拉西扯說個沒完。從他的嘮嘮叨叨中，練無傷也知道了不少事，比如說，這客房就在任逍遙居室的隔壁，一般不會有人打擾；再過幾天是老堡主六十大壽，所以堡里張燈結彩，喜氣洋洋；堡主夫人卻已經過世了；任逍遙常年不回家，是為躲一位姑娘……


    在客房安置好了，小乙又熱情地招呼︰“我家公子回來還早，寒山公子，不如我帶你去花園看看那株『火琉璃』吧。那里很清靜，一般沒什麼人。”也不等練無傷出言拒絕，拉了他便走。


    這降龍堡的花園也大得出奇，奇花異草，應有盡有，便是當年的昊天門，只怕也稍有不及。


    “這邊走，『火琉璃』在這里。”


    練無傷隨小乙沿著彎曲的石子路向花叢深處走去，兩邊花香撲面而來，無數只蝶兒流連飛舞，幾如入了仙境。


    花海中，忽然傳來一聲嬌嗔︰“凌烈，這花你總沒見過了吧？”


    “這有什麼希奇，我家的花園里應有盡有，豈止是這些？”接話的是個少年，語聲中傲氣滿滿。


    “還什麼『你家』、『你家』，昊天門敗了好些年，雜草都爬上牆了，只有你還總掛在嘴邊上。”


    “你……”這話顯然激怒了少年，他重重一哼，“你放心，早晚有一天我要重振昊天門的聲威，讓世人都知道，昊天門後繼有人！”


    少女也發現自己說錯了話，忙道︰“你別生氣，我不是有意傷你，真的！哎，你等等我呀！”


    急促的腳步聲漸漸迫近，一男一女從花海中現身。少年低頭走在前面，任身後的少女如何央求，也不肯慢下腳步。


    練無傷舉目看去，見那少年劍眉星目，俊美無儔，不是凌烈是誰？他身後的少女卻比這繁花還要美麗，一雙水汪汪的大眼，只專注在凌烈身上，兩人就好像一對鬧別扭的小情人，只顧沉浸在自己的世界里，即使發現前面還有別人，也全不在意。


    而練無傷卻已呆住了。


    事實上，在他听到那少女第一聲喚時，整個人就呆住了。


    凌烈，真是凌烈！他怎會在這里？本該上去將他叫住，可是喉間像是哽住了，發不出聲來。


    那少女緊緊跟在凌烈身後，只顧得向前面的人作軟賠不是，卻沒留神腳下。被翹起的石磚一絆，摔倒在地。“凌烈……好疼呀。”小嘴一扁，好像就要哭出來。


    凌烈嘆了口氣停下腳步，一臉無可奈何，轉身來到她面前︰“傷到了哪里？怎麼這樣不小心？”


    “我的腳好像扭傷了。”少女指指自己的腳踝，一副泫然欲涕的模樣，可當凌烈真的蹲去查看她的傷勢時，卻又笑了起來，“我就知道你不會真生我氣。”


    凌烈有些尷尬，紅了臉︰“你別胡鬧，還有別人在呢。”抬頭去那“別人”，不由也呆住了，眨眨眼，不敢相信自己的眼楮。


    他看見我了，我該不該去跟他相認？兩人分開不過半月，可是練無傷歷經了許多磨難，這一次見面卻有恍如隔世之感，千言萬語涌上心頭，不知該說什麼。


    他驚喜的看著凌烈，但見凌烈的俊美的臉上也是一片驚喜，仿佛也想說些什麼，可是很快的，臉色一變，目光黯淡下來。


    練無傷心里一涼，他知道凌烈在想什麼，那個風雨交迫的晚上所發生的一切，想忘也忘不掉，就像一把利刃，橫在兩人中間。看到這樣的凌烈，他滿月復要說的話都堵在心里，更是一個字也說不出了。


    于是他們就這樣，你看著我，我看著你，誰也不肯先邁出一步，先說出一句話。


    少女看的奇怪，偷偷拉凌烈的袖子︰“你們認識？”


    凌烈一震，收回了目光，低頭道︰“不，我不知道他是誰。”一瞥眼見自己的手還放在少女腳踝上，觸電一般縮了回去。


    雖然早料到凌烈會這樣說，練無傷心中還是微微作痛——曾經全心全意愛護的孩子，再見時卻行同陌路，那酸楚之情又豈是幾句話說得出的？自己這樣的人，背負著不堪的過往，看來注定不該和人有什麼瓜葛，注定孤獨一生！


    耳邊听小乙問“寒山公子，你認得他”，黯然搖頭︰“不，只是和我一個熟人長得很像罷了，起初認錯了，原來……不是。”


    情不自禁又看了凌烈一眼，見他也正向自己看來，目中流露出怨懟之色，心中不解︰明明是你先不認我，為何又這樣看我，好像我說錯了。


    “咦？小乙，你回來了？那逍遙表哥……他……也回來了？”少女這才注意到小乙，開口詢問，不知想到了什麼，臉上紅一陣白一陣的。


    小乙的神色也有些奇怪，皮笑肉不笑地道︰“二公子早就回來了，堡里上上下下都知道，不知道的，恐怕只有表小姐你了。”說著，向凌烈看了一眼，“這位公子倒是面生得很。”


    “他叫凌烈，是堡里的客人。”少女連忙解釋，見凌烈起身要走，忙掙扎著站起來，“凌烈，你去哪里？你不管我了？”


    凌烈冷冷看她一眼︰“你還能站起來，傷應該也不重，我累了，要回去歇著。”再也不理會眾人，徑自去了。


    “你等等我呀！”少女跺跺腳，一瘸一拐的跟了去。


    遠遠只听她問道︰“好好的怎麼又鬧脾氣……”


    練無傷望著這兩人的背影，不禁有些心酸︰凌烈已不是當初那個孤苦無依、寒毒纏身的少年，他身邊有了別人，不再需要自己了！


    兀自出神，忽听身邊小乙啐了一口︰“什麼東西！只會勾引女人的小白臉，脾氣還不小！”


    ****


    那“火琉璃”當真晶瑩剔透，朱紅的顏色，與其說是“琉璃”，毋寧說是瑪瑙、珊瑚珠，十分惹人憐愛。醫上說，這種草藥是天山火龍的龍涎灌濯長大，天生帶有火性，所以才能在白雪覆蓋的天山頂上生長。練無傷這些年以采藥為生，精研醫術，如今見到了這百年難遇的奇草，本當細細研究一番，可是心里滿滿裝著凌烈之事，竟然沒了心緒，匆匆看了一遭，便即回去。


    任逍遙卻直到用過了晚膳才回。兩人商議起煉藥的事，火琉璃若是離枝太久就會藥效全失，所以任逍遙提議在堡中收拾出一間房子權充藥房，留給練無傷自行配藥。這事他早已在心中想好，每一處細節都安排周到，練無傷自無異議。


    商議完畢，事情交由小乙去辦，小乙領了命，並不馬上離去，只問︰“公子，你可曾見著表小姐？”


    任逍遙一怔，臉上露出不自在的神色︰“沒有。你問這做什麼？”


    小乙冷笑︰“公子，你不把表小姐放在心上，總是躲著人家，現在可好，人家有了意中人，可全不稀罕你了。”


    “她有了意中人？”任逍遙先是一怔，馬上大感興趣，“是什麼人，你怎麼知道？”


    “一個毛頭小子，一張臉生得跟個女人似的，我看也沒多大本事。剛才我陪寒山公子去看火琉璃的時候，在花園遇見了，他跟表小姐可不知有親熱呢。是不是，寒山公子？”


    “的確在花園見過。”練無傷想起花園那一幕，不覺有些失神。


    任逍遙想了想，撫掌笑道︰“我知道了，是那位來堡中做客的凌公子，今天爹爹給我們引見了，我倒覺得一表人才。”


    小乙愕然︰“什麼？公子見過他？他是什麼人，怎麼混到咱們堡里來的？”


    “別胡說。”任逍遙喝住小乙，向練無傷解釋道，“這位凌公子是我家一位世交之子，最近才來堡中做客。”


    練無傷點點頭，以昊天門和降龍堡的關系，凌烈舉目無親之際，投奔這里也在情理之中。


    “公子，你未婚妻都要被人家搶走了，怎麼一點也不擔心？”任逍遙不急，小乙可是急壞了。他家公子這溫吞水的脾氣，可什麼時候能改，這等大事居然不著急！


    “原來那位表小姐是你的未婚妻。”練無傷吃了一驚，這才明白為何小乙對凌烈的態度如此不友善，原來跟凌烈要好的姑娘，已經先跟任逍遙定了終身！凌烈把人家的未婚妻給搶走了！這可怎麼辦？


    在他心里，凌烈的事無異是他的事，心中不覺對任逍遙產生幾分愧意，再看對方的時候，神色間也就多了幾分歉意關切。


    任逍遙卻不知他的心意，見他目光神色，只道是關心自己，心中忽然涌上一陣暖意，笑著解釋道︰“寒山兄有所不知，我這位表妹自幼父母雙亡，一直由我家代為撫養，家慈對她尤為鐘愛，以至于在仙逝前為我們二人定了親事。其實我和表妹年紀相差甚遠，志趣也不甚相投，這門親事實在有些草率。如今既然表妹另有良配，我自當成全他們。”


    這些其實都是降龍堡的私事，犯不上對一個關系不深的外人解釋，可是任逍遙就是不願練無傷誤會，想對他說一說。


    而以練無傷的性情，對別人家的隱事本不在意，只因中間涉及了凌烈，听得也是格外用心。


    任逍遙吩咐小乙︰“你這人向來管不住嘴，日後遇見了，可不許胡說八道，冷嘲熱諷。”


    小乙撇撇嘴︰“知道了，這事和我小乙又沒關系，連公子你都不在意了，我瞎摻和什麼勁兒。”行了個禮，自行出去了。


    任逍遙苦笑搖頭︰“這小子，平日被我縱容太過，一點規矩也沒有。”走過去打開窗子，只見天色已然全黑，一輪明月在柳稍後面若隱若現，清風入懷，吹得人格外舒暢，贊道︰“好夜色！”


    回頭笑道︰“寒山兄，如此良夜，可願陪我出去走走？”


    練無傷一怔，見他興致頗高，也不忍拂逆，緩緩點了點頭。


    從這房間出去，不遠就是一片池塘。池岸上栽滿垂柳，柳梢蕩在水里，勾起層層漣漪。池塘里卻滿是荷花，一枝枝隨風搖曳，婀娜生姿，在那九曲回廊上走過一圈，早有暗香盈袖。


    “好久沒見過這樣多的荷花了。”練無傷不由低聲感嘆，當年昊天門也有一片荷花池，就在他住的小院外，夢中也能聞見陣陣荷香。


    “哦？不知寒山兄喜歡什麼花？”任逍遙隨口問道。


    ——無傷，你來看，我種的梨花都開了！


    腦海中突然閃現出一樹雪白的梨花和……花下少年陽光般的笑臉，月兌口道︰“梨花。”


    “梨花？”任逍遙若有所思，輕聲吟道︰“冷艷全欺雪，余香乍入衣。春風且莫定，吹向玉階飛……”


    回頭看一眼練無傷，似乎被什麼驚住了，全身一震，神色忽然局促起來，慌忙的轉過頭去。“寒山兄，這個給你。”伸出手來，手上赫然又是一支玉簫。


    任逍遙雙手捧上，道︰“上次是愚弟莽撞，不慎摔斷了寒山兄的玉簫，寒山兄雖然不放在心里，可小弟卻著實過意不去，所以特地選了堡中最好的玉簫向寒山兄賠罪。”


    “這……我說過那玉簫早就斷了，與你無關。”萬沒想到，自己早就忘卻了的一件小事，對方卻放在了心上。


    “寒山兄若不肯收，小弟實在心中難安。”


    這事情之間曲折實在太多，任逍遙執意認定東西是他摔壞的，倒也不好解釋。練無傷既不想收，又不知該如何拒絕，就僵在了那里。


    任逍遙又道︰“說來慚愧，堡中上上下下竟無精通音律之人，這簫在庫房放置已久，卻是無用，如今送與解音之人，何嘗不是一件美事？”向前一送，遞在練無傷手中。


    話說到這份上，再推托可就顯得小家氣。何況在練無傷心中，一兩銀子和千兩黃金，原也沒什麼區別。見那玉簫色澤均勻，質地溫潤，實是上品中的上品。拿起來試試音，聲音更是清越動听。


    “好簫。”


    任逍遙微笑道︰“小弟還有個不情之請，希望能像寒山兄討教一二，也來做個解音之人。”


    練無傷一笑，將簫遞給他︰“這樣拿住。”見任逍遙有些遲疑，想起自己才口對口吹過的，于是用袖口擦了擦。


    “我不是這個意思。”任逍遙面上一紅，他想的卻是另一層說不出口的意思。


    正要將簫放入口中，遠遠只听有人叫道︰“公子，公子！”小乙一邊叫一邊向這里跑來。


    “什麼事？”


    “昆侖派的高手來給老爺賀壽了，趕了好幾天的路，這時辰才到。大公子那里忙不過來，要你幫忙招呼。”


    堡主的壽辰已近，許多遠道的賀客都提前到來。任逍遙身為降龍堡的一員，自然也不能置身事外。“咱們去瞧瞧。寒山兄，告罪了。”帶了小乙匆匆離去。


    練無傷當然不會阻攔，低頭看看手上的玉簫，又從懷里模出那兩截斷簫，怔怔的出神。


    “啪”的一聲，一枚石子落入水面，拉回他的注意，只听一人冷笑道︰“既然有了新的，舊的還留有何用？趁早扔了吧。”