叮當，叮當，叮當……


    畫舫上懸的風鈴忽然響了，在窗前恍惚失神的龍帝一驚，恰好一縷清風透窗而入，撲了滿面清涼。


    若有若無的，風里挾著淡淡花香，溫柔地繚繞在他鼻尖耳際，仿佛呢喃，仿佛細語，仿佛嘆息……


    蓮……蓮……


    低訴著，而後遠去……


    龍帝霍然而起，甩開房門追了出去，寂夜中，傳出一聲淒厲的叫喊︰“阿織……阿織……”


    九炫被那聲淒然的叫喊嚇了一跳，追出來時，就看見龍帝在船頭仿佛要隨風而去，他一時慌了，不顧一切撲上去，緊緊扯住龍帝的衣裳，把他從船頭拉了下來。


    “父親，父親……”九炫輕輕搖著。


    龍帝好一會才回過神來，見是他，痛苦地闔上眼楮，喃喃道︰“阿織不在了，他剛剛來跟我道別……”


    話未說完，一滴淚“啪”的一聲落在了九炫手背，燙得他陣陣心悸，他幾乎是愕然地抬頭望著龍帝。


    “是我錯過了他……是我錯過了他……”龍帝低語了一聲，卻沒有再說什麼，只是用力推開他，手掩住臉踉踉蹌蹌走了開去。


    性情高傲的他，絕不願讓任何人看見他愴然淚下的樣子。


    九炫被那孤絕的背影拋在後面，冷風吹來，一臉茫然和無措，方才伸出去想為他拭淚的手也僵住了。


    不敢過去安慰他，甚至不敢走近他身邊，九炫只有遠遠看著，想著，心痛著。


    夜風撩起他的銀發，在朦朧夜色中如同散開的月華。孤絕，冰冷，驕傲，拒人于千里之外。他心靈脆弱的地方，從來都是自己的禁地，無從觸模。


    我是你的炫兒，此外，你還當我是誰呢？也許，什麼都不是吧……


    九炫別過臉，狠狠心走開了。


    那天之後瀲變了，變得對一切漠不關心，眼神經常越過了他，停在一個虛無飄渺的地方，臉上的表情似無情，似悲傷，似懷念，但都不是九炫可以讀得懂的。


    有時候叫他，他仿佛沉浸在一個人的世界中，對外界的聲音渾然未覺。好久之後回過神來，也是隔了好一會才認出九炫來。


    莫名地，瀲的表情總讓九炫有種絕望的預感。仿佛這里的一切，都將不能留住他。


    離別，近在咫尺，而他，無能為力。


    房間里沒有點燈，九炫在黑暗中不知坐了多久，心里說不出的郁悶。忽然，他瞥見銅鏡中的自己，一雙眼楮竟變成血一樣紅。


    又來了，又來了……


    九炫三兩步撲到鏡前，揉揉眼楮再看，還是紅的。妖紅的瞳仁在夜里如同熠熠的火焰，分外詭異。


    自從上次和瀲對掌受傷以來，身體中仿佛起了什麼變化。每一夜都糾纏在血紅色的夢境中，看見自己渾身浴血，站在無數尸體中間。


    夜里眼楮會發紅，頭發也漸漸出現一縷縷血色。然後有個聲音，一直在他耳邊叫著︰醒來吧，醒來吧。


    他不敢跟瀲說，彼此間的關系已經像懸在一根細絲上，稍有變化，便會崩斷。


    “炫兒，我有話要跟你說。”


    每當瀲喚他，九炫的心都倏地一沉，竭力按耐住要逃開的。


    龍帝猶豫了一會，看看他，終沒有說什麼，只有些疲倦道︰“算了，還是送你回去再說吧。”


    畫舫沿著來路折回，去的時候是熱熱鬧鬧的四個人，回來時，只剩了兩個。


    韶華易逝，春光也在他們不經意中耗盡了。偶爾經過的河道已經可以看見芙蓉的影子，紅的，白的，粉的，開得喧喧鬧鬧，看在那個人眼里卻憑的冷冷清清。


    芙蓉城的荷，也是這般清麗絕俗吧，花常開，水常流，人，卻逝去了。


    龍帝心中有說不出的愴然。


    沒有了那個人的天界，再沒有值得自己留戀的地方。而人間，自己不過是匆匆過客。送了九炫回家，也就要回東海了。


    用一根細絲系住的兩人，注定是要分離的。


    九炫卻恨不得這段歸程再長一些，即便那表面平靜的生活下暗藏波瀾。


    自身的異變一日比一日嚴重，眼楮在夜晚會變成紅色，他就整夜都躲在房間里。紅色的頭發，每長一次都被他偷偷剪掉。


    只是，就算他竭力隱瞞，有些東西還是如影隨形跟著他。譬如，每一夜的噩夢。


    有一次，他夢見自己站在尸橫遍地的修羅場上，月光很冷，刀光生寒，血卻是熱的，像剛剛從鮮活的中噴濺出來。


    他握著刀，不知和什麼人廝殺著。夢里見到一個孤絕冷傲的影子，他身上的衣裳白得令人心悸，他手中的刀冷冷如月色，而後，銀光一閃，自己頸上仿佛涼風吹過似的一陣寒意，已經身首異處……


    睜大了眼楮，最後看見那個人的臉，在放大了的圓月中是如此熟悉，他的腳下遍是尸首，鮮血染紅了他的戰袍，而他冷冷一笑，神情中是自己不熟悉的高傲和冷酷……


    瀲？瀲！！！


    乍醒之後，冷汗泠泠，心髒狂跳著，幾乎要躍出胸膛。


    以後夢境一夜比一夜清晰，甚至兩人對招，每一招每一式都歷歷在目，猶如身臨其境。


    畫舫停靠在岸邊，江水一片凝重的深黑色，濃得連月光都照不透。


    江岸的衰草連綿千里，搖曳出一陣沙沙地脆響。偶爾有幾只驚飛的水鳥射出草叢，像一羽羽白色的利箭，點破黑夜的蒼茫。


    九炫半夜醒來，募地看見窗子外停著兩點鬼火，暗紅色的火焰在窗欞外跳躍著，宛如鬼魂的竊笑。


    他一驚，慌忙起身追了出去。鬼火仿佛故意引領著他似的，不緊不慢在他身前三尺晃動著，九炫跟著火焰上了岸，鬼火上下浮動了一會，倏地消失了。


    一個黑衣紅鬢的修長身影從江草深處走了出來，到了近前，他恭敬地欠了欠身，道︰“我是聆火，我來接您了，陛下。”


    九炫警惕地望著他。


    那人自顧自說了下去︰“我想陛下也有所察覺了吧，自己不同于常人。您的眼楮夜晚是紅色的，頭發也漸漸變得火紅，還有，陛下是否每一夜都會夢見以前的事呢？”


    九炫越听越心驚︰“你怎麼知道我每一晚的夢？”


    “當然。”那人笑了，“那是陛下的記憶啊，難道陛下真忘了那場屈辱的戰爭了麼？”


    尸橫遍地的修羅場，生寒的刀光，溫熱的血，還有月下那個人冰冷的笑……


    一切不會是真的吧。


    “早在一千年前，陛下是欲界天的帝王，我們稱您為鬼天子。後來，天界出兵攻打欲界天，我們和龍帝率領的軍隊打了幾百年的戰，最後，我軍戰敗了，陛下被龍帝所殺，鬼族遭到重創。隔了一百年，瀲軍師終于找到一個適當的時機讓您借著人類的身體復活，還設計讓龍帝為您下了控制妖力的封印，保護您不會在身體長成之前被妖火自焚。而今，陛下已經有承受自身力量的身軀，是時候解開封印，恢復本來面目了……”


    九炫听得一頭霧水，不由打斷了他的話︰“我不懂你說什麼，我只知道自己是瀲的兒子，其他什麼都不是。”


    “陛下，您以為自己稱為父親的那個人真是普通人麼？”九炫轉身要走，听聆火這麼說又停了下來。


    “陛下，他就是九玄龍帝啊，重創鬼族還斬下了您首級的天界神將。難道您忘了當年是怎麼死在他刀下的嗎？”


    “什麼？”九炫霎時震住了，瀲，瀲是天界神將？？


    “當年瀲軍師為了讓您復活，和龍帝定下了一個契約，讓他保你十八年性命無憂。而現在附在他身體里的，便是龍帝的元神。”


    “怎麼可能……怎麼可能……”九炫臉色煞白，退了幾步。十八年，難道瀲當初離開便是因為這個原因……


    “陛下，跟我們回去吧……”


    “我不信，我不信！”九炫驟然轉身，踉踉蹌蹌往畫舫狂奔而去。草地上，留下他深重雜亂的足跡。


    一口氣跑到船上，扶著船沿，九炫捧著頭蹲了下來，頭頂傳來一陣火辣辣的刺痛，漸漸地，捂住痛處的手感覺到一點點突起。松開手，九炫借著微亮的月色看見自己在水中的影子。


    一只赤色的角長在自己頭上，仿佛在無情嘲弄著他。


    “啪——”狠狠出掌擊碎了水中的影子，九炫只覺得天似乎重重壓了下來，剎那間一切希翼和幻想都碎成片片。


    一連幾日都和九炫說不上話，連龍帝這麼遲鈍的人都知道九炫在躲著他了。


    一日，尋著個機會，龍帝在他匆匆出去前叫住了他。


    “炫兒，坐下來陪我喝一杯吧。”龍帝指指身旁的椅子。


    見他低頭不語，龍帝不由想伸手撩撩他的頭發。九炫似乎一驚，很快避開了。


    “干嘛躲我？”皺起眉頭，龍帝過剩的保護欲有點受傷了。


    “沒有。”頭頂的角，那天晚上好容易才壓了下去，現在心里還憂慮著什麼時候它又會冒出來。


    “那你在想什麼？”龍帝狐疑道。


    九炫暗暗嘆了口氣。


    明明就在眼前，為何會覺得兩人間如隔山隔海般遙遠呢？


    “難道……炫兒也有了戀愛的煩惱？”龍帝忽然問。無心似乎有和他說過，人類到了這個年紀就會有這樣的煩惱。想想也是，九炫也差不多這個年紀了。


    “不是……”九炫有些黯然。


    如果我不是鬼天子，而你不是龍帝，我們可以在一起麼……


    不，不可能的，他向來只當我是個小孩。不甘心啊，真的很不甘心。


    所以，咬咬牙還是問了︰“父親有喜歡過誰嗎？”


    “我？”龍帝愣了愣，半響才慢慢道︰“有。”


    就是這樣的眼神，冰冷淡漠的眼眸中難得一見的溫柔眷戀，像自己小時候看見他獨自賞荷時的表情。每當這個時候，他整個人都好像柔和了下來，連聲音都沉柔了幾分。


    為何，這樣的表情不是因為我呢？九炫的心漸漸涼了。


    龍帝沒有注意到九炫的反應，他獨自沉浸在自己的世界中，時光仿佛倒流到許久以前，他和青帝一起的日子。


    “那時，他住的地方種了很多荷花，每次他從芙蓉深處走出來，陽光在他身後，就像為他披上了一身金色的衣裳。我喜歡靜靜听他說話，只要呆在他身邊，心情就很寧靜……”


    原來，你的心里一直有他，雖然從很久以前就感覺到了，但是，親耳听到又是另一回事。


    “也許，那就是喜歡了吧……”龍帝不由輕輕笑了。


    “砰！”拿在手里的杯子應聲而碎，手卻仍用力握著，幾乎要把破碎的瓷片都揉進掌心。


    “怎麼了？”龍帝詫異地問。


    “沒什麼！”推開桌子，任手心徹徹痛著，一甩頭逃離了他的視線。


    為何你不愛我，為何你心里只有他，我一直追，一直追，都趕不上你……


    心里翻騰著妒忌的火焰，九炫覺得自己像瘋了似的。冷靜下來時，人已經站在離江很遠的岸上。


    不知如何再去面對他，有點絕望，有點自暴自棄，九炫在岸上徘徊著，望著天色由濃艷轉至灰暗，最後沉入蒼茫。


    任由黑暗包圍了自己，九炫大睜的眼里跳著暗紅的火。夜風撩起他的衣襟他的頭發，這一天一地如斯寂寞，他孑然而立，找不到歸處。


    有人靜靜走近了，在自己身後站著。


    頭也不回地，他忽然問︰“自古以來，有沒有愛上天界人的鬼族？”


    “有，不過下場淒慘。”


    “如果我想去天界，會怎麼樣？”


    “只有一個可能，向天界宣戰。”


    連繼續追逐著他的背影都不行了麼？


    九炫攤開手，看著掌心被碎瓷劃破的傷痕，縱橫交錯的血痕，一道道像劃在心尖的傷，不能痊愈。


    “陛下，您還留戀著什麼？龍帝和我族形同水火，他還曾經殺了您，您難道就不恨？”


    “他對我有養育之恩……”喃喃自語著，“你不會明白的……”


    如果我說我愛上他，你相信嗎？


    九炫沒有再說下去，望著天際黯淡的星子，心頭又浮起那個青蚨的傳說。


    為了血緣追逐一生的青蚨蟲，忘了死亡，忘了沒頂的危險，傻傻地追著，追著……


    別笑那痴心的子青蚨，其實我也一樣，拼命追逐著他的影子。只是萬萬沒想到，連血緣的羈絆都是假的，真正的我們，是仇敵……


    睡不著，翻來覆去都睡不著。九炫最近到底是怎麼了？不但明顯躲著他，還時不時甩袖而去，有什麼不滿又不肯跟他說，難道是到了叛逆期？


    龍帝氣呼呼地坐起身，抱著被子煩惱著。


    他這個樣子，讓我怎麼放心回水晶宮？


    ——


    窗格子傳來一聲微響，龍帝警覺，揚聲問道︰“炫兒，是你嗎？”


    回應他的是嘩啦一聲巨響，整個窗子連同木制隔牆都被劈了開來。


    飛揚的紅發，赤色長角，血色瞳仁，九炫手中的天魔劫火劍斜斜指地，整個人充滿了駭人的煞氣。


    “練功走火了嗎？怎麼變成這個樣子？”龍帝皺皺眉頭，剛想走上前看看，那把巨劍已劈到了眼前。


    九炫的劍法凌厲純熟，招招像拼命似的，直取要害。


    龍帝一邊忙著躲閃，一邊詫異地盯著如同陌生人般的九炫。


    難道是下在他身上的封印解了，所以一時被妖火迷了心智？思忖間，又險險躲過一劍，前襟被劃了道口子，銳利的劍氣差點就侵入內髒。


    九炫的劍勢一招比一招狠辣，劍身注入了真氣，挾帶著強勁的罡風襲來，龍帝有幾次根本避無可避，勉強跳了開，已經是狼狽非常。


    在這樣下去遲早會被砍中，不如先把他擊昏再說。


    龍帝打定主意，將真氣凝于雙掌，震開九炫的劍，想要繞到他背後去。誰知九炫竟倏地一旋身，手中墨劍至上而下斜斜砍來，龍帝一掌拍向他胸前，想逼他收招。沒想到他不閃不躲，拼著中掌，手中劍勢竟是越發迅疾。


    龍帝被那玉石俱焚的打法嚇了一跳，硬是錯開要拍上他前胸的掌勢，卻躲不過他勢在必得的一劍。


    只听見龍帝一聲悶哼，噗地一陣血雨噴了出來，墨光閃過，一條手臂落下了地……


    龍帝捂著傷處踉蹌地退了兩步，半身白衣霎時被血染了個透，腳下漸漸聚成一汪小小的血泊。


    九炫被灑了一頭一臉的血，站在幾步外怔怔看著，神智逐漸清明起來。當一聲，手中的劍落了地，他驚懼萬分地望著龍帝，望著滴滴答答從他傷處淌下的血，望著地上那一條手臂，眼楮被濃濃的絕望佔領。


    記憶只到了方才聆火詭異的問話︰“陛下，我可以讓你不再煩惱，不再留戀那個人，听我說……”


    當時他回過頭，看到聆火閃爍的血紅瞳孔，然後記憶就開始模糊了。而一睜開眼，涌入視線的是觸目驚心的殷紅，還有地上一條斷臂……


    再也不能留下了，這次，真的不能留下了……


    撲一聲，九炫雙膝跪地，給龍帝磕了幾個響頭，慘然道︰“父親，炫兒大逆不道，竟拿劍傷了你，現在只有斷臂銘志，請父親原諒炫兒……”


    淚，刷地一下就淌了下來，操起地上的墨劍，九炫咬咬牙，一反手就要往自己臂上砍去……


    “干什麼？！”只听龍帝一聲斷喝，閃電般踢飛了他手中的劍，怒斥道︰“我又沒有怪你，你斷什麼臂？”


    封住自己的傷口，龍帝緩緩走過來，向九炫伸出他沒有受傷的那只手︰“起來，看看你，哭成什麼樣子了……”


    九炫顫抖地握住龍帝的手，那向來冰涼的手，此刻卻讓他心里霎時流進一股溫暖的痛楚。張開雙臂，把那個人緊緊摟住，像摟著畢生最珍貴的一樣寶貝，九炫的眼淚，就這樣簌簌地落在他單薄的肩上。


    就這樣，讓我在你身邊多待一會，只要多待一會就夠了……


    絕望的心，為何到現在還期盼著奇跡出現呢？為何到現在還不肯放棄呢？


    版訴我，怎麼樣才能愛你，怎麼樣才能夠留住這一切？


    冰與火，天與海，還有飛鳥和魚，要怎麼樣才能在一起……


    “好了好了。”輕輕拍著九炫的背，龍帝不得不推開他，“炫兒，你壓到我的傷口了……”


    “啊！”九炫驚惶地放開他，臉倏地紅了，但低頭瞥見龍帝殘缺的右臂，又悔恨交加。


    龍帝的身體自斷臂那天就差了下來，許是被元神依附太久，開始承受不住，慢慢邁向崩潰的邊緣。


    龍帝自己也漸有察覺，船離家鄉一日日近了，身體卻一日差過一日。就算九炫無微不至地照顧，也只是聊以慰籍而已。


    少了一條手臂，龍帝倒覺得沒什麼，除了有些時候麻煩一點而已。例如沐浴、更衣。


    通常那種時候，都是……


    “炫兒，幫我把衣服拉上來。”


    低頭，兩眼望地，笨手笨腳著幫他拉扯著衣服。


    折騰了好一陣，衣服還沒穿整齊，某人的臉已經燒得像熟透的大蝦。


    “炫兒，你發燒了麼？臉這麼紅？？”


    “沒，沒有。”越是心急越出錯，越出錯越緊張。


    往往換個衣服已經要折騰半個時辰了，讓急性子的龍帝很不耐煩，也讓其實還想多看兩眼的九炫臉紅到了底。


    接下來的歸程兩人都很平靜，沒有誰，談起離開的事。


    龍帝畢竟對九炫有些愧疚，每次感覺到身後有他凝視的目光時，心里總有些難言的歉意。


    九炫也沉靜下來，似是已經打定了主意。


    “到了江南我就會跟你回去，不過，如果你再在我身上做什麼手腳，就別怪我不客氣。”落下了這樣的話，鬼族的人也不再有什麼動靜。但是，隱隱地，仍能在午夜時分感覺到無數鬼火尾隨著他們的畫舫前行，一片陰氣如濃霧般籠罩著，而且，數量有越來越多的趨勢。


    一日，九炫從市集上采買回來，隔了老遠就望見靠岸停著的畫舫起了火，沖天烈焰和晚霞交相輝映，把江水都映紅了。


    “瀲——瀲——”九炫甩開手中的包袱，沖了過去。


    還沒到堤岸，就被聆火攔了下來。


    “陛下，小表們知道了龍帝在上面，狂性大發，現在已經完全失去控制，鬼火吞沒了整條船，上去也沒用了。”


    “滾開！”九炫雙目盡赤，對著他大吼。


    “陛下，雖然他對您有養育之恩，但如果不是他，您也不會落到現在這個田地……”


    “閉嘴，他是龍帝又怎麼樣？他以前殺了我又怎麼樣？難道我就不能愛他？今生就算我要認賊作父，也用不著你來教訓我！傍我讓開！”九炫冷冷地看著他，森寒的血眸逼得他不得不讓開路來，“我龍九炫，天上地下，只听他一個人的話。”甩下了這麼一句，九炫頓頓足，身形化為一道紅光，直沖進那失了火的畫舫中。


    “瀲……瀲……”一面躲著燒得啪響，四處散落的木屑，一面在一間又一間燒得通紅的房里找著。放肆的小表在火焰上咯吱咯吱地笑，一群群圍著畫舫跳舞。九炫怒喝一聲，四處驅趕著它們。


    終于在船的中部見到了瀲，火焰舌忝上了他的白衣，他有半身浴著火海，神情卻很平靜，仿佛身上被燒著的地方，根本不會痛似的。


    看見了九炫，他衣袖一揮，把一樣透明的東西拋進他懷里，揚聲道︰“給你的。”


    “瀲！”根本顧不上看手里接住的是什麼，九炫看到渾身浴火的龍帝，不禁痛呼出聲。


    “不要過來。”龍帝擺擺手，阻止他靠近，又淡淡說︰“本來根本不會被那些小表的火燒到的，只是跑出來的時候忘了一樣東西，又折了回去，這才著了它們的道……”


    “……本想送你回去的，看來也不行了。”龍帝望望自己身上肆虐著的紅焰，露出失望的表情︰“這個人的身體已經不行了，被鬼火燒過，再也容不下我的元神了。”


    “……”終于知道龍帝是在和他道別，九炫呆在當場，什麼話都說不出了。


    “我知道，這些小表是來接你的，現在我解了你額上的封印，以後，你該去哪就去哪，天大地大，不用再拘泥于我的身邊……”龍帝在火焰中微微一笑，銀發輕輕飛舞著，“再見，炫兒，那塊水玲瓏就當作我送給你的紀念，紅塵多凶險，自己要珍重……”


    那張如工筆描畫般清麗的容顏漸漸在火中模糊起來。


    留住他，如果現在不留住他的話，就再也見不到了。以後，他是翱翔九天的神龍，自己是徘徊在異界的鬼，彼此之間再無交集……


    然而，直到眼睜睜看著他縴瘦的身影被鬼火吞噬，九炫都只能像釘子般站著，咬緊牙關，雙手把那塊水玲瓏越攥越緊……


    而後，他听見一聲清亮的龍嘯響徹雲霄，一條全身銀光閃閃的巨龍從畫舫上沖天而起，霎時間光芒萬丈，龍鱗上反射的余光映亮了黃昏的天際。頎長優雅的銀龍在畫舫的上空盤旋了一會，便龍尾一擺，消失在重重的雲層里。


    九炫呆呆地望著他化龍而去。


    天際不知何時下起傾盆大雨，不一會，畫舫上的火漸漸熄了，龍之水，恰恰是鬼火的克星。


    嗚嗚……嗚嗚……


    懷里傳來像是小動物哭泣的聲音，九炫低頭，慢慢攤開手，掌心中的水玲瓏感應到水汽，正發出聲聲啜泣。


    “你哭什麼……我都沒有哭……”喃喃說著，忽然，一滴晶瑩的淚珠就落在了透明的玉石面上，叮咚，叮咚，仿佛可以把玉石砸出一個個坑來。


    暮色漸漸把一切掩埋，九炫望著天，看見很遙遠很遙遠的地方仍有一線銀亮，像一條龍優雅地滑過天際。塵封已久的記憶漸漸浮出水面，他想起許久以前，當他還是一只鬼的時候，有一次在欲界和天界交際的天空，看到一線銀光滑過。


    他好奇地問了部下︰“那邊銀光閃閃的是什麼？”


    “陛下，听說那就是龍，天界那邊善戰的一族。”


    “哦，龍啊，天界有這麼美麗的東西嗎？如果我去了天界，是不是就可以好好看一看了？”


    說話間，一條通體銀白的龍已經從天界的邊境優雅掠過，那鱗片上奪目的光輝剎那間就耀花了他的眼楮……


    原來，一切緣分都從那時開始，當我還是一只鬼的時候，就已經喜歡上你了。或許，我應該感謝上蒼，讓我能有十八年的時間和你在一起……


    瀲……