飛龍盤旋、雲氣繚繞，上邊刻著幾個清晰的單體小字。


    看清這塊玉牌，湛休面色一變，道︰“你……是當朝九皇子？”


    華允揚收起玉牌，笑道︰“不錯，你既然知道明月刀曾是穆將軍所有，那也應當知曉，他老人家曾有個女兒嫁入宮中為妃吧？”


    他皺眉沉思半晌，緩緩收起大刀，“得罪了。”


    既然華允揚是皇室中人，那想必他所言不假，湛休也不再強逼。


    聶千回見刀鋒移走，連忙站起身，快步奔到華允揚身後站定，又畏懼又氣憤的瞪視湛休。


    “不管如何，剛才還是多謝你攔下那名殺手。”看著他，華允揚笑著道謝。


    “不用。”湛休搖頭，神情甚是復雜。


    不明白他心中在想什麼，華允揚不再多言，卻听到一旁聶千回輕輕低叫了一聲。


    馬上回過身，他緊張的問︰“喂，妳怎麼了？”


    只見她的小臉有些發白，正低頭捂著肚子。


    “嗯，沒事……”她抬頭看看他，咬咬唇又低下頭去。


    “到底怎麼了？妳是不是受傷了？”華允揚更加緊張，盯著她追問。


    “你這個笨蛋！人家是餓到肚子痛啦！”被他問得煩，她一生氣索性抬頭沖著他大叫。


    叫聲落下，他不由得大為尷尬，安撫道︰“行行行，我們馬上找吃的去。”


    只不過……上哪兒吃？


    湛休立刻走上兩步對他道︰“兩位不必為難，今天就由湛某作東，請兩位到酒樓里暢飲一回吧！”


    听他的語氣，似乎多了些隱隱的尊重。


    華允揚馬上欣喜回頭，“那就多謝你了！”


    不用打架也有得吃，他的心情一下好了起來，對湛休也客氣許多。


    回到酒樓，寬大的廳堂中那幾個橫刀門大漢還在，湛休立刻命人重排桌椅、重開酒宴。


    一番客套後，三人齊齊落坐。


    待兩人稍進飯菜，湛休仰首飲盡滿滿一杯烈酒，對華允揚道︰“穆將軍當年守護我北方邊境鞠躬盡粹，可稱得上是北疆的戰神！”


    “哦，原來湛兄是北方人。”華允揚也隨他舉杯。


    “不錯，我橫刀門下大多是北方人氏，佩服的便是那些保家衛國的英雄豪杰，今日明月刀若不是握在穆將軍後人手中，我必定要強奪過來！”北方人大多性情直率，湛休更是如此，絲毫不掩飾心中所想。


    “那就多謝湛兄了。”他舉杯，心中好笑的想著，這世道真是沒天理，原來你不來奪我的刀，我還得謝謝你！


    湛休也一笑，道︰“還請九殿下見諒，我江湖中人向來便是如此，勝者為王而已。”


    他搖搖頭，並不見怪，心中只覺得像湛休這種人，雖然手段不少，但性情倒是光明磊落，比起宮中某些人要率直得多了。


    這樣一想，心中的不快盡去，便和他一起痛飲起來。


    看剛才還劍拔弩張的兩人此時卻有說有笑，吃飽的聶千回忍不住皺皺鼻子，輕哼一聲。


    男人，真是奇怪透頂！


    北方男子，其酒量一向與性情同樣豪闊。


    兩人正喝得興起，樓外忽然響起了一道尖促的長嘯聲。


    停住酒杯側耳听了听，湛休轉頭對他笑道︰“九殿下，湛某今日有事要先行一步，他日若在北方相見，再與九殿下暢飲如何？”


    華允揚知曉定是橫刀門中有事相召，便點頭道︰“小弟此去北疆任職，與湛兄必定還有相見的機會，湛兄請便吧。”


    “好，告辭！”湛休毫不拖拉，稍一抱拳便躍出酒樓飛速奔遠。


    華允揚看著他遠去的背影，嘆道︰“北方人果然豪邁又直爽，還好我們從宮里跑了出來。”


    要不然，就等著整天在宮里耍弄權術、勾心斗角吧！


    聶千回早已吃飽，听到這句話連連點頭笑道︰“不錯不錯，北方人大碗喝酒大口吃肉，比皇宮里可不知好上多少倍呢！”


    她長在北方，听他這麼說當然開心得很。


    “嗯，是啊。”華允揚先贊同的點點頭，而後忽然皺起眉，吞吞吐吐的道︰“不過……”


    “不過什麼？”她連忙追問。


    “不過為啥妳的氣量這麼小？愛記仇又小氣！”他咧嘴一笑，沒等她反應過來，便火速跳起沖出了酒樓。


    “該死的爛豆芽，你給我站住！”聶千回火冒三丈，馬上跟在後頭追去。


    華允揚腳步未停。呵呵，飯後百步跑，健康又有益！


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    傍晚，斜陽漸落，一片荒涼的野地上，孤零零豎立著一間小小的客棧。


    客棧確實很小，上上下下加起來最多不過四五間客房，更要命的是，客棧還破到了極點！


    單薄吧枯的板壁，有種風吹就倒的感覺；四處漏光的屋頂，估計大風大雨一來就會宣告陣亡。


    難道他們今晚一定要住在這里嗎？


    咬牙切齒，聶千回一手指著屋頂上的大破洞，一邊憤憤然盯住華允揚，“你這個笨蛋！到底怎麼帶路的啊？”


    “是妳說要多趕幾里路的，怪我做什麼！”他聳聳肩，唇邊甚至還牽起一縷笑容，不以為意的四處打量。


    事到臨頭還有什麼可挑剔的？在這荒郊野外，能有個遮風擋雨的地方已經不錯啦！


    “老板，一間上房！”看到角落里一個老板兼跑堂兼掌櫃的老頭兒，華允揚隨手往櫃台上扔了一串錢。


    “哦，好，好！”老頭兒迅速接過錢，提著油燈領路。


    聶千回在旁邊听了差一點抽筋。上房？這個鬼地方難道還會有什麼上房不成？柴房還差不多！


    踏著隨時可能斷裂崩塌的木板上樓，走廊里漆黑一片，映著老頭兒手真的油燈，一片鬼氣森森。


    她有些頭皮發麻，忙不迭的推開房門進屋點燈，把干枯橘子皮一樣的老頭兒關在門外。


    上房，好一間上房！


    這間上房的模樣看起來比外邊的走廊更糟糕……


    她瞪著床上那一卷濕答答的破棉被，胸口猛泛惡心。


    那個是被褥嗎？照她看叫化子身上的棉襖還比較干淨。


    “好啦，妳睡床我睡地板？”笑嘻嘻的看著她，華允揚很有風度的謙讓。


    “不用了。”聶千回扁扁嘴，拒絕他的好意，徑自走到破木桌，坐在一張搖搖欲墜的凳上。


    罷剛坐下，她馬上皺眉，翻白眼。這什麼破凳子啊！竟然拚命咬她的……


    不過她總不可能在這破屋里站一夜，所以……咬就咬吧！


    兩眼哀怨的看向他，“今晚我可把床讓給你啦！你可要好好利用哦。”


    “嗯，一定一定，多謝多謝。”他點點頭，還不忘禮貌的向她道謝，然後開心的對著破床一躍而上。


    可是……他好像跳得高了點，不是跳在床鋪上，而是直接跳在床架頂上。


    聶千回抬起頭瞧著他，驚訝的道︰“喂，我估計床頂要比床上還髒吧！你確定今晚要睡那兒？”


    華允揚躍上去的時候已經運足了輕功，但落下時仍不免激起一陣塵灰，待煙塵散去，他才很慢很小心的盤膝坐下，苦笑道︰“這里雖然不怎麼干淨，但空氣總要比下面新鮮點吧？”


    “哦，是這樣啊。”她雖然不明白他到底要做什麼，但還是表示贊同的點點頭，反正睡在灰塵堆里的又不是她。


    半夜，客棧里開始回蕩起一陣陣“嗚嗚”的風聲，是屋外的大風穿過木板壁上一個個小孔，闖入屋內而造成的效果。


    听來有點淒厲、有點可怕。


    一片黑暗中，忽然有一道尖叫響了起來，是年輕女子尖厲的叫聲，從樓上客房一直傳到寂靜的荒野，差點把破敗不堪的屋頂震塌。


    尖叫聲還沒完全落下，客棧外就有一道白影飛快躍上二樓。


    砰的一聲，房門被一腳踹塌，化作無數碎片宣告陣亡。


    “華允揚！”嗓音急促而不失清澈，正是一路跟著他們的那個白衣人。


    屋內漆黑一片沒有半絲聲響。


    白衣人袍袖一揮，一根火折子馬上燃燒起來。


    只見聶千回正一動也不動的趴在破木桌上，細柔的長發從頸側垂落擋住小臉，瞧不出狀況如何，而華允揚卻不見了蹤影。


    白衣人身形一動，快速飄到她身邊伸手探去。


    堪堪觸到她發絲，卻忽然一個縱躍更快的退了開去。


    微弱的燈光下，聶千回已經笑吟吟的抬起頭，緩緩收回的右手中抓著一方絲巾，正是方才白衣人臉上蒙的那一塊。


    白衣人心知中計，絲巾剛離面容便用最快的速度躍向門外，可惜華允揚比她更快！


    伴著一陣嗆死人的灰塵，他從床頂一躍而下，正好阻住了白衣人的退路。


    “咦，怎麼會是妳？”看清白衣人面容，他頓時大為吃驚。


    眉目如畫、清雅絕倫，白衣人竟是離宵身邊那個柔順又听話的丫頭蘇玉！


    “好狡猾的小子！”蘇玉輕哼一聲，不再躲閃。


    他笑道︰“我若不狡猾，又怎能捉到妳呢？”


    為了揭開蘇玉的身份，他可是很痛苦的在灰塵堆里待了半夜啊！


    一旁的聶千回也笑著走近，“蘇姑娘妳別生氣哦，這都是他逼我的！”


    叛徒！華允揚在心底暗罵一聲，先前跟她商量的時候，她還一副比他更起勁的樣子！


    蘇玉橫了他一眼，道︰“那麼想知道我的身份，有意義嗎？”


    “當然有意義！說吧，到底什麼人要害我，大哥又為什麼會知道？”盯著她，他急于知道答案。


    “我不會說的。”蘇玉搖搖頭，一臉淡然。


    “是大哥不讓妳說？”華允揚皺眉拚命思索。為什麼大哥會知道有人要在路上害他？那些人跟他和大哥又有什麼關系？


    “我的職責只是把你們一路安全護送到軍營，其他的，你以後自己問他吧。”蘇玉白衣一動，便繞開他向門外走去。


    “慢著……”他剛要伸手阻止，一陣奇怪的悶響忽然從腳下傳了上來，而伴著悶響的，是極度劇烈的震動！


    如雷聲隆隆，如天崩地裂，破舊的地板和牆壁像散架一般顫動。


    “哇！地震啦！”尖叫一聲，聶千回第一個站立不穩，猛向旁邊歪了過去。


    “小心！”一把抓過她按在懷中，華允揚又驚又怒的吼道︰“怎麼回事？！”難道他設下陷阱引蘇玉前來，卻不知這客棧本身便是一個陷阱！


    “是火藥，快走！”蘇玉臉色大變，用最快的速度向門外沖去。


    好卑鄙的殺手！好毒辣的手段！


    火藥無情，一經點燃便是天崩地裂，再高強的武功也會失去效用。如果不趁全部火藥點燃之前沖出去，那他們今夜必定要埋骨于此！


    悶雷一聲響過一聲，走廊里已是煙霧火光一片，灼熱得驚人。蘇玉剛剛沖出便折了回來，大聲道︰“破牆！”


    走廊里一片火海，想從樓梯逃離已經不可能，若打破牆壁倒還有希望。


    緊緊抓住聶千回，華允揚立刻隨她一起回身沖去。


    此時房外的煙霧已經從門洞里沖進來，繚繞整個房間，聶千回忍不住伏在華允揚胸前大咳。


    幸好客棧實在很破，華允揚與蘇玉一同屏住呼吸，數掌揮下便將木板壁打了個大洞。


    客棧外便是荒野，一股冷風從破洞里鑽入，頓時卷得煙霧更加濃烈。華允揚揮手一推蘇玉叫道︰“快走！”


    雙眼被濃煙嗆得酸澀無比，她再也看不清房中情形，只得隨著掌風一躍而出。


    華允揚抱緊聶千回剛要跟著躍出，只听耳邊一陣巨響，一片黑影已當頭砸下。


    房梁，塌了！


    來不及抬眼細看，他咬牙護住懷中人兒，彎身向前猛沖。


    在火藥狂轟下整個客棧都已分解，再逃不出去可就真的完蛋了。這個時候無論砸下來的是什麼，他都只有以身承受一途！


    砰的一聲悶響，頭昏腦脹的聶千回只覺他全身一震，然後便是高高躍起，重重落下！


    “啊！”忍不住尖叫，她只覺他們好像跳下了懸崖，落地的速度快得驚人。還好落地時身下還有東西墊著，沒怎麼疼痛。


    怎麼會這樣啊？以前華允揚抱著她落地時都是又輕又穩的啊！


    冷風吹過，煙霧稍淡，她拚命睜開眼查看，一看之下大驚失色，墊在她身下的怎麼會是華允揚？


    “喂！你怎麼樣啊？”火光熊熊下，他痛苦神色一覽無疑，她頓時又驚又怕。


    “沒事！”華允揚咬牙忍住背上劇痛，一躍而起。


    殺手如此狠毒，絕不可能只埋下幾處火藥，客棧之外必定還有埋伏！


    丙然，隔著煙火，幾個黑影正快速的疾奔過來。


    “快走！”一聲清脆喝聲傳來，蘇玉已如同一道白光般擋在那幾個黑影之前，手中長劍快速舞動。


    華允揚一咬牙，抱起聶千回便轉身向後奔去。


    他不是不想與蘇玉一同抗敵，只是他現在已經不能！


    聶千回瞪大雙眼，伏在他身前叫道︰“喂，你怎麼走了啊！蘇玉她……”


    “閉嘴！”他拚盡全身內力疾奔，順手一指點了她的啞穴。這個笨蛋居然在這時候還亂吼亂叫，是想引那些殺手追上來嗎？


    身後的坍塌聲與刀劍相擊聲漸漸遠去，華允揚迎著冷風全力狂奔，腦中不斷命令自己奔得快些，再快些；跑得遠些，再遠些！


    若是不夠快也不夠遠，不但他沒命，懷中的聶千回更會沒命。無論如何，他也要把她帶到安全的地方為止！


    他咬牙苦撐，當看到眼前一片荒山後，唇角終于揚起一抹笑意。


    山脈寬廣，躲入深山之後，便再也無人能找尋到了吧？


    當機立斷，他提起最後一口真氣向山上縱躍。


    叢林濃密而黑暗，不斷有枯枝從他身上劃過，他緊抱著懷中的聶千回，在奔到一處空地時，終于停了下來，然後身體一晃，便直直倒向地上。


    落地之前，借著微弱月光看她一眼，伸指解了她的穴道。


    終于能夠開口，聶千回馬上從他懷中爬起，大罵，“你這個混蛋！為什麼把蘇玉一個人留在那里啊！”


    他一動不動，伏在地上如一團沒有生命的石塊。


    終于發覺不對，她心底一震，猛的瞪大眼沖上去細看。臉色煞白、雙目緊閉，他……他怎麼了？


    “喂，你怎麼了？”伸手扶上他肩頭，她忽的記起方才從客棧逃離時的那一下撞擊。


    那時她伏在他懷中，怎麼還會有那麼劇烈的撞擊？


    從客棧破牆跳下的時候，他怎麼會和她一同掉落到地上，當了她的墊背？


    他不是有武功，他不是很厲害的嗎？


    “華允揚，你、你別嚇我啊！”她的手開始顫抖，死命咬著唇，慢慢將華允揚的身軀翻轉過來。


    “嗚……”一聲壓抑又驚怕的嗚咽從她口中傳出，一手死命捂住唇，她不敢置信的瞪著他後背。


    皮肉翻卷、血肉模糊……


    他後背的衣衫早不見了蹤影，月光下，唯有一片慘烈至極的傷口呈現在她眼前。


    鮮血汩汩滲出，不斷把殘留的衣物浸染成深色，也不斷的一道道淌下，連聶千回的手掌上，都沾滿了那黏稠的血液。


    他在客棧里抱著她跳下時，居然受了這麼重的傷？受了這麼重的傷，他竟然還給她當墊背，又抱著她奔了這麼遠？


    敝不得他不去幫蘇玉，像他這樣子的傷，還怎麼幫得了任何人？


    不，不對！他至少幫了她，是他抱著她一路奔到了這里……


    聶千回呆呆看著他那一片猙獰傷口，忽然失了力氣。原來，他是拚著一口氣帶她逃命。


    “笨蛋，你這個笨蛋！快給我醒過來啊！”她被濃煙燻過的雙眼又酸又澀，眼淚止不住的一串串掉下來，雙手顫抖著撫向他的臉。


    涼涼的、靜靜的……


    不過，還沒斷氣！


    聶千回抵在他鼻端的掌心敏感的察覺到一抹溫暖，雖然很弱也很淺，但確實是華允揚的氣息！


    咬咬牙，她忽的一咕嚕站起，開始月兌衣服。


    她要幫他清理傷口，再把傷口裹起來，不然在這荒山野地，他必定會失血而死。


    靶謝老天，讓她長在邊疆！靶謝老天，讓她從小見過那麼多可怕的傷口！這一刻，她無比慶幸自己長在軍營。


    曾經不止一次看過軍醫治療，對于這種皮肉外傷，她至少知道及時的清理和止血最重要！


    月兌下外衣，抽出一直放在袖中防身的短小匕首，她顫著手將衣服割裂。


    手指一痛，她不小心被劃了一下，可是她連看也沒看，只是拿起布塊便向他背上拭去。


    微弱月光下，他一動也不動，背上滲出的鮮血將布塊一次次浸濕、再浸濕。


    他怎麼可以流這麼多血？他的血會不會流光？


    她的眼楮快要看不清，因為眼里的淚水實在太多。她的外衣已經用去一大半，可是還沒把他的傷口清理完。


    她不敢太用力，只怕會讓他痛，可是……那些血好難擦干淨，一直涌出來，彷佛永遠也擦不完。


    慢慢的，聶千回開始哭出聲，唇已經咬破，卻止不住心底的慌亂。嘴里有淡淡的血腥味，好像他身上的血，也透到了她的口中、心中。


    好不容易把所有的傷口都擦了一遍，她的外衣已經用盡，毫不猶豫月兌下中衣繼續幫他包扎。


    可是傷口那麼大那麼多，該怎麼包扎呢？


    她想了想，索性把整件衣物套在華允揚背上，然後將袖子繞到胸前緊緊打了個結。


    她的中衣是白色的，一團團血色不一會兒就透了出來，如同在雪地上開了一簇簇濃艷的梅。


    聶千回全身冒汗虛月兌，坐在地上怔怔的看著他，不知接下來該怎麼辦。


    一陣冷風吹來，令她涼快了些。


    冷風？


    糟了！她猛的全身一顫。深山中氣候寒冷，他受了這麼重的傷，怎麼撐得過去？


    記得軍醫曾經說過，受嚴重外傷的人必會發燒，此時最忌的就是受寒！


    她坐起身，伸手往他額上探去。


    好燙！


    被他額上的熱度嚇了一跳，她心驚的收回手掌，一下子六神無主。


    他受了這麼重的外傷，發燒是理所當然，而且躺在這樣又潮又冷的地方，就算健康的人也會睡出病來。


    可是現在她身邊什麼都沒有，難道就任他一直燒下去嗎？


    不行，她要想法子保住他的命！


    撿枯枝、鋪草床，聶千回一邊喘氣一邊咬唇。既然沒有現成的床鋪，那她就為他做一個吧，總比睡在冷硬的地上好。


    忙了半天，她終于拔到一大堆草，鋪成了一張又軟又厚的草床。用盡全身力氣把他拖到草堆上安置好時，她已經手腳酸軟，全身月兌力。


    “你不要死，好不好？你死了，我會很害怕的。”低聲的喃喃自語，她無意識的俯，輕輕擁住他，小心不踫到他身上傷口。


    他的身軀好熱呵！會不會燒成呆子？


    聶千回忍不住抱得更緊，眼淚也流得更凶。


    原來，她一點也舍不得他死；原來，她一點也不討厭他的……


    為什麼，以前不知道要對他好一點呢？為什麼老是要整他、欺負他呢？


    一邊哭，她一邊後悔。


    “水……”很細很輕的低吟在她耳邊響起。


    “華允揚！”她一驚，連忙扳過他的臉。她沒听錯吧？剛才他好像在說話？


    “……好渴……”華允揚燒到干裂的唇動了動，發出幾不可聞的微弱語音。


    “渴？好，我馬上幫你找水！”聶千回又驚又喜，放下他便跳了起來。


    他能說話了，他要水！可是……她上哪兒找水？


    茫然望一眼身邊的茂密叢林，到處是高山峻嶺，哪兒有水？


    咬著唇，她低頭想了想，忽然一把抓起地上的匕首，慢慢抬起縴細又白皙的手腕，猛的一刀劃下。


    刀鋒過處，鮮血汩汩掃冒出，如同石上清泉，如同生命之花。


    聶千回滿意一笑，小心的把手臂湊近華允揚唇邊。


    “喝吧，快喝啊，水來了。”她托著他的下巴，將鮮血往他口中喂去。


    吧裂的唇一經濕潤，便如同久旱的大地降下甘霖，他無意識的就著她的傷口，用力吮吸起來。


    “不用急，慢慢來，還有很多呢。”不覺疼痛，只覺歡喜，她眼中流光似水。


    不到一刻，華允揚的力氣似已用盡，唇離了她的傷口，雙眉微微皺了起來。


    “嗯，是吸不動了嗎？”她明白的點點頭，揮手又是一刀劃下。


    白皙的手臂上再添一道傷口，明艷的鮮血汩汩涌出，她索性翻轉手臂，將血珠滴入他口中。


    “這樣，是不是好喝點了？”湊在他耳邊輕問，她漸漸覺得視線模糊、心跳急促。


    不行，她不能昏！他受了這麼重的傷需要照顧，她怎麼能昏？


    半晌後，將再也滴下出血的手臂收回，聶千回氣息急促的坐在華允揚身邊，忍著腦中的陣陣暈眩。


    她喂了他那麼多血，他應該不會死了吧？


    恍惚中，她輕輕躺倒在草堆上，雙臂環住他腰身。


    他好熱……抱著好舒服……她已經好累了，就讓她抱著睡一下吧。


    黑暗寂靜中，聶千回擁著華允揚，昏沉入睡。


    這好像是他們第一次同眠呢！她原是他的妻，同眠是應該的。


    聶千回昏睡前最後的記憶，停留在相擁的這一刻。