翌日清早，楚君瓏便趕到了端華宮。


    “怎麼？你真認為是林俏下了毒？”太後端坐鳳位，語氣中有絲掩不住的惱怒。


    林俏是她的人，更是她安排在楚君瓏身邊監視的耳目，現在就這麼死了，她當然會生氣。


    “是，太後，臣親查一切，確定是林俏下的毒。”他躬身回答，面色平靜。


    “哼！若林俏真是下毒之人，那她何必以死明志、留下血！她這麼做，不嫌多此一舉嗎？”太後霍的站起身，把血往他的方向丟去。


    他撿起一看，立時緊皺雙眉。


    只見紙上寫著八個血紅大字——不曾下毒，奈何沉冤。


    宇跡顫抖扭曲，更顯得那一道道血色筆劃震人心魄。


    太後放在安南侯府里的人，當然不止林俏一個，所以林俏一死，這張血便連夜送進了端華宮。


    “怎麼樣，你還能確定是林俏下的毒嗎？”任誰看過這血，恐怕都會被字跡上的濃烈恨意所感染，更何況是一心向著林俏的太後。


    “太後……”楚君瓏張了張口，卻不知該如何說服她。


    他相信自己親眼所見的一切，因此單憑林俏寫下的一紙血，絕不可能使他改變判斷。


    太後看了他半晌，搖頭嘆道︰“君瓏啊，哀家早就跟你說過，你心性不夠堅硬，要防著被好人所乘。那毒死婢女的分明不是別人，而是甄夜自己，她為了得到你的信任與寵愛，才會栽贓嫁禍給林俏，你怎麼就不明白呢？”


    “不！太後，絕不會是甄夜。”楚君瓏雙眉一挑，“若是甄夜所為，那臣想要處死林俏的時候，她便不會出言勸阻，更不會容林俏留下這紙血。如同太後所說，她不也顯得多此一舉嗎？”


    “君瓏，你這般維護那姓甄的女子，難道忘了姑母當初是為何讓你入朝為官的嗎？”太後面色沉郁，不再自稱哀家，顯然是想以親情來改變他的想法。


    “姑母，君瓏不敢忘記。但是君瓏也能以性命擔保，甄夜與她父親不同，絕不是那種會下毒嫁禍、害人性命的女子。”他躬身跪下，努力替夜子辯解。


    “你……為什麼你要對那甄夜這般維護？難道你忘了她是什麼人？”太後柳眉一豎，斥責楚君瓏。


    “姑母，君瓏絕不敢忘，只是夜兒與她父親並沒有半分相似，對待君瓏更是真心真意，所以請姑母放下對夜兒的成見，以後不要再責備夜兒。”楚君瓏猛的抬頭，語帶雙關，把前幾日太後讓夜子進入修儀宮的火氣一並發了出來。


    “君瓏，你真是讓姑母失望！”太後氣得發抖，愈加惱恨甄氏一族。朝政讓甄漠把持了那麼多年，現在好不容易扭轉了一些形勢，楚君瓏居然又被甄漠的女兒騙去了心！


    “姑母，甄夜已是君瓏的妻室，還請姑母不要再苦苦相逼。但是姑母放心，佷兒絕不會因此對甄漠有半分顧忌，該做的事，君瓏一樣會去做。”適可而止的道理，他自然明白，所以若想保全夜兒，就得先讓太後相信他。


    “是嗎？”太後語中現出一絲倦意，揮了揮手道︰“既然如此，你就多用點心，快些助皇上奪回大權吧。只要你能讓哀家看到甄漠垮台，那哀家自然不會逼你對甄夜如何。”


    心中深知佷兒的脾氣，因此她也下敢將他逼得太緊，畢竟，現在朝廷中可是靠他與甄漠相抗，才讓甄漠的勢力被一點點瓦解，所以在這緊要關頭，當然出不得半點差錯。


    “臣，定不負太後與皇上所望！”他俯身，再次許下承諾。


    “好了，哀家累了，你先退下吧。”擺一擺手，太後只覺滿心倦意。為了那個貪玩的皇帝兒子，她真是操了一輩子的心。


    “是，太後。”他總算松了口氣，向外退去。


    此時，一名宮人輿他擦身而過，飛快地在太後跟前說了幾句話。


    “慢著！”太後突然喚住楚君瓏，冷冷開口，“君瓊，安南侯府中的免死金牌，可是老侯爺拿一世清譽、滿腔熱血所換回，你……可千萬不要給錯了人。”


    “臣相信，絕不會給錯人。”他抬頭迎視太後，堅定微笑。


    甄夜，絕不會辱沒了御賜金牌。


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    回到安南侯府，楚君瓏走向鐘情閣的腳步越來越快。


    “夫君，你回來了！”夜子一看到他，簡直是飛身撲了出來，臉上又是淚又是笑。


    “是，我回來了。”他緊緊抱住她，那種欣喜又滿足的感覺，似是分離了許久一般。


    “夫君，太後派人來過了。”她靠在他懷里，輕聲道。


    “嗯，來做什麼？”看到她毫發無損，他輕松的問。


    “呵呵，太後派人來嚇我，等到我一拿出免死金牌，那些人就全知難而退了。”她實在有些疑惑，不明白太後為什麼要故意嚇她。


    “嗯。”他笑了笑，也不多加解釋。


    其實他早就知道，太後並下會真的對她怎麼樣，之所以會把免死金牌交給她，只是想讓太後明白，她在他心中的份量而已。


    “夜兒，如果有一天我要對甄大人不利，你會如何？”一想到這個橫在兩人之間的大問題，楚君瓏終于問了出來。


    她一听，臉上立時浮起憂郁神色。


    她想起了娘親。娘親……還在甄漠的手里呢……


    半晌後，她抬起頭來，退後一步盯著他，“夫君，如果真到了那一天，請你千萬不必手軟，更不要為了我而手軟！”


    以甄漠的性情，低頭乞求是沒有用的，要讓他交出娘親，只有削盡了他的權勢，讓他乖乖就範！


    那麼，娘親的下落，便全部系在楚君瓏的身上了。


    看著她決絕的眼，楚君瓏一怔，隨後點頭道︰“好。”


    她是為了不讓他為難才這麼說的吧？


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    安南侯府內，楚君瓏對夜子的呵護已經是眾人皆知。


    最開心的人當然是夜子，不過還有一個人也跟著一起笑逐顏開，那就是亭碧。


    畢竟主子得寵，她這丫鬟的待遇也不會差到哪去，就連楚君瓏帶著夜子到郊外去踏青游玩，她也很好命的跟在後頭一起去了。


    綠草青青、碧柳如絲，寬闊的原野上游人如織，全都歡聲笑語、神采飛揚。這是溫暖的陽春三月，也是閨中女兒們能夠名正言順到外頭嬉戲游玩的日子，所以不時可以看到一個個美麗女子，穿著五彩繽紛的服飾，帶著快樂嬌美的笑容。


    “呵！亭碧你看，有好多美人呢！”夜子興味盎然的拉著亭碧到處看。不管是男是女，只要美麗，她一樣都愛看。


    “是啊夫人，不過她們都沒你漂亮。”亭碧謹遵當丫頭的不二法門，主子是天下最美麗的主子！


    “還好你不是男子，不然必定會讓人當成登徒子。”楚君瓏走在一旁，忍不住打趣道。


    “登徒子？”夜子可愛的吐吐舌頭，做個鬼臉，“皇上才是登徒子呢！”


    “無禮！”楚君瓏皺眉，卻也無可奈何。這個女子連皇帝都敢打，還敢掛在嘴上說。


    “明明是他先無禮的，怪不得我。”她不依的回嘴。


    “好好，不怪你。”他滿臉寵溺的搖了搖頭。


    現在只怕她說什麼，他都會答應。


    “呀！亭碧你看，那邊有人在放風箏，好像很好玩的樣子呢！”來到了郊外，夜子像是變了個人，活蹦亂跳的。


    在她所指的地方，正是一片草原，有不少年輕女子拉著長長的線，仰頭看著天上色彩艷麗的風箏。


    “夫君……”聲調又軟又長，她轉過頭，眼巴巴的望著楚君瓏。


    “看我做什麼？自己去買風箏玩，不會是沒銀子吧？”他笑著指指草原邊的小販，這樣快樂的她，是他很喜歡看到的。


    “銀子當然有，我去玩了！”她高興得一跳，不過馬上又問︰“夫君不來和我一起玩嗎？”


    “不用。”他笑著搖頭，他對這些小孩子的玩意兒可沒什麼興趣。


    包何況，那林邊草原上放風箏的全是大姑娘、小媳婦，他一個大男人總不好擠在里邊吧？所以他在旁邊看看熱鬧散散步就好。


    “那我們走嘍！”拉著亭碧，夜子興高采烈的向小販胞去。


    挑了個精巧的風箏，兩人又直奔草原玩去了。


    “呵，上去了、上去了，好高哇！”夜子努力仰著頭，看著天上的一個小黑點。


    “是啊小姐，放得很高呢！”亭碧手里拿著線軸，拉拉放放好不忙碌。有事丫頭服其勞，說是放風箏，其實夜子不過是看現成的而已。


    夜子身影輕快的跑來跑去，不一會兒便與身邊一大群女子融在一起，忽隱忽現。


    遠處的楚君瓏看得眼花，便找了塊干淨的草地施施然坐了下來。


    這樣明媚的春光，這樣快樂的下午，原本該是放松心情的好時候，只是他一坐下來，兩道好看的眉卻皺在了一起，他又想起了朝政，想起迫在眉睫的變故。經過數年的潛心安排，甄漠的勢力已經大不如前，屬于相國一系的官員不斷被皇上與他連手罷黜，而甄漠也顯然很清楚這一點，正下斷的設法相抗。


    爭端越來越激烈、也越來越明朗化，以甄漠的為人，絕不會輕易屈服退讓，那麼，甄漠肯定會有所行動。


    或許，這一天會很快到來！


    漸漸陷入沉思當中，因此他並沒注意到，遠處夜子的身影似乎消失得久了一些。


    她已經離開了亭碧，離開那一塊放風箏的草地，走入一旁的樹林。


    樹林外春光明媚，樹林內卻是昏暗陰冷。輕輕顫抖著，夜子站在一個男子的背影之後，面容蒼白。


    她的手中，緊握著一束細軟的發絲。


    這是娘親的發絲，她一看便知。所以，她只能照著那個取來發絲的小女孩指引，來到這樹林中。


    “你來了？”男子轉過身來，赫然是甄漠。


    “是的，父親。”夜子低下頭，聲音干澀。


    “股無法抑制的擔憂，正在她的心底泛濫開來。


    她擔心，甄漠會對娘親不利。


    包擔心，甄漠會逼著她去對楚君瓏不利！


    “知道我叫你來做什麼嗎？”他一向不多說廢話，那束發絲已經表明了他的意思。


    “知道，父親是說，娘親現在還活著，不過她還能不能繼續活下去，要看夜兒听不听話。”她靜靜的回答，強忍著顫抖。


    “她雖是你的娘親，但也算是我的人，你以為我會對她怎麼樣？”他微眯的眼中閃過一道精光，是刺探，也是深思。


    “是，父親，夜兒失言了。”真是萬分可笑！如果真把娘親當他的人，那娘親還會毀去絕世容顏、變做痴呆女子，被當作操控她的籌碼嗎？


    夜子唇邊忍不住流露出一絲嘲諷，但因為她低著頭，所以他看不見。


    他臉色稍緩，抬手將一樣東西遞向她，“拿去，三月十八，戌時之前，我要它在安南侯府的房里出現。”


    甄漠手中是一塊金色方牌正在閃閃發亮，看大小模樣，競與那塊免死金牌差不多。


    只是，牌子上的花紋與內容卻是截然不同。


    它的花紋是九龍翱翔、祥雲繚繞，當中還雕著個篆體大字——楚。


    九龍，是唯有天子才能用的吉祥聖物，而九龍環繞著一個楚字，那是代表什麼？


    楚、姓、天、子！


    “父親！”震驚的抬眼，夜子瞪著甄漠，全身冰涼。


    這金牌若是出現在安南侯府，可是能夠滅盡楚姓九族的啊！而他把金牌拿給她的意思，再明白不過。


    若是把這金牌輿免死金牌掉了包，再“湊巧”被人從房中搜山口，那麼不但安南侯府會背上謀朝篡位的罪名，就是出自楚氏的太後也免不了受到牽連。


    好一招栽贓陷害、斬草除根的毒計。


    “還不拿去！”他冷冷低喝，臉上現出不耐。


    “父親！”夜子猛的屈膝跪下，肩頭不停顫抖。


    她不能拿，絕不能拿！


    拿了，楚君瓏會死，朝廷也會天翻地覆。


    “怎麼，嫁了人，就忘記親爹娘了嗎？”甄漠冷笑，牢牢的盯著她，那目光中何曾有半絲半毫的親情。


    “夜兒……不敢。”微弱的應聲，她五內俱焚。


    生她養她、相依為命的娘親還在他的手上，如果現在不接，恐怕轉眼之間娘親便會死無葬身之地。


    她可不敢奢望，他對娘親會有絲毫的留情。


    步履不穩的站起身，她終是顫著手，接過了金牌。


    “很好，你走吧。該怎麼做，你應該知道。”他滿意的冷笑，抬頭望著天，再也不看她一眼。


    在他心中似乎有十全的把握，這塊金牌會發生作用。


    “是。”把金牌收入懷里，夜子神情木然的轉身往林外走去。


    娘親還在甄漠的手里，她該怎麼辦才好？


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    走出樹林，陽光與歡笑撲面而來，夜子猶如定進了另一個天地，要不是金牌還沉甸甸的貼在懷中，她幾乎要以為方才只是一場惡夢。


    “小姐，你跑到哪兒去了？得奴婢急死了！”亭碧舉著大風箏，語帶責怪的跑過來。


    “嗯，沒去哪里。”她茫然拾眼，輕聲回答。


    “小姐的臉色怎麼這樣難看，是累了嗎？”亭碧細瞧夜子的臉，皺眉道︰“完了，小姐這個樣子要是讓侯爺看到，肯定會怪奴婢沒照顧好小姐。”


    听者有意，夜子立時意識到，她不能拿這個樣子去面對楚君瓏。


    不然的話，恐怕他馬上會逼著她詢問，而她現在，還沒想好該怎麼辦。


    “嗯，是有點累，過會兒就好，你不用擔心。”努力安定心神，她笑了一笑。


    “這才對，我們走吧。”亭碧滿意微笑，伸手拉住了夜子。


    出來這麼大半天，也玩夠了，該是回安南侯府的時候了。


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    三月十八、三月十八……


    今日拿到金牌已是三月十五了。


    還有三天三夜，她能夠做什麼？


    看著眼前無窮無盡的黑暗天幕，夜子身著單衣，卻感覺不到春寒料峭，她的心已經比冰還要冷了，又怎會怕這點夜風？


    楚君瓏在里面安睡，可是她睡不著。


    娘親到底在哪里？她好想求楚君瓏派人去救出娘親。


    可是現在甄漠的勢力依然不可小覷，恐怕打草驚蛇只會害了娘親吧？


    而安南侯府中肯定也有甄漠的眼線，不然他也不會知道她與楚君瓏去郊外踏青，更不會安排與她在樹林里見面。


    她該怎麼辦才好？屋里沉睡的男子，是她今生今世最深的愛戀，寧願自己粉身碎骨也不會去害他。


    可是娘親……是她在這世上最重要的親人……


    仰首向天，夜子閉起雙眼，淚水滾滾而下。


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    三月十六。


    傍晚酉時，正是楚君瓏回府的時候，以往每到這個時候，夜子都會開開心心的迎接他回來。


    “咦，怎麼今天你的臉色不太好？”楚君瓏不是粗心的人，所以她的情緒變化他都看在眼里。


    昨天踏青回來後，她臉上的笑容雖然還在，但總帶著一絲陰郁。


    “嗯……有嗎？如果有，那就是夫君對我還不夠好．”她努力擠出燦爛的笑容，往他懷里蹭去。


    他抱住她，笑道︰“那要怎樣才算好呢？一直這麼抱著你嗎？”


    “當然不是！只抱著怎麼夠呢？夫君要愛夜兒一生一世才夠。”喉頭有些酸澀，夜子伏在他胸前，借著悶悶的聲音來掩飾。


    “一生一世？你的要求還真高呢！”他又開始逗她。


    她不依的撒嬌，“夫君好壞！看夜子等一下怎麼對付你。”


    “哦？不用等了，現在就對付吧。”挑眉一笑，他開始動手。


    “等等啦！人家還沒準備好呢……”她連忙紅著臉跳開，心中的羞澀終于把憂愁沖淡了一些。


    “你沒準備好？”看著她嬌艷欲滴的臉蛋，楚君瓏很可惜的搖搖頭，“那晚餐準備好了沒有？”


    說到這里他就覺得有點奇怪，平時回來，鐘情閣里早就擺好了滿桌子好菜，今天卻是空空如也。


    她眨眨眼，回道︰“夫君，今日帶夜兒到外頭去用膳好不好？就我們兩個。”


    他和她平日都是在府里吃飯，還沒怎麼在外頭吃過飯呢。


    “好，那你喜歡吃什麼？”雖然有點訝異，但他還是點點頭。


    “嗯……我喜歡清靜點、沒有人打擾的地方。”夜子提出要求。


    “好。”這個要求再容易不過了，他一定會讓她滿意。


    而京城里最風雅、最別致的酒樓就屬福德軒，雖然平時總是高朋滿座，但只要他安南侯一句話，要個清靜的雅座哪有什麼問題。


    埃德軒的布置別出心裁，是在偌大的園林里建造一問間都隔很遠精致的亭子，供給食客們清幽的用餐環境。有建在平地上的、有建在小山上的、還有建在水面上的，一座座隔開老遠，一點也不怕被人打擾。


    “怎麼樣，這里不錯吧？”楚君瓏夾起一筷美味小菜，往夜子的碗里放去。


    他們選的是座建在小山上的亭子，坐高望遠，將附近的景色一覽無遺，而且他們望得到別人，別人卻望不到他們。


    “嗯，挺好的，就是多了個人．”她不急著吃，只是向亭外侍立的人影瞥了一眼。


    “你先下去吧。”他馬上會意，向亭外侍者輕聲吩咐。


    “是，侯爺。”侍者听話的離去。


    “怎麼樣，是不是有什麼話要對我說？”他微笑著問她。如果到現在還看不出她的意思，那他也不配稱為安南侯了。


    “夫君真是厲害，原來早就看出來了呢！”她佩服的感嘆，臉上的笑容慢慢收了起來。


    “到底發生了什麼事？”不但揮退了一切下人，還下敢在安南侯府里說，她到底有什麼事？


    “夫君，夜子想要問你……不知道現在夫君的手里，可掌握了什麼……相國府的罪證？”她問得很艱難，怕他多心，也怕他擔心。


    “你……問這個做什麼？”楚君瓏怔了怔，也凝起了神。


    平日兩人在一起，都盡量避免提及相國府，怎麼今日她會主動問起？還特地到這麼隱密的地方來問。


    “夫君不要誤會，夜兒並非想刺探什麼，只是……只是擔心娘親會受到牽連，所以想要問一問，有個心理準備而已。”她連忙解釋，滿眼焦急。


    要相信她，一定要相信她啊！


    “哦。”他點點頭，道︰“現在已經掌握了一些證據，但還不夠份量，所以相國府暫時不會有事。”


    因為事關重大，所以他說得很小心。


    “還不夠份量啊……”她不禁垂下頭低喃。


    “夜兒，到底發生了什麼事？”為什麼她的語氣中有一絲失望？他不免奇怪，相國府不是她的家嗎？


    “沒有，夜兒只是想告訴夫君小心一些，父親他……不會束手就擒的。”他會想盡一切辦法、利用一切關系來鏟除異己。


    可惜現在楚君瓏還沒有把握可以除去甄漠，那麼，她就不能逼著甄漠交出娘親，自然也不敢把甄漠的計劃告訴他。


    只憑她手裹區區一塊金牌，實在不能說明什麼，也絕對推不倒甄漠。


    “夜兒，你是否有什麼困難？是不是……關于你的娘親？”看著低頭不語的夜子，楚君瓏想起了那座空寂的靜園，想起了她在鐘情閣里的哭泣。


    “是的，夫君。”她抬頭，眼中已是淚光盈盈，“夫君，夜兒求你一件事，能不能派人去尋找娘親？她……她被藏起來了。”


    “是被你父親藏起來的嗎？他想做什麼？”他覺察到事有蹊蹺。


    “是的，他會害了娘親的！夫君，你幫夜兒找到娘親好不好？”眼淚忍不住淌下，她看著面前唯一能夠依靠的人，滿心苦楚。


    她不敢說太多，只能求他去救娘親。如果天可憐見，果真讓他找到了娘親，那麼一切都解決了。甄漠便不能再威脅她，她也不用再左右為難。


    “好，我會盡一切力量派人去找尋。”他點點頭，那一夜鐘情閣里夜子的請求，在這一刻得到了響應。


    他不願看到她流淚，所以一定要幫她找出娘親。


    他也不願看到她痛苦，所以即使心知她有事瞞著他，也不再問下去。


    因為他相信，她絕不會對他不利。