年輕的黑發黑眼意大利男子穿著葬禮的禮服，從樓梯上下來，古色古香的餐廳里按照傳統擺了一張長長的大桌子，這里曾經坐滿了家族里重要的人，擺滿了各種美味佳肴，男人們歡聲笑語頻頻舉杯，向坐在首位的維恩托教父致意，可是現在呢，空蕩蕩的桌邊，只有他自己的身影。


    “想吃點什麼嗎，我的兒子？”從廚房里傳來輪椅吱呀吱呀的聲音，一個面容和藹的老婦人坐在上面，雙腿用繡花圍巾蓋著，慈愛地向他伸出雙手，“我剛讓他們烤了你喜歡的加胡椒的小餅干．你今天還什麼都沒吃，這可不行。”


    “嗨，媽姆。”埃柯里俯身去吻養母蒼老的面容，“對不起讓你擔心了，我得打幾個重要的電話。”他沉吟了一下，沒有接著說下去。


    “局勢不妙嗎，孩子？”


    “我能掌控的，媽媽。”埃柯里含糊地說。


    老婦人搖了搖頭，溫柔地看著他︰“我的孩子，你和你的爸爸一樣，認為女人天生就該在廚房呆著，所以什麼都不對我講，對不對？”


    “媽媽，不是這樣的。”


    “哦哦，得了吧，你就是這麼想的，女人不應該分享男人的痛苦。”老婦人的眼里帶著狡猾的神色，“可你瞞不了我，局勢會壞到非常嚴重的地步，我知道，這個冬天，會有很多小伙子死掉，就像你爸爸一樣……咻的一聲，死了。”


    她伸出枯瘦的手臂做了個動作，埃柯里不禁笑了起來︰“哦，媽媽，如果有可能，我不會讓這種事情出現，會有很多母親傷心的。”


    “只要你不讓我傷心就可以了。我的兒子，我的驕傲。”老婦人青筋畢露的手溫柔地摩挲著他的面頰，“我明白，會有一場戰爭……一場慘烈的戰爭，我早準備好了，在你爸爸入院的那天我就準備好了，瞧啊，兒子，對于我來說，這多平常，差不多十年八年的就會來那麼一次，仇恨積累到某個程度了，就會開戰，這沒什麼稀罕的，你要贏，你爸爸從來沒輸過，現在輪到你了，你也一樣，不會輸的，對吧，我的小埃尼？”


    “當然，媽媽，當然。”埃柯里微笑著說，深邃的目光卻像是凝望著遠處的什麼地方。


    “不用擔心。”母親給了兒子一個祝福的吻，“很多人都想殺你爸爸，從他二十歲開始……可是他們都死了，你爸爸卻很平靜地死在了醫院里，我的兒子，我希望你能和你爸爸一樣，死的時候妻子兒子都在身邊，對了，還有一大群孫子……醫院的房間會擠不下的。”


    埃柯里微笑了︰“好的，媽媽，到時候我會專門包下一層樓。”


    “那現在出去吧，去從容地面對那些教父，不必對他們讓步，親愛的，你讓了一小步，他們就會進一大步，你爸爸就從來不被人牽著鼻子走，讓人佔到一點便宜，就等于自己吃了同樣的虧……莫拉里納家族的人，可是從來不吃虧的。”


    她最後握了握兒子的手，莊重得像是在握一個國王的手︰“很干燥，很穩定，好極了，埃尼，你果然是生來就要當教父的。”


    ***


    在埃柯里和前來參加他養父葬禮的各大家族頭目寒喧握手的時候，壞消息也在源源不斷地傳來︰剛和他握過手的堂?考格里亞教父把莫拉里納家族的放高利貸者趕出了他的地盤，還趁機掌握了幾個本來效忠于莫拉里納家族的碼頭工會。剛才抱著他的肩膀不停地稱他“我的孩子，我的孩子”的胖子亞爾迪，發出命令，威脅彩票賭博莊家一律倒向他的家族。一個維思托教父的法官老朋友，在開車度周束的路上突然遭到了車禍。工會里幾個效力于莫拉里納家族的官員也被干掉了，很利落，警方連嫌疑犯的畫像都沒有。地區警察在虎視眈眈地盯著莫拉里納家族的一舉一動，就差明令︰不許賭博，禁止妓女出街。而一些被家族保護著的商店和產業遭到了不明身份人的襲擊，損失慘重，有幾家老板正在考慮放棄每年的保護費……


    埃柯里始終帶著一絲若有若無的微笑，靜靜地听著，不時跟前來向他表示慰問的人說上幾句，柔聲細語，于是有的人認為這個年輕人毫無戚脅，心滿意足地走了，不忘給老教父點一枝蠟燭，而在維思托去世之後一直按兵不動，至今保持中立的特里希奧家族教父羅伯托?堂?特里希奧，在注視了這個年輕人毫無惡意的笑容幾分鐘之後，竟然從中感覺到一股令人寒栗的陰森之氣。


    一個從來沒殺過人，沒有參與過任何家族行動的年輕人，如今，是西西里地區最大家族的新任頭目了。


    ***


    葬禮結束得很完美，當最後一個客人悲傷地離開之後，埃柯里依舊保持著微笑，對身邊一個花白頭發的男人說︰“都準備好了嗎？”


    “準備好了，小伙子們都進了"基地"，醫療和食物軍火都準備得很充足，時機抓得很好，現在幾大家族已經控制了軍火和藥品的出入，所幸我們在教父入院前就開始囤積，現在……”


    “不夠。”從年輕教父薄薄的嘴唇里斬釘截鐵地吐出兩個字，“我記得你說過……爸爸在美軍軍營里有個老朋友。”


    “是的。”男人欽佩地看了他一眼，“他這次打來了電話表示哀悼。”


    “給我們安排個晚餐約會吧，秘密的。”埃柯里說完向車子走去，“雇佣殺手的事情都辦好了嗎？”


    作為參謀，男子決定還是要提出自己的不同意見，他小心翼翼地說︰“這不合規矩……我的確雇了幾十個人，但是，不能保證他們的忠誠。”


    “我不需要他們的忠誠，我只需要他們的命。”埃柯里干巴巴地說，“去換別人的命。”


    “是的，我明白了。”必恭必敬地為新任小教父關上防彈車的車門，參謀明白了一件事︰西西里島上新的一輪戰爭，又開始了。