何玉一如既往服侍葉善的起居，日間的緘默少言，幾乎讓葉善懷疑起那晚的惡魔只是幻覺產生的泡影。


    “何玉，你去拿我的外出禮服。”葉善不自然地瞅向另一端說道。


    何玉可以裝作什麼也沒有發生過，但他不行，他不會忘記自己在何玉懷里的婬亂。


    二十八年來，他頭一遭知道自己能夠接受男人撫慰的現實。


    唉，真是個不幸的發現！


    “今晚布政使尤大人設宴相邀，你不用跟去了。”


    葉善從何玉手中接過外出的衣服，在何玉平冷得令人心悸的目光下，胡亂地往身上一套。


    “小人不跟著去，請爺晚上多加小心。”不慍不怒，肚里心思只有自己清楚。


    “嗯，我曉得。”葉善點頭。


    氣宇軒昂，人物俊逸，錦服華裳襯托出高貴不凡的風度，挑不出半點不完美的瑕疵。


    除了在何玉懷里的時間外，葉善自始至終是個成功的商人，也是葉府稱職的主人。


    斂財有術，結交官府，商人唯利是圖，葉善不會例外，天生的長袖善舞，財源自然廣進。


    今晚尤大人的邀宴，對葉善而言是一種善加利用的機會，在宴會上可以達成許多目的，即使只能達成其中之一亦未嘗不可，去參加宴會的人有幾個是醉翁之意偏在酒？


    葉府佔有南方舉足輕重的地位，歷任官府不敢小覦，不僅是因為他葉善沾了一丁點裙帶的光，沒有葉氏家族數代不輟的勤奮創業、精心耕耘，“江南小天子”的盛譽不是吹吹捧捧就可以使人刮目相看。


    “若席散得太晚，我或許在尤大人府上打擾一晚，你不用等我回來侍候。”


    最近極力措詞在外留宿，就是為了避免夜晚與何玉單獨相處的尷尬，自從那晚之後，葉善亂了方寸。


    藕渠香薰，鳳燭煙裊，檀簫牙板隔水飄揚，經過夜風如涼的淘滌，洗盡鉛華俗氣，瑯瑯清音淙如泉珂。


    尤大人素有薄名，常以文藻自許，賣弄風雅之故連宴會都要設在花樓坊，堂堂朝廷命官竟于妓院宴客，看來這位新任的布政使大人清廉得有限。


    十幾位佳賓高坐水榭，個個非富即貴，大有來頭，在一大片腦滿腸肥的糟粕臃贅中，最招人矚目的當然非江南首富葉善莫屬。


    葉善是花樓坊首席招牌李蓁的入幕之賓，千金一擲毫無吝色，是此地最受歡迎的嫖客，對于花樓坊他並不陌生，而花樓坊對他這位黃金鑄造的財神爺更是百般迎奉。


    姿色未衰的舞娘蓮袖翩躚，一道道狐媚秋波盡往葉善身上溜去，施展盡貝引手段。


    盎商大賈哪個不是三妻四妾、金釵成群，獨剩葉善猶是殊少鸞儔，既然不肯單戀一枝花，何妨春色弄滿園。


    此時懷抱李蓁馴若狸貓的軟玉香軀，手端金樽盈滿美酒，不時張嘴品嚼美人玉手殷殷送上的時鮮水果。


    “今天晚上……”李蓁在葉善耳邊噓氣如蘭。


    “看情況吧。”輕晃杯中的琥珀色，葉善有點心不在焉。


    “你有心事？”善伺眼色的李蓁端睨出葉善的恍惚。


    “沒有。”一口否決。


    “這杯酒在你手上晃了老半天，一口也沒喝，以前你可是酒到杯干呀。”趴在肩頭，柔柔地勾上葉善的脖子。


    “我問你件事。”葉善突然放下酒杯，半認真地側臉盯住李蓁。


    “婦道人家懂什麼，既然看得起我，就說來听听。”李蓁妖艷地收緊她的臂圈。


    “你如何看待？”


    “？”李蓁一愣，旋即掩嘴巧笑，“來我們花樓坊的男人哪一個不是為此而來，不過他們是為了"欲"而非"情"，在花樓坊灑大把銀錢是為了解決""，這個"情"字是買賣雙方口頭附贈的，不值幾個錢。”


    “這麼說來，我對你有欲，你對我無情。”眯起的漂亮眼楮泄露稍許復雜的神色。


    “你不要低估女人的，男人希望找個年輕漂亮的女人宣欲，我們女人也喜歡同象你這種英俊的男人歡好，誰會去喜歡老頭子，若非為了銀子哪個願意委屈自己陪那種貨色。”


    作為一個吸引男人的女人，手段玩得太過高明會招惹男人不快，有時裝得老實點不失為討取男人歡心的上策，李蓁是個聰明人，深諳在葉善面前逞弄心計未免不智。


    “沒想到在你眼里我還稱得上色藝雙全。”遽睜的眼楮里有著說不出的意味，李蓁專為他施展的花俏伎倆似乎並未卓見成效，“幸好我不算太老，幸好我有得是銀子，所以你肯來陪我過夜。”


    “你們男人啊，在外面尋花問柳玩不夠過癮，有些富豪甚至在家里豢養孌童。喏，你看——”李蓁伸出縴縴蘭花玉指，遙指席間一人，“那個張大人上次帶了兩個出來在人前炫耀，直夸他養的孩子聰明伶俐、世上少有。”


    指尖輕輕一顫，被李蓁無心之語觸動的隱痛漸漸在心口發作，寒意蔓延全身。


    “你說說看，在你的女人當中，我是不是你最喜歡的一個？”毫不知情的李蓁慵懶地蜷在葉善懷里，微仰皎潔的玉頸，貝編銀齒吮嚙圓潤的耳垂。


    “你是在明知故問，否則我何必常上你這兒來。”葉善強作鎮定，捏了捏李蓁的俏鼻。


    “憑我李蓁在花樓坊的名聲，給你當個側室綽綽有余吧？”李蓁終于點到正題。


    “你想嫁人？”清醒的眼眸掠過一抹黠光，“你想嫁人何必非要嫁我不可。”


    “男人當中，我只看得上你，也只有你才配得上我。”濕潤的眼神流露出對自己美貌的深矜自負，迷蒙的春霧後面潛藏著勢在必得的銳氣。


    “我送你一萬兩黃金，你自己好好找個男人嫁吧。”葉善收起玩笑的嘴臉。


    “為什麼？我不美嗎？”涂滿丹蔻的指甲留戀地劃過葉善俊美的臉龐。


    “你絕對是個尤物，足以令每個男人為你神魂顛倒，不然這幾年我不會常往花樓坊跑。”葉善的視線逡巡著李蓁玲瓏有致的曲線，噴火的胴體惹得他一陣心猿意馬。


    “為了你那個表妹？”李蓁負氣問道。


    “你知道？”葉善反詰。


    “葉府住進了一對父女，尤其那個女兒，誰不對她將來的身份好奇。”


    “外面傳得這麼厲害？”


    “听說最近令堂一直在催你成婚，在這種敏感的時刻突然冒出個表妹，你教旁人如何不作此揣測。”


    “所以你急了？”葉善調笑道。


    “我不配嗎？不爭那個元配的位置，起碼也該論個側室，你的楊表妹懂得怎麼在床上討你歡心嗎？”


    “我同她的婚事八字尚無一撇，沒有浮出水面的事誰也說不準。”


    “听你的口氣，你不討厭她嘛。”李蓁飽含妒意地試探葉善的口風。


    “她是大家閨秀，跟你這種歡場打滾的女人不能比，你有你的長處，她有她的優點，你們兩個根本就是兩種類型的女人，一點相同之處也沒有。”葉善就事論事地道。


    “讓我們兩個一齊來侍候你不好嗎？”


    “這不妥。”


    發生過的一切終究無法抹煞，對那時的一情一節記得清清楚楚，火烙般深深印在腦海里，猶如噩夢纏身揮之不去。


    好像從那晚開始，自己對于“婚事”兩字提起來有些心虛。


    “你們談得這麼起勁，不覺太冷落我們了？”


    “張大人說笑了。”葉善一看，恰是李蓁剛才指點的張大人。


    “是張大人你同鄰座的張百萬聊得高興，沒有我們插嘴的份，怎能怨我們冷落你呢？”李蓁坐起嬌軀，嬌俏地乜了他一眼。


    “說得有理、有理……”被美人一番佯嗔淺顰，張大人早已酥了半邊身子，主動承擔下罪過。


    “大人認了錯，就該罰……”靈燦燦的漾眸流波一轉，勾得去在座男子的魂魄，“就罰你自飲三杯。”


    “認罰、認罰……”鶯聲未落，張大人爽利地執起酒壺自斟自飲，一口氣喝完三杯。


    “好酒量！”李蓁捧場地拍拍掌，重新倚進葉善懷里，幽幽怨道，“你看人家張大人多干脆，不像你呀，一杯酒拿在手里也不見喝一口，是不是嫌我李蓁斟得酒不夠香不夠醇？”


    “哪兒的話，你別多心。”葉善笑笑。


    “听這麼一說，確是葉世兄的不對，對我們李大花魁這麼不賞臉，難怪人家要拿我姓張的出氣。”


    “張大人言重了，我喝光這杯酒總成吧。”葉善舉杯一飲而盡。


    “你們這一對才子佳人，羨煞在座諸人，李花魁撇了其他人，單單伺候你一人，葉世兄艷福不淺哦。”


    “張大人家中羅置了不少美妾姣童，哪需羨慕我們。”葉善接過李蓁遞上的酒杯。


    “美人易得，絕色難求，似李花魁這般姿色，天下又有幾人？我是無緣求遇。”


    “大人家中的十二金釵聞名遐邇，區區一個李蓁算得上什麼。”


    “女人嘰嘰喳喳吵得要死，不如幾個小童服侍貼心。”不知怎地，張大人把話題繞到這個上面。


    “原來張大人最近戀上了龍陽之興。”


    “這也是文人雅癖，自古盛行于儒士之間，我是不能免俗的。”


    “有誰不知張大人風流卓越，想必覓來的人兒合你心意。”


    “那幾個孩子不錯，知情識趣，慣弄嬌痴，挺有一套的，唯一遺憾的就是長得僅屬一般的清秀，真正漂亮的孩子我尚未尋獲。”


    “你也別貪心不足，免得回去之後被嫂夫人揪耳朵不夠，還要被幾個孩子扯胡須，有得你苦頭吃呢。”


    “不過是說說罷了，以前我任京官時曾見過"寵兒"薛曄幾面，只要能找到有他少年時一半風姿的孩子，我這輩子算是心滿意足了。”


    “你真是口沒遮攔，虧你也敢說得出來，小心這幾句話傳到有心人的耳朵里，再往京里大肆宣揚，即使你的項上人頭不挪個位置，頭上的這頂烏紗恐怕也擺不牢。”


    “既然上頭有膽子做的，就不要怕被我們這些下面的人說，"寵兒"薛曄？"寵兒"嘛。”張大人不以為然地咂咂嘴。


    “張大人你酒喝多了，看來有些醉了。”葉善低頭朝懷里的李蓁說道，“你先回轉你的晚妝樓，我待會兒去找你。”


    “你可要記得哦。”李蓁俯臉輕輕在葉善頰上一吻，乖乖地站起身，在眾人驚艷目光的陪伴下，飄然離場。


    “咳咳，張大人，萬事還需謹慎，小心禍從口出。”等李蓁走遠，葉善才正色對張大人言道。


    “天高皇帝遠，我們在江南尋歡作樂，京里的耳朵再長也听不到什麼風聲。”


    “話不是這麼說，你莫非不知尤大人今晚請我們來的真正目的？”


    “我知道，听說京里要下來一位欽差大人，故而尤大人找齊了場面上的頂尖人物，互通一下聲氣。”


    “雖然目前尚不能確定來的是哪位……”葉善忽然壓低嗓音，“極有可能就是你說的那位"寵兒"薛曄。”


    “他？”張大人猛地雙目暴凸，結口結舌。


    “你仔細想想，這話若教傳進他的耳朵，不是我危言聳听，張大人，你一家老小是否能夠活下去是個未知數，你想壽終正寢更屬痴心妄想。”


    “這……”張大人臉色慘白，鬢角滲出汗滴。


    “話要說回來，你適才說的話僅有我與李蓁听到，請你放心，我會吩咐她閉上嘴，而我也不是那種喜歡饒舌的人。”


    “承情承情。”張大人略放寬心，連連點頭。


    “不過傳聞最近朝廷即將行文各省，據說鹽稅又要漲了，不知此事是否屬實？”


    “你從何得知？”張大人對葉善的消息靈通大為驚嘆。


    “我自然有我的消息來源渠道。”葉善終于想起自己手上的那杯酒，安閑地沾唇淺抿一口。


    “此事若非謠言，葉世兄意欲怎樣？”這是間接地承認。


    “你知道的嘛，葉府生意做得還算差強人意，可是鹽稅加增，從中獲取的利潤自然變薄，到時逢年過節送到尊府的禮品只怕也要跟著輕了。”葉善狡笑如狐，商人的圓滑在他身上展露無疑。


    “我懂了，若真有那麼一天鹽稅漲價，你葉府上的稅價仍是照舊，葉府生意穩定也就是南方經濟穩定，不必為了每年區區一點鹽稅，動搖了整個南方的經濟體系，從而削減朝廷的征收。”張大人心領神會，三言兩語便向葉善作了保證。


    “大人對葉府的關照，我自當心中有數，以後葉府若需仰仗大人的地方，還請多加照拂。”葉善今晚來此的目的順利達成，表面上仍要謙遜客套。


    “好說好說。”張大人無奈地苦笑，葉府主人的能干也不是今天才有風聞，單看他幾句話就要挾自己不得不就範，後生可畏呀。


    “時光不早，宴席差不多要散了，我向你告個罪先行一步。”


    葉善言罷，挺起修長的身形，怡然自得地慢慢蹁向李蓁所住的晚妝樓。


    青銅鏡磨得雪亮，縴毫畢現，光華流燦。


    鏡中倒映出姣美動人的麗影，朦朧絳紗乍泄胸前無限春光。


    薄薄衣衫，淡淡妝成，雲髻松挽就，香腮渡欲雪。


    李蓁揮手摒退丫頭，儼然襝坐妝台前，矜負地審視起鏡中的自己。


    那雪白肌膚吹彈得破，那遠山眉眼蕩人心旌，那微綻的朱唇仿佛成熟多汁的櫻桃，勾勒出一張完美到無可挑剔的嬌靨。


    的確，李蓁美得風情萬種、妖嬈絕倫，難怪葉善嘖嘖稱其為尤物，世上沒有哪個男人能抗拒得了她的誘惑。


    李蓁也深信自己的美麗。


    她不信葉善逃得過她的美人關，堅決不信他會舍自己而娶別的女人。


    她李蓁是世上最美麗的女人，天下男人合該拜倒在她的石榴裙下，甘作不貳之臣。


    葉善英俊有為，自是她盼企贖身的首選，而葉府的尊榮華貴更為她所向往渴慕，只要能夠成為他的側室，她的嫵媚多情，她的宛轉承歡，定然獨專葉善的寵愛，現在的葉善迷戀自己，日後也當如此，自幼在教條下長大的閨秀如何能與她爭風，叫那個女人見鬼去吧！


    她有信心今晚能夠徹底迷倒葉善，讓他許下迎娶自己的承諾，即使那個女人依舊要嫁入葉府，理所當然地也會因自己的專寵而被打入冷宮。


    李蓁對鏡中的自己揚起得意的笑容，隨手啟開妝奩，取出一串珠璉懸在胸前比試，珠輝玉貌，流光溢彩，相映愈添豐妍。


    驀地，李蓁瞥見鏡中出現一片陰雲，凝神細望，自己身後不知幾時竟站著一個陌生的身影。


    明顯地感應到身後散發出來的冰寒之氣，李蓁驚恐地睜大美麗的眼楮……


    線突然斷裂，珍珠碎落一地……


    葉善欣然登上晚妝樓，熟稔之極地走到李蓁房前，起手輕叩，門未閂。


    當葉善推直房門時，映入他眼瞼的不是李蓁巧笑嫣然的迎訝——


    滿地滾動的珍珠熠熠生輝，柔媚無雙的李蓁倒在血泊之中，身上的一襲羽縷浸染得比鮮血還要艷麗……


    門“”地被人魯莽地踢開，葉善神色不對地闖進何玉充作臥室的廂房。


    “怎麼了？”何玉警覺一坐而起，待看清是葉善時，不覺皺起眉頭。


    “是不是你干的？”葉善惱火地逼問道。


    “我干了什麼？”何玉困惑地道。


    “你還跟我裝糊涂？”葉善忿忿地走近床沿，這才猛不丁發現何玉躺在床上的身體竟又是一絲不掛，“你這人是不是有暴露狂，怎麼又沒穿衣服？”葉善差點失控地叫起來。


    “天氣熱嘛。”何玉不介意地擺擺手。


    “哪怕天氣再熱你也不能不穿衣服呀。”


    “房里又沒外人，天曉得你會夜半三更地闖到我房里。”


    “我又不知道你喜歡不穿衣服睡覺。”


    “天亮之前，你特地模黑跑到我房里就是為了要我以後穿好衣服睡覺？”


    “當然不是！”葉善溯想起此來的目的，“我是來問你……”


    “何事？”


    “李蓁！”


    何玉沉默一下，坦誠道︰“人是我殺的。”


    “你——”葉善憤怒地漲紅臉，厲聲問道，“你為什麼要殺死她？”


    “因為她企圖染指我的東西。”何玉神情淡漠地答道。


    “你的東西——誰是你的東西？”葉善羞惱欲絕，黑暗中的雙眼亮得怵人。


    “你！”何玉冷靜地道。


    “我——我不是你的東西！”葉善握緊拳頭，大聲吼道。


    “只有我的東西才有資格活下來，我決不喜歡自己的東西被別人踫過。”何玉毫不回避地說出自己的心聲。


    “你——真是不可理喻！”葉善抿緊嘴唇，從牙縫里蹦出這一句。


    “血魔行事從不往常人方面考量。”何玉反倒理直氣壯。


    “你這個惡魔、魔鬼……”葉善忍無可忍，終于破口大罵。


    何玉冷冷地看著在他面前指手劃腳、罵似連珠的葉善，真想不到教養絕佳的他亦有氣急敗壞的一日，罵起人來一套接著一套。


    “罵夠了沒有？”何玉冰肅地開口問道，雙眼開闔間，射出針一般尖利的鋒芒。


    “沒有！”葉善沒好氣地瞪他一眼。


    “看來你需要我好好再提醒你一下。”


    不容葉善回神反抗，何玉伸出手一把將他拉進懷里，絲薄的絹衣根本擋不住何玉手心滲透出的驚人熱量，微微的汗意在兩人之間彌漫。


    第一次被他強暴是倒霉，第二次若教他得成了去那就是自己無能，佔慣上風的葉善決不願接受自己的無能，拼命在何玉身下掙扎，張嘴狠狠地咬了他一口。


    何玉痛得一縮，用手模模自己被咬的地方，有點濕濕的。


    “什麼江南小天子、世家貴公子，跟只野性難馴的野貓沒兩樣。”


    “你……你才是野貓……”葉善用力吼了回去，他絕對是那種打要還手、罵要還口的人。


    “那就教你見識見識我的馴貓術。”何玉滿面暴戾地說道，輕輕用力一扯，葉善身上的絹衣已不能蔽體。


    “天要亮了、天要亮了……”葉善發急地大叫，“快放開我……放開我……”


    “天亮打什麼緊……”何玉我行我素地將魔爪侵入葉善下半身。


    “我還有許多事急亟辦理，沒空跟你胡來……”葉善扭動著身子，極力想避開何玉的觸模。


    “那是你的事。”何玉想也不想地回絕道。


    “你吃我的飯就要听……唔……我……的……”


    葉善“唔唔”地發不出聲音，因為何玉再次殘酷地奪去了他的雙唇。