建純元年，冬。


    十歲的阮娃，坐在那間沒有窗戶的屋子門前，從早晨一直等到傍晚，看著層層巍峨宮闕之間，東方的天空化做一片似火彤紅。


    柏嘯青沒有來。


    趙公公走出房門，來到阮娃身後，拍了拍他的肩，嘆了口氣︰“傻孩子，別等了。什麼人什麼命，看開些吧。”


    “不、不！”


    阮娃驚惶失措地縮了縮身子，眼中含淚地望向趙公公︰“讓我再等一會兒吧……他會來的，他說過要跟娘娘提我的事，要我也去陪讀，念習武。等我日後有長進了，一定不會忘了公公……”


    馬公公從屋子里走出來，冷笑一聲︰“老趙，別跟他廢話，他還在痴心妄想呢。咱們為他耗到現在，也算仁至義盡了。”


    趙公公又嘆了聲，和馬公公一起，一人抓住阮娃的一只胳膊，就往屋子里拖。


    阮娃一邊哭喊一邊掙扎︰“再等會兒！再讓我等會兒！他會來的！他一定會來的！”


    長而淒厲的哭喊聲，驚飛了在宮檐上棲息的成群鴉雀。


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    阮娃淨身之後，在那沒有窗戶，日夜都點著火盆的屋子里，和一起被閹的兩個同齡孩子，躺了一個多月。


    這期間，他們赤身的，躺在挖了洞的木板床上，連動彈都困難，身下墊有香灰，方便他們隨時排泄。


    除了每天的三餐，以及替他們換髒污香灰的時候，沒有人會進這個屋子。


    三個孩子身逢劇痛慘變，互相之間也很少說話。


    躺在任何時候都漆黑一片，寂靜得如同墳墓的屋子里，阮娃有時候會覺得，自己是個死人。


    只是，他縱然死了，也還是不甘心的。


    柏嘯青沒有來，到底沒有來。


    每每想起這件事，想起自己的期待盼望，他都會緊緊握住雙拳，讓指甲陷進掌心，不讓自己哽咽出聲，而後淚流滿面。


    案親與人斗毆，打死了人，需要銀子上下打點疏通，被父母賣進宮里的時候，早就應該明白。


    世上，沒有人可以相信，沒有人可以期待，只有自己可以依賴。


    是的，他縱然是閹人，是太監……將來也要成為太監中的大管事、紫衣監，成為人人巴結奉承的對象，絕不能讓別人瞧不起。


    總有一天，他要站在與柏嘯青平等的地位上……總有一天。


    那一天，他要遍體綾羅，紫衣烏紗，微笑著和柏嘯青打招呼，道一聲︰“柏大人，好啊，還記得我阮娃嗎？我現在過得很好呢。”


    然後看著柏嘯青錯愕驚訝的神情，施施然離去。


    幾乎，阮娃完全是憑著對未來的想象，熬過了這生不如死的一個月。


    而那關於未來的想象中，重重疊疊，全是柏嘯青。


    他在柏嘯青的面前，忽而意氣風發，忽而趾高氣揚，忽而安慰痛哭悔恨不已的柏嘯青，寬宏大量、前嫌盡棄。


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    阮娃再次見到柏嘯青，是建純四年的端午節。


    那一年，皇族子弟以及朝廷重臣，都被當今聖上邀至御花園，賜下宴席，賞花品酒、吟詩作對。


    阮娃入宮已經四年，因為伶俐勤快，被調到御花園內服侍酒席。


    席間，柏嘯青一直侍立在二皇子周元渭的身後，寸步不離。


    四歲的元渭，還是個女乃女圭女圭。生得粉妝玉琢，畫中金童走出似的，穿了襲紅色的金線滾邊緞子衣，戴頂珍珠小帽，身上披金掛玉。


    柏嘯青十二歲了，臉龐和身形雖說仍稚女敕，卻已隱隱帶有勃發英姿。


    那是阮娃，一輩子也不會擁有的姿態。


    柏嘯青不時替元渭挾些好消化的食物，放在元渭面前的描金彩瓷小碗里，朝元渭溫和的微笑，眉眼間寵溺幸福滿溢。


    姜娘娘帶著一群宮女，進了御花園，囑咐了柏嘯青幾句話。


    柏嘯青低頭應承，頰邊浮起淺淺紅暈。


    阮娃站在離他們很遠的地方，看到這幕，忽然覺得孤獨，心里空了大半。


    柏嘯青過得很好，守在那對母子身邊，非常幸福的模樣。


    那是阮娃，一輩子也不會擁有的幸福。


    柏嘯青已經有了可以全身心用來愛、以及信任著的人。阮娃在柏嘯青的生命里，不過是匆匆過客。


    而阮娃，惦記了柏嘯青那麼多年。


    甚至，完全是因為柏嘯青，才掙扎努力地活到今天。


    一場御宴，直至燈火闌珊方散。


    阮娃幫忙收拾了桌椅碗筷之後，走了很長一段路，回到自己居住的小屋。


    金樽玉液，美器佳饌，遍體綾羅、儀態雍容華貴的人群……今夜，他見識了從未見識過的美景，卻還是要回到黑暗、無論怎麼收拾，總有股潮霉味道的小屋。


    不過，總有一天，他會成為那些富貴人群中的一個。


    阮娃推開從來不必上鎖的門，模索著，剔亮了桌上那盞小小油燈。


    昏暗的燈光中，阮娃看到一個英姿勃勃的俊朗少年，就坐在桌旁的椅子上，朝他微笑。


    不由手中一抖，火石掉落在地面。


    柏嘯青笑著望向他，聲音低徊︰“嘿，阮娃……好久不見，你好嗎？”