有人說，到過襄陽城的人，若未前往城北瞧瞧那棟高掛著“凌府”二字，華麗如皇宮的宅第，就算是白來了襄陽。可一般初來乍到者，在目睹那棟壯麗的宅邸之後，總會誤以為屋主不是皇親國戚，便是位高官貴人，壓根兒沒料到那不過是棟民宅罷了!


    但襄陽城人皆知，那棟“民宅”正是襄陽首富“凌富貴”的府邸。


    凌家世居襄陽少說也有三百年，據說，凌富貴的祖父在明朝髻官拜禮部尚，後因看不慣宮中的明爭暗斗、爾虞我詐，故辭官返鄉繼承祖業。


    凌富貴是相當重女輕男之人，偏他的前三位妻妾，為他接二連三地生了十二個兒子，就是擠不出一個女兒，于是他在年近五十之齡，納了第四個妾。皇天果然不負苦心人，他的四夫人在進門後的次年，終于為他生了個既聰明又漂亮的女兒。


    老來得女，凌富貴樂不可歇，當下宴客三天三夜，席開數百桌，同時為女兒取名為飄飄。從此，凌飄飄在凌家的地位，可說遠超過她的母親及上頭的大娘和兩位姨娘，至于她那十二位兄長就更別提了。


    先別說凌府里大大小小，沒一個人敢對她大聲說話，就連凌富貴對她也總是輕聲細語，深怕寶貝女兒不高興。然凌飄飄雖深受寵愛，卻不恃寵而驕，而那些爭權奪勢、興風作浪，無故制造事端、破壞家中和諧的事也從未發生，因此，凌家這許多年來，一直都是相安無事，未有過紛爭。


    但在父母及多位兄長的疼愛之下，卻也造就了凌飄飄我行我素的個性，致使她除了玩樂和練武之外，一些女孩該會的玩意兒全數不懂，至于一般富家千金引以自豪的琴棋畫，她更是一竅不通。


    對凌老爺來說，只要女兒快樂，他是不會去干涉她的生活。或是強迫她做不喜歡的事，不過有一點他很堅持，那就是嚴禁女孩家拋頭露面。


    那是大家閨秀該守的本份，飄飄雖不以寫然，也得為了她爹的名聲勉為其難地遵守下來。于是乎，她每天不是跟府里的武師練些拳腳功夫，就是逗逗家里的丫環；即便是在凌府里，她的日子仍過得多采多姿。


    然而，全襄陽城只聞其名，不見其人的千金小姐，沒有上千也有上百，但就唯獨她一人令人津津樂道。


    尤其近一年來，指她貌似夜叉粗野這類傳聞，更是繪聲繪影地傳遍大街小巷。


    常言道︰“好事不出門，惡事傳千里”，也許就是這個道理，所以人們一味地競相走告，才會加速流言的蔓延。而流言是怎麼來的?事實又是如何?看來是沒人去查證．要不凌飄飄的惡名又豈會繼續漫天飛舞，令一些原先有意上門提親的名門公子望而卻步呢?


    或許有人會納悶，女兒被外人如此誹謗，做父親的怎不設法撇清謠言呢?


    凌老爺心里怎麼想沒人知道，總之他不闢謠，只有更加深謠言的可信度，讓傳聞越演越烈!


    如今流言四竄，偏凌府的人充耳不聞，亦絕口不提，好像外面的紛紛擾擾皆與他們無關似的。不只如此，連當事人凌飄飄，也絲毫不被流言所困，依然是悠閑自在的過日子。


    “小姐，你畫好了嗎?冬兒的嘴都快笑僵了!”花園里，一名十五歲的小泵娘，頂著僵硬的笑容。擺出嬌俏的姿態站在荷花池邊，詢問亭子里一名埋首作畫的美麗少女。


    飄飄頭也沒抬，自顧自地在宣紙上涂涂抹抹。


    “你忍著點，就快好了!”


    飄飄全神貫注的神情，讓在一旁替她磨墨的丫環夏兒，忍不住有股想笑的沖動，她心想，小姐自從去年認真無比地畫了一匹馬，結果被老爺“猜”成豬之後，就不見她作畫，怎麼今兒個小姐會有此雅興再提筆呢?


    莫非她想一雪前恥?果真如此的話，看來也難!


    其實不是她看扁小姐，原是小姐根本沒有繪畫的天份，每次作畫不是半途收筆，就是畫出來的成品和原貌有很大的差距。依這種畫功，豈能怪她對小姐沒信心呢?


    有時候想想，小姐也真是太不爭氣了!別家的小姐是琴、棋、、畫樣樣精通，而她的小姐卻是一竅不通。不過，別以為小姐不通琴棋畫是因為笨，實際上她可聰明呢!只是夏兒也不明白，怎麼小姐一踫到琴棋畫，腦子就跟著變鈍了呢?


    但話又說回來，小姐可也有“過人”之處。


    就她所知，至少在玩耍、打拳這方面，就不見別家小姐比得過她的小姐。還有小姐也鬼靈精得很，她最擅長以整人的點子來娛樂自己和旁人，害她們這些當、丫環的，常被她逗得人仰馬翻，要是這些也能列為“優點”的話，小姐該算是有“過人”之處吧!


    另外有件事也令夏兒想不通!打小姐十四歲起就不斷有人上門提親，怎地自去年楊家公子派人來說媒被老爺回絕之後，就再也不見提親之人呢？


    還有，小姐雖算不上貌似天仙，可怎麼也跟“丑”


    宇沾不上邊，怎麼外頭的人會把小姐形容得如夜叉般地嚇人?


    要她來猜，準是那些謠言作祟，才教小姐至今未有婚配。還好小姐不在意，沒人上門提親她反而樂著呢。


    “好了!”擱下畫筆，飄飄高舉著畫紙欣賞了會兒後，問道︰“夏兒，你覺畫得我得怎樣?”


    夏兒回神瞧了眼畫紙、天哪!小姐在畫什麼呀?”


    夏兒不敢確定小姐筆下的“人物”是冬兒，而不是一坨坨的……“糞便”，小姐這回也太離譜了，畫功再怎麼差，起碼也該畫出一張臉不是嗎?


    要讓冬兒知道她嘴兒笑僵了，半天不動地站了一個多時辰，就寫了一幅“糞便”圖，肯定她是再也笑不出來了。


    還來不及評語，夏兒已見冬兒小步跑過來。


    “小姐，你真的畫好了嗎?”冬兒一臉興奮。雖說小姐的畫功差，可怎麼說她可是畫中的主角，她當然急著想知道小姐筆下的她是啥模樣羅!


    “瞧!你看我畫了什麼?”飄飄驕傲地把畫遞給冬兒。


    冬兒接過來左看右看，上看下看，不管從哪個角度看，她發現畫里除了一坨坨綠綠、黑黑的“東西”


    以外，什麼也沒有。冬兒實在無法將那些“東西”和自己的容貌畫上等號。


    “小姐，這……就是我嗎?”如果小姐說她長得同畫里的“東西”一樣，她絕對會一頭撞死，免得留在世上嚇人。


    “不是。這些是荷葉啦!”她說得挺認真的。


    話聲一落，冬兒跟著兩眼一翻，“咚”地一聲暈倒，霎時令服侍在一旁的秋兒和春兒手忙腳亂。


    飄飄一遍又一遍地瞧著畫，怎麼也想不透她的畫會嚇昏人?遂皺著眉詢問身旁的夏兒︰“我的畫有那麼可怕嗎?”


    其實說冬兒被嚇昏，是夸張了點。試想，一個人站在太陽底下一個多時辰不昏倒也難，更何況她還受了“刺激”?


    像這種突發狀況，對服侍飄飄的春、夏、秋、冬四名、丫環來說，早已見怪不怪。有時她們會想，能進凌府服侍凌大小姐，到底是幸?還是不幸呢?


    春、夏、秋、冬自幼入凌府，可說與飄飄從小玩到大，飄飄從不對她們擺架子，甚至還拿她們當姊妹看待，只要心里有事定找她們四人傾吐，而她們也總是有話直說，不怕得罪小姐。


    就拿這會兒來說，夏兒就大膽發問︰“小姐，你要畫荷葉，干嘛還要冬兒搔首弄姿地站在池邊讓你畫呢?”


    飄飄憨笑著。“其實我本來是要畫冬兒的，怎知下筆之後才發現人實在太難畫了，最後只好改畫冬兒身後的荷葉羅!”


    “夏兒不懂，小姐半途改畫荷葉為何不通知冬兒，還讓冬兒繼續站在池邊讓你畫呢?”


    這點確實教人想不通，可她凌大小姐與眾不同，腦予里淨是些異于常人的見解，想來這次也不會例外。


    她擺手作態，一副行家的口吻說著︰“這你就不懂了!冬兒不站在那里，怎麼比較得出荷葉比人好畫呢?”


    語畢，飄飄的背後緊接著傳來咚!咚!咚!咚!四聲!


    回頭一看，她才知包括剛被喚醒的冬兒在內，四名丫環又全都昏厥了過去!


    這下可夠夸張了吧!


    “哈……哈……”凌府的廳堂外，響起陣陣爽朗的笑聲。


    “道長然能把我的過去講解得如此準確，真不愧是神算!”凌老爺偕同一名穿著道袍的老者，邊說邊跨進廳堂。


    “不敢當!”道長拱手道著。


    凌老爺和道長一進廳堂，一名中年美婦便連忙趨身恭迎。


    道長打量著美婦一眼。“凌老爺，這位是……”


    見小妾也在，于是凌老爺介紹他倆認識。


    “道長，這位是我的四夫人。”


    “貧道悟山見過四夫人。”道長欠了欠身。


    “文鶯，悟山道長是位人稱神算的高僧。他上知天文、下知地理，尤其深知命理，方才我才同他討教過。”從凌老爺的語氣，可看出他對道長的尊崇。


    “失敬!失敬!”四夫人微笑頷首。


    “哪里，是凌老爺過獎了。”道長笑了笑。


    “道長太謙虛了!文鶯，方才道長為我算了命，他對我的過去與未來了如指掌。雖然將來的事現下無法印證，不過我的過去，道長卻說得無一偏差，令人不得不佩服!哈……”之所以這麼樂，無非是道長把他的命算得太好了，讓他對未來更有信心。


    瞧丈夫對道長佩服不已，四夫人不由得對他的神算起了好奇而提出要求。


    “既然道長有此本領，可否為小女也算上一算?”


    “是呀!道長，既然來了，就幫小女也算算吧?”


    神算難得來趟襄陽，凌老爺豈會放過這個難逢的機會。


    凌氏夫婦開口要求，道長不好推辭，只好點頭。


    “好吧!貧道就為令嬡算算。不知令媛的生辰八字是……”


    “文鶯，快把飄飄的生辰八字告訴道長!”凌老爺可急著呢!他這輩子最在意的就是他的寶貝女兒，當然會為她的未來心急羅!


    “是!”四夫人急命下人取來紙筆後，再將凌飄飄的生辰八字寫在紙上交給道長。


    道長瞧了眼紙張，隨即屈指算來，跟著口中念念有詞︰“壬寅生肖虎也，生逢丑月金寒水冷之時……”


    道長說了一大串讓人听不懂的話，最後凌老爺憋不住發問︰“小女怎地?”


    “依此命理推來，令曖冰雪聰明，可惜耐力不足，以致做事經常半途而廢。還有，她寧願將她的聰明運用到小把戲，就是不肯發揮到正事上，所以她能花招百出讓人應接不暇，卻不會吟詩作畫、刺繡紡紗。另外她的個性大而化之，且脾氣倔強、思想獨特，而行為也往往不被一般人理解。平心而論，令嬡應該是個令人相當頭疼的姑娘。貧道沒說錯吧?”


    悟山道長直言不諱，對飄飄的剖析針針見血、句切說進凌老爺的心坎里，直教他佩服得五體投地。


    “哈……沒錯!沒錯!道長果然厲害，居然能將小女的個性一一道破，真是佩服!佩服!”


    “貧道不敢當，只不過……”道長突然頓住了。


    “不過怎麼了?”凌氏夫婦異口同聲。


    道長沉下臉來。“令千金恐怕活不到十九歲。”


    “啊!”聞言，凌氏夫婦一臉驚駭，二人相覷一眼，簡直無法置信。


    飄飄再過三個月就十九了，那不就說她最多只剩三個月可活。不可能，他的女兒不會這麼短命!


    凌老爺僵著臉說︰“道長，您真愛開玩笑，小女能吃能睡，身體健康得很，我看她活到百歲都沒問題，怎會活不到十九歲?”


    道長皺起臉上的兩道眉毛。“人命關天，貧道豈會開這種玩笑?令千金遇上的是殺身之禍呀!”


    道長一臉嚴肅，令凌老爺想不相信也不行。想他盼了五十年，好不容易才得一女，老天爺卻狠心要將她奪走，激憤之下不禁對天吶喊起來。


    “老天爺!要什麼我都可以給，請大發慈悲別來跟我爭女兒呀!飄飄是我的寶貝女兒，千萬不要帶走她!”呼喊一陣後，凌老爺不知所措地拉住道長的手．“道長，您是得道高僧，您一定有化解的方法對不對?”


    四夫人此時淚流滿面，雙腳跪地的懇求。“道長，我就這麼一個女兒，求您救救她呀!”


    現下他夫妻二人，唯有將希望奇托在道長身上了。


    “四夫人快別這樣!您請起來說話吧!貧道不會見死不救的!”扶起四夫人後，道長捋著下巴的長須道︰“凌老爺沒說錯，令嬡的劫數確實有解。”


    聞言，凌老爺的眼楮頓時一亮。“是嗎?那太好了!只要道長能救小女的命，要我付多少銀子都無所謂，請道長務必要為小女化解!”


    飄飄是凌老爺心上的一塊肉，平常他就舍不得打、舍不得罵，如今又怎舍得她死呢?若是金錢能救女兒，要他傾家蕩產他也在所不惜。


    道長臉一凜，說道︰“凌老爺誤會了!貧道不是貪財之輩，就算化解令嬡的劫數，我也不會取你分毫。"


    凌老爺一臉尷尬。“道長的為人我了解，方才是我一時心急，才會口不擇言地亂說話，請道長見諒!”


    道長不以為意地揮著手。“算了!我明白凌老爺愛女心切，才會誤解貧道。”他頓了一下，再道︰“其實要化解千金的劫數並非難事，只要凌老爺能趕在她的生辰前將她嫁人，她的災禍自會消失。”


    “嫁人?招術行嗎?”他從沒想過讓女兒嫁人，招贅倒是沒考慮過。


    “不可招贅，亦不可做妾，方可解運!”道長如是說。


    “那……”凌老爺猶豫了。


    他還以為將來可幫女兒招婿，讓她永遠留在身邊，豈料……


    “凌老爺舍不得?”道長從凌老爺的表情猜出。


    “唉!”凌老爺搖頭嘆息。


    凌老爺遲遲未做出決定，心急的四夫人只好插嘴了。“老爺，都什麼時候了，您還不舍呀?快听道長的話，幫女兒找門親事吧!”


    “我沒說不讓飄飄嫁人，只是她一向自由慣了，要她嫁人，恐怕她會不從。”自己的女兒是什麼個性，他焉有不知的道理。


    “不從也得從呀!此事攸關她的生死，難道你還要再順著她嗎?女兒讓你寵了十八年也夠了，現在該是她听話的時候了。”


    凌老爺很苦惱。“可飄飄是我凌富貴的女兒，我怎能讓她隨便嫁人呢?”三個月的時間選婿是倉卒了些，萬一女兒嫁錯了人，豈不毀了她的一生嗎?


    “誰要你讓她隨便嫁人來著?”四夫人深知這種事再怎麼急，也不能隨便。“飄飄是我們凌家的千金小姐，自然得找同我們門戶相當的好人家嫁，才不會委屈了咱們的女兒。要她隨隨便便嫁人，我可不依!”


    論財勢、論地位，凌家都是首屈一指，更甭提凌家的祖先過去還當過官。要認真算，他們也算是出自名門，女兒又怎能嫁人平常人家?再說飄飄長得既聰明又漂亮，在父母的心目中，也唯有家世好、人品佳、學識與相貌皆出眾的男人，才足以同她匹配不是嗎?


    凌老爺糾著眉頭。“這點我也知道，不過，現在外頭盡是些對飄飄不利的流言，我擔心屆時不會有名門公子願意娶她。”


    想到外頭那些不實的謠傳，四夫人忍不住抱怨。


    “這都要怪你!一年來，你任由那些不實的謠言四起，從未站出來替女兒澄清，我看即使你現在想對外否認那些中傷飄飄的話，恐怕也不會有人信你了!”


    “當初我也是不想讓女兒太早嫁，才放任那些流言橫行，怎知……唉!”這是他始料未及的事。


    打飄飄十四歲起，不知有多少王孫公子、名門之後前來提親，不舍女兒早早嫁人的凌老爺，除了打發那些人外，他也無計可施。直到有人在外面造謠，阻止那群說親的人，才讓他得以耳根清淨，他自是隨那些人說去，哪想過闢謠呢?這實在怪不得他。


    四夫人想了想，接著臉露悅色。“有了!一年前，楊公子不是派人上門提過親嗎?我們可以找楊家談談。”


    凌老爺搖著頭說︰“太遲了，楊家公子在年前已經娶妻，而且上個月初還納了個小妾。”


    “那怎麼辦?”只剩三個月，真是急死人!”


    見凌氏夫妻一臉焦慮，道長開口說︰“二位不必心急，請容貧道說句話。”


    “道長請說!”


    道長娓娓道來︰“依千金的命盤來看，她未來的夫婿即便不是官人，也會是個皇親國戚，再加上她的夫妻官有旺夫之格，凡願意娶令嬡之人，不管對方是誰．都會是好對象，你們只管將她嫁出去就是，不必為人選而煩惱。”意思是說，不必為飄飄仔細挑選，只要她能嫁出去，對象都是好的就是。


    “道長是指小女可以隨便找人嫁?”凌老爺半信半疑。


    “沒錯。”


    “萬一對方是個乞丐呢?”他實在很難想像女兒隨便嫁人的下場。


    “即使他是個乞丐，日後亦會飛黃騰達。凌老爺不必過于在意對方的出身。”


    听了道長的一番話，凌老爺總算是吃下一顆定心丸。


    既然女兒不管嫁誰都是好對象，他還有什麼好猶豫呢?只要能把女兒嫁出去，什麼方法他都得試一下．他想了一計。


    “既然如此，那我就用"利"誘吧!”


    “怎麼利誘?”四夫人不解。


    “拿我們凌家一半的家產給飄飄當陪嫁。只要這個消息放出去，還怕沒人上門提親嗎?”凌老爺自信滿滿地說道。


    “老爺，您要飄飄嫁給貪財之輩?”因財上門提親之人，還會是好對象嗎?四夫人很懷疑。


    道長看出四夫兒的疑慮，說道︰“四夫人請放心!會娶令嬡之人，絕非貪財之輩。只要令嬡能出嫁，什麼方法都可行，您不必擔憂。”


    有了道長的保證，四夫人便不再有意見。


    可這廳堂里的對話，卻全教躲在門外的春兒和夏兒听得清清楚楚。


    看來這回小姐是嫁定了!


    “你說我爹要在三個月內把我嫁掉!”


    飄飄睜大一雙杏眼，看著前來“報喜”的春兒和夏兒。


    “老爺是這麼說的。”春兒點頭應道。


    餅去爹不是常說她的婚事不急嗎?怎麼……“春兒……你會不會听錯了?”


    “我才沒听錯，一定千真萬確的事，小姐不信可以問夏兒，她也听到了。”


    還以為爹同她有默契，會要她嫁人，沒想到爹也是個迂腐之人，認為女人的幸福就是找個男人嫁了，真氣人!


    “夏兒，這到底足怎麼一回事?你說!”


    “事情是這樣……”夏兒把她和春兒躲在門外偷听到的話，一字不漏地全說給飄飄听。


    “就听那個臭道長隨便說兒句嚇人的話，就想把我嫁掉？我看我爹是老胡涂了!”飄飄氣鼓鼓地往椅子上坐去。


    誰都看得出小姐正在氣頭上，偏偏冬兒不識相。


    竟然在這時候興奮的鼓著掌說︰“太好了!恭喜小姐!賀喜小姐!”


    飄飄氣憤地抓起桌上的茶杯往地上摔。“什麼喜，我才不嫁給那些臭男人!”這可是春夏秋冬打入凌府以來，頭一回見小姐發這麼大的脾氣，教四人全嚇傻在一旁。


    飄飄怒火未熄，忍不住發起牢騷。“你們說，嫁人有什麼好?不只要容忍丈夫把外面的女人一個個地娶進門，還得裝出欣然接受的模樣，不能有半句怨言，這是何道理?”與其要同別的女人共同享有一個丈夫，做個獨守空閨的怨婦，不如獨自一人不受牽絆來得逍遙，說什麼她都不嫁!


    飄飄會這麼想不是沒原因的。從小，她就知道她爹有四名妻妾，還不時流連在外，長大後，又看家里的十二個兄長忙于穿梭在女人堆中，致使家里年年辦喜事，甚至一年來個三、四回也足常有的事，這還不打緊，煩人的是，她那群見嫂常為了爭寵大打出手．吵得全家雞犬不寧。


    瞧!自家就有一堆活生生的例子擺在眼前，她還敢嫁嗎?


    春兒忍不住說實話。“不好也得嫁呀!所渭男大當婚、女大當嫁，我看小姐這次不嫁是不行了!”


    春兒跟在飄飄身邊最久，自然了解她的心思，以明白她對婚姻的看法與一般女人不同，只是這次的婚事攸關小姐的生命，老爺肯定不會輕易妥協，她很清楚，最後小姐還是難逃嫁人的命運。


    “為什麼?爹向來听我的話，我找爹說去!”爹最怕她哭了，只要她掉掉眼淚，爹肯定依她，不是嗎?


    飄飄才起身，夏兒馬上拉住她。“小姐，說不得呀!老爺暫時還不想讓你知道這件事，你這一問，老爺肯定會追究是誰告訴你的。小姐不會想看我跟春兒被老爺處罰吧?”


    “你們放心，我絕口不提你們半字。”這點義氣她還有。


    “平常小姐身邊就只有我們四個，就算小姐不說。


    老爺也想得到呀!何況老爺已經命福總管去放風聲，你想阻止也已經來不及了!我看小姐就順了老爺．听從他的安排吧!”


    這時春兒也開口了。“夏兒說的沒錯!老爺拿凌家一半產業給小姐陪嫁的事已經傳出去了，你要他收回成命是不可能的事。既然如此，你又何必去惹老爺生氣呢?”


    “豈有此理!我爹怎麼可以用錢給我買丈夫呢?”


    飄飄氣得直跺腳。


    “這事不怪老爺，他也是不想小姐死嘛!”春兒認為小姐該站在老爺的立場設想。


    “不想我死?我還說他是在逼我死呢!”飄飄一臉懊惱地往床上躺去，呈大字形攤在床上淒慘地喊叫︰“我完了!我完了!”


    秋兒安撫著，“小姐，你也不必太悲觀，我想老爺一定會精挑細選你的夫婿，不會讓你日後受委屈的。”


    “你懂什麼，天下烏鴉一般黑，沒例外的啦!”從小她就在男人堆中長大，沒人比她還了解男人。


    “小姐，你這麼聰明，隨便想個法子也能逼退那些上門求親的人，不是嗎?


    所謂兵來將擋、水來土掩，有何事難得了小姐呢?”冬兒對小姐的“腦子”向來有信心。


    是呀!冬兒說得對，這種小事怎難得倒她呢?只要她動動腦，馬上有一堆法子可以嚇阻有意上門提親的人!要不，這些年來，怎會無人上門提親呢?


    就不知道老招管不管用?


    思及此，飄飄坐起身，朝她們四人勾勾手指，示意她們攏靠過來，接著賊笑道︰“我有個好法子，可以讓那些臭男人不敢上門提親……”


    “是嗎?什麼法子?”四人齊聲問。


    “不如我們女扮男裝。”


    不待飄飄將話說完，春兒便抱著肚子說︰“小姐，我肚子疼，我要先去上個茅廁……”再不乘機開溜，難保一年前的噩夢不會再來一遭。跟在小姐身邊這麼多年，要不知她打啥主意，豈不白活了?


    這可是飄飄與春兒之間的秘密。話說一年前，楊公予命人來提親之後，飄飄開始擔心哪天父親會將她嫁人，遂想了個“混淆視听”的方法，要春兒陪她女扮男裝，上襄陽城所有的酒樓、茶館去散播謠言，好教那些有意上門求親的公子哥們卻步，以除後患。


    而酒樓、茶館向來是男人的天下，除了環境貧困的賣唱、賣花姑娘之外，一般的女人是不涉入的。那里出入的人，從上層社會的王孫公子，到下層的販夫走卒，可說是三教九流，什麼樣的人都有，接收層面廣，謠言自然也散布得快。于是謠言一散布出去，便不見有人再登門求親，才會讓她這會兒想故技重施。


    所以，當春兒听到女扮男裝這四個字的時候，馬上明白小姐想做啥，才會腳底抹油準備來個溜之大吉。


    但夏、秋、冬三人也不笨，一眼看穿春兒想溜，懷疑春兒知道內情，因此三人也跟著蠢蠢欲動。


    夏兒的反應最快，隨春兒之後拍著頭嚷著。“糟了!我忘了張嬤嬤要我看著爐子上的蓮子湯……”


    接著秋兒驚叫︰“哎呀!我忘了幫四夫人買胭脂了!”


    連一向傻愣的冬兒也聰明地跟進。“小姐渴了對不對?我馬上給小姐沏茶去!”


    四人四種借口，目的只有一個——溜!


    只不過四人還沒走出房門，就被飄飄的聲音給喊住。


    “統統給我回來!”想溜?當她有那麼笨，看不出她們的意圖嗎?飄飄叉著腰，瞪著她們。“在我的話沒交代清楚之前，你們一個也別想走!”


    “小姐……”四人垂著頭，乖乖走回來。


    “虧我待你們親如姊妹，現在我有難了，你們倒好。一個個舍我而去!既然如此，我不如咬舌自盡，一了百了!”跟著她伸出舌頭，作勢要咬斷它。


    四人齊聲喊道︰“小姐，千萬不要啊!”明知小姐只是嚇唬她們，四人仍不敢掉以輕心。“小姐千萬別想不開，有事你盡避吩咐我們就是!”


    就知道沒白疼她們!飄飄隨即轉悲為喜。“哪!這是你們心甘情願幫我，還是我逼你們的，對不對?”


    四人點頭如搗蒜。事到如今，她們也只有認了!


    “很好!”飄飄朝她們招了招手︰“過來昕听我的計劃……”接著飄飄向她們詳細說明計劃內容。


    听完“計劃”後，除了心知肚明的春兒外，其余三人皆聞言色變，同聲道︰“上酒樓茶館造謠?”


    “怎麼樣?這個提議可好?”飄飄臉上盡是得意的笑容。


    一點都不好!夏兒總算明白春兒為什麼要溜了。


    “小姐的提議太荒唐了，這事要讓老爺知道了，我們不被剝層皮才怪!”


    “我不說，你們不說，我爹又怎會知道?除非是你們想反悔，不想幫我了!”


    “不是我們想反悔，而是……”四人面面相覷，沒人敢往下說。


    “而是怎樣?”飄飄皺起眉，指著夏兒，“你有何高見?”


    夏兒低垂著頭，答道︰“小姐，酒樓、茶館是男人去的地方，而且還復雜得很，實在不適合有教養的千金小姐去……”


    “我們又不是以女人的身分去，怕什麼?”


    是呀!小姐天不怕、地不怕，可她們怕呀!


    夏兒不敢說出心里的話，只道︰“小姐，我們到底是女人，再怎麼穿男人的衣服還是會被識破，我看你還是想點別的辦法吧!”


    “誰說會被識破?”飄飄眨著眼，宣告︰“一年前，我同春兒扮成男人出入那些場所，也沒見被人識穿，這點你們大可放心!”


    “春兒!”三人不約而同地看向春兒，她們眼里盡是指責和驚訝——指責她縱容小姐做不合乎身分的事；驚訝她的大膽。


    春兒回給她們一個苦笑，好似在說她人在“凌家”


    身不由己。


    “現在沒問題了吧?”飄飄以詢問的眼光望著她們。


    夏兒一臉難色，“小姐，我看這件事咱們還是再慎重考慮……”


    “再考慮下去，我就等著坐上花轎了!喏，我現在就給你們一個表現的機會，看誰夠意思陪我走一趟……”也就是說，她想知道誰比較懂得知恩圖報。


    老爺曾再三告誡，誰要帶小姐做了不該做的事，就等著被趕出凌府。春兒深知這件事的嚴重性，但有感于小姐平日的照顧，她仍不得不自告奮勇。“小姐，春兒已經有一次經驗，不如這次再讓春兒陪你去吧!”


    如果真要有人“犧牲”，當然是以她為首，誰教她來凌府最久，得為其他三人多擔著點。


    春兒都不怕了，她還有什麼好顧慮的?想著，夏兒舉起手說︰“我也陪小姐去!”


    秋兒和冬兒對望一眼，知道兩人不能再沉默，因此跟著異口同聲道︰“我也去!”


    對嘛!這才叫有福同享、有難同當，不是嗎?不過也不能全軍出動，否則“大本營”就得唱空城計了，不行!大家都走光了，要我爹問起，誰來幫我們圓謊呢?我看就春兒和夏兒跟我去，其余的留下!”


    “小姐不讓我們去，是嫌我和冬兒笨嗎?”秋兒突然有不受重用的感覺。


    “別緊張!不讓你們二人去，是另有重任要交代給你們!听著，明兒個待我們三人出了府之後，你二人就守在門外，要我爹問起我，你們就說我同姚嬤嬤在房里學刺繡，不想人家打擾，知道嗎?”


    “知道!”二人點頭，欣然接下“重任”。


    這一次凌飄飄準備編造出更駭人的事跡，好讓全天下的男人听到她的名字就想吐，以求達到無人敢娶她為妻的目的!