熱鬧的王宮忽然陷入了沉寂。


    驚人的消息從神木池那里傳出來，在半天之內傳遍了整個宮廷。


    丞相一大早就傳報進王宮，急匆匆地拉了景風御出去。


    軫雀從起床後就感覺周圍的人怪怪的。


    她說不出來到底哪里奇怪，但是所有人注視她的視線都帶了某種奇異的色彩。


    有什麼改變了？


    她尋了個借口，悄悄溜去了廚房。


    很早之前她就知道，廚房是王宮入口往來最頻繁的地方，也是各種消息傳播最快的地方。


    她屏息靜氣，守在廚房大門外面，听著廚娘和幾個女僕寒喧嘮叨。


    “太可怕了！一夜之間，青青的葉子全部枯黃凋零，樹干就像被雷劈過似的，枯死了一大片呢。”


    另一個年輕的侍女低呼了聲，“是真的嗎？神木也會枯死嗎？”


    “千真萬確。我有個表弟就是神木池的護衛，今天早上他可被嚇壞了，跪在那里祈禱了一個上午呢。”


    “真是可怕的事。已經好久沒有發生過神木生病的事情了……”廚娘的口氣有些不安，“難道這次我們景國又有大災禍降臨？記得上次神木枯死，就是先王和鴻日殿下的那次災難……”


    “這次可沒有幽國妖族侵襲，應該和那次的原因不一樣吧！”


    年長的侍女看看左右沒有其他人，悄悄地說︰“听說是昨天陛下帶著軫雀大人去神木池祈禱，之後事情就發生了……”


    幾個聲音驚呼了一陣，紛紛嘆息著，“難道真的像傳說那樣，是神木反對軫雀大人成為我們的王後嗎？”


    軫雀靠在門板上，僵硬的手指扣住自己的衣擺，身子卻忍不住微微地發著抖。


    燦爛的陽光，婉轉的鳥鳴，廚房里散發的食物香氣……仿佛都不存在了。她的眼前一片絕望的黑暗。


    丙然……上天的懲罰果然開始了……


    神木枯萎，這是上天給她的警示。警告她過于貪婪，妄想得到不屬于她的東西嗎？


    周圍陽光明媚，她卻覺得全身發冷，忍不住環住自己的肩膀。


    隱約還有凌亂的腳步聲從遠處傳來，幾個年輕侍從的聲音談論著，“你們去神木池祈禱過了嗎……”什麼，還沒有？快點去吧！我剛剛去祈禱了，真的淒慘啦，只要有風吹過，樹葉就大把大把地往下掉，那麼茁壯的神木，眼看就要枯萎了……不知道這次景國又會有什麼災難？”


    軫雀睜開眼，望向頭頂湛藍的天空。冥冥中，是不是有只眼楮正嚴厲地注視著她？


    “我明白了！”她低聲地說。


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    延伸到池邊的枝啞乾枯扭曲，就像重病纏身的老人，在藍天下伸展著無聲的呼號。


    景風御站在池水邊緣，手輕輕觸模著神木的枝干。


    “僅僅一夜的時間就變成這樣？”他的聲音里帶著迷惑，轉過頭來詢問，“神木護衛長，昨天有什麼可疑人物進來過嗎？”


    護衛長急忙地單膝跪下，“陛下，昨天從早晨到夜晚，只有您和各位大人們來過。除此之外，再沒有其他人了。”


    丞相在身邊焦躁地來回踱著步子。


    “不行……這樣不行……”他喃喃地說，猛地停下腳步，“快點集合這里的護衛，神木枯萎的秘密絕不能泄漏出去！”


    護衛們戰戰兢兢跪了一地，護衛長鼓足勇氣道︰“可是……丞相大人，消息流傳得太快。現在只怕……只怕王都的民眾都知道了……“


    神木池的外面，喧嘩聲漸漸響亮起來。


    得知消息的民眾們惶恐不安，從各處自動自發地趕來，為神木的健康祈禱。隨行的侍從們出去查看，不過是一個上午的時間，已經黑壓壓跪了一片的人。、


    “沒辦法了……以前有沒有類似的情況？”


    丞相的額頭冒起冷汗，不停地催促著文史官。


    文史官也是滿頭大汗，埋頭在大堆的古籍中，緊張地翻找著。


    “千年來，曾經有過五次。”他抱著古回稟丞相和陛下。“起因都是神木被妖力污染。第一次是五百年前，那次是景炎陛下用自己的鮮血將被污染的神木洗滌干淨。第二次是三百年前，同樣用王室的鮮血洗淨……


    “直到第五次，就是七年前，先王用鮮血洗滌被污染的神木，但是侵襲的妖力過于強大，鴻日殿下也登上了祭台。後來，先王和鴻日殿下不幸都——”


    “好了，不要再說了！”景風御習慣地抓了抓長發，“神木枯萎的事情肯定瞞不住民眾。既然如此，我們也只有盡快想辦法解決了。


    丞相，麻煩你召集全國最好的術士過來，我需要他們的幫助。”


    充滿決斷的語氣，帶著不容拒絕的意味。


    丞相的目光中帶著狂喜。危急關頭，陛下終于有點一國之君的樣子了。


    他擦著老淚，欣慰地回答，“是的，陛下。”


    景風御站在池邊，沉思著整件事情的前因後果，及種種可能情況，他越想越覺得事有蹊蹺。


    神木被妖力污染……


    就算小烏鴉帶了一半的妖族血緣，但是昨天不過是過來祈禱了一下，既沒有折斷樹枝，又沒有對著水池施展妖力，這棵古董樹的心靈不至于那麼脆弱吧？


    “我說你啊……”他抬頭望著一半枯萎一半茂盛的大樹，“好端端的，你發什麼瘋啊？老古董樹，我警告你——”


    丞相怕他亂說話，急忙撲過來捂住他的嘴。


    “陛下！陛下！在神木面前少說兩句，上天會發怒的！”


    他實在欲哭無淚啊！本來以為陛下登基了這麼多年，終于變得成熟穩重了，沒想到穩重的風御陛下果然只是他的夢想，嗚嗚


    景風御好不容易掙月兌丞相的箝制，突然想起一件事來，“小烏鴉她在那里？”


    丞相愣了一下，“她……當然還在王宮里啊。”


    “糟了！”他一把抓起披風，急匆匆就往外面胞，邊跑邊下令，“要護衛長再次徹底搜查神木池，一切可疑的問題都要回稟我。丞相，找來的術士一定要好好管理，千萬別讓他們在王宮里亂跑。更別踫到小烏鴉。你知道我的意思吧！”


    丞相站在原地，望著陛下消失的身影久久，嘆了口氣。


    軫雀、丫頭，你這次弄得一片大亂，叫我怎麼辦呢……


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    房間沒有點燈。


    景風御推開門，心立刻沉甸甸地墜了下去。


    “小烏鴉？小烏鴉？”他聲音越來越大，帶著隱隱約約的焦躁四處尋找，“你在哪里？別不出聲。”


    一聲蠟燭點燃的輕響，昏暗的房間變得清晰起來。軫雀就站在桌邊，身上整整齊齊穿著平日里的戎裝。


    朱紅色的盔甲戰袍，映得她的肌膚更加雪白。她低垂著頭，手指無意識地樞著桌邊緣的木頭。


    景風御松了口大氣。


    罷才那一瞬間，他還以為這個別扭的家伙一聲不吭地跑了。


    “我好累，你就不願意過來幾步，用你甜蜜的吻來迎接我嗎？”


    他小聲地咕噥著，走過去幾步想抱她的縴腰。


    但，手臂卻模了個空。


    景風御驚訝地睜大了眼。他的軫雀明明就在眼前，可是為什麼他模不到實體？


    “陛下。”軫雀的聲音卻又在他的耳邊清晰地響起。“你現在看到的，是我的分身影像，很抱歉，這也是我身體內覺醒的妖力之一。


    至于我本人，現在應該已經在幾百里以外了吧！”


    影像微微地笑了，笑得有點苦澀。


    “我本來想等你回來，當面告別的。可是……我害怕見到了你的面，就沒有了告別的勇氣。現在，請听好。


    整個事件都是因我而起的。我本來抱著僥幸的心，想要抓取這份本來就不屬于我的幸福。可是昨天的意外告訴我，冥冥之中真的有上天。一定是上天懲罰我的貪婪，讓那枚不慎遺留在軟墊里的縫衣針戳中了我，讓我的血污染了神木……”


    她的眼楮中泛起薄薄的淚光。


    “一切都是我的錯。請把所有的責任降到我的身上，然後把事實昭告天下，再娶一名美麗善良的王後。神木開出潔白花朵的那一天，我會在遠方為您祈禱……祝您將來幸一順，陛下。我……我……”


    強忍著哽咽的聲音飄散在空氣中，影像中的人已經淚流滿面。


    景風御靜靜地站在桌前，看著那個影像在他眼前逐漸消失。


    他抬了抬手臂，似乎想要抓住什麼，最後卻垂了下去。


    他的軫雀一向是王宮里最容易相處的，就像清澈見底的潭水，即使發怒也只是一會兒的脾氣，高興的時候會抱著他笑好久，悲傷的時候會大哭一場，從來沒有這麼痛苦的眼神，從來沒有這麼隱忍的表情，從來沒有這麼平靜地說著話，而淚水卻不停地滑落臉頰。


    搖曳的燭光下，秀麗的五官漸漸變得模糊了。


    桌下方有一汪小小的濕痕，已經半干涸了。他彎下腰，指尖輕輕地踫觸了一下，舌尖舌忝過手指。


    咸咸的。


    下午她就站在這個位置，一個人對著空蕩蕩的房間留著淚，說著那些離別的話語。


    “真是傷腦筋啊……”


    景風御喃喃地說著。


    夕陽從窗戶外斜照進來，修長的手指來回撫模著被嫗出痕跡的桌角，長長的影子映在地上，看起來有些寂寥。


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    “後來呢？風御陛下的婚禮還是取消了嗎？”


    “王後都不在了，婚禮當然只好取消嘍。”


    “那我們千里迢迢地趕來參加典禮，豈不是……”


    “告你們白跑一趟了，唉！快點回去吧。”


    “咦，這個店老板說話好奇怪，我們難得來一趟景國，當然要四處旅游觀光幾天再走嘛。”


    “哼，我是為你們好。不妨老實告訴你們，景國這里很快就要大亂了，早點離開才是福氣。”


    “怎麼會這樣？王都看起來很富饒繁華啊！”


    “你們知道什麼？這片富饒繁華的土地都是在神木的庇佑下才保持潔淨的。現在神木被妖力侵蝕了，不出幾天，幽國那邊的妖族就會跟隨過來，侵蝕我們這里的土地。到時候全國大亂，各處妖族出沒，就像幽國那樣……想都不敢想啊……”


    酒店的店老板沉重地嘆了口氣。


    酒店的氣氛不知不覺沉重起來，附近的居民們無奈地搖著頭，有些畏懼地注視著天邊不斷翻滾著的灰黑色暗雲。


    “听說十萬大軍在邊境驅逐妖族，卻抓不著幾只。妖族從他們身邊譏笑著竄進我們邊境了。”


    相識的酒客們小聲地議論著，“如果軫雀大人還在，有她帶領大軍驅除妖族，就不會像現在這麼吃力了……”


    “哼，她抓起來當然不吃力了，因為她自己就是人類和妖族的雜種嘛！”


    旁邊人冷冷的聲音，帶著鄙夷。


    先前說著話的酒客愣了愣，沉默地低下頭去。


    三天前，當所有人歡天喜地準備陛下的婚慶典禮時，神木枯萎的消息就像一場風暴，將所有的歡喜氣氛席卷而去。


    第二天凌晨，一張貼在城門外的告示驚動了所有的人。


    那是景國將軍軫雀的親筆信。


    她在那封信里承認，她的身上有一半妖族的血統。神木枯萎，是因為她的血污染了池水。


    為了讓景國遠離災禍，她願意辭去所有職務，遠走他鄉。


    這麼多天來，尋找她的皇家告示貼滿了全國各地，卻沒有人再看到過她。


    當她想要消失的時候，她就是有辦法像在這個世界上憑空消失了。


    然而，她韻離去並沒有帶走災禍。


    黑色的歷史重演了。


    妖力形成的灰黑色暗雲，自從神木枯萎的第二天，就開始在邊境不斷地聚集囤積，越滾越濃，越滾越大，漸漸地向王都壓過來。


    只要再過幾天，等到暗雲踫觸到地面，所到的地方，肥沃的土壤將會變得寸草下生，深山荒野將會變成妖族聚集的場所。


    盎饒安定的景國，將變成歷史。


    客人們嘆息著，目光不知不覺轉向正北方。王宮雄偉的建築矗立在那個方向，陽光沐浴中的金色王宮，凝聚著全國唯一的希望。


    “這種局面，只有王可以解救了吧。”


    “听說已經召集全國的術士了。再過兩天，祭祀台應該就可以搭好了吧。”


    靠窗的酒客猶豫著，低聲說了一句，“你們說，這次陛下會不會像先王那次一樣……”


    听到這句話的人們全部打了個冷顫，另一個人大聲說︰“當然不會！陛下還年輕，絕不會……絕不會有事的……”


    下面的話越說越輕，仿佛沒有自信那樣，被卡在喉嚨里。


    “短短七年之內，竟然被妖族侵襲兩次……”不知是誰的聲音，沉重地嘆氣，“上一次犧牲了先王和鴻日殿下，這次如果陛下再發生什麼意外，景氏王族就沒有繼承人了！”


    “太可怕了！上天保佑吧……”


    坐在角落里的客人靜靜地坐著，黑色的斗篷嚴實地遮住了面目。


    沒有人注意到，看似平靜的身形下，她的拳頭已經緊緊地攥在一起。


    酒客們憂心忡忡的話語，掀起了她最不願想起的記憶。


    神木池、氣息奄奄的先王。祭台、煞白的臉色、滿池的鮮血……


    為什麼？為什麼僅僅七年之後，這樣可怕的情境又要重演？！


    小小的酒店里忽然變得鴉雀無聲。


    角落里的人詫異地抬起頭來。隔著斗篷，她看見自己一只手抓著酒壺，另一只手的手背正劈在桌子上，裂成兩半的桌子慢慢倒在地上。


    所有的人瞪大了眼楮看著她。


    懊死！


    她慌忙掏出錢扔給店老板，逃亡似地奔出了這家小酒店。


    燦爛的陽光照上了她被斗篷遮掩的身體。


    三番兩次想要硬著心離開工都，卻又不自覺地留戀著這里的一切。當她真的下定決心離開的那一天，卻又傳來了妖族侵襲的消息。


    她茫然地走在這條熟悉的大街上。


    不能離開！萬一哪里需要她怎麼辦？


    但她又不能露面。如今這尷尬的身份，哪里的平靜都不屬于她。


    站在街角處，她攏緊了斗篷。湛藍的天空就在頭頂，從哪里抬頭看都差不多，但為什麼這兩天看上去，那蒼藍的天空總有些刻薄的感覺呢？


    她澀澀地笑了笑，“上天啊，我不是對你說過了嗎？所有的責罰由我來承擔。


    如今禰為什麼還不放過他呢……”


    “軫雀將軍。”


    無波無瀾的語氣，從她的身後響起。


    她慢慢地轉過身，“你認錯人了。”


    正想若無其事地走開，那人卻伸手拉住了她的衣角。


    “軫雀將軍，你不認識我了嗎？”


    說不出是哪里怪異的腔調，但听起來就是覺得異樣。


    軫雀的眼角掃過說話的人，卻微微吃了一驚，“瑤茵小姐？”


    瑤茵依舊一副貴族小姐的打扮，身邊卻連一個侍女都沒有帶。


    她的表情不對！軫雀敏銳地察覺到。


    木然空白的神情，仿佛思維已經從這具身體里被抽空了。


    軫雀頓時警覺起來。


    早在胤國時，她就听說過從幽國宮廷泄漏出某種叫做“傀儡”


    的藥劑。


    一旦使用了這種藥劑，那人的心神就被操縱者完全控制住，成為一具活的“傀儡”，叫她哭就哭，叫她笑就笑。如果操縱者控制得好，甚至連親人都看不出異樣來。


    此刻的瑤茵明顯不對勁。


    不是那位羞澀的名門淑女，甚至也不是被精心控制的傀儡，而是……


    一具只剩下聲帶功能、神智空白的傀儡。


    “軫雀將軍，就如您已經發現的那樣，瑤茵小姐現在是一具傀儡。而她的操縱者目前落在我們的手里，沒辦法，這具傀儡只好由我暫時接手控制。”


    瑤茵的嘴巴不斷開闔著，復述著操縱者平淡的話語。


    “你是誰？”軫雀低聲喝問。


    “我是來自幽國的藥師，也是“傀儡”這藥劑的制作者，夕若。


    軫雀將軍，我對您並無惡意，只不過我們在追查“傀儡”泄漏出我國宮廷的渠道時，發現與風之團有關，進而又在無意中發現了一些有趣的事情。”


    夕若坐在高級茶樓的窗邊，注視著樓下拐角處的兩人，微笑著。


    “風之團有位雲笙小姐，和您認識嗎？”


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    “陛下，準備好了嗎？”


    身穿黑緞袍的高姚青年忍著滿頭爆起的青筋，再次問道。


    焱弼出身于焱氏世家，不過二十五歲就已經成為全國首屈一指的高階術士，孤傲的表情是他除了“術”之外最出名的地方。


    在他眼里，陛下簡直就是個胡鬧的小孩子。雖然只比他小兩歲，卻完全什麼都不懂。


    就比如現在，二十名術士辛苦了三天三夜，在神木池邊搭好了祭台，急著去找陛下，里外都搜遍了，才在祭台下面找到那個呼呼大睡的家伙。


    他忍著氣走上去，連推帶喊折騰了半天，幾乎叫破嗓門，陛下才迷迷糊糊地醒過來，卻又一臉春夢的樣子抱住他不放，嘴里還連聲地叫喚著，“小烏鴉……咦，你今天穿得可真黑？”


    旁邊術士們努力憋著笑，結果個個齜牙咧嘴，一副痛不欲生的表情。


    焱弼的臉色一陣青一陣白。要不是這個家伙是堂堂景國的君主，身上的血還有點用，他恨不得祭起風術，把他卷到神木池底游泳。


    “陛下，一切儀式所需，臣等都準備好了。”


    強忍住心里的怒氣，他按照古籍上記錄的那樣，按部就班地一步步說明。


    “等太陽升到頭頂，一天日照最強的時刻到來，就請陛下走上那座祭台。”他的手指了指漢白玉搭建而成的祭台，“將新鮮的血液滴入祭台，血液就會順著玉石通道直接抵達神木池中心，將神木沾染的妖力洗滌干淨——”


    “等等，”景風御打斷他的話，“有什麼跡象可以看出妖力被洗干淨？”


    “您看神木根部不斷泛起的黑色泡沫。”焱弼嘩嘩翻著頁，不耐煩地指向神木池的中央部位，“只要那里的泡沫不再翻滾，就表示洗滌潔淨了。古籍上歷代都是如此記載的。”


    “哦。”他湊過去看了幾眼，又問︰“要是我的血都流光了，還是洗不干淨怎麼辦？”


    焱弼查了查資料，“如果陛下血液的淨化能力不夠，那麼就需要嫡親王族的血加入進來，共同洗滌妖力。陛下你可以找——”


    他的聲音頓了一下，突然想起來，陛下再也沒有別的王族親人了。


    “真是抱歉啦。”景風御笑了笑，“我父親和哥哥上次就死了。”


    焱弼聳聳肩，“那就祈禱陛下可以順利完成吧。否則，我們景國這次的麻煩可大了。”


    景風御看看他，嘆了口氣，“你們術士真是一群無情的人。”


    “時間快到了。快點吧，陛下。”焱弼沉著臉色，“由臣陪伴陛下登上祭台吧。”


    大約三層閣樓那麼高的祭台，就豎立在神木的正下方，站在祭台高處，人就仿佛被枝啞擁抱著，看不清楚面孔。


    “我說小焱，你喜歡過人嗎？”走向祭台的路上，景風御悄悄湊到焱弼面前，小聲地問道。


    焱弼的額頭又爆起幾根青筋，“陛下，術士修行，是終生禁欲的。還有，不要叫我小焱！”


    “這麼說，就是沒有喜歡的人了。真是可惜啊，小焱。”景風御的聲音里帶著遺憾，“那你一輩子大概也沒有辦法知道，努力了許多年，終于可以把喜歡的人抱在懷里，是一件多麼幸福的事情了。”


    “你說的是那個……”焱弼硬生生把“雜種”兩個字吞了回去，“人與妖族的混血，軫雀？”


    他抬起眼，不滿意地看著他，“你看，說到一個人，你就只在乎她的血統。可是在我看來，她啊，就是那種看起來很厲害，實際上卻是直心眼又容易受騙的小傻瓜。經常呆呆的，被狠狠欺負了就哇哇地哭，固執起來又嘮叨得令人頭痛，真是個小笨蛋……”


    焱弼的臉色繃得緊緊的。


    景風御對著他叨叨絮絮說個不停，他听得很不舒服，卻也沒有打斷的意思。


    他知道面前這個年輕人活不久了。


    景氏王族的血脈隨著歲月流傳，一代比一代稀薄。自從三百年那次開始，每次洗滌都以至少一人鮮血流盡收場。無一例外，那個人肯定是那一代的王。


    可以說，景國的長久繁盛，是以歷代景王的性命鋪成的。


    直到七年前，最後那次對妖力的洗滌，竟然需要流盡兩個人的鮮血。


    自從被召集來王都，他的心情一直興奮不已。景氏的血統中蘊涵著某種神秘的能力，可以抑制妖力，這樣的傳說令他從小向往不已，一心渴望可以親眼見證。


    而現在，這百年難遇的機會竟然就在眼前了，他激動得連覺也睡不好，暗自還設想著如何偷偷弄到一點陛下的血液保存起來。


    直到這個時候，兩個人面對面站在高高的祭台上，他才突然意識到，他渴求已久的淨化儀式，是以陛下年輕的生命為代價的。


    而陛下呢，他自己是不是也清楚這一點？


    焱弼向來看不起術士以外的人，尤其是跟他歲數相似的年輕人，即使貴為一國君主也是一樣。


    但是此刻，景風御的嘴角微微勾起，自言自語地說著，眉宇間竟然流露出那種掩飾不住的笑意。那種發自內心深處的愉悅情感，仿佛就連死亡也無所畏懼一般。


    焱弼突然有點茫然了。


    難道他這輩子的街士修行，真的錯過了什麼精采的內容嗎？


    “算了，白說了那麼多，你也不懂。”景風御擺了擺手，拿起祭台上鋒利的銅刀，在手腕處比劃著。


    “你……”焱弼想說點什麼，卻發現什麼都說不出來，最後只能乾巴巴地問了句，“你還有什麼想說的？”


    景風御微微抬起眼臉，望了望門口緊閉的鐵制大門，又垂下，凝視著白雪般潔淨的祭台。他的血很快就要染紅這一片淨白了。


    “那個小傻瓜要是來了，請你千萬不要傷害她。”