喂藥，不是個需要求太多技巧的活兒，何況葛飛花自認喂藥的技巧還不錯，至少她家那頭老母豬是佩服得五體投地。


    年初，就快可以賣錢的母豬突然不吃不喝，廚娘急得跳急，她直接讓人把母豬捆了個四蹄朝天，然後親自上陣，拿給人吃的消食化痰的藥方給它灌下去，之後母豬又開始活蹦亂跳。


    看看手上熱氣騰騰的藥，再看看靠坐在軟墊上的逍遙王，葛飛花承認他比豬好灌多了。


    “王爺，喝藥。”


    她就坐在床前，離他很近很近，近到可以聞到淡淡的脂粉香，這讓他有些訝異，像她這樣的官家小姐身上大多有著各類馨香，但味道絕不像她這般淡得似有若無。


    他張口吞藥，然後迅速吐出，差點就吐到葛飛花身上。


    “好燙！”


    “很燙嗎？”她裝無辜。


    “你喝藥前不知道得先嘗一下嗎？”


    “生病的是王爺，要嘗也是王爺自己嘗才對。”


    葉閑卿听了氣結。


    “上次喂小白，它就沒吭聲。”


    “小白？”


    “我家廚房養的一頭母豬。”


    葉閑卿頓時後悔開口問，直想拿腦袋去撞牆。


    “葛、飛、花！”他不該一時意氣用事留她下來，簡直是自虐。


    “王爺，喝藥。”她快樂的遞上湯勺。


    暗吸口氣，葉閑卿自己吹了兩下，再一口吞下藥汁。嗯，人參茶的味道，安佑這小子果然機靈。


    一人負責喂，一人負責喝，兩個人看起來都挺自得其樂，畫面很和諧，就像一對相濡以沫了幾十年的夫妻一般。


    葉閑卿不動聲色的慢慢坐直身子，然後在吞下最後一口藥汁的時候，突然伸手掀起她的帽紗。


    猝不及防的葛飛花為之一怔，完全沒能閃躲開來。


    芙蓉面，眉似柳，淡掃蛾眉，薄施粉，眉目之間下顯嬌柔卻多英氣，俊秀有余，嬌媚不足，卻別有風情。


    “王爺僭越了。”她放下藥碗，退離床榻前。


    葉閑卿略定心神，嘴角悄然暈開一絲笑紋，“我一直以為葛小姐全無可取之處，今日看來，傳言不可全信。”


    “藥已經喝完，飛花可以離開了吧。”繃著臉，擺明了不買他的帳。


    “那是自然，我逍遙王府不是龍潭虎穴，亦不是防衛森嚴的囚牢之所，葛小姐要走要留自是悉听尊便。”


    “王爺的大度真是讓飛花大開眼界。”這話不無諷刺。


    “好說，葛小姐也讓我頗有收獲。”他不以為忤的坦然一笑。“你說經過今天，外面的人會怎麼看你？”


    他有些惡意的看著她，盡避那重新落下的帽紗讓他無法看清她的表情，但至少她看得到他的神情。


    梆飛花笑了笑，“一個聲名狼藉的大盜，不會在乎再多一樁罪狀。”


    這真是一個好答案！好到葉閑卿一時不曉得該說什麼反駁她。


    “王爺既然身子太好，飛花就不打擾王爺休息，就此告辭了。”


    這一次，他沒再留她，因為他不想真的走到娶她的地步。若要讓她在王府留宿一夜的話，只怕便再無轉圜的余地，那條底線他很清楚在哪里。


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    在葛府，葛御史生氣並不讓人害怕，倒是葛家千金生氣的話後果嚴重，而現在的葛飛花很生氣。


    亮晃晃的菜刀猶自在桌面上打著顫，她的聲音也因為氣憤而走了調，“你是我爹，我的親爹啊，怎麼能假傳聖旨，讓我去見那個見鬼的逍遙王呢？”害她白白去別人家當了半天伺候湯藥的奴婢。


    “兒啊，別這麼說，逍遙王可是炙手可熱的佳婿人選，所謂先下手為強，既然你的繡球打中他，就該再進一步做實，免得皇上改變主意。”他這是為誰辛苦為誰忙啊，這不識好歹的丫頭。


    “做實個屁。”她氣到口不擇言。


    “乖囡，”葛御史一臉哀怨跟自責，“我知道我父代母職總會有不妥之處，可是你今天有如此粗魯的言行，實在是為父之過啊。”


    梆飛花忍不住拍額，仰天吐氣，又來了。


    “娘子，我對不起你啊，咱們的寶貝女兒活生生被我毀成現在這個樣子，這讓我百年之後怎麼有臉去見你啊！”


    為什麼這個唱作俱佳、一副哭墳殉情樣的男人會是她爹？葛飛花真的很想拿桌上那把菜刀自我了結算了。


    “兒啊，你這樣就要走啦？”他才開頭，怎麼就收工了？


    手中的菜刀朝空中揮舞了幾下，忍住氣，她恨恨的說︰“我累了，回去睡覺。”


    好端端的被人騙得送上門去給人當奴婢，她真是笨蛋。皇上那個老兒怎麼可能給她這個“機會”去接近他心目中的準駙馬嘛，偏偏一時眼楮被蛤仔肉糊到，呆呆的中了老爹的計。


    梆御史剛剛安下心來，準備伏案寫奏章，房的門卻再次被人撞開。


    “爹，你這是假傳聖旨，皇上知道後你怎麼辦？”


    “所以我要上摺子請罪啊，為了你，爹豁出去了。”


    梆飛花的嘴唇抖了抖，艱難的忍住不發火。為了她？真是天大的笑話。


    “既然您要上摺子，不妨就對皇上說，我跟逍遙王八字不合，不宜婚娶，否則輕則丟命，重則滅家。”


    梆御史呆了下，然後好生疑惑地看著女兒，語重心長地道︰“飛花，你幾時去學命理之術，為父怎麼不知道？”


    “剛學的，正打算沒飯吃的時候到寺廟門口擺攤測字，騙人錢財。”


    “你都說是騙了，那肯定不準，不準我就這麼對皇上說，那可是欺君大罪，會禍延九族啊。”


    “您真的不上摺子？”


    “爹是忠臣。”


    “那好吧，”葛飛花明白的點頭，一臉堅毅的看著父親，“我這次真的要離家出走，您百年之後我會記得回來幫您摔老盆。”


    “飛花，”葛御史急忙一把抓住女兒，“你說真的？”


    “我像在開玩笑嗎？”


    就是不像，他才緊張啊。


    “你就那麼不喜歡逍遙王？”多好的才俊啊，皇帝也肖想他做女婿許多年了。


    梆飛花認真的說︰“他承襲爵位，文采滿月復，貌比潘安……”


    “對呀對呀，這麼好的男人哪里找？”他急忙插嘴。


    “但是，他肩不能挑，手不能提，吃穿住用卻無一不是用最好的，而且不擅理財，據說王府所有的事都由那個已土埋半截的老管家操持。基本上他跟您沒什麼不同，唯一的差別在于，他的家底厚，可以讓他多吃幾年飯，然而總有一天會坐吃山空，而您女兒我不想從一個火坑跳進另一個火坑。”


    梆御史的肩膀完完全全地垮了下來，因為女兒說的全是真的。


    逍遙王是有才，但他寧可賦閑在家，做一個名副其實的“閑卿”。不入仕沒啥不好，人各有志，可是卻整天吟詩作對，呼朋引伴無病申吟，這讓葛飛花很不屑。


    “乖囡，”葛御史嘆氣，“是爹這個榜樣太差了是不是？”


    梆飛花微怔，然後搖頭，“不，是我不像娘那麼賢慧。”


    看著她轉身離去的背影，葛御史感到一股深沉的哀傷。原來女兒一直在怨他。


    守在房外的大葉、小葉一見小姐出來，急忙上前。


    “小姐，你不要這麼沖動。”


    “就是啊，他好歹是個王爺，錯過你會後悔的，而且這樣做老爺很為難。”


    “才不會，葉閑卿是皇上替自己女兒留的佳婿之一，我爹這時上摺子，他一定樂不可支。”


    听到女兒這話的葛御史心中再次嘆氣。是啊，這是朝野皆知的事，讓他想找藉口說服女兒都沒有。


    看了看桌上攤開的奏章，他嘆口氣。算了，上請罪摺子吧，也許是女兒的緣分還沒到吧。


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    同一時間，逍遙王府。


    安佑戰戰兢兢地站在一旁，不時偷覷主子的臉色。


    不太妙喔，自從葛家千金離開後，王爺一句話都沒講，呆望著窗外的那株老槐樹出神，還不時皺下眉頭，像是被什麼困住了一樣。


    王爺很少露出這種神情，大多時候他是從容不迫、優雅迷人的。


    “安佑。”


    “奴才在。”


    “我們以前見過葛家小姐嗎？”


    “回王爺，應該沒有。”養在深閨的千金小姐哪是外人輕易就能見到的。


    “你不覺得昨日她在彩樓之前的反應很奇怪嗎？”


    有嗎？安佑很努力的回想。


    “我倒要看看這里面究竟有什麼名堂。”葉閑卿對著空氣喃喃自語。


    罷剛他從頭到尾回想了一遍，驀然驚覺葛家千金早就識得自己，而他對她卻毫無印象。


    另一事他想不透，她並非長得丑陋不堪，為什麼要戴黑紗帷帽？像怕被什麼人認出一般。


    而且照理說，砸到像他這樣的人簡直是老天不長眼時才會出現的事，她卻不希罕，還一副躲瘟疫的樣子，真令他火大。


    弱冠之後便再沒人想為他作媒，他知道原因，卻無能為力，畢竟皇上最大，沒人敢跟皇上搶女婿。


    以彼之矛，攻彼之盾方是上上之策，雖然三位御史千金惡名在外，但他想趁著她們奉旨拋繡球想看看有無機會，結果真的被某人在怒不可遏的情況下砸中。


    至今想起當時的情形，他都很想笑。


    她是個很不一樣的女子，率性乖張，咄咄逼人。


    但不可諱言，她引起了他極大的興趣，既然如此，便沒理由放棄這個機會。


    他決定承認這樁婚事，也徹底了斷皇上招他為駙馬的念頭。高高在上的公主只會比惡名昭彰的御史千金更難纏，他不想拿自己一生的幸福去做賭注。


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    即使再不願意進宮，但是皇上召見，他還是得去。


    只是今天皇上的神情似乎很高興，而不是他預料中的不悅，這讓葉閑卿起了戒心。


    “臣參見皇上。”


    “愛卿免禮。”


    “不知皇上召見微臣為了何事？”


    皇帝笑呵呵的模著胡須，“今天葛愛卿遞上請罪摺子，那葛家小姐脾氣的確暴躁，卻不是有心要將繡球打中于你。而且這畢竟關系到她一生的幸福，所以朕準了葛愛卿的奏章，允許他替愛女收回繡球，擇日再拋。”


    她竟然看不上他？！這個認知讓葉閑卿惱火，暗自握緊了寬大袍袖內的右手，先不動聲色，笑道︰“那臣倒要謝謝葛大人如此美意了。”


    “是要謝謝他。”皇帝頗有同感，他的公王也要嫁人，而眼前的人可是他留了多年的最佳女婿人選。


    “可葛家小姐畢竟是奉旨拋繡球，臣又是在眾目睽睽之下被繡球砸中，如果皇上恩準她收回繡球，豈不是失信于民？”


    皇帝一愣。對呀，他是一言既出、四馬難追的皇帝啊。


    “但事關女兒家的終身幸福，朕……”


    “皇上，葛家小姐如果能嫁得出去，就不會等到奉旨拋繡球了。”


    就是說嘛，要不是他下旨讓她們繡球招親，又怎麼會一下子就終結掉三個俊才呢？皇帝暗自懊惱不已，眼見將軍狀元都已無可挽回，他一定要保住逍遙王這個駙馬人選不可。


    “而且，皇上不認為臣是很好的丈夫人選嗎？”


    “當然不是。”否則他何必暗示大小闢員不準打逍遙王的主意，導致他年近二十五都沒能討上一房媳婦。


    “那臣又怎麼會誤了葛小姐的終生呢？”


    皇帝被堵得無話可說。


    他終于明白，三個俊才他是一個也保不住了。


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    出了宮門，看到守在宮門外的王府轎子，葉閑卿只說了一句話，“東城葛府。”


    安佑明顯愣了一下，好在及時反應過來，吩咐轎夫，“東城葛府。”


    “是。”四個轎夫異口同聲應喝。


    于是，一頂四人大轎便晃晃悠悠地移向東城葛府。


    可想而知，當葛家門房看到逍遙王大駕光臨時會如何驚訝了。


    “請通知御史大人，逍遙王爺登門拜訪！”


    葉閑卿好心情的坐在轎里等。


    “王爺大駕光臨，老臣迎接來遲，望請恕罪。”得到消息的葛御史，第一時間就奔了出來。


    “葛大人言重了，再過幾日您便是本王的岳父，一家人不必如此拘謹。”


    梆御史馬上瞪大眼，張大嘴巴卻發不出半點聲音。怎麼會這樣？皇上不是準了他的奏章了嗎？


    “葛大人。”葉閑卿好心情的喚他。


    “王爺，”葛御史回過神來，“里面請。”


    等到兩個人終于在客廳坐穩，葛御史卻不知道該說什麼才好，干脆模著茶碗蓋裝糊涂。


    葉閑卿倒是興致極好地邊呷茶邊打量葛家的客廳。


    外傳葛府被某人揮霍到一貧如洗？


    看著四壁懸掛的山水花鳥圖，眸底閃過玩味。他若沒看走眼的話，這些全是名畫珍品，隨便一幅拿出去賣，都值千兩以上。


    “本王想見見葛小姐。”既然主人不開口，由他開口也無妨。


    梆御史愣了一下。


    “有什麼不方便嗎？”


    “王爺，皇上應該有對您講……”葛御史有點模不著頭腦了。


    “我拒絕了。”葉閑卿淡淡地說。


    梆御史听了可高興不起來。他太了解女兒的個性，她知道後恐怕會出亂子。“其實王爺，小女才疏學淺、品貌不佳，實在配不上王爺……”


    “我不介意。”他再次打斷他的話。


    這下葛御史真不知道還能說什麼了，只能苦笑。“王爺真是大度。”


    “好說，那現在可以請小姐出來見面？”


    “你們名分既定，見面而已，無妨。”葛御史暗暗心驚，他混官場幾十年不是白混的，眼前這個溫潤如玉的男子看似無害，實則是只老狐狸。


    “既是無妨，有勞大人了。”他輕笑，漫不經心地攝著摺扇。


    “來人，去請小姐。”


    僕人尚來不及應聲，廳外就響起一道清脆的嗓音。


    “爹，你從帳房支了五百兩銀子去做什麼？”


    梆御史暗叫聲“糟”，“飛花，王爺到訪，不得放肆。”


    原本怒氣騰騰從帳房沖來的葛飛花，才踏進大廳，就听到父親的出聲提醒，無奈為時已晚。


    “爹——”葛飛花怒視父親，要不是因為發現帳上銀子又少了，一時氣怒攻心，她不會這樣毫無防備的殺進客廳，想來路上大葉攔阻她就是想告訴她這件事。


    “乖囡。”葛御史只能陪笑。這下麻煩了！


    葉閑卿玩味的目光在葛家父女間游移，這下葛府由誰主事，一目了然。


    “下官家教不嚴，讓王爺見笑了。”


    對厚，現在有外人在場，她要保持老爹的顏面。想到這里，葛飛花馬上收斂怒意，斂裙施禮，“飛花不知王爺大駕光臨，失禮了，還望王爺海涵。”


    “無妨。”他仍一逕的悠然閑散。


    他什麼意思？


    梆飛花非常討厭他那種“我能包容一切”的神態，他以為他是她的誰？


    眼見女兒眼底蘊藏的怒火即將再次爆發，葛御史搶先出聲，“王爺，您不是要見小女嗎？現在她來了，有什麼話就當面講吧。”


    “見我？”她感到訝異。


    “是呀，來跟我未來的妻子討論一下婚期。”


    “婚期？！”聲音驀地拔高。


    梆御史急忙插話，“王爺，這個跟下官說就可以了。”還沒來得及先報備，這下慘了！


    “爹——”葛飛花一把甩開父親拚命壓制的手，“這到底是怎麼回事？不是說皇上準了你的請罪摺子嗎？”


    “女兒啊——”父親難為啊。葛御史宛如滿嘴黃連，苦不堪言。


    “這件事沒得商量，我、不、嫁！”


    梆御史苦惱地撓頭，他遲早滿頭白發。


    葉閑卿以扇柄摩挲著下巴，似笑非笑地睇著盛怒中的人兒。“這件事，你好像沒有拒絕的權利。”


    “誰說的，要嫁人的是我耶。”瞧他一副看笑話的神情，她就更生氣。


    “皇上賜婚，非同小可，除非你想抗旨。”一股無形的壓力從他漫不經心的口吻中發散出來。


    梆御史及時伸手捂住女兒的嘴。祖宗保佑，千萬不能讓女兒在盛怒之下吐出大逆不道的話來。


    “唔……”爹放手啦。


    你不亂講話，我才放。


    我不會了。


    你保證。


    我保證。


    案女兩人用眼神進行了一番溝通後，葛御史這才放心的松開手。


    “皇上明明準了家父摺子。”她道出疑問點。


    “因為我拒絕接受皇上的『好意』。”


    “你為什麼專找我麻煩？”只要皇上恩準，她就可以繼續去那座乏善可陳的繡樓上拍蚊子，等一個月期滿，無人前來接球，皇帝老子只有放她一馬，然後她就可以繼續逍遙自在的過日子。


    他唇畔的笑意加深，改以右手托腮看著她，“如果你沒有先用繡球砸到我的話，我怎麼找你麻煩？”


    這個人！這個人……葛飛花暗自吸氣，強壓下心頭熊熊的怒焰。“你閑閑沒事干跑到彩樓前讓我砸，你以為我會錯手嗎？”


    “可是，你奉旨拋繡球，這就表示允許他人前往樓前觀看的不是嗎？”


    “你——”葛飛花被怒氣噎到。說到底，都怪那個吃飽撐著的皇上，不好好治理國家大事，關心後宮，教導子女，體恤百姓，干麼管起她的婚事。


    “女兒女兒，生氣不利于養顏，並且會顯得你有失涵養。”葛御史一邊小心地幫女兒拍背順氣，一邊小聲規勸。


    葉閑卿若有意似無意的瞥過一眼，眼中笑意幾近滿溢。


    “我心里有數。”她亦小聲回答父親，讓他安心。


    “葛大人，不知道能否讓本王跟令千金單獨相處？”


    “這個……王爺……”


    “大人剛才也說過了，我與令千金的名分既定，單獨相處該是無妨。”


    梆飛花馬上投給父親一記冷光。你竟然這樣講？


    我是冤枉的。葛御史額頭上不自覺冒出一層薄汗。


    “我不認為自己跟王爺有什麼好談的。”


    “或者，”他曖昧的看她一眼，輕笑出聲，用一種十分慵懶的姿勢斜靠在椅中，“你很想明天就收到我下的聘，後天就嫁進逍遙王府。”


    梆御史很有經驗地馬上向後跳開。


    “爹，你們全部出去，關門放旺財，我決定跟王爺好好地談一談。”


    真是咬牙切齒的表情，聲音都是從牙縫里擠出來，可見她非常地想撲上來咬他一口。葉閑卿愜意的笑了。


    可是當他看到旺財的時候，就笑不出來了。


    旺財是一只體型龐大的驃悍狼犬，令人望而生畏，尤其它蹲在葛飛花的腳邊時，儼然是一尊守護神，讓悠然閑散的葉閑卿終于有所收斂，微微坐正身軀。


    飄然入座，恰然的端茶啜飲，與先前嬌顏怒放的神態迥然不同，這讓他的眸光不自覺地加深，嘴角的笑意也加深起來。


    看來，他應該私下去查一查這個幾乎毫無閨譽可言的御史千金，單憑這份情緒收放自如的定力，她這個人就絕不簡單。


    沉默，門窗緊閉的大廳內，兩個人保持沉默。


    廳外豎直耳朵偷听的人面面相覦，不曉得里面的兩個人究竟在做什麼。


    茶蓋踫觸茶杯的聲響在寂靜的空間里顯得格外清脆。


    葉閑卿眸子一副若有所思樣，心不在焉地把玩手中的摺扇。


    當室內的光線漸漸昏暗，需要點燈的時候，終于有人忍不住開口打破沉默。


    “你似乎沒話跟我說。”


    “如果我沒記錯的話，好像是王爺有話要跟我講。”


    “哈，”他隨手甩開扇面，“我不記得自己本來要說什麼了。”


    “來人，送客，不見。”


    簡單六個字，但听入葉閑卿的耳中，著實打擊了他一下。想不到自己也會有這麼一天，這感覺，新奇有趣中帶著些郁悶，但不太糟，他期待和她再次交手。