我拉回遠遠飛出的思緒，從回憶中抬起頭。


    “怎麼？終于想起來了？”在我回憶的時候，祁烈一直靜靜地坐在我旁邊沒有說話，這時才瞥了我一眼，冷冷開口。


    “……”我嘆了一口氣，道，“都什麼時候了，還提起這些陳年舊事做什麼？現在你貴為一國之主，身邊還會少了妃嬪臣屬？還用得著我來替你做生日麼？”


    祁烈臉色一沉，不悅地瞪了我一眼。


    “他們是他們，你是你。而且，這可是你自己親口答應的。”


    “小烈，講點道理好不好？”我無奈地搖頭。“讓我們從兄弟變成敵人的是你，逼得我遠離西秦流亡北燕的人也是你，對我苦苦追殺不肯放手的還是你。你把事情搞成這樣，反倒要掉過頭來怪我失信麼？如果我的運氣稍微差一點，當時便死在楚江里了，你難道還想讓我的鬼魂為你做生日不成。”


    祁烈的臉色一白，呼吸仿佛停頓了一下，才咬著牙道︰“我是絕對不會讓你死的。”


    我失笑。“你是神仙？還是閻王？連人的生死都能左右？怎麼就有把握我不會死？”


    祁烈冷著臉不說話，又接連喝了兩碗酒後，才緩緩道︰


    “當時你跳下去之後，我立即帶了幾十名精通水性的士兵跟下去追你，一路在江中細細搜尋，如果不是水流太急，大概早把你撈上來了。事後我又派了大批人馬在楚江沿岸仔細搜索，一直追到東齊的邊界，才改派了一批探子到東齊查探。找了十幾天，到處都沒有你的蹤影，我就知道你一定沒有死。”


    “所以，一听到北燕有我這樣一個人出現的消息，你就立刻追過來了？”


    祁烈嗯了一聲，道︰“你若是真想隱姓埋名不被我找到，就不該出那麼大風頭的。”


    我苦笑。“我也不想啊。可是這世上有很多事情，都是讓人身不由己的。”


    我的話似乎觸動了祁烈內心深處的某些東西，他的臉上罕有地出現了一種失神的表情，目光微微一暗，低下頭來大口喝酒。一連喝了好幾碗，才抬起頭來看著我，道︰


    “你是不是很恨我？”


    “……”我沉默，過了很久，才道，“我不知道。”


    這是真的。直到現在，我仍然無法確定自己對祁烈的心情。恨，還是不恨，已成了一個讓我不願深思的問題。在父王所有的子女中我待祁烈最好，與他的感情最親密，並不僅僅是單純的喜歡，其中還摻雜了憐惜、歉疚、和因補償心理而生的寵溺。


    我想讓他開心，盡我所能地照顧他，給他我所能給出的一切。再加上祁烈對我全心全意的信賴和依戀，使得我們兩人之間的感情遠比其它兄弟要親密得多。也正因為如此，祁烈的背叛才恰恰傍了我最大的打擊和最深的傷害。


    我不知道那是不是恨。只知道心底的傷口從未愈合，一直在痛。


    絲絲縷縷，牽連不斷的痛，卻痛得徹骨。


    為什麼，小烈，為什麼你一定要這樣做呢？不管我們之間有什麼問題，不管你想要得到什麼，為什麼一定要動用到這樣的手段來解決？難道帝王之家，宮廷之內，就真的不能存在純淨長久的感情和信任，一定要摻雜進權力、與爭斗？


    我並沒有把心里的問題問出聲，祁烈卻敏銳地看出了我的心思，他習慣性地抿了抿唇，臉色重新恢復冷靜。


    “你真的一點都不明白麼？”


    他望向我的目光與往日不同，格外幽深，卻又格外閃亮，眼中的情緒異常復雜，夾帶著某些莫名的東西，辨不清是什麼，卻讓我的心里有些不安。


    ……


    “也罷。”祁烈定定地看了我好一會兒，才轉開視線，道，“你不必問了。日後……你自然會知道的。”


    此後他再也沒有開過口，也不再理我，只是一言不發地自顧自喝酒，喝得干脆爽快之極，斟上一碗便是仰頭一干而盡，姿態倒是瀟灑漂亮。


    一壇酒很快見了底。樂言苦著臉，先後又陸續送上來兩壇，都給他抓在手里自斟自飲，除了中間給我倒過淺淺的半碗，其余的全部由他一個人喝得涓滴不剩。


    我倒是不在乎他的冷落。反正我現在傷還沒好，本來就不宜飲酒，少喝一點正合我心意。可是……


    祁烈今晚的情緒好象不大對勁呢！祁烈雖然酒量極豪，但是他素來自律甚嚴，喝酒一向很有節制，鮮少會縱飲無度地喝得大醉。象今天這樣的情形，我還從來沒遇到過。


    看得出他今天的情緒有些低落，象是藏著很重的心事。


    以前祁烈有什麼心事，都是會來向我說的。可是現在……


    我輕輕苦笑一下，低頭又啜了一口酒，看著祁烈雕刻般的側臉。


    祁烈好象又瘦了一點，五官的輪廓越發深刻而鮮明，俊美得足以令天下所有的少女怦然心動。線條優美的薄唇緊緊抿著，神情依然冷傲而堅強，氣勢銳利得無堅不摧，卻少了以前的開朗和明快。


    他坐在那里，頎長的身形挺得筆直，喝酒的動作灑月兌豪邁，充滿陽剛的男子氣魄。但是他的整個人身上，卻透出一股難以言說的寂寞味道，輕淡得幾乎無法察覺，卻深入骨髓。


    看來他雖然已經得到了自己想要的東西，卻沒有比以前更快樂。


    心里不知怎麼，竟是有些澀澀的難受。


    但是始終克制著自己沒有開口。


    直到祁烈伏在桌前頹然醉倒，我們再也沒有說過一句話。


    看著祁烈大醉後安靜的睡臉，我緩緩地啜飲碗中的殘酒。其實那點酒已經所剩無幾，但是我喝得極慢極慢，待到最後一滴入月復，已是月上中天的午夜時分。


    “樂言？”我靠在桌旁，不勝酒力地用手支著頭，淡淡地叫了一聲。


    一直守在遠處候命的樂言聞聲而至，苦著臉看看我，又看看祁烈，搖頭嘆氣。


    “你們兩個啊……真是的！一個傷還沒好，一個又接連辛苦了幾天，都應該好好休息的，結果偏偏都喝成這樣！讓我一個人怎麼照顧得過來啊？”


    “你只要照顧他就好。”我懶洋洋地笑了笑。“我不用人管。你先把我送回石室，然後專心去照顧他就好了。”


    “那怎麼行？祁烈都說了讓我好好照顧你的！要是我把你放著不管，萬一你傷勢有所反復，他非殺了我不可！唉，還是把你們放在一起吧，也省得我兩頭跑不過來。”


    樂言跺跺腳，小心翼翼地把我架起來，扶著我就往屋里走。我沒說話，軟軟地靠在他身上，勉強跟著他移動腳步。


    走到一半，我突然臉色蒼白地停住腳，搖搖晃晃地彎下腰，難受地捂住胸口，張口欲吐，干嘔了半天，沒吐出什麼東西，倒嗆得自己連連咳嗽，氣息不暢。


    樂言被我弄得手忙腳亂，一邊努力架住我，不讓我的身子往下滑，一邊還要替我撫胸捶背，連汗都快冒出來了。


    正忙得熱鬧，樂言的動作突然一僵，臉色一變，身子軟軟地向下滑倒。


    我對著他驚訝意外的臉孔歉然一笑，伸手扶住他的身體，另一只手動作不停，出手如風地沿著他的經脈一路刺下去，轉眼間封了他身上二十八處大穴。


    直到我手上的銀簪從他身上最後一處穴道離開，樂言瞪大的眼楮中仍充滿不信。


    “對不起，小樂。”我在他耳邊輕輕地說，一邊小心地把他的身體在地上放平。


    樂言實在太單純太好騙，對我又全無半點戒備，祁烈本不應該那麼放心地只留他一個人在這里的。


    其實我的行動並非預謀。因為我自知傷勢未愈，身體虛弱，只要有人看守就根本沒有機會逃走。可是樂言全無心機的一句話，泄露了此地再無別人看守的信息。既然那塊武功不俗的木頭不在，祁烈又剛好喝醉了酒，我若是再不抓住這千載難逢的大好時機，那可真成了傻瓜了。


    我知道他們曾徹底地搜過我的身，把所有可能用來逃走的工具都收走了。但他們自己身上既然還有這種東西，就不該給我機會近他們的身。


    以我的本領，要從手忙腳亂的樂言頭上取一支發簪實在是易如反掌。


    我走到祁烈身邊，銀簪流暢無比地一路刺下，照樣封了他身上各處主要穴道。


    被了。他們兩人被我用金針刺穴的手法封住經脈後，最少要六個時辰才能打通經絡，恢復自由。這些時間對我已足夠了。


    臨走之前，我回到石室迅速地搜索了一遍，取回了被他們拿走的隨身物品，這才動身離開。


    走的時候並沒有遲疑。因為在喝下那最後一碗酒的時候，我已經把一切想得清清楚楚。


    我不知道祁烈始終不肯放過我的原因是什麼。但無論是因為舊時恩怨，還是為了爭一時意氣，亦或是為了傳國玉，再這樣苦苦糾纏下去，于他于我都有害無益。


    于我，既然想開始新生活，就應該把舊時的一切遠遠拋開，不再回頭。


    而對于他，在得到西秦之後，便應該負起國主的責任，專心于西秦的國計民生，軍國要務，而不應將心思精力浪費在多余的人與事上面。我與他之間，無論是恩怨糾葛還是意氣之爭，都早該就此結束了……


    那又何必再有牽連？


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    走出院子的大門，我並沒有急于逃走，而是站定腳，大略打量了一下四周的環境。


    不出我所料，祁烈果然沒有把我藏在城外，反而就安置在緊鄰東內城的平安坊。這里是京城的精華所在，位置緊挨著內皇城，人口密集，店鋪眾多，倒是最安全的藏身之所。我所住的地方前面竟是一家雜貨鋪，平日里人來人往，四鄰熟識，就算有人來搜查，大概也想不到後面的院子里別有乾坤，還藏著個隱秘的暗室吧？


    夜色將盡。我的時間已不多了。為了少惹麻煩，在天明之前，我必須及時為自己找到一個安全的藏身之所。


    身為北燕王嚴令追捕的對象，我自然早有自覺，才不會在這個時候還大搖大擺地四處亂走。更不想剛一露面，就被追捕我的禁軍捉到監里去。


    站在十字街頭，我稍稍有了片刻的猶豫。


    向東還是向北？


    向東是拓拔弘的信王府，向北是則是禁軍大營。單以距離而論，禁軍大營要近一些。但若是考慮到別的因素……


    我微一思索，還是舉步轉向了東面。


    今日的我，身份畢竟與以前不同了，已經由手握重兵的禁軍統領變成了全城搜捕的欽命要犯。雖然雷鳴和易天是我的朋友，我也相信他們不會出賣我，但在這個敏感的時候去找他們，無疑會使他們陷入一種尷尬的境地。


    我無意試煉我們之間的友情，更不想毀掉他們的前途。


    至于拓拔弘，我就不必有那麼多顧慮了。以他的身份地位，應該有足夠的能力保護我和他自己。而且，我會落到這個地步，說起來還不是他害的？我需要洗月兌自己的罪名，要應付拓拔明和蕭代，還要盡快找到蕭冉，這些事固然與我切身相關，又何嘗不是與他關系密切？


    事到如今，我就是不想跟他站到一條船上也不行了。


    盡避時間緊迫，我的行動仍保持了足夠冷靜和從容，並沒有急于形色地慌亂奔跑，而是鎮定自若地以正常速度穩步行走。


    這不是慌張的時候——不管心里有多著急，欲速則不達的道理我還是清楚的。以我現在的身體狀況，慢慢地走，能堅持到目的地就不錯了。如果趕得太急，大概沒走出幾個街口就得倒下。


    只要在天明之前，能不為人知地趕到信王府的後門就好。


    辛辛苦苦地走了近一個時辰，中間還躲過了兩起巡邏的城衛，信王府屋頂的飛檐終于遙遙在望。


    我靠在路邊的小樹上輕輕喘息，抬手擦了擦額頭的汗水，稍事休息，雖然還覺得全身酸軟無力，兩條腿更是象灌了鉛一樣，沉重得幾乎邁不動步，還是勉強站直了身子，繼續前進。


    東方的天色已經隱隱泛白，再過不了半個時辰天就要亮了。


    罷走了幾步，我突然警覺地停住了腳，身形倏然一凝。


    身後有輕微但急速的衣袂帶風聲迅速接近。


    什麼人？我立即轉身。但是來人的速度極快，遠遠超出我的估計。我還沒有來得及完全轉過身，一雙強勁有力的手臂已經抱住了我，將我緊緊摟在懷里，力道之大，動作之猛，幾乎讓我連呼吸的余地都沒有了。


    靶覺到來人熟悉的氣息，我沒有掙扎，也沒有出聲，任由他緊緊地箍著我。溫熱的呼吸噴在我頸間，連同他堅硬的手臂勒在我胸前帶來的隱隱疼痛，才給了我足夠的真實感，讓我確信，自己真的是安全了。


    餅了很久，他終于注意到我呼吸的困難，才稍稍放松了手上的力道，一只手改為環住我的腰，卻仍然牢牢地把我禁錮在懷里，在我耳邊低低的道︰“真的是你！我就知道……”


    聲音異常低沉暗啞，仿佛蘊含著無窮的焦慮和惱怒，又帶著一絲難以察覺的輕微顫抖。


    “這麼多天，你究竟跑到哪兒去了？！”


    “街上不方便，還是先回到你府里再說吧。”覺察到拓拔弘明顯的失態，我輕輕地嘆了口氣，向他提出合理建議。“還有，別讓第三個人知道我的出現。”


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    直到進了他房間的內室，拓拔弘仍沒有放開我，還是用進屋時的姿勢緊抱著我，坐到床上。


    “告訴我，到底出了什麼事？”


    我掙了一下，發現不可能掙月兌他的束縛，也就索性放棄了努力。


    “先告訴我這些天來外面的情形。”


    “你先說！”拓拔弘的耐心顯然被磨得到了底，忍無可忍地對我低吼。


    “那天晚上，你們到底是怎麼回事？事情怎麼會鬧成這樣？你又怎麼會弄成這個樣子，竟會連幾步路都走不動了？”


    我搖頭，堅持地道︰“我要說的太長，你先說。至少先讓我問清幾件事。蕭代第二天都說了什麼？”


    拓拔弘用力地瞪著我，眼中烈焰熊熊，象是要把我的臉燒出個洞，把想知道的真相挖出來。瞪了半天，看看我臉上堅決的表情，終于還是不情不願地讓了步︰


    “他覲見父王，指控你闖入質子府，公然劫走了他們的儲君。因為當時有大批人證，包括北燕的士兵在內，都證明你確實背著蕭冉從質子府持劍殺出。事實俱在，父王自然要下令禁軍在全城搜捕你，好給東齊一個交待。”


    “那麼，二皇子呢？他的毒傷怎麼樣了？”


    “他七天前就醒過來了。毒性已解，沒什麼大礙。”


    丙然。煙幕放夠，該干的事情也都干完了，北燕王又突然生病，拓拔明再不趕快"醒來"，只怕反而要耽誤正事。


    我沉吟。“听說大王病了？病得厲害麼？”


    “還好……父王這場病來勢很凶，整整昏迷了一日才被救醒。經太醫精心救治，性命現在已不礙了。只是父王年事已高，身體衰弱，被這場大病傷了元氣，一時半日很難恢復，還需要慢慢臥床調養。我說的夠詳細了麼？”


    拓拔弘瞪著我，臉色不大好看，顯然耐心已快要到頂。


    “你還要問什麼？現在該輪到你了吧？”


    “哦……好。”我笑了笑，道，“可是，我好渴，能不能先給我一杯水？”


    “……行！當然行！”


    拓拔弘面孔緊繃，咬著牙瞪了我一眼，點點頭，終于放開緊箍著我的手臂，把我放在床上，到桌前倒了一杯茶，沉著臉遞到我面前。


    我伸手去接，手指還沒踫到杯子，拓拔弘突然一把抓住了我的手腕。


    “這是怎麼回事？”他盯著我手腕上的淡淡淤青，沉聲問道。


    “啊？哦！沒什麼，受了點傷。”我往回縮了縮手，沒有掙月兌他的掌握，反而被他用力一扯，一直舉到了他眼前。


    “不只是手腕，手背上也有，還有手指？”拓拔弘審視地檢查著我的右手，眉頭越皺越緊，接著又撩起我的衣袖，沿著手臂一路看上去。


    看到我肘間和肩頭顯眼的青色淤痕，他的臉色漸漸陰沉，抿著唇掃了我一眼，突然放開我的手，雙手一分，把我的上衣扯成兩半。


    ……


    ……


    “告訴我，這到底是怎麼回事！”


    對著我青紫遍布的胸膛沉默良久，拓拔弘才終于開口，臉色鐵青地一字字道。


    “這不是普通的傷！分筋錯骨，重手法，每一處關節每一塊骨骼都沒放過。是誰干的？”


    我苦笑。早知道自己的體質是這樣，皮膚過于敏感，受傷後的痕跡會留很久。可是沒想到拓拔弘的眼楮有這麼尖，那些痕跡都已經淡了，又是在昏暗的燈光下，他竟然還能明察秋毫地看出來。


    “沒什麼。運氣不好，遇上一個厲害敵人。”


    “是什麼樣的敵人？又是為了什麼，要對你出動這樣的手段？”


    拓拔弘緊緊地逼視著我的眼楮，絲毫不肯放松。


    “這是舊傷。你手腕上還有新鮮的擦傷和淤痕。這些天，你究竟遇到了什麼事？到底落到了誰的手里？”


    我嘆口氣。這個問題還真不好回答。祁烈的存在是不能讓北燕人知道的。不為他，單只是為了西秦，我也得替他掩飾行藏。沒辦法，只好把事情都推到拓拔明一個人頭上了。


    反正本來也是要對付他的，多賴給他一點也不算冤枉。


    我沉吟一下，第一次擺出一副鄭重的臉色，平靜地看向拓拔弘。


    “對于這一場儲位之爭，你究竟做了多少準備？”