羅允香啊羅允香，你又不是第一次出來找工作，怕什麼？！


    捷運站的女廁里，羅允香對鏡檢視自己的裝扮——


    長發梳成馬尾且用素色發束扎好，出社會的第一只名牌眼鏡也再三擦拭干淨，視線清明；化了點淡妝，涂的是職場熬女最適合的磚紅色唇膏，身上的淡灰呢料套裝是當年陪她征戰過無數面試的“必勝戰斗服”。


    當然，一份詳實誠懇的履歷、自傳，更是不可或缺。


    沒問題的，走吧！羅允香對鏡中的自己點點頭，鼓起勇氣，大步大步踏出了捷運站。


    “寢子”位在離捷運站十幾分鐘的路程，只是，這一帶白天是批發商與辦公大樓，晚上八點以後一片冷清，羅允香只身走在幽暗的廊沿下，免不了有些不安。


    “沒事的，台北市治安良好…沒事，沒事……”允香如是安慰，她沒察覺自己漸快的心跳聲，有一半源自將再次與尹宵相見。


    這麼晚來找工作，羅允香也是千百個不願意啊！然而，經美琪四方打探，白天尹宵要買菜、處理食材，開店前又有一堆花痴女客苦苦守候，幾經評估下，似乎只有晚上十點“寢子”打烊，尹宵才有空研究收服務生的事。


    幸好，轉進下一個巷子口，“寢子”小巧的紫紗燈籠就舉目可見了。


    羅允香此刻的心情反倒穩定了下來，捏著裝了履歷自傳的文件夾，深呼吸一口，慢慢走近“寢子”。


    本來，她想偷看一下店里還剩多少客人，好巧不巧剛伸出手，布幔上的“寢子”二字就被人從內撩開——


    “嚇？”尹宵不料外面有人，也嚇了一跳︰“對不起…請讓一讓……”


    “抱歉！”羅允香趕忙退到一旁。


    衣著光鮮的夫婦是“寢子”最後一組客人，眼尖的允香立刻認出他們是經營精品百貨的時尚名人，她一面驚訝他人脈豐廣，一面正視尹宵廚藝精湛，連名媛新貴都慕名而來的事實。


    尹宵一直送到他們上私家轎車，又隔著玻璃寒喧了片刻，才揮手目送他們離去，態度親切卻不見一絲阿諛，自然得彷佛是多年老友。


    “這個人，其實蠻懂待客之道的……”羅允香想起昨天她身份敗露前，尹宵的體貼入微與迷人微笑，不由得心動了下。


    可惜，追憶里的好感不敵現實冷酷︰尹宵送完客回頭就往店里走，根本沒把她放在眼里。


    “尹先生！”


    硬著頭皮出聲，才喚回他半秒不到的顧盼。


    “抱歉，小店只招待有預約的客人。”尹宵拆下布幔。


    “我，我不是來吃飯的。”羅允香鼓起勇氣︰“我是來找你的…不，應該說我有事想拜托你……”


    “對不起，我不提供餐點以外的服務。”尹宵自顧自地做善後工作，頭也不回。


    “拜托，請你听我說完好不好？”羅允香硬擠進他的視線內。


    此舉讓尹宵不得不正視眼前穿得像一塊灰抹布的女人。他上上下下打量了羅允香一遍，濃眉微蹙︰“我是不是見過你？”


    “對！”羅允香高興的點頭。


    “啊，我想起來了…你是——”


    是什麼？羅允香雖心喜他記得自己，卻也好奇在尹宵心里是何種印象？會怎麼稱呼？


    “你是小靖學校的教務主任！”


    聞言，羅允香差點昏倒。


    “我才不是什麼教務主任！”拜托，她看起來有這麼老嗎？羅允香摘下厚厚的鏡框，有些不好意思︰“前天我有來你店里，可是，我不能吃魚，所以……”


    “哦，不吃魚的八掛雜志記者。”尹宵的態度倏地冷漠下來︰“我說過了，我不接受采訪——”


    “你誤會了，我不是來采訪你的！”


    不然呢？尹宵的眼底掠過一絲疑惑。


    羅允香語氣一厥︰“我已經不是記者了…因為那天的事，我被開除了……”


    “采訪不到我，所以被開除？”尹宵大不解︰“你是想找我討回公道？”


    “也不是……”


    尹宵記起羅允香了，只是，他不明白她干嘛這麼晚跑來︰“你不是來吃飯、不是采訪我，也不是要找麻煩……那，請問你要做什麼？”而且還穿得像教務主任。


    “我……”羅允香牙一咬，驀地來一個九十度大禮︰“我想在你這里工作，這是我的履歷表，請務必給我一個機會！”放著履歷自傳的資料夾直直遞上，讓尹宵不接都不好意思。


    她到底是哪根筋不對？！尹宵納悶想著，信手翻開羅允香的自傳履歷︰


    “唷，國立名校新聞系畢業的…TOElC（多益）成績也不錯嘛！”最後一頁，羅允香不知是有心或無意，附上了“A苦瓜”傳媒文化的離職證明。


    “你想應征什麼？會計、企劃、行銷？還是形象公關？”尹宵問。


    “都可以。”雖不敢說十項全能，認真好學的羅允香的確都有涉獵。


    “很抱歉，我這里都沒有那些職缺。”尹宵把資料夾丟給她︰“去人力網站登錄吧！以你這種人材，不出一個禮拜就能找到三、四萬起薪的好工作了！”


    “可是，我想在你這里上班……”羅允香也想直接跳槽，但是受人之托忠人之事，沒有努力到最後就放棄，實在不是她的作風。


    “拜托，請收留我，薪水不是問題，求求你！”她雙手合十地道。


    “可是我不缺人。”尹宵淡淡說道，扛著摘下的燈籠和布幔招牌，繞過她走進店里。


    看著他的背影毫不眷戀的消失在門扉後，羅允香踢一腳地上的沙石，不禁咕噥道︰“這家伙…根本沒表面上那麼好相處嘛！”


    見他沒鎖門，她硬著頭皮想跟進去︰“尹老板——可是，店里只有你一人啊！你開張、打烊都有很多事要作吧！又要現煮又要上菜，一定忙不過來吧？讓我幫你啊！我可以…不，我一定會認真做好的！”


    羅允香才踩進店門一步，尹宵高跳的身影又如門神般橫在她的眼前。


    “你…考慮一下吧……”羅允香不敵他懾人的氣勢，下意識倒退了幾步。


    尹宵只是若無旁人地執起掃帚，繞過她，到店外把地仔細清掃了一遁。


    “尹老板……”她試探的出聲。


    尹宵未答。夜露微微浸濕柏油路面，帚穗刮起的碎響在月色下格外分明。


    “廚藝精湛又偉大善良的尹大師，拜托啦！”羅允香仍在掙扎。


    尹宵對她的請求充耳不聞，直到掃完地才掂一掂畚箕里的落葉紙層，語氣鏗然地道︰“不、需、要。”這一回，他連正眼都懶得再施舍一枚。


    羅允香只能再次目送尹宵傲然的背影走進店內。


    喪氣的視線從店門隨尹宵轉向窗台；羅允香發現“寢子”景觀良好的木欞窗前，其實有未經擺設的和式席。店里的空間雖不算小，但客人只是圍坐在“ㄇ”字長吧台上，四周坐席反而閑置一些擺飾品。


    羅允香靈機一動，又跑進店里︰“尹老板——”


    奇怪，人呢？廳沒有，廚房也空空如也。


    隱隱約約，有淅瀝水聲從廚房一角的藏青布簾後傳來。


    羅允香順著水聲走進後院，想不到這間充滿古風的住宅里，還真有一口壓得出水的舊式單柄水井。


    尹宵正就著月光和冰涼的地下水洗碗，听到腳步聲，他連頭也沒回︰“你還不死心啊？”


    羅允香當然不死心，而且，她想到更有力的說辭說服他︰“吧台只能坐二十人吧？一個人用餐是三千多…而且，你只賣晚餐︰一個月下來雖然有百萬營業額，可是，你用的食材很高級，客人數量不多的話，成本沒辦法壓下來…扣除水電及其它成本，嚴格說起來你賺得也不多。”


    尹宵執著菜瓜布在碗沿滑動的手稍微慢了慢。


    “我發現，吧台四周還有六人席，如果全部坐滿，一天約有五十人用餐…多請一個幫手吧？你忙得過來，客人不必等那麼久，收入也可以成長一倍呢！”羅允香說得誠懇亦中肯，精闢分析本來就是她的專長。


    “你這樣說，似乎也有道理……”尹宵回過頭。


    “不過，我不是付不起高薪養徒弟的人，我為什麼要請“你”呢？總該給我個合理的說法吧？”


    因為這是我提出的？好像太任性了一點。羅允香想了半天，的確是找不到一個站得住腳的好理由。


    尹宵的問題更是一針見血︰“你懂烹任嗎？”


    “弄…弄點吃的還沒問題。”羅允香心虛地答道。


    “你對日本料理很感興趣？”


    “還…還不錯啊！”才怪哩！扁是聞見刺身那獨有的海鮮腥味，就能讓羅允香大吐特吐了。


    “但是，你好像不能吃魚？”尹宵皺起眉︰“這樣子不行的，魚料理是我店里的招牌。”


    本以為會是壓得她說不出話來的王牌，孰料竟成了羅允香逆襲的棋子︰


    “對，就是因為我不能吃魚，所以才想在你的店里工作…我希望你能幫我克服吃魚的恐懼！”此話半真半假，連羅允香都不禁佩服起自己的掰功。


    “吃魚有什麼好怕的？！”尹宵不禁問︰“你小時候哽過魚刺，還是喂魚時被咬過手指？”


    羅允香抿著唇，眼神有點暗淡。


    “不方便回答？”


    她輕輕點了點頭。


    尹宵一笑︰“不方便就算了——我說上班的事。”


    噯！羅允香正想出聲挽回，忽然听見前廳傳來大呼小叫的聲音——


    “喂，還有人在嗎？”


    尹宵去一探究竟，羅允香小跑步跟上；只見寢子門口停了一輛黑色賓士，方才頻頻拍打門扉的，是某位議員的助理。


    “小店打烊了，有什麼事嗎？”尹宵懶懶地問道。


    “我家老板有預約來吃飯，兩個人。”助理帶點炫耀地遞上名片。


    “喔，H議員啊！”尹宵看完了就隨手把名片放進吧台後的垃圾筒。“可是他遲到了，今天已結束營業。”


    “什麼？！居酒屋不是都開到半夜兩三點嗎？”


    “我這里是料亭，不是居酒屋。”尹宵的聲音已微微透著慍火︰“新鮮食材是不等人的，請H先生下次準時。”


    “唉呀，通融一下也不行？”


    “非常抱歉。”尹宵堅決地道。


    黑色賓士後座的車窗降下了幾許，露出H議員和身旁打扮美艷的妙齡女子︰


    “小李、小李！”


    听到主子呼喚，助理立刻像狗奴才般挨了過去。一會兒，助理又回到尹宵面前，義正詞嚴地道︰“議員質詢了一整天很辛苦呢！你不體諒他為國家社會費心，也該體諒他餓了一整天，堅持要來你這吃飯的苦心吧！時間也不早了，你好意思讓議員空著肚子走？”


    尹宵看看店里的時鐘︰“在台北，現在的時間我相信還有很多地方可以吃飯，議員先生餓不了多久的。”


    眼看柔性勸說不行，助理臉色一變︰“尹老板，你不要仗著自己人帥手藝好，隨隨便便就想得罪別人…讓議員不高興，你也不好過吧！你難道不怕……”


    真可惡，自己錯在先，還敢擺出這麼高調的姿態！下次選舉我絕不投他！羅允香躲在一旁，見狀也不禁為尹宵抱不平。


    “怕？我怕什麼？！”尹宵露出一個嘲弄的表情︰“請問他是要檢舉我的店是夾層屋？抽取地下水？還是使用黑心食材？”


    助理被他堵得語塞，好半晌才不耐煩地︰“不過要你煮頓飯，有那麼為難嗎？招惹H議員對你有什麼好處？”


    H議員不是第一次來吃飯了，尹宵當然認得他——和他美麗的情婦︰“李先生，你老板遲到是你家的事；你老板的小女朋友難伺候，也是你家的事！本店只是平民老百姓的小本經營，逾、時、不、候，就這麼簡單！”


    助理的臉色越來越難看，難以預料他會如何修理不把他放在眼里的尹宵。


    “哎呀，有什麼關系！你就煮給他們吃嘛！”這時，羅允香突然跳出來打圓場，她夸張地和助理握手︰“李先生是吧？！幸會、幸會…唷，H議員親自來了呢！真是貴客啊！”羅允香又故作親熱地貼上車窗︰“H議員耶！真是久仰了…咦，嫂夫人好漂亮啊！比電視上年輕、縴瘦很多，真是會保養呢！久聞H議員熱心服務、為民喉舌，我有一個不情之請，不知H議員願不願意幫這個小忙呢？”


    突然蹦出來一個狀似熱情選民的女子，H議員雖有些不自在，但骨子里的政客血液，仍讓他皮笑肉不笑地客套應答著︰“哪里、哪里；為選民服務是我的榮性……”


    “太好了！我就知道H議員是大好人！”羅允香遞出最後一張“A苦瓜”名片︰“是這樣的，我代表這家媒體……”恰是昨晚被尹宵下逐客令後，信手塞進外套口袋的。


    ““寢子”餐廳的老板好固執，堅持不接受采訪，所以，我希望議員伉儷能應我們“A級周刊”之邀，把兩位的用餐心得與過程，讓我用DV做一個忠實的紀錄……”羅允香跑過半年政治線新聞，她當然知道這妙齡女子不是H議員太座，而且，她還知道H議員正宮夫人是出了名的凶。


    話才說到這里，就見H議員和其情婦臉色大變，嘟嘟嚷嚷著還有公務要處理，便招呼著助理開車走人，下次再來光臨。


    看著黑色賓士飛也似地開出巷弄，羅允香笑得很得意︰“看來，當狗仔隊倒也不是百害無一利嘛！”


    回過頭，尹宵正倚著門扉，充滿興味的看著她。


    “看…看什麼？”羅允香有些尷尬，自我防衛的垮下臉色來。


    “沒什麼……”尹宵笑著搖了搖頭，他也不知該怎麼說這感覺。一連讓他ShOCK好幾次的女子，是如此的怪異而充滿新鮮。


    那張令H議員避之唯恐不及的“A苦瓜”名片並沒有被帶走，只是隨著車輪掀動的塵囂在空中翻了幾圈，又飄回尹宵腳邊。


    他將之拾起，修長指尖帕嚏一聲彈去紙面塵沙︰“你真的離職了？”


    “嗯…”但是，她總覺得那一記像是彈在自己心上。


    “沒打算找別的工作？”


    羅允香點了點頭。


    “這名片上的行動電話，還可以聯絡得到你嗎？”


    羅允香又點點頭。


    “你叫羅允香？名字是很香…不過，你的臉倒有夠臭…做服務業還差一點……”尹宵拿著她的名片走進吧台，這回卻沒有投進垃圾筒里︰“你回去等我消息吧！我考慮錄用你——但是，只是考慮。”


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    “你就這樣混進寢子啦？！羅允香，真有你的！”電話那一頭，美琪對羅允香今晚的遭遇驚呼連連。


    “還沒有啦！”羅允香頂著毛巾蓋住一頭濕發︰“他說考慮錄用我，只是“考慮”，OK？！我還不知道他要考慮多久呢！”


    “考慮，也是有希望啊！”或許听見允香應答有氣無力，美琪關心地問︰“怎麼，你斷炊啦？”


    “是還沒啦！”羅允香沒什麼高價嗜好，“A苦瓜”薪水優渥，除了固定寄一部份錢給家人，她扣除民生開銷的錢都存進郵局了，的確能撐一陣子。


    “大概是每天上下班習慣了，突然不必工作，有點不安的感覺。”


    “小姐，你要真那麼閑，就回來幫我們寫稿好了！你不知道，才二十四小時沒有你，我們就趕截稿趕到快斷氣了。”


    哼，活該！羅允香豈會不知道這些親愛的同事吃定她哪一點？她只是不想講而已︰“算了吧！我搞砸這麼多事，哪還有臉回公司呢！如果被琛扮看到了，他一定又會說我“一見就討厭，再見更傷心”。”


    美琪干笑了幾聲打圓場︰“你知道的嘛，琛扮這人就是這樣；愛之深，責之切…你就別放在心上羅！”


    像是想轉開話題，美琪又問︰“對了，尹宵還有沒有說什麼？”


    羅允香挾著手機，正好挪到梳妝台前梳理浴後長發︰“有，他說我的臉很臭，不適合做服務業。”


    “啊？”


    “我的臉，真的很臭嗎？”


    “還好吧…我想是因為你太瘦了，不笑時會顯得很凶。”


    是喔，那笑了會不會好一點？允香試著對鏡拉開幾個笑靨。


    除去眼鏡後，允香一張臉顯得小巧而清瘦，天生縴弱的扁型身材，讓她國中以前一度被認為發育不良。


    可是，這也不是她樂意的啊！天曉得羅允香多羨慕那些白白女敕女敕，充滿肉感卻拼命嚷嚷著要減肥的女人，她覺得她們就像糬一樣秀色可餐。


    說到秀色可餐，她又想起了尹宵。


    會煮飯的好看男人；說不上來是哪一種“好看”，也絕非隨便找個男明星來歸納那麼膚淺，總之，越和他接觸，羅允香越能體會那些女客人為何會拜倒在他的圍裙底下了。


    或許是氣質吧！尹宵似乎帶著一種與眾不同的氣質，有一點點神秘；乍看之下好相處，實際上是一種收放自如的疏離。


    “除此之外，尹宵還有沒有提到別的啊？比如說…店名為什麼叫“寢子”？”


    “沒有。”羅允香俐落回道。隨即，她又“啊”了一聲︰“尹宵有提到一個人，叫“小靖”。”


    “那是誰？”


    “我哪知，尹宵以為我是“小靖”的教務主任。”


    “哈哈哈…好一個教務主任，蠻貼切的！”


    “美琪！”莫非那套“必勝服”真的過氣了嗎？當初買下它時，專櫃小姐可是夸口十年不退流行呢！羅允香有些喪氣。


    “好啦，不鬧你。言歸正傳，你要記得問清楚，尹宵的店為什麼叫“寢子”？”


    閑著也是閑著，羅允香瞎猜︰“我想，“寢子”應該是人名吧！”


    “而且，還極可能是女人的名字……這是大八掛耶！目前為止，還沒有客人知道店名的由來，這是探查重點唷！”


    “我知道了。”羅允香蛾眉微蹙，覺得一切言之過早︰“不過，也得等尹宵肯錄用我再說啊！”


    “這倒是，我只能祝你早日有好消息。我也該去睡美容覺了，晚安。”


    長舌的美琪終于肯收線，羅允香如釋重負︰“晚安。”仰躺在床上，她細細回想美琪的話——


    美琪說得沒錯，如果“寢子”真的是人名，誰又是寢子呢？


    “該不會…是尹宵去逝的妻子吧？！小靖是他的小孩？”念頭才剛浮現，就被羅允香打上大叉叉︰“好芭樂的劇情喔！又不是演八點檔……”


    翻過身，她像是想起什麼又抓起手機。


    再三確認了沒有漏接來電，且電池充足、訊號滿格後，羅允香才謹慎地把它擺在床頭。


    “工作、工作、工作！一切都是為了重回“A苦瓜”而努力！”


    羅允香如是說服著自己，只是心上抹之不去的尹宵身影，仍讓她有千分之一的愚念，覺得像是殷殷期待戀人的來電。


    “真蠢！”她皺皺鼻子，一把捻熄了床頭燈光，鑽進綿被期待睡神降臨。


    然而，不容否認的是羅允香這一晚，確實是盯著手機螢幕的冷光入夢。


    電話，始終沒響起。


    一天過去，或許尹宵在考慮︰三天過去，或許尹宵太忙，身不由己。


    一個禮拜過去，羅允香差不多死了心，開始在網路上重新登錄個人履歷，尋找下一個飯碗的著落。


    十天過去，羅允香開始四處面試新工作。


    這一天，羅允香連續跑了好幾個面試，累得早早上床睡覺時，手機忽然響了起來。大鳴大放的和弦卡農，把羅允香從好夢中硬生生扯回現實，睜開眼卻伸手不見五指。


    現在幾點啦？！羅允香總覺得像剛睡下沒多久。模到手機，她刻意咳了幾聲整頓嗓音︰“喂？”


    不料，仍被彼廂視破︰“小懶豬，還在睡啊？”


    羅允香皺皺眉，最討厭沒頭沒腦的電話︰“對不起，請問你找誰？”


    “找你啊！不然找誰…一個小時後，店門口見——等等，你住哪里？”


    她睡得七昏八素，想也沒想的回答︰“永和啊！”


    “永和，那半小時就夠了。記得喔，穿得輕便一點，別像上次一樣搞得像個教務主任來見我！”說完，電話便“喀”的一聲收線了。


    “神經病……”你會喀，我就不會嗎？羅允香“喀”的一聲把手機扔回床頭，毫不遲疑地栽回枕頭山。


    未央夜色，卻只維持了兩分鐘的寧靜。


    且慢，半個小時？店門口？教務主任？！那通電話是——


    “尹宵！”羅允香倏地跳下床，以迅雷不及掩耳的速度梳洗，此生此刻不曾這麼清醒過。