勁風吹拂得人人衣袂翻飛，船泊在港口，隨著風浪晃蕩著不安的姿態。


    水蘊星雙手落在船身邊緣，向來清亮的眸子蒙著薄薄的霧氣，看著原本湛藍的天空緩緩染上燦爛紅霞，直至海甯港明熾的燈火取代了夜色，心也緩緩沉入海底。


    “星兒……”水蘊月擔心地握著妹妹的手，對朱胤然的突然離去大感錯愕。


    “我沒事。”水蘊星輕扯唇，面無表情地強扯出一抹笑。


    她氣自己，千不該萬不該，為何沉不住氣跑到容千襲與朱胤然相約的客棧……


    以致于撞見那讓人心碎的一幕！


    水蘊星沉痛地閉起眼，強迫自己接受眼前的事實。


    她早有預感，在容千襲出現的那一刻她便知曉，朱胤然隨時會離開她，回到屬于他的世界。


    耳畔傳來旗幟在風中獵獵作響的聲音，連帶的也吹亂了她明朗的思緒。


    丙不其然朱胤然爽約了，直接投入足以與他匹配的“未婚妻子”懷里，而她對他而言不過是一時意亂情迷，在患難中產生的情愫，亦只是南柯一夢。


    兩人經歷的一切，在夢醒後便回歸原點。


    當他回到現實，就這麼屈就在未婚妻嬌美的繾綣柔情之下，而忘了原本追逐的自由？


    彩雲漫天，轉眼天就要黑了，王海不得不上前打斷姊妹的談話。“四小姐，再不走會誤了時辰。”


    水蘊星驀地回過神，語重心長道︰“三姊你趕緊回去吧！入夜後港邊風大，可別受了風寒才是。”


    “你別想太多，自己千萬要小心，知道嗎？”水蘊月撫著她的發，柔聲地交代著。


    “成了、成了，別當了娘就當真成了婆婆媽媽，莫怪淨兒總要嫌你嘮叨！”既拋不開心頭千絲萬縷的情緒，她只得狠下心割舍。


    水蘊月無奈地苦笑，戳了戳妹妹的額角，才轉身對王海道︰“王師父，萬事就拜托你了。”


    “沒問題！”王海胸有成竹地朝她打了個手勢，另一頭指揮著船工做啟航前的準備。


    水蘊月擰著眉，因擔心妹妹而頻頻回頭。


    “你也要保重，乖乖的回家，小柱子別再帶著姊姊四處兜轉了，知道嗎？”心情再怎麼低落，水蘊星還是不忘吩咐著。


    “知道了、知道了！”小柱子扶著水蘊月，有些好笑又好氣地朝她揮手喃著。“我瞧你和蘊月姊姊是半斤八兩，一樣嘮叨。”


    水蘊星當然沒听見小柱子的咕噥，看著他們下了船後，她斂去笑意，收回渙散的目光，語氣喑啞地對著王海道︰“王師父拔錨啟航吧！辛苦你們了。”


    “啟航！”王海大聲吆喝著，直至船工們整理完纜繩才分神看著她。


    他自幾年前領過柏永韜進靈珠島並吃了閉門羹後，才模清靈珠島附近的海域與氣候，遂成了頭一個不是島民、卻能順利進入島的人。


    所以大家直接就稱他為航海奇人。


    而認識水家豪氣颯爽的四姑娘更非一兩日，見她如此沮喪倒是頭一回。


    靶受到王海關切的目光，水蘊星淡淡地掀唇。“王師父，我沒事。”


    他點了點頭，安慰地拍拍她的縴肩，眸光不變地道︰“王師父知道你沒事。”


    “那你做啥猛盯著我瞧？”她的語氣有難掩的惱。


    “瞧你苦巴巴的一張臉，瞧得我的心都跟著苦了。”王海搔了搔頭，表情十分苦惱。


    水蘊星努起唇，臉上的笑容略顯僵硬，根本掩飾不了心底的落寞。


    “傻姑娘，船都已經啟航了，來！讓王師父教你唱歌。”


    “我不要。”她別開臉，眼眶蓄著淚、喉間哽著酸，哪還有心情唱歌呢！


    王海揉了揉她的發，不理會她的低落。“來、來，唱歌、唱歌！”


    水蘊星搖搖頭，勉強地振了振精神。“王師父，我真的不想唱歌。”


    “傻話！”他不由分說地領著她走向船頭，讓開闊的視野、船頭破浪前行的壯闊映入眼底。“不想說話就唱歌，開了口煩惱才會走，懂嗎？”


    水蘊星望著王海，眸中有酸澀也有感動，她知道他這麼做是為了逗她開心。


    就在此刻，王海語重心長地開口。“其實我信得過阿然，雖然沒幾天相處，但我瞧得出他是真心喜愛你。”


    一听他提起朱胤然，水蘊星臉上血色褪盡，又紅了眼眶。“別提他好嗎？”


    “怎麼能不提！你不知道他有多過分，仗著人高馬大、武功好，硬是從我這里搶了條寶石手鏈，說是要送給心儀的姑娘……後來，也不知道送給誰了？”愈說他的語調愈是激亢地揚高著，根本就是故意在調侃水蘊星。


    水蘊星愣了愣，想起了他送她的寶石鏈子，心更酸了。


    是！寶石手鏈是在她這里，但朱胤然心愛的姑娘不是她呀！


    她抿著唇不發一語，而王海的聲音卻像海浪滔滔不絕地在耳邊繞。


    “你也知道，我的武功不如他，自然打不過他，只得由著他去嘍！唉呀呀！說好說歹那也是我要送給心儀姑娘的心意呀！你說，我能不郁悶嗎？所以你得陪我唱歌！”


    她還沒點頭，王海已扯開了嗓，拉著她的手唱了起來。“海上兒郎悠得悠得，水里浪里溜得溜得……我的姑娘朝思暮想，念喲念喲，淚兒嘩啦、浪兒淘啦，隨著風兒串著相思轉啊轉啊……”


    听著他高亢的歌聲，水蘊星愈想愈沮喪、愈想愈心酸，心里一緊，失了一向的勇氣與堅強，說不出的委屈全都化成眼淚，嘩啦啦地流出她的眼角，婉蜒成一道淚河，在盛夏的海風中悄悄蒸發了！


    她真的是他心儀的姑娘嗎？


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    朱胤然昏了不過半盞茶的時間，一醒來他發現自己整個人是倚在一只華轎內，當他掀開窗簾，華燈初上的街景頓時落入眸光。


    為何他會在此處？他深深吸口氣，仔細回想著，直到腦海蹦出容千襲催他喝下的那杯“離別茶”……


    霍地，所有事在瞬間串連了起來，容千襲藉著與他見面的機會，早就安排好了一切！


    朱胤然回過神，轎外窸窣的耳語傳來，他手指按著緊鎖的眉心，氣運丹田，待內力于體內運行一周後才掀開轎簾闊步邁出。


    “胤然大……哥！”容千襲似是未料及他會這麼快醒來，慌忙地瞪著侍女，驚愕地說不出話。


    朱胤然面罩寒霜，吐出的語句字字挾著冷意。“我沒想到你會使出如此卑劣的手段，容千襲，你太令我失望了！”


    容千襲驚訝地倒抽了一口氣，慌了陣腳。“胤然大哥你別氣……別氣！是王爺要我無論如何一定要帶你回王府！真的與我無關……”


    “你怎麼到現在還不懂？我根本不可能再回王府。”


    他淡泊的眸光言明著無欲無求的堅定，那一瞬間容千襲才真正明白，朱胤然的話不假。


    “但王爺、王爺要你回去……你怎麼能辜負他老人家的一片苦心？”容千襲驚愕地眨著眼，他不帶半點情緒的聲音在耳畔嗡嗡作響。


    “今日的事我不怪你，只希望你能早日想通，你想嫁的是我，還是『富貴榮華』。”朱胤然面無表情地看她，心里再無牽絆。


    容千襲看著他，像被狠狠甩了一巴掌似地難堪不已，踉蹌退了一步。


    “小姐……”侍女見狀，連忙上前攙住她。


    “你回去告訴我爹，我不會繼承王位。”語落，他毫不留情地轉身離開。


    “小姐！二世子走了，追是不追？”


    容千襲愕然抬眸，所有情緒似乎在瞬間被抽空，垮下肩喃著。“就算追到了又如何？一切都完了、完了……”


    女人的青春有多少年可以蹉跎，原以為她押對了寶，卻沒想到選中的竟是一只不願被關在籠子里的金絲雀。


    錦衣玉食、富貴榮華他不要，要的竟只是一片可以態意翱翔的自由天空？


    她不懂呀！容千襲落下，一滴不甘的淚……


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    不斷留意著時辰，朱胤然飛也似地奔至港口，腳步才定，未來得及喘息，目光便迅速梭巡著泊在港口的大船，心存著最後一絲冀望。


    “不用看了，四姑娘的船早離開海甯港了。”


    朱胤然定楮一瞧，這才發現說話的中年男子是白天幫忙搬運補給用品的碼頭工人。


    “走……走多久了？”


    “酉時出發，該有幾個時辰了。”


    她……走了？即使早猜測到答案，但還是心存冀望，現下希望破滅，頓時朱胤然心頭有一股難以言喻的焦躁充塞在胸臆間——


    他知道，一切都太遲了。


    一陣蕭瑟的海風吹來，他定了定思緒，沉冷地問︰“大叔，現下哪兒有船可以進靈珠島？”


    碼頭工人一時為之語塞，好半晌才回過神道︰“公子爺開玩笑吧！就算找遍整個海甯港也沒人敢進靈珠島。”


    “此話怎講？”朱胤然疑惑地看著他，他耐著性子問。


    “這靈珠島可是有妖島之稱，附近海域多變，常會發生船難，除了靈珠島的島民，根本沒人可以順利進島。”他無可奈何地攤了攤手，語氣十分凝重。


    “這麼說，是聘不到船了？”他的盤算在瞬間崩坍，怎麼在他隨著王海聘船辦事時，沒听他提過。


    “如果是進靈珠島，咱兒給你打保證，準沒轍的。”


    “有勞了。”朱胤然臉色平靜，心冷得徹底，仍不忘道謝。


    他恍惚不知所覺地走回“郝鋪”，一至鋪子瞧見小柱子，連忙抓著他問︰“小柱子，你有辦法可以回靈珠島，是不是？”


    小柱子呆愣了半晌，原本欲開口罵人的話，卻見他十分沮喪的模樣，全哽在喉頭發不出一丁點聲音。


    “小柱子，你一定知道怎麼回靈珠島，是不是？”朱胤然拽著小柱子的肩頭，激動而急切地問。


    他知道很多事情不是一時半刻便能解決，他該沉著以對，偏偏一想起水蘊星是懷著什麼樣的心情離開，他的心就好似被萬箭穿心般，沉痛地無法呼吸。


    小柱子被他拽得眼冒金星，更被朱胤然氣急敗壞的焦慮模樣給駭住了，在他心里，朱胤然一向沉著穩重又內斂，是與柏永韜一樣出色的男子。


    “然大哥，對不起。”他垂下頭，不敢透露半點關于靈珠島的事。


    得到小柱子的答案，朱胤然清朗的黑眸中充滿了迷惘，他壓了壓眉，想辦法讓自己冷靜下來再想辦法。


    “既然都已經做了決定，還回來做什麼？”水蘊月由後堂走了出來，懶懶抬眉覷了他一眼，冷冷看著他眉宇間風塵僕僕的疲態。


    朱胤然拉回神馳的心緒。“有些事不是三言兩語可以解釋清楚的，三姊，星兒還好嗎？她……難過嗎？”


    “你說呢？”水蘊月狠瞪了他一眼，眼泛愁光地道︰“你該死！讓心儀的姑娘由白天等到晚上，你說她心會不痛、不難過嗎？”


    雖然由客棧回來後妹妹什麼都沒說，但依著妹妹備受打擊的模樣她便知道，朱胤然惹她傷心了。


    朱胤然聞言，思緒模糊了片刻，心頭受到了極大撼動地想殺了自己。“她……等了很久？”


    “海上的風都不及你的行為讓人心寒。”水蘊月拼命的克制自己的情緒，自從與夫婿重逢後，心情再也沒如此激動過。


    “對不起！三姊，事情月兌出了我所能掌控的範圍。”似是壓抑了許久，朱胤然沉痛地問︰“三姊，我想聘個師傅領我進靈珠島，你可以幫忙嗎？”


    水蘊月愣了好一會兒才不疾不徐道︰“我不明白你對咱們家星兒用了幾分的感情，假若這是星兒的決定，我尊重她。”


    看見妹妹為他心酸、流淚，愛妹心切的水蘊月自知無法處在中立的立場幫他。


    他蹙眉，听懂了水蘊月話里的意思。“小柱子那你能幫我嗎？”


    小柱子吭也不吭一聲地垂下頭，不敢發表意見。再怎麼說是朱胤然讓水蘊星難過、傷心，自己絕不可能胳臂往外彎地幫他。


    朱胤然斂下眉，瞬時有種孤立無援的感覺。


    瞧著他落寞的神情，水蘊月眸色微黯地冷冷開口。“朱公子，你知道嗎？靈珠島有一個傳說，傳說它是一座極具靈性的島——在我爹和我娘誤入靈珠島後，陸續留下的定居島民都是經由靈珠島所決定。與島無緣的人會在沒接近靈珠島前就落海溺斃，假若你真有心，就自己聘船入靈珠島，讓上天決定，你與星兒是否有緣。”


    朱胤然篤定地看著她，語氣萬分堅定。“我知道我讓星兒傷心了，所以就算會失去性命，我也一定會到她的面前，解釋今天失約的一切原因。”


    水蘊月看著他，深深嘆了口氣，即便有再多的不滿，也全因他痴情萬分的眸光而消失的無影蹤。


    “好吧！既然你如此堅持，那就請你自己備船進靈珠島吧！”她刻意冷漠地落下話，轉身離開。


    他的決定讓小柱子不可置信地盯著他。“然大哥你別傻了，一般人是不可能順利進入靈珠島的。”


    “事在人為，我相信我自己辦得到，更相信靈珠島會接受我。”


    他的嗓音透著很深很深的疲憊，但其中的堅毅卻有著教人不容忽視的魄力。


    小柱子兀自怔愣著，心里因為幫他還是不幫而掙扎著。


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    太陽從海平面升起，露出萬丈光芒，朱胤然杵在港口旁，依著先前跟著王海聘船、備糧的過程為這趙出海做準備。


    他原本想租聘一般小型的三桅船，豈料老板因為听聞他要獨自駕船進靈珠島，于是委婉地請他將船買下。


    原因不外乎只有一個，通常進靈珠島都是有去無回，船沒回來就算了，慘一點有些人甚至連命都丟了，于是乎海甯港附近的船家幾乎沒人敢做這賠本的生意。


    因此朱胤然買下了一艘三桅船，做了孤注一擲的打算。


    小柱子與水蘊月躲在暗處，悄悄地觀察朱胤然的一舉一動，看著他買船備糧準備著，似乎還真有那麼一回事，讓小柱子看得心驚膽顫。


    “蘊月姊姊，這樣真的沒問題嗎？”


    “看來這小子是吃了秤陀鐵了心。”水蘊月掩飾心頭的震懾，搖了搖頭，幽幽嘆氣。


    “那……我可以助他一臂之力吧！”遲疑了好半晌，他才出聲詢問。


    水蘊月瞥向他，眸中盡是不解。


    “我沒背叛蘊星姊姊哦！只是讓兩人有面對問題的機會。”小柱子拼命搖頭擺手，深怕水蘊月懷疑似地解釋著。


    “假若他真的遇上船難死了，星兒也不會開心吧！”她咕噥著，心里則盤算著該如何拿捏分寸。


    “蘊月姊姊，我……可以嗎？”


    “我管不著你，這是你的決定。”她撫了撫肚皮，發現肚里的孩兒悄悄踢了她一腳，似乎在抗議著娘親的無情。


    小柱子喜上眉梢地揚高語調。“這麼說是可以嘍？”


    “都說了是你自己的決定，關我什麼事。”推了推他呆呆的臉輕啐，水蘊月索性來個相應不理。


    他笑睨著水蘊月言不由衷的模樣，語重心長地開口。“我相信蘊星姊姊一定會感激我們的！”


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    三桅船徐行在海上，漫天星燦的寧靜夜空伴著海浪沖擊船體，浪濤聲不斷充斥回響在耳邊。


    這是朱胤然頭一次出海，心里除了雀躍外還夾雜著更多難解的心情。


    “然大哥，天氣好像不太對。”小柱子赤腳踏在甲板上，沉重的語氣如同他踩出的聲響，教人難以忽略。


    明月高掛，漫天星子直鋪天際，連拂面的海風也透著股溫煦的暢然，朱胤然撇過頭皺起眉，有些不解。“在海上這樣的天氣……不算好嗎？”


    小柱子嘆了口氣，莫可奈何道︰“其實人們要說靈珠島是妖島真不為過，自從失去鎮島之珠後，島附近海域的天氣變化，真的教人捉模不定。”


    “你不應該隨我出航的。”他面不改色地微笑，笑容里有一絲說不出的落寞。


    小柱子看了他一眼，不明白他話里的意思。


    “若真如三姊所言，這也是靈珠島對我的考驗，不是嗎？”朱胤然斂眉垂首，純厚的低嗓透著一絲自嘲。


    小柱子聞言哈哈大笑地想攬著朱胤然的肩，做出海派的哥兒們舉動，偏偏朱胤然高他許多，迫得他只能仰著頭說話。“其實這一招是咱們唬外來人用的。”


    朱胤然一怔，沉吟了片刻才開口。“什麼意思？”


    “你只需記住，在靈珠島遇上暴風雨只有一招，謹記此點你就能安然進島。”


    “還有竅門？”他揚眉，唇角揚起玩味的笑容。


    小柱子點了點頭，豪爽道︰“多做無益，棄船。”


    “棄船？”朱胤然的眉攢得更深。“為何？”


    “很多不知門道的人會拼命收帆、轉舵……與天斗，可咱們可不同了，遇上太強的暴風雨只要往西泅泳，當然能潛多深就潛多深，進入海里，你會發現海底自有一番與海面截然不同的景致。”


    “我會記住的。”朱胤然站在甲板上，望著愈發清晰可見的靈珠島，他緊握著桅桿的掌已如實反映出他此刻的心情。


    不知道星兒見到他會是什麼反應。


    生氣？又或者其他？


    他嘆了口氣，覺得此刻的自己就像是個情竇初開的少年郎，為著心儀的姑娘打亂了思緒。


    小柱子見他浸婬在自己的思緒里，識趣地回船艙等著迎接暴風雨。