黃梅時節過後，秋風吹起，帶著一絲淡淡桂花香的空氣，教人嗅出季節悄轉的氣息。


    屋子里，圓檀桌上擱著只雕工精細的五香爐，爐上煙霧裊裊，檀香和著花香形成了股清甜的燻香味。


    那輕輕彌漫的煙霧，模糊了躺在繡榻上的縴柔身影後，又緩緩隨風飄向屋外。


    喬梓韌杵在榻邊，雙眸一瞬也不瞬地瞅著榻上姑娘憐人的病容，胸中漫著股無以名狀的郁悶。


    大半個月過去，她似乎更瘦了，柔美的下顎尖了，原本粉女敕的朱唇也減了分血色，那縴柔的身形掩在錦被下，怎麼看都覺得單薄。


    這些分別的日子以來，他知道她一直病著，而他接承了家業後，開始與寧慧羽籌畫著“李代桃僵”的親事。


    盡避心里有一股想不顧一切跑來見她的沖動，但為了讓計畫順利進行，他只能抑下心里強烈的渴望。


    熬到今日，他偷偷潛進陶家，費了一番工夫，避開了那個在暗地里保護著陶傾嵐的護院。


    順利潛進心愛人兒的房里，一見到她絕美的病顏，喬梓韌才發現心里的思念有多深刻。


    “冬兒……別又催我喝藥了。”感覺到榻邊莫名的注視，陶傾嵐直覺地低聲咕噥著。


    她的身子雖然好轉，卻還是十分孱弱，有泰半的原因是她根本找不回往日的活力。


    她臉上的笑容變少了，變得寡言、沉靜，對拾寶失了興趣，乏人整理的“美人窩”與她的心一般，同樣蒙上了一層淡淡的灰。


    他目光溫柔地靜靜瞅著她，好半晌才開口問︰“為什麼不喝藥？”


    耳底落入那熟悉卻憤怒的語調，陶傾嵐心里浮現楞柱剛毅俊俏的臉龐，心猛地一窒——


    是他？他……是怎麼闖進來的？


    緊張、慌亂、憤怒，以及莫名的情緒伴隨著千百個疑問掠過腦海，她還未想清楚該如何面對他，喬梓韌便打破了沉默。


    “嵐兒，我知道你醒了，張開眼看著我。”


    他高大的身影杵在床榻邊，就算她沒睜開眼，依舊可以敏銳感受到他的存在、他的呼吸、他的氣息……


    抑下胸口間的激動，陶傾嵐無可避免地深吸了口氣，冷冷覷著他。“你還來做什麼？”


    隨著日子的流逝，她的身體尚未完全康復，但心情已經平復。


    她永遠不會忘記他帶給她的傷害，也不會忘記她有多麼絕望，但至少……她已經能坦然接受事實。


    “我說過我會再來尋你的。”


    她的態度出乎意料之外的平靜，也讓他感到莫名惶恐。


    陶傾嵐冷笑，刻意回避他過度灼熱的視線。“那又如何？”


    她心里有怨卻無處可泄，不明白他都已經決定要成親了，為何又要來騷擾她好不容易平復的心情？


    她不懂。


    “你是該怨我，但在這之前，我想同你說一句話。”早料到會面對如斯窘境，喬梓韌慢條斯理地道。


    錦被下的小手緊握成拳，陶傾嵐怔怔瞪著他，心隱隱作痛，她真的不懂他究竟寓意為何。


    怔忡想了許久，她微掀唇，奸不容易才擠出一句話。“說完就走。”


    “對不起，嵐兒，我不是有心傷你的，請你原諒我。”察覺到她心灰意冷的態度，喬梓韌鄭重開口。


    她輕笑著，笑得既淒涼又無奈，語氣充滿深沉的疲憊。“你如此大費周章來尋我，難道就是要我的一句原諒？”


    是不是有了她的原諒，他才能問心無愧地辦喜事？


    思及此，她心底原以為痊愈的傷口，竟又隱隱泛著痛意。


    他頷了頷首，剛毅面容無比沉重。“除了你的原諒外，我還欠你一個解釋。”


    “你既已不是陶府的奴才，又何必大費周章來還我這個解釋？”她澀澀揚唇，唇邊的笑顯得好諷刺。


    他深幽的雙瞳直直注視著她，語氣里充滿了無奈。“因為我在乎你，對你，我若能夠少一點兒喜愛、少一點兒在意，我也不必如此折磨自己。”


    “那也不關我的事。”她緊咬著唇，面無表情，神色漠然地開口。


    她的答案讓他眸底閃過一絲陰霾。“若真是如此，你就起來賞我耳刮子，看著我的眼楮告訴我，你不愛我、不想听我的解釋，好讓我別再纏著你！”


    倏地，他眸底痛苦的模樣，讓陶傾嵐的臉色漸漸刷白。


    這惡人，明知道這不是她的性子會做出來的潑辣舉止，他還如此為難她！


    “你明知道我不會這麼做，為什麼非得要逼我呢！你明明……明明就已經決定要……”陶傾嵐怔了怔，只覺喉間那一股猝然涌上的酸澀讓她咽然。


    深深凝睇著她極力壓抑的模樣，他稍稍寬了心，在言談之間，他至少還可以感覺到陶傾嵐對他的心意。


    抑著心中激動的喜悅，他握住她的手，眸底的強烈情感已非他的理智能控制。“嵐兒，我要娶你為妻。”


    她倒抽了口氣，這峰回路轉的結果震得她的腦子轟然作響。呵你、你……你說什麼？”


    他雙目炯然地瞅著她，堅定而認真地重復了一次。“我要娶你為妻！”


    听到這話，陶傾嵐沒有喜悅，只覺心底漫著股莫名的羞怒。


    他把她當成什麼了？


    她無法置信地咽聲嚷道︰“你怎麼可以如此惡劣？你喜歡的是另一個姑娘……為什麼還要我……還要我……我才不當你的妾！”


    喬梓韌知道，她听到傳言了。


    這也是他當初與寧慧羽刻意制造的假象。


    他啼笑皆非地端詳著她因為憤怒而漲紅的小臉，無奈地笑道︰“我娶你當然是明媒正娶的妻，我可沒那體力再納個妾折騰自己。”


    他雖年輕力壯，但“集雅齋”的掌眼活兒並不輕松，再加上近日欲至鄰省開設分鋪，他根本忙得分身乏術。


    她吸吸鼻子穩定心緒，嗓音微顫地問︰“你、你這話是什……什麼意思？”


    他又好氣又好笑地嘆了口氣，很高興姑娘在乎他的感受。“我是要成親，但有人知道新娘是誰嗎？”


    她渾身一僵，緊抿著唇，明知道答案卻偏不說。


    瞧著她賭氣的模樣，喬梓韌深吸了口氣，不疾不徐地坦誠一切。“我和慧羽打小一塊兒，親事雖然很小就訂下了，但我們對彼此都沒感覺。後來，因為我在街上巧遇你，被你當成『苦力』帶回家，既而失控地被你迷得團團轉後，我陷入了不知該如何同你表明身分的囹圄里。沒多久，慧羽找到了我，因為她愛上一個外族男子，所以希望我可以幫她。”


    無心理會他夸張的語氣，她瞪大眸子，紅唇微啟地詫異道︰“所以親事是障眼法？”


    不知不覺中，心里糾結的千頭萬緒因為他的話稍稍松了個結。


    “算是，但倒也不是。”他微勾唇，語帶神秘的回應。


    沒想到他還在這節骨眼上賣關子，陶傾嵐揚起粉拳捶了他一下。“喬梓韌！”


    他只得斂去臉上的笑意，一本正經地開口。“我們的計畫是『換新娘』，慧羽趁大喜之日與她的愛人會合離開省城，而我的新娘就是你，嵐兒，我只想娶你。”


    此刻的心情難以言喻，陶傾嵐努力保持平穩的語調，嚅聲喃著。“你……你為何沒同我說？”


    他嗓音略澀，語氣略帶哀怨地開口。“當時你還在氣頭上，什麼也不肯听，再加上這陣子接承家業後我忙得分身乏術，所以耽擱到現在才來。”


    “那種情況下，任誰都會生氣……”听懂他語氣里博取同情的意味，她可憐號兮地開口。


    他憐惜地撫著她清瘦的臉頰，心中感嘆萬分。“傻姑娘，我沒怪你，只是不忍心讓你為我傷心、難過這麼久。”


    听著他滿心憐惜的語氣，陶傾嵐仿佛被他觸動了傷心事，竟一發不可收拾地哭了起來。


    “我以為……”


    “傻姑娘別哭啊！”他心慌意亂地替她擦干眼淚，再也難以克制地將她攬入懷里。“對不住，是我不好，讓你受了這麼久的委屈，往後的日子我定會好好彌補你的。”


    當他低沉醇厚的嗓音落入耳底，她推開他。“不！我……不能嫁你！”


    她的答案讓喬梓韌心頭的狂喜在剎那間瓦解。“你不嫁？”


    她困擾地嘆了口氣。“若我爹知道我就這麼偷偷嫁了，他不氣死才怪。”


    陶家就她一個寶貝，若真這麼無聲無息嫁了，可以想象，陶老爺絕對會氣到跳腳。


    他暗松了口氣，神情仍處在方才的驚愕當中。“為了慧羽，我們只能保守這個秘密，到時我定會再辦一次可以安撫你爹的風光婚禮，還是……你不想幫慧羽？”


    “我當然想幫慧羽！”


    雖然她曾經嫉妒、討厭過她，但那只是一場誤會。


    而“李代桃僵”也算是個兩全其美的主意，依陶傾嵐善良的性子，她當然不可能拒絕。


    听到她的回答，喬梓韌志忑不安的心終是踏實。


    他憐惜地模模她的頰，無限溫柔地凝視著她。“所以為了我們、為了慧羽的幸福，你要趕快養好病，知道嗎？”


    她紅著臉，倔強的不願承認。“我才沒生病。”


    “那麼，是想我想到茶飯不思嗎？”喬梓韌勾起一抹壞壞的邪笑，打趣地問。


    “哼！你想得美！”她瞠了他一眼，笑容終于重回她的唇畔。


    “嵐兒，謝謝你願意原諒我……”


    迎向心愛女子久違的笑顏，喬梓韌一顆心鼓噪得緊，情不自禁地吻上她綻笑的唇，醺然欲醉……


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    幾日後，喬梓韌派了張紅帖給陶家老爺。


    “誰送來的？”陶老爺咂了口茶，漫不經心地問。


    “喬家。”


    “喬家？”陶老爺駭然揚高了語調，緊張號兮地間︰“那臭小子沒來吧！”


    女兒好不容易忘了喬梓韌，養好了病，若再知道那負心漢要成親，豈不又要再折磨一回。


    “沒有。”僕人呈上紅帖後，如實回答。


    陶老爺接過紅帖，直接把帖子甩到一旁冷呿了一聲。“本爺可沒空參加那該死的喜宴。”


    “可听說那喬家大少爺娶妻的排場十分盛大隆重。”僕人聞言，露出十足惋惜的神情。


    “哼！不希罕。”瞥向僕人臉上的表情，陶老爺沒好氣地開口。“怎麼，很可惜是嗎？”


    僕人搖了搖頭，好半刻才道︰“不過送帖子的喬家總管說，喬少爺為老爺備了上席，老爺若不出席，一定會後侮。”


    心疼閨女慘遭拋棄的悲痛，陶老爺氣急敗壞地大嚷。“氣啊！這死楞柱，同我擺什麼喬家大少爺的排場，哼！我偏不出席，看他能奈我何！”


    瞧見陶老爺暴怒的神情，僕人識趣地噤了聲，心里悄悄惋惜著。


    听說這回喬少爺的婚禮不但要殺豬、宰羊，大祭祖先、天神，喬家老爺還要辦大席，好好地宴請省城的親朋好友。


    主子不去，實在可惜吶！


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    一個月後


    這一日喬府張燈結彩，屋內屋外燈火通明，沉浸在一股喜氣洋洋的歡樂當中。


    當一對新人依古禮行禮，並在儐相高唱“送入洞房”的那一瞬間，陶家老爺忿忿不平地出現在喬家大廳。


    “不準送入洞房！”


    突然冒出阻撓婚禮的陶家老爺身影，讓大廳原本莊重而神聖的氣氛消失殆盡，嘩然聲瞬間四起。


    乍見這阻撓婚禮的老頭，喬玉郎有禮地問︰“這位仁兄，請問您是哪位？”


    “喬梓韌擄走我家閨女，騙她成親！”


    喬玉郎忍不住皺起眉問︰“你說我兒子擄走你家閨女，騙她成親？”


    “是！”拚命克制著想殺人的沖動，陶家老爺咬牙切齒地擠出了一個字。


    坐在四周的賓客聞言，個個交頭接耳了起來，有些甚至把陶老爺當成犯了糊涂的老人。


    “這不可能嘛！老伯您是不是走錯地方了呢？”


    “是呀！是呀！”


    懷疑的耳語當中夾雜著訕笑聲。


    見眾人把他當成笑話，陶老爺拿出攢在懷里的紅帖。“這是我收到的紅帖，你們瞧瞧。”


    要不是今兒個他仔仔細細地把當日喬府派到家里的紅帖看了一回，他恐怕也不會發現喬梓韌這挑釁的可惡行徑。


    而他家閨女天真無邪不懂事，才會再一次被騙！


    喬玉郎接過紅帖，仔細看著紅帖上的名字，心頭猛地一顫，紅帖上頭，新娘子閨名竟是——陶傾嵐！


    “這到底是怎麼一回事？”


    見眾人徹底傻住的模樣，陶老爺繼而又道︰“所以不用送入洞房，先讓大伙瞧瞧，新娘到底是寧慧羽還是我家閨女再說！”


    陶老爺話一落下，眾人的視線往新郎倌和新娘子的位置望去。


    待眾人眸光一定，熱絡的氣氛霎時冷卻下來——


    因為……原本候在一旁等著送入洞房的新人早已不見蹤影。


    “老爺，這……這可怎麼辦才好呢？”


    “不用擔心，新娘子一定是咱們家慧羽！”


    “不用猜了，先把這一對新人找出來再說！”


    見喬、寧兩家總動員了起來，陶家老爺萬般哀怨地咽聲道︰“嗚……女大不中留啊！你這可惡的死楞柱，竟然給我擺了這麼一道……”


    頓時，喧嘩賀喜聲不再，這出了亂子的大廳陷入一片混亂當中。


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    “楞、楞柱……我跑不動了。”


    穿著精致貴重的大紅嫁裳，陶傾嵐氣喘吁吁地搗著胸口，發出抗議。


    其實在見著陶老爺闖進大廳那一刻，喬梓韌見情況將一發不可收拾，低身附在她的耳旁低語。“嵐兒，我們還是偷跑吧！”


    她怔忡了一會兒，還來不及細想，喬梓韌二話不說便拉著心愛的人兒往外跑。


    下一瞬，這兩抹喜紅便由喬家大廳偷偷退到廳外長廊，再由廳外長廊退至後院小門，神不知鬼不覺地離開了喬家。


    這一會兒因為新婚妻子的抗議，喬梓韌緩下了腳步，卻忍不住朗聲大笑。


    “你還笑，就這麼偷跑出來，好嗎？”


    “沒有什麼不好的。”他朝新婚妻子俏皮的眨了眨眸。


    今兒個可是他與陶傾嵐的洞房花燭夜，他可不想把這人生頭一等大事兒，賠給長輩們。


    要解釋、要什麼交代，明日再說！


    陶傾嵐瞧著夫婿滑頭狡黠的模樣，忍不住輕笑出聲。“好吧！那……咱們上哪去？”


    “你方才沒听儐相高唱『送入洞房』嗎？況且『春宵一刻值千金』，盡快生米煮成熟飯讓一切成定局，才是重點！”


    她沒好氣地瞠了他一眼，小臉上沁著羞然的赧紅。“你……沒半點正經的！”


    他微微俯身，湊近妻子耳旁輕聲低語著。“我說的事再正經不過了。”


    男人親密的耳語教她一顆心蕩漾不已。


    陶傾嵐情不自禁踮高腳尖兒，圈抱住他的頸項，抬頭望著懸在黑夜蒼穹的明月道︰“慧羽應該已經走很遠了吧！”


    他們這個計畫或許是違背、拂逆傳統，但對他們而言，卻是推翻迂腐禮教，崇敬姻緣天定的小小叛逆。


    慧羽用她自己的方法爭取幸福。


    而他們則在成就他人的幸福當中，跟著求得了一個圓滿。


    “誰知道，那就要瞧瞧她丈夫的本事了。”任妻子甜蜜地埋首在他的頸窩，他緊緊將她圈抱在懷里。


    無法抗拒那種溫暖、寬闊的懷抱，她靜靜依偎在他懷中，享受專屬于她的柔情蜜意。


    片刻過去，她輕輕牽唇問︰“楞柱，你說他們會去哪里呢？”


    “誰知道呢？”他蹙眉，不滿話題始終在別人身上打轉。“你要不要想想，咱們上哪善用我們的春宵？”


    心跳不禁促了促，陶傾嵐羞赧地仰起臉兒沖著他笑。“今兒個就由相公你做主嘍！”


    喬梓韌聞言，倏地將她打橫抱起。


    “楞柱！你做什麼？”直覺攀住他的頸，陶傾嵐訝然出聲。


    他低頭輕啄她的唇，無限溫柔地凝視著她。“那我們找個地方，過咱們的洞房花燭夜。”


    “哦！”陶傾嵐抿著唇，眸光如泓，唇邊漾起了幸福的笑容。


    靶覺到他緊抱著她，邁開沉穩的步伐走過這條他們識的大街，驀地，相識以來的種種回憶剎時間全涌上心頭。


    “楞柱，我愛你！”她滿心悸動地說。


    他傾身在她秀額上印了一吻。“小傻瓜，你果然是識貨之人，揀到了我這個好寶物。”


    緊緊倚偎在心愛男子懷里，她咯咯輕笑出聲，听到他魅人的愛語透過胸膛傳人耳底。


    這是屬于他們的幸福！