夜正深，萬籟俱寂。


    一陣風掠過，幾片殘葉順風一顫，紛然飄落在黑暗長巷上。


    緊拽著披在身上的連帽薄斗篷，丁喜芸將身軀縮得像小蝦米般，嘴里碎碎念著。


    “呼！好冷，臭爹爹，只會惹麻煩！”


    天色已經晚了，冷颼颼的風陣陣撲面，鑽呀鑽地透進骨子里，教她冷得直打哆嗦。


    這時候，尋常人家早已熄燈歇息，她卻得為三日沒回家的爹爹走出家門。


    大街盡頭橫著一條窄巷，穿過窄巷，是城里百姓尋歡作樂的場所，青樓妓院、賭坊皆聚集此處。


    丁喜芸一過巷，便听見青樓前的鶯聲燕語，招攬著風流男子入內快活。


    耳邊落入那嬌媚的浪語，她低垂首，快步將那盞盞朱紅粉紗燈，以及濃濃的脂粉香味給拋在身後，雖然出門前披了件薄斗篷，路經男人尋歡作樂的煙花之地，她心里仍無法不忐忑。


    好不容易，走過那一片彩燈晃曳，丁喜芸的腳步終于定在掛著“盡歡坊”匾額的大門前。


    小手壓在胸前平撫著急促的呼吸，她拉下帽兜，仰起臉兒看著揮筆豪邁、氣勢凌人的“盡歡坊”匾額，陷入深思。


    听說“盡歡坊”是余知縣的獨子所經營。


    余家公子在外游歷了幾年才回城，他把各地新鮮有趣的賭具送進賭坊，讓貪新的賭客為之瘋狂。


    正因如此，不過半年光景，“盡歡坊”已發展成城里最大、最有名的賭坊。


    不過，即使人人都知道縣老爺的獨子是“盡歡坊”坊主，但能一睹他廬山真面目的人還真不多。


    丁喜芸冷哼了一聲。


    在她看來，他定是知曉自己開的賭坊誘人淪陷、害人傾家蕩產，擔心哪一天走在路上會遭遇不測，才會神神秘秘，不敢露面。


    在她暗暗月復誹著那萬惡之首時，一抹打由她身邊經過的身影突然頓住，立在她身邊。


    察覺到一抹暗影落下，丁喜芸收回滯在牌匾的視線，黑白分明的圓眼楮好奇地改落在他身上。


    他是個五官端正的男子，鼻挺眉俊，一雙深邃的黑瞳因為唇邊的笑意熠熠生光，看似溫和，卻又透著一股說不出的靈黠。


    他的身形高大，身穿一襲材質極佳的青色寬袍綢衫，腰間系著條墨色錦腰帶，腰帶間掛著貔貅玉佩，一看就是個富家貴公子。


    丁喜芸看痴了，她從沒看過像他這樣好看的人呢！


    迎向姑娘打量的眼神，余夙廷狀似不經意地試探問道︰“小泵娘也想進賭坊試試手氣嗎？”


    眼前的姑娘身形嬌小，穿著杏黃色衣衫，梳著雙髻，髻上綁著同色發帶，襯得她的臉兒粉女敕女敕。


    瞧來雖不是大美人，卻也清秀甜美，給人一種舒服自然的氣質，讓他不由得多看了她好幾眼。


    他不懂的是，像這樣一個姑娘，怎麼會在這時辰出現在賭坊門口？


    “我才不想進賭坊試手氣呢！”頭一回被人這麼專注瞧著，丁喜芸輕蹙起眉不解問︰“你到底在看什麼？”


    難不成她臉上沾著了東西？她暗想著，一雙小手不自覺朝臉蛋連抹了好幾下。


    “你擋在門口，我怎麼進去。”余夙廷看著她可愛的反應，忍俊不住地笑道。


    水亮的明眸微愕地眨了眨，她打量著眼前不像賭客的男子，詫異問︰“你也要進賭坊？”


    “要不姑娘以為呢？”余夙廷頷首，直覺她這話問得好笑。


    差別在于他進賭坊不是賭錢，只是想進賭坊瞧瞧里頭的盛況。


    男子理所當然的輕快笑嗓，讓她心頭那股憤世嫉俗的正義感不自覺聚涌而上。


    想她那好賭的爹爹，不分晝夜，不管妻小……哦！不，娘早被爹爹給氣死了，連唯一與她相依為命的姐姐，也被混賬老爹賣到城里的大戶人家當沖喜新娘。


    雖然對方財大業大，是城里一等一的大戶人家，但新郎是個病癆子，縱使姐姐萬般不願，卻改變不了爹爹收了聘金的事實，只有允了親事。


    才不過幾個月光景，混賬老爹就賭光了嫁姐姐收來的聘金，氣得她想跟他斷絕父女關系。


    無奈想歸想，每到緊要關頭，她還是于心不忍，只好親自前來此地，把她老爹這個“忠實主顧”給拉回來，免得又給她添了一債，等著讓她扛。


    她越想越氣，最後忍不住板起臉提醒男子。“公子！此處乃萬惡之窟，我奉勸你千萬別踏進去。”


    “啥？什、什麼？萬惡之窟？”听到那形容，余夙廷險些沒岔了氣。


    丁喜芸嚴肅地抿著小嘴，壓低著嗓，神神秘秘地指著他腰間的貔貅。


    “只要一踏入賭坊，你的銀子就會像被貔貅叼走一樣，有進無出，就算你有千萬家產，也不夠撐滿這間賭坊坊主的胃，他根本就是只吸金惡鬼。”


    傳說貔貅以四面八方之財為食，吞萬物而不瀉，只進不出，所以象征“有入無出”，可招財聚寶的吉祥物。


    而她的銀子就是因為好賭的老爹終日鎮守，全被賭坊的貔貅給叨走了。


    唉！一想起自己辛苦掙來的的銀兩，就這麼落入了別人的口袋，丁喜芸便感到心痛萬分。


    看著她嫉惡如仇的神情，余夙廷頓了頓，突然間不知該做何反應。


    “其實我——”


    “夜深了，你快回家去吧！”丁喜芸正經八百地規勸。


    “姑娘，我……”


    不待他說完，丁喜芸語重心長的拍拍他的臂膀。“把銀子拿去救濟貧人，也好過在賭桌上廝殺，保重。”


    語落，她露出壯士斷腕般的凝重神情，徑自推門而入。


    余夙廷瞧著她走進賭坊的縴影，心里納悶極了。


    這可怪了，小泵娘苦口婆心規勸他這個不相識的人別進賭坊，怎麼她自己反倒先進去了？


    滿月復的好奇，讓余夙廷不假思索地尾隨她進入賭坊。


    他倒要瞧瞧她一個嬌滴滴、粉女敕女敕的小泵娘，有本事在賭坊里玩什麼把戲！


    “盡歡坊”共有三進大院，佔地遼闊，賭坊大門兩側立著兩只神態生動的石雕貔貅，正門兩側各有一個迎客的僕役，他們身穿深藍色同款衣著，專司迎接上門賭錢的爺兒們。


    鋪滿卵石的夾道可通往二進院，二進院小園有山石亭榭、松柏盎然，只供進賭坊賭錢的富豪、士紳及地方官員玩累時休憩，不與一般平民百姓混為一堂。


    其費心擲金、營造出奢華的優雅環境，讓人足以窺得汴京第一大賭坊的不凡氣勢。


    丁喜芸打量著四周的環境，忍不住輕皺鼻頭哂道︰“哼！金玉其外、敗絮其中，萬惡之窟。”


    听到丁喜芸不加掩飾的嫌惡語氣，尾隨在後的余夙廷邊听邊擰起眉。


    這汴京第一大賭坊真這麼罪不可赦嗎？


    在余夙廷百思不得其解之時，丁喜芸已站在大廳前張望。


    大廳里擺了數十張鋪著錦色絲絨布的台子，桌上皆有不同的賭具，賭錢方法五花八門，看得她眼花撩亂。


    其實看不看得懂這些倒無所謂，她的目地不在賭，而是要揪出糜爛其中，不知今日是何日的爹爹。


    僕役見她杵在門口，立刻恭敬地上前詢問︰“請問姑娘……”


    “我找人。”因為個子嬌小，丁喜芸邊說邊跳，冀望在擠滿人的賭台前尋著爹爹的身影。


    “姑娘若要尋人，讓小的幫您……”


    “不勞費心。”她客氣的拒絕，打從心底認為，只要與“盡歡坊”有關的人全不值得信任。


    怕她鬧事，賭坊護衛接過僕役暗示的眼神，亦步亦趨地尾隨在她身後。


    此刻，余夙廷未再跟進，他腳步頓在門口，雙手環胸，一派悠閑地倚在大廳門口，好奇的眸光情不自禁跟著她的腳步移動。


    只見那小不隆咚的嬌小身影時而翹足引領，時而低身擠過人群，余夙廷便覺得有趣，不知她到底是要來這里尋誰？


    丁喜芸一心尋著爹爹，根本沒注意到身後那雙滿是興味打量著她的眸光。


    穿梭在群聚的賭客當中，她終于在一桌賭台前瞧見爹爹的身影。


    她連忙乘隙擠近台子，一把拽著爹爹的衣袖，不讓他能及時下注。


    “丁老頭！你該回家了！”她揚聲大喊。


    听到女兒清亮的嗓音，丁老頭胸口猛地一窒，下一瞬，才抱怨地嘀咕道︰“死丫鬟！你就不能等我賭完這一把再說嘛？”


    “該回家了。”不理會爹爹的抱怨，她板著小臉，硬是要把他拉離賭桌。


    “去去去！別吵我，我還沒盡興呢！”


    “爹呀！你非得把銀子輸光才甘心嗎？”


    才幾個月的光景，不僅是姐姐的聘金，連她一針一線熬夜做針黹換來的銀子，也全被賭性堅強的老爹輸光了。


    一想到那些被老爹輸掉的大把銀子，丁喜芸又心疼又惱火。


    “呸！呸！呸！我都還沒翻本，你就咒我輸光？”听她這一說，丁老頭忿忿開口。


    “爹，您別再賭了，咱們回家吧！”她無奈地懇求，不知道自己怎麼會有這樣一個不知長進的爹。


    這幾日她為了趕幾件富貴人家訂的繡件，可是連熬了幾夜通宵，不敢闔眼。


    今晚好不容易交了繡件，她累得眼酸腰也痛，卻又得擔心老爹又輸光了銀子，被人扣押在賭坊走不了。


    “別唆，我再賭幾局就會連本帶利賺回來了！”


    “爹呀！咱們沒本事學人家砸銀子……”


    兩父女拉扯了好一會兒，丁老頭不耐煩地推了女兒一把，徑自鑽回賭台前，回頭繼續與莊家一搏生死。


    重重跌坐在地，丁喜芸面對老爹執迷不悟、嗜賭如命的模樣，心寒地眼眶泛紅，絕望到了極點。


    不止今日，這些年來不管她再怎麼努力，好說歹說，就是無法說服老爹別再賭。


    這一刻，深深的無力感將她緊緊攫住，勒得她幾乎無法呼吸。


    余夙廷暗暗杵在一旁，心底突然涌生一股想上前扶起她的沖動。


    他那念頭剛由腦中掠過，便見她緊抿粉唇，吸了吸鼻忍住淚意，徑自爬了起來後，盯著賭台好一會兒才沮喪地離開。


    怔凝著她縴柔背影的那瞬間，余夙廷強烈感覺到她身上那股濃濃的失落惆悵。


    那感覺，緊緊攫住他的心……


    為什麼她臉上會出現這麼失落哀傷的表情？


    還記得她剛剛在賭坊前教訓他的嬌悍，怎麼才一轉眼，整個人就變得沮喪失意了？


    向來賭坊只負責提供娛樂，無須承擔道義上的責任，輸贏後果自行負擔，但看著她落寞哀傷的憐人模樣，他居然動了惻隱之心，同情起她來了？


    驚覺自己興起這樣莫名的情緒，余夙廷甩去盤據心頭那詭異的感覺，思緒重新落在喧嘩吆喝聲不斷的激動勝負中。