夜已深，客棧廂房被燭火映得一片通明。


    在大夫及小二離開後，僅剩她與趙五爺在房里，房中除了他略重的吐息聲，再無其它聲響。


    姚素瑩坐在離榻最近的椅上，定定凝視著他連睡著也緊揪著的眉頭，無法移開視線。


    她與趙五爺非親非故，按理說來，孤男寡女是不該共處一室的，但她卻無法不管他。


    他是為了替她撿瑪瑙石才跳下湖，于情于理，她都不能對他置之不理。


    再者，方才大夫也說了，他肩上的傷雖然是普通劍傷，沒什麼大礙，但許是因為帶傷潛入湖里，受了寒氣才會暈倒。再加上他的身體過度疲憊，是需要多花些時日靜養。


    他會變成這樣，她多多少少得負點責任，讓她百思不得其解的是，他為什麼會受劍傷？


    姚素瑩看著沉睡的男子，對他充滿了好奇。


    突然，一聲粗嘎不堪的聲嗓響起。


    “你……姚姑娘？”


    匆匆回過神，迎向他疲倦的眼神，姚素瑩放軟聲嗓問︰“你醒了？想喝水或吃點東西嗎？”


    靶覺她待他的溫柔，趙罄一時間居然分不清眼前的女子是出自想象，又或者真實存在著。


    他疲憊地抹了抹臉，把她的溫柔當成是夢，徑自又合上眼。


    瞧他虛弱的模樣，姚素瑩喃著。“怪了，難道發燒了嗎？”


    靶覺她一雙柔軟的小手貼上寬額，接著耳底落入她透著濃濃擔心的低喃，他睜開眼，一把抓住那雙手。


    突然被抓住手，姚素瑩心一顫。“你、你做什麼？”


    “你不是夢……”


    她擰起眉，被他恍惚的言語給弄胡涂了。“你、你胡說什麼？”


    趙罄虛弱地揚起唇，無力地笑了笑。“我以為你是夢，否則怎麼會突然轉了性子，待我這麼溫柔？”


    驚訝地看著他依舊憔悴的臉色，姚素瑩臉一熱，白皙的臉龐浮現淡淡紅暈。


    “若不是五爺的手總不安分，我犯得著對你板著一張臉嗎？”


    他明明看起來那麼虛弱，怎麼還是有辦法用一句話就把她給惹惱呢？


    “看在我這般狼狽的分上，姚姑娘就允許我不安分一會兒吧！”舍不得放開手中的小手，他悠悠開口。


    她的手雖沒有姑娘家該有的細致，但卻柔軟得讓他愛不釋手。


    姚素瑩毫不留情地抽回手，無情地道︰“你這個人縱不得，喂你喝完藥，我就得走了。”


    真不知道是怎麼一回事，她愈想避開他，卻與他牽扯愈深。


    “你……要走了？”他有氣無力地開口，看向她的眼神，透露著難掩的失落。


    看著他不經意流露出的神情，姚素瑩只覺心一顫，心中涌出不忍。


    每每瞧他露出那樣清寂落寞的神情，她的心便無端發軟，有種想順從他的話的沖動。


    見她擰著眉，不知想什麼，趙罄開口喚了喚。“姚姑娘……”


    “別說了，能為你做到這地步，我算是仁至義盡了。”避開他落寞的神情，她不自在地轉過身子倒藥。


    趙罄目不轉楮地盯著她縴雅的身影，不難發現，她實際上是個刀子口、豆腐心的善心姑娘。


    從認識以來，她對他的態度始終冷冷清清，更稱不上和善，但知道他有難，她還是留下來照顧他。


    這樣的她，讓他興起了想深入了解她的沖動。


    見他直勾勾瞅著自己，姚素瑩冷聲開口︰“起來把藥喝了。”


    “你要喂我嗎？”


    她不敢置信地怒嗔了他一眼。“趙五爺，你是不是太得寸進尺了？”


    趙罄自討沒趣地揚了揚唇，吃力地起身接過藥碗，將藥一口飲盡。


    盯著他喝完藥，姚素瑩淡淡地說︰“喝完藥，你可以繼續躺回去歇著，我得走了。”


    “你要走了？”


    “要不呢？”她覺得他這話問得好笑。


    兩人非親非故，她留下才奇怪。


    聞言，他扯動唇角，露出了一抹悲涼的苦笑。“我以為你會多陪我一會兒。”


    也許是身子不舒服，讓他強抑在心底的落寞竄出了心頭，左右他的情緒。


    這時候，他真的不想一個人。


    瞧他一副落寞的可憐樣，姚素瑩惱聲問︰“你到底想怎樣？”


    雖然總被眼前的男子氣得直跳腳，但她卻無法硬下心腸不管他。


    看透她的心軟，吃定她不會甩都不甩他的轉身離去，他厚著臉皮央求。“你就留下來多陪我一會兒，若無聊，咱們可以再談談合作的可能。”


    “你居然還有精神和我談合作？”她冷哼了聲，表情十分不以為然。


    “說來也奇怪，只要見著你，我的精神便好了起來。”


    若不是他的臉色太蒼白，她絕對會以為他是扮可憐博取同情。


    “我都說了，不接你的生意。”她冷聲應，不把他輕率的言語當一回事。


    “我知道。不過姑娘應該不是忘恩負義之人，不會忘了，為了那一袋瑪瑙石，我做了多大的犧牲。”


    這男人不止得寸進尺，還很懂得順著竿兒往上爬。


    若真要細究起來，那一袋瑪瑙石會掉進湖里，還不都是他害的？


    她不得不佩服他曲解事實的功力。


    “你現在是在威脅我？”她眯起美眸，冷聲問。


    “別說威脅這麼難听，其實你幫我燒瓷，是百利而無一害的生意，我想不透，你為什麼就是不肯答應。”他納悶地揚了揚蒼白的唇。


    “你就是那一害。”也不怕他發火，她答得很坦白。


    她坦白的回答，讓他忍不住失笑出聲。


    或許這就是他喜歡逗她的原因。


    遇上不利自己的狀況，她會予以反擊，反應很有趣，不似一般大家閨秀柔柔順順的。


    不過幾次交手下來，趙罄發現，姚素瑩似乎非常不喜歡他以吊兒郎當的態度來談生意。


    若再這麼拖下去，決計是趕不上爹親的生辰。


    衡量了利害關系，他斂下輕率，緊抿著蒼白的唇，正色道︰“我真的很需要姑娘的幫忙，這也是我來汝州的目的。”


    見他也有正經八百的一面，姚素瑩淡諷問︰“原來五爺在我面前，一直都在裝瘋賣傻嗎？”


    “若能達到目的，輕輕松松的就好，何必拘謹呢？”他答得理所當然。


    實在拿這個男人沒辦法，她沒好氣道︰“如果五爺早拿出誠意，不就好了。”


    他一愕。“那你的意思是……願意接我的生意了嗎？”


    “我的確打算用那一袋瑪瑙石來燒新瓷，但不一定能成功。”她語帶保留。


    “我等你，只要你研燒成功，就把第一批新瓷賣給我。這段期間你需要什麼盡避開口，我會盡我所能幫你。”


    相較于他先前狂妄自負的態度，這時的他語氣雖強勢，可態度討喜多了。但相對的，姚素瑩不由得想，眼前這個男人到底有幾面？


    看似輕浮、狂傲的公子爺兒，也有沉穩篤定的一面。還有，那不時流露出的落寞又是為何？


    見她又不知想什麼想得出了神，趙罄開口又問︰“姚姑娘，你願意接受我的提議嗎？”


    “距離你爹的生辰，還有多久？”


    “三個月。”


    目光在他臉上停留了片刻，姚素瑩點頭應允。“如果順利，不出三個月，應該就可以讓你把新瓷帶回京去。”


    訝于她會答應，趙罄似笑非笑地扯了扯嘴角。“我以為姚姑娘會再拒絕我一次呢。”


    “雖然是你害我弄丟瑪瑙石，但若沒有你，同樣找不回這袋瑪瑙石。”


    她大可斷然拒絕，但看著他毅然決然跳進湖的那一刻，她對他的厭惡早已少了幾分。


    “所以……我這算是因禍得福？”


    她聳肩，不回應他的話。


    “你想送什麼器物給你爹？回去我會由我三妹那兒，選些特別的賀壽繪樣，開窯時我會通知你。”


    三妹姚絮青平時除了繪瓷，偶也會繪些造型特殊、風格獨特的器物，她覺得有趣，總會揀幾樣特別的按樣燒制。


    而這些造型特殊的器物，在保守的行家看來雖不倫不類，卻大大滿足喜愛收藏新奇事物的人，算是為美人鋪另闢了條財路。


    “我爹好飲茶，你可否先燒一組茶碗給我。”能說服她為他開窯燒瓷，趙罄大大松了口氣，寬了心。


    “好。我想在新瓷里加入瑪瑙石末，若能燒成，應該會挺特別才是。”


    她說著，那雙水澈的眸子因為提及喜歡的事物，閃爍著醉人的光采。


    趙罄凝視著她眸底的光采以及發亮的臉兒，不自覺又出了神。


    發現他出神的凝視，她不自在地道︰“我……我先走了，你好好休息。”


    “天色這麼晚了，需要我送你回去嗎？”


    看著他仍顯蒼白的臉色，姚素瑩低笑出聲。


    “你要送我？別了吧！你在湖畔邊暈倒時，我是請路人幫忙扛你回客棧的。這麼晚了，若你又暈了，我可不想再折騰一回。”


    聞言，他跟著失笑出聲，溫文朝她抱拳一揖。“今日有勞你了，謝謝。”


    他的道謝讓她再一次感到訝異，看來那一日的惹她厭的自大男子，已不復存在了。


    “保重。”她淡淡地一笑，搖了搖頭沒多說什麼，替他關上門後，轉身離去。


    這一刻，兩人心中有著相同的感覺。


    未來他們之間的相處，應該不會如初見時的針鋒相對了！


    回到鋪子後，姚素瑩顧不得夜已深，著手開始為研燒新瓷做準備。


    連試了幾個日夜，姚素瑩燒壞了百來件器物。在第十日晨曦破曉的那一剎那，她意外發現，窯中器物居然隨著溫度不同，產生神秘的色澤變化。


    和著瑪瑙碎石的器物，隨著顏色的變化，出現清潤典雅的特殊色澤。


    怔怔看著眼前剛出窯的茶碗，姚素瑩簡直不敢相信自己的眼楮。


    造型典雅的茶碗釉層勻淨，色澤豐潤如玉，美得讓她贊嘆不已。


    突然，一聲沉嗓介入。“姚姑娘，你完成了？！”


    旋身迎向來者，姚素瑩驚呼出聲。“你是怎麼進來的？”


    “翻牆。”他揚唇坦承。


    時辰尚早，鋪子未開，勉強臥榻休養了幾天，他迫不及待想與她談燒瓷的事。因為不得其門而入，最後只能用這種方法進來。


    訝于儒雅的他會做出如此失禮的舉動，她沒好氣道︰“若讓我妹夫瞧見，你準會被當成小賊，痛打一頓。”


    “顯然我很幸運。”


    不置可否地瞥了他一眼，她苦口婆心勸道︰“才過沒幾天，你肩上的傷口應該還沒愈合，安分些比較好。”


    自從上一回替她下湖撿瑪瑙石後，她待他的態度不再疏遠冷淡，這改變讓他深覺這些苦沒白捱。


    “躺了幾天，骨頭都硬了，再躺下去可不成。”


    “若傷口真的又裂開了，你就別再叫苦、裝可憐，硬要討人同情。”


    她說得很無情，但他明白，她是刀子口、豆腐心，她施予他的同情恰如其分，讓他備感溫暖。


    拿起她擱在一旁的茶碗，趙罄聰明地轉移話題，真心贊美道︰“這茶碗真的很美。”


    天青色的茶碗色澤瑩潤，釉面呈現薄如蟬翼的細碎冰裂紋，清雅莊重、風格獨特，他可以肯定，這是最特別的生辰禮。


    听出他語氣里真摯的贊嘆，與看著茶碗的專注眸光，姚素瑩的心莫名失了控。


    明明他的眼神是落在茶碗上，她卻覺得那眸光像是落在自己身上。


    驚覺自己詭譎的想法，她深吸了口氣，抑下內心莫名的怦動，柔聲道︰“我沒想到燒出來的效果會這麼好。”


    “姚姑娘，謝謝你，我想這會是給我爹最特別的生辰禮。”小心翼翼地放下茶碗，他側眸看著她道。


    “你要這一組茶碗？”


    他挑眉問︰“不行嗎？”


    她晃了晃首解釋道︰“這組畢竟是第一次燒成的，時間還算充裕，我可以再燒個幾件，讓你挑更好的成品。”


    “不！我就要它。”他堅持。


    他的堅持讓姚素瑩感到意外。“你那麼重視你爹，我以為你會希望拿最好的成品當生辰禮。”


    意味深長地看著她略顯疲憊的臉，他由衷道︰“若加上你費在上頭的心思，這組茶碗便是無價之寶了。天底下還有比這個更貴重的禮物嗎？”


    他的話深深打動她的心。姚素瑩怎麼也沒想到，當初那個想拿錢砸她、把她氣得要死的公子爺，居然會說出如此深得她心的話。


    包萬萬沒想到，與她分享這一刻的，居然會是他。


    暗暗抑下心里的波動，她羞澀地瞋了他一眼。“你還真懂得如何吹捧人。”


    被她嬌媚媚的眼兒一睞，趙罄的眼神根本無法由她臉上移開。


    “不是吹捧，是實話。”


    “謝謝。”


    真心的贊賞讓她綻開笑靨，那笑，為她平時清冷高雅的形象添了一絲柔軟，更讓趙罄的心無法抑制的為她悸動著。


    “這幾天你都沒好好歇息吧？”


    在見著她的第一眼時，他就發現，她清瘦、憔悴了幾分。


    那雙漂亮的杏眸下，有著睡眠不足的疲累暗影，讓他瞧得心疼。