轉眼年關將近，在姚沁悠猶豫著要不要回家過年時，孫儀神色憂慮地出現在她面前。


    “咦，怎麼來了？”


    “大嫂……”


    自從那一日知道姚沁悠與兄長私下訂了終身，孫儀便直接改口這麼喚她。


    說了幾次拿她沒辦法，姚沁悠只好允許她私下這麼喊。


    “瞧你無精打采的，怎麼了？”


    “大嫂，三姨娘說過年前，要當眾宣布由二哥當家。”


    心驀地一沉，她幽幽嘆了口氣。“這似乎是必然的結果。”


    因為孫儀的堅持與一再阻撓，孫家發喪之事一直遲延著，沒能辦成。


    而她天天等著、盼著，卻一直沒能等到孫武騰奇跡似的出現，她的心幾乎要絕望了。


    “難道就這麼讓我二哥當家？”


    “要不又能如何？”她惆悵地說，心情十分復雜。


    听說這些年來，因為柳銀花的手腕，以及孫武騰放蕩的形象，孫家力挺二爺孫宛風當家的人不少。


    孫武騰一失蹤，那幫人能撐到這時候才宣布要讓孫宛風當家，已比她預期的晚上許多。


    听她這麼一說，孫儀忍不住抱怨。“大哥，你到底在哪里啊？為什麼這麼殘忍的拋下我們，就這麼失蹤啊？”


    聞言，姚沁悠心中有著無比酸楚。


    其實她們心里都明白，孫武騰不可能再出現在她們面前。


    因為不願面對、不願承受失去他的打擊，所以逃避的給自己一個假象、一個希望。


    這段日子以來，她有好幾次以為，孫武騰真的如孫儀所說，根本沒死，只是藏在某一處，等待時機反擊。


    姚沁悠對孫儀的揣測半信半疑，但無形中還是被她給影響了。


    深夜客棧外的貓吟、狗吠，她會以為是他。


    潺潺溪邊，流動的溪水中仿佛有他的倒影。


    床榻邊不經意出現的一顆小石頭，她以為是那夜兩人在石洞說的玩笑話，只要是他送的，就算是一顆石頭也無妨……


    一切的一切，都是以讓她發了狂的尋他。


    曾經有好幾次，她想重回石洞，但厚重的雪掩去了林間小徑，她分不清東南西北，更別說找到那個屬于他的秘密天地。


    在一次又一次期待與失落的反覆折磨下，她覺得自己快瘋了。


    最後，她不得不認清事實－－孫武騰死了，她們也該由自欺欺人的假象中醒來了！


    這個體認，讓隱忍多時的情緒在瞬間崩潰，她再也難以自制地哭得淚眼滂沱。


    她想，待眼淚流盡後，便是回美人鋪與姐妹們相聚的時候。


    兩日後，孫家大宅外的廣場擠滿了人。


    除了孫家長輩外，在場的還有受聘于孫家的工人。


    聚集所有人的原因不為別的，就是為了見證孫宛風代替失蹤的兄長擔起大業。


    這一日，是天晴的大好日子。


    難得露臉的陽光灑下金光，覆著一層白雪的亭台樓閣、瓦檐、長階，全像被撒了金粉似的，奪目耀人。


    好不容易熬到這一刻，一身華服、裝扮得貴氣的柳銀花，在兒子的攙扶下，以著當家主母的傲然姿態，意氣風發地立在眾人面前。


    遠遠的，姚沁悠隱身在人群之中，五味雜陳的看著眼前這一幕。


    原以為她有機會看到孫武騰在處理完那一幫人後，恢復自我，展現當家氣魄的一幕。


    沒想到，到頭來竟只是一場空。


    因為她，他飲恨歸天。


    留下的是被人刻意丑化的臭名，以及不知情之人對他的誤解。


    這一刻，她只覺訴不盡的酸楚在心中翻涌，無力為他平反的無能為力，讓她只能隱身在人群之中，默默敢看著這一切。


    在柳銀花及孫宛風母子二人開始冠冕堂皇的演說時，姚沁悠對身旁的孫儀說︰“我想走了。”


    原本決定留下看著大局落定，但她卻發現，她無法眼睜睜看著原本屬于孫武騰的一切，就這麼光明正大的被奪走。


    此時，她的心處在又是難受、又是內疚的復雜情緒當中。


    她覺得這一切是她所造成，縱使孫儀安慰過她千百回，她依舊過不了自己心里那一關。


    “我送你，再待下去，我覺得我會忍不住想吐。”


    她露出厭惡、想吐的表情，惹得姚沁悠忍不住莞爾。


    “別送我，若讓他們知道你不買帳，之後會很麻煩的。”


    她不以為然地聳了聳肩。“你以為我二哥當了家後，我還能待在彩石鋪嗎？他會不趁此肅清一切，全面革新嗎？”


    “是有這個可能。”


    “大嫂，我看我還是跟你離開好了，美人鋪缺不缺人手？”


    她還不及回答，驀地一聲熟悉的聲嗓張狂跋扈地落入耳底。


    “是誰想趁我休養之時，偷偷拿走我的帳房鑰匙啊？”


    當那一字一句說得鏗鏘有力、中氣十足的聲音落下時，眾人下意識抬眸，往聲音來源望去。


    這一瞧，驚愕的抽氣聲四起。


    只見昔日的瑪瑙大爺孫武騰，出其不意地出現在眾人面前。


    他的臉色略顯蒼白，高壯的身形消瘦了幾分，但聲音宏亮、態度霸然，完全不減威風凜凜的氣勢。


    “天啊，是……是大哥！”孫儀興奮的揚聲嚷嚷。


    姚沁悠不敢置信地捂著嘴，再也克制不住地流下眼淚。


    淚簾前，視線變得模模糊糊，隱隱勾勒出屬于他高壯身形的模糊輪廓。


    他沒死！


    他真的回來了！


    姚沁悠怔怔地看著他，沉寂的心湖再次興起波瀾，心中對上蒼懷著無限感激。


    另一端，孫宛風一接觸到兄長深具威脅性的恐嚇眼神，驚悸、恐懼與不敢置信的神情在臉上輪番掠過。


    “大、大大……大哥，你、你怎麼會……”


    柳銀花見狀，暗暗掐了不成材的兒子一把，接著拉著孫武騰的手，狀似憂心地問︰“騰兒，你這些日子是跑哪兒去了？你知不知道大家都很擔心你？”


    “是擔心我到底有沒有死成，是不是？”


    他咧嘴微笑，笑里不再是以往那滿不在乎的雲淡風輕，而是足以讓人膽寒的冷笑。


    柳銀花一愣，滿是笑意的刻薄嘴臉猛地一凜。“你說這是什麼話？”


    “實話。”他笑答，接著順手拎高孫家帳房鑰匙，望著立在一旁的姨娘們問︰“今兒個姨娘們把孫家帳房鑰匙亮在大伙眼前，是想做什麼呢？工人們不用上工嗎？”


    眾姨娘們看他向來嘻皮笑臉的面色陡變，目光鋒利如刀，都心顫得不敢吭聲。


    反倒是柳銀花，為了鞏固兒子的地位，嗆辣的應道︰“騰兒你失蹤了這麼長一段時間，孫家無人當家，為了孫家名下所有產業能順利經營下去，不是該讓你二弟擔起這個家嗎？”


    她這話說得合情合理，理所當然。


    領教過柳銀花的能言善道，他豈會不明白，她可以輕而易舉藉著那張嘴扭轉情勢。


    “現下三姨娘是承認，家是準備讓二弟替我當嗎？”孫武騰冷冷地凝著她，不含一絲情緒的沉嗓，教人听了不由得心顫。


    “難不成要放任這個家倒掉？或者繼續由你這敗家子當嗎？你去問問，這里有幾個人認同家該由你當？”


    他微眯起厲眸，兩道掩不住嚴峻的銳利眸光直直盯著她。“三姨娘真要我問？這話一問出口，結果如何……您承受得了嗎？”


    為了這一天，他秘密布局、暗暗收攏人心，為的就是殺她個措手不及。


    他相信，柳銀花盡避再精明再能干，也沒有挽回注定敗勢的通天本領。


    柳銀花一愣，被他像變了個人似的行事作風給深深撼住。


    眼前的人，真的是那個放蕩不羈、流連花叢，完全不管事的孫武騰嗎？


    “你怎麼會……”


    “三姨娘，我不妨告訴您，當一個人處在一群隨時要算計他的惡鬼群中，他只能戴起面具武裝自己。在你面前，倘若我鋒芒太露，能瞞過您精明、狡詐的心思，能活得到今日嗎？”


    吃了幾次悶虧、上了幾次當，就算蠢笨如豬，也該學會如何反擊。


    丙然，幾年的潛藏暗伏，讓她放下心防，就這樣上了當，顯露想侵吞孫家家產的狼子野心。


    為了這一日，他不惜拿命來賭、不惜欺騙心愛的女子，冷眼看著她為他的死痛不欲生，為的就是這一日！


    “你、你這小……賊頭！”


    不敢相信一世精明的她，居然會栽在他手上。


    “我兩個妹妹雖不是你親生，但你卻狠心下了毒手，我雖然找不到證據，但我知道是你做的。萬萬想不到的是，最後你還想毒殺我，讓我心愛的女子不得不背上毒死我的罪名。三姨娘，到底你還要殺多少人才會罷手？”


    他哀哀說著，把失去妹妹的痛苦與這些日子所承受的痛苦，以及硬下心腸看著心愛女子因錯手毒殺他而愧疚的所有罪過，全加諸在他們身上。


    面對他沉痛的指控，柳銀花鐵青著臉不說話。


    遠遠的，姚沁悠听著孫武騰說的話，看著眼前發生的一切，思緒陷入一片混亂當中。


    此時究竟是夢，還是現實？


    為什麼她分不清？


    “原來姚沁悠早就和你搭上？”


    孫宛風震驚不已地看著他，柳銀花則因為被孫武騰玩弄于股掌之間，臉色陡然大變。


    “不只她，礦山里的工頭、工坊里的管事，甚至府里的總管全是我的人，真要細點出來，可能會氣死三姨娘你吶！”


    他試著不把心思放在姚沁悠身上，用足以讓神佛跳腳的不正經的態度，嘻皮笑臉說著，擺明了就是要把柳銀花給活活氣死。


    孫武騰語重心長地接著說︰“二弟，我知道你一直想擔這個家，但這個家不好擔啊！倘若你明說，待時機成熟、待你懂得拋開你娘加諸在你身上的枷鎖時，我就會把家分一半給你當。”


    從爹的遺囑里繼承家業那一刻，他便知道，他的肩上擔負的不是一整個孫家，連同所有孫家人的心情，也必須一並攬下。


    孫武騰不疾不徐說完一番話，現場頓時陷入一片莫名的靜窒中。


    突然，柳銀花發出一聲冷嗤，胸中盡是忿怨難平之氣。“哼！你會這麼好心？倘若真這麼想，為什麼不干脆順這個勢，帶著你的女人徹底消失，把孫家大權讓給阿風？”


    “我很想，但我不能。孫家家產是祖先爺爺們及我爹打拼回來的心血，既然交到我手中，使得由我守護、持續不斷的經營下去。”他面色凝重，堅定地說出內心想法。


    完全沒料到局勢驟變，孫宛風惡狠狠的拽起柳銀花的衣襟，激動的迭聲問︰“娘，為什麼會這樣？你不是說只要听你的，孫家家產遲早是我的？為什麼……為什麼？明明把大哥毒死了，他又活過來？像冤魂似的要奪走我的東西？為什麼？為什麼？”


    柳銀花面對兒子的責難，內心五味雜陳地僵在原地。


    連她也不懂，機關算盡，得到的竟是這樣的結果？


    她算計了一輩子的心機，竟然在眨眼間便化為泡影。


    到頭來還是一場空！


    為什麼？她也想問老天，為什麼要這麼對他們母子二人。