天還沒亮透，閻韌思便被空氣中彌漫的香味給喚醒。


    一睜開眼，她的視線立刻被火堆上，那只烤得金黃油亮的山雞給吸引了。


    “沐大夫……為什麼會有這只雞？”她嬌懶地起身，揉了揉眼楮，以為自個兒看錯了。


    來到這深山野嶺幾個月了，她的吃食，也因為沐平鴻幾乎“不食人間煙火”的習慣，跟著簡單許多。


    眼前這久違的“人間美食”，令她兩頰生津、肚中五髒大做運動。


    “剛剛抓到的。”


    昨夜抱著她時，他赫然驚覺她清瘦不少。


    那不盈一握的柔弱柳腰，仿佛只要多用些力便會被他掐斷似的，讓他心里愧疚不已。


    這些日子，她跟著他，真是吃了不少苦。


    “什麼時候可以吃？”


    肥女敕女敕的雞肉被烤得金黃香酥，不斷溢出的香味讓閻韌思咽了口唾液，無法掩飾對烤雞的垂涎。


    強烈感覺她的期盼與渴望，在一滴誘人的雞油落下的前一刻，沐平鴻掰了只雞腿給她。“趁熱吃。”


    “謝謝！”她滿心歡喜地接過熱騰騰的雞腿，顧不得燙，便迫不及待的咬了一口，立刻發出幸福的嘆息。“天啦！好好吃喔！”


    烤得芳香撲鼻的雞肉，表皮金黃酥脆，內部鮮女敕多汁，美味的程度，與城里最有名的“春雞烤鋪”簡直有得比。


    沐平鴻定定望著她充滿幸福的吃相，心底忽地涌起一股難以言喻的落寞心思。


    借由這小小的一件事，他赫然明白，兩人之間的不同猶如天與地。


    她能留在他身邊這麼久，純粹是為了她娘親，只恨自己不爭氣動了心，現下活該受罪。


    她整個人都沉浸在烤雞腿的美味中，卻忽然發現身邊的男人，擰著濃眉、盯著火堆，不知在想些什麼。


    “怎麼了？你不吃嗎？”


    “我方才已經先吃了果子，不餓。”


    他對吃食的要求不高，只要能填飽肚皮就夠了。


    顯然，這只雞是他特地烤給她吃的。


    那瞬間，閻韌思心里突然漲滿了一股暖暖的蜜味。


    “你喜歡就多吃點，晚些時候，你得把你娘的病癥說給我听，我才好備藥帶下山。”


    閻韌思輕應了聲，听到“下山”這兩個字，她心底竟百味雜陳。


    等他治好娘親的病後，他就會回到山上，屆時，她就再也見不到他了……


    思及此，她口中的雞肉也似乎變得苦澀難咽，讓她無法吞下。


    “沐大夫，我不要你離開我！”


    她拋開吃到一半的雞腿，直接撲進他懷里。


    靶覺他的體溫、氣息再次竄入鼻間，閻韌思才發現，自從和沐平鴻在一起後，她就把姑娘家該有的禮節全拋在腦後、忘得一干二淨。


    她與他的踫觸，已經超出男女僅守的分際太多、太多；但詭異的是，她並不討厭，甚至有點喜歡上賴住他的感覺。


    但這樣的感覺與他喜愛她的感覺，是一樣的嗎？


    “無論如何，我們終究是要分開的。”沐平鴻低嘆，俊眸若有所思地微斂，不自覺收緊圈抱住她的手，舍不得放開。


    閻韌思明白，他說的是事實，但只要想到往後的日子沒有他，心里那股濃濃的不舍，就緩緩漫開，佔據了她的思緒。


    她不喜歡這種感覺。


    昨夜，她實在是累到無法思考，但現在她已經吃飽、睡足了，清明的思緒讓她清楚搞懂了心里的想望。


    雖然在他身邊的日子不比在王府里熱鬧，但她卻莫名的喜歡上和他在一起的單純感受。


    確定自個兒的心情後，她如釋重負地大松了口氣。


    “其實也不用苦惱，只要沐大夫你娶了我，讓我可以名正言順地跟在你身邊就成了。”


    “什、什麼？”他被閻韌思沒頭沒腦蹦出的一句話，給嚇著了。“你、你想嫁給我？你……你知不知道，自己在說什麼？”


    閻韌思用力頷首，語氣堅定。“在來尋你之前，我就告訴過自個兒，若你答應盡全力替我娘治病，我便以身相許，來報答你的恩情。”


    沐平鴻看她堅定的模樣，並不覺得歡喜，只把她的話當成一時沖動、月兌口說出的承諾。


    “能不能治好你娘還是未知數，就算真治愈了，你也不需要做到以身相許的地步。”


    在遇到閻韌思之前，他從未動過娶妻的念頭；現在若真的要娶妻，他也希望是建立在確定彼此有意、兩情相悅的狀況之下。


    “你不是喜歡我嗎？為什麼不想要我嫁給你？”


    在不知不覺中，閻韌思又發揮性子里好奇的本事，什麼都想問、什麼都想知道。


    這時她尚未察覺自個兒已經為他心動，只是單純的、一股腦的想對他好。


    她想，倘若沐平鴻喜歡她、想娶她，那她也願意就這麼和他在一塊。


    就是因為這樣，所以當沐平鴻拒絕她以身相許的主意時，她心頭涌上了一股說不出的失落。


    她本以為對方會欣然接受的……


    畢竟昨夜他才坦承，他是喜歡她的。


    听她叨叨絮絮丟出一堆疑問，沐平鴻知曉，這會兒若沒給她個答案，她絕對會抱著“打破砂鍋問到底”的精神，一直問下去，直到得到解答為止。


    “傻姑娘，跟著我，你會吃苦的。”


    她是名門千金，能跟在他身邊這麼段日子，全出于對娘親的一片孝心。


    但往後的每一天，若都是這樣清淡貧窮的日子，她挨得住嗎？


    閻韌思不懂他深思過後的考量，只是不解地問︰“跟著你，我會吃什麼苦？”


    “我無法供給你華府、侍婢，也不能給你漂亮的衣衫、發飾。你不該跟著我，過這樣……平淡的日子。”


    他的話讓她心里充滿了疑惑。


    閻韌思偏頭沉思半晌之後，還是不僅他的顧忌與考量，于是坦率問出︰“那些都是身外物，不是嗎？”


    來到這里之後，她就把發上的飾物全收了起來，身上穿的也是他的舊衣衫。


    雖然吃的、用的、穿的，全比不上在王府時，但她並不以為苦；反之，她在這樣的日子里，得到了前所未有的快樂。


    所有的事對她都是新鮮有趣的，將來若能跟他一塊兒采藥、制藥，日子應該會更有趣才是。


    所以，為什麼沐平鴻要拒絕？


    “一個月、兩個月或許可以，但一年、兩年……持續這樣過下去。你終有一天會怨我的。”


    縱使他喜歡她，想把她留在身邊，但他並不認為，她已經明白嫁給他，需要過什麼樣的日子。


    “我可以——”


    “等我治好你娘的病再說。”他目光沉定地深深瞅著她，打斷她的話。


    不甘話題就這麼結束，閻韌思不屈不撓地黏在他身邊打轉。


    “為什麼？為什麼我們不能當夫妻？”


    “咱們該回去了。”


    沐平鴻拿起枯枝，將火堆給撥散掩熄，再把剩余的雞肉用荷葉包住，放進藥簍子里。


    閻韌思滿是失落的小臉兒明顯一黯。


    她幽幽抗議。“沐大夫，你根本不讓我把話說完！”


    “現在說這個還太早，就算我點頭，你爹也不一定會允許親事。”


    盡避他久居深山不出，但也明白世俗的道理。


    他們之間絕對不會有好結果。


    “如果你不想娶我，就不該吻我！”


    沐平鴻俊臉閃過陰霾，他啞言，找不到話反駁。


    他的確不該因為一時沖動而輕薄她。


    “閻姑娘，對不住，當時是我——”


    “為什麼要同我說對不住？是因為你根本不想讓我用以身相許來報答你嗎？”


    她受傷地打斷他的話，大大的圓眸蒙上一股熱意。


    “閻姑娘……”


    “我不想和你說話！”她兩頰氣鼓鼓的，氣惱到不想听他的解釋，轉身便跑出洞穴。


    沐平鴻看著她氣呼呼的背影，嘆了口氣。


    他實在弄不清楚女兒家的心思。


    仍不識情的她，為何堅持要以身相許嫁給他？


    因為同沐平鴻生著氣，所以閻韌思故意加快腳步，不理睬他、不同他說話。


    知道她正在氣頭上，沐平鴻亦步亦趨地靜靜跟在她身後，等著她氣消，主動同他搭話。


    沒想到一刻過去、兩刻過去，閻韌思的小嘴，卻始終像被誰給縫了線似的，安靜得讓他發慌。


    她不會永遠不和他說話了吧？


    這想法才掠過，他的視線，卻不由自主的被巨木上罕見的藥草給吸引。


    驚喜的心情讓他忘了喚住閻韌思，腳步自有意識地頓落在巨木前。


    他雙眼發亮，打算想辦法，將寄生在樹皮上的藥草給刮取下來。


    不知沐平鴻已定下腳步，閻韌思走了好一會，才發現他沒跟上來。


    她心生疑惑地回首探看，一眼便瞧見沐平鴻貼在某棵樹前，不知正在弄什麼。


    閻韌思想喚他，卻見一頭大虎由林間另一端，徐步朝他們逼進。


    日光從葉間篩落，灑在大虎如碎金般的皮毛上，顯得耀眼奪目。


    許是餓了許久，大虎呼吸急促，在看到獵物後，便露出比刀劍還銳利的虎牙，微張的嘴也不斷流出唾液。


    她長在深閨，從未見過活生生的老虎，只能嚇得扯開嗓門、沒命般的尖叫。


    “啊——”她狂駭的驚叫聲，劃破四周寂靜森寒的氛圍。


    幾只寒鴉受驚，由林中疾飛竄出。


    沐平鴻為了完整取下那株藥草，神情專注，直到听見她的尖叫才猛地回過神，循聲朝她望去。


    對上他的視線，閻韌思卻嚇得語不成句。“沐、沐……有有……”


    不解她的臉色為何陡然褪白，沐平鴻擰眉，揚聲問︰“怎麼了？你還好嗎？”


    見大虎愈逼愈近，閻韌思用力深吸了好幾口氣，才努力吼道︰“沐大夫，有老虎！”


    聞言，沐平鴻大吃一驚，朝她邁去的步伐猛然一頓。


    不懂他為何頓下腳步，閻韌思在驚恐交加下，更是急聲大喊︰“沐大夫，老虎在你身後，快走啊！”


    “別嚷嚷，你這樣躁動，會激怒它。”


    不似閻韌思慌了手腳的緊張反應，沐平鴻維持向來的徐和，平靜的神色毫無驚懼。


    老虎當前，閻韌思不懂，為何他還能如此悠然自在、神色鎮靜。


    大虎動作優雅，一雙圓目銳利凜然地掃過兩人，仿佛正思考著該先吃他，抑或是她。