沾滿雪泥的足尖踩上灰白石階，鞋面的雪抖落在門前，額上的大梁懸著破敗的匾額，淡得快要看不見的三個大字，龍飛鳳舞地印著——先機閣。


    “嘖，就這麼張狂嗎？”符華堂拍落肩上的余雪，不見先前匆匆趕路的模樣。當然，方才郊道上的殺戮，他也完全不當一回事兒。


    一掌拍上門，符華堂耳尖地听到屋里有串銀鈴般的笑聲，那女人的笑聲听起來還真是不怎麼客氣，恐怕是扯嗓大笑了。


    “咦，老爺！有客人啦。”女娃兒囔了聲，跳下椅前來開門。


    符華堂搖搖頭，耳尖的他不必親眼所見就能知道里頭的舉動。這天朝怎麼專出魯女子？女孩兒沒個女人樣兒……


    “耶？”祝君安方打開門，欸了一聲。“是大娘啊！”


    符華堂乍听到這聲叫喚，差點一掌打昏她。“又是你！”他到底是走了什麼楣運，怎麼老是遇上這死丫頭。


    “君安，誰來了？”


    祝君安扁著嘴。“見我就沒好氣，你這人怎麼那麼小家子氣。”她讓開道，還繼續碎念著。


    符華堂一腳跨進門，朝後邊兒的她道︰“我這人就是這樣，不願見你就滾。”


    “那也該是你滾吧！”祝君安哼了氣，小臉皺成一團。“這兒難道是貴風茶樓嗎？我呸！”


    “君安，不得無禮。”


    頭一回听到她的名，符華堂的眉角微微挑高，眼中閃過火花，淡得很快便不見蹤跡。


    必上門，祝君安越過他身側，一又坐回原位，繼續玩著桌上散落的鎖，不打算再搭理他。


    “小子，誰讓你找到這里來的？”滿頭白花銀發的老漢拄著拐杖，路走得搖搖晃晃，那老態龍鐘的模樣，說是風中殘燭也不為過。


    “在下符華堂，向人打听到您在天朝造了一輩子的鎖，今日特來和師傅請教幾個問題。”符華堂抱拳，禮數自然得做足，姿態更是不卑不亢。


    老漢拄著拐杖坐下來，問了一句。“告訴你，能得什麼好處？”


    “看師傅怎麼吩咐，在下余力有足必定做到。”


    “這麼有把握？”老漢低聲的笑，聲音有些粗嗄，低頭喝了一口祝君安倒來的茶。“坐，不必客氣。”


    符華堂拉了凳子，就坐在祝君安身邊，和老漢對坐。“那小生就恭敬不如從命了。”抬頭一望，滿屋子吊著稀奇古怪的鎖頭，有大有小，造型奇巧。


    “你和君安認識？”


    “說不上熟識，不過是幾回的踫頭。”在她開口以前，符華堂一馬搶先。天曉得這丫頭一開口會不會讓這老漢將他攆走？因此他棋高一著地佔盡先機。


    老漢看向祝君安，只見她聳聳肩，臉上沒什麼表情，繼續拆解手上一只怪鎖，讓符華堂深感詫異。


    “這可是雙頭鳳鎖？”


    “原來大娘也識貨。”祝君安嘻嘻地笑，話說得嘲諷。“意外意外啊！”


    湊近她耳邊，符華堂咬牙低語。“你前後喊了我兩次大娘，出了這扇門，咱們就來算總帳！”


    “大娘口氣真大，就不怕我讓老爺將你轟走，讓你不得其門而入，存心見你出糗。”祝君安吐了吐長舌，扮個鬼臉鬧他。


    “你敢？”


    “有啥不敢，這兒也不是你的地頭。怎麼，還想強壓人不成？”祝君安咧開一口白牙，笑得燦爛。


    “求求我，我就替你向老爺說幾句好話。”這張桃花臉面，鬧起脾氣來仍舊很好看呀，真特別！沒見過男人生得比女人好看吶！


    “我不屑！哼。”


    “好啊好啊！那我也不讓老爺幫你，怎樣？”


    符華堂一手悄然無聲地模上祝君安的後頸，狠狠一掐，差點令她斷氣。“你偷拿貴風茶樓的存條這筆帳，我還沒跟你算哩！”


    “呃……痛痛痛！大娘……您就行行好，放君安一馬。”縮著腦袋，祝君安又心虛地說。


    她這人就是氣焰高張，得了便宜還想賣乖，可惜這回踢到符華堂這塊鐵板，腳底可是生疼呀！


    “看樣子你倆感情挺好的。”老漢呵呵地笑，兩掌相擊。“來！有事直說。”


    祝君安冷笑，誰和他好？她模模鼻子沒吭氣，只見他從袖口里掏出白紙，上頭墨色鉤勒出小鎖圖。


    “師傅可見過這種鎖頭，又是否知道是何人所造？”符華堂開門見山問道，也就不拐彎抹角了。


    “稀奇，你這小毛頭也見過金鎖。這圖打哪兒來的？你要鎖又有何用？”


    “小生在古玩攤上見著，覺得有趣便買下。”符華堂說著謊話，神態卻相當誠懇，不容人懷疑。“只是好奇天下怎會有奇鎖。”


    “欸，大娘！不是你誆人，就是被人誆了，這紙新成這樣，在古玩攤上獲得的寶，十之八九是贗品。”瞧他怪精明的，原來只是個假皮相。


    符華堂瞪了她一眼，她不講話會死嗎？


    “小子，你誆別人還可行，誆我就不夠意思了。”老漢捋著白須，眼角的笑紋深得如斧刀鑿出的痕跡。


    “晚輩不敢。”低下首，符華堂好似真的慌張起來。


    扯走他手上的圖，指頭上的厚繭，在紙面模了片刻。“莫非，這蟾蜍金鎖到了你手中？”


    祝君安眨了眨眼，“哦”了一聲。“原來是耍詐呀！”她嘻嘻笑了兩聲，擺明是在笑他的自以為是。


    符華堂白了她一眼，又趕忙回頭道︰“師傅，這鎖不在晚輩手中，就算有也不會是我的，今日只是受人請托走這一趟，盼望您別計較。”


    “哼，這金鎖當然不會是你的！快走吧，別將風波扯到我身上。”將紙扔回桌面，老漢嗤聲，圖隨即讓祝君安給揀去。


    “唷，這制式倒是挺眼熟的，國師府不是就有這個圖樣嗎？”祝君安揚眉，笑呵呵地說。“不如，你去問問呀！”


    符華堂狐疑地看向她，這鬼丫頭明明就是小不點一個，女敕得仿佛不經世事，知道的事兒卻不少。


    “你怎麼會看過？”


    “喔，因為我給國師府浣過衣嘛，就听他們底下人說過，國師府有個蟾蜍金寶盒。”祝君安將紙折好還給符華堂。“大娘，我厲害吧！嘻嘻……”


    “君安，告訴你幾遍了，別賣弄小聰明，總有一天會害死你！”


    “老爺，他將我瞧扁了嘛！讓我出口氣也無妨啊！”祝君安低首，繼續拆另一個鎖。


    “屋里這些鎖，都是師傅造的？”符華堂兩眼雖是看著對面老漢，余光卻是瞄著祝君安。她竟然也會解鎖，這丫頭的來歷真的只是個普通的浣衣女？


    “有些是前朝鎖匠鍛造，因為覺得奇巧，所以收來做寶。”


    “師傅真不願透露這蟾蜍金鎖是誰造的嗎？”符華堂不死心，今日既然來了，焉有空手而回的道理。


    “罷了，別再催逼我。”老漢擺擺手，眼里一抹疲態。


    符華堂暗中踩了祝君安一腳，不輕不重，讓她揚起頭來想要開罵，竟見他使了眼色，要她幫忙。


    呵呵，終于要欠她人情！祝君安笑彎了眼，平庸的容貌此刻又神采飛揚。


    “老爺，難道你真知道這金鎖是誰做的呀？”


    “你想幫他？若瞠了這渾水，你有九條命都不夠活。”睞了她一眼，這丫頭果然不知天高地厚。“小子，你還是走吧！”


    “欸，咱這兒又沒外人，偷偷地說嘛！您管它是不是金鎖，難道真的是金子打造的？那不就值錢了！”


    “那叫蟾蜍黃金琉璃鎖。”老漢又攤開紙面，直指著那對蟾蜍嘴里咬的寶珠。“這兒有顆五彩琉璃珠，咬的是大伙求生求死都想要的福氣，這福分可是大過天，不是尋常人家想要就能得到的。你要是沒那個命，拿到金鎖可是會賠上命的。”


    “嘖，真邪門。”祝君安撇了撇嘴，一臉敬謝不敏。


    “師傅可知曉這金鎖有什麼秘密？”


    老漢神秘兮兮地。“小子，這世間上的東西就算親眼所見，也未必就是真。”


    “這……”符華堂想再追問，卻再度被回絕。


    “君安，替我送客。”下達逐客令後，老漢拄著拐杖進了房，獨留兩人在廳。


    “听見沒，老爺趕人了。”祝君安站起身，便要去開門。


    “你會解鎖？真看不出來。”瞧她方才坐在那兒，三兩下就解開了四、五個鎖頭。若真要和她比，自己恐怕也沒那麼俐落。


    “老爺說屋里的鎖我都能拆來玩，玩完後收好便行。”祝君安睞了他一眼，口氣分明是嫌他小氣。


    “老爺氣度好，男人就該像這樣，多瀟灑！”


    “若我沒氣度，今日你也不會這麼悠哉地踩著天朝的地，難道不是？”回身反咬她一口，符華堂是吃不得悶虧的。


    哼，這丫頭還真敢明目張膽地嫌棄他。


    “大娘，你心眼真小，時不時就愛翻舊帳。”祝君安一逕地說著，沒見到身後的符華堂正捏起桌上的花生米彈向她的腳底，害她腳一滑摔了出去。“啊……”


    嘴角淡淡一笑，符華堂在她要摔得四腳朝天之際，突然回心轉意地接穩她欲墜落的身勢，俯身瞧著她。“你這張嘴巴真是利如刀，莫非前世是個啞子，這世要講個過癮不成？講到連路都走不好，真丟人！”


    祝君安被他攬在懷里，兩人又靠得這麼近，再遭他冷噱一頓，吐在臉面上的氣息溫熱得炙人，令她心口竄上一抹驚，燒紅了面頰。


    “你……”瞠大眼，祝君安的舌頭都鈍了。


    符華堂眯起眼，見她額上瀏海飛亂到兩邊，露出飽滿的額，額側邊有道粉色小疤。從前，他曾見過這傷疤。


    哀開她的發，符華堂模著她的傷，那突起的疤，令他有些恍神。


    “大娘……我的腰很酸啊！”他雖然一手撐著她的背，可是自己卻折了半邊的腰，懸在那兒很不舒服呀！


    “這傷怎麼摔的？”符華堂像是沒听到她的哀號，目光仍流連在傷疤上。


    “蕩秋千磕傷的，大娘！真的腰酸呀。”祝君安雙手抓著他的臂，讓她站穩再問行不行？


    “這世上真有那麼巧的事？”初听到她的名字，符華堂就有些詫異，沒想到意外見到這道疤，讓他的心情起伏不定，七上八下。


    祝君安拍了他的心口一掌，有些撒潑。“放我站好行不行？”


    符華堂站直身，將她帶起來，但卻一手撥開她的發，直愣愣地盯著她額頭上的傷。“你蕩秋千摔的，是不是撞上顆大石？”


    “你怎麼……”祝君安狐疑地看著他，回想起先前在貴風茶樓听到他的名，驚覺地大叫。“啊啊啊！你是小符哥哥！”


    “天朝的地還真小，又教咱們踫上頭了。”符華堂不知道該哭還該笑，不久前他簡直討厭死這鬼丫頭了，沒想到她竟是從前的小筆友，讓他心底五味雜陳。


    “這麼多年不見你，沒想到你變得那麼漂亮。”知道他就是從前的小符哥哥，祝君安開心地揉捏他的臉，一如小時候見到他便會這麼做的舉動。“好羨慕呀！”


    “若不是這疤，還有這個名，我真認不出是你。”人家說女大十八變，她這一變，簡直是換張臉皮了。


    祝君安的眼底閃過一絲火花，但很快便又消失無蹤。“我當然沒有小符哥哥美嘛，就算看遍全天下女人，也不見得有幾個足以媲美。”


    “我還認得你這雙眼。”這張平庸至極的臉面，唯有這雙眼生得靈動，像是在對人說話似的。


    “嘻嘻，你小時候就很喜歡我的眼了，沒想到大了還是沒變，這可讓我覺得神氣了。”祝君安挺起胸膛，難得驕傲。


    “原來你也住到京城來了。以後，有空就來茶樓里找我。”


    “你先前還嫌我煩，是舊識果真不同。”祝君安還掐著他的臉皮，口水都要淌出來了。“小符哥哥，沒想到你生得這麼美，比小時還艷。雖喊你大娘，但你不說話時準有人把你當姑娘……”


    符華堂臉色鐵青，這丫頭到底是誰把她教成這副模樣的？


    “我說了，不準喊我大娘，非得要把我惹火嗎？”拉下她的手，他擺起冷漠的臉孔。


    “唉唷，好嘛好嘛！小符哥哥真是的，小時脾性挺好的，怎麼長大了就愛擺架子了？”祝君安笑嘻嘻地說，完全是小孩撒嬌的個性。


    符華堂搖搖頭，這世上哪有什麼是永遠的？


    人間有種東西叫光陰，心性不老，歲月也會將人催老。


    她的一如初衷，符華堂覺得難得，但恐怕也不是福分，遲早會惹禍上身。


    “我先走了，往後你若有什麼困難，盡避到茶樓找我便行。”


    “雞毛蒜皮小事都行？”


    “是，就算你餓得快死了，也能上樓子討一頓飯吃。”


    “一言為定！”


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    日暉一束東地撒落，鎏金色澤淌入雪地里，雖沒將白雪融盡，倒是折了一地金光，澄亮亮地，能暖進人的心窩底。


    小井旁，一藍一綠兩道身影。


    “小符哥哥，腳要用力踩，要不衣服是不會干淨的。”


    “嗯。”


    “你好像很不甘願呢！”


    “沒。”


    “那踩用力些吧！”


    “好。”她的指使，符華堂沒吭半聲氣，埋頭繼續做苦工，往日的威風全消失得無影無蹤。


    祝君安坐在井口邊上，兩手解著鎖，這回和其他不同的是，她正扭轉著鎖頭上的機關，將上頭刻的字緩緩並排，唯有字句排對了，里頭的簧片才會彈開，這類樣式的鎖，鎖匠們管它叫“文字鎖”。


    不消多說，這文字鎖是符華堂帶來的，他解了一晚怎樣都解不開，就是不會文字鎖，心底一煩，本想用怪力毀鎖，怎奈它紋風不動，滅了符華堂的信心。


    “解得開嗎？”卷高褲管，符華堂將衣擺塞進錦腰帶里，有些笨拙地在木盆里踏衣。


    “當然，可也沒這麼快呀！”祝君安小手疾速地扭轉著鎖，一試不對便接著汰換。“等你幫我把衣踏完，就差不多了。”


    今日天不冷了，寒氣也有些消褪，後土上的雪薄薄一片，看似很快就要融化，但卻也不如人意，依舊是凍在那兒，附著黃土態意鋪長著。


    “天這樣寒，你平時也要這麼洗衣嗎？”


    “是啊，不然怎麼有飯吃。”轉著鎖，祝君安沒察覺到符華堂听到她的話時，眼底閃過一絲不舍。


    符華堂將視線調往轉鎖的雙手，只見她十指微微青紫，兩旁有不少新舊傷，看樣子應是寒日洗衣凍裂開來，好了沒多久手又再度下水，才會再度繃裂開來。


    “做別的事不好嗎，你何必要做浣衣女？”


    “我沒別的本事嘛，夏日洗衣倒是不錯啊，多清涼，只是今年六月天生異象，不然往常這時，我洗好的衣都要繞大街一圈啦！”


    夏衫薄如絲，她大多都是洗官小姐，或是大酒樓里姑娘的衣衫，那衣衫艷色絕倫，入衣盆里攪在一塊，深的淺的，紅的綠的，黃的紫的，挺賞心悅目的。


    況且，姑娘的衣料子都不禁搓，也不沾髒，她大多將同款的布料子一塊洗，踩個兩下便干淨，要洗掉的也是汗水和胭脂香，不像冬衣得搓洗得那麼辛勞。


    “曬起來時，才漂亮哩！飄在風里的衣料，美得你都舍不得眨眼咧！”


    符華堂輕笑，也只有她會把這種干苦差的活兒講得這麼好。能這樣活也不錯，沒那麼多計較，也沒那麼多煩惱，不必到死都要和記憶與不甘苦苦糾纏著。


    鎖拆到一半，祝君安抬起頭來問︰“小符哥哥，你是不是很閑？”


    “怎麼說？”符華堂嘴角抽動了下，這張嘴講出的話依舊不甜哪。


    “要是忙的話，你怎還有空來？你在貴風茶樓是做什麼的？”


    “管帳的。”若不是她近半個月都沒來找他，他也不會今日拿解鎖的理由來找人。一來是想見識她的本事，二來是想看她是否還活著，會不會又因為不長眼，被哪個仇家給尋上了。


    “做帳房呀！難怪上次你身上帶著茶樓的存條。”祝君安眨了眨眼。“那……我把存條給弄毀了，你回頭怎麼對帳？”


    “回樓子拿大印，去錢莊再領一回。你以後別再當賊，這回遇到我算你走運，下次被逮進宮府里，哭都沒人理！”想起她的惡行，符華堂實在很苦惱。


    祝君安含糊地應著，手里仍扭著鎖，一個個將兜上的字給對準。


    “喔，對了！你上回說國師府有蟾蜍咬珠的圖樣，真的假的？”


    水靈的眼楮骨祿一轉，終于知道他真正的來意。


    “是啊！就和你紙上畫的那張一模一樣。”


    “可是，你浣衣怎麼會看見？”這類的寶盒應當要妥善保管的，怎會輕易讓外人知道。


    “嘻嘻，其實是我和國師府里的大小姐親近，所以她才告訴我的。”祝君安掩嘴偷笑，狡詐的模樣實在像個小鼠輩。


    “是嗎，你還真有人緣。”符華堂思索著，他該怎麼才能見到那個盒子，如果真是同樣的樣式，那麼配這琉璃鎖頭就是一對兒了。


    “小符哥哥，你很想見那個金寶盒嗎？這鎖頭到底是不是在你身上呀？”


    “這世上要是有這樣造工細膩的東西，你會不想見嗎？”


    “想呀！唉呀，你還沒回答我呢！琉璃鎖頭是不是在你手里？”嘖，竟然對她四兩撥千斤呀！“偷偷說嘛，我不會跟別人說，就算老爺也不說喔！”


    “沒有。”符華堂挽著滑落的袖口，繼續踩衣。


    “喀”地一聲，接著是祝君安放肆地仰天狂笑。


    “解開啦！解開啦！不過就是區區個"天官賜福"嘛！”


    符華堂看著她開心地跳著怪舞，一會兒兩手高舉頭頂，一會兒又拍著兩膝，對著他繞啊繞的，實在很滑稽。


    祝君安將鎖頭塞進他手里。“好啦！我把鎖解完了，小符哥哥把我的衣踩完，我先去睡上一覺，你就繼續吧！”


    “呃……”符華堂看著手里的鎖頭，一句話也說不出來。


    “小符哥哥，如果你想知道國師府里的寶盒，就自個兒想法子吧！我可是不會幫你的喔！”


    “我又沒這麼說。”他是有偷想一點兒，怎麼會……


    “是呀，你是沒說，可是你的眼神都告訴我了呀！”祝君安回過頭，朝他淡淡地笑著。“你從以前到現在，也是沒變呀！”