這差事，涼得春生都不曉得是快活還是不快活。辦久了，他都發悶啊！“容倌還要不要來壺新茶？小的給您添點熱水。”繁花酒樓的小跑堂伺候得勤快，不愧為京城第一樓，待客自然周到。


    “不了，再來碟瓜子。”春生擺手，這繁花酒樓的茶水，這陣子他喝到膩，再喝下去得要吐了。


    這涼差，不好辦呀！春生嘆口氣，平庸的相貌帶點愁容。


    少爺也真夠沒天良的，把這種爛差丟給自己，隨便派個沒用處的小僕盯著也行吶，不過是要繁花酒樓對面的小鋪子吶，何苦要他天天盯、時時看啊！


    說來少爺也真詐，這樣不入流的手段也敢使，軟的不成只得來硬的。哎哎哎這對面無辜卷進來的閑雜人等，還真是倒霉透頂呀！


    春生瞧著對街，幾個彪形大漢站在鋪子前頭，生意本就不怎熱鬧的小店，這下子更是門可羅雀。只見里頭的老板哭喪著臉，拿這幾尊惡面神沒轍。


    唉，幾日前他就奉少爺的命，端著白花花的銀兩要買下對面幾個小鋪子，哪知幾間店主硬脾氣、死都不肯賣，說是祖業不敢隨意賤賣，欺了祖宗的臉面。


    春生真想大笑，咱鳳家出的價，可是遠遠超過這幾間爛鋪子的價碼哩。再說明白些，不就是見有利可圖，獅子大開口罷了，少拿那些滿嘴道義倫理，誆他年輕沒見識，呸！


    他還在想，要怎樣才能夠下重藥讓幾個小店主低頭認輸，沒想到幾番思索打量不成，倒是讓他見到出外采買的洛明明經過，便拋下幾枚銅錢跟隨上去了。


    “明明姑娘！”春生腳程快，還俐落地接過她手里的大包小包。“買菜呀。”


    見到春生，洛明明倒是有點意外。“你怎麼在這兒，鳳懷沙呢？”他倆一向形影不離，這會兒怎沒見到。


    “少爺到洛陽去了，人還沒回來。”


    “他不是手傷剛好，還放不下生意嗎？那你是提早回來京城？”


    “不，小的在這里還有差事要辦，沒有與少爺隨行。”春生借故有些抱怨了。“明明姑娘真是沒把我家少爺放進心底去，他離家好多天了，現在才問他的人。”


    “鳳老夫人最近身子欠安，我忙著替她老人家食補，勤跑醫堂討教大夫，你就別怪我了。”


    “春生豈敢，只不過是提醒明明姑娘唄，別忘了我家少爺的情深義重……”他頓了一會兒。“小的不敢隨意打探，只是听到一點風聲，有些關心。明明姑娘跟洛老板吵架啦？”


    “唉。”洛明明嘆口氣，嬌俏的臉蛋少了光彩。


    “很僵嗎？”


    “只是小事罷了，沒怎礙事兒。”


    “少爺對小的交代，這陣子他出門在外，要小的多花點心思伺候明明姑娘。”


    “對我倒可不必了，還是多費點心思照顧鳳懷沙，前陣子他被那群惡匪打得傷重，躺了好一陣子，你怎不多勸他再靜養，竟然他要去洛陽就讓他去了？”洛明明有點氣，這種事也沒人告訴她，而且還是在他走了這麼久，自己才知道。


    “要不，小的捎封信，請少爺保重身體，那明明姑娘有沒有要特別帶話給少爺的？”春生偷笑，這就是關心嗎？人總是在快要失去時，才明白珍惜的道理啊。“想必少爺會很開心。”


    “話倒沒有，還不是只能囑咐他別揀菜挑嘴的，但他也絕對不會听進耳里。”洛明明自袖口拿了一袋紅錦囊。“這袋參片，替我帶給鳳懷沙。”


    這就叫做舞鶯歌鳳，情意綿綿嗎？春生喜孜孜地收下，少爺的心意總算沒有白費啦。只待除掉那對礙事兒的趙氏父子，就能順利抱得美人歸了。


    兩人走在回鳳府的路上，遠遠就來了一頂軟轎，轎子停在洛明明眼前，布簾一掀，原來是繁花酒樓的少爺。


    “趙公子。”洛明明的臉色有點不自在，沒想到會狹路相逢。“真巧，和明明姑娘真是有緣。”趙彥溫文有禮，可惜就是太過嬌情。春生一听，差點兒沒給吐出來，這種嗯死人的假話，听多了心情還真壞。“明明姑娘要去哪兒，不如讓趙某送你一程。”


    “不勞煩趙公子，我還有幾樣東西要采買，先走一步了。”洛明明對春生使個眼色，兩人齊齊邁開步子，可她卻被趙彥一把抓住。“趙公子，請自重。”


    春生見狀，恨不得撲上前去咬斷那只唐突的賊手，要是讓少爺看見了，回頭定是找人砍斷去，哼！


    “明明姑娘勿大驚小敝，趙某不過是有些話想要對姑娘說。”她的慌張，趙彥不怎在意，說穿了也是不在乎她的心，要的只是她的人。


    “我和你無話可說，有什麼事只管找我爹去。“洛明明企圖抽回手，怎奈她力小敵不過對方，拖拉半天還讓人給捉在掌心底。


    “我們非得這樣不可嗎？”趙彥微慍，臉色猙獰。


    “我洛明明還沒踏進你們趙家的門，別在我面前擺這種架子！”她手一抽，甩開他的鉗制。


    她難道還不窩囊嗎？被自家親爹給賭到賠給人家，還冀望她有怎樣的好臉色，她死皮賴臉的活下去，不曉得是鼓足多少勇氣才辦到的。


    “你別不可理喻！”“你看不慣，就退洛家的婚！反正我洛明明就是這副模樣，若覺得難登你趙家的廳堂，那就請趙公子另覓良緣。”


    “明明，你說這什麼話，我听說你和岳父大人斗氣，鬧得很不開心。”


    “我們八字還沒有一撇，少叫得親熱。”洛明明尖銳地反問。“押了酒樓地契還附送一個我，還真是嫁女兒又送嫁妝，一舉數得！”可她比那酒樓還不值錢，根本就是押來充數的。


    “你曉得我對你一往情深！”


    春生差點就要說個“屁”字，他老大爺說謊還真是臉不紅氣不喘。


    “哼，但可沒咱少爺真心實意，要不就讓明明姑娘嫁過去，不附送露明酒樓當嫁妝，趙公子說怎樣？”他呸！看多了這種小人的嘴臉。


    趙彥听春生這麼說道，氣得臉色發白。“你是什麼東西！輪得到你這狗畜生來說話嗎？”


    “你嘴巴干淨些，若是行得端、坐得正，就不怕別人說嘴去。趙彥，還是你心里有鬼？”洛明明冷笑，重重給趙彥一擊。“若沒其他要緊事，明明先行了。”


    臨走前，春生還呸趙彥一聲，囂囂張張地跟上去了。


    “我說明明姑娘……”尾隨在後的春生沒見到她的臉色白得似雪，喊了好幾聲洛明明都不理，並肩一瞧，才曉得她已經淚流滿面。“您別哭啊！”


    “春生，我真是丟臉。”


    “明明姑娘說這是什麼話啊，是趙彥不要臉吧，千您什麼事呀。”


    “這種事，我哪里敢讓鳳懷沙知道。”家丑不可外揚，要不是今日撞上了，洛明明絕對到死也不會說出。


    “這事您更應該跟少爺說！”春生安慰著她。“家里是不可能給您依靠了，可是少爺定是能夠的。別老想著丟臉不丟臉的，又不是您敗掉酒樓的，怕什麼？”


    “我只想給我爹爹留點老臉面，畢竟他是我親爹。”洛明明哭得有些狼狽，一想到就心酸。“我總想，他老再怎樣也不會虧待我的。”


    “洛老板要選，也選蚌稱頭一點的人做賢婿，趙家了不起是京城第一酒樓，不過咱鳳家在江南一帶還有生意買賣咧，鳳家商號可是遠近馳名。離開了天子腳下，他趙氏的繁花酒樓還有人買帳嗎，俺呸！”


    春生說得激動，可洛明明還是只顧著哭，想必是受盡委屈，平日壓抑的情緒都潰堤了。


    “明明姑娘，就交給少爺吧，無論是上刀山、下火海，他都會去的！前陣子少爺不是將您從那批惡匪手上解救出來嗎？就相信他一回吧。”


    洛明明頷首，卻還是忍不住淚流滿面。她多想要此刻就能看到他，或許他還會說上幾句言不及義的話來逗逗她、鬧鬧她，說不準心底也就沒那樣沉了。


    呃，這是少爺從哪里請來的惡漢？是不是自從上回被匪類給綁走後，面臨生死交關之際後的他，有感而發覺得生命誠可貴，才特別請來的“護命符”？


    “春生，你覺得怎樣？不錯吧。”鳳府大宅里，鳳懷沙方從洛陽風塵僕僕地趕回，後頭還跟了一票陌生的面孔，約莫五、六個都是春生沒見過的人。


    “是，真的頗有威嚴，想必嚇阻惡徒絕對不成問題。”這幾個凶神惡煞跟在少爺後邊兒，連大刀都不必佩了。


    他們個個模樣狠勁，神色嚴肅凜然，尤其是那個為首站在少爺身旁的壯漢，活月兌月兌就是個鐘馗像，可怕得能夠放在鳳府的門口驅魔闢邪斬妖魔了！


    “哈，什麼嚇阻，這可是我從洛陽高價聘來的幫手呢。“


    “少爺，那票匪類已經被小的帶去的官差大哥一網打盡，您不必再憂心仲仲，再說您身後早就有小的了，多幾個這樣的……高手，實在有些不太妥。”春生說得很委婉。


    若是做護院的，他必定不會有第二句話反駁。可是若說要尾隨在後，春生一點兒也不願與他們並肩而行，這感覺宛如芒刺在背啊。


    “你想哪去了？不都說他們是特別聘來的幫手。”鳳懷沙喝口茶，臉色也不見疲態。“差你交辦的事，做得如何？”


    “少爺離開的這半個月，小的早打點妥了，幾個舊鋪子的店主願意賣給鳳府，價錢還比您當初提出的少些，大伙都心甘情願呢。足以見得是少爺平日做人成功，才能得此好福報。”春生說起假話也是臉不紅氣不喘，既然軟的不成、就代表他們愛吃硬的，那就徹底硬到他們喊不敢的地步。


    至于如何成功，那也就不在此說明了，反正少爺開心，他春生也就高興了。


    “小的請人拆了舊鋪子，還整了整空地，就待少爺回來發落了。”


    “你這小子，真是貼心！決定了，到時那間酒樓的大掌櫃就你來做，他們這幾個听你的話干差事兒。”


    春生膛大眼，驚呆半晌，這什麼意思？“少爺……一般酒樓不需要這麼多……高手。”他用字相當小心，已經看到少爺身旁那個鐘馗臉，狠狠地扭起眉來眯自己一眼了。


    “他姓鐘，單名一奎字，後頭都是他底下的兄弟。”鳳懷沙壓根兒沒看到春生驚恐的神態。


    “還真的叫鐘馗咧，我的娘啊，沒見過這麼名實相副的人。”春生碎碎念著，早就嚇出一身冷汗。


    “鐘奎是我從洛陽聘來日後掌樓子的大庖。”


    春生噗嗤一聲，臉都綠了。“大庖？”敢情少爺真的要把他們倆放在一塊！


    “不是樓子里的打手？”鐘奎殺來一眼，目光冶冽得像把磨利的屠刀。“這位小扮有意見？”


    那話聲，比他家少爺發起脾氣來還冷硬個幾分呀！春生不禁暗想，到時他哪里管得動這票凶神惡煞啊？


    “少爺，您若欠個大庖，找明明姑娘不是更省事？”


    “她不見得肯幫我，而且就算她幫我好了，跟她爹又該怎麼交代？繁花酒樓更是不會放過她的，到對三天兩頭有人上樓子里鬧，還能做什麼生意？”


    “說得也是，少爺英明。”春生嘆口氣，那也犯不著請這面目猙擰的大漢來掌廚啊。


    “洛明明呢，我回來還沒看到她人呢。你上次捎信說她與洛祥鬧開了？”因為這件事讓鳳懷沙更加開心，更歡喜的是她那袋參片，他可是片刻不離身，當成護身符放著呢。


    “是啊，現在明明姑娘也不太愛回酒樓，上次小的陪她去采買，三過酒樓也不入呢。”比那個治水的大禹還要絕情，連瞧一眼都沒有呢。不過春生在想，一定是當初和趙家公子狹路相逢有關。


    鳳懷沙眉一挑，春生當初捎來的那封信也有清楚的交代，因此他的手腳更是加快，高價聘來這票在洛陽城內，甚至江南一帶都頗有名氣的庖丁，足以打下趙氏父子的繁花酒樓。


    既然當初他們詐露明酒樓的賭，鳳懷沙也不認為得敬他們個幾分。一來已經知道對方底細，二來鳳懷沙從不打沒有把握的仗。


    武底他真的不行，但是論商他自認還有幾分心得，而要比狠勁，他可是一點兒也不輸人。