昨晚做了個夢，和友人流連在塞納河邊的小酒館里，四周充塞著女人們的脂粉味和男人們杯中的葡萄酒香，他輕輕拍著一個白俄女人的大腿，朗聲大笑。


    醉生夢死。


    直到醒過來，怔了很久才記起自己正身在故國南方一個名為“古里”的小鎮上。房間是昏暗和潮濕的，隱隱散發出一股木頭腐爛後的氣味。


    沈彥青從床上掙扎起來去開窗，這才想起窗戶早在他住進來前就封死了，于是再次告誡自己今天一定要找人來打開。


    天蒙蒙亮的時候，有廚房的小廝給他送來了早飯，一碗粥，一碟腌豆腐干和一盤雪菜炒肉絲。“都是南方的家常菜。”小廝恭敬道，在一旁伺候著，把碗碟拾掇干淨，推門出去。彥青注意到他轉身時閃過的一絲隱密的微笑。


    是要嘲笑我瞧不起我了。他想，來到凌家已有數日，沒有工作又白吃白住，是要給人看低的。他在等凌家的掌舵人凌大少回來，曾去二管家那里打听，也只說快了快了。于是安慰自己，他一回來就好了，總有份好差事。


    日子還是這樣過了。


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    終于從帳簿堆中搜到了一本，走出房門找個陰涼的地方坐下來，隨手翻翻，是介紹古里鎮的由來雲雲。據說小鎮是周朝太王的長子泰伯次子仲雍為讓位給弟弟季歷（即後來的周文王），不惜文身斷發撩淬南方蠻地時所建，鎮西頭的河灘上有塊古石，上題“回頭石”，傳說泰伯南渡後在這個地方轉身朝北方的家鄉望了最後一眼，從此扎根吳地，再也沒有回去。


    嘆口氣，望見花園那頭的格子窗吱吱呀呀地開了，映出一張美麗的臉孔。


    “早啊，凌小姐。”他頷首示意。


    窗里的女人遲疑了片刻道︰“一大早就看呀。”


    “閑著無聊，隨手拿的舊。”他晃晃手中的本，抖出如煙的塵埃，飄飄散散。


    凌鳳蓮點點頭，臉從窗前隱了去，過了會兒房門打開，她從里頭走出來。一襲藍底白花的旗袍，映著她蒼白的臉頰，素得讓人心底發慌。


    “《古里掌故》？”她望了一眼名道，“你倒真要留下來了。”


    沈彥青忽然想起到凌家的第一天，她就勸誡自己要早日離開。這事一直放在心里要問的，卻難有機會，這會兒遇見便提了出來︰“你上次說的話，我不大明白——”


    “什麼話？”她低頭捻起粘在袖口上的一根長發，舉高了在陽光下望，“以前說的話，我全忘了。”


    她仔細凝視著那根發絲，喃喃道︰“比起昨天的似又黃了許多。以前我的頭發黑極了，又長又亮，表姐妹們都羨慕我呢。”


    “什麼病總有治的辦法，凌小姐你這麼年輕漂亮——總之放寬心吧。”彥青只好安慰她道。


    凌鳳蓮微笑起來，把發絲從指尖吹走了︰“沈先生，我愛听你說話。”轉過頭來望著他，臉上似乎有了些微血色。


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    又聊了會兒，鳳蓮嫌陽光太烈，回屋去了。沈彥青也起身去二管家處，詢思著今天要讓他派人把自己屋里的窗子修好才行。


    卻見凌振君從房里出來，捂著頭哼哼著痛。


    “昨晚喝多了。”他苦笑著對彥青說。


    彥青瞥了他一眼，淡淡地說︰“讓阿福端杯清茶來解酒吧。”


    凌振君道︰“我瞧出來了，你心里正罵我活該呢。”


    “誰說的，我怎麼罵你了？”彥青皺眉道。


    “唉！不承認就算了。前些日子還說要正經與我交朋友呢，你朋友我今天微恙，也不問候一聲，對我冷言冷語的，我真心寒啊。”說著還捏著衣袖擦擦眼楮。


    “你這人！”彥青忍不住笑起來，“我剛才正想心事呢，又不是針對你的。”


    凌振君放下袖子笑道︰“那就好！還以為哪里又得罪你了呢！不見我每天盡量往外跑，喝醉了才敢回家？”


    “這關我什麼事？”彥青道，“你外頭朋友多，應酬多嘛。”


    凌振君撇撇嘴，低聲道︰“還不是為了你？為了不要再把心思放你身上？”


    彥青听了，臉一陣發燒，氣得就快要跺腳了︰“你……你再說！不是說好不提這事了嗎？”


    “好好好，不說了。”凌振君拍拍他的肩，“用得著嚇成這樣嘛！”


    彥青甩開他的手，退後兩步︰“以後我們這麼著說話。”


    凌振君搖搖頭道︰“唉，我說不過你！換個話題吧，剛才想什麼呢，那麼入神？還有比二公子我頭痛更重要的事嗎？”


    彥青笑道︰“你才是利嘴吧！我剛才正想找二管家呢，屋內有點東西要修。”


    凌振君揮揮手︰“六子？你有事隨便差他，那老頭不是好東西。”


    彥青道︰“你眼中壓根就沒什麼好東西吧。”振君正待辯駁，卻給他推了一把，“你快歇著去吧！”


    凌振君往回走了幾步，又退了回來︰“明日里有空嗎？我約了好些朋友去山頂喝茶，其中有幾位是和我家有生意往來的，你不妨也去，多認識些人對你以後做事有幫助的。”


    彥青想了想，點頭道︰“那要勞你介紹了。”


    “不敢不敢，只是盡小生綿薄之力而已。”他邊說著，還做了個戲里的作揖動作。


    兩人相視而笑。


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    到了二管家的住處，他正在給缸里的錦鯉喂食，小心翼翼的，比伺候主子還要慎重。


    “開窗子？這不好辦。”他努努嘴，把米粒丟給一條魚，“那窗封了好些年頭了，五年前我剛來凌家那會兒就是這樣，說是老爺子的命令。”


    “為什麼？好好的封窗干嘛！”彥青有點惱了，“以前誰住那屋？”


    “大管家。”他把手伸進缸內輕輕地攪動，望著錦鯉觸目的紅頂探出水面，呵呵笑了。


    “那現在他人呢？”彥青很好奇，想起在帳本上見過的“尹振秋”三字，應該就是這位大管家的名字吧。


    “大約是回鄉了。我也沒見過，據說是少爺們的遠房兄弟來著，在這兒干了幾年，人走了，名頭還是留著的。”他說起這事頗有點憤憤不平，又跟彥青叨念著凌家很摳門工錢給得少等等。


    彥青好不容易告辭，心中懊惱著窗子的事還是沒有解決。要麼明日見了振君再問問吧。他想道，見不遠處姑母走了過來。


    “姑母，有事？”他問道。


    “已在這里住了好幾天，我尋思著也該回去了。”她道。


    “這麼快？住得不舒心嗎？”彥青問，莫非是那些太太們鬧起別扭來對她不好了？


    “怎麼會？這兒有人陪我打牌聊天，我還真舍不得呢，可是再不回去，你爹媽要著急了。”她嘆氣道。


    彥青冷笑了一聲︰“管他們呢！”


    泵母急道︰“不好這麼說的，他們畢竟是你雙親……”


    “姑母，不是我說你，你把自己一輩子都搭進去了，他們又給了你什麼？出了事，收拾爛攤子的是你，論到我來凌家這種小事，隨便找個老媽子或僕役什麼的陪著就好了，偏偏也差你來！既然來了，有得玩就玩，何苦把他們放在心上？”彥青越說越激動。


    泵母慌了神，顫著聲音道︰“好啦好啦，這種事私底下罵幾聲也就算了，在人家的屋檐下說自家的不是，給人听了不是笑話嘛！”


    彥青喘了口氣，把怒意壓了下來︰“那，你什麼時候走？我給你買船票去。”


    “早讓人訂了，明日下午的。”姑母道。


    “好吧，明天我送你。”


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    彥青記得他們出游的那天風和日麗，凌振君穿著對襟開的米色綢褂站在門口等他，笑吟吟的。坐在黃包車上，望見遠處的山坡青蔥得仿似能凝出水來。


    心情不禁好了許多。


    到了山腳下，振君的朋友們都在了，互相打了招呼。


    彥青心里明白，這些人不過是他的酒肉朋友，也沒有深交的可能，于是依舊靜靜地站在振君的身邊，別人和他說話時，才答一兩句。


    有人提意快上山吧，晚了茶館里就沒好位子了。凌振君卻道︰“還差一個人呢。”眾人都問︰“還差誰？我們哥幾個不都在了嗎？”


    “我還請了段老板段小雲，快到了吧，大家再等等。”


    原來是他。


    有人嘿嘿地笑起來︰“段老板文文弱弱，怕是爬不上山頂的，到時怎麼辦？凌兄，難道讓你背他不成？”


    眾人都笑了。


    凌振君反而大方地答︰“既然是我請來的人，讓我背也是應該的。這麼著吧，這里的人誰累了爬不動了，我都負責！”


    眾人笑道︰“凌二公子果真是風度不凡啊！”


    彥青則在心里罵了他一句，不再听他們的傻話，將目光投向了一旁的山路。


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    這個時候太陽已升至頭頂了，小攤販們多了起來，賣茶葉蛋的，賣麥芽糖的，還有賣臭豆腐的，熙熙攘攘地將山腳下圍了個水泄不通。


    穆地，彥青看見一個小女孩拎著個竹籃站在人群中，脆生生地叫賣著︰“蓮蓬頭要嗎？又香又甜的蓮蓬頭要嗎？”


    彥青走過去問︰“怎麼賣？”


    “一文錢五個，先生買幾個嘗嘗吧，不甜不要錢。”小女孩舉起一個蓮蓬說，“您看，剛熟的，新鮮著呢。”


    彥青接過手來，見那蓮蓬呈墨綠色，邊上翻起了一圈焦黃，已不似那日初來時摘的那般幼女敕了，心想下午要送姑母走，不如帶給她嘗嘗。


    于是買了五個。讓那女孩子用舊報紙包了給他。


    隨口問她幾歲了，念沒有。


    小女孩答︰“八歲了，水上人家，代代都不識字的。”


    彥青心生憐憫，多給了她幾錢。


    凌振君從身後湊上來，道︰“原來你喜歡吃這個，怎麼不早說？廚房里都堆成山了！”


    彥青笑而不答。


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    段小雲姍姍來遲。眾人都嚷嚷著他該受罰。


    段給大家作了個揖，說道︰“抱歉抱歉。昨日城里有個堂會，唱到五更天才讓回來，我雖盡力趕了，終究來不及，讓各位久等真是段某的不是。”


    凌振君也幫著他說話︰“你們見段老板脾氣好，要欺負他不是？”


    眾人又嘻笑一番，終于上路。


    凌振君與段小雲走在一起，彥青想起他們的關系，有意與他們保持距離，不知不覺已一人拉在後頭了。


    這座山不算高，從凌家望出去不過是個土坡，這會兒爬起來卻依舊氣喘吁吁的。望著前頭的人群離自己越來越遠，耳邊還不時飄過凌段二人的笑語，不禁暗想自己跟來做什麼，不是自討苦吃嗎？


    縱有千種不快，但都快走到半山腰了，也只得硬著頭皮繼續。


    振君朋友里有個姓黃的公子，家里是開綢緞莊的，見彥青拉在身後，自告奮勇去陪他走。


    彥青想是對方好意，雖已精疲力盡，依然耐著性子和他說話。


    “沈少爺到古里幾天了？”


    “十多天了。”


    “平時不常出來吧？我今天還是頭一次見到你呢。”


    “是啊，難得出來玩的。”


    “听說你家和振君他們家是故交？”


    “算是吧。”


    “想在他們家做事？”


    “是啊。”


    “有著落了嗎？”


    “就等凌大少回來。”


    “喔，振君怎麼也不管管這檔子事呢？”


    “他說他從不管生意。”


    “這倒是。你和他……”


    “什麼？”


    “你和他是那種關系嗎？”


    彥青一愣，停下腳步瞪著他︰“你是指什麼？”


    “哈哈，不就是相好的嗎，硬要我說出來，大家本都心知肚明啊。”黃公子笑道。


    彥青氣得渾身直哆嗦︰“原來你是來要套我的話的！”


    “什麼套不套的，多難听呀！不過是有幾個兄弟差我過來問問價錢——”


    彥青怒道︰“姓黃的，你給我听著！我沈彥青再沒落再無能也不會淪為公子哥的相公！你們要找，去堂子里去窯子里找去！”


    黃公子干笑兩聲，撇開他先走了。


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    彥青的雙腳顫抖著，再也無法往前。


    忿恨與屈辱一股腦兒涌到心頭。還以為他是真的想和自己結交，又怎料到人心竟凶險齷齪至此？


    再往上爬還有什麼意思，不如先回了吧。


    凌振君回過頭來喊︰“怎麼停住了，走不動了？”說著快步走到他身邊，“要麼，我背你？”


    “不用了。我想先回去。”彥青道。


    “怎麼了，鐵青了張臉？”振君問。


    彥青把臉別開，冷硬地說︰“不好意思，讓你掃興了。”


    “什麼掃不掃興的！”振君看出他有點不對勁，轉身對前頭的人喊道，“你們先走吧，我陪沈少爺休息會兒！”


    待眾人都走開了，振君把彥青拉到路邊的山石上坐下，柔聲問道︰“出什麼事了？告訴我好嗎？”


    彥青搖搖頭︰“能有什麼事？還不是嫌太累了，不想爬了！”


    振君靜默了半晌，又道︰


    “彥青，你這人什麼都好，就是心思太重。想得多，說得少，說得真心話少，說給我听的真心話更是少之又少！”


    彥青咬住下唇，不語。


    振君在他身邊坐下，嘆氣道︰“猜別人的心思非我強項，沈少爺行行好，說句話吧！”


    彥青道︰“你想听什麼？”


    “就想听你說話。”振君微笑道，“我們坐在這兒說說話多好，不理他們了。”


    “真不理他們了，你們不是要去山頂喝茶嗎？”彥青吃驚道。


    振君一把拉住彥青的手腕道︰“這麼辦吧！就我和你去山頂玩，別和他們一起走了，人多口雜的。剛才那姓黃的定是哪里得罪你了吧？”


    “你怎麼知道？”


    “我常常回頭看你們呢，可惜你沒注意我。”


    彥青听在耳中，心里也暖了許多。笑道︰“那你還問我做什麼？”


    “還不是要逗你說話！”振君把他拉起來，“走！我們玩去。上次本要給你當向導的，可惜做得很不稱職，那狀元到底叫什麼至今也沒搞明白。今天可好了，這山是我從小玩到大的，每一樹每一石都熟得很，一定讓你玩得盡興！”


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    迸里鎮的山在蘇南是小有名氣的，前朝有文人墨客游玩至此，留下了“十里青山半入城”的佳句，指的就是它的山勢不高不險，卻悠遠連綿，從鄉村一直貫穿入鎮，把古里環抱于懷中。


    那時已至夏末，午間的太陽少了幾分毒辣，兩人在樹蔭下的山道上走著，說說笑笑的，不知不覺間路程已過大半。


    彥青一抬眼，見一巨石立于路中，好奇地問︰“這是什麼石頭？”


    振君笑嘻嘻地帶他繞到巨石的另一面，道︰“我小時候常和大哥來這兒玩，你看，石頭中間有條大縫，寬不過一尺，捉迷藏的時候我就躲在里頭。”


    彥青定楮一看，果真是，又朝振君望了一眼，笑著說︰“真不敢想象當時你那麼小，竟躲得進這麼窄的地方。”


    “呵呵，說傻話了不是！你還不是有過小的時候！”振君笑道，“話又說回來，這縫兒瞧著是窄，真的鑽著試試，不定現在你還能貓進去呢。”


    彥青上前模模石頭，紋理細密堅硬，又問︰“這道縫怎麼來的？給雷劈的？”


    “前人傳說是吳王闔閭練劍時把它劈開的，從這兒往前不遠有個小池子，又說是給他洗劍用的。”振君道。


    “胡說八道，劍能把石頭劈成這樣？”


    “我也不信，可傳說听著總要比真相有滋味許多，不是嗎？缺了這些傳說典故，誰還來理它們呢？”


    彥青不語，心中是默認的。


    和凌振君初識時，以為他不過又是個如父親叔父般的綰褲子弟，處久了才知，他的才華是平和的，不動聲色的。或玩笑，或打渾，或義正嚴辭，往往能在不經意間窺見智慧。


    “想什麼呢？”振君拍拍他的肩，“真想鑽進去試試呀？”


    “要試你去。”彥青道。


    振君笑著把他往縫口推︰“試試怕什麼！”


    叫著“別推我”，彥青已給抵到了石頭上，依舊嘻嘻哈哈了一陣，猛然感到不對勁了。彥青只覺得耳根滾燙，撇過臉，見振君的下巴正頂在自己肩頭，鬢發被他溫熱的氣流吹動著。


    彥青全身閃過一陣顫栗——他從未見過振君的神色如此含渾不明！


    “怎麼了？”艱難地把話問出口。


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    “我忍得很辛苦。”


    振君的回答是和他的吻一起探進彥青口中的。


    嘴唇被他吸吮著，舌忝舐著，搓揉著……越探越深……


    彥青驚慌失措地發現自己局促的呼吸愈發紊亂，體內似有什麼被點著了，燙得厲害。他不是初涉人事的小男孩，他吻過別人，也有過迷亂的瞬間，但這次——


    竟就這麼被吻了！被一個男人的話攪亂了心緒！被一個男人的舌長驅直入！


    他，竟和一個男人？！


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    用盡全身力氣把振君推開了。


    兩個人就這樣隔著半丈寬的山路直愣愣地對望著——彥青捂住的嘴唇依舊是酥麻的，不顧紅腫的痛，把下唇死死地咬住了。


    “對不起，全是我的過錯，要罵要怨要打隨你的便！”振君開口道。


    彥青捂住唇的手微微地抖動，他忽然想流幾滴淚，不是為了自己被他輕薄了，而是為了自己竟不惱他，竟不恨他，竟不想扇他幾巴掌！


    竟，竟不怪他！


    我怎麼了？他驚恐地想，我竟這般下作低賤嗎？


    然後他听見自己冰冷的聲音響了起來︰“我不是婊子，也不是戲子。”


    “彥青，你听我說！我從沒把你看作什麼……什麼堂子里的！我喜歡你，滿心眼地想討你的好！我真的不想傷害你！可剛才你就在我手邊，在我懷里！”振君激動起來，跨過山路，一把握住他的手，“彥青，我們有沒有，我們有沒有可能——”


    彥青道︰“我們有沒有可能什麼？！你還想怎樣？我剛被人問起價錢，被人問是不是你的相好的！你這麼做是想置我于何地？”


    “誰說你？！”振君怒道。


    “這已不重要了。”彥青低聲道，“你，放開我吧。”


    手緩緩地被松開了，彥青垂下眼晴不敢再看他。


    他心有愧。


    他說的話已傷了振君，他不是不知道，只是此時自己的恐懼已掩埋了一切。還能怎樣？他只是個懦夫，他只想安穩地在這里求生活！


    于是，他又一次逃走了。逃得比上一次不光采得多。


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    當彥青趕到碼頭時，姑母已等了很久了。


    又把買的蓮蓬拿出來，喜得她眉開眼笑，直夸他孝順。他也不說話，只悶頭替姑母撥著蓮子。


    船夫已催她上船了，彥青忙把剩下的蓮子都遞了給她。


    “你自己也吃。”說著，她抓了一把塞在他口袋里。


    千叮嚀萬囑咐，姑母終于上了船，站在甲板上淚水漣漣地說︰“記得寫信啊。”


    彥青點點頭，望著小船搖搖晃晃地去了，過了迎恩橋，終于不見，這時心里才有了一些傷感，仿佛與家鄉與沈家最後的一絲關聯也掐斷了。


    碼頭邊的茶館里有評彈藝人咿咿呀呀地唱“春秋家國夢”，他靜靜地听，模到方才留在口袋中的幾顆蓮子，溫熱著散發淡淡的香，撥開一粒放在口中細細地咀嚼，咽下半晌，終覺得苦了。