來到今晚聚會的地點，關智先下車，繞到另一邊替明日香開車門。


    “你別擔心，今晚來的都是不難相處的朋友……”


    他一再保證，她才伸出不安的小手，讓他牽扶她下車。


    壽星家的大門虛掩，他們直接開門走入。


    首當其沖映入眼簾的，是客廳里面對著大門的一張三人座沙發上，一個男人不安分的夸張坐姿。


    恆藤司蹺起二郎腿擱於黑亮的桌面，上半身則癱掛在沙發上，一見到進門的人時，刻意將身體向桌子滑過去幾寸，不倫不類的姿勢，讓人很想見者有份地踢他兩腳。


    必智催眠自己，沙發上的男人是端正坐著的。“司，要送小龍的生日禮物，我挑了……”


    恆藤司薄唇一勾，隨即抖嗓喧嚷，“喲呵……來人喲……”


    “什麼？阿智來了！”一接到恆藤司的暗號，綠光臣昊從廚房彈蹦出。“呵呵呵……小綠也來了！”


    必智清俊的女圭女圭臉頃刻傻愣。阿昊怎麼也在這里？


    趁著他反應不過來的短暫片刻，綠光臣昊和沙發上的恆藤司悄悄交換一個眼神，前者比了個歐斯K手勢後，兩人分頭展開行動。


    恆藤司迅即起身閃到明日香面前，掮動他招搖的水水桃眸。


    “小綠，歡迎你來。別理他們兩個臭男生，咱們女生去廚房弄晚餐。”不著痕跡地將她從她的男人身旁“運開”。


    “咱們女生”？明日香鳳眼駭然瞠大，僵硬地瞪著猛對她眨眼的漂亮男人。


    他是本家的二少耶？


    回過頭想找能立即幫她解除疑惑的人，卻發現他被昊少爺纏住，更扯的是，她後知後覺發現，她跟二少正站在廚房門口，嚇得她直往後退。


    每退一步，恆藤司便朝她逼近一步，直到她背抵到樓梯旁的落地鏡，無路可退。


    桃花眼眯了眯，拱成兩道彎月。腦力激蕩還沒夠量，他怎能讓她逃，想都別想！


    鱉譎笑容一斂，瞬間換上溫柔嫵媚的笑。“剛才啊，我跟阿美去超市買了好多東西喲，像是男生會用來助興的紅酒、XO，但那些對我們女生來說太嗆了不適合，所以我又買了梅——”


    看到明日香終於受不了他的嗲腔，像頭被火燒尾的斗牛從他身邊沖了出去，恆藤司彎腰拍腿大笑。


    氣喘喘地笑完後，他走向客廳，將被阿昊和阿智踢倒的單人沙發扶好，好整以暇地坐下來覲戲。他瞥了眼廚房，打斗的巨響，沒將這家的女主人引出來，看來小龍的憂慮不是多此一舉。


    這時明日香橫沖直撞地闖進來，正火熱過招的兩個男人停下手。


    “他、他、他……”像剛跑百米似的，她躲到關智身後緊抓他衣擺，一手劇烈顫抖地指向恆藤司，喘得說不出話來。


    “你把她怎麼了？”綠光臣昊走到恆藤司身旁，擠上單人沙發的扶手。


    恆藤司聳了聳肩，“也沒怎樣啦，不過稍微刺激她一下，免得她站著也會睡著。”看不慣比自己小一歲的青梅竹馬老是像個木偶般，為了好兄弟的幸福著想，他只好下海犧牲色相。


    “礙著你了？”關智沒好氣地瞪向恆藤司，對方回以他一個聳肩攤手。他抓出躲在身後的明日香。


    “他、他、他……”明日香驚魂未定。


    “他是逗你的。”


    “可是？”滿臉懷疑。


    “你上次見到他時，他不就很正常。”關智納悶地東張西望。


    方才他們制造出來的聲音大得可以吵死人，卻沒有好事者跑出來湊熱鬧，連最愛參一腳的阿美也不在？情況不對勁，太詭異了。


    “那是因為在老夫人面前，所以他才不得不偽裝一下。”她的不苟同不只用言語表達，也明顯寫在臉上。


    必智笑了下。“司不是表里不一的人，他要是真有那方面的傾向，他會大方向世人宣告。”


    回想二少小時候的“劣行”，是如他所說的敢做敢當沒錯，但她還是覺得二少方才的嫵媚自然流露，比真女人更女人。


    恆藤司向仍對他性向有所質疑的人勾了勾食指後，指向廚房。“小綠，拜托你一件事，去拯救一下阿美，那個廚房白痴竟夸下海口說要辦一桌。”


    他大人大量，不會去跟一個缺乏幽默感的木頭美女一般見識。


    遣開明日香後，恆藤司拿出一只信封遞給關智。


    “你要的Master資料。我順便幫你申請兩個名額，到當地報到的日期是學園放假的隔天，為期十四天。至於跟過去照顧大雅和小優的人選，我找洞子談過了，他說沒問題。”關智被他周全的行動力給愣住。


    恆藤司揮手一揚，捶了看扁他能力的好兄弟一拳。“你告訴小修女這件事了沒？”


    必智回了他一腳。“還沒有，回程時再告訴她。司，女乃女乃她氣消了嗎？”


    吃了女乃女乃幾次閉門羹後，他擔心老人家出爾反爾的個性會波及無辜，影響到兩位兄長的合辦婚禮，於是決定向舌燦蓮花的司求援。


    也因為她的勃然大怒，小綠、大雅和他三人的關系，成了本家公開的秘密。


    “為了你的終身大事，本人的蓮花舌可是使出了渾身解數，還差點被磨成『繡花針』。本來你的事，女乃女乃就鮮少會拒絕，何況這次大哥和她是一鼻孔出氣。她啊，是氣你沒跟她說，還要她用偷听的方式知道，所以惱羞成怒，懂沒？”恆藤司中日文交雜地叨叨碎念。如果以阿智平常的冷靜，其實可以自己擺平老人家的情緒，由他出馬根本是多余。


    “欠你，定還！”關智感激地望著恆藤司。


    “收到！”他不跟他客氣，大方收下。


    看我、看我！綠光臣昊揮手吸引兩人注意。


    “我一接到女乃女乃的懿旨，馬上集結家中所有佣人，趁著小綠外出溜達時，把她的東西全擺進你房間了，至於你兒子，我安排他睡在你們對面，今晚你就可以……嘿嘿嘿……”他露出垂涎討賞的可愛表情。“阿智，你要怎麼報答我啊？”


    必智和恆藤司對看一眼，有志一同地當那位專挑軟柿子的可恥男人不存在。


    “小龍呢？”關智問。


    “逃出去填飽肚子了。”恆藤司回答。


    “什麼意思？”以為听錯了，關智再問一次。


    恆藤司從沙發伸懶腰站起。“我也要去填飽肚子了，你們若要留下來品嘗阿美的手藝的話，請自便。”


    “其他人呢？”听來怪恐怖的。


    “小龍沒跟你說阿美要辦一桌的事嗎？”


    必智搖頭，不屬於壽星友人群，跟來湊熱鬧的綠光臣昊也搖頭。


    “看樣子小龍應該只跟我說。怎樣？你們要留下還是跟我去？”


    連壽星本人都逃了，這桌大餐能不能塞進嘴巴自是不言而喻。


    三人魚貫向外走。


    上車前，關智想起還落一個人，“我去叫小綠——”


    但被恆藤司拉了回來，還對他橫眉怒目低咆，“阿智，夠了沒？你對待她的方式，與姬野爺爺和一花女乃女乃對待你兒子的方式簡直如出一轍。如果她連樂觀到小龍那種好好先生都受不了的阿美也會抗拒，那你乾脆把她鎖在你身邊一輩子算了。”


    必智被他突如其來的怒氣給震住。


    綠光臣昊加入勸說，“我知道你心疼你的真命天女，但她應該可以判斷得出食物難不難吃吧？你如果真擔心她分辨不出，再撥手機叮嚀她只挑自己做的菜吃入口不就得了。”這樣夠義氣了啦。


    必智想想，他們說的也對，只是仍有些納悶……這到底是什麼生日派對呀？


    綠光臣昊與後視鏡上的恆藤司悄悄交換一個眼神，後座的人露出詭計得逞的招牌笑容。


    總是要留顆煙幕彈下來騙其他人把阿美做的菜吞光，不然他們三個跟小龍的腸胃也要跟著遭殃，所以對不起嘍……阿智。


    綠光臣昊滿眼同情地瞥了眼隔壁座的男人。


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    這戶家的後院不大，用黑竹編成的竹籬笆圍著，滿地青色碎石，以水缽、石燈籠及一株黑松為主景，視覺上的空間比實際的大上許多，只是……


    “咳——”出現前，關智先咳了聲示警。


    明日香轉回頭，迎上那雙冰晶碧眸，笑著解釋，“吃飽了想走走，忘了不是在本家……”


    吃飽？他眼露關心。“你沒吃阿美做的菜吧？”擔心她拂逆他的好心建議，剛才那一頓飯他吃得很不專心。


    她搖頭，笑了笑。“阿美姊的手藝其實不差，不吃是你們沒口福。她烘焙的巧克力蛋糕被搶到不剩一屑呢。”


    和女主人在廚房的這段期間所說的話，比她從年初到昨天為止說過的還多。因為阿美姊會不斷地問到她答話為止，這個話題完了跳下一個，直到她們和後來才到的一群人把整桌菜吃光，她才饒了她。


    “你剛才在想什麼？大雅嗎？”他轉移話題。


    她仍是搖頭，但笑不語，因為她在他臉上發現到一片羞愧的瑰景，他本人大概還沒察覺。


    “不然是什麼呢？”伸出一條蠻橫猿臂盤鋸秀肩，他低頭追問。


    白玉縴指伸向庭院，一一點過籬笆、水缽，石燈和黑松所在的位置。“我在想，若在它們之間換掉某樣東西的話，或許視覺上會更寬廣些……”腦海一個模糊影像快浮現時，被他出聲打斷了。


    發現明日香並沒將他的手撥開，關智欣喜地揚高唇角。


    “這是阿美自己設計的，她個人認為是全日本最棒的庭園景觀，沒人比得上她的巧思。”


    “這只是我個人認為，並沒打算要跟阿美姊說……”她急促解釋的。在發現他捉狹的笑後時止住，她微微惱地抗議，“尊駕快和二少一個樣了。”


    “他不喜歡你叫他二少。”


    “為什麼？”


    “你是應女乃女乃要求留下來陪她，不是回來幫佣的，毋需跟著其他佣人喊我們少爺。就我所知，你住下來的這段期間，並未跟本家支領分毫薪水，但你做的卻不比其他人少。”之前不說，只是想有個藉口管理她。


    她沒想到連這麼細枝末節的事他也注意到……


    靜謐的庭院突然傳來一聲詭異怪鳥咭叫聲。


    必智清俊臉龐揚起一道壞壞的笑，他朝明日香眨眨眼後，揚高聲音道︰“這樣好了，如果司不叫你小修女的話，你就叫他小痹吧。”到了吃飯地點他才猛然悟醒自己被耍了，司不可能一下子對小綠產生親切感……有陰謀，但發現已晚。


    “咦？”明日香不懂他的意圖。


    這時，剛才怪叫的怪鳥現身，拳腳氣呼呼的亂揮亂踢。“阿智你作夢！”


    忙了一陣子，只踢到空氣，連衣角也沒沾到，恆藤司的不服氣一下子升到最高點。“我就不信打不到！”


    動手接招時，關智將明日香緊緊護在懷里，強迫她跟著移動，一陣你來我往後，有幾次他差點被恆藤司的流拳飛腿擊中。


    必智左腳側踢再反勾，虛晃了一招，撤了恆藤司的下盤。


    恆藤司勉強穩住踉艙後，喘著氣夸贊，“很冷靜嘛，沒听到她尖叫。”


    必智低頭審視懷內嬌弱人兒，她臉蛋些微蒼白，額際也沁層薄汗。


    “她早嚇傻了。下次要動手前，別那麼小人，先通知一下。”


    “才不要，誰叫你每次都不放水。”從小到大，他還沒打贏過他。


    “二少真的很小人。”明日香笑喘著氣。


    恆藤司兩手環胸，擺出討打的挑釁表情。


    “嘖嘖嘖……稍早之前，尊卑還分得很明顯，不過一下子就同一個鼻孔出氣，好詭異。”才一眨眼，這兩個人就打得火熱，早知道就不讓阿昊那家伙先走，害他不能多捉弄他們幾下。


    “司，收起你那羨慕過頭的表情，男人嫉妒的臉孔很丑。”關智得意回應後，放心地將擱在香肩上的手放下。


    明日香小心地用兩手包覆他手掌，拇指似有若無地弄撫他的掌心。


    眸心一凝，恆藤司悻悻然轉身走開。


    “飯後余興節目要開始了，小龍要我來叫你。”眼前這兩人，男的臉上無限擴大的笑容超級礙眼，女的眉目傳情，簡直把他當隱形人。


    “我同意你的話……”明日香仰起瞼，很小聲地說。


    “什麼？”沒听清楚，關智低下頭問。


    走在前面的二少雖然沒回頭，不過她有看到他的兩只靈耳高高豎立，她將嗓門再壓低，“男人嫉妒的瞼，很丑。”


    恆藤司一听，秀巧的臉氣歪變形，氣呼呼轉身，“你這個小修女！”


    必智怔地眄視兄弟，再低頭凝睇懷里的小女人，他們之間的互動令他開心大笑。


    明日香也跟著他笑逐顏開。不是因為二少氣歪的五官而笑，而是回蕩在耳際的，盡是他的朗笑聲，她的情緒隨著他的心情流轉而起伏……


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    砰！


    一堆剛下好離手的男男女女，見到他們押的寶被摔出去後，個個目瞪口呆。


    “哈哈哈……還是我的小龍最棒了！”蠻臂一掃，莊家——阿美將榻榻米上小山般高的散亂鈔票全囊括入懷，豪邁大笑。


    坐在角落的明日香以為自己看錯了，兩手拚命揉眼楮。


    雖然她沒跟著那堆男男女女下注，可還是覺得眼前的結果不可能！


    競賽的項目是柔道，不是壽星小龍哥所拿手的相撲。除了那位剛被丟出去的關智拿出一疊萬元鈔，一臉自信地賭自己勝利外，眾人也打心底贏家一定是他！


    結果揭曉，竟是跌破大夥眼鏡，全部賭金被東道主兼莊家給吞了。


    巨山般的龍之介腳下，關智直挺挺地躺著，在他旁邊躺著的，是早他幾分鐘被摔到榻榻米上，一直蜷著身體、嘴巴哎哎叫個不停的恆藤司。


    收到恆藤司頑皮眨眼的暗號，關智回以無奈的白眼，腰一挺，從榻榻米上彈躍起。


    “小龍，生日快樂！”為了讓壽星“龍”心大悅，向來英勇無敵的他被恆藤司拖下水裝扮當丑角。


    “承讓承讓。”龍之介謙虛地說。


    “唉喲……我說、小、小……龍……生……日……快……樂……”


    阿美笑歪地跌倒，厚掌猛拍榻榻米。


    一堆男男女女也忘了輸錢的痛楚，笑跌成一團。


    “夜深了，我們要去休息了，要走的慢走，要留下來過夜的自己找房間睡，就這樣，晚安。”阿美起身勾住阿娜答的手，將壽星拖回房。


    熱鬧的夜，在主人退席後，也告尾聲。


    “走了，拜！”眾人互道再見。


    閑雜人等魚貫走出後，恆藤司抖擻地彈跳起，拍了拍身上的襯衫西褲，將之弄整齊。為了達到娛樂效果，他今晚的犧牲可大了。


    “阿智，你要回你東八雲的公寓還是大阪？”


    “大阪吧，她明天早上得送大雅去學校。”關智拉起坐在榻榻米上的明日香，低頭關心問︰“累了？”


    “有點……”她剛打完哈欠，兩眼惺忪通紅，所以無法客套的說還好。


    平常這時，她已臥睡在床，難怪會覺眼皮沉重，要猛眨才撐得住。


    三人走往停放車子的地方，恆藤司對關智打個各自分道揚鑣的手勢後，便坐入他的車，呼嘯馳離。


    “累的話就乖乖闔眼，到了我再叫醒你。”細心替她系上安全帶，他輕踩油門滑上公路。


    “我若睡著了，就沒人陪你說話，深夜獨自開車，很容易打瞌睡的。”


    但嘴上的義氣敵不過體力不濟，哈欠逼上到喉頭，她用深呼吸將它壓回去，一個接過一個，將她兩眼角沁得淚水汪汪。


    水珠被風挾帶，吹灑上他的臉頰，關智伸指一抹，剛好看到她和困意努力抗爭的狼狽模樣，遂將車先停靠路邊。


    從椅背後一只紙袋內抽出一件外套，覆到她身上。


    大掌往她眼廓部按壓，“閉上眼休息一下。”零晨一點十二分，對他這個經常三四點才上床休息的人來說，精神仍飽滿得很。


    明日香低頭一看，那是他迎合她的輕便品味以及物質水平，在梅田的一家店內買的。


    兩人各一件，他說是情侶裝，她卻道是員工制服，還被他出言恐嚇一番。


    “我還可以。”她推開壓住她眼部的手。


    既然勸不听，也罷，就順便跟她談談。


    “小綠，大雅暑假時，你有計畫要帶他去哪嗎？”


    “怎麼了？”她是早已計畫要帶大雅去學姊家的花甜農場窩上一整個暑假，不過听他客客氣氣的問語，怕是另有打算。


    “考完試後，我打算讓洞子帶他去舊金山參加Master，跟一堆同齡的孩子一起吃住，讓他學習如何在團體中生活。”


    她一愣，以為自己听錯。“舊金山？Master？”


    他細心解釋，“一個專門規畫短期活動的機構，也有提供套裝活動。我幫大雅挑了其中最簡單的野地求生技能訓練，有點類似夏令營之類的。”最主要的是智商測驗——他打算瞞著她，直到結果出爐。


    震驚將睡意全趕跑，她一只手緊張地抓著他的袖子。


    “尊駕徵詢過大雅的意見了？”雖未說白，但彼此心知肚明。對大雅，他們各該負起的責任與義務。


    她松手的只是屬於他這個父親的部分，並非全部，他一下子全要奪了去，將她置於何處？


    “還沒有。”


    “那……那麼請別跟大雅提起好嗎？我不想讓大雅到那麼遠的地方。”吐出憋緊在胸腔內的那口氣後，她小心翼翼地請求。


    必智神色凝重地瞅著她，“小綠，我希望讓大雅清楚我為他做的安排後，由他自己決定去或不去，而不是你擋在他前頭替他篩選。一味認定安定的生活方式才適合他，只會造成他視野的障礙。”


    本家的小孩，不能只是井底之蛙。


    “大雅他還小……”明日香被他話里的暗喻批得難堪垂頸。


    “十四歲的男孩，已經是半個大人了。他要學習的事物已堆積如山高，晚一天起步，他就得此別人多花一倍心力去學。不管日後他是否留在本家效命，我都希望他能培養出足以和人競爭的實力。”


    放任大雅自由自在的無拘日子已所剩不多。


    他也不舍得大雅無憂無慮的笑臉即將被沉重的學習壓力磨滅，其中的得與失，他也權衡許久，才痛下安排他未來的決定。


    “尊駕說這些……不覺得太早了些嗎？”他對大雅的盛大期望，讓明日香幾欲窒息。


    回想到他在十歲時，便收留小他兩歲的洞子，兩人跟著十六歲的昊少爺肩負起本家家臣的重任，更讓她備覺阻止他將大雅外放到舊金山的希望渺茫。


    “太早？我不覺得。先別說那些，你應該清楚大雅在學校的狀況吧？言語上，他雖然無礙，能與同學溝通；但行動方面，卻經常是獨自一人。長久下來，將使他個性更為封閉，只要一丁點的刺激就足夠將他變成自閉兒。所以我希望藉由參與團體生活，改掉他怯於跟人群互動的個性。”


    明日香將身上的外套用力朝他擲過去，嘶聲大吼，“你懂什麼？！不要說得好像很懂似的，你根本一點都不懂——一下子這樣安排、一下子那樣決定，你憑什麼要大雅照著你安排的路走。大雅不是你，他不需要學習多如山高的事物。”


    他緩緩將它拉下。


    外套上的硬扣打中關智的右眼，撞擊的疼痛直襲心頭，“我是不懂！我不懂你跟大雅回來本家前過的生活，但我卻非常明白再不導正大雅的心態，他就會變成你跟你爺爺女乃女乃認定的樣子，一個還沒開始競爭，就被淘汰出局的……你……”他攫住要逃下車的明日香的手，用力扯回她。


    她的逃避令他火氣大動，怒道︰“連我的話，你都听不下去，你要大雅如何面對外界給他的殘酷批評。小綠，你跟我無法為他撐起一輩子的藍天，與其為他擋風遮雨，不如給他一個機會證明他跟一般的小孩無異，撇開自卑，重新出發。”


    “他——他本來就是正常的，不是嗎？”掙開他的手，她蜷縮低泣。


    她也知道他是真心對待大雅，只是她的不安誰能來體會？她好不容易才和大雅生活在一起……


    化了膿的傷口，不刨開將里頭的污穢物全都清乾淨的話，將會無法愈合。


    必智掐緊雙拳，殘酷狠批，“那句話，是你拿來當護身符用的，你不斷拿來安慰自己、催眠自己，但潛意識內，你仍足恐懼害怕，你甚至相信對當年救活大雅卻誤斷大雅未來發展的世古昏醫。”


    “夠了！”她尖叫阻止。


    “還不夠！你要相信那是你個人的事，但我不容許你拿來加害大雅，他不是你個人的所有物，他也是我的……”


    “夠了、夠了、夠了、夠了！”她放開雙膝，撲過去用拳頭打他。“你要怎麼做都隨你，我全然放棄……拜托你別再說了……別再說了……嗚……我求你……”


    望著她此刻的脆弱模樣，關智悶脹的胸口只覺快要窒息。


    “要我不說可以，但你必須告訴我，你在害怕什麼？”


    我在害怕……


    眼神飄忽間，與他如炬的眼眸對上。


    從方才到此刻，他都是維持一貫冷靜；相形之下，她猶如驚弓之鳥，明顯落居下風，再這樣下去，只會節節退敗，輸得更多。


    她眼里的退縮逃避，讓關智猛地搖晃她，不讓她繼續胡思亂想，亂下結論。


    “告訴我，你在害怕什麼？”


    “沒有，我沒有害怕什麼。”明日香口是心非否認後，緩緩抽回手，跌回座椅。“很抱歉，我為我的無禮向你道歉。”


    不想承認失敗，但顯然的，他的行動慢了一步，她又縮回她的木偶殼中。


    他哀痛至極地喃道︰“為什麼你不問我一意要大雅獨立的原因？”


    明日香怔仲地望著趴在方向盤上的沮喪男人，不知何時凝聚的淚液滑出眼眶，她將外套整個拉起覆住頭，不願意讓他看到自己為了他脆弱的一面而涕泗縱橫。在她的認定中，他是永遠不敗的強者。


    “很抱歉，我累了想睡……抱歉……”


    “累了就先睡，到家時再叫醒你……”沮喪的關智從方向盤爬起，抹了下臉後，放下手煞車，重新上路。


    望著深夜車流漸疏的前方，他在腦中篩檢方才的每一句對話。


    今夜一切都很好，直到向她提起讓大雅去參加Master之後，尤其在他提到世古昏醫時，她簡直要瘋狂了。


    如果讓她知道他安排Master最主要的目的，是為了測驗大雅的智商程度，她的反應……


    司建議瞞著她，果然是對的。


    忽明忽滅的街燈映落，關智偶爾不放心瞥望她。


    外套已然滑落至她的胸口，沉沉入睡的倦容，長睫上的濕意猶殘，未安心的眉頭深鎖，訴說著她是哭著睡著的。


    你到底在害怕什麼呢……算了。停在半空的手緩緩垂落，沒有叨擾她。