蒼茫的視線從膝上泛黃的紙張移開，瞟向庭園內。


    曲折穿過上馬鬃和樹木的水流旁，設有石橋、擺置海角型石制燈籠，恆藤香織的視線就停在那只石制燈籠上，睹物思念起故人。


    那只瀨戶石制燈籠，造型別具巧思，是她特地要姬野找來點綴的添景物。


    “姬野走了？”開口後，才發覺自己的聲音瘖哽咽。


    “是的。”明日香恭謹答道。


    記憶中，這里是老太爺在世時最愛待的地方，經常會叫爺爺到這里陪他。


    老太爺盤坐室內，或是沉思、或是和爺爺一在室內、一在庭園聊些漫無邊際的話，室名仍是“玄金室”，只是物換星栘，眷戀在此的主人變了，室外穿梭花間的偃淒身影也消逝了。


    “一花她也……”陪著她嫁入恆藤家，總是在一旁幫著她、和她分享憂傷喜樂的好姊妹，也走了嗎？


    石橋旁的倉呂波楓，是她們倆一起栽種的。


    有一花的心意，也有她的期許。


    “是的，女乃女乃她走得很安詳。”


    恆藤香織哀慟泣道︰“從你們離開……這麼多年來，不曾回來住餅，她當然是走得……安詳……”再來是否就該換她了？


    望著老人家淚水滑過臉龐，明日香啟唇欲語，但老夫人雞皮般的容顏顫抖轉劇，讓她將辯駁咽下，承攬所有過錯。


    “一切都是小綠的錯，請老夫人別怪罪……”


    恆藤香織拭乾眼淚，“小綠沒錯，大家都沒錯，所有錯都是我造成的。”


    接連的打擊，再堅強的人也會被擊潰，恆藤香織自暴自棄的一肩攬錯，讓她不舍的蹙緊嬌眉，張口欲言，卻發現只是客人身分的她不知該說什麼。


    “老夫人……”


    在來見她之前，一方面因她午休末起；另一方面，是大雅耐不住餓而嚷嚷，顓叔於是先帶他們去用餐。


    在他們用餐時，顓叔娓娓道出這些年，發生在本家的零碎瑣事。


    離開這里的十五載，圍牆內的許多事已經事過境遷了。


    最令她難以接受的，是有情義卻不善表達的老夫人成了被眾人誤解，被孤獨包圍的傲強老人。對於老夫人與大少之間的沖突，全部人一致倒戈向大少，沒人憐惜老夫人的柔軟內心。


    听得大雅眼眶紅通通，心疼起未曾謀面的老夫人，傻氣的想為姬野家的大恩人報仇。


    素帕擦去眼角淚液，恆藤香織眼神堅定地望著她。“房子你留著。那原本就是我要給你的，只是請一花代收、代管。”


    在淚水奪眶前，明日香俯身趴伏向榻榻米，腦後長長的麻花辮跟著垂落。“老夫人給姬野家的恩惠已經太多，若再收下……小綠窮盡一生也還不起。”


    盈眶的水氣瞬即翻落，一朵朵滲入榻榻米中。


    情願它廉價地消失塵埃，也不願為了贏取同情，秤斤論兩地暴在人前。


    此刻，她終於明白女乃女乃為何非要她走這一遭的用意了。


    女乃女乃她臨……仍惦著她不放——


    恆藤香織伸手搭在默默流淚的小綠頭上，滿眼的心疼。這孩子的心縴細如嬌蘭，若將心底的疑問問出口，會不會傷了她呢？


    “老實告訴我，你會怪老爺當年的決定嗎？”


    “不會。”是曾經，如今已淡忘了。


    “將來的打算？”恆藤香織伸手將她扶起。


    “大學畢業後，我就在學姊家的花甜農場幫忙，這次是向她請長假回來的。”盈盈鳳眸對上被淚水洗滌過的萃亮老眼，語調如眼波般，清冷冷的沒有一絲多余情感。


    也就是說她會再回去。這讓恆藤香織蹙起眉頭，“花甜農場？那在哪里呢？”


    “富良野。”


    盎良野？天，在北海道，那麼的遙遠。“小綠，留下來……”話語赫然打住，別開遽然驟變的臉。


    明日香也怔愣了。半晌問，兩人各自埋首情緒中，沒有開口。


    待心情平復後，恆藤香織才緩調慢道︰“幾年前，一花曾經回來過，我們主僕聊著聊著，總是不自覺會將話題聊到你身上。”


    貝揚的鳳眼靜瞅著老夫人，在她訴說與女乃女乃問的陳年往事時，明日香的心也飄向自己的過往回憶。


    當年，那個男孩被送出國後不久，她也跟著離開這里了。


    先是被爺爺送去沖繩叔公家待了一年，而後被外婆接回仙台，一直到大學一年級的暑假，爺爺女乃女乃才允許她回去看他們，但也只是寒暑假的幾個禮拜而已，一開學，她又被趕回仙台。畢業後，便至離校不遠的北海道的學姊家工作，直到兩個月前，她才回到距離大阪不遠的東京，離那男孩較近的距離。


    曾經有機會與那男孩相逢，但她退怯了。


    退縮到老遠之外，沒有勇氣在得知他人將出現在學校大門時，走向他說聲，嗨。沒料到那是分別之後唯一的一次，他們處在最短的距離……


    “那一次，我們遺憾沒能多相聚幾天。小綠，如果你真的決定要回去工作的話，可不可以……晚幾天再走？”艱澀的語氣，顯示她不常求人。


    明日香啞然無語地望著她含水的眼眶。


    老夫人是那麼樣的驕傲，只在老太爺面前，才會卸除她的面具，連對女乃女乃也不曾，現在卻對她一再坦然她的寂寞，讓她無措得不知該說什麼好。


    “一花走了，我也老了，或許這是咱們最後一次相聚，我不希望造成第二次遺憾。當年不得不答應一花，讓你離開，我難過了許久……那段期間經常夢到你沒挨過，全身是血的……後來，連一花也………”


    “老夫人……”明日香愧疚地嘆息。


    “小綠，答應我好嗎？”恐懼佔據思考能力，渾身止不住打起冷顫。


    明日香默默起身，雙腿因跪坐太久發麻，匍匐爬向老夫人身側，拾起她擱在膝上的素帕，為她拭去心疼自己而落下的淚水。


    自己到底何德何能呀？富有古典美的臉蛋上露出淺淺笑靨掩飾內心的沖擊。


    “老夫人，一切都沒事了，小綠不也活得好好的，過去讓老夫人擔心，小綠並不知道，不然不會拖到今日才來。”


    恆藤香織還是忍不住想問︰“那孩子……”


    “姊姊——”大雅的聲音?然響起。


    明日香身體劇烈震抖一下，驚慌無措地急轉過頭。


    不——不要——


    在來不及起身阻止前，便听到一陣零亂急促的腳步聲朝她們這里狂奔而近。


    不——不要——


    急忙起身跨出門時，一團黑影子像風般卷進。大雅撞到她後便死命地抱緊，像溺水的人巴到浮木般，巨大的沖擊撞得她失去定力，連帶的也將跟在身後一探究竟的恆藤香織撞倒。


    冷不防被這麼一撞，恆藤香織整個人失去重心地向後倒仰。“啊……”


    先跌到地面上的明日香驚抬起頭，驚險動魄的一幕駭得她心跳乍停。


    “不——”


    眼看著一樁慘事即將在她眼前發生，她卻無力阻止……


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    大雅惺忪睜開眼，陌生的環境讓他瞬間清醒，看了下手表，他大概睡超過半個小時了。姊姊好慢喔。


    這里是哪里啊？他打著哈欠站起來，向外走出。


    罷開始，他只找了幾個目標明顯的方位，例如廚房、客廳、偏廳之類的。發現全都沒有姊姊的蹤影，他開始心慌，沿途一間間地找，一路上沒踫到半個人影，讓他焦急得哭了。


    “姊姊、姊姊，你在哪里……姊姊……”拜托你快出現，不然那位顓叔叔出現也可以。


    右轉進到一個陌生的回廊時，大雅看見一個戴著墨鏡的男人。


    猶豫該不該上前向他探問，頓了一頓後，他決定放棄，因為那個人臉部完全沒有表情，看起來好可怕。


    “你是誰？”


    仿佛從地底層傳出來的森冷音調，嚇得原本膽子就小的大雅轉身拔腿就跑。


    “喂，站住！”


    一听到男人的喝令聲，大雅加快奔跑的速度。


    “站住，你——”


    呼、呼、呼，胸口內的空氣好少，呼吸好痛……姊姊……姊姊你在哪……大雅忍不住回頭去看，兩人的距離只差幾步，嚇得他踉蹌一下，兩腿更是不要命地驅動。


    一心只想擺月兌後面的男人，只要有路，大雅就拐進去，經過了幾道院門後，他看到前方一扇門內露出一熟悉的身影，大雅轉驚為喜。


    “姊姊，救命！”顧不了平日被諄諄告誡的禮儀，大雅飛撲進匆忙趕出來的姊姊懷里。


    “姊姊，有人要把大雅捉起來啦……顓叔叔不見了，姊姊也不見了……”他喘氣不休、恐慌不已。


    被撲倒在地的明日香將嚇壞了的大雅拉出懷安撫，“大雅別怕，姊姊沒走，姊姊不是要你在……”看到緊追而來的人的臉孔時，她怔住了。


    與其說怔住，不如說她跟著大雅一樣，嚇壞了。


    眼看那個陌生小表身手極快的閃入女乃女乃的織園，追了一段距離差點逮住人的關智略去平常在門外請示的動作，直接跨進門緝拿。


    一腳才剛跨進，便看到女乃女乃整個人向後倒仰，他飛快地撲向她，由後環托住女乃女乃，差這麼個一點，老人家的頭險些就踫地了。


    “女乃女乃，您還好吧？”


    “阿……阿智？”恆藤香織緊抓著他胸前衣料，克制不住地顫抖。


    確定老人家只有輕微驚嚇，大致沒事，關智將她扶回桌邊安坐。


    再來他便要開始處理那個飛毛腿的小兔崽。


    怒火中燒的清俊臉龐，在看到地上被小免崽抱緊的女子面孔時，猙獰的五宮轉為錯愕。“小綠？”


    只消一眼，他就認出她來了。


    娟秀的側顏，是記憶中的清靈氣韻。臉蛋放大了些，原本紅通通的小麥色膚變成了不健康的慘白，而她居然回避，該死的不看他一眼……


    迸典韻容倏地血色盡褪，恆藤香織的關愛眼神卻挑在此刻頻頻射往，讓明日香不得不艱澀開口，語氣卻虛弱得像隨時要昏厥過去般。


    “智、智少爺。”細瘦的兩臂緊緊將大雅抱緊藏住。


    她在說哪一國的語言啊？“智、少、爺？”關智一字字從牙問進出，兩顆茵綠大眼珠暴凸得隨時可滾出眼眶似的。


    他和她——實在沒必要那麼客套的！


    “哇！”


    被緊緊呵護懷中的大雅，將一路被追趕的害伯全都哭出。


    幾可通天的嘹亮哭聲引來恆藤香織的注意，蒼茫老眼瞬時瞪大，猶如撞鬼般。


    “小綠、小綠，那、那、那孩子是——”眼一翻，她便昏軟了過去。


    “老夫人——”


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    玄金室外十公尺遠，顓叔領著一群佣人站崗，杜絕閑雜人等靠近。


    燈火通明的夜，持續到午夜十二點仍未見熄。


    恆藤香織昏厥的時間其實並不長，一蘇醒過來，便二話不說將關智摒退出去。


    在鐵證如山的情況下，明日香不得不對她據實招來。


    礙於大雅在場，她的言詞含糊閃爍，虧見識過大風大浪的恆藤香織听得懂，全盤了解後，只喃了句不能再拖，便喚來管家，說要馬上見到當年拆散小倆口的始作俑者。


    女主人的第二道冷眼射去，一頭霧水的顓叔才恍然大悟，連忙驚跳起，退出的腳步向外蹀蹀奔踏。


    一路從北海道的度假牧場風塵僕僕趕回，未及喝口茶，恆藤摯星即被守在門口堵人的顓嫂戰戰兢兢拱進玄金室。


    在踏入室內之前，一臉疲態的他不忘先行請安，被等得不耐煩的母親哼的一聲，當面擲甩回去。


    “媽，您——”又哪根筋不對勁了。當然，這句話，縱然給他十個膽他也不敢說出。


    原本滿布疲憊的威嚴方臉想到了什麼似的，地緩然漾開一抹笑。


    這種氣氛差到足以讓一個有理智的人，喪失理智選擇自殺的家，連他和妻子都忍不住逃出去掙幾天悠閑，多虧阿智這孩子有心，在逢休之時，花幾個小時的交通時間回來探望老人家，住一晚後才回東京。


    不枉老人家最疼的，除了長子牧，再來就是阿智了。連親孫子阿司，也不及他從老人家那里得到的關愛多。


    “你還有臉笑，看你做了什麼好事！”一顆火大的白眼連帶橫過恆藤摯星身後的顏雪噥。


    “媽，請您別動怒，醫生交代說這樣對身體不好。”顏雪噥邊安撫婆婆，邊納悶並肩坐在角落、臉蛋低垂的一對男女的來歷。


    明日香低喚，“老夫人……”她很難不理會夫人那雙猶如X光的打量眼神。


    隨著妻子的眼光，恆藤摯星這才注意到室內還有其他人。


    來回瞅過兩張相似的臉蛋，末久，他的眼楮一亮，肯定道︰“你是小綠！”


    小小的臉很像記憶里那位早熟的小女孩，方要點頭招呼，脖子卻僵住。


    不對！


    若他記得沒錯的話，小綠的父親在她九歲時就死了，那麼她身旁那位與她猶如同一個模子印出的小男孩是誰？


    “老爺，夫人。”頷首致意後，明日香將倚著她打瞌睡的大雅輕輕扶下，讓他枕著她的腿。


    如老夫人要求的，讓老爺看到大雅的臉了，接下來呢？


    她頭痛欲裂。


    不只是因為束手無策。平時十點左右，她就上床睡覺了，可老夫人硬是要有個了結，落了時間，搞得大家人仰馬翻，她自然也是遭殃的其中一員。


    “我當初就反對你將阿昊、阿智送去法國受什麼鬼特殊訓練，你偏堅持己見，說什麼收養他們就是為了保護牧和司，這下子好了……”氣哼哼的怒吼，在听到大雅睡不安穩的囈語後，恆藤香織壓低聲量繼續訓道︰“你當咱們家是軍火走私，還是殺手集團？”


    又來了！“媽，那件事我早就知道錯了……”


    “你當我閑著沒事招你回來，圖的就是你這句廢話嗎？”


    恆藤摯星疲倦到連揣測老人家心思的力氣也沒，兩手一攤。“我很抱歉。”


    恆藤香織將臉轉向媳婦，雞皮怒顏繼續狂掃。“從你們結婚後，我便將阿星交給你輔佐，你看你是怎麼幫他的，愈幫愈笨，一點點的邏輯推理也不會嗎？”


    叨念數落，讓顏雪噥慚愧低頭，不敢頂言。婆婆一向強勢，娘家這邊的教條也是以丈夫為天。


    “老夫人，小綠可否說句話？”清脆女聲乍出，三個加起來快兩百歲的人，動作一致望向她。


    顰眉蹙額輾轉思量，明日香終於認命地接受女乃女乃臨終前為她所作的安排。


    探望與歸還只是名目，女乃女乃最終的希望是老夫人見到她和大雅後，把他們留在恆藤家，別讓他們像沒有根的落葉，隨風飄零。


    “老夫人，小綠答應您留下來。”


    “直到我允許你可以離開那天為止？”恆藤香織不放心地再問一遍。


    “是，直到您允許離開的那天為止。但請您答應小綠一個要求好嗎？”


    恆藤摯星搶先一步，發問︰“你說說看。”卻惹來母親一雙大白眼。


    “維持現狀，什麼也不變的維持現有狀況。”澹泊寡欲了多年，她不想再圖什麼了，就讓一切往事隨著爺爺女乃女乃消逝，一並歸於塵土。


    “也就是說……”恆藤香織臉色倏地凝結。


    “不要求公道，不要求補償，不要讓……水落石出。”清脆嗓音里不夾一絲矯造，斜揚的鳳眼一貫的無任何情緒，所有的感受全斂在一張白淨無瑕的臉皮下，不欲讓人窺透原本無波的心湖因老夫人的關愛而起波瀾。


    “你確定？”恆藤香織音哽淚涌，為之心疼。


    听不懂兩人對話的恆藤摯星夫妻面面相靦，納悶老人家情緒驟變的原因。


    明日香朝老夫人用力點首。“千真萬確。”


    目前能讓她在乎的人，只有大雅。


    大雅以外的事物，她要不起，也不想要。


    因為，她已經知道貪心的後果，是她扛也扛不起的巨石。


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    一口吃掉小碟子上的藍莓蛋糕，三兩下吞進腸胃後，大雅不好意思地抬起頭，往姊姊的方向望去，用眼神表達他的渴望。


    明日香將自己只挖去一小角的蛋糕推到他面前。


    “幫姊姊吃掉好嗎？”


    顓叔愣地停下原本要說的話，攔住她的手。“不，小綠你吃、你吃，不夠我再叫人端進來就好了。”


    她朝弟弟睇了眼，“麻煩顓叔了。”


    “麻煩顓叔叔。”大雅跟著姊姊乖巧地道謝。


    “哪里哪里，小孩子在發育嘛，難免食量會大些。”


    搖鈴喚來佣人，吩咐他去廚房多拿幾塊蛋糕，順道端壺咖啡進來。


    顓叔接續起方才暫停的話題，繼續說道︰“老夫人昨天去看彩繪版畫展時，事先並不知道大少爺會去，兩人遇上了，老夫人自是高興，但卻讓大少爺誤認為老夫人是蓄意跟蹤……”


    明日香安靜聆听，沒有多言置喙。見大雅嘴角沾了蛋糕屑，她輕輕幫他拍掉，又回頭安靜聆听顓叔發言，听眾的角色，她扮演得稱職。


    大雅仰頭大口大口地呼嚕嚕喝掉她親手泡的酸梅汁，打了個飽嗝後，滿足地拍拍鼓脹的月復部。她目光不自覺放柔，抽張餐巾紙遞過去。


    “謝謝姊姊。”左右仔細擦拭後，大雅亮出一個甜大的笑容。


    嘴巴叨叨絮絮間，顓叔的老眼總忍不住往大雅身上飄過去。


    鳳眸半掩，將顓叔眼里的納悶與惋惜全看在眼底。她平心靜氣道︰“大雅的反應，是比一般的孩子來得遲緩些。”


    像被人迎面打了一記鐵拳般，顓叔啞然說不出話。


    罷開始，他以為大雅只是比較孩子氣，可兩、三個月相處下來，他有個說了恐怕會傷人的臆測，誰知竟真的是……


    听到自己成為大人的話題，大雅仰臉回給姊姊一個坦率的微笑。“姊姊，我有沒有跟你說過爺爺最常說的一句話。”


    “什麼話？”她明知，卻故問，好讓大雅多個在人前自在表達的機會。


    清了清喉嚨後，大雅模仿爺爺告誡他時的神情。“慢一點沒關系，不要凡事不理不動不學習就好。”


    想到自己以外表來論斷一個人，一張老臉赧紅。“抱歉，我不知道。”


    大雅轉臉向他，恢復原來的憨直模樣。“之前每天爺爺和女乃女乃都會告訴我一遍，各一遍耶。”所以，現在不論誰投給他異樣眼光，他一點也不在意。


    “大雅，來幫姊姊的忙好嗎？”明日香牽起他的手。


    “好哇。”他歡欣的滿口答應。


    他最喜歡綠意盎然的植物了，听說見過面的爸爸媽媽也好喜歡。


    還記得姊姊在他六歲時告訴他的話。她說全家人都喜歡植物，而全家人最愛的是大雅，所以他一出生，眼珠子就跟別人不一樣，是很漂亮很獨特的綠色喲。


    斂去赧色，顓叔慎重其事地喊住走開的一對背影。“小綠，關於大少爺的事……能不能請你在老夫人面前……稍微勸勸？”


    沉默了五秒，明日香才淡淡道︰“我盡量，不過可能幫不上什麼忙。”


    總算不負老爺的請托，顓叔興奮地迭聲連連，“那就夠了、那就夠了。”


    姊弟倆轉身往側庭的方向走去。