詢問了兩名賣場員工後，赫連閻和齊煬來到員工出入的側門，側門外的小空地有座抽煙人的天堂。


    那是員工們自己DIY，同心齊力建構的一座木造涼亭，並在木頭表面漆上油漆，很湊巧地，那剛好是齊煬認為全世界最丑的顏色──芥末黃。


    丙不期然，他一看到那座涼亭，五官瞬間扭曲，變得跟他曾經在唐人街一家港式茶樓吃到的小籠包很像。


    “還是先去吃飯？”赫連閻體貼地提議，但也順便提醒他，“附近吃飯的地方就那麼幾家，可能會遇到……”


    齊煬連忙打斷他的話，“不，先抽根煙再去吃飯吧。我記得『若是新人』那家店好像禁煙，我怕你這麼久沒抽一根，萬一受不了，嘿嘿……”他們剛才拒絕這家旗艦店店經理Jerry一起用餐的邀請，因為他們還不至于餓到能將阿諛的話拿來當佐料。


    赫連閻的煙癮之大，曾經將他一位女友嚇得落荒而逃。平常時候其實還好，但遇有壓力來襲時，他可以神奇地一天抽掉五包煙。


    在他們踏進涼亭前，已經有兩位女生在座了，兩人不禁對望一眼。


    其中一位手指之間夾著煙，從姿勢看得出煙齡頗深，老練的動作不輸男人，但無損及她女性應有的嬌美態樣。


    她們的對話里出現一個令他們感興趣的人名，兩人有默契地停在原地不作聲。


    仗著已經過了輪吃飯的時間，不會有人突然冒出來，高玉凌和祖樂樂背向門口、面對大馬路而坐。


    祖樂樂滿足地呼出一口氣，因為再怎樣，觀看往來的車輛，都比盯著一片只會滑過來又滑過去的電動玻璃門要有趣多了。


    “為什麼突然不想做了？Christina要妳走的嗎？談判破裂就要人走，她什麼時候變得這麼小心眼？”高玉凌捻熄煙，灌了口礦泉水後，橫眼看向她。


    聞言，祖樂樂差點將剛含進嘴巴里的可樂噴出來。


    “不是啦，離職是我自己在想的，跟經理沒關系。”逸出的嗓音清脆干淨，宛若天籟般，但舉臂隨便抹嘴的動作卻像個野孩子。


    赫連閻兩道眉不自覺往眉心收攏。


    斑玉凌追問︰“妳為什麼突然不想做了？”眾PT巴望的缺，唯獨她小姐不當一回事。


    “我想清楚自己要什麼了。”


    “要什麼？”一絲火氣在高玉凌胸口醞釀。


    偏有人听不出來，挺起瘦扁的胸脯，壯志凌雲地宣布──


    “因為我知道我的志向在哪了。”


    “在哪？”怒火啪滋啪滋的，燒得粉興旺。


    “我要當個漫、畫、家。”


    像是被踩到尾巴的貓，高玉凌跳了起來，氣呼呼的食指直直指向祖樂樂的臉，大聲叫嚷，“妳瘋了！妳又不是不知道，超愛媚外的台灣人只看日漫。我們常去租的那家租店本來還會多少進幾本，但現在這一期進的台漫全被韓漫取代了，這種外強環伺、內底虛弱的行業，妳敢栽進去？”


    即使他不看漫畫，也知道台灣的漫畫工業還不至如此衰敗。本來已經要走開的赫連閻又踅回，想看祖樂樂如何糾正高玉凌的胡說八道。


    斑姊又在騙人了，呵，我才沒那麼笨呢。不過高姊正在生氣，如果當面指正她，鐵定又會引來一波口水攻擊。祖樂樂四兩撥千斤地道︰“在台灣畫漫畫，可能真的是比不上日本漫畫家有錢，但也還不至于餓死啦。”


    她的回答讓赫連閻感到失望，上薄下厚的兩片唇齊斜向一旁。


    相識二十多年了，齊煬非常清楚表兄弟臉上掛的那抹蔑笑的含意──又一個不敢說實話的孬種！


    眼見她的惡意打擊沒成功，高玉凌現下有股沖動，很想拿個東西把正在作夢的人敲醒，管他是什麼東西都好。看了看，現場只有會將人砸死的粗劣木桌椅，而且那股沖動已過，她不禁扠腰嘆氣。


    愛看漫畫是一回事，動手畫又是另一回事，這就好比憧憬和現實是有一段差距的。


    就她所知，樂樂根本沒受過正統的美術教育，放她一頭栽進去，無疑是看著她死，她實在辦不到……瞧，她都擔心得滿臉憂愁了，她卻從頭到尾都是一臉的笑咪咪？！太諷刺了吧。


    “妳就一個人悶著頭畫，不拜師或是從助手學起嗎？”


    提到拜師，祖樂樂臉上的笑容更是燦爛到不行，雀躍的心情經過好幾天仍未退去，一想到她仍覺得很興奮。


    “畢業前，我拜托別系一位同學將我的資料送給保刈寶老師，他是保老師的親戚。上個禮拜，我終于接到保老師的回復了耶。”


    保刈寶？名字頗熟，高玉凌搓著下巴回想，嘴皮下意識地開闔，“啊那又怎樣？”


    就算改變不了樂樂的決定，她也要用不屑的語氣來刮刮她。


    不過，這妮子什麼時候學會保守秘密的？上個禮拜已經知道的事，居然瞞到現在才說。高玉凌不悅地瞇起眼。


    “他是我房間那套《香草美人》的作者啊。保老師要我從助手開始做起。”祖樂樂興奮地回答。


    原來是她偶爾想到就會拿出來翻閱的那套的作者。高玉凌恍然大悟。


    保刈寶的作品，她還可以接受，勉強算喜歡；但不像某人，迷到只要風聞保刈寶新問世的消息，便開始每天期待，一等到上架那天，便一大早跑去漫畫量販屋購回三套，也不管錢出手後，未來的日子會不會斷糧。


    夸張的是，其中一套她連封膜都沒拆，便鎖進玻璃櫃里珍藏；一套放床頭她個人專用；另外一套則是有人向她借時，出借用的。


    “那──周末有休息嗎？”高玉凌悄悄將預謀埋進問話里。


    “有吧？！”啊，她忘了問。


    有休，那就好辦事。高玉凌笑得一臉諂媚。


    “樂樂啊，我把妳轉去當假日PT，妳說好不好？假日兼差工作，不止多一份薪水，生活也多一份保障，如果妳想多買幾本漫畫的話，也不怕預算不夠，還不必煩惱假日何處去。”啦啦啦，真是一兼二顧，全世界再也找不到比她對樂樂更用心的人了。


    說得冠冕堂皇，其實還不是為了滿足自己的私欲。赫連閻發出嗤之以鼻的一哼，只可惜這份正義之聲被剛好轟隆開過去的大卡車吃得一乾二淨。


    最靠近他的齊煬听到了，幫忙小聲罵，“媽的。”隨即被赫連閻不留情的手刀劈上脖子，痛得縮頸哀鳴。


    “那我豈不是沒有休息的時間？”祖樂樂垂下臉，看著手上的可樂空瓶。


    “不會啦，我是那麼殘忍的人嗎？”敢點頭就知道好看，嗯，乖。高玉凌繼續游說︰“最多六天，一個月最多就六天，不會再多了，我保證有人能上班的話就不排妳，可以嗎？”一再強調保證，為的就是不讓這尾優質下屬逃掉。


    “記得妳說的喔，有人的話，就不能排我喔？”


    明知高姊的保證沒一次實現過，但因為無論是工作或私下，高姊對她一向照顧有加，她無法硬下態度拒絕，還是給了她機會證明她會說到做到。


    得逞的人暗地竊笑一陣。


    在高玉凌開口前，赫連閻出聲插話，“為什麼妳執意要將她留下？”


    齊煬也不解，不過他和赫連閻關注的焦點不一樣。


    他認為，祖樂樂不過是個賺取時薪的兼職工，顯然是基層干部的高玉凌何必如此降格以求呢？台灣目前的求職人數是如此地讓資方滿意，隨手一撈，定有一大票人等著遞補上她的空缺。


    斑玉凌首先反應，她轉過臉，看見兩張陌生的臉孔，她不動聲色地打量他們。


    兩個男人的長相均算得上極品，身上的衣服質料及樣式看得出昂貴得很，可是行事卻不怎麼光明磊落，大白天居然干起偷听這碼子髒事？！如果是安靜的偷听也就算了，居然還好意思出聲？！就憑著這點，她不客氣地瞪了回去。


    渾然未覺周遭氣氛已經變化的祖樂樂緩緩站起，將手里的可樂空瓶丟入垃圾桶，再慢慢轉過身。


    “先生，如果要進賣場的話，請由大門口進去；這里是員工出入口，非本店員工不能從這里進出，不好意思。”說完，祖樂樂忽感納悶。奇怪，剛剛怎麼沒看到他們從她們面前走過去咧？


    困惑的眼轉個方向，正好對上高玉凌移到她臉上的兩顆噴火球。


    “呃……我說錯了什麼嗎？課長。”不然高姊怎麼一副要撲過來將她吃掉的樣子。


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    知道彼此都是自己人後，四個人簡短報上名字，高玉凌因為休息時間快結束了，于是先行離開。


    臨走前，她朝祖樂樂眨了一眼，後者意會，無聲點頭。


    等高玉凌的身影消失在玻璃門後，祖樂樂從她那只老舊的背包中挖出車鑰匙，再將背包往肩頭一甩，打算離開。


    “祖小姐。”


    腰側被人以肘踫了一下，齊煬有默契地出聲喊人，但仍納悶地看向赫連閻，只見他一張臉像載滿千言萬語般，他很快便心領神會赫連閻為何要喚住她──


    不相信，外加不爽！招呼也沒打就這麼走了，鳥也不鳥他們兩個人的名字所代表的含意？！


    就算是並底之蛙，一旦看到他們的“費司”，眼光都會控制不住地飄過來；偏偏就她們倆什麼都沒多說，似乎連多看一眼都嫌多余，跟其他地區女員工的反應截然不同。他們不曾被人如此敷衍，至少在HOMELY里，沒人敢如此……


    “什麼事？”原本打算故作自然地走開，走不成，祖樂樂無奈地停下腳步。


    齊煬望向她，不意與一雙如春水般澄澈的眼眸相對，猛地嗆咳了起來。


    媽呀，想不到這女生居然有一雙這麼夢幻的眼楮。


    “我、妳……妳下班了？”順完氣，他說話仍是結巴。


    “是啊，我要下班了。”本來她今天的班是到六點的，但一位同事為了要賺錢替男朋友買禮物，跟她要去了下午的班。


    “妳急著離開是要趕著赴約嗎？”換赫連閻發問。


    自從開始工作之後，鮮少看齊煬出錯，為此，他朝祖樂樂多看了兩眼。


    圓潤的鼻頭以及水潤紅唇給人很舒服的親切感，隱隱有水光流動的眼眸是她五官里最漂亮的器官，素淨肌顏找不到化妝品存在的痕跡，白皙膚色從臉延伸到脖子，直沒入衣料覆蓋之處。高瘦的身材若無一頭長發烘托，由背後看去，完全看不出是一個女生，她──


    實在瘦得離譜了！


    “沒有，只是要回去吃飯。”一想到又要吃泡面，祖樂樂的心揪了一下。


    她細微的表情變化沒逃過赫連閻的眼，他提議道︰“我們要去『若是新人』吃飯，妳要不要一起來？”


    一听到吃飯地點，祖樂樂明顯感覺到前一刻還猶若死海的胃液，此時變得波濤洶涌，她藉由變換站姿，一手覆上胃月復。她雖餓，但還不至于被饑餓弄昏了頭。


    斑姊臨走前那記眼神告訴她，這兩個男人百分之百是重要干部，從他們說是員工，但卻沒穿賣場員工應穿的橘色工作服這點便可粗淺判知。


    不企圖在HOMELY追求升遷的高姊都借口閃人了，她一個沒啥抱負的小PT也沒道理留下。


    再者，她也只知道他們叫什麼名字，其他便一無所知，現在治安這麼差，什麼樣變態的人都有，如果就這樣跟著他們去吃飯……多方考量下，她忍痛拒絕，“不，不用了，我回住的地方吃。”一說完，生怕定力不夠，她馬上朝摩托車停放的地方奮力奔去。


    快了、快了……再差一步就到了……哎呀……


    兩條竹竿似的瘦臂在空中可笑地揮劃了好幾下，才穩住她差點後仰的身體。


    祖樂樂的背包被某男人的一條猿臂拉住。


    她馬上轉身瞪人。


    這個叫赫連閻的男人近看之下還不難看耶！這個驚人的發現教她當場傻愣，發話先機因而被攫走。


    確定她不會跑開，赫連閻才放開她的背包，面無一絲愧疚地道︰“祖小姐，其實我們是想向妳問一些事情。”


    “你……問。”她還沉迷在剛才的發現中，尚未回神。


    “這里人來人往的，不好談話。”


    她雖然散漫，但不是笨蛋，非要死到臨頭了才產生危機意識。


    她語氣很輕地問︰“一定要和你們去吃飯？”


    “最好。”黑冷的瞳眸，閃爍著沒有商量余地的肯定。


    威脅語氣加脅迫的表情，這……教她怎敢當面拒絕呢？她的膽……很小欸……


    “那、那就走吧。”


    “一起走，反正不遠。”


    赫連閻率先走在前面，轉頭斜瞟了一旁應該是她代步工具的摩托車。


    車子的外觀上和她的背包一樣，都是有了年歲的陳舊之物，而且微髒。有點小潔癖的男人下意識拍拂兩掌，把假想中已經沾染上的灰塵拍掉。


    落後他一步的祖樂樂正好看到他的動作。


    如果，先聲明只是如果，幾分鐘前她曾對他有過一絲一毫的好感，也被他那幾下拍拂的動作給毀滅。


    哼……自命嬌貴的討、厭、鬼！


    如果被人嫌棄到這樣還跟他們去吃飯的話，她明天就去改名叫祖花痴。


    祖樂樂將車鑰匙暗捏在手心，刻意慢吞吞地走在他們後面。當路口的綠燈開始倒數秒數時，她將龜速再放慢，直到確定他們就算即時反應也抓不到她的人，祖樂樂轉身折返，拔腿飛奔。


    交通號志變紅燈前，他們已經安全到了對街，赫連閻這才發現祖樂樂沒跟上來，盱眸尋她，只來得及補捉到她騎著摩托車離開的背影。


    黑冷的瞳眸沒有一絲波動，只當是跑了一只……


    哼！


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    一方面是祖樂樂再過幾天就要去當漫畫大師的小助理，一方面也是怕她踫到那兩個不該踫上的男人，隔天上班時，高玉凌便將她的班抽掉，也順便讓那位要送男友生日禮物的小PT不用再四處拜托人讓出班。


    空襲台灣HOMELY分店的兩台壓力制造機，好不容易在眾人盼了又盼，眼都快月兌窗了才終于在昨天離境。


    斑玉凌從Christina口中得知後，馬上又將班表做了一次修改。


    一拿到新班表時，祖樂樂的臉樂不起來了。


    “我都沒休假耶。”


    一個禮拜有五天去當漫畫助手，一個月八天的假日，全被姓高的魔女剝奪，那她還休什麼？和當初說好的根本不一樣嘛！


    木已成舟，米已成飯，祖樂樂只能任她宰割了。


    斑玉凌嘿嘿地奸笑。“年輕人還怕辛苦嗎？”說完後，狡猾的眼眸瞅著她。“樂樂，妳可能還不知道一件消息噢……”


    對著新班表發愁的她，此刻毫無抬杠的心情，“妳要說就說唄。”賣什麼關子嘛。


    斑玉凌迫不及待分享八卦，“Jerry要被調到豐原店了！”


    “啊又怎樣？”她的口氣不太好。


    “听說他打算帶Christina一起過去，但哈里不準。哈里說如果Christina硬要跟的話，就只有離職一途。”要事業心強的女人扮演被包養的乖順小女人，只有一句話──不可能！


    說中感興趣的事，祖樂樂將班表丟到一旁，關心地問︰“什麼時候的事？”豐原店的規模遠比旗艦店要小太多，再怎麼不明事理的人，也該知道Jerry是被上頭流放了。


    “听說是那兩個男人和哈里決定的，就前天的事而已。雖然正式的人事命令還沒發布，不過店里面已經傳得沸沸揚揚了，十個人听到有十一個會幸災樂禍，可憐呀。”誰教Jerry平時不會做人。


    祖樂樂默默無語地望著高玉凌。


    若上級只針對Jerry一個人的話，她們也會出現和其他人相同的冷嘲反應，但因為還多牽涉到了另外一個人，她們便比其他人多了份惋惜的情緒。


    一個結了婚的男人不安分守己，老是借著職權和底下的女同事發展曖昧關系；一個有企圖心又美貌的女人，不甘居于螻蟻之職，于是在他給了她要的之後，她便付出自己所能給的……像Jerry和Christina這類型的男女，在現實的社會中多如繁星。


    啊上心頭的感嘆，隔了很久祖樂樂才能消化完。


    不過，她也只有三個字的結論──


    “很突然。”


    斑玉凌還以為她在沉默了快十分鐘後，會爆出驚人的心得呢，嗟！


    “對Christina而言，這簡直青天霹靂，她啊──陷入天人交戰嘍。”


    在心里頭斟酌了之後，祖樂樂還是決定問出口，“妳想，她會跟去嗎？”


    平時的她很不喜歡背後論人是非。Christina雖然為求達到目的不擇手段，竊佔了別人的丈夫，在工作上對下屬的要求又奇高無比，很多人被她刁難得哀爸叫母，給她取了“機車女王”的封號，但她卻獨獨對她們兩個很睜一只眼、閉一只眼。


    就沖著這點，她再不喜歡論人隱私，也得關心地討論個一兩句。


    斑玉凌聳了聳肩。“誰知道。”


    “如果Christina來跟妳吐苦水呢？”


    “我會建議她听哈里的話，將那個離不了婚又失權的男人踹到一邊去。”


    誰說女人是弱者來著。


    “如果是妳，妳會听哈里的建議嗎？”不死心地，祖樂樂又問。


    斑玉凌嗤之以鼻地哼了一聲。“我的眼光才不會這麼差。”


    妳的眼光也沒好到哪里去好唄！祖樂樂沒好氣地說︰“請妳假設妳是Christina，把妳未來的男友想象是Jerry！”


    斑玉凌不用想象，干脆直接嘔吐。


    “那我勸妳別跟經理建議什麼，免得反而被她誤會。”祖樂樂落下結語。


    聰明的女人大多自以為是，看到別人對自己男友的觀感如此差勁，定會握緊雙拳大罵髒話。


    “不要告訴我妳沒有討厭過Jerry。”打死，她都不信。


    “我是沒討厭過他啊。”因為直接當他不存在嘛，“高姊，我打從心底獻上我真心的奉勸，妳千萬別去跟經理說什麼。”免得從此和蛇蠍美人交惡。


    “為什麼？”樂樂一再勸她別去嘴碎，這可是破天荒的頭一遭。


    祖樂樂用無奈的眼神無聲訴說︰我呆，妳比我更呆啊。


    這記眼神淺顯易懂，高玉凌的情緒也就跟著明了其意之後爆炸了。


    “誰呆還不知道哩。”她絕對不承認自己比散仙的樂樂還要蠢，“要比呆，就要拿陷入熱戀的那副蠢樣來比才公平。”


    祖樂樂啐了聲，擺手不理她。


    斑玉凌發出怪笑。“噢，對厚，妳還記不記得我之前說的？妳這種人最適合作風強勢的男人……”不理她，她不會用撩撥的方式嗎！


    禁不起激，祖樂樂跳腳。“嗟，妳干麼還記得那件烏龜事啊！”害她那陣子每晚作夢都會夢到，嚇得連瘦了好幾公斤，直到今天還未復胖回來哪，泣啊。


    斑玉凌兩手環胸，口鼻噴氣。“哼，我預言的，當然會記得。”


    她發誓，她絕對要讓它實現。