正煩郁著，一抹白色頤長的身影已由後面小門中走了出來。


    “驚雲哥，怎麼會是你？”陸永奇乍看到來人，不禁有些意外。


    他連忙加快腳步向燕驚雲走來，臉上神情激動。震驚痼疾纏身的表哥出現在離南京有千里之遙的京師城里，他忍不住懷疑是自己看花了眼。


    “永奇，剛才我想進這里還真是不得其門而人啊，原來連我都得等候你的批準才能進來。”燕驚雲嘲諷道。


    “少爺，別亂說話。”袁素衣被他的話語弄得不快，伸手猛扯了下他衣角，微微警告，而後又對著陸永奇說︰“表少爺，少爺沒別的意思，實在是因為我們一路從南京城疾趕而來，餐風露宿，少爺難免不快，心中積郁了下少怨氣，所以這時，還請您別跟他計較。”


    唉，這種語氣……陸永奇微覺好笑地直望著他們。


    “驚雲哥，你認為如果我知道你來京師會讓你吃閉門羹？”他朝燕驚雲笑道，隨即又朝一旁的袁素衣問︰“請問姑娘和我驚雲哥是什麼關系呢？”


    “永奇，你別以為這女人是在教訓我，她才不敢。”燕驚雲立即朝他道，有種欲蓋彌彰的感覺。


    “驚雲哥何出此言？我並不覺得這位姑娘的語氣里有教訓你的味道啊。”他微訝地反問。


    聞言，燕驚雲的臉立即爆紅。


    “她當然沒有，我只是提醒你而已……”愈解釋愈糟。


    “我明白她不過是在替你解釋而已。驚雲哥，這位姑娘到底是？”他好奇地問道。


    “表少爺，奴婢名喚素衣，是少爺身邊的婢女。”她朝他微福了福身。


    “原來是這樣，但你可不像個丫頭啊？”陸永奇打量著她說，對她的話很是懷疑。一個敢對主子使眼色扯衣角的丫頭，還真是少見啊。


    “她是我的大夫，不是丫頭。”燕驚雲不悅地說。


    “大夫？”陸永奇有些意外了。“女人做大夫？”


    “治我身上毒癥的。”他解釋。


    “真是失禮了，素衣姑娘。”陸永奇立即微整了臉色。


    “表少爺不用如此客氣。”她淡淡地說著。


    “對了，我還沒有問你們怎麼會來到京師？”其實他最好奇的是，外祖母怎麼會讓驚雲表哥出遠門？


    “我們要前往西域之地，所以路經了京師城郊，後來這個女人說有事找你，我們才又進城。”燕驚雲解釋。


    “驚雲哥，人都到了京師城郊，如果不來找我也未免太說不過去了，”陸永奇語帶嗔怪，“不過你們去西域做什麼？”


    “尋藥。”他簡單地回答。


    “是這樣的表少爺……”袁素衣把話說了個明白，最後道︰“我們可能在這里叨擾一段時間，麻煩您了。”


    “別這樣說，驚雲哥和素衣姑娘的住處，我馬上讓人備理妥當，你們愛住多久就多久。”陸永奇俊秀的臉上帶著真誠的笑意。


    “什麼？！喂，女人，你下是有事要同永奇說而已，為什麼還要住很久？”一旁的燕驚雲臉色難看了起來。難得出一趟遠門，他才不想一直待在京師，那跟他留在南京城有什麼兩樣。


    “少爺，這些日子這樣趕路奔波，你都不累嗎？”她無力地望了他一眼。


    “累嗎？”好像是有點，但他更喜歡那種逍遙悠閑的時光，一種天地任他翱翔的感覺。


    這一個月來，他們一路上自由而隨性，愜意而開心，他已經喜歡上那種灑月兌自由的生活，現在卻要他久住京師的豪華宅院里，想想都有些適應不了。


    “少爺，你不擔心自己，我卻沒法不注意，不然回去後，老夫人那里我可交代不了。”她搖搖頭，轉身望向陸永奇又道︰“表少爺，先讓少爺除去一身風塵吧，看起來怪髒的。”


    “那有什麼問題。驚雲哥，待會就上自家酒樓去用膳吧，我們表兄弟兩年未見了，我有很多話要同你說呢。”陸永奇熱情地表示。


    “嗯。”燕驚雲點了點頭，“那麼我先去痛快泡個澡，好幾天沒好好梳洗一番了。”


    “我等你。”回頭他朝一個小丫鬟吩咐，“你帶少爺到洛塵苑去。”


    “是。”小丫鬟應道。“少爺，請跟奴婢來。”


    “喂，你不一起去嗎？”燕驚雲皺眉地望向一旁靜立下動的袁素衣。


    “我在這里等你，我肚子餓了，想先吃些東西。”


    “好吧！那你在這等著，不要亂跑。”


    “我亂跑去哪里啊。”袁素衣對他孩子氣的叮囑頗感無奈。“你快去吧，我就在這等。”


    燕驚雲這才隨著小丫鬟離去。


    也不急著走開，陸永奇坐到燕驚雲方才坐著的位子上，拿起茶杯啜飲了一口，才慢慢開口，“素衣姑娘應該有話對我說，對吧？”


    “表少爺好敏銳的觀察力，素衣佩服。”她微微笑道，也不隱瞞了。“我的確有事要和表少爺商量。”


    “有什麼事情是得要瞞著驚雲哥找我商量的？”他望著她問道，語氣沒變，仍是溫溫和和的。


    她唇角帶了抹笑。“他當然不能知道，不然要事就得被耽誤了。”


    “姑娘請直說，是要我幫忙什麼？”他開門見山地問。


    “好，夠爽快。”她也下再拐彎抹角，正了下臉色才道︰“我明天要自己一個人離開京師前往西域，表少爺就幫我拖住少爺吧。”


    陸永奇不解。“為什麼不讓驚雲哥一起？你們都從南京一道來到這里了。”


    “問題是接下來的路才真的叫凶險，表少爺……”袁素衣微冷了聲音。“西域的蠻人有多凶殘，你也不是不知道，況且殺人越貨的異域強盜又多如豐毛，我是會武功，但人多時我可能連自己都顧不了，怎麼保護少爺？”


    聞言，他臉色也沉凝了下來。“你們要去西域的哪里？”


    “連祈峰。”


    “連祈峰？”陸永奇不禁蹙眉。那還有好長一段路途要走，而且途中還會路過波斯國等蠻邦，別說蠻子多如牛毛，一些專門守在商道等商隊經過而搶劫的強盜們才真正棘手。


    “就是因為這樣，我才想拜托表少爺將少爺強留于此。”


    “那你也一起留下來吧，尋找黑玉草菌的事就交給我吧，我明天立即派人前去連祈峰。”他下了決定。


    袁素衣微笑了起來。“表少爺，素衣本就打算自己一個人去的，你實在不用特意派人去。”


    “不行，你一個單身女子更讓人不放心。”陸永奇堅持地說。


    “表少爺不要太小看了素衣的自保能力，我只是怕真遇上什麼意外，讓少爺有個差池對老夫人交代不過去。”她解釋道。


    “素衣姑娘，如果你這麼堅持，那我讓鏢局的武師陪你一起去，這樣比較妥當些。”他退一步地建議。


    “表少爺，你的好意我心領了，素衣還是希望一個人去，其他就下再麻煩你，明天早上我就出發，還請表少爺送我一匹良駒吧。”她堅持地婉拒了他的好意。


    他沉默地望了她許久，才無奈地開口。


    “好吧，既然這樣，那我也不再強人所難。”明顯看得出她眼里那抹倔強光芒，陸永奇妥協道。


    “謝表少爺的成全，對了，我這里有少爺毒癥發作時可以緩和他病痛的藥，我把一些給你，以備不時之需。”她掏出瓷瓶遞給他。


    他感謝地接過。“嗯，我知道了。那你還需要什麼？跟我直說無妨。”


    袁素衣點頭。“我只希望明天表少爺能看住少爺，別讓他知道我擅自離去，不然肯定又鬧得天翻地覆。”她請求道。


    “原來你對驚雲哥那麼了解啊。”陸永奇忍下住揶揄。“看來他是什麼性子，你已經模得一清二楚了。”


    她臉色下變。“少爺是被寵壞了，但本性並不差，素衣跟在他身邊有一段時日子，當然早模得一清二楚。”


    “但我可從來都沒見過他對哪個姑娘有過這種心思啊……”他意有所指。


    “什麼心思？”她望著他，表情有些疑惑。


    “原來你還不曉得啊。”他有些失笑。“你覺得驚雲哥待你如何？”他試探地問道。


    “表少爺要我說實話嗎？”


    “這是一定的。”


    “好吧。”她點頭。“少爺對我的態度不同于其他人，他喜歡吼我、凶我，還喜歡對我要賴、發脾氣。尤其是……有些黏人。”說到這里，她的眉頭微蹙了下，明顯是覺得不喜歡。


    “這怎麼說？”陸永奇詫異地望著她，心異不禁開始感到好笑。


    “少爺病情發作時，一定要我在身旁才能安定下來。還有，平時他沒事做，就一直跟在我身邊礙手礙腳，趕也趕下走。”說著，還無奈地嘆了口氣。


    不行，險部開始有些抽搐了。他輕咳了聲，問道︰“那你知道，他這樣跟著你代表什麼意思嗎？”


    “什麼意思？表少爺，請恕我說一句實話，我只覺得少爺真的很像個小孩子，你說，他是下是把我當成他的娘親了？”袁素衣疑惑地問出口。這話是有些不敬，但她真的覺得自己就像在照顧一個頑皮的孩子。


    听到這里，陸永奇再也忍不住了，他爆笑出聲。“素衣姑娘，你這番話可千萬別讓驚雲哥知道啊。”不然後果會怎樣，他可不敢想像。


    “表少爺，這很好笑嗎？”她納悶道。


    陸永奇很努力地忍住笑意。本來還想幫驚雲哥一把的，沒想到素衣姑娘心思這樣單純，看來驚雲哥得再加把勁了。


    “公子，燕少爺要我跟你說，到酒樓用膳的事暫且擱下，泡完澡他想先小睡片刻。”剛才那名小丫鬟走進來說道。


    “這樣啊！那好吧，素衣姑娘，我看你也累了吧，還是先去梳洗，休息一下好了。”


    “嗯，表少爺，那素衣先告辭了。”


    “素衣姑娘，如果有什麼需要就告訴下人們，別客氣。”臨走前，陸永奇又交代一次。


    “我知道了，表少爺的心意素衣先謝過了。”她含笑道。


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    舒服地泡了個藥澡後，袁素衣才神清氣爽地走回陸永奇吩咐下人為她準備的房間休息。但腳剛一踏入門口，忽然覺得奇怪。今天他真的有那麼累嗎？竟然連一句招呼都沒打，就自己去睡覺了。


    真是有些反常。


    “請問一下，燕少爺他住哪個房間呢？”按捺不住好奇，她回過頭朝婢女有禮地問。


    “回姑娘，燕少爺的房間在二樓，你要去看他嗎？奴婢帶你上去吧。”


    “不用麻煩了，我自己去就可以。”她微笑拒絕，逕自走上樓去。


    上到二樓，便看到其中一問房，兩扇木門開著，她小心走了過去，房里床上躺的正是自家少爺。


    然而他頭枕著臂，兩眼張大直盯著天花板，不知在想什麼。


    “少爺，你下是要睡覺嗎？”她走了過去。


    听到她的問話，燕驚雲回過神來，視線也由天花板栘到她身上。


    “你來做什麼？”意外的語氣帶些疏離感。


    “我以為你睡著了，沒想到……你在想事情？”她朝他定去，溫聲問。


    “我現在想睡了，你出去吧。”他干脆扯過絲被往自己頭上蓋去，悶聲道。


    她坐到他的床沿，關心地問︰“少爺，你心情怎麼匆然不好了？”


    “你哪只眼瞧見我心情不好了？”他把被子扯下，瞪著她質問。


    “你現在就是，我看得出來。”


    “我這叫累，你出去吧，我要休息了。”他不耐煩地道。


    望了他半晌，她沒有再說話，起身慢慢走了出去，臉上看不出任何情緒地走到門後，她雙手輕輕把木門拉好，腳步聲漸漸遠了。


    “混帳！”燕驚雲忽然從床上坐起來，咬牙憤恨地咒了一聲，將身上的絲被抓起來往地上狠狠一損，心中怒氣正熾。


    懊死的！那女人竟然想拋下他獨自離去……他怎麼忍得了那份蔑視！


    原來在她心里，他仍舊是個累贅！


    可惡！伸手猛地朝窗欞揮去一拳，雕花木條應聲而裂，手背也因而滲出鮮血，然這股劇痛遠比不上他內心的剌痛。


    她算什麼？竟然敢這樣對他！他……他要是沒有那麼在意她就好了，他怎麼會喜歡上這種囂張，而且對他也沒半分在意的女人呢？


    懊死的混帳，他怎麼可以讓女人給瞧扁了，而且還是自己喜歡的女人。可惡，他明明就是個男人，卻被她嫌麻煩而亟欲撇下，太丟臉了，他才不會那麼輕易就認輸……


    燕驚雲站在那里，俊臉上滿是憤恨，一下子又轉變為難堪及不甘。


    哼！她越是想撇下他離去，他就越不讓她如意，竟敢那樣跟永奇說他……


    想到這里，他心里就已下了個決定，她不讓他跟，他就偏要跟！她越是嫌他礙手凝腳，他越要讓她知道，他並不是一點用處都沒有的人，他不是會成為她負擔的那種廢物！


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    翌日清早


    袁素衣牽著一匹高大健壯的棕馬，將所有東西都放好後，便蹬上馬背，雙腳一夾馬月復，撒蹄飛快而去。


    現在沒了燕驚雲在旁纏身，她的心情更是輕松了。


    這麼一大清早的，太少爺他恐怕還沒有起床吧，如果他起來後發覺她失蹤了，會不會鬧得表少爺雞犬不寧？


    想到這里，唇角忍下住微揚了下。其實她不討厭他的，對他這種孩子氣的性子甚至是習慣了。


    尤其是這一個月來，跟他朝夕相處的，也發掘出他不少優點，她甚至覺得連自己都變了，慢慢地在改變著。


    沒了以前那份清冷，她開始喜歡笑了，並慢慢發覺原來這個世間，還有那麼多的事可以讓人心情愉快。


    這種生活不若以前她和師父在天山時那般自在靜寥，但她並不討厭。


    再過一段時間，等燕驚雲身上的毒癥治愈，她回到天山去生活時，恐怕會滿懷著不舍及懷念。


    但事情本該如此，她本就只是個過客，燕府那種大戶人家是不適合她的，即使她知道燕驚雲對她的確是有那麼點不同。


    昨天陸永奇試探地問她時，其實她心里清楚得很，只是在裝糊涂而已。燕驚雲喜歡她，這她早就看出來了。


    她的感情慢熱，加上兩人性子、背景上南轅北轍的，所以對于他這份感情，她寧願裝作不知曉。


    對自己而言，他不過是個孩子，需要人去遷就他、包容他，所以……


    她盡量不去招惹。


    他喜歡她，而她裝作不知，也表現得對他無意。他沒時間和機會說出來，久而久之，這種感情會淡的，況且現在，他也下過是在圖個新鮮而已。


    這樣一想︰心情陡然飛揚起來，袁素衣搖搖頭，將腦子里殘余的煩緒甩去，而後抿唇一笑，快鞭一揚，駿馬更加疾迅地跑起來，眨眨眼，便消失在前方道路轉折處。


    出了襄關，快馬加鞭趕了一天一夜，她來到西域的西夏國境內。這匹駿馬是匹良駒，在這一天的時間里，她已趕到離中上八百多里遠的西夏國。


    站在滾滾黃沙之中，遙望無邊無際的沙丘，身旁的道路上不停有大批駱駝商隊徐緩走過，波斯人、大食人，以及中原做西夏國人打扮的商人絡繹不絕。


    前方便是西夏國都興慶，雖然現在兩國交惡，但城里漢人商家仍不少，繁榮自不在話下。


    此時，已是夕陽西下，蒼漠之中的夕陽別有一番蒼茫感，引得旅人心中更加惆悵。


    袁素衣將韁繩牽在手中，踩在柔軟黃沙中踽踽獨行著。今晚先在興慶里找間客棧住宿一晚，明天再趕路吧。


    慢慢走著，隨著天色越暗，沙漠道上人群越稀落。


    “嘶……”棕馬忽然長嘶一聲，頓住馬蹄不再前進，它前蹄甚至高揚起來，喘著粗氣長嘶。


    “馳風，怎麼了？”袁素衣微低的螓首抬了起來，望向匆然使性子的駿馬。


    “這位姑娘，你可真夠大膽啊，這麼晚了還孤身一人慢慢地定，就不怕遇上我們嗎？”遽然，一道粗嘎的男人嗓音傳了過來，話音一落，幾聲高亢狂肆的大笑聲隨之響起。


    “哈哈哈……我們可是專門來劫你這種不識天高地厚的旅人的！”


    天色微暗，袁素衣勉強看得出是七八個身材魁梧、穿西夏服的男人。


    粗獷的面容，剔著光光的頭，肌肉債張的手臂，及他們手中那一把把連夜色都掩不住的鋒利長刀，在在都讓人有種透下過氣來的血腥氣息。


    袁素衣只是抬眸睨了他們一眼，便又低下頭牽著馬兒繼續前進。


    她這個舉動，頓時讓凶神惡煞的強盜有些傻眼起來，一個個呆若木雞地看著她一直走到跟前，仍不知做何反應。


    直到她越過他們身旁，要再繼續前進時，忽然其中一個回過神來。


    “格你老子，竟然不把我們放在眼里。兄弟們，上前去把這潑女人押下！”他火大地跳著腳怒吼。


    這一句怒吼霎時喊醒眾人，回頭一看，一人一馬已走到下遠處的前方，那抹快要隱沒在幽暗夜色中的縴細身影不疾下徐地走著，連頭也沒回一下。而前方，正是燈火通明的西夏國都興慶了。


    七八個男人立即在沙漠中狂跑起來，舉著亮晃晃的鋼刀，一下子便躍到袁素衣面前，把她團團包圍住。


    “臭女人，把你身上最值錢的東西全拿出來，快點！”一個打赤膊、胸前剌著怪異恐怖頭像的男子吼道。


    袁素衣被他們圍住，腳步下得不停下來。她抬頭朝他們望去，澄亮的眸光在夜色中閃耀，犀利而無懼。


    “喲，看她這副模樣還真是不怕我們哪。”其中一個諷笑了聲，手舉著鋼刀朝她趨近。“別給我們要什麼花樣，快點拿出來，不然我們就要搜身了！”


    “我身上沒什麼值錢的東西，請各位讓個路吧。”她淡淡地道，牽緊馬韁就要邁步向前。


    “臭娘們，敬酒不吃吃罰酒，大哥我今晚也有玩女人的興致。看你模樣雖不太嬌媚，但長得不錯，如果沒什麼值錢的東西，不如就拿你來抵。”


    此話一出，引得其余幾人轟然大笑起來。“對、對，大姑娘，你就把自己留下吧，看我們幾個能把你爽得……”


    “啪”的一聲，那個滿嘴婬穢話語的西夏光頭男忽然被猛摑一記耳光，話頓時遏住。


    他瞪大眼，望向下知何時已趨到他面前的袁素衣，一臉的驚訝。


    “對于你們這種男人，我是一向能躲多遠就多遠。但你們話說得太難听，我就是想放過你們都覺得不舒服。”


    她凜著臉，雙眼微眯進出一絲精光，而後甩甩揮他耳光的那只手，退開一步。


    “混帳！竟然敢打我，兄弟們上！”被揮巴掌的西夏男子猛然回過神來，頓覺面子掛不住，沖上前揚起手中鋼刀就要砍下。


    袁素衣側身避開他的刀勢，再提起腳狠勁往他小骯一踢，旋過身自馬背上抽出軟鋼制的馬鞭，嘶一聲朝他揮去，打中背部，火辣刺痛的感覺霎時讓他痛嚎出來。


    “臭娘們，大家一起上！”一聲令下，大漢們堵住了她，再群起攻之，鋒利的刀尖往她招呼去。


    袁素衣猛力將長鞭揮了一圈，疾、快，狠、準，霎時八個大漢頓覺手腕一麻，忍不住松開手，八把鋼刀立即讓長鞭給絞住，綁在一起。


    她往旁邊一摜，鋼刀頓時四散在沙地上。


    八個大漢被這舉動嚇得一個個傻了眼，不知所措。


    她冷睨他們一眼，不屑地轉回目光，便將馬鞭再次放回鞍上，拉住韁繩，腳步未停留地往前走去。


    “不許放過那臭娘們，下然，我們兄弟的顏面要往哪兒放去！”見她的身影漸離，不知是誰又爆出一記怒吼，震回所有人的思緒。


    頓時，八道身影快速向前沖去，每個人一臉都是氣極的神情。怎麼說都不能栽在一個女人手中，不然傳出去會被笑的。


    听到他們的腳步在身後響起，袁素衣徐緩行走的身影一頓，猛地轉過身子，半眯起眼眸，有絲惱怒在心中生起。


    從沒見過這樣不識抬舉的匪人！她自懷中掏出一小包東西。


    “上！”八道人影高舉失而復得的大刀自她四面八方砍去，形成一張刀光劍影的網。


    袁素衣以指尖挑開手中的東西，剛想彈撒出去——