清水鎮，一如往常的清水鎮里，今日到了午後卻是顯得有些騷動不安。


    因為……古老板回來了！


    每年都要往西域跟北方走上那麼一遭的古老板，最近兩年回來得更是遲了。不過，這都是因為古老板光宗耀祖了哪……清水鎮的居民陶陶然地想著。


    迸老板成了丐幫的淨衣長老，听說位高權重一時，丐幫上下仰賴十分，每每北上之時都要順道料理幫務，自然都要回來得晚了！


    再者，黃河近來又決堤，北方災情慘重，丐幫听說助了朝廷跟百姓大大的一臂之力，數不清的匾額跟褒揚听說把丐幫的各分舵都塞滿了。身在近來聲勢大漲的丐幫中，古老板可真算得上是清水鎮之光！


    鎮上的居民開著窗戶，等著傳說中的英雄回轉故鄉。听說這次丐幫的幫主有感于古老板……不不不，要改稱淨衣長老！……咳咳……有感古老板勞苦功高，特地陪同南下一顯尊寵！


    ……想到會見到傳說中的丐幫新任幫主，眾人又興奮地竊竊私語了。


    領導著丐幫由衰轉盛的中興幫主，必然是位人人敬重的英雄好漢吧。


    ……可不曉得成親了沒……呵呵……听說還挺年輕的……


    “來了來了，就是他了吧。”擠在路旁同一間小屋的幾個人，指著遠遠的道上，興奮地嚷著。


    丙不其然，幾百名丐幫的弟子浩浩蕩蕩而來，想必是護送著幫主跟長老前來了。


    嘖嘖嘖，瞧這聲勢，果不其然是天下第一大幫啊。


    早就听說了丐幫的要求，清水鎮民也樂于待在自己的屋里。


    畢竟也沒人敢惹丐幫弟子……身上的跳蚤跟虱子。


    只是，也未免太過難耐。


    都是古老板不好，上次回鄉的時候竟然隱瞞著不說，害得他們錯過了一次大好的機會！


    幾百名丐幫的弟子，提著竹竿子來了。雖說是綴滿了補丁的衣裳，然而卻是比一般百姓都還要干淨。


    幾個男孩子看了看自己身上的衣服，有些不好意思地搔著頭。他們的母親打了他們的頭一下，于是男孩子們連忙進了房里換上衣服了。


    等到了眾弟子站滿了道路兩旁，清水鎮民也都整裝以待了。老婆婆把以前舍不得穿的新衣從衣櫃底拖了出來，就連幾百年沒洗澡的老爺爺都模著頭去把身上的泥都搓干淨了。就當眾人屏息以待之時，才注意到了丐幫的弟子竟然都是挺直了背，嚴肅地仿佛是受過訓練的士兵啊。


    “乖乖，不是乞丐嗎？”一個男孩子問著。


    “噓！別說這麼難听，是"丐幫弟子"。”母親連忙把孩子抱到懷里。


    “不都一樣……”男孩子咕噥著。


    于是，在這緊張的時候，一個少年就大搖大擺地走了進鎮里來了。


    “欸？他不是古老板以前養的……”


    母親連忙捂住了孩子的嘴巴。


    哼哼，走得這麼威風的除了當年的小謝子又有何人了。


    謝衛國看了看兩旁的弟子，裝模作樣、煞有其事地拉了拉弟子的衣領，要不就隨意拍了拍肩膀。可苦了那幾個弟子，尷尬地朝著小謝子笑著。


    “小謝子耶……”幾個人咬著耳朵。“古老板還養著他啊……”


    “想必舍不得啦，你瞧你瞧，這兩年過了，小謝子更俊了。”


    “所以他現在是負責開路的？”


    “我想也是吧，不然他出現在這里做什麼呢……”


    吱吱喳喳、吱吱喳喳……


    “幫主，您這麼做，長老不會買帳的……”在小謝子“整理”到他身上的時候，一個分舵主苦哈哈地說著。


    “閉嘴，現在我是幫主還是你是幫主。”小謝子叉著腰。


    分舵主垂下了肩膀。


    等了又等、等了又等，約莫半個時辰過後，幾個弟子就已經望穿了天涯路。


    快來吧，長老……我們都在等著您啊……


    噙著不知名的淚水，弟子們個個表情哀淒。


    本來興高采烈盼著英雄到來的鎮民，也紛紛打著哈欠，就快要撐不住眼皮了。


    可終于，鎮口出現了一頂轎子。四個壯漢抬著，同樣破舊的一頂轎子，清水鎮民一看就曉得是古老板的坐轎了。


    “古老板來了！迸老板來了！”


    “哇！看看！扁長老就這麼一大隊了，真要是幫主來了，清水鎮只怕給要擠滿了人哪！”


    “好大的陣仗啊！”


    坐轎前前後後，約莫還跟著一百多個年輕人。


    只是，那些人面對著前方的陣容，個個緊張兮兮地提起了刀劍，仿佛隨時都要發難似的。


    “怎麼了？”察覺到隊伍停了下來，轎子里的人問著。


    前方，一個少年已經大咧咧地走了過來。


    “淨衣長老，我來接你了。”少年神氣兮兮地走了上前，叉著腰，腰帶上頭綁著一根綠油油的竹子……呃……不……是翠玉棒，大搖大擺地說著了。


    “真的是古老板耶！”眾人興奮地竊竊私語著。


    “……”轎里的人只是把手伸出了轎子，指了指另外的一個方向。


    于是，一行人就轉了個大彎，直接繞過了迎接隊伍。


    少年的表情登時變得委屈十分了。


    “多年不見，古老板跟小謝子還是一樣常鬧脾氣啊……”眾人欣慰地想著。


    “古良！我都做到這樣了，你還要我怎麼樣啊！”小謝子站在街上朝著隊伍大喊著。


    “幫主，我瞧長老還是很生氣的樣子。”一個分舵主小聲說著。


    “廢話！我看不出來嗎！”小謝子叉著腰瞪著他喊著。


    “……那可怎麼辦……”


    “……我也不知道……”


    “不如，我們請污衣長老過來？污衣長老很有經驗的，想必……”


    “這種小事我有辦法解決！”小謝子瞠目喊著。


    于是，分舵主小心翼翼地等著听幫主的指示了。


    “……嗯……我們……”小謝子有些結結巴巴的。


    垂頭喪氣地撤了隊伍，小謝子是最後離開的一個人了。


    于是，幾個熟識的就連忙趕了出來，拉著小謝子問話了。


    “小謝子，剛剛轎子里的就是古老板吧？”


    “……是啊……”小謝子垂頭喪氣地說著。


    “古老板現在是丐幫的淨衣長老了吧？”


    “是啊……”


    “听說古老板不但為丐幫所倚重，把丐幫打理得井井有條，還改革了丐幫好多的事務，丐幫的弟子有吃有穿的，對不對？”一個人雙眼放著光。


    “……這種事情你自己問他啊。”小謝子有點不是滋味地說著。


    “我怎麼敢啊，人家現在可是丐幫的淨衣長老啊！”那人興奮地說著。“我以前還跟他買過一把紙扇啊，改明兒我叫翠花找出來好好清理清理，當作是傳家之寶吧。”


    “就是說啊，丐幫能有今天，我要說我們古老板出力最多！”


    “對啊！”幾個人也大聲應和著。


    漸漸的，圍著小謝子打听消息的清水鎮民，已經多到了把整條大路都塞住了。


    “喂，丐幫不全靠他一個人的好不好。”小謝子連忙申明著。“丐幫的幫主也不錯啊。”


    “我又沒說他不好……嘖，這個不重要啦。小謝子，我問你啊，你現在春風得意了吧，那個幫主啊，你有沒有見過哪。他多大的年紀，長得什麼樣子，不是說今天也要來的嗎，天都黑了怎麼還沒見到人影啊。”


    “……”


    “小謝子啊，改天幫我們引薦引薦。少不了你的好處！”


    “……”


    “嗚……”趴在桌上，小謝子委屈地哭著。


    “你要哭往客棧哭去，別待在我家。”古良淡淡地說著。


    房里，古良嚴肅地看著帳本，而小謝子則在一邊哀哀哭著。


    “我明明也有做事啊，為什麼大家都不知道我是幫主……”


    “……誰不知道？”


    “他們啊……嗚……他們就只知道你是淨衣長老……”


    迸良長嘆了一聲，放下了帳冊。


    “謝幫主，您貴人多忘事，我已經不是淨衣長老了。”


    “……你還在生氣啊……”小謝子小聲地問著。


    “廢話！”古良重重拍了下桌子。


    “……小氣鬼……”小謝子咕囔著。


    “你說什麼！？”古良挑高了眉。


    “……沒有……”小謝子委屈地說著。


    “……謝幫主，夜深露重……”


    “不要趕我走！”小謝子連忙抓著古良的袖子，可憐兮兮地說著。


    “……”


    “我發誓！我下次一定會先問過你！”小謝子連忙指天為誓。


    “還有下次！？”


    “……沒有了……”小謝子垂著頭。


    “……把他們趕回去。”


    “他們很可憐耶！”小謝子喊著。


    “……可憐的人多得很，不只他們。”古良叉著雙臂。


    “……他們無家可歸了啊，而且又不是他們的錯。”


    “要住在黃河邊就是他們的錯。”


    “……古良……別這樣嘛，我都答應他們了……”


    “我可沒答應！每次都把這種爛攤子丟給我收拾！”


    “……你干嘛那麼生氣啊……”


    “我能不生氣嗎！一覺醒來看到一萬多個人在搬我的倉庫！謝衛國！謝幫主！我還有自己的生意要做，我接淨衣這個位置不是要負責幫你養人！”


    “……你明明就是要我幫你找人的啊……”


    “我只要"年輕力壯者十名"，你找了一萬個！”


    “……人多好辦事啊……”


    “我哪來這麼多羊毛給他們織！再說，女乃娃兒是要怎麼做事！他們根本就還沒有斷女乃！”


    “……羊毛多進一點就有啦，女乃娃兒也不吃飯啊……”


    “……這麼多料子我賣給誰？”


    “我們人這麼多，一家一家敲門問不就得了……”


    “……我沒有辦法跟你溝通，你自己答應的，就自己去實現你的承諾。把他們收到丐幫里，自己想辦法喂飽他們。”


    “……丐幫養不起他們……”


    “我就養得起嗎！”


    “……你本業明明就是賣米的……”


    “……沒錯，我多的是藏米……然後……銀子呢？你給我？”


    “……我就知道你不喜歡我了……”小謝子又再哽咽了起來。“以前你明明就不會計較這點小錢的……”


    我以前就已經會計較！


    “這種小事你都不幫我，我一個人是要怎麼管這麼大的幫，我又看不懂帳冊，也不會賺錢……”小謝子嗚咽著。


    “……你只要負責存錢就阿彌陀佛了……我沒地方安置這麼多人。”古良重新打開了帳冊。


    “我叫他們自己蓋房子住了，靖州外面有片樹林，我叫他們把它砍平了拿來蓋房子住，你回去的時候就應該完工了。”小謝子連忙擦干了眼淚，靠了過來。


    “……那些女乃娃兒跟小孩子怎麼辦？”


    “我叫他們給你打雜好不好？你不忍心要他們跟爹娘分開吧？”小謝子哀求著。


    “我要一千多個小孩子打雜做什麼。”古良欲哭無淚。


    “你以前不是嚷著說要多培養些人嗎？”小謝子拉著古良的手。“他們又不要工資，只要有吃的穿的就好，這生意絕對不會賠的啦。”


    “……這貨一從南北調過去，他們最少也要給我待上十年。”


    “沒問題！”


    “……去去去，讓人回去帶我的信給吳掌櫃，就說我把這事給他負責張羅。”


    嘆了口氣，古良放下了帳冊，拿過了一張紙，開始磨起了墨。


    “嘿嘿……遵命！”


    迸良看了看小謝子。“……你要有做幫主的樣子，這樣子他們就不會一天到晚認不得丐幫幫主是誰了……”


    “還不是你丟的燙手山芋。”


    “……你後悔了嗎？”


    “……不會。”拉著古良的手，小謝子咬著唇，偷偷笑著。“要不是這樣，我也遇不到你。”


    “……遇上你啊，究竟是我的福氣還是災難……”古良撫了撫小謝子拉著他的手指。


    “是福氣，大大的福氣！”


    “喔？是嗎？”古良微微地笑著。


    “……那你不要走了好不好？”


    “……我需要休息，我有點累了……”


    “一個月總行吧？”小謝子小心翼翼地說著。“一個月以後我們回去？”


    “……好，就一個月。”古良微微笑著。


    “你真好！”小謝子緊緊抱著古良，親熱地蹭著。


    迸良則也是輕輕地摟著他了。


    “……我好喜歡你喔。”迷迷糊糊地趴在古良身旁，小謝子喃喃說著。


    “你說過了。”古良輕輕笑著。


    “今天還沒說過。”小謝子淘氣地笑著。


    “……小謝子，丐幫你打算帶幾年。”看著帳頂，古良低聲問著。


    “……不知道……”小謝子嘟囔著。


    “我前些日子想過一些事情，我今年二十二了，大概也只剩二十多年好活，我想留些時間在清水鎮。”


    “……干嘛這麼說。”小謝子突然有些緊張了起來。他把自己的身體撐了起，眼楮一眨也不眨地看著身旁的古良。


    “你也曉得我，一年到頭在這中原西域走動，可是我真正感到安心跟平靜的，卻是只有在這里，這棟屋子里。”古良微微閉起了眼楮。“每年我要離開的時候，我都好舍不得。我每次都在想，等我老了以後，我要把棒子交下去，然後一直一直留在這里養老。”


    “……那我怎麼辦？”小謝子緊張地說著。


    “你也可以一起留在這里。”古良重新睜開了眼楮，微微笑著。


    “……這里……嗎？”小謝子吞了下口水。


    “嗯……你不覺得，除了我們認識的第ㄧ年外，我們見面的時間少得可憐？”古良輕輕說著。


    “沒錯。你一天到晚跑來跑去的。”


    “你還不是一樣？”古良微微笑著。


    “……可是一直待在這里，會很無聊的吧。”小謝子遲疑地說著。


    “……沒錯啊，你是一定會覺得很無聊的。”有些無奈的，古良伸了伸懶腰。“算了，還是早點睡吧……”古良閉上了眼楮。


    “那我可以抱著你睡嗎？”小謝子湊了過來，可愛地問著。


    “……嗯。”古良微微笑著。


    于是，小謝子就挪了近，心滿意足地抱著古良了。


    小謝子天真無邪的睡臉，就與以前一般。


    等到他的呼吸均勻了，古良才睜開了眼楮，靜靜看著他的臉。


    餅了一會兒，古良緩緩低下了頭，輕輕吻了吻他的唇。


    小謝子就連眉頭都沒皺上一下，依舊睡得極沉。


    睜開了眼楮，天已經大亮了。古良捂著還有些昏沉沉的腦袋，從床上撐起了身體。


    “……衛國……”


    沒有回應？


    迸良看向了身旁。


    一向比他晚起的小謝子，現在已經不見了蹤影。


    靜默了一會兒，古良才有些無奈地笑了。輕輕搖了搖頭，古良下了床，開始漱洗著。


    “古長老，黃河災區爆發了瘟疫，幫主趕了回去指揮，特地吩咐我們留下來好好保護您。”宅院外的丐幫弟子恭恭敬敬地說著。


    “他走了多久呢？”古良淡淡問著。


    “不到一個時辰。”分舵主說著。


    這一去，想必又是兩三個月。看著遠方，古良心里想著。


    那時候，自己不曉得又會在哪里了。今年，又能見得上幾次面呢？


    “……謝衛國……”山雨欲來、風滿樓。


    “嗚……你說過我老實招供就不罵的……你有這麼多米，分我們一些算什麼……”


    “你們是蝗蟲嗎！一顆也沒給我剩下來！”


    “……大不了以後還你嘛……”


    “……好，連同這次已經是五座米倉了，我給你兩年時間還清，三分利、一兩銀都不能少！”


    “以前的也要算啊。”


    “廢話！”重重拍了下桌子。


    “……我們哪來的錢還啊……”謝衛國委屈地說著。


    “你……你這麼下去，金山銀山都會吃空的！”


    “……我們有古大老板賺錢啊，不用怕。”謝衛國咬著唇，可愛地說著。


    “……我遲早給你們吃窮。”


    “誰不知道我們古長老事業興隆，財源滾滾啊。”謝衛國拉著古良的手臂，親熱地說著。


    “……十個古良也賺不夠你花。”古良嘆著。


    “我的古良十個丐幫也養得起。”謝衛國蹭著。


    “……”無言的古良到了最後也只能輕輕嘆了口氣。“你只是把我當搖錢樹嗎？”


    “才不是呢，你是我的古良卿卿……”說著說著，小謝子自己笑了出來。“嘿……好肉麻喔。”


    “……曉得就好。”雖然依舊嚴肅，不過古良的嘴角還是有著一些藏不住的笑意了。


    “……所以……不用還了吧？”察言觀色，小謝子小心翼翼地問著。


    “……謝衛國，我們之間完了。”


    “啊！？為什麼！？”


    —完—


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