是從什麼時候開始的?在山腳下，一塊大石旁，有個小小的、用木條釘成的……小?


    不曉得祭祀的是什麼神明，里頭只有供奉一支枯竹。


    冷雁智頂著頭上的強光，著眼楮仔仔細細地瞧著，卻實在也看不出一根竹子有什麼好祭拜的。


    香煙裊裊，案上擺的卻只是些甘薯、青菜之類的東西。


    這也難怪，這里的生活其實並不好。


    聳了聳肩，冷雁智並不認為這關他什麼事。


    之前送過花的女孩，此時正藏在雜貨店旁邊大的大柱子背後偷偷瞧著他。


    以為他不知道嗎?冷雁智一邊用手掏著米，一邊皺起了眉。


    “大爺，這米便宜賣你了，一斤三錢成嗎?”老板有點擔憂地瞧著這位面生的客人。這可是今天頭一個客人啊。不過，瞧他臉色不豫的，難不成是嫌這米太舊了?


    她看她的，本也不關自己的事。然而，在她身上似乎看見了自己以前的影子……于是，那種重滯的情緒又沉澱在了心底，他，就是喘不過氣。


    眼見冷雁智的眉頭越皺越深，老板的心也越撩越高。“這米是舊了點，不過還能吃的。這樣好了，開個市討吉利，一斤兩錢。”


    “五斤好了。”冷雁智拿出了銀子。


    “好好好，請等一會兒。”


    當老板忙著找銀子、盛米的時候。冷雁智低聲問著。


    “往你左手邊看去，那女孩是誰?”


    “啊?”老板的眼角瞄了一下。


    “住在村尾的小紅吧，賣花的。”


    “……你識得她嗎?”


    “當然了。這村里的人，打幾百年前，祖先輩就住這兒了。從小一起長大的，誰不識得?”


    “那麼，叫她別再跟著我。我煩透了。”冷雁智接過了碎銀，往女孩的方向揚了眉。


    “噗……我說客倌啊，這男歡女愛的，誰有資格說啊。”老板笑得合不攏嘴。


    “……那麼，叫她爹娘管嚴一點，把她好好關在家里。”冷雁智轉過了頭就要離開。


    “要是爹娘還在的話，誰舍得這麼個嬌滴滴的大姑娘在外頭拋頭露面地賣花啊。”老板低了頭，悶悶地說著。


    冷雁智頓了一下腳步。


    “可憐喔，爹娘繳不起田租，被張地主活活打死了不說，現在一個祖母，也病得只剩一口氣……”老板繼續絮絮叨叨著。


    抬頭一看，眼前的冷雁智果然停下了腳步。


    “我說，客倌啊。小紅是個好女孩，如果您不嫌棄的話，當個奴婢也好，把她帶到大城去吧……年輕人，不該待在這兒的。這種淒涼的地方，只適合我們這些一只腳已經踏進棺材里的人啊……”


    “你想當媒婆?”冷雁智嘲諷地笑著。


    “……我知道，小紅這種身分，客倌自是看不上眼的。”老板撢著貨物上的塵土。


    這天晚上，冷雁智作夢了。


    自己生了病，老祖母去向地主家告急。錢滾錢、利滾利，等到債主上門了之後，老祖母被活活打死，自己則是逃到了山上。他唯一記得的三天里，他舌忝著石壁上的青苔和露水讓自己活下去，夜里冷到發抖、把嘴唇都給咬出了血。接著，不曉得在那山洞里昏迷了幾天，才被三位恩師救醒。


    冷雁智猛然睜開了眼楮。一身的冷汗。


    為什麼……為什麼……


    年邁的祖母，在那無緣的爹娘早早死去後，就把他從小拉拔大。還來不及享清福，就被害死了。官也不理，就這樣任凶手把尸體草草給拋在了餿水堆，讓遺骸被野狗咬得七零八落！


    為什麼！


    冷雁智抓刀而起，在竹林中瘋狂地砍著。倒了一小片竹子，竹葉也滿天揚著。


    直到筋疲力盡，冷雁智才停下了刀。


    沒日沒夜地咳著，就算是鐵打的身體也受不了。更何況是一個年邁的老婦人。


    沒錢點燈，只有黯淡的月光照著殘敗的小院。


    漆黑的夜里，斷斷續續響著老婦的咳嗽。


    冷雁智走進了其中一間搖搖欲墜草屋，掃了幾眼，在老婦的屋里沒有見到那女孩。


    鼻瘦如材的老婦，不斷地在床上翻著身，嘗試著想減輕那掏心掏肺的劇咳。


    桌上，擺著小木筒，里頭插滿了鮮花。然而，卻只是更顳得這兒的淒涼和落魄。


    把銀子放在桌上以後，冷雁智從小木筒里拿起了一朵花。


    就當作是跟你買花的錢吧，冷雁智的嘴邊泛起一抹微笑。


    見鬼了，真是見鬼了。一大早就兄了鬼！


    還是眼花了？還是已經到了西方極樂了?


    老婦人戰戰兢兢地拿起了桌上的一錠銀子。


    惦了惦。真沉。


    是真的?是真的?一個晚上，桌上就蹦出了三個大元寶?


    “小紅！咳咳……小紅！快來看啊！”老婦嘶聲喊著。


    等到剛出門的大姑娘跑回老婦房里以後，也愣在了當埸。


    “天可憐見……咳……天可憐見。想必是大慈大悲的……咳……觀世音菩薩，看咱們可憐……咳……送救命銀子來了。”老婦手里捧著銀子，哭得老淚縱橫。


    “女乃女乃，昨晚是不是有人來過了?”小紅連忙走向前一步，拾起了被遺落在地上的竹葉。


    老婦人這時才看見了孫女手中的竹葉子。


    “咦……這兒哪有……咳……竹子，這竹只有在那山……”老婦仿佛恍然大悟。


    “是啊，小紅……咳……是竹山上的神仙哪！”老婦瞪大了眼楮，朝著孫女喊著。


    “……女乃女乃，這世上哪來的神仙。”小紅輕輕笑著。


    “不是神仙，這又是哪來的銀啊！……咳……我睡得又不穩，如果有人走得這麼近……咳……我早醒了！”


    “……可是，女乃女乃……”


    “別再說了……咳……這竹葉子就是最好的證明！……咳……難不成，這時節吹起了東風……咳……還一口氣把竹山上的葉子都吹來了我房里不成！”


    “女乃女乃……”


    “你這小丫頭……咳咳……不懂事就別亂說話。褻瀆了……咳……神仙，要受報應的。”


    ……真要有神仙，為何直到現在才顯靈?大姑娘看著自己祖母拜天拜地的模樣，只有暗暗咬了咬唇。


    如果真有神仙，在她哭喊到連嗓子都啞了的時候，不該還是讓爹娘在自己的眼前被活活打死！


    如果真有神仙，那張地主每年來討債的時候，就該施個法，給她們滿山滿谷的銀子，把那些人砸了回去，


    “沒有神仙的！女乃女乃！這只是個好心人看咱們可憐，才幫咱們的！”


    “你這小孩子懂什麼！那村里的……咳……陳樵夫可也親眼見過神仙的！不要再……咳咳……說了，我們這就去竹仙里磕頭！”


    老婦人拉著小孫女。


    “女乃女乃！”


    回到了竹山頂，冷雁智第一件事就是沖回了趙飛英房里。


    就如同以往一般，他還沒有醒。


    臨走前壓在桌上的紙條，，還孤零零地躺在那兒。


    師兄，我有事下山一趟，很快就回來。如果你醒了，千萬別走。待在這兒等我，食糧飲水還有一些衣服我都放在你房里的角落。要記得！等我！我有話要跟你說！


    冷雁智苦笑了一下，把紙親又重新收在懷里。每次，他要暫且離開這兒的時候，一定不會忘了留下足夠的食糧和飲水，以及這張紙條。


    要是師兄醒來，自己卻不在，那該如何是好?要是自己耽擱了時辰，師兄餓了、渴了、冷了，那要怎麼辦?要是師兄一時不察，失了足……他可沒傻到，以為病了這幾個月的人，還能安然無恙！這可是萬丈的絕壁！


    每次，每次地擔心著，讓他離開的時候，一顆心總是懸在了他身上。


    每次的每次，當他回來的時候，依然只能見到沉睡著的他。


    他的擔心，總是多余的。


    山腳下的那同小破，似乎……變大了一些?


    冷雁智有些胡疑地用手量了一量。


    可不是?就連本來的木條，都變成上了漆的木板。唯一沒變的，就只有那根枯竹。


    真靈嗎?一支竹子?冷雁智叉著腰，懷疑地看著。


    直到一個村民拖著跛足前來磕頭的時候，冷雁智忍不住就開了口。


    “老丈，你在拜什麼?”


    那老村民瞄了一眼這個最近幾個月似乎常出現在村里的男子。


    “竹仙啊。”老村民說著，一邊繼續叩拜著。


    “靈嗎?”冷雁智依舊十分疑惑。


    老村民立刻義奮填膺地站了起來。“靈！誰敢說不靈就是不敬！我老漢第一個就找他拼命！我的這條命，就是竹仙救的！幾天前才連動都動不了，一天晚上，我家的門被風吹了開，您瞧！嚇！就這麼一陣冷風過來，隔天就下得了床了︰再沒幾天，就可以走了！誰敢對竹仙不敬，我就……”


    冷雁智眨了眨眼楮，老村民接下去的話也就沒听見了。真的靈驗嗎?那麼，他……


    冷雁智連忙也閉了眼、合了掌，恭恭敬敬地祈求著。


    竹仙啊竹仙，如果您真的有靈性，請保佑師兄早日康復……而且……而且……最好他一醒來就愛上了我……


    冷雁智微微臉紅了。


    ……如果真的事成，我一定替您修個金身，再蓋間像樣的給您。早午晚各敬三柱香，不敢懈怠……


    等到進了村以後，冷雁智發現了一件事。


    那就是，那名少女沒再跟著他了。


    正當重重松了口氣的時候，遠遠的，他看見那天晚上的老婦，提著似乎十分沉重的籃子，朝他這兒走了來。


    還以為被她發現了呢。不過，老婦卻只是兩眼無神地從他身邊走過。


    原來，只是要出村的嗎?


    “可憐喔，可憐喔……”冷雁智一路走去，听見的是無盡的嘆息之聲。


    怎麼?前幾天他不是才剛給過她們銀兩的?


    “難得竹仙顯靈，卻還是斗不過那張地主……”當小販遞給冷雁智一袋鮮果的時候，還一邊跟隔壁賣包子的小販閑聊著。


    “什麼張地主?”冷雁智也湊了一腳。


    兩人看了冷雁智一眼。


    “也難怪，你好久才來村里一次吧?也難怪你不知道了。”


    “不過，那張地主，你可認識吧?”


    “不認識。”冷雁智坦白說了。什麼張地主的，連听都沒听過。


    “是這村里的地主啊，有錢有勢的……”


    “小紅丫頭的爹娘就是死在他們手上的……”


    “噓，噓，別講太大聲了！”


    “反正還不是就這麼回事，小紅丫頭也越來越標致了……”


    “就是說，欲加之罪……那個什麼……”


    “何患無辭。”冷雁智好心地幫了忙。


    “對對對，就是這樣。何患無辭！”


    沉默……


    “然後呢?”


    “反正就是這樣了，真是褻瀆神明哪，連竹仙給的銀子，都敢說是自己的。


    “可不是，還把小紅拾了去，硬是賴她偷了錢。”


    “都說是竹仙給的還不信！哼，早晚有一天，叫他們被雷給劈死！”“最好是全家全死光！”


    “啪，罪過罪過。大娘，您這麼講是要損功德的。”


    “你敢說你就沒這麼想?”


    “大娘，您別盡拖我下水……”


    冷雁智微微愣了愣。


    所以，就是那個女孩被誣賴說是偷了錢，然後被那什麼張地主架了去?


    “官呢?總有縣太爺吧。”冷雁智隨口問了。


    “縣太爺在山的另一邊呢，大爺。”


    “再說，這芝麻綠豆的小事，官才不管哪！”


    是自己害的嗎?


    冷雁智一路走了回，心里難免有著一點疙瘩。


    這不關自己的事吧，他們不都說了，是那個什麼張地主……還是什麼張地主的兒子……嘖……看上了那個女孩。


    真是的，果然是個鄉下的小村子，連這樣的姿色都能起興趣……


    就算自己不送銀子過去，她還是會被抓的。所以，不關自己……


    不行不行，冷雁智，你在想什麼。不要忘了，你還得守著師兄，不要惹事！


    那是她們的事，你不可能一輩子守著她們。幫了一次以後，是生是滅，還得看她們自己，


    然而，就在看兄見仙前的一小盞燈籠，以及那不斷磕頭的老婦人時，冷雁智沉默了。


    “求求您大慈大悲，救救小紅，老婦這輩子、下輩子，為您作牛作馬，求求您了、求求您了……”


    從老婦人背後走過，帶起了少許的風。冷雁智的表情冰冷。


    竹山頂上，沒有野獸的顧慮。其實，就算是飛禽，也少有能飛躍這萬丈的絕頂。


    把紙條壓在桌上，冷雁智手里提著趙飛英留下來的人皮面具。


    “我走了，師兄。借您面具一用。


    張府開了三桌，請來了縣太爺的師爺以及一些小城里的貴客。今天，是二兒子娶第三房小妾的日子。


    “呵呵，可不是。我那兒子，就是心腸好，一個野女孩，玩玩也就算了，還想娶進門呢，真是的。”張老爺笑得合不攏嘴。


    “想必是老爺子教得好。二公子明媒正娶、以禮相待的，是那女孩幾輩子修來的福氣哪。”


    然而，在客房里，那好運的女孩，只是把碎瓷片藏在懷裎。


    “喲，倒挺乖的啊。”喜娘走了進門，瞧了瞧端坐如山的女孩。


    女孩狠狠瞪了喜娘一眼。跑了幾次，都被半途追了回。那禽獸說了，只要自己再想跑一次，不但他祖母難逃一死，還要對自己霸王硬上弓！


    把身子給他糟蹋也就算了，頂多就是一死了之。然而，她那年邁的祖母，是不該再受折磨的了。


    “咱們二公子看上你，是你幾輩子好香修來的福氣。”喜娘整了整她身上的凰冠霞披。


    “待會兒拜天地，可不要出什麼紕漏。不然，有你受的，知不知道！”


    漫長的等待。然而，等待的結果，畢竟，也只有死，亦或是拖了那張家公子一起。


    門，似乎被打開了。


    時辰到了嗎?


    但是，這種腥羶的味道，仿佛，就像是血……


    血！


    一瞬間回過了神，把紅蓋頭一掀而起，小紅才發現門外盡是哀嚎以及四灑的血雨。


    罷剛開的門，是因為有人一刀劈了開。那把大鎖，還垂在一旁。


    小紅倉惶地看了看四周。強盜?是強盜?那麼，她是不是可以逃了?不過，要是出去遇上了強盜怎麼辨?


    ……反正都是死，就賭一睹！


    小紅從床上一躍而起，然而，在踏出門前，小心翼翼地停下了腳步。


    外頭哀嚎的聲音沒有止歇，地上東一具、西一具都是斷肢殘臂的尸首。


    惡……


    捂住嘴、忍著乾嘔的沖動，小紅提起了裙擺，就往大門奔去。


    本想救了女孩就走，誰料到一個女子的高聲尖叫，引來了一波波的人。不曉得是官差還是護院的莊師，提刀提槍地涌了過來，把他一再的警告丟到了腦後。


    “快！把這盜官印的欽差要犯拿下了！”一個穿著官服的人喊著。


    準盜了你家的宮印！簡直是胡說八道亂栽贓！


    祭出胭脂刀。帶上面具的冷雁智，終于動了肝火。


    胭脂刀在燈籠前，綻著妖艷的光芒。


    “抱歉了。見過這把刀的人，我已經不能留活口。”冷雁智冷冷說著。


    小紅抱著那厚重的裙擺，終于跑到了大廳。掛滿了紅色喜字、喜氣洋洋的大堂里，染著的是更加驚心動魄的，鮮紅的、暗紅的人血。


    小心避開在地上橫七豎八的尸首，小紅一步一步往門口艱難地移動著。


    “救命啊！”淒厲的聲音遠遠傳了來，小紅一個發顫，腳就軟了下來、跌坐在地。


    “救命啊！”聲音越來越近了，小紅忍不住緩緩地轉過頭，向後看去。


    穿著官服的人，披散了一頭黑發，正往大門口沒命地跑去。


    腳下連看也沒看，踩過一具又一具的尸首，直到最後，在小紅的面前，被一只腳絆了一下。


    就在那人尖叫跌倒的一瞬間，一道紅光就劈了下來。


    在那兩半的尸首之間，噴灑著的血霧之後，小紅看見了一張滿臉疙瘩、病態蠟黃的臉。


    “殺人啦！”小紅放聲慘叫著。那鮮血灑在她臉上，她嚇都嚇壞了。


    紅光一顫，刀尖架在了小紅的頸上，帶出一條血痕。


    “別殺我！別殺我！”小紅哭喊著。


    冷雁智遲疑了一會兒。


    她見到了自己的刀，要是消息一走漏，他們的行蹤只怕就要曝光。


    刀鋒，更進了一分。


    “求求您大慈大悲，救救小紅，老婦這輩子、下輩子，為您作牛作馬，求求您了、求求您了……”


    冷雁智沉默了片刻。而那尖叫著的女孩，也漸漸收起了震耳欲聾的嗓音。


    “求求您了……今天的事情，我全都沒看見啊。求求您了，放了我一條小命，家里還有個年邁的祖母等我奉養晚年哪。求求您了……”


    女孩那還有些稚女敕的聲音哀哀求著，冷雁智的刀，也緩緩收了回。


    “求求您了，大爺，求求您了。小女子必定替您立個長生牌位，早晚供奉。”小紅哀哀泣著，在冷雁智收回刀的時候，開始朝著冷雁智叩著首。


    “要是我听見了什麼流言流語，就拿你們的命來抵。”


    “是，是，是，小紅不敢，小紅不敢，小紅必當守口如瓶……”女孩低聲喊著，一面繼續拜著。直到再也沒有聲音從她身前傳來，女孩才抬了起頭。


    除了那滿堂的尸首，就再也沒有那怪人的身影了。就像是，突然消失在世間一般。


    “天！小紅！你……沒事！”老婦欣喜若狂地把愛孫抱到懷里。


    天亮了以後，才知道張府出了這麼大的事。而她的愛孫，卻奇跡般地逃過了一劫。


    “竹仙保佑，一定是竹仙保佑！”老婦感激涕零地哭喊著。


    “可不是啊，一定是竹仙保的佑。”一個村民在旁邊附和著。


    “不過，你看見了強盜沒有，幾個人啊?長什麼樣子?”另一個村民好奇地問著。


    “就是啊，就是啊，看見了沒?”幾個人也同著。


    沉默一會兒，小紅緩緩地抬起了頭來。


    “不是強盜，是竹仙啊。昨夜竹仙下了凡，那些人冒犯了他的大駕，就叫他給剪去了命。”


    然而，那個聲音，後來想想，是熟悉的。


    總是在正午時分來到村里，然後在夕陽西斜的時候離開。


    他就是竹仙嗎?


    ……不是的，絕對不是的……


    因為，若真是仙人，他的眼神，不會是如此的寂寞……


    張大地主一家子慘遭不測。


    然而，盡避應該讓死者人土為安，卻也沒人敢靠近那宅邸。


    親耳听見小紅繪聲繪影的，那竹仙絕對不只是個大慈大悲、普渡眾生之類的神仙。


    為了避免得罪他老人家，對于那些冒犯的人，村民們沒一個願意冒著被當成跟他們一道的風險，替他們收斂。


    再說，在這個吃也吃不太飽、穿也穿不太暖的小村，誰肯花上一副棺材十兩銀的天價，替他們收屁。


    也許，是因為這個緣故，等到山另一頭的縣太爺發現自己師爺沒有回府，而派出了幾個捕快前來一探究竟的時候，已經是過了三天。


    在那間仿佛人間地獄的宅邸里，除了腐爛的尸體以外，還有著令那些捕快為之心寒的線索。


    大約有三個，當時也許還沒死透的犧牲者，憑著他們的鮮血、以及最後的一口氣，在宅里的柱上、池塘的石邊、自己身旁的地板上，寫了個一模一樣的字。


    表。


    當捕快們徵召當地村民的板車，以便把尸首運回時，那些雖然有些襤褸、然而卻神采奕奕的村民，在听見這個命令時，就像是遇見了惡鬼一般，遠遠逃了開。


    “抗命者，要送官的，”捕快頭頭大喝著。G`*C?]


    回應他的，是擺了快一個月的雞蛋，以及爛到可以用來施肥的青菜。


    “這等賤民！將我朝廷的顏面置之何地了！”


    遠遠的，從繁華之地被貶到這窮鄉僻壤的縣太爺氣炸了。新官上任三把火、兼又肚里藏著一攤“懷才不遇”、“突遭橫禍”的怨念，召集了府里所有的人馬，遠迢迢地趕來這個還不到兩百人口的小村。


    自然，除了那村民速遠避開的宅邸，並沒有容得下縣太爺一行人的大屋。所以，縣太爺命令手下著手清理，自己卻也遠遠逃開那嘔人的尸臭。而那幾個捕快，當時見到了血字的捕快，自願保護縣太爺，也不想再進那鬼影幢幢的凶宅。


    大搖大擺溜達在村里的縣太爺，一邊巡察著那些不服王命的村民，一邊喃喃抱怨著自己的歹運。要不是遇見那歹人，將自己的官印傍盜了去，今日他用得著來這等酸氣沖天的小村莊宣揚王命?


    “臭死人了。”經過了一個殺豬的檔口，縣太爺掩著鼻、皺著眉，快步走過。


    “這等的李子是要怎麼吃的！”縣太爺口渴要買鮮果，看到那營養不良、乾乾扁扁的李子，就是一陣暴跳如雷。


    “連間茶樓都沒有！哼！”


    縣太爺浩浩蕩蕩巡視了一圈，卻沒有發現那鄙夷的、仇視的眼楮，一雙雙地盯在他的背後。


    “咦?連間也這麼不像樣！”縣太爺腳酸，見到了一間就要坐下來歇息。然而，那村里唯一的宇，卻是蛛綱塵封。而且，就連那唯一的道士都不知道跑到哪里去了。


    “連神佛也不敬，這座村子真是太野蠻了。”縣太爺深深皺起了眉。“不親眼看看，果然不知道這民風已然變得如此。看來，不好好整頓一下是不行的。這名聲要是傳了出去，說我這父母官不管教百姓、讓那天威蕩然無存，我可是受不起這罪名啊。”


    縣太爺搖晃著腦袋走開，捕快為免再度遭受村民的攻擊，也緊緊跟著。在他身後的村民，排在街道兩邊盯著他們、合掌低聲咒念的情形，更是讓捕快們想起一些邪教的儀式，而全身冒著冷汗。


    “縣太爺，這村子好像真的怪怪的。”一個捕快低聲說著。


    “怪?什麼地方怪?”縣太爺不耐煩地問著。要命啊，這鬼天氣，連碗冰鎮酸梅湯都沒有。


    “好像，有種妖氣。”捕快說得更是低聲，不料還是被鄰近的一個村民听見了。


    當縣太爺走過了以後，那村民的低聲咒罵就飄進了那捕快的耳里。


    “又是個不要命的，敢說他老人家是妖……難保過兩天又給斬死，永世不得超生……”


    當捕快猛然回過頭的時候，那村民正也合掌咒念著。


    “縣太爺，這村真的不對勁，要不要從咱們城里請個道士……”


    “胡說八道！子不語怪力亂神！”


    “可是，縣太爺……”兩個捕快回過了頭，長長的街道兩旁，那些眼里閃著莫名光芒的村民，真的是讓人打心底害怕起。


    今天，好像來了個官。


    冷雁智手里拿著包果子和豬肉，正在跟個婦人訂衣裳。


    瞄了那官一眼，冷雁智在那婦人的遵遵詢問之下，回這了頭。


    “我要兩套，下次再來取。不要趕，針腳縫細一點，衣料要挑軟一些的，來不及的話我可以再等一段日子，尺寸的話……”


    話還沒說完，一個小男孩就撞到了自己的腳，臉朝下地栽了個大跟斗。


    “對不起，大哥哥，”小男孩稚女敕的嗓音高聲喊著。


    “沒關系，小心點別再摔倒了。”忍著笑，冷雁智彎了腰，把那還趴在地上的小男孩一把扶了起。


    眼見小男孩跌跌撞撞地又走了開，冷雁智輕輕笑了。


    “好可愛的男孩子。誰家的?教得真好。”


    “就是黃大嬸那一家子。”婦人一邊用著自己才看得懂的符號記著冷雁智剛說的尺寸，一邊回答著。


    “這樣啊……”


    “看客倌儀表堂堂的，這針線活兒，沒人替客倌做嗎?”


    “大嬸你也想替我說媒嗎?”冷雁智拿起個棗子、倚著婦人的門旁開始吃了起來。這村里自然沒有布店，經人介紹，才找到個替人做針黹的寡婦。為了避嫌，寡婦是站在門邊跟冷雁智說著話的。等著寡婦慢條斯理記著的同時，冷雁智看見了那小男孩又巍顫顫地走向了那官面前。


    “走走走，哪戶的野孩子，還不給帶了去！”那官看見一身泥濘的孩子似乎對自己閃亮亮的官袍起了興趣，連忙就是一個巴掌打了開。


    小男孩昏沉沉地轉了兩圈才又趴回地上，似乎還不曉得出了什麼事。


    “真是的，連這麼小的孩子都打喔……”路旁的一個婦人連忙抱起了孩子。那小男孩的臉頰上還有著烏黑的瘀痕。


    一句話還沒說完，看不過去的冷雁智，手里的棗核就已經出了手。


    所以，在那婦人話才剛說完的時候，那縣太爺的腳一軟，就這樣尖叫著趴了下地。


    捕快們只來得及把摔得灰頭土臉的縣太爺攙了起。


    縣太爺的口中，響起了一連串的粗話。


    不過，也沒人去注意了。因為，目睹到這一幕的人都笑得死去活來。


    “賤民……這些賤民……”縣太爺氣得渾身發抖。


    被忍著笑的婦人匆匆背回黃家的途中，那小男孩高高興興地朝冷雁智揮著手。冷雁智也搖了搖手回禮，然後笑倒在婦人的門旁。


    “哈哈，真是太有趣了……”冷雁智清朗的笑聲讓婦人抬起了頭。


    “什麼事啊?發生了什麼事了?”


    “沒……”冷雁智好不容易收回了笑。


    “啊……我好久都不曾這麼笑過了……”冷雁智朝著婦人微笑地說著。


    “有什麼傷心事嗎?”婦人似乎只是隨口問著。


    “有呢，好多好多啊。”冷雁智又拿起了一個棗子啃著。


    “所以，才來這，是嗎?”婦人繼續低頭畫著。


    “……也許，是吧……”


    “你是這村的村長?”縣太爺高高坐在廳上，一邊揉著自己的腰，一邊不可一世地問著。


    “是的。”村民連忙低了腰。


    “這村子是怎麼回事?看到本官一點禮節都不懂！”


    “縣太爺請息怒，村里人沒念過，乍然不懂得規矩的。”村長陪著笑。


    “嘖，我就說，果然是如此。算了，算了，本官還跟這些草民計較嗎?”縣太爺似乎是無奈地搖頭。“我問你，這張府的血案，是怎麼回事?”


    “這個……在下也不清楚，不是強盜嗎?”村長繼續笑著。


    “……我想也是強盜。”縣太爺喃喃念著。“不過，我屬下說，有人留了遺言，說是鬼，你認為是怎麼回事?”


    “鬼啊……八成是這些強盜太狠了一些，就像是鬼一樣凶殘吧……”村民繼續帶著笑臉。


    “……我想也是。”縣太爺繼續喃喃念著。“不過，我師爺是說，這張府的人，要娶村里的丫頭做小妾。那丫頭人呢?找她來問話。”


    “村里的人?稟縣太爺，張府要收的小妾不是村里人啊。”


    “嘖，胡說。張府明明是說村里人。”


    “村里的人我可都認識，那張二公子帶走的那個叫做什麼小翠的，我根本沒看過。八成是跟強盜一路的吧。”村民的臉上，還是帶著笑容。


    “……果然是如此。”縣太爺再度喃喃念著。


    “就是說，縣太爺神機妙算，萬事都逃不了您的掌心呢。”村長繼續陪著笑。


    派了幾個捕快去村外找盜賊窩，一無所獲。


    帶回的那些以為是盜匪集會的人，也只是要到那什麼竹仙上香的村民。


    “村里的不拜，你們拜到這秷遠的村外做什麼?”縣太爺同時審問著那一大票的人。


    “拜竹仙啊，太爺。”一個村民冷淡地說著。


    “竹仙?什麼竹仙，我听都沒听過。”縣太爺搖著頭。


    “縣太爺，是一根枯竹呢。”一個捕快連忙遞上那被香薰黑了的枯竹。


    “一枝竹子?”縣太爺看了看。“拜一枝竹子，叫一半的村民都涌到了竹山下?”縣太爺皺了眉。


    那是因為，要跟竹仙祈求，把您給趕出村去啊，太爺。那村民在心里默念著，只是不敢說出口就是。


    “混帳東西。原來擾亂民心的就是這根竹子。”縣太爺搶過了枯竹，然後在眾人的驚呼之中，一把拗了斷。


    “天啊！竹仙饒命啊！”廳內那將近一百個人登時跪了下地，誠惶誠恐地磕著頭。


    “混……混帳！一枝竹子你們把它當仙拜！”縣太爺氣了。


    然而，那接下來听見的，才更令他氣到差點倒地不起。


    “竹仙饒命啊，是縣太爺冒犯您的，請您找他就好，不關咱們的事啊！”


    “混……混帳東西！我這就燒了那什麼竹仙，看它斗不斗得過我！”


    天色剛暗，冷雁智月兌下外袍才剛剛入睡，一股焦味就傳進了房。


    天，走水了嗎！


    連衣服都還沒心思套上，冷雁智一陣風似地進了趙飛英的房里。


    幸好，師兄沒出什麼事。冷雁智連忙一把抱起了趙飛英，在他身上罩了件斗篷，就往外竄去。


    竹山頂上沒有火光，于是冷雁智往山下看去。遠遠的，那間奇特的、不斷增大的小正被祝融之火吞蝕著。村民正全且出動，提水提沙、揮著大汗跟它搏斗。


    延燒到了山，雖然還在山底，難保這竹山頂不會被波及。


    于是，冷雁智打橫抱了趙飛英，就這樣輕飄飄地下了山。要不是天色已暗、再加上村民們忙著撲滅火勢，只怕見到以後又是連連的尖叫了。


    一踏上地，冷雁智奔了幾十丈，到那火光熊熊的竹仙旁劈頭就問。


    “怎麼走的水?救不救的熄?”


    “救不了了，這火太大了！”村民朝冷雁智喊著。“怕要燒光了整個竹山哪！”


    什麼！？冷雁智抱著趙飛英，遠遠望著眾人跟大火搏斗著的情形。


    “竹仙保佑啊，竹仙保佑啊！”村民也急了，拚命喊著。


    “這時候還求什麼神仙！把火圈外的樹啊草啊都給砍了！要是真燒上了山，沒人爬得上去救火的！”冷雁智也氣急敗壞地喊著。


    “啊……對！對！”村民連忙跑上了前去調度壯漢砍樹。


    冷雁智一說完，幾個火星就飄到了斗篷上，冷雁智連忙遠遠躍了開，把懷里的人擺到了草地上替他拍掉小小的火焰。斗篷上是給燒了幾個小洞，冷雁智輕輕翻了開斗篷，幸好，里頭的人倒是絲毫無損。


    “可惡，要是傷到了師兄，我不把這些人剝了皮不可！”冷雁智氣憤地罵著。


    “是縣太爺做的好事。”那小紅姑娘提著燈籠來到了冷雁智面前。


    “是縣太爺放火燒竹仙的。”


    火是及時被救熄了。那個什麼竹仙的，也燒光了。不過，只要不燒到竹山頂，跟那些呼天搶地的村民比起來，冷雁智只有聳了聳肩就離開了。


    回到竹山頂，把趙飛英放回床，冷雁智用了一小方沾了山泉的白絹，輕輕地替趙飛英拭去臉上沾著的煙灰。


    “縣太爺是吧……我倒要試試，是他的脖子硬，還是我的刀硬。”


    吹熄了案上的蠟燭，縣太爺打了個哈欠，著眼楮走回床。


    如果……床上沒有一個拿著刀抵在他脖子上的人的話。


    “饒……命啊……”縣太爺發著抖。


    “好大的狗膽，放火燒竹山是吧。”陰森森的聲音。


    “不……不敢……小人不敢……”


    “敢做就要敢當。”冰涼涼的刀鋒劃開了一點皮膚。


    此時，月光探出了頭來，于是，縣太爺見到了那張怖滿疙瘩的臉。


    “是……是你，又是你！”


    “又?我們又是什麼時候見過?”


    “兩個月前，你盜走了……不，是借走了小人的官印……”


    “胡說！我什麼時候去偷過了！”


    “小的不敢胡說啊！您不是連盜了十二顆官印，現在朝廷全天下輯拿的……咳……大俠……所以，小人才會被貶到這兒來的啊……”


    “……你之前在哪里做的官?”


    “靖州城啊，大俠。”


    跨過那縣太爺身首分家的尸體，冷雁智抖去了刀上的鮮血，走出房門。


    靖州城?官印?究竟是誰打著師兄的名聲作奸犯科……


    ——本文完——


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