一陣令人窒息的安靜過後——


    “兩位大人，請別讓小人們為難。”楊雲貴低下頭來，咬牙說道。


    “眾位將軍，也別讓我們為難好不好？”謝木宛氣得直想開罵，“一道欺君之罪打下來，你們通通都有份。”


    “楊將軍，別把事情搞到無法收拾的地步，到時候我們可也是愛莫能助。”陳子湛不像謝木宛那樣直言率語，他只會撿比較嚴重的地方說。“或者，邱大將軍在出征前，特地交代過你們什麼都不能說，只要等他打了個勝仗回來，給我們這兩位沒名氣的監軍一個難堪？”


    “邱將軍沒這麼說過。”楊雲貴聞言漲紅了臉，反駁道。


    “那邱將軍是怎麼說的？”陳子湛微微一笑，漫不經心地問。只是那一笑，帶著說不出的迷人風采，好像這寒冬臘月里的中軍帳，一瞬間芳華綻放的感覺。


    楊雲貴看得心神不禁恍惚，不由得說道︰“我們將軍只是報仇心切，才……”他突然捂住了嘴巴，才知道自己已被套出了話，現在說什麼都是無濟于事了。


    “才違抗聖旨，私自出兵嗎？”陳子湛臉色一沉，雙目中射出一絲寒光。


    帳中諸人一見事實已是瞞不過去，嚇得個個跪倒在地，“兩位大人，小的也是迫不得已，望大人體諒。”


    “哼！事已至此，我要如何見諒啊？”謝木宛依舊是一臉不悅。


    座下跪倒的諸人看這新科狀元一臉慍怒之色，便把目光投到陳子湛身上，希望這個看上去不可方物的探花能幫他們說上幾句。


    畢竟他此刻正低眉垂目，看不出在想些什麼？


    “謝大人，何必如此呢？我看，這時正是用人之際，有些事情還是從長計議的好。”陳子湛抬起眼，淡淡地說。


    “陳大人所說的也有幾分道理，你們都起來吧。”謝木宛吩咐道。其實她雖為監軍，也不可能在這種時候一一治罪，弄得外敵未除，內亂已生。“這下子，你們可以將實情說出來了吧，越詳細越好。”


    趁著眾人紛紛從地上站起來的時候，她和陳子湛交換了一個會心的微笑。


    不枉費他們倆昨天商量了一夜，一個扮黑臉、一個扮白臉，才順利唱完這出戲。


    ☆☆☆


    “你說邱將軍帶了一萬人馬，繞過陰山，準備偷偷渡過沱河，直撲韃靼大營的後方，截斷他們的運糧線，迫使他們退兵？”謝木宛站在中軍帳里的地圖前，听取眾人所言之後，提問道。


    “邱將軍雖是違旨出兵，但這確實也是釜底抽薪的好計。”楊雲貴站在地圖前比劃說明，“現在雪大路難行，韃靼不太可能帶有太多糧食，以免馬匹吃不消。而現在沱河冰封，渡河最是容易，邱將軍所帶的又是前鋒營，那都是在這待了三年以上的老兵了，這點風雪難不倒他們的，將在外，君命有所不受嘛。”


    “听上去是好計。”謝木宛抬頭看著陳子湛，他的臉上和自己一樣浮現了一個沉重無比的表情。


    安王爺！如果有他在這里里應外合的話，此計根本一開始就入了別人的圈套。


    “安王爺的封地是不是就在這里？”她問道。


    “對，就在離這五十里不到的地方，不過，那個地方窮得很，也沒有听說過安王爺去那里打理過……不知兩位大人為何問起，安王爺不是一直都待在京城里嗎？”楊雲貴顯然不知道他們心中在想些什麼。


    “照你所說，邱將軍已經出兵有四天了吧。”謝木宛沉思片刻後說道︰“他今日未歸，那你派了人手前去打探沒？”


    “已經派了。”他老老實實地回答。


    “那就再派。”久未出聲的陳子湛突然說道︰“並傳令，無論邱將軍是否達成目標，都立刻回來，否則，以延誤軍情論處，定斬不饒。楊將軍，這三城還有多少可用之兵？”


    “回陳大人，還有四萬，這軍務冊上已經寫的明了。”楊雲貴低著頭恭敬地回答。


    “楊將軍，我問的是可用之兵！你當真以為我們遠在應天府，就不知道邊關素有謊報人頭數目領糧草、軍備的惡習嗎？”陳子湛冷聲責問，渾身上下溢著一片冰寒之氣。


    “望大人恕罪，實際上只有三萬五千余人。”楊雲貴說出此話，渾身上下已是冷汗淋灕。


    這兩個人，一個看上去溫良如玉如同女子，另一個雖常喜怒形于色，卻實實都是深不可測的人物。


    就在這時，一個傳令兵連滾帶爬地跑了進來，慌慌張張地報告，“兩位大人、楊將軍，邱將軍他……他回來了。”


    邱將軍邱福的確是回來了，不過回來的是兩千多名殘兵敗將和他的尸體。


    以及追在他們身後多達五萬的韃靼士兵。


    “那些韃靼好像知道我們要來似的，沱河的冰層上埋了炸藥，結果我們在渡河的時候，冰層就裂開了，好多人都掉到了水里。他們又趁亂殺了個回馬槍，邱將軍他……”中軍帳內，一名僥幸生還、滿身血污的士兵跪倒在地上。


    “好了，不要說了。”謝木宛的手扶著桌沿，指關節都變成了白色。有安王爺，邱福之計果然瞞不住，“楊將軍，你先帶他回傷兵營吧。”


    說完，她冷然地掃向帳內眾人，“你們還有什麼好說的？”


    鴉雀無聲。


    連帳外落雪的時候都听得見。


    ☆☆☆


    “折子寫完了？”


    “寫完了。只是不知道皇上看了會有什麼反應。”謝木宛站在里邊城的城牆之上，雙目看著遠處說道︰“楊將軍呢？”


    “他去派人埋伏于安王爺與三城的必經之路上。”陳子湛雙手攏在袖中，“希望他不負眾望。”


    “我更希望我們的猜測有誤。”謝木宛苦笑一聲，里邊城外烏雲連天，天地交接的那一處，更是黑得詭異。


    她知道，那不是烏雲，那是韃靼的鐵騎夾雜著破碎的灰雪，正朝著他們而來。


    “過幾天，雪就會停。”陳子湛和她站在一起，水墨描的眉眼漸漸地浮現出一絲溫柔的表情，“泉州的雪從未下得這樣大過。”


    “是啊，不曾看過這麼慘烈的雪。”謝木宛轉過頭看向他，雪花落在他帶著一絲溫柔的嘴角上，如同一只白鷺飛過一朵微開的荷花。


    兩人就這樣靜靜地互相對視著，臨戰前那令人窒息的緊張氣氛足以讓人忘記很多事，忘記自己是誰，忘記自己在扮演什麼樣的角色。


    只想在這動蕩不安的時候，將最愛的人的身影深深地刻在眼底，永不忘記。


    氣喘吁吁跑上城樓的楊雲貴，剛想要開口向兩人稟報什麼，抬眼一看，便愣住了……


    很多很多年以後，他還能清楚地記得那天的情形，當時最出風頭的兩個少年高官，在這一片蒼茫大雪之中互相凝望著，彼此都帶著一種說不清、道不明的情緒。


    仿彿有一張縹緲的紗網，籠住了兩人。


    那些金戈鐵馬，對于這相看而笑的兩人來說，只不過是網外的一場幻夢罷了。


    ☆☆☆


    “那韃靼統帥真不是個易與之輩。”謝木宛放下手中的千里眼，說道︰“他們營盤整齊，易守難攻。”


    “現任韃靼可汗就是他一手捧上去的，能不厲害嗎？”陳子湛伸手從懷中掏出一樣東西，“這是勸降，我們該派誰送去？”


    “這有用嗎？”她伸手接過，冷笑一聲，“你認為此番韃靼出兵，豈會輕易言退？”


    “當然不可能，這是寫給皇上看的。只不過，皇上大概不會派兵來援，他把大部分精力都用在清除惠帝余黨上了，所以才會想要我們以和為貴。”他一臉了然的表情。


    “唉，上面一句話，下面跑死馬。這份勸降，都不知道該派誰去送了。”謝木宛眉目黯然。雖說這兩國交兵不斬來使，可韃靼是斬了明使邱驥來祭旗，而後才出兵的，這送之人，只怕也逃不過被殺的命運。


    “我去吧。”陳子湛突然說道。


    “你說什麼？！那怎麼行。”謝木宛斷然答道。她怎麼能忍心看著他去涉險！


    “不去這一趟，如何向聖上交代？謝大人請放心，我比你想像的要厲害些。”陳子湛的雙目浮現出一種奇異的光彩來，“我說過我會保護你的，我一定會做到。”


    “就是不行。”她雙手一緊，指甲都快把手心嫗出血來，“現在我為正、你為副，你得听我的。”


    “謝清華，你不要公私不分好不好？”


    “陳子湛，我就是公私不分，你要怎樣？”謝木宛被他一激，雙目發紅。若不是這城門樓上有士兵在巡邏站崗，她眼淚都要涌出來了。“陳大人為朝中重臣，我是絕斷不會讓陳大人以身試險的。至于這勸降，總會想出辦法的。”


    陳子湛長嘆一聲，也不與她爭辯，心中卻是想到，若安王爺是這幕後的一只黑手，他總是免不了要正面沖突一次。


    木宛啊木宛，聰明的你也有當局者迷的一天嗎？


    看著她一副泫然欲泣的模樣，他滿肚子的話，還是沒能說出來。


    結果，那封勸降是用箭射到那邊去的，在韃靼派人出面勸降的時候。


    看到那個一乘單騎在城門下叫囂的韃靼兵，在扔下勸降之後，身上又插了一根掛著勸降折去箭頭的箭，狼狽不堪地跑回韃靼軍營，謝木宛也忍不住笑了起來。


    “你不覺得這樣做太小人了嗎？”陳子湛問道。


    “我是女子，不怕做小人。”她調皮地一笑，小聲地說。“我沒有那些所謂的君子作風，我要贏這場戰爭，我要證明，你能保護我，我同樣也能保護你。”


    “謝謝。”他微微一笑，突然听到她說要保護他，他的心中不免一陣激動。


    長這麼大了，她是第一個對他這樣說的人。


    自小到大，他被灌輸的思想就是他是最好的、最強的，他可以自己保護自己，應該去保護別人。


    直到今天，有這樣一個人說要保護他，他心底那最柔軟的部分，像被人輕輕觸踫一樣，泛起了一陣不可思議的漣漪。


    他愛上的女人，果然是與眾不同的。