白燈芯一直叨念著回程太快，還沒來得及留住什麼就全都結束了。


    半個月之後，貨隊如期返回錢塘畫府。畫靈犀一回畫府便病倒在床，畫府上下頓時一片混亂。幸好天幕藍沙有隨行回畫府，可以從旁照顧。


    而白燈芯卻被白總管夫婦軟禁家中。以她的輕功，從窗口溜出去自然輕而易舉，只是她並不想違背父母的意願，只是呆呆地倚在窗口，看著窗外雪如白梅，白梅如雪。


    這日黃昏，白嬸端了晚餐進來。“燈芯，過來吃飯！”


    “娘，我有事問妳。”白燈芯關亡窗，隔絕了外面的風雪，也隔絕了觀悔的視線。


    “你這死丫頭！風雪天開著窗戶，要是生病了怎麼辦？”白嬸一邊說著一邊把飯菜擺在桌上。


    “娘，我有事問妳！”白燈芯直勾勾地盯著白嬸的眼楮。


    白嬸不安地坐下，遲疑地回望著她。


    “是三公子讓你們軟禁我的嗎？是他的吩咐是不是？”白燈芯眉目問有些愁苦，不明白畫靈犀為何要這樣對她。


    白嬸漲紅了臉，尷尬地喃喃道︰“怎……怎麼會呢……”


    “我偷偷隨著公子出門是我不對，你們生氣也是應該的。打我罵我都可以啊！鮑子生病了，我只是想去看看他而已。”白燈芯輕咬著下唇，“娘，我不想忤逆你們，所以不要為難我好不好？”


    “死丫頭，不知道妳在說些什麼！”白嬸急急地鎖門出去。


    丙然是他吧？果然是他下的命令吧？白燈芯跌坐在椅子上。


    這樣也是為了她好！那樣也是為了她好！就是因為如此，真不知該愛他還是恨他？畫靈犀啊！餅于七巧玲瓏不是一件好事，沒有人能做得完美的，也沒有一個人能把所有事情都一手掌握！


    白燈芯猛地推窗翻身躍出。


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    咳嗽了一天，又是發燒又是冒冷汗，畫靈犀好不容易才安穩睡著，天幕藍沙便毫不客氣把所有人都轟出房去。


    看到白燈芯翻窗進來，天幕藍沙也不驚訝，只是冷冷瞥了她一眼便關門出去。門外傳來他淡漠的對著外面的守衛吩咐︰“我去看看藥好了沒，三公子還在睡，別讓人進去吵他！要是有人問起來，就說是我吩咐的。，”


    床上的畫靈犀又是一臉蒼白。這幾個月相處下來，畫靈犀昏睡在床的樣子要比清淺淡笑的樣子來得多，但是白燈芯看到他這樣毫無生氣還是會發慌。


    “公子？”輕輕撫上他的臉，白燈芯意外發現他竟比旅途中還要清瘦。他在煩惱什麼嗎？還是已經……生無可戀？


    白燈芯的手驟然握緊，她不準！她不許！


    “公子！你醒過來跟我說清楚！”


    禁不住她的搖晃，畫靈犀低眉咳嗽，好半晌才無力說道︰“妳怎麼來了？”


    “你沒事吧？”白燈芯溫柔地問道。


    畫靈犀搖頭。


    白燈芯坐到床沿，微微攬過他的腰靠著自己。


    “燈芯，妳生氣了？”他低柔的聲音溫潤如水。


    “公子還會怕我生氣？我說了不會再來煩你，公子不信嗎？竟讓我爹娘鎖著我！你也會怕我生氣？”白燈芯挑眉硬著心腸質問他。


    畫靈犀思索著該如何回她的話。


    “公子你不要想，我不要你想好了的答案，我想听公子原本最想說的話！”白燈芯扳過他的臉，拾高他的下巴，要他望著她。


    “這樣……”畫靈犀臉紅了起來，“這樣很奇怪……”


    白燈芯白他一眼。“快點說話！”


    “我不信妳，因為……妳喜歡我。”畫靈犀微微扭過臉掙月兌她的手。


    白燈芯怒極反笑。“你也知道我喜歡你？”她用手輕梳著他柔順的長發，低聲嘆道︰“我該拿你怎麼辦才好？听說你生病，我好擔心。”


    “沒事的。”畫靈犀把聲音壓低，怕被她發現因咳嗽而顯得沙啞的嗓音。


    白燈芯也不拆穿他，發過脾氣也就算了，她俐落地拿了靠枕放在他身後，拍拍手站起來。“那我回去了，下次我就偷偷來看公子，不會讓你發現，省得你又埋怨我不守約定。”


    “那……那妳怎麼可以偷偷來看我？”畫靈犀吃驚地張大眼楮。


    “為什麼不能偷偷來看公子？”白燈芯雙手抆腰，鼓著腮幫子看他。


    畫靈犀微微蹙眉。“可是你答應過的啊！”


    “答應過什麼？”白燈芯截斷他的話，“我答應過不會偷偷地來看公子你嗎？我答應過再也不喜歡公子你嗎？”


    “妳答應……”畫靈犀遲疑著。


    白燈芯的眼神微微黯了一下，但又飛快地染上光彩，她安靜地笑道︰“我騙公子的，我以後沒有必要不會再來煩你，只要讓我知道公子好好的就好。”


    “嗯。”畫靈犀點點頭。


    白燈芯走到窗口，又回過頭盯著他半晌，不滿地跺跺腳。“我以後不見公子了！”


    “嗯。”


    “那公子以後就再也見不到我了！”


    “嗯。”畫靈犀知道她只是要他抬頭看她一眼，但他卻只是輕聲應著，拒絕白燈芯最後的撒嬌。


    “是嗎？那我走了。”白燈芯看著他的臉嘆氣翻身躍出窗戶。


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    兩月後，錢塘知縣以盜取闢糧之名查封畫府，除了在外經商的畫酬月遭到通緝外，畫府其他人等一概收監候審。畫靈犀自是身在其中，白燈芯雖算不上是畫府的人，但也因涉案被捕，與畫府女眷關于一處。


    而兩人負氣那日幾乎要成為永別。


    白燈芯被收押前一直設法想再見畫靈犀一面，但入監近半月，卻一直未能如願。


    白燈芯這次總算見到了畫府的四小姐畫意，記憶中似乎只記得她笑如拂柳，溫婉清秀。


    這幾日來也只有她神色如常，鎮定地安撫著大家︰“文颯會來救我們的，各位請梢安勿躁。”


    白燈芯想笑她這份情痴，如同笑自己一樣，卻怎麼也笑不出來。她擔心的只是畫靈犀。他身子那麼縴弱，肩背那麼單薄，笑起來不帶一點塵埃，自己便是再怎麼生氣也不敢對他說一句重話，似乎一踫就會碎了，他被抓進來的時候還生著病，牢房那麼陰暗潮濕，身邊又沒有人照顧著，也不知道有沒有被人用刑……她越想越怕，不敢再繼續往下想。


    這時牢房門突然被打開。


    一個獄卒走進來，環視眾人大聲道︰“哪個是你們三公子身邊的丫頭？快出來！”


    白燈芯心頭一動，拉住小皎上前走了一步，“我是。”


    “出來！妳去照顧三公子，別讓他死了！”


    牢房內一陣騷動，白燈芯黯著眼神點頭答應。


    隨著獄卒來到畫靈犀被關的牢里，白燈芯俯身進去小心靠近他。


    “公子？公子？”


    四周卻無人應答。


    她心急地沖到他身旁將他擁在懷中，卻是觸手冰涼。再看他的臉色，蒼白無一絲血色，越顯得他一頭發色出奇的黑。


    “別讓他死了！”獄卒交代了一聲便鎖上門離開。


    死嗎？白燈芯苦笑著不敢去探畫靈犀的鼻息，唯恐會中了這惡毒的詛咒。好像應該習慣看他徘徊在生死之間，但為什麼心頭的痛卻有增無減？


    握住畫靈犀的手，還是一樣冰冷。白燈芯記得這雙手雖然從來不溫暖，卻總是很柔軟，所以總讓她情不自禁地想要握在手中。


    “公子，你冷嗎？”白燈芯將他整個人環住，讓他更貼緊自己。


    “我是說過以後不會煩你，可是前提是你要好好的。你怎麼不听話呢？那我怎麼遵守約定呢？”白燈芯抵著他的額頭，“你當初非要說什麼有個萬一，現在可好了，真的有萬一了，你拿什麼什麼賠償我的擔驚受怕？”


    “畫靈犀，我喜歡你，所以你別死在我面前！”白燈芯鼓起勇氣說完，又忍不住放柔聲音。“就算你一定要死，也不要現在死好不好？你醒過來跟我說說話，我一個人會怕。”


    畫靈犀蒼白的唇角扯出一抹淺笑，微弱卻真實。“妳騙人。”


    白燈芯欣喜地伸手抱緊他。“沒騙人！沒騙人！鮑子不醒過來陪我說話，我真的會怕！”


    “燈芯……我跟妳說，文颯一直在想辦法設法救人，估計這幾日畫府其他人便會無罪釋放。妳回去告訴四妹，讓她們不要擔心。”畫靈犀微微抬起眼，他的聲音很微弱。


    “我要陪著公子！”白燈芯早已打定了主意。


    “燈芯，听我的話。”畫靈犀握住她的手皺眉。


    “你沒有權利要我听你的話，我不是畫府的下人，你自己也說過的。”白燈芯別過臉不看他。


    畫靈犀輕輕呼了口氣，柔聲道︰“妳喜歡我。”


    白燈芯幾乎要咬破自己的嘴唇，憤恨地道︰“對，我是喜歡你，所以我要陪著你一起死！”


    “燈芯，我喜歡妳，所以要活下去。”


    白燈芯簡直無法抵抗這句話的力量，她希冀了一生一世的畫靈犀，鄭重其事地告訴她－－他喜歡她，即便這只是他的安撫也無從抵抗。


    她滿足地笑了。“好，我听你的話。”


    因為畫靈犀的蘇醒，獄卒沒有為難白燈芯就放她回畫府的女眷中，讓畫靈犀的話能帶給她們。


    畫意在思念夫君的同時也不忘詢問畫靈犀的狀況。


    “他還好。”白燈芯佩服自己還能笑得出來，指尖猶自帶著畫靈犀身上的體溫，心頭也留著擔驚受怕的戰栗。但她卻還笑得出來，都是靠著最後那句“我喜歡你”的暖意支撐的。


    三日後，一個身穿華服的男子來牢房釋放眾人。那男人就是文颯，他長得眉朗目清，正氣凜然，帶著與生俱來的富貴之氣。


    白燈芯一見他，便沖上前去詢問他︰“靈犀呢？”


    文颯上下打量她，頷首道︰“出去再說。”


    畫府門上的封條已揭，府中物品如舊，只是久未打掃積了許多塵埃。


    文颯、天幕藍沙跟樓半琴在偏廳說話，特意招了白燈芯過去。


    “你見著他沒有？他怎麼樣？能不能救他出來？”白燈芯站在文颯面前，忐忑地絞著手。


    文颯蹙著眉不知該如何回答。


    反倒是天幕藍沙遠遠望著廳外，冷聲道︰“以他的罪行，大概不死也會先丟了半條命。”天幕藍沙一直被關在畫靈犀附近的牢房，夜夜听著畫靈犀咳嗽，甚至到後來聲息全無，縱有回春之術，也被幾堵高牆隔得如同天涯。


    他也曾要求獄卒讓他為畫靈犀醫治，獄卒卻寧可帶白燈芯過來照料，也不肯放他過去。他望著自己蒼白的手指，忍不住恨起自己的無力。


    “他答應我會活下去的！”白燈芯扭過頭不要听。


    文颯皺著眉頭，低聲詛咒︰“該死的南王！若不是他先行一步押走了畫靈犀，那個錢塘知縣怎麼敢跟我作對！”


    “南王？”樓半琴對這個名號有著莫名的熟悉，似乎有誰曾向她提及，但卻又想不起來。


    白燈芯的臉卻變得煞白，不確定地再問︰“南王？”


    “你們認識？”文颯挑眉。


    “不太記得。”樓半琴搔著頭。“好像有誰跟我提過。”


    “我先回家一趟，你們商量出結果再跟我說！”白燈芯轉身出了大廳。


    “這丫頭厲害。”文颯模模鼻子。


    依畫靈犀那種溫潤乖巧的性子，也只有遇上這種風風火火的女孩才有戲可唱吧！


    “她有事瞞著我們。”天幕藍沙敲著茶杯。


    “我記起來了！”回過神來的樓半琴神色卻不見得輕松，“小皎曾經跟我提過，那個南王府的小王爺曾經向白燈芯提過親，但被她拒絕了。”


    廳中三人面面相覷。


    “看她準備怎麼做再說。”文颯懊惱地瞇起眼。


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    白燈芯回到白家，隨即關上房門拒不見客。


    “丫頭？”白總管嘆著氣敲門。


    白燈芯起身開門又回到桌邊坐下。


    “爹爹要說什麼？”這時她腦中似乎特別清明，有一種預感，似乎將要知道一些不該知道的事。


    白總管看到女兒的反應反而吃了一驚，在房中慢慢踱步不發一語。


    白燈芯等著他開口。


    “丫頭……”白總管停下來，走近看著她，又躊躇著沒有下文。


    “爹爹既然準備告訴我了，又何必為難呢？”白燈芯嘆著氣。


    “也罷！這件事瞞了妳很久了，丫頭。”白總管臉上有著說不出的慈愛，“其實……妳並是我跟妳娘親生的……”


    白燈芯敲了敲自己的頭，一點也不意外地問︰“難道我是你們從路邊撿回來的？還是有人放在你們家門口？”


    白總管嘆了口氣，“這件事我原本是答應了三公子永遠不告訴你的。”


    “三公子？這跟三公子有關？”白燈芯臉上的表情頓時僵住。


    “燈芯，當年是三公子救了妳……大公子帶著昏迷的三公子跟妳回來……你們醒了之後，大家才發現妳失去了記憶，是三公子囑咐我們不要將這件事告訴妳……”白總管斷斷續續地告訴她這段往事。


    “夠了！不要說了！”白燈芯用力揉著眉心，希望能夠清醒－點。


    “我知道怎麼回事了……我知道了……”


    “所以……”


    “所以我應該去救三公子，應該去找那個什麼小王爺求情，甚至犧牲自己的終身幸福對不對？”


    “畢竟……”


    “畢竟他是為了我才受傷的，他一直瞞我是為了我好，裝作不認識我也是為了我好，甚至一次一次推開我更是為了我好！”白燈芯低著頭問︰“爹爹剛才在門外都听到了是不是？你是要我去求他嗎？”


    白總管不再吭聲，只是嘆氣。


    “我會去的，但不是因為他救了我，或者是我害得他變成這樣子，而是因為我喜歡他。”


    白燈芯嘆了一口氣，將白總管推了出去，故意忽視他臉上的掙扎和不忍。


    “爹爹你出去讓我安靜一下！”


    她不是爹娘的孩子完全比不上這件事與畫靈犀有關的震撼大。她沒有八歲之前的記憶，她不像爹也不像娘。但這又如何呢？她從來不曾懷疑爹娘對她的愛憐。


    但畫靈犀居然連她的過去也一同參與了……


    為了她好這個理由用了千百次，讓她無法反抗。也從來堅信畫靈犀是很好的人。但這又如何？即使對他再好，付出得再多，她還是欠他。


    白燈芯跌坐在地上苦笑著，她剛才答應了什麼？去向那個該死的小王爺求情？甚至拿自己的終生幸福去交換？那她怎麼能再喜歡他？還拿什麼來喜歡他？


    可是，一切的一切都是假的，只有畫靈犀活著才是真的。


    “畫靈犀，你若知道了會不會恨我？天知道，我們是在比誰付出得比較多嗎？”


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    白燈芯是第一次見到這個小王爺，他那種富家子弟的輕佻，跟大街上任何一個無所事事的惡少沒兩樣，而這樣一個人卻主宰了畫靈犀的命運。該說世態炎涼還是黑白不分？


    “小王爺。”白燈芯心不甘情不願地叫他。


    小王爺眼珠子放在頭頂，蔑視地問︰“妳是什麼人？”


    “民女白燈芯。”


    “妳有什麼事？小王我沒有閑工夫陪妳！”


    “民女想向小王爺求證一件事，畫家三公子畫靈犀可是收押在王府？”白燈芯問得心平氣和。


    “不錯，畫靈犀涉嫌盜取闢糧，他自己也坦誠不諱。”


    “可否請小王爺手下留情，放三公子一條生路？”白燈芯努力正視著他丑惡的嘴臉，壓抑著不要露出厭惡之色。


    “哦？妳拿什麼來交換？”


    白燈芯笑笑，淒如芳草，不知該怎樣稱贊自己的料事如神。“民女有心以身相許，就怕小王爺眼高于頂，民女高攀不上。”


    小王爺瞇起眼楮。“那畫靈犀與妳有何關系，妳肯如此為他以身相許？”他冷笑。


    “三公子于民女有救命之恩，民女自當為救恩公不遺余力。何況小王爺對民女有知遇之情，民女一直感激在心，民女願長伴小王爺左右。”


    “哦？說得當真好听！恐怕……還不只如此吧？”那小王爺顯然沒有白燈芯認為的那樣愚昧好騙。


    既然他能探得畫靈犀的罪行，那她對畫靈犀的十年情義又怎能瞞過他？


    白燈芯咬住下唇，好一會兒才淡淡地說道︰“不錯，當日民女一意孤行拂逆了小王爺的好意，確實對不起您。但這與三公子何干？您何必將他牽扯在內？您借著您父王的權力押住三公子不放，不過就是要民女向您低頭，讓您報這一箭之仇。不是嗎？”


    小王爺哼了一聲，冷笑道︰“看來妳不但生了一張漂亮臉蛋，還長了一張伶俐的嘴。”


    “那民女說得不對嗎？”


    “恰好相反，妳猜得很對。妳不過是個總管的女兒，無權無勢，我去提親不過只是看在妳這張臉蛋的份上，而妳……”小王爺捏住她的下巴，毫不憐惜地捏緊，在白燈芯白皙的頰上留下兩個瘀痕。


    “而妳居然敢拒絕我！妳以為妳是什麼東西？”


    白燈芯低頭道︰“是民女對不起您，民女在這里任您處置就是，跟三公子無關。”


    “好，我就喜歡爽快的人！三日之後，我派人過去接妳過來做我的小妾。等我們洞房花燭夜後，我就讓我爹放了畫靈犀。”


    “好。”白燈芯干脆地答應。無論是做妻還是做妾，對她都沒有任何差別，這都只是為了救畫靈犀而已。


    “小王爺等等！”她叫住轉身準備離去的小王爺懇求道︰“我可不可以見三公子一面？”


    “妳最好不要激怒我。”


    白燈芯聞言轉身就走，也不再求他。


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    南王府小王爺要迎娶畫家總管女兒白燈芯為妾的事，很快就傳遍了錢塘府。南王雖然不是在京城為官，也不是居地為王，但南王的女兒三年前被選入宮中，至今仍然得寵，所以南王府在錢塘中可謂位高權重，白燈芯也成了一些待字閨中小姐們傾羨的對象。


    而白燈芯心中所念又有誰知。


    “燈芯……這是真的嗎？那個……妳要嫁給那個小王爺的事是真的嗎？”小皎沖進白燈芯房內，無法置信地高聲問道。


    白燈芯躺在床上背朝外，似乎在生悶氣，听到她的話也只是嗯了一聲。


    “是為了公子嗎？”小皎小心問。


    白燈芯坐起身詫異地望著看起來憨憨的小丫頭。“妳怎麼知道？”


    “因為……因為燈芯很愛公子啊！”小皎很肯定地說。


    白燈芯伸手抱住她，把頭擱在她的肩上，心里好難過。“小皎，我這麼做對嗎？以後我就不能再愛他了，怎麼辦？這麼做對嗎？”


    小皎想起畫靈犀溫潤的性子，她訥訥地道︰“妳這樣做，公子知道了會不高興的。”


    “難道我能看著他死掉嗎？我怎麼能棄他不管不顧呢？”


    小皎微微側頭把她推開，直視著她淚流滿面的臉。“燈芯不是一直都知道怎麼做嗎？因為妳愛公子啊！”


    “討厭！”白燈芯抹著眼淚笑罵了一句，她別過臉去，好一會兒才轉過頭來正色道︰“小王爺明日便要來我家接人。”


    “妳真的要嫁給他？”


    白燈芯呼了一口氣嘆道︰“妳不是問過了嗎？”


    “我不是這個意思啦！”小皎搔頭，“妳準備就在王府做小妾嗎？還是……”她想到白燈芯的處境，撇撇嘴不忍再說下去。


    “我不知道，等後天畫靈犀沒事，被釋放了……”白燈芯又躺回床上，喃喃了半天沒有再說下去。


    小皎呆呆坐在床邊無奈地嘆氣，她知道不該讓白燈芯去，但是又不能不讓她去。一邊是自小服侍的公子，一邊是幼年就相伴的摯友，選哪一邊都是錯的。