黃河以北連年大旱，百姓無以果月復，食樹皮草根者有之，食人肉者也有之！路有餓殍，尸橫遍野，觸目驚心！


    時值盛夏，酷暑難當。畫靈犀偏要在這時候出門，讓畫家陷入一片混亂。畫家所屬的繡坊的確有一批貨要運去黃河以北，而且會路經災民區。以畫靈犀的身分，根本就不需要親自走這一趟，但他卻出奇地堅持。大公子畫酬月因此與他吵了一架。說是吵架，也只是畫酬月一個人在說，畫靈犀只是笑著一聲也不吭。畫酬月拿他完全沒辦法，也就只能隨他去。


    貨隊清晨從畫府起程，在路上歇息了一下，傍晚便到一個小鎮投宿。樓半琴經常出外行走，把時辰算得一點也不差。


    小鎮的客棧極為簡陋狹窄，店家把柴房也騰出來才夠安排所有人住下。


    樓半琴招呼過伙計們吃喝後，便端了飯菜到畫靈犀房里。在中午休息時，畫靈犀就只喝了點水，沒有吃東西。樓半琴答應師兄畫酬月要好好照顧他的寶貝弟弟，他不敢隨便敷衍。他也實在佩服畫靈犀，一路上行程顛簸，他居然一點都沒有叫苦，由著他停停走走，應該也累了吧？


    “靈犀，我可以進來嗎？”樓半琴敲門問道。


    房內傳出淡淡的聲音︰“請進。”


    樓半琴推門進去，看畫靈犀坐在桌邊喝茶，神態清閑，倒像是他多慮了。“鄉下地方，沒什麼好東西，你多少吃點。”他把盤子放在桌上。


    “好。”畫靈犀點點頭，不疾不徐地繼續喝茶。他看樓半琴還在，便指指對面招呼他︰“坐下一起吃吧！”


    “我看你吃了再走。”樓半琴一點也不客氣地坐下來，饒有興致地打量他。


    畫靈犀微微一笑，拿起筷子一口一口慢慢吃。“我真的沒有事，你不用特別照顧我。”他知道一定是那個窮緊張的大哥托他照顧的，但他也未免太認真了一點。


    “你還吃得下東西，那應該沒事。”樓半琴放下心站起身，“我出去看看，等一下再過來。”


    看他帶上門出去後，畫靈犀放下手中的碗筷，轉過頭抑制不住地干嘔，幾乎要將剛剛吃下的東西全部吐出來。


    畫靈犀強忍胸月復間的不適，干嘔了好一會兒才緩緩吐出一口氣，臉色慘白得像寒風中微顫的白梅。


    要他這般行走，實在太難為他了。


    他推開面前的飯菜，知道自己實在連一口飯也咽不下去了。他想著樓半琴那番心思，忍不住輕嘆，忽听到門外悶響，緊接著是一陣低呼。他強振作精神，起身開門張望。


    只見門口有一個瘦弱的男子以十分不雅的姿勢趴在地上。


    這個場景似乎在哪見過……


    畫靈犀愣了一下，伸手要去扶他。


    “要緊嗎？”他不問這個男子怎麼會在他門前，好像在門口看到一個陌生男子趴在地上是很正常的事似的。


    男子哈哈一陣干笑，拍拍從地上爬起，扭捏地用眼角瞥著畫靈犀。他那張臉像花兒一樣俏麗，根本不像個男子。他眼珠子滴溜溜轉著，在畫靈犀的臉上打量一番後宣布︰“你不舒服。”


    “沒有啊。”畫靈犀眼睫毛輕顫了一下，仍然笑得雲淡風輕。


    這個奇怪的男子就是穿著男裝偷偷跟著貨隊混出城的白燈芯。她一把將畫靈犀的手抓在手里，皺著眉說道︰“你的手很涼啊！還說沒什麼……”


    畫靈犀也不介意被一個陌生人抓住手，笑著問道︰“你叫什麼名字？”


    他還是不記得……白燈芯模模鼻子，推他進屋。


    “我是樓大哥的手下，我叫白燈芯。”


    “燈芯？”


    畫靈犀被她推到桌邊坐下，困惑地擰著眉，就像每一次見到她那種迷惘而溫暖的眼神。


    “公子你不認識我的。”白燈芯懶得解釋，把碗筷拿起來塞到他手里，很認真地說︰“你這樣子不行的，好歹吃一點嘛！明天還會很辛苦，不吃的話就沒有力氣喔！”


    畫靈犀呆呆看著他對自己動手動腳，而自己就像一個乖乖听話的孩子般。“我不舒服，吃下去會吐出來的。”


    “我就說你不舒服吧！”白燈芯埋怨著探他的額頭。


    畫靈犀避開他的手，把碗筷擱下，不置可否地笑著。“我是大夫，我知道自己的狀況。”所謂久病成良醫，大概就是如此。


    就在此時，樓半琴推門進來。他看到白燈芯時愣了一下，感到有些意外。“妳也在這里？”


    “樓大哥。”白燈芯跑到他面前合掌拜托，“讓我在畫公子身邊照顧他好不好？沒有人看著他，他一點也不會照顧自己。”


    樓半琴也看到桌上的飯菜在他走後絲毫未動，他擔心再這樣下去，還未到目的地，畫靈犀會先餓死。


    “靈犀，以後由燈芯照顧你。”他這話說得斬釘截鐵，無比認真。


    “我不需要別人照顧。”畫靈犀听他們說得越來越起勁，起身想要反駁，誰料眼前猛然一黑，他瞬間呆住，手按在桌子好一會兒，眼前這才一點一點亮起來。


    他抿了一下唇，居然還可以若無其事放柔聲音。“燈芯你回去吃東西，半琴去睡覺，我自己會照顧自己。”


    白燈芯一顆心全放在他身上，又怎麼會沒察覺他剛才的不對勁。若換作是其他人總會憋在心里小心看護，但她是從來不理這一套的。


    “你剛才差點暈了，還說沒什麼！”


    樓半琴大吃一驚，趕忙扶住畫靈犀，怕他會突然暈過去。“靈犀！你好歹要平安回到家，讓我可以跟師兄交代吧！”


    畫靈犀看兩個人的神情都很堅決，實在無力跟他們爭辯，于是微微點頭退讓。“好了，我知道，你們先出去，我都快被你們弄暈了。”


    白燈芯掙扎了一下，還是被樓半琴拖了出去。


    見他們離去，畫靈犀這才松了一口氣，唇角浮上一抹無奈的笑，他懶懶地坐回椅子，支著頭閉目養神。


    突地，門忽然又被推開，砰的一聲巨響驚得他差點跳起來。


    “公子，飯菜……”闖進門的白燈芯看到畫靈犀難得狼狽的神情，她縮了一下脖子，小小聲地補充︰“記得……吃完……”說完便跑也似地帶上門出去。


    畫靈犀蒼白的指尖移上眉心，隱約覺得此行必當多災多難。


    他想著白燈芯的交代，也只能對著一桌飯菜苦笑。


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    不知道是不是太疲憊了，這個夜過得特別快，畫靈犀醒來的時候已經天亮了。


    白燈芯一身女裝站在他面前，瞪大眼望著他。


    罷睡醒的畫靈犀，思維還停滯在夢里，腦袋迷迷糊糊的。“妳是……”


    “燈芯。”白燈芯理所當然地應著。


    畫靈犀支起身，揉著睡眼。“我知道妳是白燈芯，可是妳怎麼是女的？”他的口吻淡淡的，也不是很在意。


    “是啊！”白燈芯笑彎了眼，心情十分愉快。她早料到他不會在意她的性別，而他果真如此。而且他記住她了，或者說還沒來得及忘掉。


    “是不是很晚了？”畫靈犀起身穿外衣，擔心自己耽擱了行程。


    白燈芯把打濕的毛巾遞到他面前，態度虔誠得像對待心中的神明。她望著眼前的畫靈犀，眸光溫柔如和風，心中溢滿了幸福。她向來只能遠遠地看著他觀梅，看著他賞月，看著他把冬雪望成春水。經過漫長的等待，她終于可以這樣毫無顧忌近距離地看著他。


    畫靈犀幾乎要落入她如水的視線，他轉開頭有些尷尬地喚道︰“燈芯？”


    “啊？公子你說什麼？”


    “我說……沒什麼。”畫靈犀接過毛巾擦了擦臉，低著頭走到臉盆邊，一邊整理一邊輕聲道︰“我自己來就可以了。”


    白燈芯倒是沒想到他也會害羞，忍不住偷笑兩聲。


    “公子，那我幫你梳頭發。”畫靈犀的頭發很長，如絲緞般垂下，模起來應該會很舒服才對……


    “不用，我自己來。”畫靈犀不著痕跡地退了一步，他用最快的速度將頭發扎起來，然後打開房門，才發現樓半琴一直站在門口。


    “半琴，等很久了嗎？”


    “我剛起床順便過來看看。你身體怎樣？能上路嗎？”


    畫靈犀笑著點點頭，“本來就沒有什麼事。”


    “公子，你不吃早飯啦？”白燈芯從房里伸出頭來。她的頭上總是扎著很多根小辮，頭一動小辮子就左右亂晃，也虧她有這種閑情。


    “昨天的晚飯你也沒吃多少，再不吃早飯身體怎麼受得了？”


    樓半琴跟畫靈犀也不是初識，知道他的性情，插口打著圓場。“我在鎮上買了輛馬車，帶些東西在馬車上吃吧！”


    “好。”畫靈犀眼也不眨地應聲。


    白燈芯心中對樓半琴佩服得不得了，她是絕對想不出這種辦法的，她只會在旁邊窮操心。


    “你們等我一下，我去廚房拿吃的。”她笑吟吟地說著，拎起裙子就往外跑。


    “靈犀，我怎麼覺得你對她……”


    “對她？你說燈芯？”畫靈犀困惑地皺眉，望著白燈芯跑去的方向，不知道是不是因為睡意未消，有著些許茫然。


    樓半琴看他的樣子，也懷疑自己是在胡思亂想。“先到門口等她吧！”


    畫靈犀輕聲應著往前院走，眼神似乎還有些迷惑。


    兩個人有一搭沒一搭地說著話，很快就到了門口。


    貨隊已經準備就緒，白燈芯居然已經站在馬車邊，向他們招手嚷道︰“公子，快過來，我們一起坐馬車！”


    這馬車是樓半琴臨時找來的，小鎮偏僻，找遍了全鎮也不過這一輛馬車，所以自然好不到哪里去。但由于時間緊迫，有總勝于無。


    本來送貨隊里夾雜一輛馬車不免有些引人注目，但坐馬車至少比騎馬要舒服些，樓半琴希望畫靈犀不至于太辛苦。他知道畫靈犀心里是不會在乎的，但還是主動替他準備好一切，省得他漫不經心地把自己弄死了。


    白燈芯拉畫靈犀上了馬車，讓他靠在車上的被褥，她不知從哪里變出一籃食物，興高采烈地一個一個打開。“公子你看，我拿了很多點心讓你在路上吃！這間客棧的廚師什麼也不會做，我只有隨便挑了幾樣。這個桂花糕還是我早上起來時教他做的，你嘗嘗看好不好吃！”


    “還有這個酒釀丸子，我嘗過的，你試試……”


    白燈芯笑嘻嘻地把糕點送到畫靈犀嘴邊。


    畫靈犀安安靜靜接過她手中的糕點慢慢吃了起來。


    他肯吃，白燈芯就很高興，她興致勃勃一樣一樣遞過去。


    一路上幾乎都是白燈芯在說話，畫靈犀神情困惑地發著呆，也不知道有沒有在听。白燈芯能像這樣坐在他身旁，跟他說很多話，心里已經很高興了，至于畫靈犀他听不听、記不記得也無所謂了。


    她喜歡看畫靈犀淡淡地困惑神情和漫不經心的笑容，以及偶爾被她嚇到時露出的小小的狼狽樣。


    她喜歡握著他很白的手，在手心里反復把玩，有時候輕輕偷捏一把，看他白皙的手上多出的紅指印一點一點褪去。


    畫靈犀從來不在意這些捉弄，最多回過神時輕輕地笑笑，然後又一貫地把視線移向很遠的地方。


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    立秋過了天氣還是很熱，盛暑的氣焰還未完全散去。


    貨隊已經出發近半個月了，他們來到山路崎嶇之地。一直以來，這個地方總是盜賊猖撅，最是危險。


    “我向店小二打听過，前面的阿郎山上有一個山寨，住著一百余人，領頭的叫氣『山甲』石柯，是個棘手人物。我們明日若是從山下經過，這群人必定會攔路打劫。”樓半琴本來就知道這一帶不安全，也早就跟畫靈犀說過，而畫靈犀卻不肯繞道而行，若他是自己押貨出來，倒也沒什麼好怕的，只是現在畫靈犀在這里，不免多了些顧慮，畢竟刀劍無眼，就怕傷了這柔弱的公子。


    “不能繞道走嗎？”白燈芯隨口問著。


    樓半琴身邊一個魁梧大漢猛搖頭，“前面山連著山，如果繞道得退回邶州再出發，這得耽擱十幾天的行程。”


    “不要繞道。”畫靈犀聲音低柔，卻沒有絲毫可以商量的余地。


    樓半琴和白燈芯對望了一眼，心里有些奇怪，不知道他為什麼這般堅持。


    白燈芯看看他平靜如水的神情，也看不出什麼端倪。其他人或多或少都有點武功底子，一旦遭遇到外敵自保總還可以。可是畫靈犀白白淨淨的，挨個三拳兩腿非去見閻王不可。


    “燈芯，妳會武功？”畫靈犀眼楮一眨，像是知道什麼似的。


    樓半琴倒是沒听說白燈芯什麼時候學過武功，便遲疑地問︰“燈芯，妳會武功嗎？”


    “會啊！”白燈芯一點也不覺得這有什麼不對。


    畫靈犀輕風和日地笑著說︰“那妳保護我。”


    平時若見他這麼信任自己，白燈芯一定會受寵若驚，但這關系著畫靈犀的安全，她怎麼好隨便亂答應。她皺著眉想了想問樓半琴道︰“樓大哥你怎麼說？”


    樓半琴卻仍在失神狀態。


    他身旁的漢子路斬推了他一把提醒道︰“大哥，白姑娘叫你。”


    樓半琴這才如夢初醒地問︰“妳說什麼？”


    “你沒在听啊？在發什麼呆？跟那個強盜頭子有關嗎？”


    “不是，我是在想妳為什麼會武功。”樓半琴知道畫府白總管師出天山，武功不錯，但各門各派總有傳男不傳女的規定，天山派應該也不會例外才對。更何況一個女孩子家學武功做什麼？


    白燈芯哼了一聲，抗議道︰“我就是有辦法學就對了。”


    她可不想說因為自己迷戀畫靈犀，所以死纏著老爹教她武功好讓她可以保護他。


    樓半琴也不再往下追問，他模模鼻子轉回話題。“你們剛才說了什麼？”


    “我說既然燈芯會武功，有她保護我就夠了。”


    畫靈犀一字一句說得好不輕松。


    樓舉琴站起身，臨窗而立，思索著要不要答應。


    畫靈犀也不著急，等著他慢慢想。


    白燈芯拉了張椅子坐到畫靈犀身邊，很順手地把他的手拉過來玩。反正閑著也是閑著，把玩畫靈犀的手早成了她的樂趣。


    不過在平日里，他們是隔絕在馬車里的二人世界。現在看在別人眼里未免有點驚世駭俗。


    那個魁梧大漢路斬看著他們，眼珠子都快掉出來了。他家公子怎麼就由著白姑娘對他動手動腳，還一副不在意的樣子？


    他慘叫道︰“白姑娘－－”


    白燈芯抬起頭看他一眼。“怎麼了？”


    樓半琴轉過身，剛要斥責路斬的大呼小叫，卻猛然也發現眼前不容世俗的畫面，忍不住皺眉低咳了兩聲。


    “你們在看什麼？”白燈芯被他們兩人看得很不自在，不自覺地手往後縮了縮。


    畫靈犀抬起仍被她牢牢抓著的手不以為然地示意她，“看這個。”


    白燈芯羞紅了臉，很不情願地放開他的手，搔了搔頭問道︰“樓大哥，你想好了沒？”


    樓半琴听小皎說過白燈芯對畫靈犀的心意，但這段日子來兩個人都未逾矩，他也就忘了這回事。這時候想起來，白燈芯對畫靈犀好也很正常，但畫靈犀這麼順從倒是很有趣，兩個人似乎不管什麼男女授受不親。


    他又咳了兩聲掩去悶笑。“明天我會讓大家先顧著靈犀的安危。”


    他又關照白燈芯幾句，帶著路斬出去，才剛走到走廊上，白燈芯就追了出來。


    白燈芯有些不滿地對著他說︰“樓大哥，你怎麼由著他亂來？這樣太危險了！”


    “燈芯，妳見過靈犀改變自己的主意嗎？”樓半琴一邊走一邊說。他也要白燈芯回答，頓了頓繼續道︰“雖然靈犀看起來很好說話，但什麼時候變過主意？不依他又能怎麼樣？”


    他說完就進了隔壁房間，留下白燈芯在走廊上若有所思地回想這幾句話。


    她仔細想想又似乎真是如此……畫靈犀的確是個堅持己見的人。