紐約的早晨永遠與眾不同。


    世界上只有一個美國，美國只有一個紐約，這個佔據世界排行榜首位的富裕城市得盡天下財富和精英，金光閃閃之中盡顯繁華。這是一座沒有假日、沒有黑夜的城市，無論白天與黑夜，擁擠的人群有如陀螺一樣照勻速前行。


    即使你的眼楮閉上，心亦在百轉千回不停算計。何況周圍尚有將近兩千萬不同膚色、年齡、性別、容貌的人同樣生活在此種沒有任何清晰界限的環境中。


    因此，紐約的早晨沒有一個城市從沉睡中醒來的愜意，而是一直處于清醒之中的按部就班。


    沒有變化，亦沒有驚喜。


    而對顧臨悅而言，紐約的每一個早晨都是災難。


    早晨六點鐘，顧臨悅在一陣急促的鬧鈴聲中醒來，“懶豬起床，懶豬起床”的聲音充滿了嘲諷。伸出一只手按掉枕邊的鬧鐘，她慢吞吞地從床上爬起來，哼著不成曲調的歌曲，趿著拖鞋走進客廳。打開冰箱門，準備拿一杯冰水潤喉。冰箱里，昨天晚上帶回來的蛋糕紋絲未動，顯示著同住人沈曉白夜不歸宿的罪行。


    她呵呵一笑，好心情又加了幾分。可是，人生往往不遂人心願，樂極容易生悲。她拿出一瓶冰水，還未來得及打開，眼楮一瞟，看到了貼在牆上的課程表。


    8︰30am，James，工商管理基礎課。


    客廳的大鐘接著敲了八下。


    可憐的顧臨悅小姐，穿著睡衣，拿著一瓶冰水，沒有刷牙，沒有洗臉，站在客廳中，呆若木雞。


    雙重打擊之下，不亞于世界末日來臨。


    彼臨悅終于有一點生活在紐約的感覺了。


    隨便換上一套牛仔裝，飛快地刷一個牙，冷水與臉做了一個簡單的接觸動作，余下的幾秒用手抓了抓剛剛修剪過的短發，技術不佳再加上時間有限使剛從睡夢中醒來的頭發又添了幾分雜亂。顧臨悅已然顧不上自身儀表的問題，她唯一希望的就是在大胡子James進教室之前坐在自己的位子上。


    如果上天眷顧，再給幾秒喘氣的時間她也不會拒絕。


    飛奔過幾個街區，看著紅綠燈在自己的眼前晃來晃去，她穿梭在車子與人群的縫隙間，毫不吝嗇為周圍人等上演一幕驚險的飛人與時間賽跑戲。


    踏進工商管理學院的紅色大樓，她看了一眼腕表，還有五分鐘。抬頭一看，稍微有些發胖的大胡子正在她前面邁著不緊不慢的步伐上樓，一副樂悠悠準備去教室上課的模樣。她加快速度，三步並做作步跟上，一鼓作氣越過障礙物，不忘回頭給他一個笑容，“Goodmorning，James！”


    大胡子見到她眉開眼笑，大聲回應她︰“Goodmorning，Sunny！Thecakeyougavemeyesterdayissodelicious!Thankyouverymuch!（Sunny，早上好。你昨天送給我的蛋糕非常好吃，謝謝你。）”


    “Youareele!Iillgiveyouanothertastenexttime!（你太客氣了，下次我再送你另一種味道的蛋糕。）”顧臨悅沖他擺擺手，一邊說著一邊閃進教室，“Oh，mygod!哈哈哈，還有一分鐘零二十秒！我真是大難不死，必有後福啊。”


    沈曉白向顧臨悅招招手，指著旁邊的座位毫不客氣地說︰“我說顧大小姐，你真是得了便宜還賣乖！每一次上課都趕得這麼急，明白內情的人知道你是貪睡遲到，不知道的還以為你故意勾引大胡子呢！”


    彼臨悅撇撇嘴，“沈曉白，我的品味有那麼差嗎？”


    “這可難說。大胡子雖然沒有誘人美色，可是卻有滿月復才華呀。他那只大大的肚子里裝的可都是公司管理運營的高招妙計呀，好巧不巧的，您大小姐缺的就是這個！昨天我親眼看到你送了一塊蛋糕給他，你不會以我眼花或者是旁人造謠之類的無聊理由搪塞吧？”


    彼臨悅拉開椅子坐下，掏出一本厚厚的英文扔到桌子上，口氣惡劣︰“你不說蛋糕我倒忘了。昨天晚上我告訴你幫你留了最新口味的蛋糕，千叮嚀萬囑咐讓你回來品嘗。今天早上打開冰箱，我千辛萬苦嘗試做出的新款蛋糕竟像垃圾一般無人理睬。作為我唯一的好朋友，你，沈曉白，難道你沒有一絲愧疚嗎？你不知反省，惡人反倒先告狀——倒打一耙！”


    兩人正斗到不亦樂乎之際，大胡子走進教室，像變魔術一樣從隨身攜帶的小小文件夾里拿出一疊打印整齊的A4紙，不緊不慢地宣布︰“Bequiet!Itistimetofeedbackyourpapers。（安靜，現在我要發你們的論文啦。）”


    教室里頓時安靜下來。尚沉浸在愉悅氣氛中的顧臨悅來不及收拾情緒，兩眼一翻，一張笑臉硬生生轉為苦瓜臉，“不會吧？”


    “Sunny。”


    大胡子真是的，每每發論文第一個叫的就是她！慢吞吞起身，邁著龜步，前方的講台就像懸崖。


    大胡子將論文遞給她。她接過，論文的右上角有一個大紅色的C，刺目且驚心。雖然一切盡在意料之中，但真正面對，還是有一些難過。顧臨悅勉強笑了，“Thankyou。”


    大胡子笑笑，表示理解。他伸出雙臂，給了她一個擁抱，鼓勵態勢十足，自始至終沒有一點批評的話語和意味。


    這就是在國外接受教育的好處。不管考得多糟，老師給你的永遠是鼓勵的笑容，而非國內抱著恨鐵不成鋼心態的老師嚴厲批評，或者是冷嘲熱諷。


    即使他們全部出自真心，即使他們也是希望學生有一個好成績。


    未等顧臨悅坐定，沈曉白急促詢問︰“怎麼樣？”


    “一個字，糟。”顧臨悅向她揚揚手中的論文，說︰“C。”


    “不要難過，以後會好的。”


    大胡發完論文，照常上課，選取了美國一家公司的案例開始討論公司良性經營與運行的條件。周圍同學踴躍發言，作為大胡子得意門生的沈曉白更是積極參與討論。她靜靜地看著大胡子與學生互相回應，他們之間形成了一個只有他們才能揮灑自如的領域。她能感覺到它的存在，卻始終無法進入。


    三個小時的課下來，周圍人等都像經歷了一場戰爭一般筋疲力盡。只有顧臨悅，整節課在一種百無聊賴的狀態下度過，除了看戲，便是思索自己下一種口味的蛋糕。


    大胡子收拾講台上的資料。同學們三三兩兩走出教室，經過大胡子紛紛與他道再見，或是講幾句玩笑話，完全沒有了剛才的針鋒相對，硝煙戰火，取而代之的是一股和樂融融的師生齊樂圖。


    彼臨悅與沈曉白最後走出教室。


    “顧，等等。”大胡子叫住彼臨悅，“能不能和我聊一聊？”


    炳，原來他會說中文啊。顧臨悅面露喜色，向前走了兩步，“老師，您會說中文呀？”早知道就用中文與你對話了，又熟悉又親切！


    大胡子的胡子一翹一翹的，“一點點。你，給我點機會，講中文。”


    “好啊。我先糾正一下，不是給點機會，是給個機會。”看來顧臨悅已經忘記那個即將不及格的C和課上的尷尬了，一個不留神就做起了老師。


    “明白，給我個機會，對不對？”大胡子倒是一副虛心受教模樣，謙虛得有點過分，“顧，一點點時間，和我談談。”


    “談什麼？”直覺告訴她，情勢有些不妙，那個C就像一塊魚骨頭卡在喉嚨里一般，讓人極其不舒服。她用手肘頂頂身邊的沈曉白，嘴唇嚅動，卻無聲音。相處將近一年，終日唇槍舌戰，沈曉白多多少少也能讀懂顧臨悅的唇語。像剛才，顧臨悅的兩片嘴唇動來動去，要說的就只有兩個字︰成績。


    “C。”大胡子揭曉答案。


    中！彼臨悅向沈曉白使了個眼色︰你看，我說是論文成績吧，我的預感一向很靈的。神情頗得意，似乎此刻正是炫耀自己第六感靈驗的最佳時機，什麼成績啊，什麼談話啊，都被她的保護抵御機制扔到九霄雲外去啦。


    沈曉白就受不了她這副神色，明明已是大難臨頭，偏偏一副不自知的神態。忘性太大，樂觀得有些過分。


    彼臨悅可能是這個世界上最容易開心快樂的人了。


    大胡子指指沈曉白，“方便嗎？”


    西方社會最注重個人隱私了，談這麼私密的事情理應不能有第三者在場。但，大胡子既然已經透露了談話的主題，顧臨悅可以想象接下來定是水深火熱的煎熬。開玩笑，好朋友一定要同甘共苦啊，像這種忍受痛苦的時刻怎麼可以放沈曉白走？


    打定主意，顧臨悅擺手，“沒關系，我需要她在身邊。”


    沈曉白仍然覺得不妥，即使是親密的好朋友，亦不應該全程觀看她遭受批評的場景。如若是她，像這種觸動內心痛楚時刻，寧願一個人接受或者是品嘗。


    “悅悅，我還是在門外等你吧？我怕你覺得尷尬。”


    “曉白，你不要這樣婆婆媽媽，好不好？”顧臨悅笑一下，對著大胡子說︰“我準備好了，開始吧。”開始批評吧，開始開火吧。


    但是，大胡子並沒有疾言厲色，態度依舊和藹，語氣不見波瀾，給顧臨悅端了一盤中英文夾雜的冷菜拼盤，“顧，BusinessAdministration（工商管理）不是你的Field（領域）。Cake才是。”


    大胡子的話戳中了顧臨悅的痛處，話語溫和，卻蘊含著極大的殺傷力。


    “人只有在適合自己的Field（領域）才會開心。”大胡子神色平和，循循善誘。作為一個老師，他希望指導學生選擇自己適合的領域去發展。在他眼中，在他心中，每一個學生都是優秀的。即使顧臨悅在她所修讀的領域大部分課程的成績是C，最好的才是B，但是，這並不影響他的判斷，顧臨悅與幾乎次次拿A的沈曉白一樣優秀，一樣特別。


    只是，顧臨悅選錯了自己的發展領域。


    世界上的很多事情沒有好與壞的嚴格界定，只有合適與否之分。


    沈曉白默然不語。熟悉若她，怎麼可能不明白，這個話題是顧臨悅的禁忌。每每吃到她用心試做出的新口味蛋糕，再想想那一塌糊涂的成績，就算是一個旁人也能明白她的興趣與天賦在哪里。沈曉白也提過幾次，卻每每讓她支支吾吾搪塞而過，想必心中定有難言之隱。顧臨悅沒有明說，她也不便一而再、再而三地追問。


    蛋糕制作與工商管理的成績相差如此懸殊，幾乎有著天壤之別，她的制作技能越來越精湛，與此同時，她的主修成績卻越來越差。今日這個問題被大胡子提出來，顯然已經嚴重到一定程度了。


    彼臨悅對此心知肚明，旁人的善意提醒不是不用理會，而是她有不能隨心所願的無奈，“對不起，我想我還是要拿到工商管理的碩士學位。老師，您放心，我一定會加倍努力的。”