南宮少天醒來的時候，身處一所簡陋的小屋，身畔一個人也沒有。正當他感到奇怪之際，單薄的木門被輕輕推開。


    “咦？少天你醒啦？老夫剛替你買了些補藥。”


    驟見待自己如子佷的老捕快，南宮少天心頭一陣溫暖。


    “少天，你再休息一會吧。老夫煎好藥再叫你。”


    南宮少天點點頭，忽然問道︰“是誰救我的？”


    “當然是老夫羅，老夫看到鳳家小少爺偷偷追著你出去，怎也放心不下，就跟去看看了。豈料去到梅林，卻只看到你一人昏倒地上。”老捕快奇怪地答。


    南宮少天忽然感到一陣莫名的失落。


    “怎麼了？”老捕快問。


    “沒什麼。”南宮少天搖搖頭，連忙收拾心情，誠懇地致謝。


    老捕快嘆了口氣，雖知不是時候，但也忍不住訓他︰“少天，你怎麼搞的？好端端的把大好姻緣斷送，還開罪了惹不起的人。老夫真不明白，鳳小姐美如天仙，人品又出名的好，你為什麼死也不肯娶她。”


    “感情事勉強不得的。”南宮少天苦笑。硬是跟沒感情的人結合，到最後只會害了彼此，對鳳小姐也不公平。


    “誰又勉強你去打擋台了？打勝了又賴皮，這成何體統？”老捕快瞪他一眼。


    南宮少天有苦說不出，只有悶聲不響。


    老捕快繼續罵道︰“女子的名節比性命還要緊，這下子你讓人家姑娘多難堪？”


    南宮少天悚然一驚。


    “鳳小姐她怎麼了？沒做傻事吧？我這就去登門請罪，再公告天下說一切是我的錯。”


    老捕快拉著他︰“你別去攪和了。有鳳家人在，不會出什麼大問題的。倒是你，你以後有什麼打算？”


    南宮少天一怔，臉上一片茫然。


    老捕快嘆了口氣，婉轉地說︰“鬧出這樣的事，你若再跟鳳家的人踫面也挺尷尬的，不如先回鄉去避一避吧。待事情淡下來，再作打算。”


    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆


    南宮少天依言回鄉休養，一來避開周遭的流言緋語，二來他確需要時間去治療他心上的傷口。


    這一避，就整整避了三個月。期間他輾轉打听到鳳家小姐曾因羞憤而試圖自殺，幸得家人及時解救。不久又承青梅竹馬的表兄不棄，以隆重的儀式登門提親，新郎雖非武林人士，跟鳳老爹心目中的擇婿條件相去甚遠，但卻對鳳小姐情深一片，這件鬧劇總算歡喜收場。


    對此南宮少天也深感安慰，入世未深的他以為一切的事已成過去。直到他復職的那一天，上司與一眾同僚聯手誣陷他失職，害他幾乎身陷衙令。他才領教到鳳家的勢力。也明白到鳳家對他的仇恨，遠遠比想像中深刻。


    惹上了鳳老爹之後，南宮少天的前途陷入空前危機。別說無法在官門待下去，就連武林正道也無他立足之地。因當日悔婚一事，一眾衛道之士早把他列入離經背道的邪人，只差沒聲討他而已。被迫至絕境的少年一直徘徊在淪入黑道的邊緣，直到他認識了當時以化名馬堯浪跡江湖的鳳親王世子。二人一見如故，雖然不久之後，南宮少天發現了鳳驍乃是鳳飛揚的族兄，但豁達的他也只是一笑置之。


    接著楊國烽煙四起，鳳驍率兵對抗外族，南宮少天理所當然地助他一臂之力。到了功成之日，鳳驍登上天子之位。在金鸞殿上犒賞三軍時，南宮少天推拒了鳳驍欽點的鎮南大將軍之位，沖口而出表示只願當回一個平凡的捕快。


    鳳驍一怔，然後笑著賜他代表特權的金牌，封他為身份超然的金牌捕快。身邊幾個還沒決定去向的損友，如東方彥、西門儀和北冥等听見有這麼輕松又有趣的差事，都紛紛投入捕快這個行業。


    憑著四人的才干，金牌名捕的聲望日隆，不單成為官門和武林正道的典範，威望還隱隱超越了有捕王之稱的鳳家。


    早在南宮少天受封為金牌捕快之日，一干好事之徒已經猜測他此舉是為了報復鳳家，無人不等著看一場好戲。可是出乎意料，他們不但沒展開一場爭斗，反而有意無意的回避，雙方竟然沒有在任何公開場合踫過面。


    如是這過了幾年，大家也淡忘了南宮少天和鳳家的恩怨，就連少天本人也以為事情已經徹底告一段落，他跟鳳飛揚亦緣盡于此。直至那一天……


    “投降吧，白虎君你的同黨已經被一網打盡，你現在投降還可留你一命，否則在下只有帶你人頭回去覆命。”南宮少天手握昊天劍，冷冷地盯著眼前已成困獸的欽犯。經過連日的激斗，白虎君的手下死的死，擒的擒。但最重要還是拿著眼前的首惡，否則一切的努力都會白費。


    “可惡……”白虎君亦自知不是南宮少天的對手，可是要他束手就擒，他真的不甘心啊！


    只見白山君怒吼一聲，轉身就往地形險峻的山峰逃去。南宮少天想不到他還不死心，不禁微微一怔，步伐于是稍為落後了些。


    “白虎君！你跑不掉的！啊！”山路迂回，好不容易才追上了，南宮少天正想手刃這冥頑不靈的凶徒，但想不到等著他的，卻是他多年的夢魘。


    “你來遲了。”青年臉如冠玉，白衣如雪，背負金弓，腰纏銀鞭，傲然挺立于崖上，手上執著一個染血的包袱。


    “是你……飛揚……”南宮少天怔怔地看著眼前人。


    多年不見，當日的稚氣少年今已經長大。鳳飛揚身量比六年前拔高了不少，但卻更為瘦削。昔日親切爽朗的氣質蛻變成冷若冰霜，就連那清脆甜美的嗓音，也變得清冷。可是……驟眼看去，還是像個易釵而弁的美女。


    鳳飛揚見他目不轉楮地盯著自己，臉上忽然一熱，忍不住恨恨地撇過臉，冷言道︰“南宮大人，飛揚二字不是你叫的。”


    淡淡的一句話，已令南宮少天彷如中了一拳，胸口登時一窒。


    “說得是，在下應該稱你為鳳公子才對。”


    “言重了，我們根本沒有稱呼對方的必要。”


    又是一記重擊。南宮少天苦澀一笑，無言以對。鳳飛揚也默不作聲。


    餅了片刻，氣氛有點尷尬。南宮少天自忖比鳳飛揚年長幾歲，總得拿出點風度出來，于是率先打破沉默，沒話也找些話說。


    “咳，听說上月初五是你二十歲生辰？”


    “那又怎樣？”


    “呃……不怎樣。”南宮少天不禁暗罵自己笨。說這些干嗎？難道在此時此地祝他福如東海，壽比南山？


    于是二人又繼續相對無言。


    “你怎知我生辰？”今次先開口的是鳳飛揚。


    “那是江湖上的盛事呀。那天鳳老爹宣布以後讓你月兌離父兄獨立行事，江湖上又多一位名捕，鳳家有了你這新力軍，簡直如虎添翼。”南宮少天理所當然地說。


    鳳飛揚卻臉色一沉，冷冷地說︰“你倒挺關心我鳳家。”


    這是什麼話？飛揚在懷疑他想對鳳家不利嗎？南宮少天不禁生氣︰“這些年來在下從沒興過報復之心，自問對鳳老爹亦沒半點不敬。”


    鳳飛揚一听，大怒︰“你做出這種事，還敢心存報復的念頭？我還沒找你報仇呢！”


    “你還要向我報仇？你們鳳家也別欺人太甚！”南宮少天直氣得跳腳。


    “我家怎樣了？”鳳飛揚也抽出銀鞭。


    想起自己當年所受的冤屈，南宮少天幾乎想罵髒話，可是一看到飛揚氣苦的臉，想起當日梅林相遇，唉，自己一時糊涂，也不能說沒有責任。


    “好吧，算我不對。”


    “哼，本來就是你不對。”


    “飛……鳳公子，你怎會來這偏僻的地方的？”南宮少天忍氣吞聲，把話題轉到另一方向。


    “廢話。難道你來得我來不得？”


    “呃……不是，不過，我來是為了辦案。”咦？難道飛揚也……


    南宮少天一怔，這才注意到他正在追捕的要犯，已經伏尸在鳳飛揚腳下，而且身首異處。


    “你殺了白虎君？”


    “此人乃是馬賊，已經屠殺了好幾條村的村民，難道不該殺嗎？”鳳飛揚冷笑道。


    “該、該殺。”可是白虎君是他的追捕多時的要犯呀。按江湖規矩鳳飛揚不合橫加插手，搶去他將要到手的獵物。


    “那還有什麼問題？”鳳飛揚斜睨著他，嘴角勾起一個挑釁的笑容。


    “……沒問題。”算了，這也許是飛揚第一次單獨辦理的案子，不要掃他的興。南宮少天只好模模鼻子，認句晦氣。


    只可惜他的好意沒人受領，鳳飛揚只是冷哼一聲，拿著包裹著白虎君頭顱的包袱，頭也不回地走了。


    南宮少天也好脾氣地沒計較，可是……


    黃河渡口。


    “咦？飛……鳳公子，這麼巧啊？”


    “不好意思，翻江蛟的人頭我帶走了。”


    四川府衙。


    “呃？今次又踫到你了？”


    “哼，知府貪贓枉法的證據已在我手上。”


    黑風山寨。


    “……”


    “山下的嘍羅全被你解決了嗎？辛苦了。可惜只要黑風寨寨主在我手上，這單案還算是我的。”


    一次、兩次、三次，都算了。可是四次、五次、六次……


    他南宮少天可不是聖人。


    “你是故意的吧！”每次也功虧一簣，難怪他氣得跳腳。要是南宮少天還是當年那個靠賞金過活的小捕快，還真給他害死了。


    “廢話。”鳳飛揚丟他一個白眼，彷佛在罵他是笨蛋。


    南宮少天更加火冒三丈。


    “你處處與我作對是什麼意思？”


    “我喜歡，就這個意思。”


    “你喜歡……”南宮少天氣得發抖，“難道你真非與我為敵不可嗎？”


    “哼，你年紀不老，怎麼腦子就不管用了。”鳳飛揚淡淡一笑，一字一頓地說︰“我說過，我們一輩子也是敵人。”


    一陣急氣沖心，南宮少天的忍耐力也到了極限。


    “好！既然如此，我也不會手下留情。”


    “哦？那你又能怎樣？”鳳飛揚不痛不癢地說。


    “听好，我下一個目標的長白山的雙魔。我們一決高下吧。”


    “好，誰先把犯人制住，誰就勝了。”


    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆


    一個月後。


    “南宮少天，大魔已經在手上了。你認輸吧。”


    “哼，二魔也在我手上，怎見得是在下輸了。”


    “好！那我們再比！”


    兩個月後。


    “鳳飛揚，獨行盜已經被在下的人擒住了。”


    “姓南宮的，你好卑鄙！一路引我走錯路，還邀人幫手。今次的比賽不算數！我們再比！”


    三個月後。


    “南宮少天，猛虎寨的人已經投降于我，你今次輸了。”


    “姓鳳的！你竟然在上山的路上設陷阱？你想殺掉我啊！”


    “哼，兵不厭詐。”


    “我不管！再比！”


    鳳飛揚與南宮少天的賭賽就這樣一直互有輸贏，但在雙方不認輸的情況下持續下去。而這事沒多久就傳遍了江湖。只是很奇怪，不單鳳家的家長沒管束飛揚。就連當今聖上鳳驍也只眼開，只眼閉。任由他手下兩名大將胡鬧下去。既然天下最大的鳳驍也不管，其他人自然也不敢管。久而久之，眾人，包括兩位主角也認為他們的賭賽會就這樣比下去，他們的關系也永遠這樣的糾纏不清，耐人尋味……


    在鳳老爹七十大壽壽宴結束後的第二天，緬懷往昔至喝得酩酊大醉的南宮少天一覺睡醒，就看到他的好兄弟西門儀。


    “你把我帶到什麼地方？”南宮少天皺皺眉頭。


    西門儀挑一挑眉，耐心地解釋︰“你看看這……破爛的佛像、遍地瓦礫、厚厚的灰塵，還有密集的蜘蛛網。一看就知道這是間－破－廟。”


    “我當然知道這是破廟，我是問你帶我到這兒干什麼？”


    “你在鳳家的梅林喝醉了，我好意把你救回來。”嘖，真是一個不懂感恩的家伙。


    “這個我也明白，我的意思是你為什麼不給我找一間客棧？”睡得腰酸背痛的南宮少天白他一眼。


    “客棧？！”西門儀怪叫一聲，“客棧要錢的你知不知道？萬一你醒來不認帳，我豈不是虧大了。”


    “死錢鬼，沒義氣。”想起上個月西門儀一擲千金包下倚紅樓，只為與某花魁共渡一宵，南宮少天就深悔自己誤交損友。


    “我好歹把你救回來，沒讓你在梅林丟人現眼。”西門儀委屈，他把爛醉如泥的南宮少天搬來也花了很大力氣好不好。


    一言驚醒，南宮少天想起梅林可是去鳳府的必經之路。


    “我醉臥梅林的事還有誰知道？”


    “目前只有你知我知，天知地知。”西門儀笑吟吟地說。南宮少天總覺得他的笑容很刻薄，有著濃濃的計算的味道。


    “那怎麼才能永遠只有你跟我知道？”南宮少天小心翼翼地問。


    “這個嘛，有一件案子，需要你的幫忙。”西門儀的笑容更深，也更奸詐了。


    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆


    南宮少天不情不願地來到燕京衙門，一踏進公堂，劈頭就跟他的小冤家打個照面。


    “你怎會在這兒的？”鳳飛揚的手指幾乎直截到南宮少天的鼻子。


    “哼，你以為我喜歡來啊。”南宮少天冷冷地拂開他的手。


    西門儀連忙插在二人之間，制止一場一觸即發的戰爭。


    “你們不知道嗎？這件案子要我們三人合力辦理。”


    “你說什麼？！”二人齊聲尖叫，威力之大直轟得西門儀兩耳生疼。


    “西門儀，你事先沒說過要跟他合作的！”


    “你們現在知道不是一樣嗎？”


    “你想也別想，我不會跟他合作。”


    面對語氣如出一轍，配合得天衣無縫的二人，西門儀唯有拿出聖旨。


    “看，事態危急，皇上特準本公子自行調配人手，你們敢抗旨嗎？”


    “抗旨就抗旨！誰怕誰啊！”南宮少天狠狠吼回去。鳳飛揚略一猶豫，也不甘示弱地撇撇嘴。二人擺明不把那明黃的絹紙當一回事。反正只要不涉及那個人，鳳驍是很好說話的。


    “哦，這樣啊。”西門儀看看南宮少天，又看看鳳飛揚。嘴角忽然勾起一抹邪笑，神神秘秘地向後者說︰“鳳公子，你知不知道昨晚我們的南宮大俠在哪兒渡夜了？他……”


    鳳飛揚還沒反應過來，南宮少天已經飛身而上，一手掩住西門儀的嘴，一手將他拉到一角。


    “錢鬼！你答應過我什麼？”


    “哎呀呀，南宮大俠，你又答應了我什麼？”西門儀似笑非笑地盯著他。南宮少天氣結也拿他沒折。


    “好吧，算我怕了你。但你只能脅我一次。”


    “這個嘛，我想想看。”西門儀模稜兩可地聳肩，南宮少天還想說什麼，可是被二人晾在一旁的鳳家小鮑子已經按奈不住了。


    “你們鬼鬼祟祟在計算什麼？”


    “你管得著嗎？”滿肚子火的南宮少天一句就堵過去。


    鳳飛揚臉色一變，扭頭就走。西門儀連忙做好做歹的拉著他。


    “哼，無論你怎說也別想我留下來。我是怎也不會跟姓南宮的合作。”


    鳳飛揚僵著他那美麗絕倫的臉，西門儀卻不慌不忙地在他耳邊低語。只見他說不了幾句，鳳飛揚倏地怒叫︰“你好卑鄙！竟然威脅我！”


    咦？鳳飛揚竟也有把柄落在別人手上？南宮少天一愕，忍不住豎起耳朵。可他還沒探听到什麼，那二人已經達成協議，鳳飛揚雖然生氣，也無可奈何地屈服在西門大爺的婬威之下。


    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆


    以"誠意"打動了那對冤家之後，西門儀召來衙門其他捕快一起研究案情。


    “今次我們的任務是緝拿皇榜里首號通緝犯。”


    “千面人？”南宮少天和鳳飛揚異口同聲表示驚訝。千面人既是強盜又是采花賊，專挑朝廷命官下手，每次出手皆不留活口。這人已經橫行了一年多，但因其蹤詭秘，又精于易容術，眾人一直束手無策。


    “不錯。”西門儀頷首。


    “敢情西門大人已經掌握到他的行蹤和真正身份了？”一眾小捕快均感佩服。飛鴿山莊名頭那麼響亮，真不是蓋的。


    西門儀呷了口碧螺春，懶洋洋地說︰“這個……連一點影兒都沒有。”


    眾人幾乎被他氣昏。


    別了一肚子氣的南宮少天干脆吼他︰“沒有？那你憑什麼說要緝拿他啊？”


    西門儀勾起一個傾倒眾生的笑容︰“當然是憑本公子驚天地泣鬼神的智慧。各位稍安無燥，且听本公子一一道來。”


    “千面人厲害之處在于從來沒人知道他的真面目，有人說他是粗魯漢子，有人說他是個老翁，也有人說他是文弱秀氣的生。這樣一個易容術高手，加上行蹤不明，要找他本就難如登天。不過人是習慣的奴隸，只要掌握到他的行事的習性，就算千面人有三頭六臂也飛不出本公子的五指山。”


    “听來也有點道理。那你掌握了些什麼？”鳳飛揚蹙著眉，認真思索。


    “千面人第一次犯案，是在玉門關，他滅了史參謀一家，還奸殺了有玉門關第一美人之稱史夫人。第二次，受害人是玉門關以南一百里外的小鎮知府，除了殺人搶劫，人稱鎮上第一美人的知府千金也難逃毒手。”


    “你的意思是，千面人下手的對象除了朝廷命官，府上必定有一位號稱什麼第一美人的內眷。”南宮少天恍然大悟。


    鳳飛揚忽然說︰“我也想起一事，千面人上次犯案是兩個月前，就在燕京三百里外的城鎮。受害人是巡按大人，他的千金也是方圓百里內第一美人。”


    “咦？這樣說，千面人可能還在附近。”眾人均興奮起來。


    “可是，怎麼找呢？”


    “找不到可以引他出來。只要有香餌，還怕大魚不上釣？”西門儀微微地笑。


    鳳飛揚一臉困惑︰“可是燕京城中從沒听過有什麼第一美人呀。喂，你們有听過嗎？”


    燕京城的捕快听到他詢問，都不禁苦笑。燕京三百里內的女人，沒一個及得上鳳飛揚美貌，哪兒來什麼第一美人啊。當然，眾人害怕鳳飛揚的鞭子，誰也不敢說出口。


    西門儀的笑容更深︰“禮部的蘇大人快將調任燕京，蘇家有女初長成，人稱江南第一美人。”


    “你想拿蘇小姐作餌？錢鬼，這不合你的作風。”南宮少天奇怪地說。


    “本公子為人最憐香惜玉，當然不會做出唐突佳人的事。我的手下已經秘密護送蘇大人和蘇小姐來到燕京，他們現在在一個安全的地方。我們只需要找人假扮蘇小姐……”


    西門儀說到這里，所有人的目光不其然都集中在鳳飛揚身上。


    “你們盯著我看干什麼？那眼神是什麼意思？”鳳飛揚直跳起來，神態凶得像只張牙舞爪的豹子。


    燕京衙門的捕快懾于鳳飛揚的積威皆不敢作聲。南宮少天見眾人在裝咳嗽扮忙碌，就是沒人出來說一句公道話，連主事人西門儀也縮起腦袋，他實在忍無可忍了。


    “大家的意思是，由你假扮蘇小姐。”南宮少天說出眾人想說，但不敢說的話。一時間小斗室內響起始起彼落的抽氣聲。


    鳳飛揚更是當場變了臉，怒叫道︰“為什麼要我扮？你扮不行嗎？”


    “就是不行，你是最適合的人選。你會武功，又是捕快。最重要的是，只有你才扮得像。”南宮少天理所當然地說。可是眾人听了，嚇得連抽氣聲也發不出。


    “我拒絕。我不懂扮女人。”鳳飛揚直氣得發抖。


    但南宮少天依然實話實︰“沒關系，你做回你自己就好。反正無論你扮不扮，也像個女人。”


    氣氛立刻一片死寂，過了一會……


    “啪”的一下。


    清脆俐落的巴掌聲，在死寂的環境下，顯得份外響亮。