蕭元培知道她看見自己了。


    罷剛她站起來明明是想離開，為什麼看見他後反而又坐下了？


    一個看來庸脂俗粉的女人竟然挑起了他的好奇心？她捉模不定也猜不透的反應撓得他心癢，想一探究竟。


    一起心動念，蕭元培便立即離開座位，走向倪安蘿。


    倪安蘿目不斜視，雙腳並攏，手掌心服貼膝蓋，瞪著已經空了的飲料杯，瞪到兩眼發黑，在在都顯示她有多緊繃。


    當一抹修長高大的身影浮現桌面，她倏地如驚弓之鳥差點彈跳起來。


    抬頭，發現是蕭元培，不知怎的，突然間放松了，而且委屈地直想掉淚。


    她是上輩子跟他結了什麼深仇大恨，為什麼一遇見這個男人她整個思想行為都月兌了軌，不受控制了？


    明明清楚該早點離開這個地方，卻因為他一個挑釁的眼神就昏頭昏腦地留下來，最可怕的是，看見他，知道他有毛病，心里冒出的第一個感覺居然是“放心”，至少她見過他，說過話，是此刻這混世中唯一一個熟悉的人。


    她的“蛻變之路”從踫上他就開始一路坎坷，然後她還發神經地覺得有他在真好，這是什麼荒謬的心情？


    “出不去了？”蕭元培往她身邊一坐，一手擱到她身後的椅背上，蹺起二郎腿，挪揄問道。


    她瞪向他，無力反駁，咬得下嘴唇都泛白了。


    她生氣，氣自己懦弱膽小，氣自己不夠潑辣，面對如此惡劣的男人竟連一點還擊的能力都沒有。


    “說聲"請"，我就帶你出去。”他微笑，笑得慈眉善目，像大好人。


    她張嘴，又閉上，硬是不吐出他想听的那個字。


    “這里很危險喔！”他指指擠在舞台邊的“狼群”，然後湊近她耳邊低聲說︰“等等那個辣妹中場休息，這些男人就會發現有個單身女子坐在這里……你想想，男人的被挑起，看得到又吃不到，那該怎麼辦？”


    他嚇她，一邊壞心地欣賞她的窘境。只見她臉色一陣紅、一陣青，身體縮得像株含羞草，心里已經開始恐慌卻緊咬著唇不求救。


    他沒看錯，果真是只小白兔，而他更高興自己寶刀未老，識人的能力依舊高竿。


    雖然方法頑劣了點，但玩歸玩，至少還摻著點善意，那些話也不單純是想嚇她，這種地方，什麼事都有可能發生。


    “借過……我要走了……”她決定不再執拗，不再為了贏回點虛無的驕傲而跟他繼續混戰下去。


    她會記得，以後離東區遠遠的，杜絕所有再遇見這個男人的可能性，他是她的災星，有他在的地方，她就會敗得糊里糊涂。


    “請便。”蕭元培不動如山，攤開手，示意她隨時可以離開。


    她站起來，無路可過，要走，就得跨過他的膝部，十分狼狽。


    “你……”又來了，又說不出話了。她簡直是節節敗退，一失足成千古恨。


    見她像舌頭被貓咬掉了，急得如熱鍋上的螞蟻，他忍不住大笑。


    “走吧，我送你出去。”玩夠了，起身，拿起她桌面上的帳單。“這杯飲料我請你。”


    “不……”她想拿回帳單。


    他不給她拒絕的機會，逕自走向出口處櫃台，結帳。


    這是他請她的第二杯柳橙汁，“接二連三”，也許……很快他們又將再見面。


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    蕭元培的設計工作室就緊鄰著他的住處，由房間內的一扇隱藏式拉門直通隔壁的辦公室。


    他的辦公室一點也不像辦公室，倒像一座小型圖館，五座移動式的木制櫥櫃上塞滿了各類籍。


    他購成癖，成箱成箱的從國內外網路店訂進來，尤其偏愛繪本、畫冊、攝影集，他常戲稱自己是視覺性動物，所以自覺不美的女人請自動離他一公里遠；他跌宕不羈，愈是張狂，愈惹得女人想征服他、馴服他，但最後往往令自己更加傷心難堪。


    此刻，他席地而坐，隨手可及成落的堆，一本翻過一本，找尋他記憶中的一張圖片，只為抓住一閃而過但尚未成形的靈感。


    伴在辦公桌上的手機晌起，他瞄了眼，不理，繼續埋首堆。


    來電轉入語音信箱，歇了會兒，沒多久又再響起。


    如此反覆晌響停停，惹得人心煩。他扶地撐起，跨過散落的堆，口氣甚差地接起電話。


    “什麼事？！”


    “元培嗎？”電話里傳來一個慈祥和藹的聲音。


    “你哪位？”


    “我是褚校長。”對方輕輕一笑，絲毫不在意他的冒失莽撞。


    蕭元培愣了足足有一分鐘，才猛然拉直身體，像是突然從睡夢中驚醒，不知身在何處。


    “不記得了？”


    “見鬼了……”他仍處于震驚中。“你怎麼找到我的？”


    “你以前不是常說我神通廣大？”老人家哈哈大笑。


    听見熟悉的聲音，蕭元培從震驚中回過神來，嘴角揚起。


    褚校長是他念的第三所高中的校長，當時，正值叛逆時期的他經常逃家蹺課，打架滋事，而不管他是在賭博電玩游樂場，還是煙霧彌漫的撞球間，或是呼朋引伴窩在KTV包廂里徹夜不眠，褚校長就是有辦法找到他，將他拖回去。


    無論多晚，褚師母總會端來一碗熱呼呼的面疙瘩，加了滿滿的青菜和肉絲，坐在餐桌旁盯著他吃到碗底朝天才肯微笑將碗收走，然後從櫥櫃里捧出一件經陽光烘曬得松松暖暖的棉被，要他乖乖到房里睡覺，隔天搭褚校長的車上學去。


    “不是來要飯錢的吧？”憶起往事，蕭元培感性地熱淚盈眶，拭去不爭氣的男兒淚，嘴上依舊違逆。


    “是啊，就是來要飯錢的。”褚校長又笑。“要你幫我一個忙。”


    “就知道你找我肯定沒好事。”他也笑了。


    “還記得住在學校籃球場苞排球場中間那間平房的老先生嗎？”


    “當然記得，我都不知跟他吵了幾次架。”


    當初建校時就是因為那位獨居的老伯伯堅持不賣地，以至于學校的地形呈現一個奇怪的“凹”字形。學生在球場上打球，球經常飛越圍牆掉進那戶人家，砸壞院子里的花花草草，每每惹得那位脾氣古怪又孤僻的老人破口大罵，還將球沒收。


    “老先生過世了……”褚校長喑啞著聲音。“他將那塊地捐給學校。”


    “喔……”蕭元培一陣難過，如今想起老人家細心照顧的花草，那得花多少心血，得有多少耐心與愛心才能培育出如此茂密繁盛、美麗的花朵。當時他不懂事，總是“老頭子”、“老頭子”地叫。


    “那塊地我想請你幫我設計，保留住老先生的花園，做一個學生休憩的空間，現在的孩子學業壓力重，每天在學校跟補習班奔波，我希望給他們一個能夠放松心情，親近大自然的環境。”


    “不會吧……你連我現在在做什麼都知道？”蕭元培驚訝連連。


    “你每一篇得獎的報導你師母都幫我剪下來留著，讓我到處向人家炫耀，你是我的學生。”老人家默默地關心他，看著他的成長，以他為傲。


    “別打著我的名號，到處招搖撞騙啊！”蕭元培的心已經裝不下更多的感動了，畢業十多年了，他心中掛記著卻從沒去探望過校長、師母，但他們始終沒有忘記他。


    “有沒有時間幫我這個忙？”褚校長和善地問道。


    “等手邊這個案子結束，我回學校找你。”


    “好。要記得按時吃飯，早點睡，酒，少喝點。”


    “知道……”他紅著臉溫聲回道。“幫我向師母問好。”


    幣斷電話後，蕭元培縮回堆里，胸口，好暖。


    如果沒有遇見褚校長，此刻的他大概不知成了哪個幫派老大，依舊過著憤世嫉俗的人生。


    蕭元培有個酒鬼父親和嗜賭如命的母親，家里不時上演全武行，自小天資聰穎卻頑劣不受管教的他，自然少不了皮肉之痛，他的內心充滿對這個不公平的世界的憤怒，對自己的無能為力的痛苦，全身的精力與聰敏全都發泄在拳頭上，直到褚校長交給他一顆種子。


    他還記得那顆紫紅色的種子躺在手心里的感覺，還記得褚校長對他說的那句話——


    “你絕對有能力使這個世界變得更美好，就從埋下這顆種子開始。”


    這是他第一次被相信、被鼓舞，也是他第一次看見屬于自己未來的光芒。