金鷹王朝庚午年五月初三。食月國入侵。


    王朝以白岳為帥舉兵十萬征討，朝野人士共襄。


    十一月初五。誤中敵計，白岳大軍被困風月谷“鬼幽”魔陣，武林名門血蓮丹心旗八百壯士義赴國難、十萬將眾歿，北方數城陷落敵手。霎時，中原大地上一片愁雲慘霧，舉國皆哀。


    未幾，王朝少帝憤而御駕親征，大敗食月。


    又數月，食月國遣使者議和，退兵六百里。邊關諸城商貿中斷。王朝北疆的東勝也因此封閉城門，城中百姓紛紛避禍南遷。


    雁鳴聲中，一艘載滿南遷客的烏篷船沿著清江徐徐駛向下游。


    船頭的紫衣女與錦袍少年浴江風談笑對飲多時。船行至一峽谷口，紫衣女遠眺前方溪岸上的茂密柳林，笑道︰“快到了！”


    “這麼快？”少年隨便敷衍，臉上的笑意漸漸斂去。忽听背後船艙中七弦輕響，傳出輕快激越的琴音，卻令人心亂不已。紫衣女含笑遞上一杯酒，少年左手按笛，右手接過酒杯，一飲而盡。


    “人生總是、人生總是……”他漢語本說不好，此時心緒因離愁驟生煩亂，面部的肌肉抽搐了一下，沒有再說下去。


    紫衣女卻接過話頭︰“聚少，離多！”少停，又對他的交淺情深頗感奇怪，問道，“公子與我不過才相識月余，何故如此……多愁善感。”


    錦衣少年眼神略閃了一下，沒有答話，卻面現愧色。一個女子尚能將離別看得如此淡泊，倒叫他感覺很不自在。


    此情此景看在船尾的艄公眼里，卻感慨道︰“瞧公子也是富貴人家出身，難道煩惱還多過咱們這些升斗小民嗎?”


    這話大概觸及了少年胸中隱痛，只見他怒容滿面，沖那艄公罵道︰“窮人有窮人的苦，富有人富有的愁。你一個劃船的懂得什麼?”


    艄公見他生氣，自知失言，不敢與他爭辯。低聲自語，“是了，這場仗讓多少人背井離鄉，怎能不愁！”


    听他這樣一說，少年聞言眼中浮出一片迷惘，不再看對面的紫衣女子一眼，回首凝視江岸發呆。


    “長堤春水綠悠悠，畎入漳河一道流。莫听聲聲催去棹，桃溪淺處不勝舟。”


    一陣清朗的吟哦聲自先前的船艙內飄出。紫衣女子借著些醉意抱膝坐在船頭，聆听客艙中人吟詩。忽覺青山倒映，碧水中流，眼前漸次退去的不是普通的景物，而是如夢的人生。終于，眉梢也泛起一片愁雲。


    一炷香後，她感到船身一震，劃船的說︰“到了。”一看，果然已到了岸邊。到達目的地的客人紛紛開始收拾行囊準備登岸?br>到家了！她從船上站起，仰望彬城的巨大城門，眸中含淚，長吁了口氣。


    對旁人來說，從東勝到彬城是一場辛酸的逃難；而對她來說，卻等同歸家。


    石塊堆砌的城牆，如潮的人流源源涌入城中。在他們頭頂的城頭上正高懸著“丹心衛國，雖死猶生”的巨大匾額。


    那是一年前血蓮丹心旗八百死士赴邊關增援時，州府衙門的老爺親手寫並升上去的。而此時，弟兄們戰敗身死，丹心旗也因朝中奸相劉鈞的詆毀，蒙受不白之冤。此情此景，再面對那破敗蒙塵的匾額，怎不讓她心中一片慘然!


    船上的乘客走得差不多了，她起身與錦袍少年告別。臨別時，不無綣戀地瞥了一眼那發出琴聲的船艙，欲言又止。


    少年目送她上岸，眼見那裊娜身影就要消失在洶涌的人流之中，感覺好不惋惜，月兌口叫道︰“為什麼這樣固執，你只是個女人！”


    她聞言一震，停了下來，卻並未立即轉身，答非所問地道︰“大家立場不同，還是……各走各的好！”


    “好狠的心！”少年人感到有些難以置信，指著船艙道，“從東勝到此地，他跟了你一路。”


    她奇怪地看著少年。這少年和那人也不過是一路同船，萍水相交。只因恰巧兩人同好絲竹，所以沿途上琴笛合鳴以慰寂寥。但為什麼他好像對那人的事全都了如指掌？


    “我本是江湖中人，自然要回到江湖中去。而他……”她但覺鼻頭一酸，“小兄弟，我和他之間的事，你現在還無法了解！”


    她如此一說，少年便不再?嗦。靜穆片刻，艙中七弦突然再次響起。琴音琮琮，如漢陽江頭伯牙初遇知音，繼而琴聲錚錚，仿若桃花潭邊汪倫踏歌送友。情意雖好，情技卻較之前大失水準！


    紫衣女悟出琴聲的含義，心中豁然開朗，向錦衣少年一揖，道︰“山水有相逢……你們保重吧！”


    錦袍少年還想說什麼，她已經毅然轉身前行，一面笑道︰“如果你瞧得起我這個女人，當我是朋友的話，也為我吹奏一曲吧。”


    少年人這才有所悟，嘴角泛起淺笑，將竹笛輕放唇邊。


    清婉悠揚的竹笛聲如蠶娥破繭而出，應和七弦之聲，高亢入雲，卻又與七弦之音決然不同。听得人心弦一顫，似痛又非痛，妙意難傳。


    驟然，一陣轟響從船艙中傳出，末了還能听到絲弦崩斷凌亂的余音。