“妳不是廚娘嗎？”


    就在靳大爺偕同發妻，兩人再三道謝，帶著大批家丁離去後，宮之寶劈頭就這麼問著。


    “是的。”毛曙臨下了床，用力地點了點頭。


    爆之寶閉了閉眼，很無力地垂下肩頭。“廚娘需要干這種工作嗎？”


    “怎麼，頭又疼了？”她走向前，很自然地攙著他到床上坐下。“躺著，我替你推拿一番吧。”


    “妳連推兩個，不累啊？”剛才站在門邊，他可是親眼瞧見她按揉的勁道有多大，幾乎是用盡全身的氣力。


    “不礙事的。”她臉上堆滿教人舒服的笑，輕易地征服了他的心。


    爆之寶乖乖躺下，看著她蔥白的指落在他的額上，他閉上眼，感覺力道沿著鬢毛往上推，恍若有股麻栗感穿透而過，帶著難喻的波動，注入他的腦門，如水般逐步吞噬了腦袋里頭悶燃的火。


    極、樂、呀！


    他總算知道那靳老頭剛才為什麼會叫得那麼猥褻了！


    實在是她這勁道如浪襲來，卷入苦難，尤其是下指之處，酸楚並存，順暢翻起，教他快樂似神仙哪～


    “舒服？”瞧他唇角微勾，毛曙臨眸底的笑意更濃。


    “嗯……”他從喉口滾出了感動。“妳這推拿是上哪學的？”


    “無師自通的。”


    “這麼強？”可以無師自通？“欸，妳既然有這麼好的手藝，為什麼不干脆自己擺攤攢錢算了？干麼到這兒當個廚娘？”


    不過話說回來，她這推拿的手勁這麼道地，說不定她的廚藝亦是一等一的強。


    “這說來可話長了。”她輕嘆口氣，臉上依舊漾著笑。


    “說吧，我不介意听。”反正閑著也閑著，再加上頭也沒那麼疼了，听听故事也無所謂。


    毛曙臨想了下，才輕輕啟口，“其實，我是被這兒的掌櫃給救的，所以便在這里當差，算是報答掌櫃，也算是替自己攢口飯吃。但原本是要當廚娘的，可掌櫃的說我有著推拿好本事，應該擅加利用。”但實際上是靈兒根本不讓她進廚房。


    “她救妳？”宮之寶驀地張開眼。“她沒要妳干什麼古怪的事吧？”


    “沒呀，你別瞧伊靈好像有些不正經，其實她人很好的。”


    “是嗎？”他很懷疑。“等等，妳說說來話長，怎麼才一句就說完了？”哪里來的長？唬他呀？


    “你想听我的事嗎？”她有些猶豫地問著。


    爆之寶輕佻地挑起一邊的眉。嗯，怎麼覺得她這說話的口吻有點怪？他輕咳了聲，“如果妳不想說，我就不勉強。”


    好像一副她說了，他就得要準備娶她似的，誰敢問啊！


    “如果你不想听，那我就不勉強。”


    喂，有必要學他說話嗎？“算了，妳開心就好，不過我可真愛上妳這手藝了。”再次閉上眼，那難言的舒暢感依舊如浪席卷，舒服得教他快要低吟出口。


    “你喜歡嗎？”她有些喜出望外。


    再次張開眼，瞧她又湊近自己幾分，近到已經可以讓他清楚分析出她身上戴的是哪種香包了……干麼呀？喜歡又怎樣？直接打包帶回家嗎？他暗諷著，突地眼楮一亮——也許可行。


    “妳有到府服務嗎？”就算不能整個包下來，但一天一回，應該不過份吧。


    她眼色微黯，但還是強打起精神揚笑。“爺兒府上何處？”


    “就在……秦淮河岸。”故意逗她。


    “住這兒？”她傻氣問著。“爺兒今天要住宿嗎？”


    爆之寶眼皮無力地抽動了下。逗她真的很沒趣。“我說，我住在秦淮南岸東十字大街底。”離秦淮河岸是有點距離的。


    “那兒呀……”她忖著那兒離這里有多遠。


    “從這兒到那兒，腳程快些，不用一刻鐘。”但若依她的腳程嘛……“給妳半個時辰，應該走得到，不過，若是妳答允了，我會派馬車過來接妳。”


    “這樣好嗎？”


    “有什麼不好？”難道是在意打賞的問題？“放心吧，上我那兒一回，我一次賞妳一兩銀，夠吧。”


    “一兩銀？”一兩銀算多還是少？她不是很清楚。“都可以，我只要能夠安家就好。”


    “安家？”哦喔，對厚，說不定她上有老父老母。“放心吧，只要固定時間過來一個時辰，其余的時間，我是不會佔用的。”


    “那……哪個時候好？”


    “就晌午過後吧。”


    “……好。”她瞅著他舒服的闔上眼，瞅著他唇角微揚的笑，瞅著他眼底的黑影，彎彎唇角抹上淡淡苦澀。


    毛曙臨錯愕驚詫得說不出話。


    菱唇微張，她站在朱紅大門前，望著里頭穿堂廳後的樓閣亭台，院落交錯，渾然天成的河水引入府中，巧奪天工地成為每座院落的分隔，以小橋餃接，百花為飾，綠蔭為林……


    “毛姑娘嗎？”宮府管事留意快快迎向前來。


    “呃，我是。”毛曙臨緩慢地把視線拉回至眼前白發蒼蒼的老者。嗯，不對，只是頭發而已，沒有很老，叫聲大叔就可以了。“大叔，這里是宮府吧？”


    “正是，這里是金陵宮府，主事的宮爺正是江南文明俠義的錦織布莊老板，我是這里的管事，毛姑娘喚我一聲留管事即可。”留意笑容可掬，長臂朝內指引著。


    “請往這兒走，爺兒正等著呢。”


    “喔，好。”


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    她儼然像個鄉下土包子，被宮府近乎鬼斧神工的自然園林給震懾的說不出話來，跟著留管事的腳步，在曲橋上拐來彎去的，總算來到一處主院。


    她走了有一刻鐘吧。


    好大的院落啊……“管事先生，請問宮爺以前曾經重創過頭？”走得太久，她忍不住閑話聊著。


    留管事驚地回頭，精璨黑眸直打量著她“毛姑娘是打哪听來的？”


    那就是有嘍？毛曙臨緩緩地把心思一點一滴地收在笑臉底下。“我猜的，宮爺頭犯疼，像是撞擊過，我是這麼猜的。”


    “毛姑娘確實是慧潔，我家宮爺確實是在十年前受過傷呢，十年來被這頭疼給折磨的緊。”說到這，留管事突地加快腳步。“快快快，我到忘了宮爺頭正犯疼呢。”


    “喔。”她順巧地小碎步跟上。


    留管事快步穿過庭院，來到後方主屋的正廳門口。“爺兒，毛姑娘到了。”


    “進來。”那嗓音極沉，像是萬般壓抑過。


    留管事立即替毛曙臨開了門，隨即退下。


    毛曙臨水眸子瞅著伏在案前，臉色蒼白又神色猛厲的宮之寶。


    爆之寶連話也不說了，食指朝她勾了勾，面色痛苦地扭曲起來。


    毛曙臨立即會意，快步向前，恍若帶著魔力的蔥白十指輕壓在他的額際，涼如水，暖如風，深鏤在腦海死賴不走的痛楚瞬間被抽掉了許多，他才吐了那憋著已久的一口氣。


    “頭很疼嗎？”她捷眉輕問著。


    “不是很疼，是根本痛得要死。”他能撐到現在，覺得自己真是了不起。


    “怎麼沒找大夫？”


    “沒用，全都是一堆膿包大夫。”他哼了聲，高大的身形緩緩地朝後貼進椅背，她身上馨雅的香氣突地撞進他的鼻間，教他心頭一顫，月兌口問︰“你身上的香料可真特別。”


    淡雅馨寧，不是特別濃，亦不俗，就是覺得很清爽，清爽到胸口麻著。


    “……我沒用香料。”


    “喔，那就是……”他二話不說，急踩煞車。


    天生的體香？怎麼會有如此教人覺得舒服又莫名起心動念的……思及此，他啐了口，體香就體香，又不是沒問遇姑娘家身上的天然香料，他跟人家緊張個什麼勁兒？競因此而心浮氣躁，這多年在商事上歷練出來的內斂自制全都白費了！


    “宮爺？”


    “……你說話別忘了繼續別掐！用力一點，你今兒個沒吃飯嗎？”他近乎羞惱地低咆著，語氣很重，偏又能教人感受到他半點惡意都沒有。


    “喔，好。”她深吸口氣，按！


    “哇，你殺人啊！”宮之寶快手揪住在他腦們上偷襲的雙手，回頭，怒沉黑眸直瞪著她。“你沒事使這麼大的勁做什麼？”


    這手恁地細弱，她是哪來的力道將他掐得這麼痛？


    “……不是宮爺要我用力黠嗎？”她疑惑又不解地看著他，然後澄亮水眸往下探去，落在他緊抓的手。“會疼呢。”


    “嘎？咦？喔！”他這才發現他扣著她的雙手，而且扣得很用力，白皙手腕上頭都出現一道明顯瘀痕了。“真是該死，我這是怎麼著？等我一下，我差人拿藥遇來。”


    “不用了。”她有些受寵若驚。


    “那怎麼可以？你要是傷了手，往後我找誰為我推拿？”他損失可大的呢。話落，他快步走到外頭喊著下人。


    毛曙臨緩緩垂下眼，瞅著上頭紅地近乎醭血般的瘀痕。


    原來是怕往後沒人幫他推拿呀……


    “藥來了，來了。”他折回，拉著她到一旁的錦綾矮榻坐下。“這藥膏挺涼，可以通血除瘀。”


    毛曙臨瞧他挖了一口藥，輕柔地往她腕間涂抹著，均勻地推開，仔仔細細地涂抹，無一處漏失。


    她看著他專注的神情，垂斂的長睫在他眼下形成一道蔭影，然漆亮眸瞳欲能自濃密長睫中並出十足霸氣的光痕，立體如刀削似的鼻直挺，感覺像是極頑固，然他的唇菱角分明，唇角微勾，理該是個愛笑之人，但他欲幾乎不笑。


    他表情很多，但笑意很少。


    只是不知道為什麼，他突地笑了——


    “怎麼，瞧我瞧傻了？”他嘴角勾得邪氣，笑得愉快，就連長睫也微之輕顫。


    “沒！”難得的，這一回反應超快，愈顯得她作賊心虛。


    “是嗎？”他還是沒抬眼，口吻漫不經心極了，然而抹在她腕上的力勁愈來愈輕，像是在呵護什麼至寶似的。


    “宮爺，你千萬別誤會。”瞧他像是誤解了什麼，毛曙臨急急想要解釋，略鷲——


    “喂！”听她忙解釋，他心頭有點不舒服，不爽地抬臉，說時遲那時快，毫無心理準備的兩張唇就撞在一瑰，就像是兩顆沒有防備的心剎那間撞出了莫名火花。


    他瞪大黑眸，唇上遲來麻麻的電流，那粉女敕的唇瓣竟是恁地軟潤，恁地誘人遐思。


    他是男人，面封投懷送抱，沒道理不屈就的，更何況是她自己貼遇來的，又不是他強迫她的，關他什麼事？況且她又沒拒絕、沒反應……


    思及此，幽深的黑眸直瞅著熠亮水眸淡泛著霧氣，慢慢堆成水珠盈在眶底。


    “這是意外。”多頓了下，他心不甘情不願地退開一些。


    可惡，太不遇癮，太不遇癮了！


    可是，他除了退開還能怎樣？那雙無麈秋水滿是楚楚可憐的淚光，讓他覺得自己好禽默，一張臉不知道要擱到哪去，那顆蠢蠢欲動的心更不知道要怎麼安撫。


    “嗄？”毛曙臨慢半拍回神，不解地眨眨眼，水眸好迷蒙，神情好無辜。


    爆之寶橫眼瞪著她。“嗄什麼嗄？你听不懂我在說什麼是不是？難不成是要我跟你道歉嗎？好，我道歉，行了嗎？”他禽默不如，可不可以？


    “為什麼要道歉？”她還是不懂。


    他瞪大極具殺傷力的黑眸。“不用道歉嗎？”早說嘛！不對，為什麼她一點反應都沒有？


    雖說近來女子觀念開放許多，但好歹女子首重名節，不至於教人親了嘴還一點反應都沒有吧！


    “不用啊，這只是不小心。”她甜甜笑著，似在笑說他很實心眼，不遇就是芝麻綠豆大的小事，他也能看得那麼認真。


    “那你剛才是在哭什麼？”他咬牙咬得好酸好痛。


    是！他就是很認真！親了嘴還不夠大條？若是直接把她推上床，來個霸王硬上弓，生米煮成熟飯，再跟她說，抱歉，不小心，行不行？


    “沒，只是想到了一些事……”


    想到一些事？這電光石火的瞬間，她竟還能想到其他事，眼里完全沒有名節兩個字的存在，宮之寶簡直是氣到無言以封。


    “……你在生氣？”兩人封看許久，她好不容易從他黑眸中讀出了憤怒的火花。


    “我為什麼要生氣？”他哼笑著，臉色說變就變。“你重不重名節關我什麼事？”


    “名節？”她垂下長睫，細細咀嚼他說的話。“這很重要嗎？”


    爆之寶一雙極具危除性的虎眼瞪大。“不重要嗎？名節封女人來說就像命一樣重要，你說，重不重要？”她到底是打哪座深山野林來的？


    “喔，我想起來了，靈兒有跟我說過。”她很受教地用力點頭。


    靈兒？“那個花娘？”花娘跟人家談什麼名節啊？


    “她已經不是花娘了。”


    “管她是不是花娘，反正她說的話不能听。”花娘哪來的名節可言？“你要記住，你跟她不同，你是清白人家的姑娘家，別老跟那種女人混在一塊，早晚有天，連你也會被染上污名。”


    毛曙臨聞言，微抿起唇。“請不要這麼說靈兒。”


    “我偏要說她，怎麼著？”花娘還怕人說啊？


    毛曙臨倒也不跟他爭辯，直接起身，準備走人。


    “喂，你要去哪？”


    “話不投機半句多。”避免生氣，還是別談得太多太深入得好。


    “我又沒說錯！花娘本來就是為了錢財，什麼都可賣。”他椅在矮榻的把手上，瞧她動作緩慢地朝門口走，像是打算一去不回頭，他牙一咬，“大不了，我不說了，總可以吧！”


    他退一步，可以吧？


    她緩緩回頭，那雙水眸子看似傻氣，欲也有著屬於她的堅持。“公子是個富貴人家，不會懂得某些女子在這世道下，為了攢錢，得要付出多少努力。有許多事，不是單看一面的。”


    “我知道。”他看起來有那麼不解世事嗎？


    “靈兒是我的好朋友，在我最危難的時候，她二話不說地幫了我，這恩情比天還大，我不允許任何人封我的好友口出惡語。”


    “我道歉，可以了吧？”他氣勢又虛了幾分。


    “跟我道歉有什麼用？”


    “跟你道歉，讓你心里好受。”說著，他撇了撇唇，又說︰“往後見著她，我會封她客氣一些，這總可以了吧！”


    “真的？”她有些遲疑，總覺得像他這樣的天之嬌子，不遇只是隨口說說罷了。


    “要不要我跪地發誓啊？”


    “宮爺可別以為誓言可以亂發，若是做不足，真會遭天譴。”她可是親眼見證了毀誓言的下埸呢。


    爆之寶眯眼瞪著她，黑眸透著讓鋪子的掌櫃看見會渾身發毛的惡光。“毛毛姑娘，你可別得了便宜還賣乖呀。”居然敢懷疑他宮大爺起誓的背後用心，以為他做不到嗎？


    毛曙臨瞅著他，偏著螓首。“我沒有啊……”


    爆之寶咬牙低吼了聲，大步走到她面前。“我宮之寶在你毛曙臨面前起誓，若是忘了今日所言，必遭五雷轟頂。”怕了沒，這種毒誓不是每個人都敢發的！


    毛曙臨聞言，螓首微偏的看向門外。


    “你在看什麼？”喂，他在發誓耶，這麼嚴肅的事情，能不能撥點心神注意他一點？


    “我在看有沒有落雷。”今天天氣不太好，天空霧蒙蒙的，好像就快下雨了，會打雷也不太意外。


    “你說這話是什麼意思？”他粗喘口氣，臉色猙獰了起來。


    他听錯了吧，肯定是听錯了吧！


    她居然在看有沒有落雷！有落雷又怎樣？會拐彎打進他屋里頭嗎？這不是擺明了根本不信他起的誓、不信他的決心，等著看他被雷劈死？有沒有這麼狠毒啊！


    毛曙臨收回心神，很認真地看向他，“宮爺，記得，今天千萬別出門。”


    爆之寶閉了閉眼，一口白牙咬得好酸。“給我听著！別以為本大爺在說笑，一言既出，四馬難追！我說到一定會做到，你要是不信，咱們立刻就走。”話落，他一把扣住她那像是一折即斷的手腕。


    然而這一回，他力道放輕了許多，就連嘴里說急，腳步也刻意放慢，就怕她跟不上。


    “去哪？”她不解，直被他拖著走。


    “去跟那個花娘道歉。”這樣可以了吧？可以充份地表現出他知錯能改的誠心誠意了吧。


    “她叫伊靈。”不愛他花娘花娘地叫著，她再次更正他。


    “姑娘家的閨名豈能容男子唐突？”


    “可是你剛才叫了我的全名耶。”她的能叫，伊靈的不能叫？這會不會有點厚此薄彼？


    他突地停下腳步，沒注意的毛曙臨一頭撞上他的背，痛得她搗起鼻子。


    “沒有吧，我剛才是稱呼你毛毛耶。”他回頭，神情很認真。


    他不可能犯這種錯誤的！太多女人都巴不得混進他府上，所以他對女子的防備比男人還多，哪可能唐突她？


    毛曙臨搗著鼻子，痛得水眸泛淚光。“有，你剛才起誓時，有叫我的名字。”嗚嗚，好痛？


    爆之寶垂眼看著她蒙霧的水眸，那無辜惹人憐的眸色，恍若挾怨還羞似的，不知道為什麼，他的心突地卜通卜通地亂跳一通。


    “有叫就有叫，有什麼了不起的？”他大手胡亂揮著，企圖來個船遇水無痕，順手再牽住她的手。“走走走，辦正事比較要緊，等我跟她道完歉之後，你一定要再替我推拿，知道了吧。”


    “喔，原來你以為我會因此而不幫你推拿？”她輕喃著，恍然大悟︰心頭蘊著難言的失落。


    “不然呢？”問她，也問自己。


    除此之外，還能有什麼理由？


    這不討喜又不夠驄明的女人，除了推拿的手藝太絕，還有那雙眼楮教男人看了很想照顧她以外，他想不出她還有什麼其他長處。


    只是，心跳得好快呀，跳得他渾身都發熱了，熱得他連掌心都透著火，熨著她軟暖的掌心，手心酸軟了起來，這詭異的滋味似滲入體內，順著血液橫行，教他渾身又麻又軟的。


    心頭又酸又甜又苦又澀的……他娘的！什麼玩意兒！


    不就是牽著手而已，哪來這麼多詩情畫意的滋味？騙人沒牽遇嗎？不就是一雙手，柔白的、細女敕的，他牽到已經不想牽了，而她的手絕對不會是最軟最女敕最白最美的那一雙，只是……不知道為什麼，牽著她的動作，竟是如此自在，恍若他打一開始就改這樣牽著她，站在她身旁的也該是他……


    他在想什麼啊？為什麼無端端的生出這可怕的想法？


    “爺兒，這位毛姑娘家中有急事啊。”留管事從小橋另一端跑來，喘了口氣忙喊著。


    “什麼事？”


    “有人傅口訊，說毛姑娘的家人出事了。”


    “家人？”他回頭看著她，見她臉色瞬地刷白。


    “我、我要趕緊回去了。”她緊張慌亂，想跑，欲雙腳發軟。


    爆之寶將她的不安都盡收眼底，握著她的手依舊未放。“我送你回去。”話落，看向留管事。“立即備馬車。”


    “是。”