「安妮，這冊古書是在阿拉伯的古董跳蚤市場買的，我做了年代監定，確定它的歷史有九百多年之久，是不會錯的。」老教授又翻開另一頁。


    「不可能！如果只是隊伍成形就會遭遇到那些事，為何整隊人馬都死了卻只剩我一人？按理我也該命絕的！」


    喬季茹怎麼也不肯相信。


    「看看這頁。」他再度將古書推過去，但喬季茹卻抖顫著不敢看。「安妮，上頭寫什麼把它念出來。」


    喬季茹深吸口氣，將視線拉回古書上。


    「唯，九百多年後，三月十三生者為女，則免于詛咒，獨……」喬季茹念不下去了，她閉上嘴。


    獨，遇烋妃之後，相為輔、相為戀，則合即解。


    「安妮，我記得你是三月十三日生的。」老教授漾起理解的笑容。「此行，你肯定在那兒發生了些事，只是你將它封閉住，不想去掘開對嗎？」


    喬季茹看著老教授，輕輕點頭。「是有些事。」


    「能說嗎？」


    喬季茹將所有的事告訴了老教授，但刻意避開她和杰瑞之間的。


    老教授模模滿是胡渣的下巴。「這下我明了了，因為杰瑞就是烋妃之後，所以你與他在一起即破解詛咒，但……」


    「但什麼？」


    「但如今你回來了，即是沒有和他在一起，也就是分而不是合了。則合即解，那麼不合則……」老教授憂心忡忡地看著她。


    喬季茹僵直身子，踉蹌地退了步。「意思是說，我將會遭受詛咒而亡？」


    「恐怕是這樣。」


    原來逃離他，得到的不是解月兌，而是一世的牽絆。


    「安妮，我勸你回去找他。」


    「不。」


    「不？」老教授不能苟同地皺起眉頭。「你不回去找他，就得遭到九百多年前的詛咒，死于非命啊！」


    「我……我不能回去找他……」她閉上眼。


    「你這顆固執的小腦袋究竟要到什麼時候才肯好好的運轉一次？回去找他！我不能看著你任自己死于非命！」老教授發起火來也是挺可怕的。


    喬季茹尷尬地笑開。「不……那所謂的詛咒有可能是假的！」她將書合上。「凡事得講求科學根據，現在是什麼時代了，還在相信那種無從考據的傳說。」


    「安妮，像這種詛咒傳說寧可信其有，埃及的傳說也很多，雖然沒有確切的科學考證，但真有人死于非命是真的，你不能不相信冥冥中自有神在安排。」


    「老教授，你從來不相信那種事的，為何……」


    老教授摘下老花眼鏡，拿起一塊布擦拭。「安妮，我想我也不該再瞞著你了，說實話，我的啟蒙老師就是死于烋妃之墓的詛咒。」


    「教授？」喬季茹臉上滿是驚訝。


    「原本我以為那只是別人以訛傳訛的流言，但我的啟蒙老師死于浩瀚的沙漠之中卻是千真萬確。」他將眼鏡戴上，雙手插進褲袋里。「我原本以為他只是無法適應沙漠的氣候而渴死，誰曉得，當我再將烋妃之墓的檔案翻出來看時才發現，我的老師在他的筆記上記載著大隊人馬行經沙漠時所遭遇到的事，內容完全和古書上的記載相符合。」


    他搖搖頭嘆氣。「如今，你也遭遇了這樣的情形，我更不可能放著你不管，是我要你帶著人馬去掘烋妃之墓的，該遭到詛咒的應該是我，而不是你。」


    「老教授你別這樣說。」


    老教授握住喬季茹的手。


    「安妮，听我的話，如果你還當我是你的老師，就听我的勸，回去找他，如今只有他能救你。」


    喬季茹搖搖頭。「我不回去。」她不想回去求他。


    她還記得他在機場說的話——


    我的付出是有代價的……


    「安妮！」


    回去以後呢？再讓他羞辱她嗎？再看著他和曦兒親親熱熱的嗎？


    不，她不再那麼笨那麼傻了，她的心已被他傷得千瘡百孔，又怎堪再一次的傷害呢！


    喬季茹扶著額頭，身子突然感到暈眩，眼前的景物都在旋轉，她想扶著桌緣來支撐自己，但卻仍不敵襲來的黑暗。


    她在老教授的驚叫聲中昏倒在研究室里。


    空曠的聲音回蕩在四周，有男有女，聲音是如此的哀傷……


    機器運轉的聲音跟著湊熱鬧，答、答、答，頻率緩慢地揚起。


    「醫生，她什麼時候會醒？」這聲音明顯能夠分辨是海倫的聲音。


    一道陌生的嗓音回答︰「她現在的昏迷指數只有二，如果這個星期內還是這樣的情形，你們可能得接受她會變成植物人的事實，而且也有可能會過世。」


    「不！」海倫捂著嘴不敢讓哭聲逸出。「老教授……」


    老教授撫著喬季茹的額頭。「是我害的，她今天會變成這樣完全是因為我的關系，如果我不叫她帶隊去掘烋妃之墓，她也不會變成這樣。」


    「這幾天都是危險期，如果你們有需要，醫院有提供特別護士。」


    海倫拉住醫生的手。「醫生，難道沒有任何辦法能讓她清醒嗎？」


    醫生搖搖頭。「我們已經替她做了全身檢查，但卻查不出任何的病狀。」他拍拍海倫的手安慰。「我會和幾個醫生做一次會診，徹底再檢查一次。」


    「安妮，你為什麼到現在還這麼固執？如果你听我的話答應回去找杰瑞，今天你也不會昏迷在病床上。」


    「老教授，誰是杰瑞？他能夠救安妮嗎？」海倫急切地問。


    「一個唯一能救她的人。」


    「他在哪兒，我馬上去找他！只要能夠救安妮，哪里我都去。」


    老教授搖搖頭。「沒用的，只有安妮知道他在哪里，如今她呈昏迷狀態，誰能找到杰瑞。」老教授摘下眼鏡揉揉發酸的鼻梁。「固執的女人。」


    海倫含淚地看著昏迷在病床上的喬季茹。


    喬季茹將所有一切听得一清二楚，也知道房內發生的一切事情，但她就是清醒不過來。


    彷佛有道力量壓住她，不讓她有反應，不讓她清醒。


    她掙扎的好痛苦！


    連微微動一下手指都不能，就連眼睫想眨一下都困難。


    她會就此死去吧，她想。


    如果是……如果杰瑞知道她死去的消息，他會有什麼反應？


    離開他，究竟是好還是不好？


    沒有他的牽絆，她卻覺得心空了；他那雙魅惑的眼楮，她永遠忘不了。


    他……或許正和曦兒在一起快活，反正他們原本就是在一起的，而她才是那外來的不是嗎？


    如果她沒有被毒蛇咬到而昏倒在沙漠里，他們根本不可能會相遇。


    遇烋妃之後，相為輔、相為戀，則合即解。


    不合即死嗎？那麼她就是即將快死去的人，她會上天堂嗎？


    在接下來的一段時間里，她能感覺到所有人說話的聲音，有時還能辨別來人是誰。


    他們都會在她耳邊說些鼓勵她的話，但她卻只能躺在病床上，無法做任何反應來回應他們的鼓勵。


    她痛苦的想死掉！現在她這樣和活死人有何分別？


    又有人開門進入的聲音，房內似乎只剩兩人呼吸的聲音，她無法判斷來人是誰。


    當她想再仔細听聲音時，一雙溫熱的大手落在她頰畔，莫名地她發覺眼眶在發酸、發熱，一滴淚水滴了下來。


    「玫戀……我的玫戀……」


    她心頭酸緊，只因朝思暮想的聲音正在她耳邊呢喃。


    模著她瘦削的五官，他的聲音顯然極力控制，不讓情緒崩潰。


    「這就是你逃離我的代價，也是我付出真心卻被踐踏時，你該付出的代價。」他痛苦地在她頰邊落吻。「為什麼你不能改改你的固執呢？就連生命受到威脅了，仍舊固執地不願回過頭來找我。」


    不！她只是不願見到他和曦兒親熱的畫面！喬季茹想大喊反駁，但聲音始終無法出口。